Bab Sepuluh: Masa Lalu

Gadis kecil itu mengatakan hal-hal yang benar-benar mengejutkan. Semua orang yang hadir merasa hal itu begitu tidak masuk akal. Rahasia-rahasia dari zaman purba ini sungguh luar biasa. Namun, berdasarkan apa yang kini mereka ketahui, informasi yang sebelumnya dikuasai oleh pemerintah dunia bahkan tidak sampai sepuluh persennya, diperkirakan sangat tidak memadai. Tempat di ruang retakan itu sama sekali bukan monster dunia lain atau hantu, musuh sejati umat manusia adalah "Dewa"!

Bukan makhluk-makhluk super kuat dalam novel dan film yang memiliki kekuatan melampaui manusia, atau seperti dalam mitologi Yunani dan mitos lainnya yang menguasai kemampuan supranatural seperti petir atau api, memiliki tubuh setinggi puluhan meter, bisa terbang, dan kemudian dihormati orang sebagai dewa. Meskipun kekuatan-kekuatan itu kuat dan aneh, mereka masih bisa dicapai dengan teknologi super tinggi. Yang disebut dewa-dewa itu hanyalah "manusia" yang kuat. Akan tetapi, "dewa" di sini adalah "dewa" sejati yang melampaui imajinasi manusia dan memiliki kekuatan mahakuasa!

Atau bisa juga disebut sebagai "Satan"... Karena situasinya begitu mengejutkan, setelah gadis kecil itu selesai berbicara, semua orang terdiam cukup lama untuk bisa mencernanya. Sementara itu, gadis kecil tersebut tidak mendesak mereka, ia hanya sibuk menekan-nekan keyboard virtual di sana sendirian. Tak lama kemudian, cahaya di seluruh tengah alun-alun bersinar terang, seluruh langit seolah berubah menjadi sumber cahaya putih murni yang benderang namun tidak menyilaukan, jauh lebih baik efeknya daripada lampu pijar entah berapa kali lipat.

"... Huh, seluruh pusat evakuasi sudah rusak separah ini, sisa energi tinggal enam persen, tingkat keutuhan fasilitas dasar hanya sebelas persen, berbagai fasilitas penting pada dasarnya hancur total. Huh, waktu telah berlalu ratusan ribu tahun, bisa bertahan sampai tingkat seperti ini saja sudah di luar dugaan..." gumam gadis kecil itu pada dirinya sendiri. Kedua matanya masih menatap layar elektronik yang melayang di hadapannya, sementara kedua tangannya terus menekan-nekan sesuatu pada keyboard virtual.

Pada saat ini, semua orang juga telah selesai mencerna informasi yang sebelumnya diutarakan oleh gadis kecil itu, hanya saja mereka semua terdiam seribu bahasa dan suasananya menjadi sangat suram. Hanya Yang Xuguang yang tiba-tiba tertawa kecil dan berkata, "Bagaimana pun kita sekarang juga tidak bisa keluar. Kita tadinya mengira kalau di pusat tanah ilusi ini kita bisa menemukan jalan keluar, tapi siapa sangka kalau tempat ini justru adalah tempat pemakaman era peradaban masa lalu? Jadi yang namanya kiamat dunia, lalu apa itu dosa asal, kegelapan, dewa, semuanya sama sekali tidak ada hubungannya dengan kita dong..."

Gong Yehu justru menatap tajam ke arahnya dan berkata, "Jangan bicara soal tidak ada hubungannya! Kita masih punya urusan besar yang harus diselesaikan dengan pemerintah dunia! Apa kamu lupa pada orang-orang yang dijadikan kelinci percobaan itu? Gadis kecil yang tidur dalam mimpi buruk, terus-menerus menangis dan memanggil kakaknya itu, hal-hal ini... apakah kamu melupakan semuanya?"

Yang Xuguang tersenyum pahit dan berkata dengan sangat tak berdaya, "Tidak lupa... tapi lalu bagaimana? Kita kan sekarang tidak bisa keluar."

