Bab Enam: Raja Iblis Penguasa Pertempuran! (Bagian Pertama)

Saat ini, Yang Dingtian dan yang lainnya bisa dikatakan sudah kehabisan tenaga. Yang Dingtian sendiri tentu saja tidak perlu disebutkan lagi, ini adalah pertama kalinya ia melebur makanan obsesi dalam skala besar seperti ini. Meskipun target satu buah makanan obsesi belum sepenuhnya tercapai, setidaknya ada sekitar tujuh ribu makanan obsesi yang terlarut di sini.

Tidak seorang pun yang tahu seberapa mengerikan skala ledakan kali ini. Sebelumnya mereka pernah melakukan eksperimen serupa, tetapi rekor terbanyak saat itu hanya melarutkan satu buah makanan obsesi. Kekuatan ledakan saat itu sudah mampu mencakup area seluas lebih dari tiga puluh meter persegi, menghancurkan belasan hantu biasa hingga tak tersisa, bahkan karena Yang Dingtian berdiri terlalu dekat, gelombang ledakan itu sempat menerbangkannya sejauh beberapa meter. Itu hanyalah kekuatan ledakan dari satu makanan obsesi yang terlarut, dan sekarang di sini terkumpul lebih dari tujuh ribu, hampir delapan ribu cairan pelarut makanan obsesi. Apa artinya ini? Ini berarti begitu cairan pelarut di sini meledak, kekuatannya bahkan bisa sebanding dengan senjata nuklir sungguhan! Ini bukan sekadar satu ditambah satu sama dengan dua. Dalam volume unit bahan peledak yang sama, semakin kuat kekuatan ledakannya, maka daya rusak yang dihasilkan akan meningkat secara berlipat ganda secara geometris. Daya ledak satu unit makanan obsesi dapat menjangkau area seluas tiga puluh meter persegi, jika makanan obsesi di sini meledak sepenuhnya... dikhawatirkan seluruh inti tempat fantasi ini akan berada tepat di dalam jangkauan kekuatan ledakannya!

Dalam pertempuran sebelumnya, meskipun Pei Jiao dan kedua rekannya menarik sebagian besar perhatian hantu, masih ada sebagian kecil hantu yang menyerbu ke arah Yang Dingtian dan yang lainnya. Untungnya, tidak ada hantu tingkat iblis sejati yang menyerbu ke sisi mereka, sehingga kekuatan mereka masih mampu menahannya. Meskipun terasa melelahkan, saat mereka melihat Pei Jiao di kejauhan terlempar beberapa kali bagaikan bola, dan Valkyrie yang dikejar serta dibakar oleh burung api, sementara Gong Yehui tampak bertarung seimbang melawan Ular Dunia versi mini—meskipun melihat area hitam yang sangat luas di kejauhan, mereka bisa membayangkan betapa mengerikannya Ular Dunia versi mini tersebut.

Meskipun tidak ada hantu iblis sejati yang menyerang mereka, dan hantu-hantu raja iblis diikat erat oleh Pei Jiao dan tiga orang lainnya, namun ketiganya bagaimanapun juga bukanlah makhluk tingkat iblis sejati. Menghadapi serangan robot tingkat kerasukan puncak yang jumlahnya lebih dari seratus, hal itu tetap membuat mereka harus bertempur dengan sengit untuk beberapa saat. Beberapa dari mereka bahkan mengalami luka parah dan hampir memasuki fase osilasi obsesi.

Namun, yang membuat mereka merasa takjub adalah bahwa kontribusi Yu Nuchen justru yang paling besar di antara semuanya. Meskipun kekuatan psikokinetiknya hanya mampu menghasilkan kekuatan sekitar empat puluh kilogram, kekuatan itu memiliki bonus khusus terhadap para hantu. Setiap kali kekuatan psikokinetiknya menghantam robot hantu yang mendekatinya, hantu-hantu tersebut dengan cepat larut dan buyar seolah-olah disiram air keras. Yang lebih membuat mereka terkejut adalah bahwa hantu-hantu yang meleleh oleh kekuatan psikokinetik ini sama sekali tidak menghasilkan energi standar apa pun, seolah-olah mereka lenyap begitu saja dari udara kosong.

Situasi seperti ini tentu saja sangat aneh, tetapi karena situasinya sedang genting, mereka tidak sempat membahas masalah ini secara mendetail, sehingga mereka masing-masing menyimpan keheranan itu di dalam hati dan berusaha keras menyelesaikan tugas mereka masing-masing. Baik yang bertugas bertahan maupun Yang Dingtian yang mati-matian melarutkan makanan obsesi, beberapa menit berlalu begitu saja tanpa disadari. Begitu Valkyrie meneriakkan aba-aba "mulai", semua orang saling bertukar pandang, dengan cepat melepaskan diri dari selusin hantu biasa yang masih tersisa, dan berlari tergopoh-gopoh menuju pintu masuk terowongan di kejauhan.

Saat ini Pei Jiao dan kedua rekannya masih berada di jarak lebih dari sepuluh ribu meter, dan di belakang mereka terdapat gerombolan hantu robot yang padat. Ketiganya tidak berani berlari terlalu cepat. Pertama, karena Yang Dingtian dan yang lainnya tidak bisa dibandingkan dengan mereka dan tidak bisa melakukan "pembebasan" (liberation), kecepatan ledakan mereka paling-paling hanya sekitar sepersepuluh dari kecepatan mereka. Meskipun Pei Jiao dan kawan-kawan berada di kejauhan lebih dari sepuluh ribu meter, sementara Yang Dingtian dan yang lainnya berada dalam radius beberapa ribu meter, jika mereka berlari dengan kekuatan penuh, sudah pasti mereka yang akan lebih dulu menerobos masuk ke dalam koridor. Oleh karena itu, mereka tidak boleh berlari terlalu cepat. Adapun alasan kedua... tentu saja adalah untuk menarik perhatian para hantu ini, menahan mereka mati-matian di tempat ini sampai segala sesuatunya siap.

Pei Jiao dibawa dalam dekapan Valkyrie, melayang naik turun ke sana ke mari di udara, sementara burung api putih menyala di belakang mereka terus mengejar. Bola-bola api putih menyala melesat datang, dan begitu mendekati mereka berdua, bola-bola api itu langsung meledak dengan dahsyat. Kekuatannya yang besar bagaikan bom berdaya ledak tinggi, membawa gelombang udara raksasa berserta hawa panas yang menyapu ke arah mereka. Karena mereka berada di udara, hempasan gelombang udara membuat mereka terombang-ambing bagaikan menaiki wahana roller coaster. Berkat kuda terbang tunggangan Valkyrie yang sangat perkasa dan tangguh, kuda itu berhasil mempertahankan penerbangannya di tengah terjangan gelombang udara tersebut. Meskipun tidak stabil, setidaknya tidak ada bahaya terjatuh.

"Pei Jiao," suara Valkyrie tiba-tiba terdengar.

Saat ini Pei Jiao sedang berada dalam fase osilasi obsesi. Meskipun sekujur tubuhnya merasakan sakit yang luar biasa, kesadarannya justru jauh lebih jernih daripada biasanya. Mengenai mengapa osilasi obsesi dapat meningkatkan kekuatan obsesi, ia kini telah sedikit memahaminya. Karena jiwa pada dasarnya tersusun dari kesadaran, semangat, dan niat, maka semakin kuat keyakinan, semakin teguh tekad, dan semakin murni pikiran seseorang, maka tubuh jiwa tersebut akan semakin kuat. Rasa sakit dari osilasi obsesi sungguh sangat mengerikan, seolah-olah hendak terjatuh ke dalam neraka. Jika seseorang mampu bertahan melaluinya, maka kemauan maupun semangat pasti akan mengalami kemajuan yang pesat, sehingga kekuatan obsesi pun secara alami meningkat. Adapun mengapa kekuatan juga meningkat pesat setelah kejatuhan (korupsi)? Alasan utamanya terletak pada dosa hitam yang dipenuhi dengan tujuh emosi dan enam keinginan manusia; berbagai pikiran dan ingatan terkandung di dalamnya. Begitu bersentuhan, rasanya seolah-olah ditelan oleh kenangan, dan setelah disucikan di dalam emosi serta kenangan tersebut, semangat dan kemauan seseorang pasti akan diperkuat. Oleh karena itu, peningkatan kekuatan yang drastis setelah jatuh ke dalam kegelapan adalah hal yang wajar.

