Bab Seratus Lima Puluh Empat: Proposal Rencana

Di salah satu ruangan kantor Nihon Ki-in, seorang lelaki tua dengan rambut memutih namun masih tampak sangat bugar duduk di balik meja kerja. Tanpa ekspresi, ia perlahan-lahan membalik halaman demi halaman sebuah berkas. Di hadapan meja tersebut, seorang lelaki paruh baya duduk tegak di kursi dengan ekspresi tegang, sesekali mengulurkan tangan untuk membetulkan kacamatanya, mencerminkan kegelisahan yang mendalam di dalam hatinya.

"Tuan Kudo, seberapa besar keyakinan Anda terhadap pelaksanaan rencana ini?" setelah sekian lama, lelaki tua itu perlahan meletakkan berkas tersebut dan mulai berbicara.

"Direktur Yamamoto, mengenai kelayakan rencana ini, saya dan rekan-rekan telah melakukan penelitian mendalam. Kami berpendapat bahwa setelah pertandingan penentuan sepuluh partai antara pemain amatir nomor satu Tiongkok dan Korea, moral dunia catur amatir Korea telah jatuh ke titik terendah. Reputasi Korea sebagai kekuatan catur terkuat di dunia juga telah mendapat sorotan luas dan keraguan dari berbagai pihak. Memanfaatkan kesempatan ini, jika pemain kita mampu mengalahkan pemain amatir nomor satu Tiongkok, hal itu pasti akan sangat mendongkrak pengaruh catur kita di kancah global serta mengubah situasi saat ini di mana populasi pencinta catur nonprofesional secara bertahap menyusut," jawab lelaki paruh baya bernama Kudo itu dengan nada kaku dan terstruktur.

"Gagasan Anda sangat bagus, saya sangat sependapat dengan pandangan Anda, tetapi saya lebih ingin tahu tentang kelayakan praktis dari tindakan ini," ujar lelaki tua itu dengan tenang, jelas tidak terpengaruh oleh kata-kata manis sang lawan bicara.

"Mengenai pertandingan antara Wang Ziming dan Lee Kwan-ryun, kami telah mengundang lima pemain profesional untuk melakukan analisis. Kesimpulan yang ditarik adalah bahwa keduanya telah mencapai standar profesional. Lee Kwan-ryun secara garis besar setara dengan pemain profesional tingkat enam hingga tujuh, sementara Wang Ziming seharusnya sedikit lebih tinggi, yaitu di atas tingkat tujuh," lapor lelaki paruh baya tersebut.

"Mengapa penilaian kalian terhadap Wang Ziming begitu rendah? Sanggup menyapu bersih empat kemenangan dan menurunkan lawan untuk memberikan batu hitam duluan, bukankah hasil seperti itu menunjukkan selisih kemampuan kurang dari satu tingkat?" tanya lelaki tua itu dengan nada tegas. Siapa yang duduk di kursi Wakil Direktur Nihon Ki-in jika bukan seseorang yang merangkak naik dari kancah perebutan kekuasaan yang kejam? Demi meloloskan rencana yang diajukannya sendiri, ia sudah tak terhitung kali mengecilkan kemampuan lawan secara sengaja. Sebagai orang yang telah berpengalaman, ia tidak membenci trik kecil semacam ini, bahkan terkadang ia sengaja membiarkan bawahannya menyuarakan opini semacam itu secara terbuka. Namun, keputusan kali ini dapat memengaruhi posisinya di Nihon Ki-in, sehingga sanjungan yang terlalu manis justru semakin sedikit semakin baik.

"Benar, Direktur Yamamoto. Wang Ziming memang meraih empat kemenangan mutlak dan menurunkan pangkat lawannya, yang seolah-olah tidak sebanding dengan selisih kekuatan yang sebenarnya. Namun, setelah menganalisis keempat partai tersebut secara cermat, kenyataannya tidaklah sesuram yang digambarkan oleh skor akhir. Pada partai pertama, Lee Kwan-ryun kecolongan di fase pembukaan akibat langkah lambat yang dimanfaatkan oleh lawannya, sehingga ia tertinggal dan terpaksa melangkah secara serampangan di tengah permainan hingga berujung pada kekalahan. Pada partai kedua, hal itu terjadi karena kesalahan perhitungan; sejak awal pembukaan, sekelompok batunya langsung dimakan, dan ia terpaksa menyerah. Pada partai ketiga, Lee Kwan-ryun bern mencoba variasi baru, tetapi karena persiapan sebelum pertandingan yang kurang matang, variasi tersebut memiliki celah yang sangat besar dan berhasil dieksploitasi oleh lawannya. Akibatnya, papan permainan menjadi timpang dan posisinya semakin sulit. Hanya partai keempat yang layak disebut sebagai pertarungan sejati di antara keduanya, di mana kemampuan Lee Kwan-ryun benar-benar terpancar. Akan tetapi, rentetan tiga kekalahan beruntun tampaknya telah menciptakan masalah psikologis pada dirinya, sehingga pada saat-saat krusial ia bermain terlalu agresif dan membiarkan lawan berhasil melakukan pembantaian naga.

Berdasarkan uraian di atas, masalah utama Lee Kwan-ryun terletak pada fase pembukaan. Karena terjerumus ke dalam posisi tertekan terlalu dini, kemampuan teknisnya di paruh berikutnya menjadi terdistorsi. Ini bukanlah cerminan dari kekuatan aslinya, melainkan penyakit umum para pemain Korea. Oleh karena itu, kekalahan telak dalam pertandingan kali ini bukanlah karena Lee Kwan-ryun kalah secara kualitas dari lawannya, melainkan lebih disebabkan oleh gaya bertanding yang saling melemahkan.