Gong Yehu tertegun sejenak. Ia membuka mulutnya berniat mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya ia tetap tidak mengeluarkan sepatah kata pun dan hanya bisa menghela napas panjang dengan getir.

"Keluar?" Gadis kecil dari suku Mata Tiga justru mendongakkan kepalanya. Ia melirik Gong Yehu dan berkata, "Kamu sudah berada di tingkat jiwa ketiga. Meskipun aku sekarang belum tahu sejauh apa peradaban manusia kalian telah berkembang, tetapi bahkan untuk peradaban kosmik pada tahap matang, dengan kekuatanmu saja sudah hampir cukup untuk merajalela. Ngomong-ngomong, Kakak Odin, sebenarnya makhluk apa yang menjebak kalian di sini? Aku baru saja memeriksa catatan masuk untuk area ini, kalian sepertinya sudah terjebak selama hampir satu tahun, ya?"

Pei Jiao dan yang lainnya saling berpandangan, terutama bertukar pandang dengan Valkyrie yang sejak tadi terdiam. Melihat wanita cantik berwajah es itu tidak menunjukkan reaksi apa pun, barulah ia tersenyum pahit dan berkata, "Yang disebut tingkat jiwa ketiga... kami menyebutnya kekuatan tingkat Raja Iblis, sedangkan yang menjebak kami di sini adalah hantu berkekuatan tingkat puncak Raja Iblis, Titan Obelisk."

Gadis kecil itu langsung berseru kaget, "Titan Obelisk? Itu kan salah satu dari Tujuh Penguasa Neraka! Tingkat ketiga, yang kalian sebut sebagai kekuatan puncak tingkat Raja Iblis, bagaimana mungkin! Kesenjangan kekuatan antara tingkat pemula dan tingkat puncak sangat luar biasa besar, bagaimana mungkin kalian masih bisa hidup? Lagi pula, bukankah jejak mental Titan Obelisk itu dulunya sudah dihapus oleh Kakak Odin? Bagaimana mungkin ia masih memburu kalian?"

Pei Jiao tentu saja tidak menutup-nutupinya. Ia menceritakan dari awal sampai akhir mengenai bagaimana mereka mengetahui konspirasi pemerintah dunia, bagaimana pemerintah dunia mengaktifkan reruntuhan peradaban Atlantis, bagaimana mereka mengendalikan dua dari Tiga Dewa yaitu Titan Obelisk dan Naga Bersayap, serta bagaimana mereka dipaksa masuk ke dalam tanah ilusi peradaban Atlantis ini. Mendengar cerita itu, ekspresi wajah gadis kecil tersebut semakin memburuk, hingga pada akhirnya wajah kecilnya berubah menjadi pucat pasi.

"... Selain aku, masih ada sisa-sisa kaum suku Mata Tiga yang selamat!"

Setelah mendengarkan semua itu, gadis kecil itu tiba-tiba berkata dengan tegas, "Mengaktifkan Inti Nether memerlukan garis keturunan suku Mata Tiga. Aku berani pastikan, di balik rezim pemerintahan manusia kalian pasti berdiri satu atau lebih sisa dari suku Mata Tiga! Jika tidak, pemerintah dunia sama sekali tidak akan mampu mengaktifkan Inti Nether, dan juga sama sekali tidak bisa menggerakkan Tiga Dewa... eh, tapi ada satu pengecualian, itu pun hanya mungkin menggerakkan satu dari Tiga Dewa saja, sama sekali tidak mungkin ketiga Tiga Dewa itu diaktifkan bersamaan, apalagi sampai Inti Nether juga ikut diaktifkan." Usai mengucapkan kata-kata ini, pandangannya tertuju pada Cincin Nibelungen di tangan Yu Nüchen, dengan tatapan penuh kerinduan untuk memilikinya.