Saat ini Pei Jiao sedang berada di tengah-tengah rasa sakit yang luar biasa dan peningkatan obsesi tersebut. Namun sialnya, seluruh perhatiannya justru tersedot oleh pemandangan dua gundukan putih bersih dan bulat di hadapannya yang menyerupai giok lemak domba. Kepala atau wajahnya dari waktu ke waktu bersentuhan dengan kebulatan di depannya itu, membuat seluruh kulitnya merinding seolah-olah... entah karena kegembiraan atau hal lainnya. Singkatnya, di dalam kesadarannya, ia sangat-sangat ingin bisa menggerakkan tubuhnya untuk menggenggam kebulatan itu. Meskipun tekadnya teguh dan ia bukanlah orang yang dikuasai nafsu birahi, pikiran tersebut tetap muncul begitu saja di benaknya tanpa bisa dikendalikan, seolah-olah ia telah terkena sihir iblis. Hingga Valkyrie tiba-tiba memanggil namanya, membuatnya tersentak kaget. Meskipun ia tidak bisa bergerak, ia berhasil keluar dari kondisi di mana seluruh jiwa dan pikirannya terpaku pada kebulatan tersebut, dan suara Valkyrie pun terdengar, "Ingin merabanya?"

Hati Pei Jiao bergetar hebat, dan ia berkata secara refleks, "Tidak, aku tidak sengaja menyentuhnya, juga tidak berniat merabanya, aku hanya... hanya..." Saat mengucapkan kata-kata itu, Pei Jiao baru menyadari bahwa osilasi obsesinya ternyata telah berangsur-angsur pulih. Padahal sebelumnya, setiap kali mengalami osilasi obsesi selalu membutuhkan waktu setidaknya lebih sepuluh menit untuk pulih, tak disangka kali ini pemulihannya begitu cepat. Hanya saja tubuhnya masih belum bisa digerakkan, dan nada suaranya pun terdengar sedikit aneh.

"Jika ingin meraba, rabalah," perkataan Valkyrie di luar dugaan Pei Jiao. Ia hanya menggunakan nada suara yang sedingin air untuk berkata, "Setelah memasuki kekuatan tingkat iblis sejati, bagaimana cara menstabilkan semangat dan tekad diri sendiri telah menjadi pelajaran paling penting bagi para强者 tingkat iblis sejati. Dulu, kekuatan tingkat iblis sejati asal Jerman, Novie Tayong'er, adalah seorang强者 yang hampir mencapai puncak tingkat iblis sejati. Jika bukan karena batinnya yang hancur dan kekuatannya yang menurun drastis, mungkin orang nomor satu di dunia saat ini masih dirinya. Setelah memasuki kekuatan tingkat iblis sejati, iblis batiniah paling mudah tumbuh. Begitu suasana hati tidak keruan, hal itu akan sangat mudah membuat kekuatan menurun. Jadi, jika kau ingin meraba, rabalah."

Pei Jiao hampir ingin memuntahkan darah. Ia berteriak nyaris seperti mengaum, "Apakah kau tahu apa yang sedang kau katakan? Kau menyuruhku meraba... meraba... dadamu! Kau benar-benar menyuruhku meraba bagian ini, kau, kau..." Pei Jiao sendiri tidak tahu apa yang ia rasakan di dalam hatinya. Ia merasa bahwa wanita ini tiba-tiba menyuruh orang lain meraba jika memang ingin meraba, bersikap begitu santai seolah-olah ia sudah sering diraba banyak orang. Begitu memikirkan hal itu, sebuah kemarahan gila yang tak terlukiskan tiba-tiba membuncah di dalam hatinya, seolah-olah ingin menghancurkan segala sesuatu di hadapannya.

Wajah Valkyrie yang selalu tanpa ekspresi itu sedikit menunjukkan keterkejutan. Ia menunduk untuk melihat dadanya sendiri, lalu berkata, "Aku melihatmu terus menatap kepala kuda di dadaku, kupikir kau ingin meraba kepala kuda terbang ini, tak disangka kau justru ingin meraba dadaku..."

Kemarahan gila di dalam hati Pei Jiao seketika sirna tanpa bekas, seolah-olah tidak pernah ada. Ia langsung tahu bahwa kemarahan itu berasal dari niat aneh di dalam jiwanya sendiri. Namun, dibandingkan dengan itu, ia merasa situasi saat ini justru sangat menggelikan. Jika Valkyrie tadinya benar-benar tidak tahu bahwa ia ingin meraba... bagian itu, justru ia sendiri yang malah membocorkan yang sebenarnya. Hal seperti ini membuatnya benar-benar tertawa di dalam tangis.

Tetapi... dengan kecerdasannya, apakah mungkin ia benar-benar tidak tahu apa yang sedang ia lihat saat itu, dan dengan sengaja menggunakan kepala serta wajahnya untuk menyentuh bagian tersebut?

"...Valkyrie, terima kasih," kata Pei Jiao sambil menatap Valkyrie dengan rasa bersalah, mengucapkannya dengan tulus dari lubuk hatinya.

Valkyrie tersenyum tipis dengan tenang dan anggun, lalu tidak lagi memandangnya, melainkan memusatkan seluruh perhatiannya pada pertempuran di hadapan mereka. Sementara di dalam hati Pei Jiao, ia memiliki pemahaman baru mengenai isi pikiran Valkyrie. Wanita di hadapannya ini memiliki paras yang luar biasa indah, latar belakang yang misterius, tampaknya memiliki hubungan yang misterius pula dengannya, dan kecerdasannya pun luar biasa tinggi. Wanita luar biasa seperti ini... sebenarnya seperti apa pandangannya terhadap mereka semua di dalam hatinya?

Mengesampingkan lamunan Pei Jiao ataupun percakapan canggung antara dirinya dan Valkyrie, saat ini sudah puluhan detik berlalu sejak mundurnya Yang Dingtian dan yang lainnya. Aksi pengalihan yang dilakukan oleh Pei Jiao bertiga bisa dianggap berhasil dengan lancar. Namun, Pei Jiao sendiri terjebak dalam osilasi obsesi, keadaan Valkyrie juga tampak kurang baik, dan meskipun Gong Yehui tampak bertarung berbalasan dengan Ular Dunia versi mini, namun Valkyrie dan Pei Jiao—yang sama-sama merupakan tingkat iblis sejati—sangat memahami bahwa kekuatan tempur Gong Yehui sedang menurun secara bertahap.

Oleh karena itu... mereka juga sudah hampir tidak sanggup bertahan!

Melihat Yang Dingtian dan yang lainnya telah masuk ke dalam pintu masuk terowongan, hanya menyisakan Zhang恒 sendirian yang memegang busur berdiri di mulut goa tersebut, tampak bahwa persiapan telah selesai dan mereka hanya tinggal menunggu Pei Jiao bertiga menerobos masuk ke dalam goa.

Valkyrie mengangguk dalam diam, lalu ia tiba-tiba berteriak dengan suara nyaring, "Gong Yehui! Keluarkan jurus pamungkas!" Di tengah suaranya yang menggema, cahaya cemerlang berkobar hebat di tubuh Valkyrie. Ini adalah sejenis pendaran cahaya tanpa warna yang menyilaukan namun tidak menusuk mata, yang seketika menyelimuti dirinya beserta kuda terbang perak tersebut. Begitu pendaran cahaya itu meredup dan lenyap sepenuhnya, rambut Valkyrie pun berubah dari warna kuning keemasan menjadi ungu murni.

