Bab 111: Bagai Ngengat Menuju Api

Malam itu, awan pekat menggantung rendah, dengan hembusan angin yang dingin sedingin air. Lembah Dunia Luar diselimuti kegelapan malam yang pekat, tampak sunyi dan tenang seperti biasanya.

Lewat tengah malam, bahkan serangga pun seolah berhenti bersuara, terdiam dalam kesunyian malam yang dalam untuk beristirahat. Tiba-tiba, lampu minyak di atas meja kasir penginapan meletup, membangunkan pelayan yang sedang tertidur di sana. Pelayan itu menguap, berdiri, dan meregangkan otot-otot tubuhnya.

Dalam beberapa hari ini, aula penginapan yang tadinya ramai sesak telah kembali sunyi senyap. Namun, pelayan itu tidak peduli dengan perubahan nasib yang terjadi. Ia justru merasa lega karena setidaknya bisa mencuri waktu untuk beristirahat di sela-sela giliran jaga.

*BUM!*

Tiba-tiba, sebuah ledakan besar terdengar dari atas kepala, bagaikan gemuruh petir yang membelah langit. Pelayan itu terjatuh tersungkur, pikirannya kalut. Setelah beberapa saat, ia bangkit dengan wajah bingung dan bergumam, "Suara apa itu?"

Ia bergegas lari ke pintu, dan di sana ia melihat dinding gunung di kejauhan sedang diselimuti kobaran api, dengan asap hitam membumbung tinggi ke langit, seolah-olah medan perang yang penuh mesiu.

Di mata Han Gusheng, murid utama Puncak Xuansin, sekelilingnya tampak terang benderang seperti siang hari. Para penyerang terlihat dengan jelas di hadapannya.

"Kalian akhirnya tidak tahan lagi untuk bertindak... Kaum pembudidaya lepas yang hina, aku sudah menduga kalian akan melakukan ini!" ucapnya dengan suara berat, lalu tiba-tiba tertawa dingin dengan tatapan tajam bagai pedang. "Ingin seperti ngengat yang menerjang api, memancingku untuk membunuh kalian lalu menjadikanku kambing hitam? Baiklah, aku akan mengabulkan keinginan kalian..."

"Tidak!" Lian Xiong memotong ucapannya dengan tegas, raut wajahnya tampak serius. "Kami kaum pembudidaya lepas tidak sehebat kalian dalam memperdaya hati manusia. Kami hanya mencari pertarungan sampai mati!"

"Jika hari ini kau mati, kami akan membagi harta dan berpencar melarikan diri, kembali mengembara ke ujung dunia. Jika aku yang mati, maka kami akan menghancurkan surga duniawi ini, membuat usaha kalian menjadi sia-sia!"

"Apa yang direncanakan oleh Leluhur Huangyun hanyalah rencana setelah kematian, tapi kalian terlalu serakah. Serakah sampai ingin memiliki segalanya; setelah menguasai dinasti duniawi, kalian juga ingin menguasai Lembah Roh kami. Hari ini, dengan nyawa kami, kami beritahu kalian: Lembah Dunia Luar adalah milik kaum pembudidaya lepas!"

Setelah mengucapkan semua itu dalam satu napas, dada Lian Xiong naik turun dengan hebat, ia terengah-engah seperti orang yang hampir tenggelam. Tak lama kemudian, darah mengalir dari hidung dan mulutnya, membasahi wajahnya. Namun, ia seolah tidak memedulikannya. Ia mengerahkan tenaga untuk melesatkan senjata berbentuk bulan sabit seukuran telapak tangan.

Benda itu melesat dengan kecepatan yang bahkan sulit diikuti oleh mata Han Gusheng. Ia hanya bisa mengandalkan indra spiritualnya untuk menghindar secara tipis.

"Argh!"

