Bab Tiga: Situasi

Semua orang telah menaiki bus selama dua hari dua malam, melewati lebih dari sepuluh kota dengan berbagai ukuran di sepanjang jalan. Namun, kota-kota tersebut tampak benar-benar kosong. Selain para hantu yang muncul karena “mencium” jiwa kuat milik rombongan, sama sekali tidak ada satu pun manusia hidup yang terlihat. Lambat laun, suasana hati mereka menjadi sangat berat, dan satu demi satu mulai berspekulasi: Mungkinkah seluruh umat manusia telah punah?

“Tidak, seharusnya tidak demikian. Jumlahnya tidak tepat, jumlah hantu-hantu itu terlalu sedikit. Diperkirakan sebagian besar orang tetap melarikan diri ke tempat lain, mungkin ke kota-kota besar utama semacam itu. Karena pemerintah dunia berani melakukan tindakan meresap obsesi orang hidup semacam ini, mereka secara alami seharusnya memiliki tindakan pertahanan tertentu. Tidak mungkin mereka mengorbankan seluruh umat manusia untuk menyelesaikan rencana mereka, bukan? Kekuasaan hanya akan efektif di tengah keramaian, pada saat itu mereka tidak akan peduli lagi pada kekuasaan, jadi mereka pasti ingin melindungi mayoritas orang. Orang-orang ini diperkirakan berkumpul di kota-kota besar,” kata Yang Xuguang dengan sangat yakin.

Pendapatnya ini juga mendatangkan persetujuan dari Meng Nvchen. Hanya saja, mengetahui secara rasional adalah satu hal, tetapi melihat fakta dengan mata kepala sendiri adalah hal yang berbeda. Di dalam hati mereka, keraguan tetap saja tak terhindarkan.

Begitu seterusnya, hingga fajar hari ketiga, rombongan akhirnya menemukan beberapa jejak manusia. Itu adalah sampah yang tertinggal di pinggir jalan, seperti kantong kemasan, kertas bekas, sisa-sisa makanan, dan sejenisnya. Sisa-sisa makanan ini bahkan belum membusuk, membuktikan bahwa kelompok orang ini baru saja lewat atau tinggal di sini tidak lama berselang. Penemuan ini akhirnya membuat semua orang bersemangat, dan mereka mempercepat laju perjalanan ke depan, berharap dapat menemukan keberadaan kelompok orang tersebut.

Hingga senja sore hari itu, rombongan akhirnya melihat kepulan asap api yang membumbung dari hutan di pinggir jalan tol, serta samar-samar mendengar suara keramaian orang-orang. Pikiran rombongan langsung terperanjat, dan mereka segera menghentikan mobil di pinggir jalan. Mereka bahkan tidak memperdulikan lagi orang-orang yang harus tinggal untuk menjaga kendaraan, dan semuanya berjalan menuju ke arah tempat kepulan asap api itu berasal.

Tidak lama kemudian, rombongan melihat beberapa pemuda Eropa bersembunyi di atas beberapa batang pohon bertubuh pendek, sedang memperhatikan sekeliling dengan penuh konsentrasi. Ketika mereka melihat kedatangan rombongan, beberapa yang usianya lebih muda langsung menjerit kaget, tetapi mereka segera menyadari bahwa rombongan bukanlah hantu. Seketika itu pula, para pemuda tersebut menjadi bersemangat. Beberapa orang terdepan melompat turun dari pohon dan langsung berlari ke arah rombongan, sementara beberapa orang lainnya berteriak dengan suara keras ke dalam kedalaman hutan, seolah-olah sedang melaporkan situasi di sini kepada pasukan utama.

Di antara rombongan, Gong Yehu adalah seorang yang murni mengandalkan kekuatan fisik, dan tidak perlu berharap dia bisa menguasai bahasa asing. Di antara yang tersisa, Pei Jiao, Yang Dingtian, Yang Xuguang, Meng Nvchen, bahkan Zhang Heng, semuanya menguasai beberapa bahasa asing, hanya saja sayangnya mereka bukanlah profesional yang mencari makan dari bahasa asing, terutama bahasa-bahasa dari negara-negara kecil di Eropa yang tidak mereka pahami. Dan sudah sangat jelas bahwa orang-orang di hadapan mereka ini menggunakan bahasa dari kelompok minoritas tersebut.

“... Siapa di antara kalian yang mengerti perkataan mereka?” Pei Jiao bertanya kepada rombongan dengan sedikit ekspresi kesusahan.

Semua orang menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit. Tepat saat Pei Jiao berniat menggunakan bahasa Inggris untuk bertanya kepada para pemuda itu, Xena justru tersenyum dan berkata, “Kakak Odin, bagaimana bisa Kakak melupakanku lagi? Aku kan memiliki kemampuan menerjemahkan yang sangat kuat, jadi biarkan aku saja yang melakukannya.” Sambil berbicara, Xena mengulurkan tangan dan terus-menerus mengayunkannya di dalam kekosongan hampa. Simbol-simbol rune yang aneh muncul dari ujung jarinya, lalu dengan cara yang tidak diketahui melebur ke dalam udara, membentuk lingkaran riak gelombang. Tepat saat rombongan belum sempat bereaksi, para pemuda itu kembali berseru dan berteriak kaget.

“Ya Tuhan, apa kalian melihatnya tadi? Benda apa itu tadi? Sihir? Atau ilmu dewa? Ah, kalian perhatikan baik-baik, anak perempuan kecil ini punya mata ketiga! Ya Tuhan, mungkinkah dia adalah Suku Mata Tiga yang legendaris?” seru salah seorang pemuda dengan suara nyaring.

