Bab Kedua: Perubahan Drastis Dunia!

Harus diakui... kemampuan terbang benar-benar adalah kemampuan yang sangat luar biasa.

Semua orang, yang telah kehilangan kemampuan terbang jiwa mereka, menghabiskan waktu penuh dua hari dua malam berputar-putar di daerah pegunungan sebelum akhirnya berhasil keluar. Meskipun kemampuan fisik mereka jauh melampaui orang biasa—tinggi atau jarak puluhan meter bagi mereka hanyalah masalah lompatan ringan—namun bagaimanapun juga, hal itu tidak lagi praktis seperti dulu, memaksa mereka untuk berjalan perlahan layaknya manusia biasa.

Namun, dalam dua hari ini, mereka juga memperoleh sedikit pemahaman tentang situasi dunia saat ini. Sebagai contoh, ketika memburu kelinci salju di padang salju, mereka langsung melihat bayangan kecil muncul di tempat kelinci salju itu mati. Bayangan itu menyerupai wujud jiwa, namun tidak terbentuk sempurna, bahkan tidak memiliki pola perilaku kelinci salju, melainkan hanya gumpalan yang kacau.

"Ini adalah komponen dasar dari jiwa, yaitu partikel roh... uh, bentuk asli dari apa yang kalian sebut sebagai obsesi. Ini tersusun dari kekuatan mental dan beberapa atribut tambahan dari kekuatan mental itu sendiri, seperti kebencian, kegembiraan, keyakinan, dan sebagainya. Kelinci ini hanya memiliki pikiran paling dasar dari kehidupan, sehingga jiwa yang menyusunnya pun hanya sekecil ini. Namun, bahkan makhluk serendah ini pun dapat mewujudkan bentuk asli jiwa... itu berarti ruang-sub semakin lama semakin mendekati dunia nyata."

Kesimpulan semacam itu membuat perasaan gembira semua orang yang tadinya baru kembali ke dunia nyata perlahan-lahan meredup. Kendati demikian, ada keuntungan tambahan yang menyertainya: karena ruang-sub begitu dekat dengan dunia nyata, mereka kini dapat mengonsumsi dan menikmati makanan material, makan layaknya manusia hidup. Meskipun hal itu tidak akan meningkatkan kapasitas obsesi mereka, kepuasan hasrat duniawi setidaknya membuat suasana hati mereka sedikit membaik. Manusia tentu tidak boleh menyerah begitu saja sebelum mencoba, bukan? Jadi, mereka hanya bisa melanjutkan perjalanan dengan mentalitas bahwa perahu akan lurus ketika mencapai jembatan.

Kurang dari setengah hari setelah meninggalkan pegunungan, mereka menemukan sebuah jalan tol. Namun, hal yang membuat mereka heran adalah tidak ada satu pun kendaraan di jalan raya ini. Meskipun tempat ini terpencil, Pegunungan Alpen bagaimanapun juga adalah resor wisata terkenal di Eropa. Seharusnya, jalan tol seperti itu sering dilalui oleh kendaraan. Akan tetapi, setelah berjalan menyusuri jalan raya selama empat atau lima jam, mereka benar-benar tidak melihat satu pun mobil yang lewat. Situasi ini terasa sangat aneh dan perlahan-lahan menumbuhkan perasaan tidak enak di hati mereka.

"Jangan-jangan kita tidak kembali ke dunia nyata, melainkan masuk ke dalam dunia khayalan lain yang menyerupai dunia nyata? Jika memang begitu, itu bisa menjelaskan mengapa kita terikat oleh gravitasi," Yang Xuguang adalah orang pertama yang tidak dapat menahan diri dan bersuara.

Yu Nuchen mendengkus meremehkan dan berkata, "Bual apa kau? Kalau ini adalah dunia khayalan lain, bagaimana cara kita menjelaskan kelinci-kelinci yang baru saja kita makan itu? Aku tidak ingat wujud jiwa akan meninggalkan jasad setelah mati."

Sebenarnya Yang Xuguang juga tahu bahwa tempat ini memang dunia nyata, tetapi situasi di depan mata mereka memang terasa agak aneh, ditambah lagi perjalanan tadi terlalu monoton, itulah sebabnya dia tidak tahan untuk mengatakannya. Tepat ketika dia berniat membantah atau melanjutkan obrolannya, di kejauhan jalan raya, tampaklah sekelompok rumah liburan kecil bergaya vila. Seketika itu juga, dia berhenti berdebat dengan Yu Nuchen dan mempercepat langkahnya menuju kompleks bangunan tersebut.

Bukan hanya dia, yang lainnya juga berjalan cepat menuju area vila itu. Apa pun yang terjadi pada dunia nyata, mereka saat ini sangat membutuhkan berita dari dunia luar. Terlebih lagi, setelah dikurung di dunia khayalan selama lebih dari satu tahun, mereka sungguh ingin melihat kerumunan manusia.