Teriakan kesakitan terdengar dari belakang. Bulan sabit itu menebas horizontal, membuat barisan orang asing dan petinggi pembudidaya lepas yang berdiri di pagar tebing bermandikan darah seketika.

Han Gusheng segera melancarkan Teknik Api Awan Membara. Awan api yang panas dan pekat tercurah turun, namun sebelum mencapai tanah, awan itu tertahan oleh pelindung yang tidak terlihat. Di samping Lian Xiong, seseorang berdiri tanpa bicara sambil memegang payung hitam yang melindungi semua orang di sana. Orang lainnya melangkah maju dan memukul sepasang gong emas di tangannya dengan keras.

*Klang!*

*Bum!*

Guntur menggelegar. Selain orang-orang yang berada di dekat mereka, semua orang di sekitar merasa kepala mereka berdenging, berdiri terpaku seperti kehilangan jiwa. Lian Xiong memanfaatkan kesempatan itu untuk mengendalikan bulan sabitnya, menebas seperti pedang terbang dan menembus tubuh beberapa orang sekaligus. Mereka bekerja sama dengan sigap, melompat turun dari tangga menuju lapangan di bawah.

Di dinding gunung lainnya, bayang-bayang bergerak. Anak buah Lian Xiong bertarung sengit melawan para petinggi dan prajurit kekaisaran yang dibawa oleh Han Gusheng. Han Gusheng murka. Dalam sekejap, aura pedang melesat ke mana-mana. Sembari terus mengarahkan awan api untuk melelehkan pelindung, ia membunuh beberapa orang sekaligus.

Namun, meskipun dengan kekuatannya, ia tetap sulit melindungi semua orang. Orang-orang yang ia bawa tewas satu per satu. Meski sebagian besar adalah orang asing dan ahli bela diri, ada dua di antaranya yang merupakan pembudidaya lepas yang baru saja direkrut beberapa hari lalu. Han Gusheng tidak peduli dengan nyawa mereka, namun melihat mereka tewas di depan matanya membangkitkan kemarahan yang luar biasa. "Lian Xiong!"

Lian Xiong menatapnya tanpa rasa takut, meski wajahnya penuh darah.

*Sss sss sss...*

Tiba-tiba, tubuh si pemegang payung hitam bergetar hebat. Tanpa disangka, awan api yang panas seperti magma berhasil menembus celah pelindung! Han Gusheng yang melihat itu merasa senang dan mengendalikan awan api untuk merambat ke leher orang tersebut. Beberapa orang di sampingnya terkejut dan berusaha mendorongnya dengan kekuatan spiritual, namun suhu panas yang ekstrem membuat mereka berteriak dan mundur ketakutan.

Seseorang mencoba menggunakan kekuatan spiritual untuk melempar batu bata ke arah itu, namun awan api tersebut berpencar seperti kabut, lalu kembali menyatu dan menyerang lagi. Pelindung tak kasat mata yang dibuat oleh kekuatan qi perlahan menghilang, membuat awan api mengalir masuk semakin banyak. Akhirnya, beberapa tentakel awan api berhasil mengikat si pemegang payung.

Kulit orang itu melepuh, dagingnya mengering, tampak akan segera tewas di tempat. Namun, tepat saat Han Gusheng mengira kemenangan sudah di tangan, orang itu tiba-tiba menarik tanda pengenal miliknya dari payung hitam tersebut dan menyerahkannya kepada orang di sampingnya. Orang itu segera mengambil alih payung dan terus menahan pelindung.

Bulan sabit milik Lian Xiong kembali melesat, dengan noda darah merah yang pekat, menyerang Han Gusheng seperti kilatan cahaya. Han Gusheng mampu melayang dan bergerak dengan sangat lincah, tetapi senjata bulan sabit itu sangat kecil dan lincah di bawah kendali Lian Xiong, nyaris mengenai tubuhnya.