Gong Yehu dengan sigap langsung menghalangi pandangan gadis itu. Sejak mencapai level Raja Iblis, kekuatan Gong Yehu telah memasuki alam yang luar biasa. Tatapan orang lain, bahkan jika dilihat dari punggungnya sekalipun, ia bisa langsung merasakannya, apalagi tatapan tanpa filter dari gadis kecil ini.

Harus diketahui bahwa Yu Nüchen tidak sama dengan mereka yang merupakan wujud jiwa, ia masih manusia hidup yang sesungguhnya. Alasan mengapa ia bisa masuk ke dalam tanah ilusi ini sepenuhnya adalah karena cincin ajaib ini. Oleh karena itu, ia sama sekali tidak berani membayangkan apakah Yu Nüchen akan langsung menghilang atau mati jika kehilangan cincin ini. Terhadap siapa pun yang membahayakan Yu Nüchen, Gong Yehu benar-benar tidak akan memberi ampun sedikit pun.

Gadis kecil itu juga sangat peka. Begitu melihat Gong Yehu menghalangi pandangannya, ia seketika langsung merasakan niat membunuh. Seluruh tubuhnya sedikit bergidik, dan ia sengaja bergeser mendekati Pei Jiao tanpa jejak, lalu bergumam dengan suara pelan, "Sombong sekali sih. Nanti kalau ingatan Kakak Odin sudah bangkit, membunuhmu itu semudah membunuh monyet..." Meskipun berkata demikian, ia sebenarnya sangat mewaspadai Gong Yehu. Bahkan di era tempat asalnya, sosok kuat tingkat Raja Iblis adalah eksistensi yang sangat langka. Belum lagi berbicara soal pihak neraka, Atlantis saat itu juga hanya memiliki total tujuh atau delapan orang kuat tingkat Raja Iblis saja, sehingga ia sangat memahami kengerian para penguasa di tingkat kekuatan ini.

Pei Jiao tersenyum pahit. Ia mendapati bahwa gadis kecil suku Mata Tiga ini dan Gong Yehu sepertinya memang tidak pernah akur sejak pertama kali bertemu, namun ia juga merasa tak berdaya. Saat ia berniat menengahi dengan beberapa patah kata, tiba-tiba Valkyrie yang sejak tadi terdiam angkat bicara, "Kamu tadi hanya menceritakan kepada kami sejarah suku Mata Tiga serta asal-usul neraka itu. Lalu bagaimana dengan kemunculan umat manusia kita? Serta mengapa kamu bisa tertidur di sini? Dan kenapa kamu bisa tetap hidup? Ceritakan juga hal-hal ini kepada kami sekaligus."

Gadis kecil itu melirik Valkyrie dengan sebelah mata. Matanya penuh dengan rasa permusuhan yang tak terlukiskan dan berkata, "Huh, Valkyrie, jangan dikira karena di kehidupan ini kamu muncul lebih dulu di sisi Kakak Odin, lalu kamu bisa berbesar kepala di sini. Aku beritahu ya..."

Valkyrie yang tadinya memasang ekspresi acuh tak acuh, begitu mendengar ucapan gadis kecil itu, manik matanya yang selama ini kosong seketika tampak bagaikan terbakar. Nyaris dalam sekejap mata, ia sudah melesat ke hadapan gadis kecil tersebut, mencekik lehernya dan mengangkatnya ke udara. Pada saat yang sama, ia berkata dengan suara dingin, "Baru saja kamu menyebut namaku... kenapa kamu tahu siapa aku, dan bahkan menyinggung soal kehidupan ini? Siapa aku di kehidupan lampauku? Jawab aku!"

Barulah kali ini gadis kecil tersebut menatap Valkyrie secara langsung. Berkat teknik rahasia khusus kaum suku Mata Tiga, ia seketika mampu mengenali tingkat kekuatan Valkyrie yang ternyata juga berada di puncak tingkat jiwa kedua. Meskipun jauh tertinggal jika dibandingkan dengan Gong Yehu, kekuatan itu bukanlah sesuatu yang bisa dilawan oleh seorang gadis kecil suku Mata Tiga yang baru saja bebas dari kurungan. Oleh karena itu, ia hanya bisa melemparkan tatapan memohon ke arah Pei Jiao, sebuah tatapan yang menyiratkan permohonan, harapan, serta kerinduan yang mendalam.