Meskipun mereka tidak dapat terbang, mereka bagaimanapun adalah wujud jiwa yang kuat, dengan kondisi fisik yang seratus kali lipat lebih baik daripada manusia biasa. Bahkan Yu Nuchen, orang biasa yang selama lebih dari setahun terus-menerus mengonsumsi makanan yang terbuat dari obsesi, kini memiliki fisik sepuluh kali lipat lebih tangguh dari manusia, bahkan membangkitkan kemampuan khusus yang mirip dengan psikokinesis. Menurut perkataan Xena, dia kini sudah mendekati kategori penyihir di kalangan Suku Mata Tiga dahulu. Meskipun belum menyatu dengan ruang-sub (karena ruang-sub saat ini tidak setenang dan sedamai masa Suku Mata Tiga, sehingga tidak dapat disatukan), namun kekuatan jiwa Yu Nuchen yang luar biasa telah melampaui batas tampung tubuhnya, sehingga memanifestasikan beberapa kemampuan penyihir. Tentu saja, menurut Xena, Yu Nuchen saat ini hanyalah penyihir tingkat pemula yang bahkan belum memasuki gerbang dasar; dibandingkan dengan penyihir tingkat tinggi atau penyihir agung legendaris, dia bahkan belum layak disebut sebagai bayi. Kendati demikian, kondisi fisik Yu Nuchen saat ini tetap jauh melampaui batas kemampuan manusia.

Adapun Xena... penampilannya sama sekali tidak terlihat seperti manusia. Meskipun dia memang bukan manusia, namun sebagai makhluk hidup, dia dengan santai menggambar sebuah lingkaran besar di dalam kekosongan udara, lalu mengubah lingkaran besar itu menjadi zat berwujud fisik dan berdiri di atasnya untuk terbang. Melihat gayanya, dia tampak jauh lebih santai daripada yang lain.

"Teknologi macam apa ini? Mungkinkah teknologi Suku Mata Tiga telah mencapai tingkat seperti ini, mampu merobek ruang begitu saja?"

Semua orang berlari kecil menuju area vila tersebut. Sambil berlari, Pei Jiao menoleh dan bertanya kepada Xena yang melayang di sampingnya.

Xena tertegun sejenak, lalu tersenyum cekikikan dan berkata, "Bagaimana mungkin? Empat unsur utama yang membentuk alam semesta—ruang, waktu, energi, dan materi—selama seseorang mampu mengendalikan atau mengubah salah satu darinya, maka makhluk atau ras itu eksis layaknya Sang Pencipta. Bahkan pada masa kejayaan Suku Mata Tiga kami, merobek ruang hanya mungkin dilakukan di dalam laboratorium skala besar. Jika tidak, untuk apa kami harus bergantung pada ruang-sub agar bisa melakukan perjalanan antar-bintang? Bukankah jauh lebih aman jika kami langsung merobek ruang untuk pergi ke bagian lain alam semesta? Ini bukanlah merobek ruang; secara akurat, ini seharusnya dianggap sebagai kumpulan informasi."

Berbicara sampai di sini, ekspresi Xena berubah menjadi serius. "Kalian harus tahu, kembalinya kami para keturunan Suku Mata Tiga ke Bumi adalah pilihan terakhir. Sebab, jika tidak kembali, kami hanya akan perlahan-lahan merosot menjadi makhluk paling primitif, dan kembali ke Bumi justru memberi peluang untuk menemukan secercah harapan bertahan hidup. Namun, sebagian besar teknologi Suku Mata Tiga telah hilang, profesi peramal dan penyihir telah lenyap, dan berakhirnya para ilmuwan agung menandakan bahwa kami, keturunan Suku Mata Tiga, bahkan tidak memiliki sepersepuluh ribu kekuatan masa lalu. Sampai kemunculanmu, Kakak Odin... kau masih ingat? Aku pernah membahas hal ini. Kakak Odin, kaulah penemu aksara Runa, sehingga menjadi satu-satunya ilmuwan agung di antara keturunan Suku Mata Tiga. Aksara Runa ini pada hakikatnya adalah perwujudan yang memadukan empat unsur alam semesta: ruang, waktu, energi, dan materi."

"Misalnya, api..." Xena dengan santai menggambar sebuah simbol di udara. Seketika itu juga, simbol tersebut memadat dan dalam sekejap berubah menjadi bola api kecil, lalu membakar dan lenyap tak berbekas.

Xena baru melanjutkan penjelasannya, "Semua simbol aksara Runa mewakili satu atau beberapa makna, bahkan ada yang secara mandiri dapat diubah menjadi perwujudan tertentu, seperti simbol api barusan. Terlebih lagi, diagram rune yang terdiri dari beberapa aksara Runa dapat menghasilkan fungsi yang mirip dengan sirkuit terpadu, memunculkan perwujudan arus listrik, gelombang, gambar, dan sebagainya. Contohnya, layar yang aku ketuk di udara kosong tadi sebenarnya adalah salah satu bentuk manifestasi aksara Runa. Contoh lainnya adalah piring terbang yang aku pijak ini, yang juga merupakan perwujudan nyata dari aksara Runa. Seiring dengan kombinasi aksara Runa yang berbeda-beda, benda terwujud yang ditampilkan pun akan menjadi ribuan ragam yang berbeda. Oleh karena itu, ketika Kakak Odin menciptakan aksara ini, cara bertempur keturunan Suku Mata Tiga kami pun berubah menjadi bentuk kumpulan informasi. Dengan kata lain, semakin banyak informasi yang kita kuasai dan semakin cepat kecepatan kita dalam memproses informasi tersebut, maka semakin kuat pula kekuatan kita."

Yang Xuguang langsung menyela di samping, "Bukankah ini sama dengan CPU komputer? Jumlah informasi dan kecepatan pemrosesan informasi... CPU berbentuk manusia?"

"CPU? Apa itu?" tanya Xena dengan bingung. Namun, dia tetap melanjutkan, "Jumlah informasi dan kapasitas pemrosesan informasilah yang menentukan kekuatan kita. Itulah sebabnya Inti Nether begitu penting bagi kami, terutama Inti Nether Utama. Dulu, aku hanya memiliki jatah penggunaan sebesar 0,0000007 bagian saja. Jika aku bisa sepenuhnya menguasai Inti Nether Utama... hehe, kekuatanku dijamin akan puluhan kali lebih kuat daripada Gong Yehui, bahkan bisa menandingi Tiga Raja Iblis!"