Namun, Han Gusheng memiliki indra spiritual yang kuat dan reaksi yang sangat cepat. Ia adalah sosok yang melampaui batas, dengan fisik dan kesadaran spiritual yang tidak memiliki kelemahan dibandingkan dengan tingkat pemurnian qi. Walaupun bulan sabit itu adalah senjata magis yang bagus, pengendalinya sudah berusia di atas tujuh puluh tahun, berada di masa penurunan fisik dan mental.

Setelah beberapa kali serangan, ia tidak hanya gagal melukai Han Gusheng, tetapi justru memberi kesempatan bagi Han Gusheng untuk mengarahkan awan api dan membunuh si pemegang payung lagi. Bahkan pelindung yang menahan awan api akhirnya hancur. Awan api yang tebal seperti besi cair tumpah dan menyiram semua orang di bawahnya.

Orang yang memegang gong emas dan orang-orang yang dilindunginya tewas seketika, bahkan tulang belulang mereka meleleh menjadi abu!

Namun, tepat saat Lian Xiong mengira ajalnya telah tiba, awan api tersebut terbelah menjadi dua, menghindari kepala Lian Xiong. Hanya bagian kakinya yang terkena percikan, menyebabkan luka bakar yang parah. Indra spiritual Lian Xiong terasa seperti tersengat listrik, menyusut dan ditarik kembali, membuatnya sulit untuk mengendalikan bulan sabitnya.

"Ternyata aku kalah..." Lian Xiong tersenyum getir. Perbedaannya terlalu jauh. Bahkan dengan senjata magis, ia sama sekali bukan tandingannya.

Bulan sabit itu bergetar pelan, seolah ingin bergerak lagi, namun Han Gusheng memukulnya dengan telapak tangan, membuatnya terpental puluhan meter dan tertanam dalam di dinding gunung. Lian Xiong menahan rasa sakit dan mencoba memanggilnya kembali lewat ikatan spiritual, tetapi jaraknya terlalu jauh. Ia hanya bisa merasakan keberadaan senjata itu secara samar, tidak bisa memberi perintah untuk kembali.

Tak lama kemudian, rasa sakit yang membakar datang. Lian Xiong jatuh terduduk, tangan dan kakinya memerah karena panasnya tanah.

Suara Han Gusheng bergema ke seluruh penjuru: "Lian Xiong telah tertangkap!"

Orang-orang yang mengikuti Lian Xiong gemetar hebat. Dengan hati yang hancur, mereka menoleh ke arah suara itu dan melihat bahwa Lian Xiong serta para pemimpin lainnya sudah tidak bergerak. Namun, pada saat itu, Lian Xiong mengerahkan seluruh tenaganya dan tertawa terbahak-bahak.

"Kalian tidak perlu memedulikanku. Sudah sampai titik ini, aku pasti mati!"

"Tapi kami, kaum pembudidaya lepas, tidak memiliki apa-apa. Satu-satunya yang bisa kami korbankan hanyalah nyawa kami!"

"Pergilah! Tinggalkan tempat ini, hiduplah dengan bebas!"

"Kita adalah pembudidaya, melampaui duniawi. Dunia ini begitu luas untuk dijelajahi, tidak perlu terpaku di Lembah Dunia Luar ini demi mengejar status!"

"Kebenaran tidak perlu dicari ke luar, jalanku sudah cukup, hukumanku lahir dari diriku sendiri. Hahahaha!"

*Krak!*

Di dalam pikirannya, seolah ada kunci emas yang terbuka. Di tengah rasa sakit yang hebat, sebuah kekuatan tak kasat mata muncul dari kedalaman pikirannya. Kekuatan mental Lian Xiong berubah drastis, sebuah kekuatan baru yang belum pernah terlihat muncul dari tubuhnya.

"Ini..." Pupil mata Han Gusheng menyempit. Ia tidak memedulikan apa pun dan mengarahkan awan api untuk melilitnya. Namun, tubuh Lian Xiong tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyilaukan, kekuatan yang dahsyat menahannya di udara.