Pemuda yang lain juga berseru kaget, “Bukan, itu seharusnya sejenis kemampuan supranatural. Benar, benar sekali, aku ingat pernah membaca sebuah novel yang mencatat tentang mitologi Timur, di sana tertulis bahwa India tampaknya memiliki satu cara berkultivasi yang dapat membuat seseorang membuka mata ketiga di dahi. Ngomong-ngomong, metode berkultivasi itu disebut Alayavijnana, ya, benar, itu adalah Alayavijnana!”

Beberapa pemuda ini sangat terkejut, dan mereka mengobrol serta bersorak-sorai di sana, masing-masing tidak mau mengalah pada pendapat orang lain dan sama-sama percaya bahwa spekulasi merekalah yang benar. Namun, mereka tidak tahu bahwa apa yang mereka ucapkan telah dapat dipahami oleh Pei Jiao dan kawan-kawan, bahkan terdengar seperti bahasa Mandarin yang paling normal, tanpa ada nada aneh sedikit pun seperti orang asing yang sedang berbicara bahasa Tionghoa.

Xena berkata sambil tersenyum ceria, “Sudah mengerti, kan? Hasil penerjemahan semacam ini secara langsung menerjemahkan makna yang ingin disampaikan oleh pihak lain ke dalam bahasa ibu kalian, atau dengan kata lain langsung menanamkan makna tersebut ke dalam pikiran kalian, sehingga saat didengar akan berubah menjadi bahasa ibu kalian. Bagaimana? Teknik semacam ini luar biasa, bukan?”

Pei Jiao juga tertegun. Ia mengamati Xena dengan seksama cukup lama, baru kemudian berkata, “Simbol rune semacam ini benar-benar luar biasa, bahkan melampaui cakupan teknologi, bagaikan sihir dalam legenda.”

Xena menarik kecil bibirnya dan berkata, “Sarana teknologi yang melampaui imajinasi, di hadapan orang-orang yang tidak memahaminya, akan tampak seperti sihir. Hal ini sama sekali tidak ada yang patut untuk mengherankan. Dulu ketika Suku Mata Tiga kami mendominasi galaksi, berbagai ras alien yang menyaksikan sarana teknologi kami bukankah juga berpikiran seperti itu? Mereka menganggap hal-hal ini sebagai keajaiban dewa dan mukjizat, tetapi mereka tidak tahu bahwa kehidupan itu sendiri adalah mukjizat, adalah keajaiban. Apa arti dari sarana teknologi ini? Namun, ada satu hal yang Kakak Odin katakan benar, Aksara Runa memang melampaui cakupan teknologi yang Kakak kenal, karena ia adalah salah satu sarana teknologi paling puncak dan paling akhir dari Suku Mata Tiga kami, yang disandingkan bersama teknologi garis kausalitas sebagai teknologi tertinggi Suku Mata Tiga.”

Pei Jiao menghela napas. Di satu sisi, ia merasa senang karena mendapatkan bantuan dari Xena. Bergabungnya seorang pelarian Suku Mata Tiga semacam ini memberikan bantuan yang sangat besar bagi kelompok hingga sulit dibayangkan. Di sisi lain, hal itu karena peradaban Suku Mata Tiga yang dulunya begitu gemilang hingga sulit dibayangkan; sebuah peradaban yang begitu kuat, mendominasi galaksi, dan hampir mencapai ranah Sang Pencipta, ternyata juga harus kalah di tangan ‘Dosa Asal’. Kalau begitu, umat manusia... mungkin di mata ‘Dosa Asal’, umat manusia bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan semut.

Tepat pada saat ini, dari dalam kedalaman hutan, hampir seratus orang berjalan keluar satu demi satu, dan di belakang mereka tampak jelas jumlah orang yang beberapa kali lipat lebih banyak dari itu. Orang-orang yang memimpin di depan adalah para paruh baya dan usia produktif dengan pakaian compang-camping, sementara orang lanjut usia sangat sedikit. Ada juga beberapa kaum perempuan yang tampak tegang mengawasi dari bagian belakang. Namun untungnya, orang-orang ini sama sekali tidak menunjukkan permusuhan. Setelah melihat bahwa kelompok Pei Jiao bukanlah hantu, orang-orang yang memimpin di depan itu justru tersenyum.

“Semuanya, silakan masuk ke dalam perkemahan. Kita semua adalah para penyintas yang melarikan diri dari kota, jangan sungkan-sungkan, silakan masuk untuk makan bersama dan minum air. Sebelumnya kami melewati sebuah supermarket kecil di kota kecil dan kebetulan mengambil banyak makanan di sana. Kalian pasti kelaparan, bukan?”

Orang yang memimpin adalah seorang paruh baya berusia empat puluhan yang ramah. Ia tersenyum dan berkata kepada rombongan, sementara orang-orang lain di belakangnya juga menunjukkan senyuman lega serta ekspresi yang melepaskan beban ketegangan.

Rombongan saling berpandangan sejenak, lalu mengarahkan pandangan mereka kepada Pei Jiao dan Gong Yehu, seolah-olah sedang menunggu keputusan dari kedua orang tersebut.

Faktanya, Pei Jiao dan Gong Yehu adalah tipe orang yang memiliki potensi kepemimpinan. Masing-masing dari mereka awalnya juga memiliki kelompok sendiri, tetapi karena berbagai situasi sehingga akhirnya berkumpul menjadi satu, maka terjadilah situasi seperti sekarang ini. Tampaknya kedua orang tersebut memiliki kewenangan untuk memimpin kelompok, sehingga dalam masalah-masalah krusial, keduanya dapat mengambil keputusan.

