Bab 161 Definisi Orang Terkuat

Siapa yang akan diturunkan oleh pihak Jepang dapat ditebak profesinya dengan sangat mudah. Lingkup dunia Go sangatlah kecil; staf Asosiasi Go Tiongkok hanya perlu memasukkan petunjuk yang diberikan oleh Cheng Xiaopeng ke dalam sistem untuk melakukan pencarian, dan para pemain profesional yang telah pensiun dalam enam tahun terakhir dengan peringkat lima dan atau lebih tinggi semuanya akan langsung terungkap. Setelah menyaring faktor-faktor seperti kondisi fisik dan usia, mereka yang memenuhi syarat secara alami tidaklah banyak.

Tamura Heijiro, laki-laki, berusia empat puluh dua tahun, mantan pemain profesional 8-dan, dengan catatan prestasi terbaik dua kali memasuki turnamen liga Honinbo dan sekali memasuki turnamen liga Meijin. Profil yang tercetak di selembar kertas ukuran A4 tersebut kini berada di atas meja kerja Ye Rongtian, sementara orang yang duduk di kursi sehadapannya adalah mitra lamanya, Huang Jiazhen.

"Benar-benarkah dia?" Ye Rongtian merenung sejenak sebelum bersuara.

"Hanya dialah satu-satunya orang yang memenuhi syarat," jawab Huang Jiazhen. Ia sendiri merasa sedikit ragu bahwa orang ini yang akan dipilih, tetapi fakta tetaplah fakta.

"Bukankah dia sudah berselisih dengan pengurus pusat Asosiasi Go? Untuk apa dia bekerja lagi untuk asosiasi kali ini?"

Dua tahun lalu, penyatuan dua lembaga Go di Jepang menimbulkan kehebohan besar. Sebagai pemimpin tertinggi dunia Go Tiongkok, Ye Rongtian tentu saja mengetahuinya dengan sangat jelas.

"Alasan khususnya tidak diketahui, tetapi menurut informasi dari seseorang yang bekerja di cabang Kansai Asosiasi Go Jepang, akhir-akhir ini sering ada pemain Go yang mendatangi rumahnya dan tinggal di sana dalam waktu yang sangat lama, seolah-olah sedang membantunya melakukan latihan pemulihan. Jika dihubungkan dengan pertandingan kali ini, maka hampir dapat dipastikan bahwa orang itu adalah dia," jawab Huang Jiazhen apa adanya.

"Aduh, sungguh tidak menyangka Asosiasi Go Jepang mampu membujuknya. Awalnya saya pikir paling-paling hanya sekelas pemain muda magang atau semacamnya, tidak disangka ternyata adalah pemain top tingkat seperti ini. Tampaknya Yamamoto dan kawan-kawan benar-benar mengeluarkan modal besar kali ini," keluh Ye Rongtian. Tanpa iming-iming keuntungan yang sangat besar, dengan gaya kerja orang Jepang, bagaimana mungkin mereka melepaskan mantan musuh mereka begitu saja?

"Benar. Jika berbicara tentang kekuatan murni, Tamura ini tidak terlalu menakutkan di antara para pemain profesional. Pada masa puncaknya pun ia belum pernah sekalipun mendapatkan hak tantangan dalam kejuaraan utama, jadi dia tidak bisa dianggap sebagai pemain papan atas. Namun, benteng pemain profesional Jepang cukup kokoh; kemampuannya masuk ke liga Honinbo dan Meijin sebanyak tiga kali menunjukkan bahwa ia sendiri memiliki kekuatan yang cukup kuat. Meskipun sekarang sudah pensiun selama dua tahun dan selama itu tidak mengikuti pertandingan apa pun sehingga kondisi kompetitifnya mungkin menurun, tetapi harimau tetaplah harimau. Dengan sedikit latihan untuk memulihkan kekuatannya hingga delapan atau sembilan persen dari aslinya, itu sama sekali bukan masalah besar. Wang Ziming sama sekali tidak memiliki kepastian jika harus berhadapan dengannya," analisis Huang Jiazhen. Setelah mengetahui bahwa Asosiasi Go Jepang akan menurunkan Tamura, penilaiannya terhadap kekuatan kedua belah pihak menjadi cenderung seimbang.

"Apa kata pihak Wang Ziming?" Mengenal diri sendiri dan mengenal musuh berarti memenangkan seratus pertempuran tanpa risiko. Sikap Wang Ziming sangatlah krusial.

