Bab 104: Pengepungan Kultivator Pendirian Fondasi

“Ketahuan?” Li Ling tidak menyangka, keadaan ketika jiwanya keluar dari tubuh bisa juga terdeteksi. Namun, ia segera menyadari, lawannya bukan benar-benar melihat dirinya, melainkan merasakan hawa pembunuhan.

Melihat orang itu menyedot darah dan mengolahnya dengan ilmu iblis, seketika itu juga hatinya bergejolak hebat, mengganggu kesucian jalannya tubuh spiritual. Jiwa dan raganya tak lagi terasa seperti wujud murni yang tenang dan suci, melainkan mulai tercemar aura mengancam.

Xue Ping dan Qiu Qingxuan, dua ahli kultivator yang sudah sangat berpengalaman, langsung menangkap perubahan halus itu. Pikiran dan pusaka mereka segera bereaksi.

“Boom!” Xue Ping mengayunkan telapak tangannya dengan keras, bayangan merah darah seukuran telapak tangan melayang ke arah pintu.

Namun, ia dengan cepat menyadari serangannya hanya mengenai udara kosong, tanpa ada sensasi mengenai sesuatu yang nyata.

“Tidak ada apa-apa, apakah ini hanya ilusi?” Mereka saling bertukar pandang, waspada namun penuh keraguan.

Ini sangat tidak normal. Sebagai kultivator bertingkat dasar yang sudah matang, bagaimana mungkin terjadi persepsi keliru seperti ini?

Li Ling sendiri merasakan kesulitan dalam hati. Telapak darah lawan itu tidak membawa kekuatan membunuh yang langsung menargetkan jiwa. Jika tidak, satu pukulan itu sudah cukup melukai parah dirinya.

Meski begitu, getaran dari jarak jauh itu sangat mengguncang tubuh spiritualnya, menimbulkan luka yang tidak sedikit. Energi ganas dan kekuatan magis yang mencampuri serangan itu menciptakan dampak majemuk, terutama karena ada kaitan erat dengan kondisi mental, membuat Li Ling merasa seolah tubuhnya remuk redam.

Dia terluka!

Dalam sekejap, pandangannya berubah menjadi merah darah, sekelilingnya menjadi kabur dan terdistorsi, dunia seolah bayangan dalam air yang mulai beriak.

Ini adalah pertama kalinya sejak jiwanya keluar dari tubuh ia mengalami situasi seperti ini.

Luka terakhir yang ia alami hanyalah terbakar ringan oleh lampu minyak yang disulut minyak darah hitam, tidak separah ini.

“Tidak baik, jika kena beberapa kali lagi, aku bisa celaka!” Li Ling buru-buru mundur dengan cepat, menggunakan metode menyembunyikan nafasnya agar hilang dari deteksi. Kedua orang itu segera kehilangan jejaknya.

“Hilang?” Karena Li Ling masuk dari pintu, mereka buru-buru mengejar keluar, namun yang terlihat hanyalah ruang kosong tanpa jejak siapa pun.

Qiu Qingxuan berkata dengan serius, “Barusan bukan ilusi, pasti ada yang bersembunyi di pintu!”

Xue Ping menimpali, “Mungkin itu anjing suruhan pemerintah? Biro Informasi Khusus dan Biro Kota Raja punya banyak kaki tangan, termasuk orang-orang aneh dan luar biasa. Bahkan orang biasa pun mungkin memiliki kemampuan tersembunyi untuk menyusup dekat kita!”

Mengatakannya, ia juga merasa sedikit menyesal, “Aku terlalu lengah, pikirnya mencuri mangsa diam-diam tidak masalah, ternyata malah jadi incaran...”

Mereka sama sekali tidak menyadari Li Ling yang sedang melayang tak jauh di luar pagar, mendengarkan sambil melepaskan penglihatan spiritual mencari di sekitar, tetap waspada.

Li Ling menahan sakit sembunyi di samping. Setelah beberapa saat, keduanya memastikan penyusup itu telah pergi.

Xue Ping mengayunkan tangan sembari menurunkan cahaya merah darah di pintu, membentuk penghalang tersembunyi yang melindungi lorong dan pintu masuk.

Masih belum puas, ia mengaktifkan mantra lagi, mengirim beberapa sinar merah seperti ular aneh menyebar di sekitar beberapa meter.

Dengan begitu, jika ada yang menyusup tanpa izin, pasti akan memicu mantra dan diserang.