Cahaya terang juga memancar dengan hebat dari tubuh Gong Yehui di bawah sana. Pedang Petir Ungu di tangannya dengan cepat memanjang dan membesar, dikelilingi oleh sambaran petir ungu yang menderu-deru, seolah-olah berubah menjadi senjata energi yang murni terbentuk dari petir ungu. Setelah itu, ia tiba-tiba menghentikan langkahnya, berbalik menghadap ribuan hantu yang menggelegak di belakangnya, sambil mengangkat tinggi-tinggi Pedang Petir Ungu yang kini telah sepanjang tiga hingga empat meter di tangannya.

"...Petir Surgawi Membelah dan Membantai Naga Sejati!"

Gong Yehui meraung keras. Di dalam ruang tertutup ini, deru petir ungu tiba-tiba bergemuruh silih berganti, bagaikan musim petir musim semi dan musim panas. Semburan petir ungu terus menerus merobek dan melintang dari kehampaan, dengan liar menyambar ke atas Pedang Petir Ungu miliknya. Manusia meminjam momentum petir; pada saat ini, meskipun perawakan Gong Yehui masih tetap setinggi sekitar satu meter delapan puluh, sekilas pandang ia tampak bagaikan seorang Dewa Perang. Cahaya petir ungu sepanjang beberapa丈 bersinar terang di pedangnya. Ketika momentum petir di tempat itu telah mencapai puncaknya, barulah ia menebaskan Pedang Petir Ungu ke depan. Gelombang demi gelombang kekuatan tebasan petir ungu menyapu dengan ganas. Ratusan robot hantu yang berada di garis depan bahkan tidak sempat mengeluarkan suara erangan, dan bersama dengan tiga hantu tingkat iblis sejati di antara mereka, hancur berkeping-keping oleh ledakan tersebut, meninggalkan sebaran energi standar yang melayang di udara...

"Mengerikan! Sejak kapan Gong Yehui menjadi begitu kuat?" Pei Jiao menatap dengan tercengang ke arah bawah, ia hampir tidak percaya pada penglihatannya sendiri. Di bawah satu jurus dari Gong Yehui ini, hampir seribu hantu terkena dampak dan hancur berkeping-keping. Area seluas hampir seribu meter persegi tersapu ke dalam jangkauan serangan tenaga pedang petir ungu. Kekuatan jurus ini hanya bisa digambarkan dengan kata mengerikan. Meskipun tidak dapat dibandingkan dengan meriam susut ruang skala benua milik Ular Dunia yang asli, ini tetap merupakan jurus dengan kekuatan terbesar yang pernah disaksikan oleh Pei Jiao sejak kematiannya. Melihat sambaran petir ungu yang melintang di area seluas seribu meter persegi itu, rasanya benar-benar memberikan sensasi petir pemusnah dunia.

Pandangan mata Valkyrie berkedip tipis, dan ia berkata dengan tenang, "Tampaknya pertempuran ini memberikan bantuan yang teramat besar padanya. Tidakkah kau melihatnya? Saat jurus ini dilepaskan, tidak ada medan aura berwarna ungu di sekitar tubuhnya..."

Pei Jiao seketika tersadar dengan terkejut. Ia memang melihatnya dengan sangat jelas barusan. Meskipun di awal medan aura mendominasi di sekitar tubuh Gong Yehui memang memancarkan warna, namun begitu petir-petir ungu itu muncul, medan aura mendominasi di sekitarnya justru lenyap sepenuhnya tanpa jejak. Sebaliknya, petir-petir ungu itulah yang melintang keluar dari kehampaan, sehingga untuk sesaat Pei Jiao benar-benar tidak menyadari bahwa medan aura mendominasinya telah lenyap tak bersisa. Jika dipikirkan kembali...

"Apakah dia sudah mencapai tingkat raja iblis? Sebelumnya dalam pertempuran aku sempat berpikir, celah terbesar antara hantu tingkat iblis sejati dan hantu tingkat raja iblis, selain kekuatan, adalah bahwa hantu tingkat raja iblis biasanya memiliki atribut khusus tertentu. Misalnya gravitasi Ular Dunia, ruang milik Dewa Raksasa, atau energi milik Burung Dewa Sayap; semuanya adalah atribut khusus tertentu yang melekat pada serangan mereka, itulah mengapa mereka begitu mengerikan dan tak terkalahkan. Tak disangka dia juga telah membangkitkan keistimewaannya sendiri, apakah itu petir?" Pei Jiao berseru gembira setelah mengamatinya selama beberapa detik.

Valkyrie menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak, belum sepenuhnya... baru menyentuh ambang batas saja. Tidakkah kau lihat bahwa jurus yang ia keluarkan ini juga hanya mampu melepaskan separuhnya saja? Kekuatannya tetap berada di level setengah langkah raja iblis." Sambil berbicara, pedang raksasa bersimbol salib di tangan Valkyrie perlahan-lahan terangkat ke atas, dan pancaran cahaya cemerlang mulai berkumpul di atasnya. Pei Jiao melihatnya dengan sangat jelas... ini adalah medan aura! Medan aura yang dapat dilihat dengan mata telanjang!

(Ternyata benar... kekuatannya ternyata sudah sekuat ini, dia ternyata juga seorang强者 puncak tingkat iblis sejati. Sangat menggelikan karena sebelumnya aku selalu mengira diriku adalah强者 nomor dua di dunia, tak disangka dia menyembunyikan diri begitu dalam. Pikirkan lagi tentang pemerintah dunia yang sebelumnya kita anggap sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melawan jiwa-jiwa bebas kita; itu adalah organisasi militer yang paling kuat, dan entah apakah masih ada kekuatan tersembunyi lainnya di kalangan rakyat jelasta. Sungguh kita tidak boleh meremehkan para pahlawan di kolong langit ini.) Pikiran-pikiran itu melintas di benak Pei Jiao. Tepat di bawah tatapannya, Valkyrie tiba-tiba menebaskan pedang raksasa bersimbol salib di tangannya ke depan. Begitu pedang raksasa bersimbol salib itu diayunkan, pancaran cahaya cemerlang pada pedang tersebut seketika mulai membesar dan meluas. Dalam sekejap mata, pedang raksasa salib itu telah berubah menjadi sepasang sayap putih bersih yang berukuran sangat besar, panjangnya sekitar seratus meter lebih dan lebarnya sama, menukik turun dari langit, dan sekali lagi menghantam dengan keras ke dalam gelombang energi petir yang ditebarkan oleh Gong Yehui. Di bawah ledakan hebat tersebut, jangkauan kerusakan yang diciptakan oleh Gong Yehui semakin diperluas secara signifikan. Akhirnya, sebuah zona penyangga sepanjang seribu meter lebih tercipta di antara ketiga orang itu dan gerombolan hantu dalam skala besar.

Setelah jurus ini dilepaskan, Valkyrie bahkan sama sekali tidak melihat bagaimana kondisi lokasi ledakan di bawah sana. Ia menarik tali kekang kuda terbang perak, membawa Pei Jiao melesat menerjang ke depan menuju arah tanah di bawah. Tepat di belakang mereka adalah Gong Yehui yang berada di permukaan tanah. Kedua orang ini saat ini sama-sama berada dalam kondisi "pembebasan", kecepatan mereka sungguh sulit digambarkan dengan kata-kata. Jarak lebih dari sepuluh ribu meter hanya ditempuh dalam beberapa detik saja. Dua garis cahaya merobek kehampaan, dan bahkan sebelum Zhang Heng yang berdiri di pintu masuk terowongan sempat pulih dari rasa terkejutnya, Valkyrie dan Gong Yehui telah berurutan melesat tiba di hadapannya.

