Jilid Pertama: Siapa yang Tak Mengenalmu di Gunung Awan, Bab Seratus Tiga Belas: Kau Ini Benda Apa?

Suara Chu Huan tidak dapat dikatakan keras, tetapi di aula yang tidak terlalu bising itu, setiap katanya terdengar jelas hingga menembus telinga semua orang yang hadir.

Tubuh jelita Linlang bergetar halus, hatinya dipenuhi kehangatan. Tak peduli kesulitan apa pun yang dihadapi, Chu Huan selalu berdiri teguh di belakangnya.

Begitu Chu Huan mengucapkan kalimat itu, semua orang mengalihkan pandangan kepadanya. Pakaiannya terbilang sederhana. Sebelumnya, selain Komandan Seribu Huang Zhixiao yang sesekali menatapnya dengan pandangan tajam, tak seorang pun memperhatikan sosok yang satu ini.

Namun, pada saat seperti inilah sosok yang tampak begitu tak berarti itu justru tampil ke depan. Meski kata-katanya terdengar ringan, ia menyambung ucapan Luo Shiliang. Banyak orang di dalam hati sudah mulai berduka untuk Chu Huan.

Huang Zhixiao akhirnya membentak dengan suara keras, “Berani sekali! Kau ini siapa? Memangnya di sini ada tempat untukmu bicara?”

Chu Huan menjawab tanpa ekspresi, “Ini bukan ruang pengadilan, apalagi kediaman kaisar atau para pejabat tinggi. Aku adalah kepala pengawal keluarga Su. Berkat penghargaan Tuan Besar Su, aku dapat keluar-masuk aula ini. Tentu saja aku juga berhak menyampaikan beberapa patah kata yang sebenarnya.”

Kakek Tua Liu mengelus janggutnya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Keponakan Linlang, kalau tidak salah ingat, dahulu para pelayan di kediaman kalian sangat menaati aturan. Sudah beberapa waktu tidak berkunjung, mengapa para pelayan keluarga kalian kini bisa berbicara sembarangan tanpa tata krama?”

“Perkataan Paman Liu sungguh tepat,” ujar Linlang tenang. “Dalam segala hal, aturan harus dijunjung. Keluarga Su selalu bertindak lurus dan tidak memiliki sesuatu yang perlu disesali. Namun, jika ada orang yang lebih dahulu melanggar aturan, kami tidak akan berbicara tentang aturan dengan orang yang tidak mengenal aturan.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Lagipula, Chu Huan adalah kepala pengawal yang kupekerjakan. Ia membantu keluarga Su, bukan pelayan keluarga Su. Jadi, tidak ada yang salah jika ia menyampaikan beberapa patah kata yang sebenarnya di sini!”

Wajah Lu Shixun sudah tampak sangat buruk. Dibandingkan sikap Linlang terhadap dirinya, perlakuannya terhadap Chu Huan jauh lebih baik. Ketika ia berbicara, Linlang membalas tanpa sedikit pun sungkan hingga membuatnya kehilangan muka. Namun, saat Chu Huan mengucapkan sepatah kata pun, Linlang justru membelanya habis-habisan. Hal itu membuatnya semakin kesal kepada Linlang dan dipenuhi kebencian terhadap Chu Huan.

Dengan suara berat ia berkata, “Adik sepupu, setiap keluarga memiliki aturan sendiri. Kalau biasanya dia berbicara sembarangan, mungkin masih bisa dimaafkan. Namun hari ini Jenderal Luo dan Paman Liu hadir di sini. Mereka semua adalah orang-orang terhormat. Apa pantas seorang petani dusun berbicara seenaknya di hadapan mereka?”

Linlang tersenyum datar. “Aku hampir lupa. Kakak Lu juga berasal dari keluarga bangsawan, seorang yang terhormat. Namun, dahulu ayahku datang ke Yunsan dalam keadaan miskin dan tak memiliki apa-apa. Kalau dipikir-pikir, aku pun hanyalah rakyat jelata, sama seperti Chu Huan. Kami berdua tidak lebih dari rumput liar.”