Setelah selesai, ia berbisik pada Qiu Qingxuan, “Tempat ini sangat berbahaya. Kita harus cepat menyelesaikan urusan dan pergi.”

Qiu Qingxuan ragu, “Tapi penjagaan kota raja sangat ketat, bahkan di istana ada para ahli pelindung, tidak semudah menembus masuk begitu saja.”

Xue Ping mengernyit, “Itu masalah...”

“Apa mereka sebenarnya? Berani-beraninya mau menyerbu kota dan istana raja!” Li Ling yang belum sempat meninggalkan tempat, dengan level jiwa jauh di atas keduanya, merasakan getaran pikiran mereka seperti mencuri dengar, hatinya bergolak hebat.

Namun kali ini, ia belajar dari pengalaman, tidak memperlihatkan lagi gelombang pikirannya.

Berusaha menenangkan diri, ia memandang tajam kedua orang yang masih berbisik merencanakan sesuatu, lalu melayang pergi.

Sepanjang jalan, malam pekat dan dingin menusuk hingga ke tulang.

Setelah mencapai tahap perjalanan harian, berjalan di malam hari yang sebelumnya terasa mudah, kini kembali menjadi sulit. Saat melayang, udara terasa kental dan berat, langit dan bumi seolah terselimuti warna darah.

“Aku harus segera kembali ke tubuh!” pikir Li Ling.

Saat itu, aroma harum tipis datang dari kejauhan, seperti api menyala di malam gelap yang menerangi jalan pulang. Harum itu berasal dari dupa yang disebut Dupa Kembalinya Jiwa, yang memicu suatu hukum alam tersembunyi.

Pikiran dan kesadaran Li Ling terhubung dengan aroma itu, langsung memicu hukum tersebut.

Sekejap kemudian, ia mendapati dirinya berada di dalam Paviliun Wewangian yang menyalakan dupa itu.

Selama ini, Li Ling khawatir tersesat saat keluar dari tubuh, selalu menyalakan dupa kembalinya jiwa sebagai antisipasi.

Sebenarnya sejak bisa berjalan di siang hari dan menguasai teknik perpindahan dari Dewa Sungai Besar, kebutuhan akan dupa ini hampir tidak ada. Kebiasaan itu lebih untuk ketenangan batin, namun tak disangka, saat perasaan sangat kuat, dupa itu benar-benar berfungsi.

Li Ling terkejut sejenak, memastikan dirinya tidak menggunakan kekuatan Dewa Sungai.

Ini adalah teknik perpindahan miliknya sendiri. Harapannya yang kuat membuatnya benar-benar kembali!

Namun saat itu ia tidak sempat memikirkan lebih jauh, buru-buru kembali ke tubuhnya.

Rasa sakit seperti ditekan batu besar menyebar, membuatnya tersadar dan tak bisa menahan keluhan lirih.

“Kelalaian... tampaknya ke depan harus lebih hati-hati saat mengintai para ahli!”

“Tapi, siapa sebenarnya mereka? Apa niatnya terhadap keluarga kerajaan Xuánxīn? Aku harus segera memberitahu leluhur!”

Beruntung, setelah kembali ke tubuh, jiwanya seolah terbungkus aliran air hangat, rasa sakit yang sulit diungkap mulai mereda, dan jiwa mulai pulih.

Serangan tadi tidak mengenai inti Li Ling, jadi selama tidak terluka lagi, ia akan sembuh perlahan.

Suara lirih keluhan Li Ling menarik perhatian pelayan malam bernama Liju yang masuk untuk memeriksa, namun terkejut saat Li Ling tiba-tiba duduk.

Liju terkejut, sedikit heran, “Paduka, Anda...”

“Aku baru saja bermimpi!” Li Ling memberi alasan yang telah disiapkan, “Guru Zixu memberi mimpi, cepat ambilkan mantra komunikasi, aku ada urusan penting untuk melapor pada leluhur.”

Berkat persiapan sebelumnya, alasan itu sudah siap dan tak perlu dipikirkan lagi.

“Sayang, kau kenapa? Mimpi apa?” Putri Sembilan, meski juga tidur, tetap waspada dan segera bangun, rambutnya sedikit berantakan saat bertanya penasaran.

Li Ling tidak menjelaskan lebih jauh, menunggu Liju membawa mantra komunikasi, lalu segera menghubungi leluhur untuk melapor.

Putri Sembilan baru paham kejadian sebenarnya, wajah cantiknya menunjukkan sedikit keterkejutan.