"Oh, menurut wartawan yang diutus oleh Lao Hao, dia sama sekali tidak tertarik dengan pertandingan ini. Maksudnya, jika pertandingan ini diposisikan sebagai duel antara dua pemain amatir terbaik dari masing-masing negara, maka karena dia belum pernah sekalipun merajai kejuaraan perorangan nasional, dia tidak punya alasan untuk mewakili para pemain amatir Tiongkok bertanding." Huang Jiazhen memiliki kesan yang baik terhadap pemain amatir terbaik yang sebenarnya ini. Setidaknya, pada diri Wang Ziming tidak terdapat keangkuhan yang sering terlihat pada para pemain Go tingkat tinggi.

"Hehe, benarkah? Dia cukup rendah hati juga. Tapi, bagaimana jika dia menolak ikut bertanding? Kita tidak mungkin meniru orang Jepang dengan menyuruh pemain profesional pensiun demi menghadapi pertandingan ini, bukan?" Ye Rongtian tersendiri. Urusan Tamura Heijiro di dunia Go hanya bisa dianggap sebagai anomali. Pemain mana yang tingkat dan statusnya sudah mencapai titik tersebut mau secara sukarela melepaskan posisi yang diincar oleh setiap orang? Ketahuilah bahwa setiap ratusan remaja berjuang babak belur demi memperebutkan dua tempat promosi profesional setiap tahunnya. Pihak Jepang dan Wang Ziming telah memberikannya sebuah teka-teki sulit secara bersamaan.

"Tentu saja tidak. Sekalipun ada yang mau, hal seperti melatih senjata menjelang pertempuran ini hanya akan menjadi bahan tertawaan orang. Namun, untungnya Wang Ziming tidak menutup jalan sepenuhnya, masih ada ruang gerak," ucap Huang Jiazhen. Sekian lama bekerja di bidang manajemen, ia mampu melihat dengan sangat jelas hal-hal kecil yang biasanya diabaikan oleh orang kebanyakan.

"Apa itu?" Begitu mendengar ada peluang perubahan, Ye Rongtian menegakkan duduknya di kursi putar dan bertanya dengan penuh perhatian.

"Menurutnya, alasan mengapa ia bertanding sepuluh babak dengan Li Kuanlian terakhir kali adalah karena Li Kuanlian secara spesifik menantang dirinya secara langsung, sehingga ia terpaksa harus bertanding. Jika tidak, ia sama sekali tidak peduli dengan apa pun yang dikatakan Li Kuanlian. Oleh karena itu, kita bisa mengasumsikan bahwa jika Tamura Heijiro mengirimkan surat tantangan atas nama pribadi seperti yang dilakukan Li Kuanlian, maka Wang Ziming tidak punya pilihan selain bertarung. Dengan cara ini, pertandingan tetap akan dilangsungkan, hanya saja sifat pertandingannya berubah—bukan lagi memperebutkan posisi pemain amatir nomor satu Tiongkok dan Jepang, melainkan pertarungan kehormatan antara dua pemain amatir," jelas Huang Jiazhen.

"Asosiasi Go Jepang menghabiskan begitu banyak tenaga untuk mengadakan pertandingan semacam ini, tujuan akhirnya pastilah ingin membuktikan bahwa tingkat amatir tertinggi ada di Jepang. Jika sifat pertandingannya berubah, apakah mereka masih mau bertanding?" pikir Ye Rongtian sejenak sebelum berkata.

"Hehe, itu urusan mereka. Bagi kita, tidak bertanding paling-paling hanya berarti sedikit berkurangnya biaya manajemen. Dibandingkan dengan situasi luar biasa di mana demam belajar Go baru saja terbentuk di dalam negeri, hal ini sama sekali bukan apa-apa. Selain itu, Wang Ziming juga pernah mengatakan bahwa jika seseorang ingin menantangnya, maka orang tersebut harus membuktikan bahwa kekuatannya berada di atas Li Kuanlian. Sementara itu, Li Kuanlian sekarang hampir menjadi sasaran kecaman semua orang di Korea, sepanjang hari bersembunyi di rumah untuk merenungkan kesalahannya. Jika Tamura Heijiro pergi menantangnya pada saat seperti ini, saya khawatir meskipun dia memiliki kekuatan tersebut, orang lain belum tentu memberinya kesempatan," sambung Huang Jiazhen sambil tersenyum.

"Hmm, kalau dipikir-pikir itu adalah cara yang tidak akan salah. Baiklah, kita sampaikan saja maksud ini kepada Asosiasi Go Jepang dan biarkan mereka memutuskannya sendiri." Ye Rongtian mengangguk, menetapkan keputusan tersebut.