Ekspresi Zhang Heng masih tampak agak dungu dan linglung. Serangan yang dilancarkan oleh Valkyrie dan Gong Yehui barusan benar-benar terlalu menggemparkan dunia, membuat pikirannya belum bisa pulih untuk sesaat. Hingga Gong Yehui menepuk bahunya dengan kuat, Zhang Heng baru tersadar dengan kaget, dan kemudian ia menarik busur panjangnya hingga melingkar penuh, membidik lurus ke arah lubang kecil di kejauhan yang dipenuhi dengan cairan putih perak.

Cairan berwarna putih perak yang diperoleh dari pelaruran obsesi itu memiliki sifat materi yang sangat tidak stabil. Gerakan sekecil apa pun yang terlalu kuat akan langsung memicu ledakan. Tadi ketika Yang Dingtian melarutkan cairan putih perak tersebut, ia benar-benar berhati-hati dan terus berhati-hati, ditambah lagi kemampuannya yang meningkat pesat, barulah ia mampu menjaga kestabilan cairan putih perak itu. Dan jika senjata bawaan langsung menyerang cairan putih perak tersebut... maka yang akan terjadi selanjutnya adalah ledakan dahsyat yang sangat mengerikan!

Valkyrie menatap Zhang Heng, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Gong Yehui dan berkata, "Gong Yehui, begitu Zhang Heng menembakkan panahnya nanti, kau harus menggunakan kecepatan tercepat untuk merobohkan dan menutup pintu masuk ini sepenuhnya. Setelah itu, kau harus berdiri di garis terdepan kami dan melindungi kami dengan medan auramu. Bisakah kau melakukannya?"

Wajah Gong Yehui tampak sedikit lelah, namun ia tetap tersenyum menyeringai dan berkata, "Apakah hal seperti ini masih perlu kau katakan? Aku tentu mengerti. Kita semua adalah kawan dan sahabat yang berjuang berdampingan, apakah kau pikir aku tidak akan peduli pada keselamatan mereka?" Sambil berbicara, ia sekali lagi mengangkat Pedang Petir Ungu hasil "pembebasan" di tangannya. Meskipun tidak ada medan aura berwarna ungu yang muncul, sambaran petir ungu yang melintang di atas pedang itu tampak jauh lebih mengesankan daripada medan aura ungu tersebut.

Valkyrie mengangguk, lalu ia menatap Zhang Heng dan berkata, "Dengarkan instruksiku, menembaklah dalam lima detik... empat, tiga, dua, satu, tembak!"

Zhang Heng pada saat ini benar-benar memusatkan seluruh perhatiannya. Lebih tepatnya, ia merasa tegang hingga sekujur bulu kuduknya berdiri tegak. Ini adalah pertama kalinya ia menghadapi begitu banyak hantu, dan juga pertama kalinya ia menerima tugas yang begitu penting. Berbagai macam pikiran berkecamuk di dalam hatinya. Sebelum mati, ia bagaimanapun juga hanyalah orang biasa. Meskipun ia memiliki keberanian untuk menggantikan wanita yang dicintainya tinggal dan bertahan di daerah pegunungan, dan juga memiliki keberanian untuk mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan anak kecil di saat krisis, namun di saat yang sama, ia sama sekali tidak memiliki keberanian yang cukup untuk menghadapi semua ini... setidaknya menyerahkan nyawa beberapa orang kawan ke dalam tangannya, ia belum memiliki keberanian untuk menerima tugas semacam itu.

Namun manusia pada akhirnya selalu dipaksa oleh keadaan. Zhang Heng sama sekali tidak punya pilihan. Meskipun hampir seluruh jiwa bebas memiliki kemampuan serangan jarak jauh, namun secara relatif, untuk menyerang target yang berjarak sekitar dua ribu meter di kejauhan, kecuali jika itu adalah jurus pamungkas dari tingkat iblis sejati seperti Pei Jiao, jika tidak, hanya personel jarak jauh murni seperti Zhang Heng yang mampu mencapainya.

Pada saat ini, Pei Jiao bertiga sebagai kekuatan tempur utama, kekuatan mereka tentu saja tidak boleh dikonsumsi dalam rencana peledakan biasa semacam ini. Terlebih lagi, menggunakan jurus pamungkas yang besar sebagai pemicu ledakan adalah tindakan yang terlalu bodoh. Oleh karena itu, terpaksa tidak ada jalan lain selain membiarkan Zhang Heng memikul tugas penting sebagai pematik ledakan.

Manusia benar-benar didorong oleh situasi. Meskipun pikiran Zhang Heng sedikit melayang dan ia merasa sedikit gamang menghadapi tugas besar tersebut, seiring dengan dimulainya hitungan mundur lima detik oleh Valkyrie, tubuhnya yang tadinya sedikit gemetar perlahan-lahan menjadi tenang. Kedua matanya secara bertahap memancarkan binar kehidupan, atau bisa dikatakan perhatiannya mulai sepenuhnya terpusat pada busur panjang di tangannya. Begitu Valkyrie meneriakkan kata "tembak" yang terakhir, Zhang Heng bahkan merasa dirinya seolah-olah telah dihipnotis, terperangkap dalam keadaan yang sulit digambarkan dan terasa sangat tidak nyata, seolah-olah dirinya adalah seorang pengamat yang sedang menonton film, melihat tubuh fisiknya sendiri menarik busur panjang, lalu sebuah panah hijau melesat terbang lurus ke depan.

Sensasi ini sungguh ajaib hingga tak terlukiskan, seolah-olah menjadi penonton yang sedang menyaksikan sebuah film. Mungkin ada orang yang memiliki pengalaman seperti ini: dari sudut pandang pengamat, segala gerak-gerik orang lain tampak begitu jelas. Contohnya dalam pertarungan tinju, seorang pengamat hampir dapat melihat pukulan demi pukulan dengan sangat jelas. Namun, ketika seseorang benar-benar berkelahi sendiri, bahkan jika hanya bertarung melawan preman jalanan di jalanan, tanpa sengaja wajahnya akan terkena pukulan, sama sekali tidak mungkin bisa melihat dengan jelas jurus tinju apa pun—ini bukanlah menulis novel, dan ia juga bukanlah seorang ahli bela diri. Saat diamati dari luar, semuanya tampak sangat jelas sekilas pandang, namun begitu dirinya sendiri yang naik ke arena, ia tidak bisa melihat apa-apa lagi.

Situasi Zhang Heng saat ini persis seperti itu. Meskipun ia sendiri yang menarik busur dan menembakkan panah, rasanya seolah-olah ada kesadaran lain di sampingnya yang dengan dingin mengamati semua itu. Setiap gerakan inci demi inci, setiap besaran tenaga semuanya terlihat sangat jelas. Lubang dalam yang berada di kejauhan dua ribu meter... ia menembakkan satu panah ke sana!

Seketika panah hijau itu melesat, Valkyrie mengangkat Pei Jiao dengan satu tangan dan menyeret Zhang Heng dengan tangan yang lain, lalu dengan ganas menerobos masuk ke dalam kedalaman terowongan. Sementara itu, Gong Yehui yang berdiri di pintu masuk terowongan dengan beringas mengayunkan Pedang Petir Ungu miliknya. Kilatan petir ungu memenuhi udara, dan seluruh pintu masuk terowongan seketika runtuh. Bersamaan dengan keruntuhan tersebut, di dalam lubang dalam yang berjarak lebih dari dua ribu meter di sana, cahaya terang benderang telah mulai menyala...

Ketika semua orang menyingkirkan reruntuhan batu yang ambruk dan berjalan keluar dari terowongan ini, penampilan setiap orang tampak sangat mengenaskan dan babak belur, wajah mereka dipenuhi debu hitam dan asap jelaga. Di antara mereka, Yu Nuchen bahkan digendong dalam dekapan Gong Yehui, tampak dalam kondisi yang sepertinya sudah jatuh pingsan.