Pei Jiao tertegun sejenak. Meskipun ia tidak memiliki kesan yang baik terhadap gadis suku Mata Tiga yang berbicara blak-blakan bahkan terkesan agak manja ini, bagaimanapun gadis kecil itu telah memberikan banyak bantuan kepada mereka. Belum lagi hal lain, sejarah suku Mata Tiga yang diceritakannya tadi saja sudah sangat penting, karena berhasil memecahkan kebingungan di hati semua orang dalam sekejap. Terlebih lagi, masih ada sangat banyak waktu di masa depan di mana mereka harus mengandalkan bantuannya... Bahkan jika semua itu dikesampingkan, terhadap seorang gadis kecil sebatang kara yang kehilangan sukunya, Pei Jiao sendiri menyimpan banyak rasa iba. Maka, ketika tatapan memohon itu tertuju padanya, Pei Jiao menghela napas dan meletakkan tangannya di lengan Valkyrie.

Valkyrie juga seorang yang cerdas. Tindakannya barusan hanyalah reaksi karena terbawa emosi sesaat. Apa yang telah ia kejar begitu lama kini seolah berada di ambang nyata, tentu saja membuatnya tidak bisa untuk tidak merasa tegang. Saat tangan Pei Jiao menyentuh lengannya, ia pun secara alami mengendurkan tangannya dan dengan perlahan menurunkan gadis kecil itu kembali ke tanah. Kendati demikian, sepasang manik mata yang dingin itu masih menatap tajam ke arah gadis kecil tersebut, menunggu ia membeberkan kehidupan lampau dan masa lalunya.

Gadis kecil itu diturunkan kembali ke tanah. Awalnya, ia berniat untuk langsung memaki atau melontarkan sindiran begitu mulutnya terbuka, namun begitu melihat tatapan dingin Valkyrie, ditambah lagi dengan ingatan masa lalunya bersama Valkyrie yang muncul kembali di benaknya, ia tidak lagi berani berbuat sembarangan. Ia hanya merutuk dalam hati beberapa kali, lalu bergumam, "Mana mungkin aku tahu masa lalumu..."

Namun, kalimat itu bahkan belum selesai diucapkan, sebuah gelombang aura tiba-tiba meledak dari tubuh Valkyrie dan menekan langsung ke arah gadis kecil tersebut. Meskipun tidak berwujud dan tak kasat mata, tekanan itu jauh lebih mengerikan daripada beban ribuan ton. Tubuh gadis kecil itu langsung bergetar hebat dan hampir tidak sanggup berdiri hingga terjatuh ke tanah. Barulah pada saat itu, gadis kecil tersebut tidak lagi berani menunda-nunda atau menyembunyikan sesuatu dengan sengaja. Ia membuka mulutnya dan berseru lantang, "Masa lalumu itu benar-benar tidak kutahu! Di antara dua belas ilmuwan agung dahulu, kamulah yang paling misterius. Katanya kamu selalu mencari emosi dan ingatanmu sendiri, tetapi tidak pernah berhasil menemukannya. Mana mungkin aku tahu masa lalumu!" Usai melontarkan kata-kata tersebut, gadis kecil itu akhirnya tidak lagi mampu menahan tekanan aura tersebut dan ambruk ke lantai dengan bunyi gedebuk. Pei Jiao yang berdiri di sampingnyalah yang bereaksi paling cepat, dengan sigap menopang lengan kecilnya sehingga ia terhindar dari rasa malu harus berlutut.

