Bab 117: Petugas Pemadam Kebakaran

Terobosan yang dilakukan oleh Zhong Yu membuka kebuntuan bagi tim Hornets. Terobosannya, meskipun tidak semulus berjalan di antara kerumunan tanpa halangan, atau seperti mengambil kepala jenderal di tengah ribuan pasukan dengan mudah, namun tampak dia menari di celah-celah manusia, selalu sulit ditangkap oleh lawan. Perasaan ini memang mencerminkan julukannya belakangan ini sebagai Pembunuh Bayangan.

“Pembunuh Bayangan! Pembunuh Bayangan! Itulah gambaran paling nyata tentang dirinya,” seru beberapa penggemar Zhong Yu yang menonton siaran langsung bersama-sama.

Berbekal tembakan Zhong Yu itu, Paul pun mulai menemukan sentuhannya, berhasil memasukkan tembakan tiga angka dari luar garis, sehingga skor berubah menjadi 42:37, Hornets memimpin lima poin atas lawan.

Tim Mavericks yang sebelumnya tampil garang di awal pertandingan kini tertinggal lima poin dari Hornets, sebuah kemenangan yang patut diakui bagi Hornets. Dan semua orang tahu, kemenangan ini terutama berkat siapa.

Setelah beberapa kali menembus pertahanan dan terlibat dalam aksi bertahan, tubuh Zhong Yu sudah sangat lelah. Dalam beberapa pertandingan playoff ini, waktu bermainnya mencapai lebih dari 30 menit setiap kali, bahkan lebih lama daripada saat musim reguler. Kini, dengan intensitas serangan dan pertahanan yang begitu tinggi di playoff, kelelahan telah menumpuk dalam tubuhnya.

Oleh karena itu, Zhong Yu pun mulai mengalami dua kali tembakan yang gagal karena kelelahan fisik.

Meskipun tembakan Zhong Yu gagal, Hornets tidak kehilangan kendali skor karena Paul kembali menunjukkan kegilaan permainannya. Di paruh kedua kuarter kedua, ia memasukkan satu tembakan tiga angka dan memberikan dua assist.

Saat babak pertama berakhir, skor menunjukkan 49:42, Hornets unggul tujuh poin atas lawan memasuki babak kedua.

Bersandar di pintu ruang ganti, Zhong Yu merasakan tubuhnya sangat lelah. Setiap sel dalam tubuhnya terasa kelelahan berlebihan. Kelelahan dari beberapa pertandingan sebelumnya telah menumpuk, sedangkan ia baru mulai meledak di akhir musim dan belum sepenuhnya terbiasa dengan intensitas tinggi setiap pertandingan.

Mengapa Yi Jianlian bisa bermain sangat baik di paruh pertama musim, membuat orang kagum dengan regenerasi bola basket Tiongkok, namun kemudian penampilannya menurun dan bahkan cedera? Ini sangat terkait dengan kondisi fisiknya. Kondisi fisik yang kurang baik menyebabkan energi cepat habis, kelelahan menumpuk, semakin bermain semakin lelah, performa menurun, kepercayaan diri hilang, dan akhirnya terjebak dalam lingkaran setan yang sulit dipecahkan.

Awalnya, Zhong Yu juga mungkin akan mengalami nasib serupa saat musim reguler berakhir. Namun, dengan semakin terbukanya zona pertahanan yang bisa ia eksploitasi serta peningkatan kondisi fisiknya, tubuhnya mengalami transformasi ajaib. Di sisi lain, ia juga terus berusaha melatih kebugaran fisiknya. Kombinasi kedua hal ini membuat Zhong Yu mampu bertahan sampai saat ini.

Meskipun hari ini bukan ledakan kelelahan total, Zhong Yu mulai merasa hampir tidak sanggup lagi. Jika pertandingan ini gagal dimenangkan dari Mavericks, dan harus bertarung lagi dengan mereka, maka dalam pertandingan melawan Spurs, Zhong Yu kemungkinan harus beristirahat satu atau dua pertandingan untuk pemulihan.

Meski pertandingan penting, kesehatan tubuh jauh lebih utama, terutama bagi seorang pemain profesional. Selama tubuh sehat, masih ada harapan.