Begitu mereka menyingkirkan balok-balok baja yang menutupi area terowongan, Gong Yehui adalah orang pertama yang mendesak keluar. Ia langsung merebahkan Yu Nuchen ke atas tanah, namun setelah itu ia justru menjadi kebingungan dan kehilangan akal sehat. Tangannya sempat diletakkan di dada Yu Nuchen, namun ia tidak tahu bagaimana cara melakukan napas buatan padanya. Untunglah Valkyrie di sampingnya mengatakan bahwa ia bisa melakukan napas buatan, yang membuat Gong Yehui yang tadinya panik beranjak berdiri, membiarkan Valkyrie yang memberikan pertolongan kepada Yu Nuchen.

Saat ledakan hebat tadi terjadi, seluruh terowongan terjebak dalam guncangan yang dahsyat. Namun lingkungan di dalam inti tempat fantasi ini ber-gaya metal ala teknologi masa depan, sehingga ledakan hebat ini hanya membuat pintu masuk terowongan runtuh total, sementara dinding logam di bagian paling dalam terowongan hanya mengalami retakan saja tanpa sampai terjadi keruntuhan.

Namun situasi seperti ini tidak berlangsung lama. Ledakan hebat tersebut berlangsung selama beberapa menit penuh, dan retakan pada dinding di kedalaman terowongan pun menjadi semakin besar, hingga akhirnya runtuh total. Blok-blok logam dengan berbagai ukuran menimpa langsung ke kepala mereka. Tempat ini bukanlah dunia nyata; tubuh jiwa di dalam tempat fantasi mirip dengan orang biasa, yang juga akan mengikuti aturan fisika, dihancurkan sampai mati oleh beban berat, dan terluka oleh benda tajam. Terkubur hidup-hidup di dalam terowongan tertutup semacam ini... akibatnya tentu sudah bisa ditebak tanpa perlu diucapkan.

Namun untungnya, di antara kesembilan orang tersebut terdapat tiga强者 tingkat iblis sejati, dan setidaknya dua di antaranya adalah强者 puncak tingkat iblis sejati, bahkan mungkin ada satu orang yang berada di level setengah langkah raja iblis. Oleh karena itu, ketika seluruh terowongan runtuh, Pei Jiao, Valkyrie, dan Gong Yehui ketiganya secara bersamaan melepaskan medan aura masing-masing. Hanya saja medan aura Pei Jiao di bagian paling luar samar-samar memiliki sedikit warna putih, medan aura Valkyrie berwarna-warni cemerlang, sementara medan aura Gong Yehui berwarna ungu pekat yang tampak padat bagaikan materi nyata. Begitu ketiganya dikerahkan, ketiga medan aura tersebut menyatu menjadi satu, secara paksa menahan tekanan berat yang setara dengan sepuluh ribu jun, dan menyisakan ruang kecil seluas tujuh hingga delapan meter kubik di ruang sempit ini.

Namun mereka tidak memperhitungkan satu hal... medan aura memang dapat menahan tekanan yang setara dengan sepuluh ribu jun, tetapi medan aura tidak dapat menciptakan udara! Terutama ketika terowongan ini runtuh sementara di luar sedang terjadi ledakan hebat, pasokan udara di seluruh koridor semakin lama semakin sedikit. Meskipun jiwa tidak butuh bernapas atau semacamnya, mereka lupa bahwa masih ada satu orang manusia hidup di sini, yaitu Yu Nuchen. Oleh karena itu, ketika gejolak ledakan di luar telah mereda dan semua orang merasa lega, barulah mereka menyadari bahwa Yu Nuchen ternyata telah jatuh ke dalam kondisi tercekik kekurangan oksigen...

Namun untungnya, Yu Nuchen bagaimanapun juga kini telah termasuk dalam kategori "manusia super", kualitas fisik tubuhnya sungguh luar biasa di luar imajinasi. Bisa dikatakan, bahkan tanpa menggunakan kekuatan psikokinetiknya, jika hanya menilai dari kualitas fisiknya saja, ia sama sekali tidak kalah dibandingkan para ahli bela diri di dunia nyata. Puluhan pria berbadan tegap biasa tidak akan mampu mendekatinya. Setelah dicekik kekurangan oksigen selama beberapa menit saja, dan setelah diberikan beberapa kali napas buatan oleh Valkyrie, ia akhirnya terbatuk-batuk beberapa kali dan perlahan-lahan sadar kembali.

Beberapa pria di sampingnya menutup hidung mereka. Selain Gong Yehui yang dengan gembira langsung mendekap Yu Nuchen, para pria lainnya menutup hidung sambil melihat-lihat ke sekeliling. Zhang Heng bahkan berbisik secara sembunyi-sembunyi di sana, "Terlalu... merangsang. Ciuman antara Dewi dan wanita seksi... Pei Jiao, apakah hidungku berdarah?"

Pei Jiao juga sedang menutup hidungnya di sana. Ia melirik Zhang Heng dan berkata, "Tidak, tapi ini sungguh terlalu... Valkyrie benar-benar mau mencium orang lain? Terlalu... megah." Pei Jiao butuh waktu lama untuk memikirkan kata sifat "megah" itu.

"Megah? Aku bahkan seorang fujoshi (penggemar boys love)," kata Starana sang gadis kecil sambil memandang remeh ke arah mereka, berucap dengan suara pelan, "Kalian hentikan niat buruk untuk mempermainkan Kakak Valkyrie. Dia adalah wanita paling sempurna di kolong langit ini, kalian para pria mana pantas mendampinginya? Hati-hati aku mengubah kalian semua menjadi pasangan sesama jenis, pasangan gay, hmph, hmph. Pernahkah aku memberitahu kalian? Sebelum mati, aku paling suka menggambar manga loh?"

Karena interaksi selama hampir setahun ini, setelah akrab dengan semua orang, gadis kecil Starana telah lama kembali ke sifat aslinya, dan tidak lagi mempertahankan cangkang pelindungnya yang pemalu, melainkan menunjukkan lidahnya yang tajam, lengkap dengan sebutan profesi sebagai "fujoshi"... Oleh karena itu, ketika kata-kata itu terlontar dari mulutnya, ekspresi beberapa pria langsung menjadi tidak wajar. Mereka masing-masing terbatuk-batuk dengan sikap pura-pura bermoral, dan akhirnya menurunkan tangan yang menutup hidung tadi. Hanya Starana yang terus memandangi mereka dengan tatapan tidak mau menyerah, membuat punggung beberapa orang itu terasa dingin. Ini sungguh bercanda, "fujoshi", eksistensi semacam itu sungguh sangat mengerikan, setingkat dengan eksistensi "pria tulen", setidaknya itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka lawan...

Setelah Yu Nuchen yang sempat kekurangan oksigen itu sadar kembali, barulah mereka memiliki waktu untuk mengamati lingkungan di hadapan mereka. Sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah hamparan kabut hitam yang pekat. Di bawah selubung kabut hitam pekat ini, jarak pandang terjauh mereka paling-paling hanya sekitar seratus meter saja. Pecahan-pecahan balok baja yang terpental berserakan di mana-mana, dan seluruh permukaan tanah dipenuhi dengan retakan. Kualitas logam yang menyusun tempat fantasi ini sangat ulet. Sejak pertama kali memasuki tempat fantasi ini, mereka telah melakukan eksperimen; bahan itu jauh lebih ulet dan tangguh dibandingkan paduan super elektromagnetik di dunia luar. Jika bukan karena强者 tingkat iblis sejati seperti Gong Yehui yang turun tangan, orang-orang lainnya bahkan jika menggunakan senjata bawaan untuk menebas dan menghantam logam-logam ini, paling-paling hanya akan meninggalkan beberapa goresan putih saja. Dan sekarang, seluruh permukaan tanah dipenuhi dengan retakan yang menjalar rapat hingga lebih dari seratus meter jauhnya, sampai akhirnya terselubung oleh kabut hitam. Entah bagaimana kondisi bagian inti tempat fantasi ini yang telah retak berantakan. Dari situ pula dapat dibayangkan seberapa besar kekuatan yang dilepaskan oleh ledakan cairan pelarut obsesi kali ini.