Valkyrie tertegun. Ia tadinya mengira pengejarannya selama ini akan segera membuahkan hasil, namun siapa sangka hasilnya tidak seperti yang ia bayangkan. Bisa dikatakan ia hanya mendapatkan separuh dari apa yang diharapkannya. Meskipun demikian, Valkyrie tetap sulit menahan gejolak di hatinya. Dengan suara yang hampir bergetar, ia berkata, "Baiklah, ceritakan tentang diriku di kehidupan lampau. Latar belakangku, asal-usulku, ceritakan semuanya padaku."

Tubuh gadis kecil itu saat ini masih sedikit bergetar. Ia bergumam pelan dua kali, lalu mendongak menatap Valkyrie dan berkata, "Sudah kubilang, aku tidak tahu asal-usulmu, latar belakangmu, semua informasimu adalah hak istimewa tertinggi di Akademi Sains Agung. Aku sendiri baru dipromosikan menjadi ilmuwan agung seratus tahun lebih sedikit, mana mungkin aku tahu informasi tentangmu?"

Alis Valkyrie sedikit berkerut, namun ia tetap bertanya tanpa menyerah, "Kalau begitu, bagaimana dengan arsip informasimu? Bukankah suku Mata Tiga kalian juga memiliki semacam benda mirip komputer? Di mana lokasi penyimpanan arsip tentang informasimu?"

Gadis kecil itu melambaikan tangannya dan berkata, "Jangan harap. Semua informasi Akademi Sains Agung berada di bawah kendali Inti Nether Utama. Inti Nether Utama ini seharusnya kalian ketahui, bukankah sebelumnya kalian sempat mendengar tentang tiga hantu tingkat puncak Raja Iblis yaitu Naga Langit, Titan, dan Naga Bersayap? Fungsi terbesar dari Inti Nether Utama Akademi Sains Agung adalah mengandalkan daya hitung mengerikannya untuk mengendalikan ketiga hantu tingkat puncak Raja Iblis tersebut. Jika tidak, ketiga hantu tingkat puncak Raja Iblis itu sudah sejak lama merangsek keluar dari ikatan mereka. Jadi, jika kamu ingin tahu asal-usulmu, latar belakangmu, dan sebagainya, hanya ada satu kemungkinan..."

Valkyrie tertegun sejenak, lalu perlahan berkata, "... Pergi ke tempat pemerintah dunia untuk merebut Inti Nether itu?"

Gadis kecil itu tertawa kecil, mendongak menatap Valkyrie dan berkata, "Tepat sekali, hanya itu satu-satunya cara. Tapi aku perlu mengingatkanmu, para aneh di Akademi Sains Agung zaman dulu, untuk mencegah hantu mencuri Inti Nether Utama ini, mereka menyegel wujud asli Naga Bersayap di dalamnya. Jadi... maaf sekali, aku sama sekali tidak melihatmu memiliki kekuatan untuk mengalahkan Naga Bersayap."

Gadis kecil itu tadinya berniat melihat ekspresi kesal atau putus asa dari Valkyrie. Namun pada detik berikutnya, Valkyrie justru mengarahkan pandangannya yang sedingin es itu kepadanya, bahkan menyiratkan sedikit nada mempermainkan di matanya. Gadis kecil itu langsung panik. Ingatan-ingatan tentang Valkyrie di masa lalu seketika muncul kembali, membuatnya berteriak ketakutan, "Hei, apa yang kukatakan itu benar! Informasimu benar-benar ada di dalam Inti Nether Utama itu, kamu tidak boleh sembarangan menuduh orang ya!"

Sangat jelas terlihat bahwa gadis kecil ini memiliki ketakutan yang telah mendarah daging terhadap Valkyrie. Meskipun ia selalu berusaha menyembunyikannya dengan sengaja, ketika Valkyrie benar-benar menaruh minat padanya, rasa takut itu meledak secara alami. Demikian pula, Valkyrie tampaknya juga menyadari kecenderungan ini, sehingga ia langsung berbicara tanpa basa-basi, "Meskipun seluruh informasiku di masa lampau disimpan di dalam Inti Nether Utama, kamu pastinya tetap mengetahui banyak hal tentang diriku di masa lalu, bukan? Lebih baik kamu ceritakan padaku, ya?"

