Bab 113: Konspirasi Jalan Sesat

Para anggota Divisi Peristiwa Aneh mendengarkan dengan saksama. Bahkan para pengabdi baru yang baru saja bergabung tidak menunjukkan sikap malas atau santai sedikit pun.

Tak lama kemudian, pasukan dikerahkan. Sejumlah besar prajurit dengan kuda perang yang diperkuat jimat melesat secepat angin, menyusuri jalan utama menuju ke arah barat.

Li Ling tidak mengikuti mereka. Ia langsung melakukan perpindahan tempat, menuju lokasi lain yang terhubung dengan titik nadi naga.

Tempat ini masih cukup jauh dari Kota Wufeng. Karena Li Ling tidak membawa Pesawat Ulang-alik Emas Ungu, ia menggunakan tubuh rohnya untuk mewujudkan kabut awan, lalu mendorongnya dengan teknik pelarian awan untuk melesat pergi.

Berbeda dengan masa lalu, kekuatannya kini telah meningkat hingga ke puncak ranah pemurnian Qi. Bahkan setelah keluar dari tubuh fisik, ia masih mampu mengeluarkan kekuatan yang luar biasa.

Selama tidak ada ahli di tingkat pembangunan fondasi, ia bisa menghadapi para kultivator jahat yang bersekongkol untuk membantai kota ini seorang diri.

Mengikuti Divisi Peristiwa Aneh yang bergerak perlahan untuk menyusun strategi, pengintaian, dan pengepungan... itu benar-benar terlalu lambat dan merepotkan.

Sekitar satu jam kemudian, Li Ling berhasil menemukan Kota Wufeng di sisi barat, sesuai yang disebutkan oleh Komandan Huo.

Ini adalah kota yang terletak di wilayah barat daya. Pegunungan bergelombang di sisi barat menyimpan urat mineral yang menghidupi banyak penambang emas yang pertama kali datang ke sini. Tak lama kemudian, banyak urat mineral lain yang dibuka, membuat kota ini sangat makmur. Namun, seiring berjalannya waktu, urat mineral mengering, tungku api padam, dan kota itu pun berangsur redup.

Meski begitu, berkat keahlian menempa tradisional dan sisa-sisa mineral murni di kedalaman bumi, kota ini masih dikenal di seluruh negeri karena produksi pedang dan pisau ternama. Kota ini bisa disebut sebagai kota penyokong penting di wilayah perbatasan.

Di bawah naungan malam, Kota Wufeng tampak tenang dan damai. Li Ling mengamati medan secara garis besar, lalu tiba-tiba berbelok ke arah timur, mengikuti jalan utama kota menuju ke luar.

Menurut laporan intelijen, orang-orang tersebut telah berkumpul di sebuah penginapan di sini, menunggu waktu dan tempat yang tepat untuk melancarkan aksi.

Seseorang memprediksi bahwa hari pertama bulan keempat, dua hari lagi, adalah hari dengan energi Yin yang kuat. Saat itu akan terjadi badai pasir yang menutupi seluruh kota, memaksa penduduk biasa bersembunyi di rumah, sementara para kultivator tidak akan terpengaruh dan bisa bergerak sesuka hati.

Tak lama kemudian, Li Ling sampai di sebuah penginapan di timur kota. Setelah berkeliling sejenak, ia benar-benar menemukan jejak beberapa kultivator.

Tiga di antaranya memancarkan bau busuk mayat yang menyengat. Mereka adalah murid Sekte Dewa Mayat dari benua seberang yang sudah lama tidak terlihat. Semuanya berpakaian seperti orang awam, duduk bersila di dalam kamar masing-masing untuk berlatih. Di kamar lain, sekelompok orang berkumpul di sekitar meja yang membentangkan peta sederhana dengan tinta yang masih basah, tampak sedang mendiskusikan sesuatu.

Li Ling tidak mengejutkan mereka. Ia hanya mengamati dengan hati-hati sambil memikirkan cara untuk meringkus mereka semua sekaligus.

"...Untuk saat ini hanya itu yang bisa dilakukan. Kita harus menunggu badai pasir naik dan angin menderu sebelum mulai bergerak..."

"Ini terlalu merepotkan. Kenapa tidak mulai sekarang saja dan membantai mereka sepuasnya?"