Ia berdiri. Wajahnya sama sekali tak menyisakan senyum, dan suaranya tetap tenang. “Kakak Lu, para tamu terhormat hari ini datang ke kediaman keluarga Su semata-mata demi menghormati wajahmu. Aku hanyalah rakyat jelata dan tidak berani merusak kehormatanmu. Karena itu, izinkan aku undur diri terlebih dahulu.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia benar-benar bangkit dan hendak pergi.

Kakek Tua Liu dan Luo Shiliang meminta Linlang menyanyikan lagu. Itu merupakan penghinaan besar baginya. Meski hanya seorang perempuan, Linlang memiliki harga diri yang sangat tinggi. Tentu saja ia tidak akan membiarkan dirinya dipermainkan.

Hatinya dipenuhi amarah. Ia tahu bahwa menyinggung orang-orang ini pasti akan menjerumuskan keluarga Su ke dalam kesulitan yang lebih besar. Namun, dibandingkan martabat keluarga Su, ia sama sekali tidak peduli jika harus menghadapi kesulitan yang lebih berat.

Lu Shixun tak menyangka bahwa meski penampilan Linlang tampak lembut dan rapuh, wataknya ternyata begitu keras. Ia benar-benar terkejut. Untuk sesaat, ia hanya membuka mulut lebar-lebar tanpa tahu harus berkata apa.

Wajah Luo Shiliang pun berubah muram, tetapi ia masih memasang senyum kasar dan berkata, “Tuan Besar Su menyalahkan Jenderal ini karena tidak sopan? Jenderal ini tidak bermaksud menghina. Aku hanya ingin mendengarkan sebuah lagu. Lagi pula, sebagai seorang prajurit, jika sudah mengambil keputusan, aku jarang mengubahnya.”

Kilatan dingin melintas di matanya. Suaranya tiba-tiba menjadi sedingin es. “Tuan Besar Su benar-benar tidak mau memberi muka kepada Jenderal ini?”

Chu Huan melihat tubuh Linlang bergetar halus. Kini ia tahu bahwa Kakek Tua Liu dan Luo Shiliang berasal dari golongan yang sama. Ia tertawa dingin dan berkata dengan suara berat, “Jika kalian ingin mendengarkan lagu, ada banyak tempat hiburan di Kota Yunsan. Hari ini Tuan Muda Lu-lah yang mengadakan jamuan untuk menjamu kalian, bukan keluarga Su. Jika ada permintaan, silakan sampaikan kepada Tuan Muda Lu.”

Linlang tidak berkata banyak. Ia hanya berkata, “Chu Huan, kita pergi!”

Ia baru berjalan beberapa langkah ketika Huang Zhixiao, yang berdiri di belakang Luo Shiliang, mengibaskan tangannya. Dua penjaga dari kesatuan garnisun yang berjaga di depan pintu segera melintang, menghalangi jalan. Tangan mereka bahkan sudah mencengkeram gagang pedang, wajah mereka tampak garang.

Lu Shixun merasa keadaan benar-benar tidak beres. Sebenarnya, ia mengadakan jamuan hari ini untuk memamerkan jaringan hubungan keluarga Lu kepada Linlang. Ia ingin menunjukkan betapa luas pengaruh keluarganya. Namun, perkembangan keadaan telah jauh melampaui perkiraannya sendiri.

Kedatangan Kakek Tua Liu jelas bukan dengan niat baik, sedangkan Luo Shiliang tampaknya berada di pihak yang sama dengannya. Kedua orang itu seolah-olah datang menghadiri jamuan demi menghormati dirinya, tetapi kini mereka sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat kepadanya.

Keadaan telah berada di luar kendalinya. Ia samar-samar merasa bahwa jamuan yang sengaja diadakannya ini justru telah menciptakan jurang pemisah yang besar antara dirinya dan Linlang. Terkejut, ia segera bangkit dan berkata, “Jenderal Luo, ini…!”

Namun, Linlang telah berbalik dan tertawa dingin. “Aku, Su Linlang, tidak memiliki kekuasaan maupun dukungan. Selama ini aku hanya berkonsentrasi mengelola usaha dan tidak pernah sengaja mencari masalah. Tetapi, jika ada yang mengira aku, Su Linlang, dapat ditindas sesuka hati, berarti dia telah salah besar. Meski aku hanya seorang perempuan, aku tetap memahami hukum langit dan hukum kerajaan. Hari ini aku mengadakan jamuan dan tidak melanggar hukum apa pun. Apakah kalian hendak menindas tuan rumah sebagai tamu?”