Mendengar kata-kata itu, Gong Yehui hanya mendengus dingin, jelas-jelas tampak kurang terkesan.

Dalam sekejap mata, rombongan tersebut telah tiba di bagian luar kompleks vila. Namun, apa yang tertuju di pandangan mata mereka tetaplah hamparan yang sunyi dan terbengkalai... Ya, benar-benar terbengkalai. Di kedua sisi jalan yang tidak disemen, rumput liar setinggi puluhan sentimeter tumbuh subur. Rumah-rumah itu meskipun belum lapuk, namun dinding luar vila dipenuhi dengan debu dan noda hitam, jelas menandakan bahwa tempat itu sudah lama tidak dirawat. Kelihatannya, kawasan vila liburan mewah ini telah ditinggalkan terlantar untuk waktu yang cukup lama.

Mereka menyusuri kawasan vila ini dan ketika berkumpul kembali, masing-masing menyampaikan informasi yang mereka temukan. Tidak ada hal lain selain kenyataan bahwa tempat ini terbengkalai, tanpa ada bayangan manusia satu pun, dan kelihatannya sudah ditinggalkan setidaknya selama setengah tahun.

"Ada apa ini? Bukankah aku ingat kawasan Pegunungan Alpen adalah resor liburan terkenal di Eropa? Kenapa sama sekali tidak ada orang di sini?" kata Gong Yehui dengan heran.

Zhang Heng sedang memeriksa sebuah mobil sport tidak jauh dari tempat itu. Mobil sport tersebut rupanya menabrak pagar pembatas jalan. Setelah memeriksanya sejenak, dia berlari tergesa-gesa dan berkata, "Aneh sekali! Mobil ini sepertinya dikunci dari dalam, tetapi tidak ada mayat sama sekali di dalam mobil. Hanya ada dua tumpukan abu di kursi pengemudi utama dan kursi penumpang depan... Jangan-jangan mayat di dalamnya semuanya telah terbakar menjadi abu? Tapi mengapa mobil sport ini masih utuh tanpa kerusakan sedikit pun?"

Mendengar hal itu, semua orang tertegun dan segera berlari menghampiri mobil sport tersebut. Benar saja, saat mengintip ke dalam melalui kaca jendela, mobil itu memang terkunci dari dalam dan hanya bisa dibuka dari dalam. Namun, tidak ada seorang pun di dalam mobil, yang justru menimbulkan kejanggalan. Kemana perginya orang yang seharusnya berada di dalam mobil tersebut? Sekalipun ada orang yang mati di dalam mobil, setidaknya harus ada jasad yang tertinggal, bukan?

Dan di kursi pengemudi utama serta kursi penumpang depan mobil sport itu, benar-benar terlihat dua tumpukan abu berwarna hitam. Sekilas memang tampak seperti abu jenazah, tetapi ada sedikit perbedaannya. Selain itu, tidak ditemukan jejak pembakaran apa pun di kedua jok pengemudi tersebut. Jok kulit aslinya pun masih utuh tanpa cela, sama sekali tidak menyerupai kondisi dua orang yang terbakar... Situasi semacam ini benar-benar memancarkan aura keanehan.

Mereka saling berpandangan, dan dari mata masing-masing terpancar sedikit rasa ngeri. Meskipun kekuatan mereka sudah sangat kuat dan pepatah "orang hebat memiliki keberanian besar" memang berlaku, ketakutan sejati tetaplah bersumber dari ketidaktahuan. Segala sesuatu di hadapan mereka memancarkan kejanggalan yang begitu pekat, maka wajar saja jika hati mereka merasa ciut.

Gong Yehui mengerutkan keningnya dalam-dalam. Setelah cukup lama terdiam, dia berkata kepada yang lain, "Sekarang kita bagi menjadi empat kelompok. Aku dan Pei Jiao masing-masing satu kelompok. Yang Xuguang, Ren Zhen, Yang Dingtian, kalian bertiga menjadi satu kelompok. Kita bertiga kelompok akan mulai menyusuri bagian dalam vila ini untuk mencari informasi khusus apa pun, dan catat kamar-kamar yang memiliki komputer. Anggota lainnya tetap tinggal di sini dan jangan bergerak, tunggu kami kembali."

Jangan melihat sikap Gong Yehui yang biasanya terkesan urakan, dia adalah tipe orang yang secara alami memiliki karisma kepemimpinan. Begitu pengaturannya selesai, yang lain pun mengikuti apa yang dikatakannya. Bahkan Yu Nuchen, wanita kecil yang biasanya suka mempermainkan pria miliknya, turut membisu. Jelas sekali dia sangat paham bahwa pada saat ini Gong Yehui telah mengambil peran sebagai pemimpin tim, sehingga otoritas dan wibawa mutlaknya tidak boleh sedikit pun dilanggar.

Begitulah, Gong Yehui dan Pei Jiao, sebagai dua orang terkuat di dalam tim, memisahkan diri terlebih dahulu dan berjalan menyusuri bagian lebih dalam dari kompleks vila tersebut. Mengesampingkan yang lain, khusus untuk Pei Jiao yang berjalan menyusuri rute tersebut, dia mendapati banyak hal aneh di kedua sisi jalan. Sebagai contoh, banyak toko yang terbuka lebar dengan barang-barang di dalamnya hampir tidak ada yang berkurang satu pun, tetapi orang-orangnya telah lenyap. Tidak hanya itu, beberapa toko tampak berantakan, seolah-olah pemiliknya pergi dengan terburu-buru dan panik.