"Rekan Taois Ma, ada begitu banyak orang di kota ini. Bahkan jika kau bisa mengayunkan pedang dalam sekejap untuk menebas satu orang awam, berapa banyak yang bisa kau bunuh dalam satu jam? Selain itu, pengendalian benda dengan pikiranmu, berapa kali kau bisa menebas? Bagaimana mungkin kau bisa menghabisi puluhan ribu orang ini?"

"Benar, orang awam memang lemah, tapi tanpa menggunakan teknik sihir, mereka tidak akan habis meski berbaris untuk kita bunuh. Lagipula, tempat ini tidak terisolasi. Ada pemerintah dan pos Divisi Peristiwa Aneh. Jika kita menemui hambatan, bukankah itu hanya membuang waktu dan tenaga?"

"Obat rahasia yang dibawa oleh tiga rekan dari Sekte Dewa Mayat itulah kunci keberhasilan kita. Tugas kita hanyalah membantu mereka menyingkirkan orang-orang berkemampuan lokal serta aparat pemerintah, lalu memutus sumber racun dan hubungan dengan dunia luar!"

Setelah itu, mereka menimbang-nimbang kemungkinan hambatan dan langkah antisipasinya. Tentu saja, mereka juga membahas rute pelarian jika rencana gagal.

Li Ling baru menyadari bahwa total ada tujuh orang. Lima di antaranya memiliki kultivasi yang lemah, sepertinya baru setahun meniti jalan kultivasi. Satu orang lainnya, entah karena bakat alami atau masa kultivasi yang lama, sudah mencapai tingkat menengah. Dan satu orang terakhir berada di tahap akhir pemurnian Qi, dengan energi yang kental dan kultivasi mendalam; ia adalah sosok ternama di antara para kultivator lepas!

"Ini pasti si Tua Aneh Yin yang disebut Komandan Huo! Orang ini tampaknya adalah kultivator lama yang sudah lama dicari oleh Divisi Peristiwa Aneh. Ia telah berbuat jahat berkali-kali di wilayah perbatasan antara Xuanxin dan negara tetangga selama bertahun-tahun, namun sulit ditangkap!"

"Kali ini, ia bersekongkol dengan murid-murid aliran sesat yang tertinggal di negara Xuanxin. Sepertinya karena murid-murid aliran sesat itu memegang sesuatu yang ia inginkan—kesempatan untuk menjauh dari Benua Xuan melalui jalur Sekte Dewa Mayat?"

Li Ling mengetahui dari diskusi Komandan Huo dan yang lainnya bahwa mereka telah memburu si Tua Aneh Yin selama bertahun-tahun. Mereka telah berulang kali mencabut akar kekuatan bandit dan geng hitam yang ia bangun, namun selalu gagal melenyapkannya.

Hal ini mungkin karena keberuntungan, tetapi juga karena sifatnya yang berhati-hati dan sangat memahami cara bertahan hidup.

Di masa mudanya sebelum mendapatkan kesempatan, si Tua Aneh Yin adalah bandit kuda yang aktif di wilayah ini. Ia sering membunuh dan merampok, serta sangat mahir menghindari petugas pemerintah.

Saat beraksi pun, ia tahu cara memilih target. Ia tidak bertindak gegabah seperti para pendatang baru yang langsung membuat kekacauan besar hingga diburu habis-habisan.

Namun kali ini, situasinya tampak berbeda.

Si Tua Aneh Yin yang sepanjang hidupnya berhati-hati, akhirnya memutuskan untuk mengambil risiko.

Lagipula, setelah kejadian ini, ia tidak akan lagi tinggal di Xuanxin, melainkan pergi jauh. Tempat yang ditujunya bahkan bukan Benua Xuan, melainkan luar negeri.

Li Ling menduga sisa-sisa pengikut Lian Xiong yang disebutkan dalam laporan intelijen adalah pria paruh baya tingkat menengah pemurnian Qi itu. Ia paling sesuai dengan ciri-ciri yang digambarkan dan kekuatannya pun cocok.

Orang-orang ini sudah lama bergaul di dunia liar dan tidak kekurangan koneksi. Setelah terpaksa melarikan diri dari Lembah Dunia Luar, mereka berinisiatif mencari si Tua Aneh Yin untuk merencanakan pelayaran ke luar negeri, yang akhirnya memicu rencana ini.