Dewa Kuning Yun pun mendengar kabar itu, diam beberapa saat, lalu berkata, “Pendahulu Zixu ternyata masih berada di sekitar Kota Raja dan sangat memperhatikanmu... Jangan sampai hal ini diketahui orang luar. Aku akan menutupi ini, mengatakannya sebagai laporan mata-mata di pasar.”

Li Ling merasa malu, buru-buru berkata, “Leluhur, sekarang bukan saatnya bicara itu, bagaimana dengan mereka?”

Dewa Kuning Yun terkekeh dingin, “Sepertinya orang-orang itu tidak menghormati orang tua ini, semua makhluk jahat keluar semua! Mungkin ada yang memesan di pasar gelap untuk menyingkirkan para murid biasa seperti kalian, ingin memutuskan akar Xuánxīn, tapi tidak menyangka bahkan tingkat dasar pun ada yang ikut!”

“Pasar gelap?” Li Ling terkejut. Setelah membuka Paviliun Seribu Harta, ia mulai memahami berbagai hal tentang dunia para petualang dan kultivator bebas. Ia tahu pasar gelap adalah apa.

Berbeda dengan pasar biasa yang fokus pada barang berharga, pasar gelap lebih ke hal-hal gaib, seperti kitab suci, informasi rahasia, dan bahkan kontrak menyewa orang untuk melakukan sesuatu.

Tugas pembunuhan juga sering diserahkan ke pihak lain agar sang pemesan tidak perlu turun tangan langsung.

“Apakah ini ulah Kerajaan Shengyuan? Pendeta terakhir juga sepertinya disewa dari pasar gelap oleh mereka,” Li Ling teringat pada penguasa naga.

Dewa Kuning Yun berkata, “Ziyun tidak sampai bertindak sebrutal itu. Hal seperti ini pasti dilakukan oleh musuh sejati.”

Li Ling mengangguk, “Benar, sesama aliran bertarung untuk sumber daya, aturan mainnya adalah bertarung tanpa merusak. Menggunakan tingkat dasar melawan murid tingkat Qi dan manusia biasa... ini sudah kelewatan!”

Dewa Kuning Yun berkata, “Aku sudah bertahun-tahun kultivasi, punya banyak sekutu dan musuh. Orang-orang yang mendengar penderitaanku melakukan hal seperti ini tidak mengherankan. Tapi kasihan kalian, mungkin aku tidak seharusnya menempatkan kalian di dunia fana ini.”

Li Ling berkata, “Leluhur, jangan berkata begitu. Memang mudah menempatkan kami di puncak gunung suci, tapi kelak kami tetap tak punya tempat bergantung, bahkan tidak punya dasar untuk bertahan hidup.”

Dewa Kuning Yun berkata, “Kau memang anak yang bisa diandalkan. Seandainya semua seperti kau, di puncak gunung ini tidak akan ada banyak pengganggu yang terus mengeluh dan berteriak setiap kali diberi tugas. Aku tidak tahu berapa banyak dari mereka yang bisa berhasil.”

Leluhur juga punya masalahnya sendiri. Nikmat dari kekuasaan datang bersamaan dengan beban yang harus ditanggung.

Li Ling tidak bisa membalas, hanya bisa menghela napas.

Keesokan harinya, setelah tidur hingga siang, Li Ling akhirnya bangun, merasa sedikit lebih baik meski masih ada rasa sakit.

Namun ia tak sempat memikirkan itu. Dua ahli tingkat dasar sedang merencanakan serangan ke Kota Raja untuk menyingkirkan keluarga kerajaan. Ini bukan hal sepele.

Ia dan istrinya mungkin jadi sasaran, satu kesalahan bisa berakibat maut.

“Aku malah tertidur, tidak tahu bagaimana keadaannya sekarang...”

Li Ling bangkit, melihat tirai di ranjang tergerai, Lo Zhen menjaga di situ.

“Paduka, hari ini Anda susah dibangunkan. Yang Mulia sedang khawatir. Tapi sepertinya ada orang datang ke istana, sedang membahas sesuatu.”

Li Ling mengenakan pakaian dan membersihkan diri, tahu itu pengaturan dari leluhur.

Saat itu, Putri Sembilan kembali, sedikit cemas, “Sayang, kau baik-baik saja? Guru itu memang aneh, kalau mimpi ya bilang mimpi, kenapa jadi ribut begini?”

Li Ling tersenyum kecil. Baiklah, guru itu memang sudah jadi ‘raja panci’.

Tapi banyak masalah, ia malas menjelaskan, lalu bertanya, “Qingsi, bagaimana situasinya sekarang?”