Semua orang menatap pemandangan di hadapan mereka dengan rasa takjub. Bagaimanapun juga, tenaga manusia ada batasnya. Mereka bukanlah monster menakutkan seperti Ular Dunia atau Dewa Raksasa, sehingga tentu saja mustahil bagi mereka untuk menciptakan kehancuran yang bagaikan serangan bom nuklir atau bencana alam. Bahkan Gong Yehui yang terkuat di antara mereka pun tidak mampu melakukannya. Namun, berkat kemampuan khusus Yang Dingtian, hal itu berhasil dilakukan dengan mudah, bahkan dilakukan dengan lebih baik. Itulah sebabnya hal ini terasa semakin menggemparkan. Rencana yang disusun oleh Valkyrie kali ini benar-benar menjungkirbalikkan akal sehat semua orang... Pengguna kemampuan khusus dalam situasi tertentu ternyata juga dapat menjadi kekuatan penyerang utama, yang peranannya bahkan melampaui tingkat iblis sejati!

"...Sudah tidak ada hantu lagi." Ketiga orang Pei Jiao telah melepaskan medan aura masing-masing. Sesaat kemudian, Gong Yehui menoleh ke belakang dan berkata sambil tersenyum lebar kepada yang lainnya.

Baru pada saat itulah semua orang bisa bernapas lega. Pikirkanlah, tujuan dari pertempuran kali ini adalah untuk menghadapi ribuan hantu robot di inti fantasi, dan yang paling krusial adalah ketiga hantu tingkat raja iblis tersebut. Kekuatan tempur semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa dilawan oleh kesembilan orang di hadapan ini, dan inilah alasan di balik tata letak yang disusun oleh Valkyrie.

Setelah berkali-kali memastikan bahwa memang tidak ada satupun hantu yang tersisa di dalam inti tempat fantasi tersebut, semua orang langsung bersorak-sorai. Pikirkan saja, ledakan kali ini memang menghabiskan tujuh hingga delapan ribu makanan obsesi, namun membuahkan hasil yang gemilang: membasmi ribuan hantu biasa, belasan hantu tingkat iblis sejati, dan tiga hantu tingkat raja iblis. Belum lagi hal lainnya, bayangkan berapa banyak senjata bawaan yang bisa diperoleh setelah semua hantu ini dibasmi? Mengesampingkan fakta bahwa seluruh makanan obsesi yang dikonsumsi akan terisi kembali, yang paling krusial adalah senjata bawaan yang dimanifestasikan oleh ketiga hantu tingkat raja iblis tersebut. Itu adalah senjata bawaan tingkat raja iblis yang murni! Jauh lebih tangguh daripada kapak raksasa murka api yang sebelumnya dimiliki oleh Pei Jiao!

Bahkan... bahkan mungkin memperoleh senjata bawaan nama sejati yang disebutkan oleh Valkyrie, seperti senjata bawaan nama sejati milik Loki, yakni jarum rahasia *Mata Loki*, yang memiliki kekuatan yang jauh melampaui senjata bawaan non-nama sejati apa pun!

Selain dari hasil panen melimpah yang pasti bisa diperoleh ini, inti reruntuhan tempat fantasi Atlantis juga tersingkap di hadapan mereka. Sebenarnya rahasia apa yang tersimpan di dalam tempat fantasi ini? Mengapa lingkungan di sini hampir menyerupai labirin tanpa batas? Mengapa ada begitu banyak hantu di inti tempat fantasi ini? Serta, apa yang ada di balik lapisan tirai cahaya yang dijaga oleh ketiga hantu tingkat raja iblis tersebut?

Tepat ketika Zhang Heng dan yang lainnya sedang asyik meneliti hasil panen kali ini serta rahasia apa yang sebenarnya dimiliki oleh tempat fantasi ini, sebuah auman buas tiba-tiba terdengar dari dalam kabut tebal tersebut. Suara gemuruh yang sangat besar bahkan mengguncang lapisan kabut tebal itu, menciptakan gelombang riak melingkar di lapisan kabut tersebut bagaikan ombak di atas air.

Ketiga orang Pei Jiao tanpa berpikir panjang langsung membentangkan medan aura mereka masing-masing, dan ekspresi wajah mereka perlahan-lahan berubah menjadi serius serta suram. Beberapa detik kemudian, ketiganya saling bertukar pandang, dan mendapati konfirmasi dari mata satu sama lain—benar, hantu yang tadinya sama sekali tidak dapat dideteksi itu, kini benar-benar kembali terdeteksi dari jarak beberapa ribu meter, dan itu bukanlah tiga hantu tingkat raja iblis seperti yang mereka bayangkan, melainkan seekor hantu tingkat raja iblis... seekor hantu tingkat raja iblis dengan tekanan yang jauh lebih kuat dan kekuatan yang juga jauh lebih dahsyat!

"Mundur! Semua orang kembali ke reruntuhan terowongan sebelumnya! Sebelum pertempuran berakhir, tidak seorang pun diizinkan mendekat satu langkah pun! Yang Dingtian, Yang Xuguang, cepat bawa mereka mundur!" Pei Jiao segera membentak ke arah orang-orang di belakangnya. Bersamaan dengan bentakan yang terlontar, tubuhnya mulai membesar dan bertumbuh tinggi. Hanya dalam waktu satu atau dua detik saja, ia telah berubah menjadi wujud raksasa petir setinggi sepuluh meter. Sementara Valkyrie dan Gong Yehui yang berdiri di sampingnya juga telah mengerahkan berbagai medan aura mereka. Rambut Valkyrie berubah dari warna emas menjadi ungu, dan Pedang Petir Ungu di tangan Gong Yehui sekali lagi memanjang hingga mencapai ukuran empat hingga lima meter. Ketiga orang ini mengerahkan sebagian besar kekuatan mereka pada detik pertama!

Mungkin orang-orang lainnya hanya bisa mendengar rauman itu dan merasakan tekanan yang merambat dari dalam kabut hitam, tetapi hanya Pei Jiao bertiga yang merasakannya dengan paling jelas. Monster macam apa sebenarnya yang bersembunyi di dalam kabut hitam itu... Belum ada hal lain yang terlihat, tetapi jika dinilai dari kekuatan tekanan dan intensitas medan aura saja, hantu yang terselubung di dalam kabut tersebut kekuatannya bahkan telah mencapai level medan pertempuran Pulau Kebangkitan, tingkat Ular Dunia dan Dewa Raksasa!

"Tidak, bukan tingkat raja iblis puncak... Valkyrie, kau pernah mengatakannya, bukankah Ular Dunia dan Dewa Raksasa itu hanyalah proyeksi, dan kekuatan mereka pun hanya dua atau tiga bagian dari kekuatan asli mereka, atau bahkan lebih sedikit, benarkah begitu?" Pei Jiao berteriak kepada orang-orang di belakangnya, lalu melanjutkan dengan ekspresi serius untuk merasakan kembali ke dalam kabut pekat tersebut, meresapi tekanan mengerikan dan medan aura kuat yang terpancar dari dalam kabut itu. Sesaat kemudian, ia bertanya kepada Valkyrie.

Valkyrie tertegun sejenak, lalu berkata dengan ekspresi yang tetap tenang, "Benar, Ular Dunia dan Dewa Raksasa yang kalian hadapi di Pulau Kebangkitan memang hanyalah proyeksi belaka. Kekuatan mereka paling-paling hanya dua atau tiga bagian dari kekuatan aslinya, atau bahkan mungkin lebih sedikit. Jika tidak, apakah kalian pikir dengan kekuatan tingkat iblis sejati kalian bisa melawan puncak tingkat raja iblis? Itu adalah hal yang tidak mungkin!"

Pei Jiao mengangguk, lalu kembali mengalihkan pandangannya ke dalam kabut hitam yang sangat pekat di hadapannya, dan bergumam, "Dengan kata lain, kekuatan hantu di hadapan kita ini lebih kuat daripada tingkat raja iblis awal, namun belum mencapai puncak tingkat raja iblis... Jika kekuatan tingkat raja iblis dibagi menjadi tiga tahap, maka hantu ini berada di level kekuatan tingkat raja iblis menengah!"