Sebelum awan api berhasil menembus pelindung dan menyatu kembali, Lian Xiong menerjang keluar dari celah tersebut dan melompat ke arah Han Gusheng. Saat ini, aura yang terpancar dari tubuhnya bukan lagi energi roh, melainkan kekuatan hukum yang sesungguhnya!

Di saat-saat terakhir, ia telah menemukan kembali sifat alaminya yang bebas dan tidak terikat seperti saat ia masih muda, melepaskan segala belenggu di dalam pikirannya. Dalam sekejap, jiwanya mengalami perubahan, mencapai tingkat Pendirian Fondasi!

"Kepala Lembah!" teriak orang-orang.

*Bum!*

Dalam tabrakan berkecepatan tinggi, Han Gusheng terhempas ke dinding gunung di seberang, tubuhnya menembus beberapa lapis dinding batu hingga reruntuhan menimbunnya, barulah ia berhenti. Lian Xiong, dengan wajah berlumuran darah, mencekik lehernya dengan erat, seolah bersumpah untuk menanamkannya ke dalam dinding. Pada saat itu, wajahnya yang tadinya tampak seperti ahli bela diri yang tenang, kini terlihat garang bagaikan iblis.

Han Gusheng membelalakkan matanya, butuh waktu lama sebelum ia sadar kembali, lalu merasa bingung. Tidak ada lagi napas yang keluar dari tubuh Lian Xiong. "Mati?"

Peningkatan tingkat yang tiba-tiba dan tabrakan terakhir itu ternyata adalah sisa-sisa terakhir dari hidupnya. Meski begitu, Han Gusheng sangat terkejut. Ia merasa malu sekaligus marah, lalu menendang tubuh yang masih menggantung padanya dan meraung: "Keras kepala! Siapa pun yang berani melawan lagi, akan dibunuh tanpa ampun!"

"Hahahaha, Kepala Lembah sudah mati! Jika begitu, untuk apa kami hidup sendiri!"

"Benar! Sebagai pembudidaya, apa yang perlu ditakutkan dari kematian? Dibunuh tanpa ampun, ya? Kalau begitu, datanglah!"

"Kami berlatih untuk melampaui duniawi, mengejar keabadian dan kebebasan, bukan untuk menjadi anjing peliharaan!"

"Jika ingin bertarung, bertarunglah! Mari kita selesaikan dengan cepat!"

Sekeliling terdiam sejenak, namun tak lama kemudian, teriakan bersahut-sahutan meledak. Beberapa pengikut setia Lian Xiong yang selamat menerjang lawan dengan kegilaan terakhir mereka. Di antara orang-orang yang dibawa Han Gusheng, tidak sedikit ahli tingkat menengah ke atas yang merasa ketakutan dan tidak mampu melawan balik!

Demi Tuhan, mereka hanya bekerja demi gaji dan perlindungan bagi keturunan mereka untuk mendapatkan kekayaan beberapa generasi. Mengapa harus mempertaruhkan nyawa demi orang-orang gila yang berniat mati ini?

Han Gusheng melihat seorang pembudidaya tingkat awal berani menerjang tiga ahli tingkat menengah. Ketiga pembudidaya lepas yang baru direkrut itu justru mundur, tidak berani melawan secara langsung!

Han Gusheng dengan marah menerjang ke bawah, memukul dari jarak jauh hingga pengikut setia Lian Xiong itu hancur menjadi daging cincang, namun di sisi lain, kekacauan justru semakin memburuk. Tidak semua orang ingin mati bertarung. Beberapa orang berteriak, "Jangan menyerang, kami menyerah!"

Namun, saat ada yang ragu, seseorang tiba-tiba keluar dan mengayunkan pedang terbangnya secara membabi buta. Lebih baik tidak menyerah sama sekali!