Si Tua Aneh Yin mungkin ingin mencari kesempatan untuk membangun fondasi, atau karena ia terus-menerus diburu di sini sehingga sulit bertahan. Bisa jadi ia hanya bosan dengan kehidupannya dan ingin mengubah suasana, lalu menyetujuinya.

Para pendatang baru itu kemungkinan besar hanya dijadikan tumbal atau pelengkap. Begitu terjadi masalah, dua orang tua itu kemungkinan besar akan meninggalkan mereka dan melarikan diri sendiri.

Li Ling mendesah dalam hati: "Meskipun si Tua Aneh Yin adalah orang lama di dunia persilatan, ia tetap bukan dewa. Ada kalanya ia pun bisa lengah..."

Kali ini, ia mungkin akan terjatuh karena para pendatang baru tersebut.

Awalnya ia mengira mereka hanyalah anak ayam, namun kultivator yang baru mencapai pemurnian Qi tidak berarti mereka bodoh. Di antara mereka mungkin terdapat orang-orang tua yang telah bergelut di dunia fana selama puluhan tahun; usia dan pengalaman mereka tidak kalah sedikit pun!

Seharusnya Li Ling melindungi informan, tetapi karena untuk sementara tidak bisa membedakannya, lupakan saja...

Kebetulan ia bisa menggunakan kesempatan ini untuk membedakan yang baik dan yang buruk, serta melihat apa yang akan terjadi di bawah Hukum Langit jika ia meringkus mereka semua sekaligus!

Menurut karma yang tertulis, membantai kota penduduk biasa adalah dosa besar. Mencegah atau mengurangi jatuhnya korban mungkin bisa disebut sebagai pahala yang luar biasa.

Namun, bisa jadi karma di dalamnya saling menjalin dan sangat rumit, sehingga campur tangannya justru berujung pada pengurangan pahala.

Ini bukan tanpa preseden. Di dunia kultivasi, terlalu banyak orang yang menyadari pentingnya Awan Emas Pahala untuk melewati kesengsaraan langit, sehingga mereka sangat ingin mencari celah.

Namun, celah Hukum Langit tidak pernah mudah ditembus. Ia mungkin lamban dan tenang, tetapi ketegasannya sungguh tak terbayangkan.

Menyelamatkan dua puluh ribu lebih jiwa di Kota Wufeng, jangan katakan tidak ada pahala, bahkan mendapatkan dosa pun sangat mungkin!

Tampaknya pada tingkat takdir karma, tindakan yang sama jika dilakukan oleh orang yang berbeda akan memicu konsekuensi yang berbeda pula. Jadi, tindakan orang lain bisa menjadi pahala, sementara tindakanmu bisa menjadi dosa. Saat lemah, melakukan sesuatu bisa dianggap pahala atau dosa, namun saat kuat, situasinya bisa sangat berbeda.

Di dunia kultivasi terdapat dua sekte, yaitu sekte yang masuk ke dunia (terlibat urusan dunia) dan sekte yang keluar dari dunia (mengasingkan diri). Sekte yang terakhir sangat takut pada hal-hal seperti ini dan sebisa mungkin tidak ingin terlibat.

Namun...

Li Ling sama sekali tidak takut!

Ia baru berada di ranah pemurnian Qi, tetapi sudah memiliki empat Awan Emas Pahala. Inilah modalnya.

Bahkan jika seandainya ia benar-benar terkena karma di sini dan pahalanya berkurang, masih ada ruang untuk memulihkannya.

Lagipula, keberuntungan dan kemalangan saling berkaitan. Berkurangnya pahala belum tentu bukan sebuah perolehan.

Selama ia bisa menggunakan kesempatan ini untuk memahami hukum Hukum Langit yang sesuai dengan karakteristik dirinya, meskipun yang terpicu adalah konsekuensi pengurangan, itu akan menjadi keuntungan besar yang tak terbayangkan!

Yang paling ditakuti Li Ling justru jika tidak ada reaksi sama sekali, di mana Awan Emas Pahala di dalam penampilannya tidak bertambah atau berkurang, seolah-olah apa yang ia lakukan tidak memiliki dampak apa pun.