Keraguan di dalam hati Pei Jiao semakin pekat. Dia terus berjalan menuju bagian paling dalam. Di beberapa jalan kecil, dia menemukan selusin tumpukan abu yang menyerupai abu jenazah manusia, dan tidak ada hal lain selain itu. Situasi semacam ini membuat kewaspadaan Pei Jiao kian meningkat.

Selanjutnya, dia membuka beberapa pintu vila secara berturut-turut. Di dalam vila-vila itu pun kondisinya berantakan, sangat jelas disebabkan oleh pemiliknya yang pergi terburu-buru. Debu yang menumpuk sangat tebal, menandakan bahwa tempat itu sudah lama tidak dibersihkan. Tidak berhenti sampai di situ, Pei Jiao bahkan menemukan jejak perkelahian di dalam vila-vila tersebut, termasuk beberapa bekas lubang peluru senjata api. Namun, hal yang membuatnya merasa heran adalah tetap tidak ditemukannya satu pun mayat ataupun bekas ceceran darah, seolah-olah jasad manusia telah lenyap begitu saja secara tiba-tiba.

Hingga akhirnya Pei Jiao tiba di sebuah vila kecil yang tampak lebih rapi dan utuh, dia baru menemukan beberapa tulisan yang menyerupai buku harian di ruang kerja vila kecil tersebut. Sayangnya, semua tulisan itu menggunakan bahasa asing, dan bukan bahasa Inggris, sehingga dia tidak mampu memahaminya dan hanya bisa menyimpannya terlebih dahulu untuk melihat apakah ada anggota lain yang mengerti bahasa tersebut.

Tepat ketika Pei Jiao berniat melanjutkan pencariannya, tiba-tiba dari kejauhan terdengar dua jeritan ketakutan perempuan. Kedua suara itu sangat jelas adalah jeritan Yu Nuchen dan Xena. Perubahan mendadak ini membuat Pei Jiao tidak lagi peduli pada hal lain. Standar energi di dalam tubuhnya bergetar hebat, dan sosoknya melesat keluar bagaikan kilat perak. Dengan suara debuman keras, dia langsung menendang sebuah dinding. Di tengah ledakan suara yang menggelegar, Pei Jiao sudah melesat keluar sejauh seratus meter, bergerak maju bagaikan "melayang", menembus rumah yang menghalangi rumah dan mematahkan pohon yang menghalangi pohon. Hanya dalam waktu belasan detik, dia sudah melesat kembali dari bagian dalam kompleks vila menuju jalan raya utama. Sementara dari arah yang lain, seberkas petir ungu juga melaju dengan kecepatan tinggi bagaikan orang kesurupan, bahkan tiba lebih dulu dibanding dirinya di tempat kedua wanita itu menunggu.

Begitu Pei Jiao tiba di tempat rekan-rekannya, dia melihat Xena sedang menggenggam sebuah bola gelap yang samar dan keruh, berpilin dalam kekacauan, dan sesekali berubah wujud menjadi bentuk tengkorak kepala—entah benda apa itu. Sementara itu, orang-orang yang hadir, kecuali Gong Yehui yang baru saja tiba di lokasi dan masih tampak kebingungan, semuanya menatap Xena dengan ekspresi ngeri, terutama tertuju pada bola gelap di tangannya.

"Ada apa?" tanya Pei Jiao dan Gong Yehui hampir bersamaan.

Zhang Heng bagaimanapun adalah seorang pria, jadi dia sadar lebih dulu dan berkata, "Bukan apa-apa, hanya saja tadi tiba-tiba sesosok hantu muncul. Awalnya kelihatan seperti sosok yang normal, tetapi tiba-tiba berubah wujud menjadi mayat hidup yang membusuk di seluruh tubuhnya, berseru mengerikan dan menerkam ke arah kita. Karena kita sempat lengah sesaat, kita jadi terkejut. Sebenarnya hantu ini sangat lemah, bahkan tidak perlu mengeluarkan senjata bawaan, tadi saat kita berteriak, hantu ini sudah meleleh separuhnya. Kalau bukan karena Xena yang cepat-cepat menangkapnya, mungkin bagian yang tersisa pun tidak akan bersisa."

Keduanya kembali mengarahkan pandangan mereka kepada Xena, dan mendapati Xena memasang ekspresi berpikir sambil terus membolak-balik bola gelap di tangannya. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Bukan, ini bukan hantu. Secara akurat, hantu, monster, roh gentayangan, atau semacamnya, pada dasarnya adalah varian dari wujud jiwa, sebagian besar dikorupsi oleh kebencian, wujud jiwa yang dikuasai oleh 'dosa asal'. Tetapi benda ini bukanlah wujud jiwa; ia seharusnya adalah roh, bukan wujud jiwa, karena ia tidak memiliki jiwa dasar (hun)."

Xena kembali melontarkan beberapa istilah baru yang membuat yang lain merasa kebingungan. Namun, sebelum mereka sempat bertanya, Xena melanjutkan penjelasannya: "Yang disebut sebagai wujud jiwa, pasti harus memiliki unsur roh—yang kalian sebut sebagai standar energi—serta unsur jiwa (hun)—yang kalian sebut sebagai obsesi. Kedua bagian inilah yang menyusunnya. Dengan menggunakan bahasa yang lebih mudah dipahami, roh adalah energi, dan jiwa (hun) adalah intinya. Benda ini sudah tidak memiliki jiwa (hun) lagi, yang tersisa hanyalah roh murni dan kebencian... Aneh sekali, bagaimana benda ini bisa terbentuk? Berdasarkan nalar, tanpa adanya jiwa (hun), roh murni seharusnya hanya akan tercerai-berai di alam semesta, bagaimana mungkin roh murni dan kebencian dapat bersatu dan bertahan eksis?"