Putri Sembilan berkata, “Leluhur mengirim orang turun gunung, Paman Han dan Paman Lin, mereka sudah menyusup ke Lembah Terpencil untuk menyelidiki. Tampaknya bawa beberapa pembantu. Setelah menemukan mereka, akan menyerang duluan dan membunuh!”

Pendeta tahap penyempurnaan bertindak cepat dan tegas, apalagi saat ini adalah masa kritis. Jika ada yang berani melangkah, langsung diputus.

Kultivator tingkat dasar bukan tanaman rumput yang mudah tumbuh. Dalam satu generasi, ratusan kultivator tingkat Qi pun belum tentu ada yang berhasil mencapai tingkat dasar. Murid sekolah suci memang lebih tinggi peluangnya, tapi tetap dibatasi oleh bakat dan kondisi.

Membunuh orang seperti itu membuat sulit mencari pengganti dalam waktu dekat. Tidak mungkin ada gelombang kultivator baru datang terus-menerus. Mungkin ada dua atau tiga pihak berbeda yang bertindak bersamaan.

Tapi mereka juga akan mengumpulkan informasi dan menilai risiko. Mendengar ada puncak Xuánxīn yang membalas, mereka pasti berpikir matang-matang apakah layak mati sia-sia.

Li Ling bertanya lebih lanjut dan tahu bahwa pasukan Xuánxīn kali ini sangat kuat, dipimpin oleh dua ahli tingkat dasar yang sudah mencapai pewarisan, bersama dengan teman dan sekutu di dalam aliran, total empat kultivator tingkat dasar menyerang langsung. Juga ada banyak orang aneh dari Biro Informasi Khusus dan Biro Kota Raja yang membantu pemburuan, mencegah pelarian dan serangan.

Di Kota Raja, ada kepala pengawal besar, murid pewarisan sekolah suci, termasuk Liang Yinglong dan Yin Wuming yang pernah melawan Nenek Wu, juga dipanggil siaga.

“Ini sudah pasti, kalau tidak ada halangan, dua orang itu pasti dibunuh!”

Namun sepertinya nasib tidak berpihak pada Li Ling. Saat ia mengatakan itu pada Putri Sembilan, mantra di tubuhnya bergetar, jarang sekali puncak secara langsung menghubunginya.

Kali ini Luo Mu menghubungi, memberi tahu hasil pertempuran.

Li Ling terkejut, “Apa? Musuh satu mati satu luka, yang bernama Xue Ping malah kabur?”

Luo Mu berkata, “Jangan lengah, Xue Ping sudah lama bermusuhan dengan adik Han. Luka di wajahnya disebabkan oleh senjata Han, bahkan merusak dasar jalur kultivasinya... Kali ini dia kembali untuk balas dendam dan mengambil kesempatan. Dia sudah tidak punya jalan maju. Sekarang dikepung habis-habisan, mungkin akan nekat dan bertindak gila!”

Balas dendam kultivator tingkat dasar yang nekat hingga mengorbankan nyawa sangat mengerikan. Mungkin tidak bisa menarik murid-murid sekolah suci untuk mati bersama, tapi membunuh ribuan rakyat biasa atau anggota keluarga kerajaan bisa sangat mudah.

Saat itu, suara lonceng nyaring bergema.

“Itu lonceng peringatan istana!”

Kali ini Luo Mu yang terkejut, “Apa? Lonceng istana berbunyi? Tidak baik, aku juga menerima sinyal minta tolong...”

Ia segera memutus komunikasi dan menangani situasi.

Li Ling buru-buru memerintahkan rumah tangganya siaga perang, lalu berkata kepada Putri Sembilan, “Kita sembunyi!”

Tak ada jalan lain, saat ini harus mengikuti naluri, mencari ruang rahasia untuk berlindung adalah pilihan terbaik.

Kediaman Menantu Raja sangat luas, bahkan punya lima ruang bawah tanah perlindungan, lengkap dengan mekanisme dan mantra penghalang untuk menyembunyikan jejak. Berdiam di dalamnya bahkan bisa menggelar pesta tanpa terdeteksi oleh kultivator biasa. Itu sangat aman.

Namun setelah turun ke ruang bawah tanah di Kediaman Qingning, Li Ling tiba-tiba khawatir situasi di sana bisa tak terkendali. Setelah berpikir dan merasa lukanya sudah membaik setelah tidur, ia memutuskan untuk keluar secara spiritual dan menyelidiki situasi.