Tamura Heijiro menghabiskan minggu ini dengan sangat produktif. Begitu ia menyetujui permintaan Kudo Takeo untuk berpartisipasi dalam turnamen amatir, Asosiasi Go Jepang langsung memberikannya pinjaman pribadi tanpa bunga untuk melunasi utang-utangnya yang telah menekannya selama lebih dari setengah tahun. Selain itu, mereka menyewa sebuah apartemen di dekat cabang Kansai agar ia bisa fokus bermain Go dengan tenang.

Selain itu, setiap hari mereka secara khusus mengatur seorang pemain profesional untuk bertanding dengannya agar ia bisa segera memulihkan kekuatannya.

Tamura Heijiro, yang kini tidak lagi memiliki kekhawatiran di masa depan, mencurahkan seluruh jiwa dan raganya ke dalam latihan pemulihan. Meskipun orangnya memedulikan gengsi, keras kepala, dan suka memikirkan hal-hal rumit secara berlebihan, begitu tujuannya telah ditetapkan, semangat kerjanya sulit ditandingi oleh orang biasa.

Empat puluh empat jam sehari, dikurangi delapan jam waktu tidur serta dua jam untuk makan dan mandi, sisa empat belas jam hampir seluruhnya dihabiskan untuk menelaah catatan pertandingan, melakukan riset, dan bertanding. Usaha tidak akan pernah mengkhianati hasil; setiap keringat yang dikeluarkan mendatangkan buahnya. Pemulihan kekuatan Tamura Heijiro hampir bisa dihitung hari demi hari. Pada awalnya, ia masih bertarung sengit tanpa pemenang yang jelas melawan para pemain muda magang yang dikirim oleh asosiasi. Namun belakangan, bahkan ketika melawan pemain profesional 6-dan atau 7-dan pun ia lebih sering menang daripada kalah. Meskipun sulit untuk memastikan apakah lawan-lawan dalam pertandingan latihan tersebut mengerahkan seluruh kemampuan mereka, setidaknya hal itu membuktikan bahwa rasa Go dan kemampuan kalkulasinya telah pulih hingga delapan atau sembilan persen. Tingkat kemampuan seperti ini mungkin tidak ada apa-apanya di dunia profesional, tetapi karena tujuannya adalah pemain amatir, tingkat tersebut sudah lebih dari cukup. Pagi hari, ia menerima telepon dari Kudo Takeo yang memintanya untuk datang ke asosiasi pada siang hari, dengan alasan bahwa para pemimpin tingkat tinggi dari pusat ingin menemuinya. Mendengar berita ini, perasaan Tamura Heijiro menjadi sangat rumit:

Dulu ia berada di posisi yang setara dengan orang-orang tersebut, dan jika dibicarakan, mereka sama-sama merupakan kepala lembaga. Namun sekarang, ia terpaksa harus mendengarkan perintah orang lain, disuruh-suruh ke sana ke mari. Sungguh perbedaan bagai bumi dan langit.

Kendati demikian, tempat yang harus didatangi tetap harus didatangi. Ia telah menerima begitu banyak kebaikan dari mereka, bagaimana mungkin ia masih bisa memasang sikap angkuh yang konyol itu? Seseorang harus menundukkan kepala di bawah atap orang lain, begitulah gambaran isi hatinya saat ini.

Berjalan kaki menembus kerumunan jalan yang bising, Tamura Heijiro melangkah memasuki gerbang yang tidak asing lagi. Tempat ini adalah saksi dari masa kejayaannya sekaligus tempat yang pernah membuat ususnya serasa putus karena kepedihan.

Wajah-wajah akrab di masa lalu sudah sulit ditemukan. Para staf biasa yang berlalu-lalang tidak menunjukkan penghormatan lebih selain mengangguk sopan untuk menyapa. Pergi sejak muda dan baru kembali di masa tua, dialek kampung halaman tidak berubah namun rambut di pelipis telah memutih. Anak-anak kecil melihatnya namun tidak mengenalnya, sambil tertawa bertanya dari manakah tamu ini datang.

Kini sudut bajunya belum beruban, tetapi para pemuda ini sudah tidak lagi mengenali siapa yang datang.

Menolak dengan sopan tawaran seorang staf wanita yang antusias untuk menunjukkan jalan, Tamura Heijiro berbelok beberapa kali sebelum akhirnya tiba langsung di depan pintu kantor wakil ketua.

"Halo!" Sekretaris wanita yang cantik di luar pintu berdiri dan membungkuk hormat sebelum bertanya.

"Halo, saya Tamura Heijiro, datang untuk menemui Tuan Tsuchiya." Tsuchiya Kenji adalah wakil ketua cabang Kansai saat ini, yang juga merupakan mantan rekan kerja Tamura Heijiro.