Barulah mereka mendengarkan dengan sedikit pemahaman. Dengan kata lain, benda di hadapan mereka ini bukanlah hantu, melainkan standar energi yang tersisa setelah hantu dibunuh dan tercerai-berai. Hanya saja, mungkinkah standar energi bisa eksis secara mandiri? Terlebih lagi, benda itu masih memiliki daya serang yang menyerupai hantu. Situasi seperti ini sungguh terlalu ganjil.

Xena mengerutkan keningnya dalam-dalam sambil terus berpikir dan bergumam pada diri sendiri, "Ini tidak mungkin... Dulu saat kami bertempur melawan 'dosa asal', kami tidak pernah menemukan jenis baru seperti ini. Ini benar-benar melanggar akal sehat. Bagaimana bisa ada kumpulan roh murni dan kebencian semacam ini? Ke mana perginya jiwa (hun) miliknya?"

"Tunggu." Hati Pei Jiao tiba-tiba tergerak, dan dia buru-buru berkata, "Jiwa (hun) yang kau maksud itu, apakah maksudnya adalah obsesi, yaitu benda yang menyusun senjata bawaan atau makanan bawaan, hal-hal yang memiliki peluang tertentu untuk terwujud setelah kita membunuh hantu?"

Xena mengangguk dan berkata, "Benar, itulah benda-benda tersebut. Roh ini kehilangan obsesinya, yang berarti ia kehilangan intinya. Benda semacam ini seharusnya sama sekali tidak mungkin bisa eksis..."

"Pemerintah Dunia!"

Seketika itu juga, selain Xena yang tidak mengetahui detailnya, yang lain hampir seketika memikirkan satu dugaan tertentu... Sebelum mereka terjebak ke dalam dunia khayalan, alasannya adalah karena mereka menemukan penelitian Pemerintah Dunia, sehingga diserang dan masuk ke dalam dunia khayalan. Dan penelitian Pemerintah Dunia itu, tidak lain adalah mengekstraksi obsesi orang biasa, bahkan memperkuat obsesi orang biasa sesaat sebelum mereka sekarat, demi mendapatkan wujud obsesi yang murni dan dalam jumlah besar untuk membangun senjata bawaan dan makanan bawaan dalam skala masif. Jika penelitian ini berhasil... maka semuanya dapat dijelaskan. Obsesi dari wujud jiwa-wujud jiwa ini telah dikumpulkan oleh Pemerintah Dunia, tetapi karena alasan yang tidak diketahui, standar energi yang tersisa tidak tercerai-berai, melainkan memadat menjadi hantu aneh semacam ini.

Mata Gong Yehui langsung menyipit, memancarkan aura kebiadaban yang sulit dilukiskan, seolah-olah hendak merobek langit dan bumi di hadapannya. Tanpa banyak bicara, dia hanya mengepalkan kedua tangannya, lalu berkata kepada yang lain, "Di sini sepertinya sudah tidak ada orang lagi. Ayo kita pergi, lihat apakah ada kota besar di sekitar sini. Mungkin di kota besar masih ada orang yang bertahan hidup. Temukan mereka... Aku ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi selama lebih dari setahun ini!"

Yang lain juga terdiam membisu. Sementara Xena tampak kebingungan dan buru-buru menanyakan apa yang telah dilakukan oleh Pemerintah Dunia. Begitu dia mengetahui tentang penelitian Pemerintah Dunia dari mulut rekan-rekannya, gadis kecil itu hampir melompat kaget dan berseru dengan panik, "Tidak mungkin! Data terlarang seperti itu seharusnya sudah lama dihapus! Bagaimana bisa! Jika ini terus dilanjutkan... jika ini terus dilanjutkan, kita benar-benar tidak akan memiliki peluang sekecil sepersepuluh miliar pun."

Mereka semua tertegun, dan Pei Jiao bertanya dengan heran, "Apa maksudmu? Bukankah eksperimen Pemerintah Dunia ini dulunya adalah hal yang kalian gunakan untuk menciptakan senjata obsesi? Bukankah kalian pencipta pertamanya?"

Xena tersenyum pait dan menggelengkan kepalanya. "Saat kami para keturunan Suku Mata Tiga kembali ke Bumi, kami juga sempat memikirkan bagaimana cara bertempur melawan 'dosa asal'. Waktu itu Kakak Odin kau belum lahir, dan kami juga belum memiliki aksara Runa untuk bertempur, jadi kami hanya bisa menempuh beberapa cara pintas. Salah satu cara pintas yang paling berpeluang berhasil adalah metode meracuni racun dengan racun... Kami menciptakan satu lagi 'dewa' yang menyerupai 'dosa asal', dan eksperimen-eksperimen ini dijalankan berdasarkan pemikiran tersebut."

