Bab Empat: Inti!-Awal Kematian(Maaf, saya membutuhkan teks lengkap yang ingin diterjemahkan. Silakan berikan paragraf atau bagian novel yang ingin Anda terjemahkan ke dalam bahasa Indonesia.)

Pernyataan Valkyrie barusan sebenarnya tidak sulit untuk dipahami. Baik berdasarkan data eksplorasi pemerintah dunia maupun pengalaman pribadi setiap orang setelah memasuki tempat fantasi ini, kesimpulan yang didapat selalu sama: setiap kali memasuki ruangan, terjadi perpindahan acak. Hanya dengan cara itulah dapat dijelaskan mengapa seseorang bisa sampai di ruangan yang berbeda meskipun melewati lorong yang sama.

Valkyrie pada dasarnya telah membuktikan bahwa kesimpulan mengenai perpindahan acak itu keliru. Begitu landasan ini ditegakkan, muncul dua keraguan besar yang harus dipecahkan. Pertama adalah peta topografi keseluruhan labirin ini, dan kedua, jika bukan perpindahan acak, mengapa setiap kali memasuki sebuah ruangan, kita tidak bisa kembali ke titik awal?

"Sebenarnya keberuntungan kita sangat besar. Meskipun kita terjebak di tempat fantasi ini dan tidak bisa pergi, justru karena kita tidak bisa pergi, orang luar pun tidak bisa masuk. Dengan begitu, angka-angka yang kita tinggalkan tidak akan terhapus. Di sisi lain, ada seorang manusia hidup di antara kita," ucap Valkyrie sambil menggambar lingkaran di tanah, lalu mendongak menatap Yu Nvchen.

Yu Nvchen bertanya dengan rasa penasaran, "Oh? Mengapa kehadiran saya membuat kita beruntung? Mungkinkah saya adalah kunci untuk memecahkan rahasia labirin ini?"

"Tepat sekali. Kamu memiliki sesuatu yang tidak kami miliki," jawab Valkyrie sambil mengangguk mantap. Ia merapikan rambut pirangnya yang berkilau, lalu berkata dengan serius, "Karena kami tidak merasa lapar, sedangkan kamu merasakannya."

"Lapar? Apa hubungannya dengan rahasia labirin ini? Lapar itu apa artinya... Ah!" Saat Yu Nvchen hendak bertanya, ia tiba-tiba teringat sesuatu. Mulutnya terbuka lebar, ekspresi yang sangat kontras dengan keanggunan yang selama ini ia jaga. Terlihat jelas betapa terkejutnya dia saat ini.

Bukan hanya dia, Pei Jiao dan Yang Xuguang pun ternganga lebar, menatap Valkyrie dengan tajam. Valkyrie tidak sungkan, ia hanya melirik mereka sekilas dan berkata, "Sudah ingat? Mengapa saya sering bertanya apakah Yu Nvchen merasa lapar atau tidak?"

"Karena setelah kita semua memasuki sebuah ruangan, kita akan terdiam selama beberapa saat, sekitar sepuluh hingga lima belas menit. Selama waktu itu, lorong di seluruh ruangan akan berputar satu kali. Jadi, meskipun bagi kita ruangan itu tampak tidak berubah, tetap dengan empat lorong yang sama, kenyataannya lorong yang ada di belakang kita telah berubah menjadi lorong yang lain. Oleh karena itu, memasuki lorong tersebut tentu saja tidak akan membawa kita kembali ke tempat semula!"

Gong Ye-yu bertanya dengan tergesa-gesa dari samping, "Mengapa kita tidak bisa merasakan perubahan seluruh ruangan itu?"

Yang Xuguang tersenyum pahit dan berkata, "Karena segalanya di dalam ruangan itu berhenti. Jadi, tentu saja kamu tidak bisa merasakan perubahan apa pun. Seperti yang digambarkan dalam film fiksi ilmiah, waktu berhenti. Di dalam lingkup berhentinya waktu tersebut, segalanya tidak akan merasakan apa pun. Hingga waktu berhenti itu berakhir, kita merasa seolah hanya sesaat yang berlalu, padahal waktu sebenarnya sudah berjalan cukup lama."

Zhang Heng juga bertanya, "Tapi, meski waktu berhenti, apa hubungannya dengan lapar atau tidaknya Yu Nvchen? Mengapa dikatakan karena dia lapar, maka teka-teki ini terpecahkan?"