Pei Jiao dan Gong Yehu saling berpandangan. Pei Jiao berbisik, “Mari kita pergi ke perkemahan mereka. Kita bisa mendapatkan beberapa informasi penting dari mereka, misalnya apa sebenarnya yang telah terjadi di dunia ini. Selain itu, tadi ia menyebutkan tentang melarikan diri dari kota, bagaimana sebenarnya hal itu bisa terjadi, semuanya perlu mereka beritahukan kepada kita.”

Gong Yehu mengangguk, jelas menyetujui perkataan Pei Jiao. Selanjutnya, rombongan mengikuti kelompok orang di hadapan mereka ini masuk ke dalam kedalaman hutan. Benar saja, tidak lama setelah memasuki hutan, sebuah area perkemahan sederhana muncul di hadapan rombongan. Sebenarnya, daripada disebut perkemahan, lebih tepat dikatakan sebagai sebidang tanah kosong kecil di dalam hutan, hanya saja ranting-ranting pohon di permukaannya telah dibersihkan, dan terdapat belasan tenda perkemahan yang didirikan secara sembarangan, itulah yang disebut sebagai area perkemahan.

Pei Jiao dapat melihat bahwa kelompok orang ini jelas baru saja melarikan diri dari tempat tinggal yang aman tidak lama berselang. Meskipun pakaian mereka tampak berdebu dan compang-camping, di antara kelompok orang ini sama sekali tidak terlihat kondisi tubuh yang kurus kering dengan wajah pucat. Satu per satu dari mereka, selain kondisi mental yang sedikit lesu, kondisi fisik mereka justru sangat baik. Ditambah lagi, jika dinilai dari segi bentuk tubuh, perawakan ras Kaukasoid memang lebih kuat daripada ras Mongoloid. Oleh karena itu, orang-orang di hadapan ini justru tampak seperti para pelancong alam bebas yang sedang berkemah, sama sekali tidak terlihat seperti para pengungsi korban bencana.

Mungkin ada alasan lain, malapetaka akhir zaman ini belum lama tiba. Meskipun orang-orang merasa ketakutan, mereka belum sepenuhnya kehilangan harapan, dan pemerintah dunia juga masih memiliki kendali kekuasaan politik yang paling mendasar. Oleh karena itu, dalam situasi seperti ini, pola pikir orang-orang masih tertinggal pada masa damai semula. Sebagai contoh, belasan tenda di area perkemahan ini, seluruh orang yang tinggal di dalamnya adalah orang lanjut usia atau anak-anak, atau kalau tidak ya kaum perempuan. Sementara para pemuda usia produktif dengan sangat bersikap kesatria merelakan tenda-tenda tersebut, jelas mereka belum berubah menjadi manusia yang bertingkah laku bagaikan binatang buas seperti di dalam novel-novel akhir zaman.

Orang paruh baya itu terus menemani rombongan hingga tiba di bagian tengah area perkemahan. Ia tersenyum sambil menunjuk ke suatu arah dan berkata, “Makanan yang kami ambil di supermarket semuanya diletakkan di sebelah sana. Meskipun kalian juga bisa mengambil bagian kalian, kita harus berjalan kaki menuju ke Paris. Di sepanjang jalan meskipun ada beberapa supermarket di kota kecil atau desa kecil tempat kita bisa mendapatkan makanan, bagaimanapun juga tidak setiap kota itu aman, mungkin di kota itu juga terdapat para pemangsa, jika demikian keadaannya maka kita terpaksa harus menyerah. Oleh karena itu, setiap orang setiap hari hanya memiliki jatah alokasi makanan yang terbatas, di sini semua orang berlaku sama, jadi mohon maklum.”

Pei Jiao tersenyum tipis dan berkata, “Hal itu tidak masalah. Hanya saja, situasi kami mungkin sedikit istimewa, dan ada banyak pertanyaan yang ingin kami tanyakan kepada kalian. Bolehkah kami meminta satu tempat untuk berbicara?”

Orang paruh baya itu menatap rombongan dengan penuh kebingungan. Ketika ia melihat Xena, keterkejutan di dalam matanya sungguh tidak bisa ditahan lagi. Faktanya, mata ketiga Xena tidak begitu mencolok, mata ketiga itu selalu tertutup, terlihat seperti hanya ada sebuah garis celah samar yang muncul di dahinya. Namun, jika diamati dengan seksama, seseorang masih dapat melihat dengan sangat jelas bahwa itu adalah wujud dari sebuah mata. Sebelumnya, orang paruh baya ini terus mengamati rombongan secara keseluruhan, dan hanya merasa bahwa kelompok orang di hadapannya ini memiliki semacam aura yang sulit diungkapkan dengan kata-kata, serta tidak memperhatikan anak perempuan berusia tujuh atau delapan tahun tersebut. Pada saat ini, ketika diamati kembali dengan seksama, ia baru menyadari dengan terkejut bahwa anak perempuan kecil ini memiliki tiga buah mata, sehingga untuk sesaat ia pun tidak tahu harus berkata apa.

Setelah beberapa detik berlalu, orang paruh baya itu baru menatap rombongan dan berkata, “Bisa terlihat bahwa kalian tampaknya bukanlah orang biasa. Sebenarnya jika dipikir-pikir, dengan jumlah kalian yang begitu sedikit, namun kalian berani bepergian sendirian di jalanan, hal itu saja sudah menunjukkan bahwa kalian bukan orang biasa... Baiklah, di sini selain diriku, total masih ada lima orang pengurus lainnya. Kami bertanggung jawab memimpin semua orang menuju ke Paris, aku akan segera memanggil kelima orang itu ke sini.” Setelah berkata demikian, orang paruh baya itu berjalan dengan tergesa-gesa ke samping, mengucapkan beberapa patah kata kepada beberapa pemuda, dan selanjutnya para pemuda tersebut berlari dengan tergesa-gesa ke segala arah.