Faktanya, selain tingkat kekuatan tingkat raja iblis yang legendaris dan bagaikan mimpi, setelah pemerintah umat manusia menemukan keberadaan jiwa, mereka melakukan pembagian yang sangat detail terhadap tingkat kekuatan tubuh jiwa. Misalnya tiga tingkat utama yang sudah ada saat ini: tingkat kerasukan, tingkat iblis sejati, dan tingkat raja iblis. Di luar tingkat raja iblis, tingkat kerasukan dibagi lagi menjadi tiga tahap: pra-kerasukan, tingkat kerasukan, dan puncak kerasukan. Sedangkan tingkat iblis sejati juga dibagi menjadi jalan pencarian kebenaran, tingkat iblis sejati, dan puncak tingkat iblis sejati. Berdasarkan pola pikir ini, tingkat kekuatan raja iblis juga secara garis besar dapat dibagi menjadi tiga tingkatan, yaitu tingkat raja iblis awal, tingkat raja iblis menengah, dan puncak tingkat raja iblis. Meskipun agak umum, hal itu sudah cukup untuk memahami tingkatan kekuatan mereka.

Kekuatan seperti Gong Yehui diperkirakan baru saja menyentuh ambang batas tingkat raja iblis, dan nyaris tidak dapat dimasukkan ke dalam tingkat raja iblis awal. Sedangkan dua tingkat kekuatan yang lebih tinggi di atasnya, diperkirakan adalah tingkat di mana Ular Dunia dan Dewa Raksasa memiliki seratus persen kekuatan tubuh asli mereka. Tiga Ular Dunia versi mini, Dewa Raksasa, dan Burung Dewa Sayap yang sebelumnya ditemui oleh semua orang, diperkirakan berada di level tingkat raja iblis awal. Dan hantu tak dikenal di hadapan ini... justru berada di tingkat kekuatan raja iblis menengah! Jauh melampaui kekuatan Gong Yehui!

Ekspresi ketiganya menjadi sangat suram. Berdasarkan induksi medan aura, mereka jauh lebih tahu daripada enam orang lainnya betapa menakutkannya hantu di hadapan ini. Kekuatannya hampir dapat menandingi Ular Dunia dan Dewa Raksasa yang dihadapi di Pulau Kebangkitan. Kekuatan semacam itu sama sekali bukan sesuatu yang bisa mereka bertiga hadapi saat ini... dikhawatirkan harus menunggu sampai Gong Yehui mencapai tingkat raja iblis yang sesungguhnya baru mungkin bisa menandinginya. Namun, untuk kondisi saat ini, probabilitas kegagalan mereka setidaknya mencapai lebih dari tujuh puluh persen.

"Ngomong-ngomong, sebelumnya..." Hati Pei Jiao tiba-tiba tergerak, dan ia buru-buru berkata kepada kedua orang itu, "Sebelumnya ketika aku menghadapi ketiga hantu tingkat raja iblis itu, aku tiba-tiba merasa seolah-olah dikendalikan oleh sesuatu... Apakah kalian masih ingat beberapa bulan lalu, ketika Valkyrie menjelaskan rahasia labirin tempat fantasi ini kepada kami, karena kami tidak mempercayaimu, tekanan yang tiba-tiba meledak dari dalam tubuhku saat itu, apakah kalian masih ingat?"

Kedua orang lainnya sama-sama memusatkan seluruh perhatian untuk merasakan hantu di dalam labirin tersebut. Mendengar Pei Jiao mengungkit hal itu, keduanya tertegun sejenak. Gong Yehui langsung berkata, "Masih ingat tentu saja. Tekanan itu begitu mengerikan, merasakannya sekali saja pasti akan teringat seumur hidup. Maksudmu, tekanan di dalam tubuhmu itu telah mengendalikanmu?"

Pei Jiao mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku juga tidak tahu apakah itu benar atau tidak. Aku selalu merasa di lubuk jiwaku yang paling dalam seolah-olah ada kesadaran lain yang tidak bisa kukendalikan. Faktanya, dalam pertempuran melawan Ular Dunia di Pulau Kebangkitan, karena aku sama sekali tidak menyangka Ular Dunia begitu mengerikan, akibat kecerobohanku aku sudah mati sepenuhnya saat itu. Bahkan aku merasa obsesiku hancur tak bersisa oleh hantaman Ular Dunia. Tapi entah bagaimana, aku ternyata bisa bertahan hidup. Pada saat itu, aku seolah-olah dikendalikan oleh kesadaran ini, membiarkanku melihat sepotong fragmen gambaran, entah itu kenangan atau apa... Di dalam gambaran itu, aku melihatmu, Valkyrie, saat itu kau sedang berjuang berdampingan denganku, melawan jutaan hantu. Hanya saja ketika aku melihat gambaran-gambaran itu, rasanya seperti bermimpi sekaligus terjaga, selalu terasa buram dan tidak jelas, sehingga aku juga tidak bisa merasakan seberapa kuat kekuatan diriku dan dirimu di dalam gambaran itu."

"Apa maksudmu?" Gong Yehui merasa sedikit kebingungan mendengarnya. Ia memandang Pei Jiao dengan aneh dan berkata, "Dengan kata lain, di dalam tubuhmu terdapat hantu atau jiwa lain yang sangat kuat? Dan orang itu pernah bertempur berdampingan dengan Valkyrie? Valkyrie, apakah ada pengguna kemampuan khusus reinkarnasi di dalam timmu?"

"Tidak!" Pei Jiao buru-buru berkata kepada kedua orang itu, "Orang itu adalah aku! Meskipun penampilannya berbeda dan wataknya juga berbeda, aku dapat merasakannya dengan sangat jelas bahwa orang yang bertempur berdampingan dengan Valkyrie itu adalah aku! Maksudku adalah... apakah mungkin aku ini adalah reinkarnasi dari tokoh hebat di masa lalu? Sama seperti reinkarnasi dalam mitos dan legenda."

Sampai di sini, Pei Jiao bahkan tidak peduli lagi dengan reaksi Gong Yehui dan Valkyrie. Ia melanjutkan kata-katanya sendiri, "Mengingat tekanan yang kalian rasakan saat itu begitu kuat, bahkan melampaui Ular Dunia dan Dewa Raksasa di Pulau Kebangkitan, maka dia—atau diriku yang tersembunyi di dalam jiwa—mungkin memiliki kekuatan yang sangat dahsyat, yang cukup untuk menandingi hantu di hadapan kita ini. Valkyrie, apakah kau punya cara untuk membangunkannya? Kita membutuhkan kekuatannya saat ini!"

Tepat pada saat itu, hantu di dalam kabut hitam kembali meraung. Bersamaan dengan auman tersebut, tiupan angin kencang berembus menerjang, dan kabut tebal yang menghalangi pandangan di hadapan mereka pun mulai tersapu dan teruapkan dengan cepat. Dari kedalaman kabut tersebut, sepasang sayap hitam yang berukuran sangat besar melesat lurus ke depan, dan wujud hantu itu seketika muncul di hadapan pandangan semua orang.

Itu adalah sesosok hantu gabungan tiga wujud... sayap hitam dengan bentangan sekitar delapan puluh meter lebih, tubuh logam berwarna perak putih dengan tinggi sekitar tujuh puluh meter, serta sebuah bola cahaya putih menyala berdiameter sekitar sepuluh meter yang berada tepat di dada tubuh logam perak putih tersebut... Ini jelas-jelas merupakan gabungan dari tiga hantu tingkat raja iblis: Ular Dunia versi mini, Dewa Raksasa, dan Burung Dewa Sayap!