Pei Jiao pun tersenyum pahit. Ia menepuk bahu Zhang Heng dan berkata, "Logikanya sederhana. Waktu adalah aturan fisika yang paling sulit dipahami dan dikendalikan. Bahkan jika tempat fantasi ini sangat sakti, mustahil ia benar-benar bisa menghentikan waktu. Jadi, alih-alih mengatakan waktu berhenti, lebih tepat jika dikatakan bahwa kitalah yang berhenti. Waktu nyata sebenarnya tetap berjalan, hanya saja selama masa rotasi ruangan, kita semua seolah 'terkunci', tidak bisa bergerak, tidak bisa berpikir, bahkan metabolisme tubuh dan detak jantung kita berhenti. Penghentian waktu ini hanya berlaku bagi kita, sementara waktu di sekitar kita tetap berjalan."

"Jadi, bisa dikatakan, seharusnya Yu Nvchen merasa lapar pada pukul tujuh, tetapi setelah melewati belasan ruangan, waktu nyata sudah menunjukkan pukul sepuluh, sementara waktu biologis tubuhnya baru menunjukkan pukul enam. Sudah mengerti? Dia bahkan belum merasa lapar! Sekali atau dua kali mungkin bisa dijelaskan, tetapi jika ketidaknormalan ini terjadi dalam waktu lama, ke mana hilangnya waktu tersebut? Itulah waktu saat ruangan berputar, saat kita semua dalam keadaan diam!"

Tempat fantasi reruntuhan Atlantis dijuluki sebagai "Labirin Tanpa Batas" oleh pemerintah dunia, bahkan Pei Jiao dan kawan-kawan pun sempat berpikiran demikian setelah mengeksplorasinya. Namun, begitu logikanya dipahami, "Labirin Tanpa Batas" ini hanyalah sebuah tipuan mata. Meskipun masih memerlukan perhitungan mendetail untuk menyusun peta topografi keseluruhan tempat fantasi ini, itu bukan lagi masalah besar. Mengesampingkan Valkyrie, Pei Jiao, Yang Xuguang, dan Yu Nvchen sendiri sudah cukup mampu untuk menyimpulkan peta keseluruhan labirin ini. Tentu saja, prioritas utamanya adalah menemukan sebanyak mungkin ruangan yang telah ditandai. Semakin banyak ruangan yang ditemukan, semakin detail dan akurat peta topografi seluruh tempat fantasi ini!

Rahasia tempat fantasi reruntuhan Atlantis sebenarnya cukup sederhana. Satu ruangan memiliki total sepuluh lorong. Selain empat lorong yang terlihat, di langit-langit, lantai, serta di antara dinding empat lorong tersebut, masing-masing terdapat satu lorong tersembunyi. Setiap kali satu kelompok memasuki sebuah ruangan, ruangan tersebut akan membuat orang-orang di dalamnya diam sepenuhnya, termasuk monster yang mungkin ada di sana. Kemudian, ruangan itu akan berputar untuk memperlihatkan lorong tersembunyi dan menyembunyikan empat lorong sebelumnya. Karena tidak ada perbedaan yang mencolok antara lorong-lorong tersebut, setelah rotasi terjadi, mustahil bagi orang-orang untuk menyadari bahwa ruangan telah berubah. Itulah sebabnya mereka terjebak dalam siklus mati; memasuki lorong yang sama tidak akan pernah kembali ke titik awal, yang kemudian menciptakan ilusi perpindahan acak!

Pei Jiao harus mengakui bahwa kesembilan orang ini memang bernasib sial sekaligus beruntung. Karena terkurung di tempat fantasi ini dan tidak bisa pergi, mereka terhindar dari orang-orang luar yang masuk, sehingga tanda yang mereka buat tetap terjaga. Demikian pula, karena beban Yu Nvchen sebagai manusia hidup, mereka terpaksa mencari monster setiap hari untuk dibunuh demi mendapatkan senjata alami yang bisa diubah menjadi makanan bagi jiwa. Namun, justru karena Yu Nvchen memiliki karakteristik manusia hidup yang tidak dimiliki jiwa bebas, Valkyrie berhasil menemukan pola tempat fantasi ini!

"Benar-benar seperti sihir. Terdengar sederhana, tetapi untuk menemukan pola seperti ini dan benar-benar memecahkan rahasia tempat fantasi ini, sungguh membutuhkan kecerdasan luar biasa. Kami memang tidak sebanding denganmu," ucap Yang Xuguang dengan tulus kepada Valkyrie.