"Silakan tunggu sebentar." Setelah membungkuk sekali lagi, sekretaris wanita itu menekan interkom. "Tuan Ketua Tsuchiya, Tuan Tamura Heijiro telah tiba."

"Persilakan dia masuk." Melalui mikrofon kecil tersebut, suara bass seorang pria yang tebal terdengar. "Baik. Silakan ikuti saya." Keluar dari balik meja kerjanya, sekretaris wanita itu mendorong pintu ruangan dan membuat gestur mempersilakan masuk.

Di dalam ruangan yang luas dan mewah itu duduk tiga orang: seorang lelaki tua dan dua lelaki paruh baya. Lelaki paruh baya di sebelah kiri adalah Kudo Takeo, yang di sebelah kanan adalah Tsuchiya Kenji, sementara orang yang duduk di balik meja kerja ketua adalah Yamamoto Sanjuro.

Mereka semua saling mengenal. Kudo Takeo dan Tsuchiya Kenji tentu saja sudah akrab, dan Yamamoto Sanjuro pun sering berurusan dengan Tamura Heijiro ketika Akademi Go Kansai digabungkan ke dalam Asosiasi Go Jepang.

Setelah basa-basi standar, keempat orang tersebut duduk di kursi masing-masing, dan perundingan yang sebenarnya pun dimulai.

"Tuan Tamura, bagaimana pemulihan kekuatan bertanding Anda?" Langsung pada pokok permasalahan, Yamamoto Sanjuro menembak langsung ke inti.

"Secara garis besar sudah pulih sekitar delapan atau sembilan persen dari sebelumnya," jawab Tamura Heijiro.

"Kalau begitu, apakah Anda memiliki keyakinan untuk mengalahkan Wang Ziming?" Yamamoto Sanjuro menatap tajam ke arah Tamura Heijiro. Alasan mengapa ia datang jauh-jauh dari markas pusat ke cabang alih-alih sekadar menelepon adalah untuk menilai dan mengonfirmasi kondisi mental Tamura Heijiro secara langsung dengan matanya sendiri.

"Ya, saya sudah mempelajari catatan pertandingan Wang Ziming, dan tidak ada hal yang luar biasa darinya. Dengan kondisi saya saat ini, saya sudah bisa mendominasi jalannya pertandingan. Jika diberi waktu latihan satu minggu lagi, saya yakin dapat menang tanpa celah sedikit pun," jawab Tamura Heijiro dengan suara tegas. Meskipun saat ini ia berstatus sebagai pemain amatir, pengalaman profesional selama lebih dari dua dekade membuat dirinya tidak mungkin percaya bahwa ia tidak mampu mengalahkan seorang pemain amatir.

"Bagus sekali. Pihak Tiongkok telah memberikan tanggapan. Seperti yang diprediksi oleh Tuan Kudo, mereka tidak berani mengadakan pertandingan atas nama duel antara pemain amatir terkuat dari kedua negara. Mereka mengusulkan untuk mengubahnya menjadi Turnamen Konfrontasi Juara Amatir Tahunan Tiongkok-Jepang, yang mempertemukan juara Piala Wanbao tahun ini dengan juara turnamen amatir seluruh Jepang dalam format tiga babak. Tuan Tamura, apa pendapat Anda?" tanya Ketua Yamamoto.

"Apakah Wang Ziming adalah juara Piala Wanbao? Jika itu dia, maka tidak masalah dengan nama apa pun pertandingan ini diadakan," jawab Tamura Heijiro. Ia sama sekali tidak tertarik pada lawan-lawan lainnya.

"Sangat disayangkan, dia bukan juaranya. Jika tidak, para pengecut di Asosiasi Go Tiongkok itu tidak akan mengajukan saran yang begitu pengecut," jawab Ketua Yamamoto. Reaksi dari Asosiasi Go Tiongkok sudah ia duga sejak awal. Mencari nama demi gengsi, penakut, dan tidak memiliki semangat untuk maju—itulah penilaiannya terhadap para mantan rival tua tersebut.

"Hmm, begitu ya? Kalau begitu, apa arti dari pertandingan ini!" tukas Tamura Heijiro. Jika ia tidak bisa mengalahkan pemain yang dianggap sebagai yang terbaik secara aktual, maka tidak peduli berapa banyak gelar juara yang ia menangkan, tidak akan ada seorang pun yang mempercayai kemampuan Tamura Heijiro.