Dengan hantu ini sebagai pusatnya, radius sekitar seratus meter di sekitarnya tampak buram dan bergelombang. Ini bukanlah sejenis medan aura; keduanya dapat merasakannya dengan sangat jelas bahwa hantu ini memiliki kekuatan tingkat raja iblis yang murni, di mana medan aura telah terkonsentrasi di dalam tubuh tanpa ada kebocoran sedikit pun. Area buram seluas seratus meter di sekitarnya itu, selain karena distorsi visual yang diakibatkan oleh suhu yang sangat ekstrem, juga mengandung gravitasi yang mengerikan serta pelipatan ruang di dalamnya! Hantu ini ternyata telah memiliki kumpulan kemampuan khusus dari ketiga hantu sekaligus: Ular Dunia, Dewa Raksasa, dan Burung Dewa Sayap! Gravitasi, ruang, dan energi!

Melihat pemandangan tersebut, ekspresi ketiganya menjadi semakin suram. Ini bukanlah rumus satu ditambah satu sama jejak dua; ketika ketiga kemampuan itu terkonsentrasi pada satu individu, peningkatan kekuatannya melonjak lima hingga sepuluh kali lipat. Jika tadinya ketiga orang itu masih berniat untuk mencoba menguji kemampuan mereka dan bertarung melawan hantu ini dengan menggabungkan kekuatan bertiga, maka sekarang satu-satunya pikiran di benak mereka adalah segera mundur! Meninggalkan inti tempat fantasi ini dengan kecepatan tercepat!

Namun, ketika ketiganya secara refleks menoleh ke belakang, mereka mendapati sebuah kenyataan yang membuat situasi mereka sangat tidak menguntungkan... yaitu bahwa setelah ledakan mengerikan tadi, meskipun ribuan hantu dan belasan tingkat iblis sejati telah hancur berkeping-keping tanpa sisa, ledakan itu juga meruntuhkan terowongan di pintu masuk. Dengan kata lain, jika mereka ingin meninggalkan ruang luas di inti tempat fantasi ini dan kembali ke labirin, maka mereka harus terlebih dahulu membersihkan jalur terowongan yang tersumbat oleh reruntuhan balok baja tersebut. Ini bukanlah tumpukan batu biasa, melainkan jenis logam baru yang tingkat ketangguhan dan kekerasannya jauh lebih kuat daripada paduan super elektromagnetik. Sekalipun kemampuan Gong Yehui dihantamkan dengan kekuatan penuh, diperkirakan butuh waktu beberapa menit... Perlu diingat bahwa ini bukan sekadar melubangi atau merusak pintu masuk atau tanah, melainkan harus menghancurkan puluhan ribu ton atau bahkan lebih pecahan baja menjadi berkeping-keping!

"Dengan kata lain... kita hanya bisa bertarung?" kata Pei Jiao dengan nada sedikit kesal. Ia kembali mengalihkan pandangannya kepada kedua orang itu.

Setelah memastikan bahwa jalur mundur telah tertutup, tidak ada rasa kesal atau frustrasi sedikit pun di wajah Gong Yehui, sebaliknya yang terpancar justru keteguhan dan kegembiraan—ya, kegembiraan yang hanya muncul ketika menghadapi tantangan.

Pei Jiao melirik Gong Yehui dengan kesal, lalu berkata dengan suara lantang, "Jangan cepat merasa gembira dulu. Kau harus tahu bahwa saat ini bukan hanya kau seorang yang sedang bertarung. Selain kita berdua, masih ada enam rekan lain yang keselamatan hidupnya menjadi tanggung jawab kita, salah satunya bahkan adalah wanitamu. Apakah kau ingin mereka semua mati? Jawab aku!"

Wajah Gong Yehui yang tadinya berangsur-angsur diliputi kegembiraan itu seketika menjadi canggung, dan ia berkata dengan rasa tak berdaya, "Aku tahu, tentu saja aku tahu. Tapi selain bertarung, apakah kau punya cara lain yang lebih baik? Bukankah satu-satunya cara yang tersisa bagi kita sekarang adalah bertarung?"

"Tentu saja! Ini adalah pertempuran," kata Pei Jiao sambil melotot kesal kepadanya. "Tapi bukan berarti maju begitu saja dan bertarung secara membabi buta. Tadi Valkyrie telah membuktikan bahwa pertempuran melawan hantu yang memperhatikan strategi akan mendatangkan kemenangan yang lebih baik! Valkyrie, bagaimana pendapatmu tentang hal yang baru saja kukatakan? Apakah benar ada kesadaran dengan kekuatan super kuat yang bersemayam di dalam tubuhku?"

Valkyrie, yang bahkan hingga saat ini tetap berekspresi tenang tanpa rasa takut maupun antusiasme berlebih, berkata dengan tenang kepada Pei Jiao, "Selain tekanan yang kita rasakan sebelumnya, serta saat kau dikendalikan oleh kesadaran itu untuk bertempur di Pulau Kebangkitan, kapan lagi kau pernah dikendalikan oleh kesadaran tersebut? Dan bukti apa yang bisa kau tunjukkan untuk membuktikan bahwa kesadaran itu sangat kuat?"

Pei Jiao buru-buru berkata, "Tidakkah kau merasa bahwa sangat tidak masuk akal bagiku untuk begitu cepat mendekati kekuatan puncak tingkat iblis sejati?" Sampai di sini, Pei Jiao menunjuk ke arah pinggiran medan auranya sendiri yang menampilkan beberapa garis tipis berwarna putih perak, lalu melanjutkan, "Sebelumnya, saat aku bertarung melawan Dewa Raksasa versi mini itu, medan auraku masih merupakan medan aura inklusi yang paling primitif—ya, tanpa ekspresi maupun kekuatan apa pun dari medan aura puncak. Namun, di tengah pertarunganku melawan Dewa Raksasa, aku dikendalikan oleh kesadaran itu sesaat. Dia mengubah bola petir yang selalu aku gunakan..." Sambil mengatakan itu, Pei Jiao mengulurkan satu tangannya, memunculkan bola petir bundar di telapak tangannya seperti yang sering ia lakukan sebelumnya, namun kali ini sedikit berbeda. Kedua orang itu melihat jari-jarinya bergerak tipis, dan di bawah tatapan mereka, bola petir itu terus menyusut dan memanjang, hingga akhirnya terkondensasi menjadi sebatang tombak petir putih perak. Proses itu memakan waktu sekitar empat hingga lima menit—faktanya, apa yang ia lakukan sudah cukup baik.

Ya, Valkyrie dan Gong Yehui adalah para ahli di antara para ahli. Gong Yehui diakui oleh seluruh anggota organisasi jiwa dunia sebagai yang terkuat, dan pengalaman tempur serta wawasan pengetahuannya sama sekali tidak perlu diragukan lagi. Dapat dikatakan bahwa di bidang pertempuran, bidang medan aura, dan bidang metode tempur jiwa, ia juga merupakan orang terkuat di dunia. Sedangkan Valkyrie... meskipun selalu tidak menonjolkan diri, seorang强者 puncak tingkat iblis sejati yang medan auranya telah memancarkan warna tentu memiliki pengalaman tempur dan wawasan yang tidak biasa. Oleh karena itu, ketika kedua orang itu melihat Pei Jiao berhasil memadatkan tombak petir tersebut, mereka berdua tidak lagi banyak bicara, melainkan menatap Pei Jiao dengan pandangan serius.

Gong Yehui berkata dengan serius, "Ini adalah... teknik puncak tingkat iblis sejati, atau bahkan mungkin sedikit lebih tinggi daripada teknik puncak tingkat iblis sejati. Namun teknik ini tanpa ragu sangat kuat. Maksudmu, teknik ini diajarkan kepadamu oleh kesadaran itu?"

"Teknik puncak tingkat iblis sejati? Apa itu?" Pei Jiao tertegun sejenak, namun ia tetap mengangguk buru-buru dan berkata, "Ini bukan diajarkan kepadaku oleh kesadaran itu, melainkan digunakan sendiri saat dia mengendalikan tubuhku. Sekarang aku hanya menirunya saja. Apakah menurut kalian kesadaran ini tidak kuat?"

(Bersambung)