Tidak lama kemudian, tampak tiga orang pria dan dua orang wanita berjalan dengan tergesa-gesa dari sekeliling perkemahan, total ada lima orang pria dan wanita yang berada di usia paruh baya dan produktif. Terlihat jelas bahwa mereka tidak melakukan tindakan mementingkan diri sendiri dengan memanfaatkan kekuasaan, pakaian di tubuh mereka juga tampak berdebu abu-abu, tidak ada bedanya dengan orang-orang di sekitarnya.

Setelah kelima orang ini tiba di hadapan, orang paruh baya itu baru memperkenalkan Pei Jiao dan kawan-kawan secara singkat, lalu ia berkata kepada Pei Jiao, “Mari kita pergi. Di luar perkemahan ada sebuah aliran anak sungai, tempat di sana cukup bersih dan tenang, bagaimana kalau kita pergi ke sana untuk berbincang-bincang?”

Pei Jiao mengangguk, memimpin rombongan yang lain untuk mengikuti di belakang keenam orang tersebut. Selain keenam orang ini, masih ada belasan pemuda yang memegang kapak pemadam kebakaran atau parang besar berjalan mengikuti di belakang. Jelas sekali bahwa keenam orang ini juga menaruh kewaspadaan terhadap mereka, bagaimanapun juga kedatangan mereka terlalu tiba-tiba, dan mereka bahkan mengajukan permintaan yang begitu aneh, sehingga wajar jika orang-orang merasa curiga.

Pei Jiao dan kawan-kawan tidak mempermasalahkannya. Bagaimanapun juga mereka tidak memiliki niat jahat, dan yang paling mendesak saat ini adalah segera memperjelas apa yang telah terjadi. Jadi, biarkan saja mereka mengikuti jika memang ingin mengikutinya. Belum lagi belasan pemuda yang memegang senjata dingin tersebut, bahkan jika ada puluhan ribu tentara yang memegang senjata api dan senjata berat sekalipun, mereka tidak akan memasukkannya ke dalam hati, sehingga mereka pun langsung mengabaikannya dan mengikuti di belakang keenam orang itu menuju ke tepi anak sungai di dalam hutan.

Setelah keenam orang itu berhenti melangkah, belasan pemuda tadi berdiri di tidak jauh dari tempat itu dengan posisi setengah mengepung. Sementara keenam orang itu masing-masing tersenyum dan memilih beberapa tempat batu karang yang bersih untuk duduk. Pei Jiao dan kawan-kawan juga tidak ambil pusing, mereka mengambil beberapa batu karang di dekat situ secara acak untuk duduk. Selanjutnya, Pei Jiao tidak dapat menahan diri untuk berkata terlebih dahulu, “Aku tahu kalian merasa curiga terhadap kami, tetapi itu tidak masalah. Mari kita bicarakan asal-usul kami terlebih dahulu, karena situasinya agak rumit dan tidak bisa dijelaskan dalam waktu singkat. Kami sebelumnya karena berbagai alasan terjebak di suatu tempat, dan tinggal di sana selama lebih dari satu tahun, sampai sepuluh hari yang lalu baru berhasil melarikan diri dari tempat itu. Siapa sangka begitu keluar, kami mendapati dunia di luar telah berubah total, hampir tidak ada satu pun orang hidup yang terlihat, dan bahkan tidak ada satu pun mayat yang ditemukan. Jika bukan karena melihat bangunan-bangunan yang dasarnya masih utuh, kami bahkan mengira telah terjadi perang nuklir. Jadi, bisakah kalian menceritakan kepada kami apa sebenarnya yang telah terjadi di dunia ini?”

Keenam orang itu semuanya menunjukkan ekspresi kebingungan dan keterkejutan, dan di dalam ekspresi tersebut lebih banyak terkandung rasa ketidakpercayaan. Setelah terdiam cukup lama, orang paruh baya tadi baru bertanya dengan heran, “Maaf, bukan karena kami mencurigai kalian, hanya saja... hanya saja dari cara kalian berbicara, kalian tampaknya telah pergi ke beberapa kota kecil? Apakah hanya kalian sedikit orang ini saja? Di tengah jalan tidak menemui apa pun? Berapa banyak orang yang tewas?”

Pei Jiao menggelengkan kepala dan berkata, “Hanya kami sedikit orang ini saja, dan di tengah jalan tidak ada satu pun yang tewas. Mengenai perjalanan di tengah jalan, kami memang menemui beberapa hal, tepatnya semacam benda yang mirip seperti hantu. Sekilas tampak seperti wujud manusia dari bayangan semu, tetapi terus-menerus berubah, bentuknya tampak sangat menakutkan, selebihnya kami tidak menemui hal apa pun.”

Ekspresi keenam orang itu menjadi semakin aneh. Mereka membuka mulut, tetapi cukup lama tidak ada satu patah kata pun yang keluar dari mulut mereka. Namun, melihat sikap mereka, itu jelas menyiratkan arti: Apakah hal seperti itu masih dianggap tidak menemui apa pun?

Demikianlah kedua belah pihak terdiam cukup lama, sebelum orang paruh baya itu berkata dengan senyum pahit, “Jika bukan karena melihat di tubuh kalian tidak ada satu pun senjata jiwa, aku pasti mengira kalian adalah prajurit Legiun Jiwa. Kalau tidak, bagaimana mungkin kalian bisa masuk ke dalam kota kecil hanya dengan mengandalkan jumlah orang yang begitu sedikit?”

Pei Jiao berkata dengan yakin, “Aku tahu para hantu itu akan menyerang manusia, tetapi bukankah kalian juga pergi ke beberapa desa kecil dan kota kecil untuk mencari makanan? Bisa jadi keberuntungan kami saja yang kebetulan bagus.”