Kulitnya bening berkilau, rona merah menghiasi pipinya, dan tubuhnya yang ramping tampak anggun. Perempuan muda yang tengah mekar itu kini diliputi amarah. Alisnya yang melengkung menyerupai ranting willow, matanya setajam mata burung fenghuang, dan dadanya bergetar cepat. Kecantikannya sungguh tiada banding, memancarkan wibawa yang luar biasa.

Chu Huan telah berdiri melindungi Linlang di depannya. Dengan suara dingin ia berkata, “Kalian hendak menangkap orang atau membunuh orang?”

Huang Zhixiao akhirnya membisikkan beberapa patah kata ke telinga Luo Shiliang. Wajah Luo Shiliang perlahan menjadi semakin muram, sementara sudut bibirnya terangkat membentuk seringai dingin. Ia mengangkat cawan arak di atas meja dan menenggaknya hingga habis.

“Aku telah mengabdi di ketentaraan selama bertahun-tahun. Orang mati sudah terlalu sering kulihat, dan aku pun tidak pernah takut membunuh. Bocah, kau berani memamerkan kekuatan di hadapanku. Sudah lama aku tidak melihat orang yang begitu lancang!”

Ia berdiri dan membanting cawan arak di tangannya ke lantai. Suara benturannya menggema, membuat semua orang di aula terkejut.

Chu Huan sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Luo Shiliang segera berkata dengan suara dingin, “Pengawal! Chu Huan telah menghina atasan, congkak dan kurang ajar. Seret dia keluar dan tampar mulutnya dua puluh kali. Kita lihat apakah mulutnya benar-benar sekeras itu!”

Dua orang penjaga segera menerjang maju, tetapi Linlang telah membentak dengan suara dingin, “Siapa yang berani?”

Chu Huan pun mengepalkan tinjunya. Ia benar-benar tidak menyangka Luo Shiliang akan begitu lancang dan sewenang-wenang. Datang menghadiri jamuan orang lain, tetapi berani bertindak sesuka hati. Dari hal kecil ini saja sudah dapat terlihat bagaimana sikapnya sehari-hari.

Pada saat itu, Paman Su tiba-tiba bergegas masuk dari luar dan berseru keras, “Gubernur Agung telah tiba! Gubernur Agung telah tiba!”

Semua orang yang hadir kembali terkejut. Wajah Luo Shiliang dan Kakek Tua Liu serempak berubah.

Chu Huan mengendurkan kerutan di dahinya, sedangkan Lu Shixun menunjukkan ekspresi aneh. Dalam hati ia berpikir, “Gubernur Agung? Bagaimana mungkin dia datang? Aku sama sekali tidak mengundangnya!”

Tak lama kemudian terdengar derap langkah kaki disertai suara gesekan zirah besi. Di luar aula, Gubernur Agung Prefektur Yunsan, Qiao Mingtang, datang dengan langkah cepat, dikawal lebih dari sepuluh penjaga berzirah besi. Wei Tianqing berjalan melindungi di sisinya.

Wajah Luo Shiliang tampak sangat buruk. Meskipun hubungannya dengan Qiao Mingtang bagaikan api dan air, bagaimanapun juga ia masih merupakan bawahan Qiao Mingtang. Setelah ragu sejenak, ia turun dari tempat duduk utama dan menyambutnya di depan pintu.

Semua orang di aula pun sangat terkejut. Mereka bangkit satu demi satu dengan wajah gelisah. Beberapa saudagar besar bahkan merasa heran, mengira Gubernur Agung juga diundang oleh Lu Shixun. Mereka diam-diam berpikir, “Pengaruh keluarga Lu benar-benar luar biasa. Mereka bukan hanya berhasil mengundang Tuan Komandan, tetapi bahkan Gubernur Agung pun datang!”

Begitu Qiao Mingtang tiba, dua penjaga garnisun yang menghalangi pintu segera menyingkir. Dengan mengenakan jubah bulu mewah dan topi persegi, Qiao Mingtang melangkah masuk ke aula.