Dengan demikian, dapat disimpulkan bahwa kekuatan Wang Ziming memang sedikit di atas Lee Kwan-ryun, tetapi jurang pemisah yang sebenarnya tidaklah begitu besar. Selama kita mengirimkan pemain yang tepat, kita pasti dapat meraih kemenangan," jawab lelaki paruh baya itu yang telah melakukan persiapan matang, menyampaikan argumennya secara logis dan meyakinkan.

"Hm, bagus. Analisis kalian sangat masuk akal. Namun, dalam proposal rencana Anda, Anda tidak menyebutkan siapa pemain yang harus dipilih. Sejauh yang saya tahu, kekuatan gabungan dari enam raja amatir masih berada di bawah Lee Kwan-ryun. Meskipun ada teori tentang kecocokan gaya bermain, tetap saja tidak ada jaminan pasti. Terlebih lagi, melancarkan tantangan pada tahap ini pasti akan dipandang sebagai duel antara pemain amatir terkuat Jepang dan Tiongkok. Sekali kita kalah, bukan saja tujuan awal gagal tercapai, tetapi kita justru akan menjadi pelampung penyelamat bagi Nihon Ki-in cabang Korea untuk keluar dari kesulitan. Yang lebih penting, kehormatan dunia catur kita akan terpukul telak. Oleh karena itu, pertarungan ini wajib dimenangkan dan tidak boleh kalah. Rencana Anda memang sangat bagus, tetapi jika tidak ada orang yang tepat, saya tidak dapat menyetujuinya," tanya Direktur Yamamoto.

"Direktur Yamamoto, kami sudah mempertimbangkan masalah kandidat sejak lama. Seperti yang Anda katakan, meskipun keenam raja amatir memiliki kekuatan yang sangat tangguh, mereka tidak memiliki peluang menang melawan Wang Ziming, sehingga mereka tidak masuk dalam daftar pilihan. Kandidat di benak kami adalah orang lain," jawab lelaki paruh baya itu dengan penuh percaya diri begitu mendengar Direktur mengajukan pertanyaan konkret, menyadari bahwa atasannya kini condong menyetujui rencana tersebut.

"Siapa orang itu?" kejar Direktur Yamamoto.

"Tamura dari Osaka," jawab Kudo.

"Tamura Heijiro? Hm, kekuatannya memang sudah mencukupi, tetapi membiarkan dia bertarung mewakili pemain amatir tampaknya kurang begitu tepat," Direktur Yamamoto langsung teringat pada sosok yang pernah menimbulkan kehebohan di dunia catur Jepang tersebut.

"Apakah Anda khawatir dengan status profesionalnya dulu? Kami juga telah memikirkan hal itu. Meskipun Tamura dulunya adalah pemain profesional, namun ia toh sudah pensiun selama dua tahun dan kini merupakan pemain amatir murni. Oleh karena itu, hal tersebut tidak bisa dijadikan alasan oleh orang lain untuk melayangkan kritik. Di masa lalu, Lee Kwan-ryun juga pernah menjadi pemain profesional, tetapi hingga saat ini ia tetap tampil di hadapan media dengan status sebagai pemain amatir nomor satu Korea. Perbedaan di antara keduanya hanyalah masalah waktu pensiun yang satu lebih lama dan yang lain lebih singkat, serta tingkat kedinasan yang satu lebih rendah dan yang lain lebih tinggi," jelas Kudo.

"Tetapi, bukankah dia dulunya mengeluarkan pernyataan setelah Kansai Ki-in dilebur ke dalam Nihon Ki-in utama, bahwa dia lebih baik mundur dari kancah catur profesional daripada bekerja untuk Nihon Ki-in? Bagaimana Anda bisa membujuknya?" Direktur Yamamoto memunculkan keraguan keduanya.

"Begini, setelah mundur dari dunia catur profesional pada tahun lalu, Tamura selalu hidup dari mengajar catur dan berspekulasi di pasar saham. Dalam beberapa bulan terakhir, kejatuhan besar di pasar saham telah membuatnya menanggung utang dalam jumlah yang sangat besar. Selain bermain catur, ia tidak memiliki keahlian lain. Namun, karena hubungannya yang kadung memburuk dengan pihak Nihon Ki-in, sedikit sekali orang yang mencarinya untuk belajar catur. Penghasilan sekecil itu mungkin cukup untuk sekadar bertahan hidup, tetapi untuk melunasi utangnya adalah hal yang hampir mustahil. Melalui seorang teman, saya secara diam-diam telah menanyakan kepadanya, seandainya utangnya dilunasi, apakah ia bersedia mengerahkan tenaganya untuk Nihon Ki-in. Saat itu ia tidak menjawab iya, tetapi juga tidak menolak. Oleh karena itu, saya yakin selama Nihon Ki-in menyetujui rencana ini, saya dapat membujuknya untuk ikut bertanding. Terlebih lagi, kembalinya seseorang yang dulunya paling keras menentang penggabungan kedua badan catur tersebut untuk bekerja sama kembali dengan markas besar Nihon Ki-in, hal itu sendiri sudah merupakan peristiwa yang sangat berarti," Kudo tampaknya telah mengerahkan segenap curahan pikiran untuk rencana ini dan persiapannya bisa dikatakan sangat menyeluruh.

"Baiklah, saya akan menyerahkan rencana ini untuk dibahas oleh dewan pengurus dalam rapat rutin hari Senin. Anda perjelas lagi sikap Tamura," perintah Direktur Yamamoto dengan nada seolah mengambil keputusan setelah merenung sejenak.

"Baik!" jawab Kudo sambil berdiri dan berbicara lantang. Ia sangat mengerti bahwa dengan posisi dan status Direktur Yamamoto di Nihon Ki-in, selama beliau menyetujuinya, itu berarti rencana tersebut sama saja telah disahkan.