Orang paruh baya itu langsung tertawa, bukan hanya dirinya, kelima orang lainnya juga tertawa. Salah seorang wanita paruh baya berkata sambil tersenyum, “Bagaimana mungkin, jumlah para hantu itu jauh lebih sedikit daripada saat masih menjadi manusia hidup. Mereka akan takut pada fluktuasi jiwa yang dipancarkan oleh kita yang berkumpul bersama. Kita total ada lebih dari tujuh ratus empat puluh orang, dan hanya berani menghadapi hantu dengan jumlah di bawah seratus, barulah mereka tidak berani menyerang kita. Begitu jumlah hantu melebihi seratus, kita pasti akan segera melarikan diri jauh-jauh dari desa dan kota kecil, dan sama sekali tidak berani tinggal di dalamnya, kalau tidak akan ada orang di antara kita yang tewas. Sedangkan kalian dengan jumlah orang yang begitu sedikit, bahkan jika menemui dua atau tiga ekor hantu pun kalian akan langsung diserang, jadi bagaimana mungkin hanya karena faktor keberuntungan.”

Xena menubirkan bibirnya di samping dan berkata, “Itu karena energi darah, bukan? Jiwa tergolong unsur yin, dan yang paling diharapkan adalah mendapatkan hun, yaitu bagian yang mengandung unsur yang di dalam jiwa. Namun, unsur yang dalam jumlah besar bagi mereka justru merupakan racun, oleh karena itu ketika sekelompok besar manusia berkumpul bersama, para hantu baru tidak akan menyerang manusia. Fenomena sekelompok besar manusia berkumpul bersama semacam ini sebenarnya adalah akumulasi energi darah, apa anehnya hal ini?”

Keenam orang itu seketika kembali menatap Xena dengan penuh keheranan. Namun, keenam orang itu bagaimanapun juga memiliki pengalaman sosial yang kaya, dan mereka tidak akan bertanya secara sembrono, melainkan mengarahkan pandangan mereka kepada Pei Jiao, menunggu Pei Jiao mulai mengajukan pertanyaan.

Pei Jiao berpikir sejenak. Tiba-tiba sebersit cahaya melintas di matanya, dan sebilah pedang laser muncul di tangannya. Baru kemudian ia berkata kepada keenam orang tersebut, “Senjata jiwa yang kalian sebutkan tadi, apakah yang dimaksud adalah benda ini?”

Keenam orang itu dikejutkan setengah mati dan hampir semuanya melompat dari batu karang. Bukan hanya mereka, para pemuda di tidak jauh dari sana juga terkejut hingga tercengang, untuk sesaat bahkan lupa untuk berlari mendekat. Setelah beberapa detik berlalu ketika mereka sadar kembali, mereka mendapati bahwa Pei Jiao hanya memegang pedang laser itu di telapak tangannya dan tidak ada niat jahat, sehingga mereka justru tidak tahu apakah harus bergegas maju atau tidak.

Keenam orang itu saling berpandangan dengan rasa ngeri. Orang paruh baya yang memimpin baru berkata, “Tidak, ini bukanlah senjata jiwa. Yang disebut sebagai senjata jiwa adalah peluru senjata api yang khusus dikembangkan oleh pemerintah untuk melawan para hantu. Pedangmu ini... adalah pedang laser, ya? Sebelumnya disembunyikan di dalam lengan baju? Kalian... kalian sebelumnya jangan-jangan terjebak di laboratorium rahasia pemerintah? Pedang laser ini diambil begitu saja saat kalian keluar?”

Pei Jiao tersenyum pahit. Orang-orang asing ini benar-benar terlalu sering menonton film fiksi ilmiah, segala hal tentang laboratorium rahasia pemerintah pun bisa ditebak. Namun, makna di balik perkataan mereka sungguh sangat menarik... Senjata api dan peluru yang dapat melawan hantu... Harus diketahui bahwa para hantu itu sebenarnya bukanlah jiwa. Sekalipun lingkungan bumi saat ini telah mulai mendekati dimensi subruang, para hantu tersebut tetaplah wujud ilusi yang kebal terhadap senjata tajam maupun senjata api. Ingin melukai mereka menggunakan persenjataan manusia adalah hal yang mustahil, kecuali menggunakan aliansi super elektromagnetik yang ditinggalkan oleh Suku Mata Tiga atau senjata bawaan lahir. Adapun apa yang disebut sebagai senjata jiwa ini... Mungkinkah pemerintah sudah mampu memproduksi aliansi super elektromagnetik secara besar-besaran? Atau pemerintah mengekstrak hun dari orang hidup, lalu menggunakan hun tersebut untuk membuat senjata?

Seberisik cahaya melintas di tangan Pei Jiao, dan pedang senjata bawaan lahir itu pun meresap ke dalam matanya. Sontak keenam orang itu melihat dengan jelas bahwa pedang laser tersebut bukanlah disembunyikan di dalam lengan baju, melainkan masuk ke dalam mata Pei Jiao. Situasi semacam ini terlalu berada di luar nalar dan sama sekali tidak bisa dijelaskan dengan sains, sehingga keenam orang itu sekali lagi dibuat terkejut besar. Namun, untungnya keterkejutan sebelumnya sudah cukup banyak, kali ini mereka tidak sampai melompat bangun, melainkan menatap Pei Jiao serta rombongan di belakangnya dengan pandangan terdiam.

Pei Jiao tersenyum tipis dan berkata, “Itulah sebabnya aku katakan identitas dan pengalaman kami terlalu istimewa, jika dijelaskan pasti akan sangat panjang. Jadi, aku berharap kalian dapat menceritakan perubahan-perubahan yang terjadi di dunia ini kepada kami, bolehkah?”