Gadis kecil di sampingnya, Stana, segera berkata dengan bangga, "Tentu saja! Kakak Valkyrie sangat hebat. Sudah berkali-kali kita selamat dari bahaya di tempat fantasi ini karena dia. Labirin kecil seperti ini, mana mungkin bisa menyulitkan Kakak Valkyrie!"

Valkyrie kali ini bahkan tidak mendongak, ia terus menggambar lingkaran di tanah.

*(Memang, kecerdasannya sungguh mengagumkan. Rahasia labirin ini mungkin terdengar sederhana, tetapi untuk memecahkan teka-teki seperti ini, kecerdasannya sungguh tidak manusiawi. Hanya saja, sifatnya tampaknya kurang baik, terasa terlalu dingin, atau lebih tepatnya kekurangan emosi, agak mirip dengan gadis 'san-wu' di dalam sebuah animasi.)* Pei Jiao berpikir demikian sambil menggelengkan kepala. Ia berjalan ke samping Valkyrie dan berjongkok, "Bagaimana kalau kita bekerja sama untuk menggambar peta topografi seluruh tempat fantasi ini? Bagaimanapun, jumlah ruangan yang kita temukan saat ini masih terlalu sedikit, hampir tidak berarti dibandingkan dengan keseluruhan tempat fantasi ini. Kita masih perlu menemukan lebih banyak ruangan lagi."

"Sebenarnya, masih ada satu teka-teki terakhir yang belum terpecahkan," jawab Valkyrie sambil berjongkok tanpa mendongak.

Orang-orang lain yang tadinya terpukau oleh kecerdasan Valkyrie, atau sedang merenungkan apa yang sebenarnya terjadi, atau merasa gembira karena akhirnya rahasia tempat fantasi ini terpecahkan dan bisa mulai menjelajahi labirin, segera berkumpul saat mendengar ucapan Valkyrie. Gong Ye-yu langsung berkata dengan santai, "Teka-teki apa lagi? Bukankah rahasia seluruh labirin ini sudah benar-benar terpecahkan? Sekarang kita hanya perlu mencari ruangan sebanyak mungkin, bukan?"

Valkyrie menggelengkan kepala, "Masih ada satu masalah terakhir, yaitu pola rotasi ruangan. Begitu menguasai pola rotasi ruangan, kita bisa merencanakan perjalanan ke mana pun kita inginkan. Namun, jika tidak menemukan pola rotasi ruangan, maka meskipun kita memiliki peta topografi keseluruhan tempat fantasi ini, kita mungkin tidak akan bisa mencapai area inti. Jadi, masalah ini harus segera diselesaikan."

Semua orang menatap lingkaran-lingkaran kecil dan besar yang digambar Valkyrie. Di dalamnya memang terdapat deretan angka yang merupakan ruangan bertanda yang pernah mereka masuki kembali. Bahkan ada satu garis yang menghubungkan dua lingkaran bertanda dengan satu lingkaran yang belum diketahui. Garis ini kembali langsung ke ruangan tempat mereka berada saat ini. Di antara semua lingkaran yang ia gambar, jalur ini tampak paling unik. Semua mata tertuju pada jalur tersebut. Sambil mengamatinya, wajah Pei Jiao tiba-tiba berubah menjadi pucat pasi.

"Tunggu, tunggu sebentar! Bukankah jalur ini adalah jalur yang baru saja saya, Yang Ding-tian, dan Zhang Heng lalui?" tanya Pei Jiao dengan wajah pucat dan suara bergetar.

Valkyrie hanya mendongak seolah tidak terjadi apa-apa. Ia melirik Pei Jiao dengan tatapan yang menyiratkan bahwa Pei Jiao bertanya hal yang sudah diketahuinya.

"Kamu sekarang masih menyimpulkan pola rotasi ruangan, lalu tadi kami bertiga pergi dan kembali sesuai dengan metode yang kamu berikan, bukankah kamu bilang ada peluang keberhasilan delapan puluh persen? Karena kamu sendiri masih menyimpulkan pola rotasi ruangan, bagaimana mungkin kamu bisa menjamin dengan tingkat keberhasilan delapan puluh persen bahwa kami bisa kembali?" Pei Jiao masih dengan wajah pucat dan suara bergetar. Bukan hanya dia, Yang Ding-tian dan Zhang Heng yang baru tersadar pun ikut berubah menjadi pucat pasi.

"Eh... aku berbohong padamu."