Namun, setidaknya dengan begitu ia bisa menyelamatkan penduduk kota dan merasa tenang dengan hati nuraninya.

Li Ling, meskipun sudah melangkah ke jalan kultivasi, pada dasarnya masih memiliki sifat manusia biasa dan belum terlalu pragmatis.

Lama kemudian, beberapa kultivator lepas masih berdiskusi, namun sebagian besar membahas tentang bagaimana membagi tempat tugas setelah beraksi dan bagaimana membagi keuntungan nantinya.

Mereka semua adalah kultivator, tidak tidur di tengah malam juga memiliki energi dan kekuatan yang cukup untuk memperhitungkannya.

Li Ling mendengarkan dengan bosan, sampai seseorang menyebut "luar negeri", barulah ia bangkit semangatnya.

"...Tidak perlu sukses sepenuhnya, selama bisa membantai sepuluh ribu orang, kita akan mendapatkan satu tiket kapal. Tujuh puluh ribu berarti tujuh tiket. Ini adalah kesempatan untuk naik ke Kapal Terbang Roh Kaisar menuju Benua Yuan..."

"Benua Yuan?"

Li Ling tiba-tiba teringat bahwa setelah perpecahan Sekte Neraka yang melanda dunia, Sekte Huangquan meninggalkan warisan di Benua Leluhur, Sekte Dewa Mayat di Benua Panjang, Sekte Hantu di Benua Yuan, dan Sekte Tulang di Benua Aliran, yang masing-masing melawan sekte besar aliran lurus.

Benua Yuan adalah tempat di mana Sekte Hantu berada!

"Ternyata bukan menuju Benua Panjang tempat Sekte Dewa Mayat berada, melainkan Benua Yuan tempat Sekte Hantu!"

"Namun, sepertinya tidak ada yang salah dengan itu. Hubungan Sekte Dewa Mayat dan Sekte Hantu luar biasa. Tidak heran jika bisa mendapatkan tiket kapal dari tangan mereka. Tiket semacam ini tampaknya menjadi bukti penting bagi murid-murid mereka untuk bepergian antara Benua Xuan dan benua lainnya. Selain murid yang berlatih, mereka juga perlu merekrut beberapa orang baru ke sana."

"Berbeda dengan Benua Xuan yang aktif mengembangkan kerajaan penduduk biasa, Benua Yuan dan tempat-tempat lainnya lebih mirip dunia kultivasi tradisional. Banyak pegunungan terjal dan alam rahasia yang berbahaya, sehingga tidak cocok untuk kelangsungan hidup manusia."

"Kota kecil dan kerajaan memang ada, tapi ingin memiliki populasi puluhan atau ratusan miliar seperti Benua Xuan hampir tidak mungkin. Menyerap sumber daya manusia dan mengumpulkan kekayaan duniawi dari sini adalah tradisi yang sudah lama berjalan."

Li Ling pernah mengetahui dari catatan Nenek Wu bahwa ada seseorang yang mengendalikan senjata ajaib berupa kapal terbang, yang khusus bertanggung jawab untuk mengawal murid-murid yang berlatih dan penduduk yang akan dipindahkan.

Masalah ini, terlepas dari benar atau salah, sangat diperhatikan. Oleh karena itu, tugas ini diserahkan kepada ahli kultivator lepas dari sekte netral, dengan imbalan sesuai jumlah kepala yang dibawa.

Sepuluh benua tersebar di lautan luas, perjalanannya sangat jauh dan penuh dengan binatang buas yang berbahaya. Kapal biasa sama sekali tidak mungkin bisa lewat. Hanya kapal harta karun seperti ini yang bisa bolak-balik antar benua setiap jangka waktu tertentu.

Tiket kapal adalah bukti untuk naik kapal, dibeli oleh berbagai kekuatan di Benua Yuan dan didistribusikan sesuai dengan kondisi khusus. Tiket tersebut tidak mengenal orang, hanya mengenal tiket.

Hal-hal ini seharusnya baru bisa diketahui setelah bertahun-tahun merantau di dunia liar. Kultivator pemurnian Qi yang baru mungkin bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mendengarnya, kecuali jika potensinya sangat besar dan dipilih sejak awal.

Namun, Li Ling memiliki pengalaman khusus dan telah mencari tahu informasi terkait secara mandiri.