"Sayangnya kami semua keliru. Sekalipun benar-benar berhasil menciptakan 'dewa', itu tetaplah dewa maut, dewa kehancuran, dewa yang seperti 'dosa asal' yang diciptakan untuk memusnahkan Suku Mata Tiga kami. Eksperimen ini terus berlanjut semakin dalam, hingga pada suatu titik kritis, kami akhirnya menciptakan sebuah monster. Monster ini meskipun belum mencapai tingkat 'dosa asal', tetapi ia dapat tumbuh mandiri seperti 'dosa asal', memakan kebencian dan jiwa manusia, melahap habis semua makhluk hidup selangkah demi selangkah untuk tumbuh dewasa. Itu adalah bencana malapetaka yang menyebabkan kami kehilangan tiga puluh persen populasi keturunan kami, sebelum akhirnya dengan susah payah berhasil memusnahkan monster itu. Namun, pertempuran inilah yang menghancurkan benteng terpenting kami—pesawat luar angkasa raksasa yang membawa kami kembali dari luar angkasa ke Bumi—sehingga tidak lagi dapat dioperasikan. Kerugian kami sungguh sangat berat. Jika Pemerintah Dunia dari dunia manusia kalian benar-benar mengulangi eksperimen ini, dengan tingkat teknologi dan kekuatan tempur kalian, bahkan jika Tiga Raja Iblis bangkit sepenuhnya, belum tentu kalian mampu menahannya. Pada saat itu, 'dosa asal' bahkan belum bangkit, tetapi kita sudah mati ratusan kali lipat terlebih dahulu."

Semua orang saling memandang dengan ngeri. Mereka sama sekali tidak tahu bahwa setelah keturunan Suku Mata Tiga kembali ke Bumi, hal itu ternyata memicu begitu banyak peristiwa rumit. Jika apa yang dikatakan Xena benar... maka situasi saat ini mungkin benar-benar berada dalam bahaya tingkat super.

Tepat pada saat itu, kelompok Yang Xuguang juga berlari dari kejauhan, rupanya mendengar suara teriakan kedua wanita tadi. Setelah ketiga orang itu kembali, barulah Pei Jiao menceritakan apa yang terjadi di tempat ini, dugaan semua orang, serta pengetahuan yang diketahui oleh Xena. Seketika itu juga, ekspresi ketiga orang itu pun berubah drastis. Mereka adalah orang-orang yang juga mengetahui tentang eksperimen Pemerintah Dunia, sehingga secara alami mereka langsung memikirkan eksperimen keji yang mengekstraksi obsesi tersebut. Dengan cara ini, sepertinya segala keanehan dapat dijelaskan.

Berbicara sampai di sini, Pei Jiao mendadak teringat pada buku harian yang diambilnya dari rumah tersebut, tetapi dia tidak mengenali tulisan di dalamnya. Oleh karena itu, dia langsung mengeluarkannya untuk diperlihatkan kepada yang lain, berniat mencari seseorang di antara mereka yang mampu mengartikan tulisan tersebut. Namun, tampaknya tidak ada seorang pun yang mengetahui tulisan khusus dari negara-negara kecil di Eropa ini. Tepat ketika mereka merasa putus asa, Xena tiba-tiba mengambil buku harian itu. Entah apa yang dilakukannya, serangkaian lingkaran sumber cahaya memindai buku harian tersebut. Ketika dia menyerahkan kembali buku harian itu kepada Pei Jiao, tulisan di dalamnya ternyata telah berubah menjadi bahasa Mandarin... bahkan menggunakan aksara sederhana (Simplified Chinese).

"...Jangan-jangan Suku Mata Tiga pada zaman dahulu menggunakan aksara sederhana?" Pei Jiao menatap Xena dengan sangat aneh.

Xena mendongakkan kepalanya, mengernyitkan hidungnya yang kecil, dan berkata, "Bagaimana mungkin? Suku Mata Tiga kami pada masa itu sudah tidak lagi menggunakan apa yang disebut tulisan. Secara akurat, segala sumber yang menyusun informasi—tulisan, simbol, gambar, bahkan suara, sumber cahaya, gelombang, selama memenuhi pola bahasa yang logis—dapat diuraikan dengan sangat mudah oleh Suku Mata Tiga kami. Kalau tidak, memangnya kau pikir aku bisa berbicara dalam bahasa yang kalian ucapkan? Sebenarnya itu karena pada detik saat aku mengucapkannya, kalimat itu sudah diterjemahkan secara otomatis. Bahasa yang aku ucapkan sebenarnya tetaplah bahasa Suku Mata Tiga kami."

Pei Jiao menghela napas dalam hatinya. Pertama, karena peradaban Suku Mata Tiga yang dulunya begitu megah hingga sulit dibayangkan; kedua, berkat bantuan dari gadis kecil Suku Mata Tiga ini. Berbagai rahasia masa lalu, kebenaran tentang banyak hantu, bahkan penjelasan mengenai berbagai teknologi, semuanya sangat dipahami oleh gadis kecil ini. Bantuan semacam ini sungguh teramat besar hingga sulit dibayangkan, dan dapat diprediksi bahwa di masa depan Xena masih akan banyak membantunya.

Xena sepertinya juga menangkap helaan napas Pei Jiao, lalu berkata dengan bangga, "Sudah tahu kan? Xena adalah orang yang sangat hebat loh. Di masa depan aku pasti bisa membantu Kakak Odin. Aku seratus kali lipat lebih hebat daripada wanita dingin itu."