Meskipun berbentuk kalimat tanya, gadis kecil itu sama sekali tidak memiliki keberanian untuk menolak. Terutama saat menatap wajah di hadapannya yang nyaris tidak berbeda dengan masa lalu, serta sepasang mata yang tampak selalu tanpa riak itu, ia hanya bisa memaki dalam hati sementara kepalanya mengangguk dengan cepat, benar-benar menunjukkan gestur yang patuh dan pengertian.

Valkyrie mengangguk lagi, lalu melanjutkan, "Selain itu, kamu tadi menyinggung soal Inti Nether Utama... Mengingat pemerintah dunia mampu mengaktifkan dan menggunakan Inti Nether ini, kamu pasti bisa melakukannya juga, kan? Ayo pergi bersamaku untuk mengaktifkan Inti Nether ini."

Gadis kecil itu masih mengangguk karena kebiasaan. Beberapa detik kemudian, ia baru sadar sepenuhnya, lalu berteriak kencang, "Bercanda apa kamu! Jumlah informasi yang kumiliki saat ini hampir nol! Bahkan hampir tidak bisa mengalahkan hantu biasa. Apakah kamu pikir aku bisa melawan Naga Bersayap yang berada di tingkat puncak Raja Iblis? Demi Tuhan, saat menangkap Naga Bersayap dulu, dua ilmuwan agung bahkan tewas karenanya!"

"Jumlah informasi? Ilmuwan agung?" Valkyrie mengerjap-ngerjapkan matanya, lalu perlahan berkata, "Ceritakanlah semua hal yang kamu lalui secara detail. Kita punya banyak waktu sekarang. Cara bertarung kalian, cara hidup kalian, bagaimana menghadapi hantu, bagaimana menangkap hantu, ceritakan semuanya."

Gadis kecil itu mencibir, memperlihatkan ekspresi kesal dan tak berdaya. Namun karena rasa takutnya di dalam lubuk hati terhadap Valkyrie begitu besar, tiada pilihan lain baginya selain mencari tempat yang bersih untuk duduk, lalu mulai menceritakan masa lalu yang jauh itu kepada orang-orang... tentang peradaban generasi keempat bumi.

Suku Mata Tiga... tidak, seharusnya sisa-sisa peradaban generasi pertama dari suku Mata Tiga, orang-orang Atlantean. Mereka mewarisi sebagian besar teknologi masa lalu dari suku Mata Tiga. Meskipun tidak dapat menandingi kejayaan suku Mata Tiga di masa lalu yang melintasi alam semesta bagaikan dewa dan makhluk suci, mereka jelas tetap layak disebut sebagai peradaban papan atas di seluruh Galaksi Bima Sakti. Terutama karena masih hidupnya ratusan orang sisa dari ras pertama suku Mata Tiga, kekuatan ini bahkan mampu mendatangkan ancaman bagi neraka dan "Dosa Asal"!

"Kekuatan kaum kami suku Mata Tiga memiliki ribuan jenis perbedaan, namun jika ditarik ke akar utamanya, hanya ada tiga jenis kekuatan yang menjadi fondasi kami: pertama, Nabi Agung; kedua, Penyihir Agung; ketiga, Ilmuwan Agung. Ketiga kekuatan inilah manifestasi konkret dan pamungkas. Nabi Agung adalah mereka yang melatih jiwa dan mental menjadi begitu kuat hingga membentuk cetakan kehidupan pribadi. Cetakan ini sangat ulet, bahkan jika dilemparkan ke dalam ruang-sub, ia tidak akan hancur selama ratusan ribu tahun. Ketika seseorang telah membentuk cetakan kehidupan ini, ia akan perlahan membaurkan mentalnya ke dalam ruang-sub. Berkat penyatuan mental dengan ruang-sub tersebut, ia mampu merasakan serpihan masa depan, dan melalui proyeksi kekuatan mental yang menyatu dengan ruang-sub itu, ia dapat mengubah alam semesta nyata. Contohnya, menggunakan kekuatan pikiran untuk membuat sebuah kapal perang kosmik bermuatan puluhan juta ton melayang, atau menggunakan kekuatan mental untuk merobek sebuah planet kecil. Inilah kekuatan para Nabi Agung."