"Benar, pertandingan semacam itu sama sekali tidak ada artinya. Tetapi orang Tiongkok itu sangat licik. Bersamaan dengan pengajuan rencana tersebut, mereka menuliskan catatan kaki: karena tidak dapat dipastikan siapa pemain amatir terkuat, disarankan agar juara turnamen amatir nasional dari kedua negara tahun ini yang mewakili masing-masing negara untuk bertanding. Dengan cara ini, karena Wang Ziming tidak memenangkan turnamen apa pun, kita tidak dapat memaksa dia untuk maju bertanding," jelas Ketua Yamamoto. Meskipun memandang rendah para pemimpin Asosiasi Go Tiongkok, ia tetap sangat mengagumi trik pura-pura bodoh yang dimainkan pihak lawan.

"Apakah Ketua Yamamoto memiliki strategi tandingan?" Alasan mengapa ia bisa duduk dengan tenang di sini adalah karena ia akan bertanding melawan Wang Ziming. Jika pertandingan tersebut tidak dapat dilangsungkan, nasib seperti apa yang akan dihadapinya? Tamura Heijiro tidak mungkin tidak peduli.

"Tuan Kudo telah memiliki rencana terperinci mengenai masalah ini. Sekarang, mari persilakan Tuan Kudo untuk menjelaskannya." Ketua Yamamoto mengangkat tangan memberi isyarat agar Kudo Takeo berbicara.

"Baik. Alasan inti mengapa kita tidak bisa mengadakan pertandingan antar-pemain terkuat adalah karena kita tidak dapat memastikan siapa pemain terkuat tersebut. Oleh karena itu, cara untuk memecahkan masalah ini adalah hal yang sangat krusial. Ide saya adalah melalui upaya kita, kita mengerahkan sebuah media di Tiongkok untuk mengadakan pemeringkatan sepuluh besar pemain amatir nasional. Begitu kegiatan ini dilangsungkan, dengan popularitas, kekuatan, and rekam jejak Wang Ziming, ia akan dengan mudah merebut posisi pertama. Sekalipun tidak, kita dapat menggunakan cara-cara di balik layar untuk menjadikannya nomor satu. Dengan begitu, pihak Tiongkok tidak akan bisa menolak pertandingan dengan alasan tidak dapat memastikan siapa pemain terkuat.

Sebagai konsekuensinya, karena calon pemain dari pihak Tiongkok dipilih melalui pemungutan suara oleh para penggemar Go, maka perwakilan pemain kita juga harus dihasilkan melalui jalur yang sama agar memiliki daya persuasif. Kekuatan Tuan Tamura tidak diragukan lagi, tetapi masalahnya adalah sebelumnya beliau tidak pernah terlibat dalam turnamen amatir, sehingga banyak penggemar amatir yang tidak mengetahui keberadaan Anda. Oleh karena itu, saya berpendapat bahwa kita harus mengatur Tuan Tamura untuk bertanding melawan para juara dari berbagai kompetisi domestik, serta mempromosikannya secara luas di media dan majalah. Dengan cara ini, popularitas Tuan Tamura akan meroket dengan cepat. Pada saat itulah kita mengadakan pemungutan suara berskala nasional; pertama, hal ini dapat menyelesaikan masalah kualifikasi peserta Tuan Tamura, dan kedua, kita bisa sekaligus memahami situasi para penggemar Go di negara kita. Hanya saja, jika dilakukan dengan cara ini, saya khawatir Tuan Tamura akan sangat kelelahan." Kudo membungkuk sedikit kepada Tamura Heijiro, menyatakan bahwa ia terpaksa mengajukan saran tersebut karena keadaan.

"Tuan Tamura, apakah Anda memiliki keberatan terhadap rencana Tuan Kudo ini?" tanya Ketua Yamamoto.

"Tidak ada. Demi memberikan kontribusi bagi kebangkitan Go Jepang, keletihan pribadi saya bukanlah masalah besar." Sampai pada titik ini, apa lagi yang bisa dikatakan oleh Tamura Heijiro? Selain meneriakkan slogan-slogan dan mengumandangkan kata-kata mulia, adakah jalan kedua yang bisa dipilih?

"Bagus. Kalau begitu, Tuan Kudo, silakan susun rencana tersebut dan laporkan ke atas. Saya akan mengatur staf yang relevan untuk segera melaksanakannya," instruksi Ketua Yamamoto.

"Baik!" jawab Kudo Takeo dengan suara lantang.

"Tuan Tamura, mohon perketat latihan Anda, dan di waktu yang sama jaga kesehatan fisik Anda demi menyambut pertandingan yang berat ini. Tuan Tsuchiya akan mengerahkan segala upaya untuk memenuhi kebutuhan Anda," ucap Ketua Yamamoto sambil mengangguk memberi hormat kepada Tamura.

"Baik," jawab Tamura Heijiro pula.