Keenam orang itu saling berpandangan sejenak, lalu orang paruh baya yang memimpin baru berkata dengan bergumam, “Apakah kalian terjebak di suatu tempat sejak lebih dari setahun yang lalu? Di tempat itu tidak ada hantu yang muncul?”

Pei Jiao menggelengkan kepala, dan pria paruh baya itu baru perlahan-lahan menceritakan, “Bicara soal perubahan di dunia ini, kira-kira terjadi sekitar sembilan bulan, tidak, seharusnya sepuluh bulan yang lalu. Saat itu di berbagai forum di internet, atau beberapa situs web publik, secara samar-samar menyebutkan situasi meningkatnya kasus bunuh diri di seluruh dunia. Orang-orang di masyarakat pada waktu itu tidak menaruh perhatian, bahkan pemerintah hanya meningkatkan konseling psikologis publik. Sampai sembilan bulan yang lalu, internet tiba-tiba memunculkan banyak video aneh, sebagian besar adalah video yang direkam secara diam-diam dengan ponsel, dan ada juga beberapa video yang direkam sendiri. Di dalam video-video tersebut, semuanya muncul semacam wujud terdistorsi yang sulit digambarkan, bagaikan kaset pita yang macet di dalam film, tampak buram, tetapi isi dari setiap video hampir sepenuhnya sama, yaitu wujud-wujud terdistorsi ini setelah mendekati manusia hidup, menyedot gumpalan wujud terdistorsi lainnya dari dalam tubuh manusia hidup tersebut.”

“... Setelah itu, orang-orang hidup yang disedot wujud terdistorsi di dalam video-video tersebut semuanya bunuh diri. Dan seiring dengan semakin banyaknya video yang bermunculan, pemerintah memulai pengendalian jaringan internet, tampaknya juga menyangkut sekte sesat atau semacamnya. Namun, seiring dengan pengendalian jaringan internet tersebut, situasi di dunia nyata sama sekali tidak membaik. Kota tempat kami tinggal juga mengalami banyak sekali kasus orang bunuh diri. Begitulah, orang-orang di masyarakat menjadi semakin panik, banyak orang pergi ke pedesaan atau kota kecil terpencil untuk mengungsi, banyak orang berspekulasi bahwa ini mungkin sejenis virus baru yang akan merusak organ tertentu di dalam otak manusia, membuat orang kehilangan kemampuan pengendalian diri, lalu berujung pada bunuh diri.”

“Demikianlah, waktu berlalu hingga delapan bulan yang lalu. Pada saat itu, serangan hantu berskala besar yang pertama muncul. Di berbagai desa kecil dan kota kecil di seluruh dunia, semakin sedikit populasi suatu tempat, semakin besar kemungkinan terjadinya serangan semacam ini. Dan kali ini bahkan para jurnalis dari berbagai stasiun televisi merekam gambarnya. Meskipun hantu yang muncul di layar adalah segumpal wujud terdistorsi, tetapi hantu yang dilihat di dunia nyata adalah wujud menakutkan semacam itu.”

Pria paruh baya itu merentangkan tangannya dan berkata, “Situasi setelahnya adalah seperti ini. Seiring dengan semakin banyaknya orang yang tewas, jumlah hantu juga menjadi semakin banyak. Senjata api sama sekali tidak bisa melukai mereka, dan mereka juga dapat menghilang. Setelah itu, tidak tahu dari mana mereka berlari keluar, siapa pun yang diambil jiwanya oleh mereka dari dalam tubuhnya, orang itu akan pergi bunuh diri, lalu berubah menjadi segumpal abu. Sekalipun orang itu diikat, orang itu akan mati secara wajar di dalam ikatan tersebut, dan setelahnya tetap akan berubah menjadi abu. Dan tidak lama berselang, hantu dari orang ini akan muncul, sehingga situasinya menjadi semakin buruk. Untungnya seiring dengan banyaknya orang yang mati, kami juga menemukan beberapa hukum aktivitas hantu, misalnya mereka tidak akan menyerang kelompok orang yang berkumpul dalam jumlah besar. Tetapi jika terpencar di kamar masing-masing, maka mereka akan muncul untuk menyerang orang-orang tersebut. Oleh karena itu, banyak orang mulai berkumpul di pusat kota, atau di beberapa alun-alun. Bahkan jika pergi ke toilet pun mutlak harus memanggil selusin orang lebih untuk menemani, jika tidak maka akan menghadapi bahaya maut.”

“Setelah itu lagi, sekitar tiga bulan yang lalu, pemerintah mengumumkan bahwa penelitian terhadap hantu telah membuahkan hasil tahap demi tahap, yaitu Legiun Jiwa yang kusebutkan sebelumnya. Mereka memegang peluru senjata jiwa khusus yang dapat melukai hantu, dan mereka bahkan menggunakan bahan pembuat senjata jiwa semacam ini untuk menciptakan banyak kawat berduri. Tempat-tempat yang dikelilingi oleh kawat berduri ini juga dapat menahan invasi hantu. Namun, jumlah bahan jiwa semacam ini terlampau sangat langka, sehingga pemerintah hanya mampu melindungi beberapa kota besar yang penting. Sebelumnya kami semua juga hidup di dalam sebuah kota besar yang dilindungi, tetapi sekitar sebulan yang lalu...”