*Bum bum bum bum!*

Ledakan dahsyat terdengar susul-menyusul. Banyak persediaan logistik bersama dengan formasi sihir di dalam gunung dihancurkan. Beberapa orang menyerbu ke area tempat tinggal dan membunuh siapa pun yang mereka temui! Beberapa orang membakar di mana-mana, berpesta pora dalam kehancuran! Ada juga orang-orang yang nekat memanfaatkan situasi untuk merampas harta benda dari korban yang tewas, bahkan menyerbu gudang persediaan dan tempat keluarga para tetua ditempatkan.

Han Gusheng ingin membunuh semua orang yang mengambil kesempatan dalam kesempitan itu, namun ia akhirnya menahan diri. Ia tidak mungkin membunuh mereka semua, dan ia tidak akan bisa! Meskipun ia bisa membunuh satu orang dalam sekejap, berpindah-pindah tempat akan membuang waktu. Lebih mungkin lagi, beberapa pembudidaya memiliki teknik terlarang yang bisa membuat mereka bertahan lebih lama. Jika itu terjadi, seluruh Lembah Dunia Luar akan hancur total.

Ia hanya bisa menutupi area seratus meter di sekitarnya dengan indra spiritual, menangkap beberapa perampok yang paling mencolok untuk dijadikan contoh, lalu mengirim orang untuk menerima mereka yang menyerah, menyelamatkan tetua dan keluarga yang memihak padanya, serta melindungi formasi inti.

Namun, kekacauan tetap tidak terhindarkan. Banyak pembudidaya lepas bergegas menuju pintu lembah, melarikan diri dari tempat yang penuh masalah ini.

...

"Apa? Lembah Dunia Luar mengalami kekacauan seperti itu?"

Saat Li Hang dan Putri Kesembilan mengetahui hal ini, hari sudah terang benderang. Sang leluhur sejak awal tidak berniat membiarkannya terjebak dalam masalah ini, jadi Han Gusheng dan Lin Li tidak memanggilnya, dan baru memberi tahu setelah semuanya berakhir.

Utusan yang datang melaporkan hal ini adalah murid Puncak Roh yang mengikuti Han Gusheng turun gunung. Dengan rasa takut yang tak terlukiskan, ia berkata, "Saudara Muda Li, Saudari Muda Mu, kalian tidak melihatnya, para pembudidaya lepas itu sangat gila, benar-benar tidak masuk akal!"

Li Hang terdiam. Dalam hatinya, ia teringat pada para perusuh di akhir masa dinasti. Ya, gila, tidak masuk akal... Bencana akan datang, pikiran mereka kacau, bukankah itu memang tindakan yang tidak terduga?

Namun, apakah itu benar-benar tidak masuk akal? Mereka tidak takut mati, lantas bagaimana bisa menakuti mereka dengan kematian? Ada orang yang rela menunduk demi gaji dan sumber daya, tentu ada pula yang meremehkan hal itu. Mengukur orang lain dengan standar diri sendiri, itulah yang sebenarnya tidak masuk akal. Mengira semua orang akan mencari keuntungan dan menghindari bahaya, itu benar-benar sebuah khayalan.

"Bagaimana situasinya sekarang?" Li Hang menarik pikirannya kembali dan bertanya.

"Para pemimpin utama sudah tewas, tetapi lebih dari sepuluh pembudidaya lepas yang kita rekrut juga tewas. Formasi sihir Lembah Dunia Luar hancur sebagian besar, fasilitas dan tempat tinggal berantakan! Ada juga orang awam di lembah, puluhan pembudidaya asing, prajurit... belum sempat dihitung!"

"Tetapi Paman Guru Han mengatakan itu belum seberapa. Masalah yang sebenarnya adalah seseorang memanfaatkan kekacauan untuk mencuri dan membocorkan data pendaftaran. Malam itu juga, keluarga pembudidaya lepas yang memihak kita dibantai oleh orang tak dikenal!"

Mendengar itu, Li Hang tertegun.