(Wanita dingin... Maksudnya Valkyrie, ya?) Pei Jiao menggelengkan kepalanya. Dia tidak membaca buku harian yang telah diterjemahkan itu, melainkan bersama yang lain pergi mencari kendaraan. Meskipun sebagian besar orang yang hadir adalah wujud jiwa, aturan dunia saat ini telah berubah, di mana wujud jiwa hampir tidak berbeda dengan manusia hidup. Oleh karena itu, tentu saja tidak mungkin begitu banyak orang berdesakan di dalam satu mobil. Setelah mencari cukup lama, mereka akhirnya menemukan sebuah bus. Tepat ketika mereka mulai mengumpulkan bahan bakar minyak dari berbagai mobil untuk dituangkan ke dalam bus tersebut, entah sejak kapan, di ruang hampa kejauhan tiba-tiba muncul ribuan hantu dari berbagai wujud.

Hantu-hantu itu tampak seperti karakter dalam film virtual, maya dan tidak nyata, samar bagaikan kabut, hanya memiliki gambaran sosok manusia secara umum. Namun, gambaran sosok itu tampak luar biasa mengerikan: ada yang memiliki wajah membusuk, ada yang sekujur ototnya berpilin merayap bagaikan cacing, ada pula yang berwujud makhluk asing dengan bentuk tubuh yang sangat aneh. Singkatnya, bermacam-macam rupa ada di sana. Hantu-hantu itu melayang di udara, seolah-olah masing-masing sedang bergumam tentang sesuatu, hanya saja tidak dapat didengar oleh rombongan tersebut.

Hantu-hantu itu tampak sangat takut kepada mereka dan sama sekali tidak berani mendekat sedikit pun. Kendati demikian, jumlah mereka sangat banyak—mencapai ribuan. Meskipun tidak berani mendekat, mereka juga tidak menjauh, melainkan mengepung di sekeliling. Pei Jiao dan Gong Yehui memiliki keberanian besar karena keahlian mereka tinggi, sehingga mereka tidak merasa terganggu. Namun, Zhang Heng dan yang lainnya merasa agak ciut di dalam hati, dan langsung mengeluarkan senjata bawaan masing-masing, siap memberikan perlawanan balasan begitu hantu-hantu itu menyerang.

Xena berkata di samping, "Jangan terlalu khawatir. Bagi kalian, hantu-hantu ini ibarat salju tipis; begitu mendekati kalian, mereka akan langsung meleleh, bahkan jauh lebih mengerikan daripada disiram asam sulfat. Obsesi kalian terlalu kuat, di mata mereka itu adalah daya tarik sekaligus bencana yang mengerikan."

"Daya tarik?" Gong Yehui bertanya dengan rasa penasaran sambil menuangkan bahan bakar minyak.

Xena mengangguk. "Ya, roh-roh ini kehilangan jiwa (hun), yang berarti mereka kehilangan segala perasaan, emosi, kemauan, dan pikiran. Bagi mereka, segala sesuatu di dunia ini begitu kosong hampa, sehingga mereka sangat mendambakan jiwa (hun). Menyedot jiwa manusia yang masih hidup dapat membuat mereka merasa sedikit lebih baik untuk sementara waktu. Dan manusia hidup yang disedot jiwanya, meskipun tidak langsung mati dalam sekejap dan masih memiliki otak untuk berpikir, namun mereka telah kehilangan segala hasrat untuk hidup dan kemampuan merasakan emosi, hanya merasakan kehampaan. Sebenarnya, aku merasa tumpukan abu jenazah itu adalah orang-orang yang disedot jiwanya lalu bunuh diri. Bagi mereka, bunuh diri mungkin adalah bentuk kebebasan, tetapi mereka tidak tahu bahwa setelah mati karena bunuh diri, mereka juga akan berubah menjadi roh baru yang sama-sama hampa, bahkan kehampaan itu mendekati keabadian."

Pei Jiao tertegun sejenak. Hatinya tergerak, lalu dia berkata, "Xena, menurutmu apakah Valkyrie tidak memiliki jiwa (hun)... Bukankah dia bilang dirinya tidak memiliki emosi, perasaan, bahkan hasrat hidup? Apakah dia terus mencari ingatan masa lalunya demi menemukan kembali semua itu?"

Xena tertawa dan berkata, "Bagaimana mungkin? Hasil akhir dari makhluk hidup yang kehilangan jiwa (hun) hanya mungkin bunuh diri. Dia mungkin memang berwatak dingin sejak lahir; pada masa lalu pun dia sudah berpenampilan seperti itu, tidak ada yang aneh dengan hal itu. Ada orang yang memang terlahir dingin."

Pei Jiao berpikir sejenak dan merasa ada benarnya juga. Mana mungkin ada jiwa reinkarnasi yang tidak memiliki jiwa (hun)? Hal itu sama sekali tidak masuk akal. Mungkin Valkyrie hanya bereinkarnasi secara tidak sempurna, tidak seperti dirinya yang masih mewarisi sebagian ingatan dan keterampilan dari masa lalu. Hal ini sungguh bukan sesuatu yang aneh.

Begitulah, di bawah kepungan ribuan hantu, mereka berhasil mengumpulkan dua barel besar bahan bakar minyak sebagai antisipasi jika kehabisan bahan bakar di tengah jalan. Setelah itu, mereka mengemudikan bus melesat pergi, hanya meninggalkan hantu-hantu di belakang yang mengejar dengan enggan, hingga perlahan-lahan sosok hantu-hantu itu pun lenyap di ujung jalan.

Barulah pada saat itu Pei Jiao mengeluarkan buku harian tadi dan membacanya dalam diam. Pemilik buku harian ini tampaknya adalah orang yang berpendidikan luas, mungkin seorang profesor atau guru. Buku harian ini tampaknya berisi catatan perasaan atau apa yang dilihat, didengar, dan dirasakannya saat sedang berwisata, tidak ada hal yang istimewa. Hingga pada catatan yang bertanggal sekitar delapan bulan lalu, buku harian ini mulai memperlihatkan perubahan baru.