Sampai di sini, ekspresi ketakutan muncul di wajah pria paruh baya tersebut. Bukan hanya dirinya, kelima orang lainnya juga menunjukkan ekspresi yang sama, seolah-olah sedang mengenang kembali suatu hal yang sangat menakutkan. Pria paruh baya ini dengan tangan gemetar mengeluarkan sebungkus rokok dari balik pakaiannya, ia menarik keluar sebatang rokok, menyalakannya atas kemampuannya sendiri, lalu menghirupnya dalam-dalam. Baru setelah emosinya stabil, ia melanjutkan, “Tetapi lebih dari sebulan yang lalu, di antara para hantu itu tiba-tiba muncul sejumlah besar varian mutasi. Mereka ternyata tidak lagi takut pada aura kerumunan besar yang berkumpul, dan kerusakan yang diakibatkan oleh senjata jiwa terhadap mereka juga sangat-sangat rendah. Yang paling menakutkan adalah, hantu-hantu mutan ini seberapapun parahnya mereka terluka, asalkan mereka menyerap jiwa satu atau dua orang hidup, mereka akan langsung pulih dari luka secara total, dan menjadi semakin kuat. Begitulah, semakin banyak hantu yang bermutasi, dan kota kami pun berhasil dijebol. Pada waktu itu semua orang berlari terpencar ke segala arah, kelompok kami ini hanya berhasil mengumpulkan begitu banyak orang ini saja. Entah berapa banyak orang yang berhasil melarikan diri dari maut, mungkin... mungkin lebih dari sembilan puluh persen orang tewas di kota itu.”

Pei Jiao dan kawan-kawan saling berpandangan dengan penuh keheranan. Pei Jiao baru tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Lalu bagaimana dengan para makhluk jiwa? Para Penembus Batas? Penembus Batas Tingkat Lanjut? Ini kan Eropa, jumlah jiwa di Eropa adalah yang terbanyak di seluruh dunia, para Penembus Batas juga tidak sedikit, bahkan Penembus Batas Tingkat Lanjut ada beberapa orang. Khususnya Utusan Tinju Biru yang kukenal itu sangat kuat, di manakah mereka sekarang?”

Pria paruh baya dan kelima orang lainnya menunjukkan ekspresi kebingungan. Pria paruh baya itu bertanya dengan heran, “Apa itu jiwa, Penembus Batas, dan Penembus Batas Tingkat Lanjut? Siapakah mereka itu? Mungkinkah mereka bisa melawan hantu?”

Hati Pei Jiao dan kawan-kawan seketika terasa berat. Sangat jelas terlihat bahwa pemerintah dunia sama sekali tidak mempublikasikan keberadaan mereka, bahkan... bahkan mungkin orang-orang itu sudah tidak ada lagi, bukan tidak mungkin!

Yang Xuguang berkata sambil tersenyum pahit, “Jangan-jangan pemerintah dunia menggunakan mereka semua untuk dijadikan senjata jiwa? Sialan, bagaimana mungkin senjata jiwa semacam itu bisa dibandingkan dengan senjata bawaan lahir? Lagipula jiwa tingkat iblis masuk sudah dapat membantai para hantu ini dengan sewenang-wenang, apalagi jiwa tingkat iblis sejati yang membunuh para hantu ini bagaikan menyembelih babi dan anjing. Sepertinya pemerintah dunia benar-benar melakukan sesuatu yang mengguncang langit dan bumi.”

Pei Jiao juga tertawa pahit di sana, terlebih lagi keenam orang di hadapan itu masih menatapnya dengan penuh kebingungan. Mengingat keenam orang ini tadi telah menceritakan situasi dunia kepada mereka, ia pun tidak berniat untuk menyembunyikannya, dan langsung berkata, “Aku tahu kalian merasa penasaran dengan asal-usul dan identitas kami. Begini saja, sebenarnya kami semua adalah orang mati... eh, kecuali anak perempuan kecil ini dan wanita ini, kami semua sudah pernah mati, kami adalah apa yang biasa disebut manusia sebagai jiwa.”

Keenam orang itu saling berpandangan sejenak, di dalam mata mereka jelas terpancar ekspresi ketidakpercayaan. Pei Jiao hanya bisa berkata, “Itulah sebabnya aku katakan asal-usul kami sangat aneh. Mengenai apakah kalian percaya atau tidak, terserah pada keputusan kalian sendiri. Aku hanya bisa memberitahu kalian bahwa setelah manusia mati, akan menghasilkan jiwa, dan jiwa ini begitu tercipta langsung dibungkus oleh se lapisan dosa, eh, dosa semacam ini adalah apa yang kalian sebut dalam Alkitab sebagai dosa asal, misalnya keserakahan, misalnya keinginan, dan lain-lain. Bisa juga dikatakan sebagai kausalitas dalam mitologi Timur kita. Singkatnya, jiwa yang dihasilkan manusia sama sekali tidak mendapatkan kebebasan, begitu tercipta langsung dibungkus oleh dosa. Selanjutnya pada waktu tengah malam, jiwa-jiwa yang dibungkus dosa ini akan ditarik masuk ke dalam suatu ruang yang aneh. Ruang itu bisa kalian anggap sebagai alam gaib dalam Alkitab kalian, atau bisa juga kalian anggap sebagai alam baka dalam mitologi Timur kita. Singkatnya, itu adalah tempat bermuaranya jiwa-jiwa dari seluruh makhluk hidup yang telah mati.”

“Mengenai Penembus Batas dan Penembus Batas Tingkat Lanjut, adalah jiwa-jiwa yang secara mandiri melepaskan diri dari lapisan dosa ini. Jiwa mereka sangat ulet dan kuat, beberapa kali lipat, bahkan puluhan kali lipat lebih kuat daripada jiwa orang biasa. Adapun makhluk jiwa, adalah jiwa-jiwa manusia yang dibantu oleh para Penembus Batas dan Penembus Batas Tingkat Lanjut untuk melepaskan diri dari dosa. Dari sinilah asal-usul makhluk jiwa, Penembus Batas, dan Penembus Batas Tingkat Lanjut.”