"Ternyata benar seperti yang dikatakan Komandan Huo..."

Li Ling menunggu dengan sabar sebentar lagi. Akhirnya, mereka selesai berdiskusi dan kembali ke kamar masing-masing.

Salah satu kultivator yang lebih muda, mungkin karena kultivasinya yang dangkal dan energi yang tidak mencukupi, langsung berbaring tidur.

Orang-orang lama di dunia persilatan seperti si Tua Aneh Yin dan sisa-sisa pengikut Lian Xiong tidak akan pernah tidur di saat seperti ini, karena mereka sedang merencanakan hal besar dan perlu tetap waspada untuk menghadapi situasi yang tidak terduga.

Kultivasi mereka sendiri sangat dalam, sehingga mereka bisa bertahan lebih lama. Istirahat bagi mereka hanyalah meditasi.

Ini memberi Li Ling kesempatan yang sangat baik. Tak lama kemudian, ia berhasil menyusup ke dalam mimpinya dan merangsang serta membimbing adegan saat ia bertemu dengan si Tua Aneh Yin.

Dalam keadaan samar-samar, muncul sebuah ruangan yang remang-remang. Pemilik mimpi itu bertanya kepada si Tua Aneh Yin: "Senior, apa sebenarnya perbedaan antara Benua Yuan dan Benua Xuan? Mengapa kami harus pergi jauh ke Benua Yuan jika ingin membangun fondasi? Apakah tidak bisa bertahan di sini?"

"Pertanyaan bagus. Jika dikatakan bahwa fondasi Benua Yuan lebih dalam daripada Benua Xuan, ketiga sekte di sini pasti tidak akan setuju. Namun, karena ada tiga sekte di sini yang menguasai pulau abadi di luar negeri dan tanah berkah di atas awan, belum lagi mencampuri nadi naga di daratan untuk mengendalikan dinasti duniawi, berapa banyak yang tersisa untuk kita kultivator lepas?"

"Sedangkan di Benua Yuan, ada situasi di mana aliran lurus dan sesat saling berhadapan. Berapa banyak sumber daya dan kesempatan yang bisa diberikan kepada kultivator lepas? Dan seberapa besar pengaruh kultivator lepas terhadap keseimbangan situasi di sana? Logikanya sangat sederhana, pikirkan sendiri."

"Begitu rupanya. Kalau dilihat dari sini, tiket kapal benar-benar menjadi tangga menuju langit bagi kita, kultivator biasa!"

"Benar, tapi benda ini sulit didapat dan biasanya hanya bisa diperoleh oleh orang-orang elit. Kamu hanya berada di tahap awal pemurnian Qi, kali ini adalah satu-satunya kesempatan..."

Tiba-tiba, suara Li Ling menyela di sana: "Senior, saya punya satu pertanyaan. Dari mana asal usul murid-murid aliran sesat itu?"

Kedua orang dalam mimpi itu menatapnya. Ia adalah kultivator asing yang mengenakan pakaian sutra, seperti tuan muda dari keluarga kaya.

Si Tua Aneh Yin dalam mimpi itu memasang wajah tegas dan berkata dengan tidak senang: "Jangan memotong pembicaraan. Bukankah tadi sudah dikatakan bahwa mereka adalah murid Sekte Dewa Mayat?"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, tiga murid Sekte Dewa Mayat muncul: "Maaf, kami terlambat satu langkah. Sekarang waktunya sudah matang, ayo kita mulai segera."

"Baiklah..." Si Tua Aneh Yin dan pemilik mimpi itu tampak akan mengikuti mereka pergi. Tiba-tiba, si Tua Aneh Yin bertanya, "Bukankah ada satu utusan dari Sekte Hantu? Di mana Tuan Utusan itu? Mengapa dia belum datang?"

"Oh, Kakak Senior Yan sedang menyiapkan embrio senjata ajaibnya untuk digunakan saat mengumpulkan jiwa nanti. Kali ini saat membantai kota, kami dari Sekte Dewa Mayat akan mendapatkan mayat, dan mereka akan mendapatkan roh. Sedikit pun tidak boleh ada yang terbuang."

Beberapa orang dalam percakapan itu tidak menyadari bahwa wajah kultivator asing yang berjalan di belakang mereka seketika berubah menjadi mendung.