Lu Shixun menjadi orang pertama yang menyongsongnya. Ia merangkapkan tangan sambil tersenyum. “Hamba Lu Shixun memberi hormat kepada Gubernur Agung. Sungguh merupakan keberuntungan besar bagi hamba karena dapat mengundang Gubernur Agung kemari!”

Tak disangka, Qiao Mingtang bahkan tidak meliriknya. Wei Tianqing maju, mengulurkan tangan, lalu mendorong Lu Shixun ke samping dengan kasar. Dengan dingin ia berkata, “Kau ini siapa? Apa kualifikasimu hingga mampu mengundang Gubernur Agung?”

Lu Shixun tertegun. Sesaat kemudian, rasa malu dan marah memenuhi dirinya, membuat wajahnya memerah.

Luo Shiliang maju dan merangkapkan tangan sambil tersenyum. “Tak kusangka Gubernur Agung juga berkenan datang menghadiri jamuan. Hamba memberi hormat kepada Gubernur Agung!”

Qiao Mingtang melambaikan tangan. Ia melepaskan jubah luar hitam yang dikenakannya dan seseorang di belakangnya segera maju untuk menerimanya. Setelah itu, barulah Qiao Mingtang berkata sambil tersenyum, “Kemarin aku menerima undangan dari Tuan Besar Su untuk menghadiri jamuan ini. Sebagai gubernur agung suatu wilayah, aku tidak mungkin setiap hari hanya duduk di kediaman gubernur dan memandang dunia dari dalam sumur. Kesempatan ini juga dapat kugunakan untuk memahami keadaan rakyat, dan itu tentu sangat bermanfaat.”

Linlang tertegun mendengar perkataannya. Dari ucapan Qiao Mingtang, tampaknya ia datang karena dirinya telah mengirimkan undangan. Namun, Linlang sama sekali tidak ingat pernah mengirim undangan ke kediaman gubernur.

Orang-orang lain pun tercengang. Banyak di antara mereka baru menyadari bahwa Qiao Mingtang datang menghadiri jamuan bukan karena Lu Shixun memiliki pengaruh sebesar itu, melainkan karena Linlang-lah yang mengundangnya.

Beberapa orang diam-diam merasa heran. “Aku tidak pernah mendengar keluarga Su memiliki hubungan dengan gubernur. Bagaimana mungkin Su Linlang dapat mengundang Gubernur Agung?”

Banyak orang mengetahui bahwa Qiao Mingtang, sebagai Gubernur Agung Wilayah Xishan, selalu sangat berhati-hati dalam bersikap dan bertindak. Orang-orang yang ingin menjilatnya tak terhitung jumlahnya, tetapi Qiao Mingtang hampir tidak pernah menerima undangan siapa pun.

Bahwa ia bersedia datang menghadiri jamuan hari ini merupakan hal yang sangat langka. Jika ia tidak menghargai keluarga Su, mustahil ia akan datang.

Qiao Mingtang mengangkat tangannya dan tersenyum. “Jenderal Luo terlalu sungkan. Sudah lama kita tidak minum bersama. Kebetulan hari ini kita dapat menggunakan kesempatan ini untuk menikmati beberapa cawan arak.”

Ketika melihat Kakek Tua Liu di antara kerumunan, ia hanya tersenyum dan mengangguk tanpa mengatakan apa-apa.

Linlang merasa heran dan sedikit mengernyit. Untuk sesaat ia tidak mengerti mengapa Qiao Mingtang tiba-tiba datang. Saat itu Chu Huan telah mendekat ke telinganya dan membisikkan beberapa patah kata. Setelah mendengarnya, alis Linlang kembali mengendur dan senyum menghiasi wajahnya.

Ia membungkuk hormat kepada Qiao Mingtang. “Rakyat jelata Su Linlang memberi hormat kepada Gubernur Agung. Silakan Gubernur Agung menempati tempat kehormatan!”

Qiao Mingtang mengangguk sambil tersenyum, tetapi kemudian mengalihkan pandangan kepada Chu Huan. “Kapten Chu, Komandan Wei memberi tahu bahwa kau sedang melatih para pengawal di sini. Nanti aku ingin melihat sendiri bagaimana hasil latihan orang-orang yang kau didik.”