Ekspresi keenam orang itu seketika berubah menjadi ekspresi orang yang sedang melihat orang gila. Pria paruh baya yang memimpin bahkan berkata, “Tetapi kami bisa melihat kalian, dan tindakan kalian, perilaku kalian, bahkan pemikiran kalian, semuanya sangat berbeda dari para hantu tersebut. Bahkan para hantu mutan itu pun tidak berwujud seperti kalian, satu-satunya pemikiran mereka adalah menyedot jiwa, tetapi kalian...”

Pei Jiao melambaikan tangannya dan berkata, “Kami adalah jiwa manusia, bukan para hantu tersebut. Para hantu itu hanya memiliki unsur灵 (líng), tetapi tidak memiliki unsur魂 (hún), sehingga mereka tentu saja tidak memiliki kemampuan berpikir seperti kami. Sebenarnya, selain bentuk kehidupan kami yang berbeda, kalian dapat memandang kami sebagai varian lain dari manusia. Faktanya, jauh sebelum beberapa tahun yang lalu, kami para makhluk jiwa, Penembus Batas, dan Penembus Batas Tingkat Lanjut sudah sejak lama ada. Pemerintah di berbagai belahan dunia bahkan mendirikan organisasi jiwa, dan kami sudah sejak beberapa tahun yang lalu mulai melindungi seluruh dunia, bertempur ke mana-mana melawan para hantu dan monster tersebut, hanya saja kalian tidak mengetahuinya.”

Ekspresi keenam orang itu menjadi semakin aneh. Namun, untungnya situasi dunia saat ini juga sangat aneh dan sama sekali tidak bisa dijelaskan dengan sains, sehingga mereka lambat laun mulai mempercayainya. Hanya saja, ketika tiba-tiba mendengar rahasia sebesar ini, untuk sesaat mereka pun tidak tahu apakah sebaiknya percaya atau terus mencurigainya.

“Kami terjebak di suatu tempat secara kebetulan pada lebih dari setahun yang lalu, di tempat itu tidak ada hantu yang muncul,” Pei Jiao melanjutkan.

Mendengar Pei Jiao berkata demikian, pria paruh baya itu baru perlahan-lahan mengatakan, “Kami dalam waktu lebih dari setahun yang lalu...”

Pei Jiao memotong perkataannya dan berkata, “Kami tahu situasi dunia telah berubah drastis, dan kami juga berencana untuk menyelidiki akar permasalahan dari semua ini.”

Pria paruh baya itu memandang Pei Jiao dengan saksama, lalu tiba-tiba berkata dengan sungguh-sungguh, “Jika apa yang kalian katakan itu benar, bahwa kalian adalah orang-orang dari organisasi jiwa yang melindungi dunia, maka kami... dapatkah kalian melindungi kami untuk pergi ke Paris?”

Pei Jiao tertegun sejenak, lalu tersenyum tipis dan berkata, “Melindungi kalian? Perjalanan menuju ke Paris dipenuhi bahaya, dan saat ini kami memiliki urusan lain yang harus diselesaikan, tidak mungkin bisa menemani kalian sepanjang jalan.”

Pria paruh baya itu mendesak dengan cemas, “Tapi kalian tidak perlu menemani kami sepanjang jalan! Kalian bisa membantu kami membasmi hantu-hantu di sekitar sini terlebih dahulu, atau memberi kami beberapa senjata jiwa itu, tidak, senjata yang kalian miliki, pedang laser itu! Selama kalian bisa membantu kami mengatasi ancaman hantu, kami bisa berjalan sendiri!”

Pei Jiao menggelengkan kepala dan mendesah di dalam hati. Senjata bawaan lahir adalah manifestasi dari jiwa mereka sendiri, bagaimana mungkin bisa diberikan kepada orang lain? Lagipula, bahkan jika diberikan kepada orang biasa, mereka juga tidak akan bisa mengendalikannya.

Tepat saat Pei Jiao hendak menolak, Gong Yehu yang berada di samping tiba-tiba melangkah maju dan berkata, “Kalian ingin pergi ke Paris, bukan? Berapa hari waktu yang kalian butuhkan untuk berjalan kaki ke sana?”

Pria paruh baya itu terkejut, lalu menjawab dengan buru-buru, “Jika berjalan kaki melalui jalan tol dan menghindari kota-kota besar... diperkirakan membutuhkan waktu sekitar satu bulan.”

Gong Yehu menyeringai dan berkata, “Satu bulan ya... Cukup lama juga. Tapi bukan tidak mungkin kami membantu kalian. Begini saja, kami punya sebuah mobil bus besar, di atasnya cukup luas. Kalian pilih sepuluh orang perwakilan yang paling kuat dari kelompok kalian, naiklah ke atas bus kami bersama kami. Kami akan membawa kalian berkendara langsung ke Paris, bagaimana?”

Keenam orang itu semuanya tercengang. Pria paruh baya itu berkata dengan ragu-ragu, “Hanya... hanya sepuluh orang perwakilan? Bagaimana dengan sisa tujuh ratus orang lebih yang lainnya?”

Gong Yehu berkata dengan dingin, “Tujuh ratus orang lebih? Kami bukan badan amal, mampu membawa sepuluh orang perwakilan sudah merupakan bentuk kelonggaran yang luar biasa dari kami. Jika kalian tidak mau, silakan lanjutkan perjalanan kaki kalian sendiri.”

Setelah mengatakan hal tersebut, Gong Yehu berbalik badan dan berjalan kembali ke arah datangnya mereka, sementara Pei Jiao dan yang lainnya saling berpandangan, lalu mengikuti di belakang. Meninggalkan keenam orang tersebut yang berdiri terpaku di tempat, saling berpandangan dengan ekspresi penuh keraguan dan pergolakan batin.