Melihat kondisi Zhong Yu seperti ini, semua orang memilih diam, dan Scott mengingatkan bahwa Zhong Yu perlu istirahat.

Scott melirik Zhong Yu, lalu melihat Paul yang tampak kelelahan bersandar di pintu ruang ganti, dalam hati ia berpikir, “Kita harus segera menyingkirkan Mavericks agar memberi waktu istirahat cukup bagi pemain.”

Karena dalam pertarungan antara Spurs dan Suns, Suns berhasil memenangkan dua pertandingan pertama, sehingga Spurs kini dalam tekanan berat dan kemungkinan harus bermain minimal enam pertandingan untuk menentukan pemenang.

Hal ini memberi Hornets waktu istirahat, semakin cepat mengalahkan Mavericks, semakin cepat pemain mendapat waktu istirahat.

Dalam pikiran Zhong Yu, ia juga merenungkan hal-hal ini, “Masalah stamina... pertama, harus kalahkan Mavericks dan dapatkan waktu istirahat cukup. Kedua, segera buka zona keempat, selain menambah kemampuan mencetak poin, juga meningkatkan kondisi fisik... lalu, hanya bisa menunggu masa off-season untuk berlatih fisik dengan keras.”

Babak kedua pertandingan dimulai, Zhong Yu duduk di bangku cadangan tanpa bergerak, Scott memintanya untuk beristirahat lebih lama.

Namun, saat Zhong Yu istirahat, Paul tak bisa begitu saja beristirahat, dia harus tetap di lapangan karena serangan Mavericks sangat agresif. Mavericks hari ini tidak berniat mengalahkan Hornets satu per satu untuk menciptakan keajaiban, mereka hanya ingin menyeret Hornets ke dalam pertarungan melelahkan agar para pemain Hornets kehilangan tenaga saat menghadapi Spurs.

Begitu babak kedua dimulai, Paul langsung memasukkan tembakan tiga angka, mengubah skor menjadi 52:42, Hornets memimpin sepuluh poin. Namun, Mavericks tiba-tiba meledak, Dampier melakukan dunk, kemudian Josh Howard mendapatkan poin dari lemparan bebas dan tembakan, memperoleh lima poin berturut-turut, Kidd juga memasukkan tembakan tengah.

Skor berubah menjadi 51:52, Mavericks mencetak serangan 9-0. Paul memberikan assist kepada Peja yang berhasil melakukan lay-up, namun Mavericks yang diperkuat Nowitzki dan Dampier berhasil mencetak lima poin lagi sehingga skor menjadi 57:52, Hornets tertinggal lima poin.

“Tuuut!” Peluit dibunyikan, Hornets mengambil waktu istirahat.

Kini kuarter ketiga telah berjalan selama enam menit delapan belas detik, Scott melirik Zhong Yu, “Kamu bisa masuk sekarang?”

Zhong Yu mengangguk, “Tentu saja, pelatih.”

Scott langsung merasa lebih percaya diri, saat ini ia menyadari bahwa Hornets tampaknya mulai sedikit bergantung pada pemain muda berbakat yang tampan ini.

“Teman-teman, meski sulit, kita harus segera kalahkan mereka karena waktu kita tidak banyak,” Scott tidak berbasa-basi, langsung menyampaikan hal tersebut, membuat wajah Paul dan yang lain tampak serius.

Benar, Hornets sudah kehabisan waktu; mereka harus segera mengalahkan lawan, jika tidak, situasi akan menjadi sangat buruk.

Pertandingan dimulai kembali, kali ini penguasaan bola ada di tangan Paul, meski kondisinya menurun drastis, membuat performanya agak menurun. Baru saja ia beberapa kali gagal dalam tembakan.

Paul saat ini belum seperti Paul beberapa tahun kemudian yang hampir hanya mengandalkan teknik. Saat ini, ia banyak menggunakan kekuatan fisik untuk menembus dan mengakali pemain besar.

Karena itu, saat stamina menurun, performanya juga ikut turun.

Pada satu kesempatan, ia memilih memberikan bola kepada Zhong Yu karena tahu kehadiran Zhong Yu di lapangan pasti bisa membantu Hornets membalikkan keadaan.

Zhong Yu menerima umpan, meskipun pikirannya tidak sepenuhnya kosong, ia benar-benar menenggelamkan dirinya dalam dunia bola basket.