"...Hari ini kami bubar dengan perasaan tidak menyenangkan, sepertinya karena urusan Gueloros yang membuat kami merasa tertekan. Ya Tuhan, orang yang begitu ceria, bagaimana bisa tiba-tiba bunuh diri? Terlebih lagi, kami semua melihatnya dengan jelas sendiri, dia dengan sadar melompat turun dari tebing. Bagaimana mungkin?"

"Karena khawatir Gueloros mendapat masalah di luar atau berutang dalam jumlah besar sehingga nekat bunuh diri, aku dan yang lainnya mulai menyelidiki situasi keluarga Gueloros. Dia memiliki istri yang lembut, tiga anak, tabungan yang cukup, dan kondisi fisik yang baik. Situasi kerjanya juga sangat bagus dan sama sekali tidak menunjukkan kecenderungan untuk bunuh diri. Selain itu, karakternya ceria. Dulu saat kami wamil bersama dan menghadapi begitu banyak kesulitan, dia selalu berhasil melewatinya satu per satu. Bagaimana bisa tiba-tiba dia bunuh diri? Hari ini aku dan yang lainnya diinterogasi oleh polisi, jelas polisi juga merasa ada kejanggalan. Orang seperti itu bagaimana mungkin tiba-tiba bunuh diri?"

"...Beberapa hari ini aku sering terbangun dari mimpi buruk. Meskipun sudah setengah bulan berlalu, pemandangan saat Gueloros bunuh diri masih terukir lekat di dalam benakku, terutama tatapan menoleh ke belakang saat dia melompat dari tebing itu, tatapan yang membuatku merasakan kengerian. Tatapan macam apa itu? Keputusasaan... tidak, bahkan keputusasaan pun tidak ada. Begitu kosong hampa seolah-olah tidak ada apa pun di dalamnya. Ya, aku yakin Gueloros pada saat itu sudah tidak memiliki jiwa. Jangan-jangan dia telah dihipnotis? Ya Tuhan, aku merasa diriku hampir gila..."

"...Situasi terus memburuk. Menyusul Gueloros, Bill dan Carter, mereka juga bunuh diri secara beruntun. Kedua orang ini adalah rekan kerjaku, dan aku yakin mereka juga tidak memiliki alasan apa pun untuk bunuh diri, tetapi mereka justru memilih bunuh diri di bawah tatapan banyak orang. Jangan-jangan kita semua dikutuk? Seperti dalam film-film horor, jiwa direnggut oleh iblis, sehingga jasad memilih untuk bunuh diri? Aku merasa diriku benar-benar akan gila. Aku telah mengajukan pengunduran diri; sekolah ini mungkin memiliki sesuatu yang sangat mengerikan..."

"...Atas bujukan istriku, keluargaku menjauh dari pusat kota dan datang berlibur ke Pegunungan Alpen. Lingkungan di sini benar-benar bagus, tenang dan elegan. Di sini aku bisa membaca beberapa puisi dan biografi sejarah, aku merasa kondisi mentalku sedang membaik. Ya, aku berniat menghabiskan hari tua di sini. Urusan tabungan tidak perlu dicemaskan, aku yakin aku bisa membeli sebuah rumah di sini dan menjalani kehidupan dengan tenang..."

"...Ya Tuhan, itu muncul lagi. Kemarin ada lima orang asing di kota yang bunuh diri. Astaga, jangan-jangan kutukan itu masih mengikutiku, atau... iblis itu sedang berada di dalam tubuhku?"

"...Aku melihatnya. Ya, aku yakin mentalku normal, meskipun sedikit cemas dan gelisah, aku yakin aku belum gila. Aku benar-benar melihatnya. Itu adalah sosok manusia yang samar, agak mirip dengan hantu yang digambarkan dalam buku-buku agama, tubuh yang membusuk, wajah yang mengerikan, tetapi... itu jelas-jelas adalah Ness yang bunuh diri beberapa hari lalu! Aku yakin aku tidak salah lihat, meskipun wujudnya telah berubah drastis, garis konturnya memang benar adalah dia! Jangan-jangan orang-orang yang bunuh diri itu semuanya berubah menjadi hantu akibat kutukan? Aku juga melihatnya sedang menyedot jiwa orang lain. Jiwa orang itu ditarik keluar dari tubuhnya, tetapi orang itu ternyata belum mati, hanya saja tatapan mata orang itu... aku tidak akan pernah melupakan tatapan itu. Itu adalah tatapan saat Gueloros bunuh diri, kosong, hampa, tidak ada lagi emosi apa pun yang tersisa..."

"...Aku ingin mati, tersiksa, hampa, aku telah kehilangan segalanya. Ya, mati saja, kalau mati semuanya akan beres..."

Buku harian itu berakhir sampai di sini. Tulisan tangan pada baris terakhir tampak berantakan dan tidak beraturan, jelas sekali bahwa pada akhirnya pemilik buku harian ini juga disedot jiwanya, dan diperkirakan pada akhirnya juga memilih bunuh diri.

"Peradaban manusia... sudah berakhir, ya."

Pei Jiao menutup buku harian itu dalam diam dan mengalihkan pandangannya ke luar jendela bus: pegunungan hijau dan pepohonan rimbun, langit biru dan awan putih, Bumi masih tetap sama, hanya saja umat manusia yang hidup di atas Bumi ini diperkirakan sudah hampir mencapai akhirnya...

(Bersambung)