Bab (1/3)

Bab (2/3)

Ketika gadis kecil itu sampai pada titik ini, wajahnya menunjukkan ekspresi yang separuh bangga, separuh menyayangkan. Namun ekspresi itu hanya sesaat, dan ia melanjutkan kembali, "Jika Nabi Agung adalah penyatuan mental ke dalam ruang-sub, menjadi dewa melalui kesadaran, maka Penyihir Agung adalah penyatuan fisik ke dalam ruang-sub, menjadi orang suci melalui raga. Orang-orang ini melatih fisik hingga tingkat ekstrim dan juga membentuk cetakan kehidupan yang unik. Kemudian proyeksi fisik mereka perlahan membaur ke dalam ruang-sub, dan mereka dapat meminjam kekuatan agung alam semesta yang berada di dalam ruang-sub tersebut; ada yang mengendalikan air, mengendalikan api, mengendalikan segala sesuatu, atau memiliki fisik yang sangat tangguh hingga mampu membelah langit dan bumi serta menghancurkan planet dengan kepalan tangan. Inilah para Penyihir Agung, menjadi orang suci melalui raga."

"Adapun yang ketiga, Ilmuwan Agung adalah kelompok yang terkuat sekaligus paling sedikit jumlahnya di antara suku Mata Tiga."

"Eh..."

Saat gadis kecil itu berbicara menjelaskan peradaban suku Mata Tiga, orang-orang lainnya duduk di sekelilingnya, menyimak dengan saksama penuturannya tentang kejayaan suku Mata Tiga di masa lampau. Namun ketika ia menyebutkan tentang Ilmuwan Agung, orang-orang justru merasa kebingungan, dan Yang Xuguang bahkan langsung mengangkat tangan untuk mengajukan pertanyaan.

Wajah gadis kecil itu bergerak-gerak, sepertinya ingin tersenyum, namun sudut matanya melirik ke arah Valkyrie. Ketika melihat Valkyrie sedikit menunjukkan ekspresi tidak sabar, ia buru-buru berkata, "Tidak usah angkat tangan. Ada apa yang ingin kamu tanyakan, langsung tanyakan saja."

Yang Xuguang mengangguk dan berkata, "Ilmuwan Agung... sesuai namanya, ini seharusnya adalah profesi yang tidak terlalu berhubungan dengan ruang-sub, ya? Apakah maksudnya orang-orang yang mempelajari sains? Orang seperti itu justru adalah eksistensi terkuat dan paling langka di suku Mata Tiga?"

Gadis kecil itu tersenyum meremehkan dan berkata, "Sains yang kamu maksud itu, apakah sains manusia kalian saat ini? Bubuk mesiu? Senyawa kimia? Gen? Roket? Energi atom? Bercanda apa, hal-hal semacam itu bagi suku Mata Tiga kami hanyalah pengetahuan umum. Setiap siswa yang lulus dari kelas tingkat dasar akan menghafal dan memahami hal-hal ini dengan sangat mahir. Bagi suku Mata Tiga kami, sains adalah penguasaan terhadap sisi paling nyata dari dunia ini, sehingga penyebutan kami untuk sains memiliki istilah lain, yaitu Xiuzhen."

"Xiuzhen!"

Seketika itu pula, kecuali Valkyrie dan gadis asing yang dibawanya, semua orang mengeluarkan seruan yang sama. Jelas sekali, bagi orang-orang Tiongkok, daya tarik dari kata Xiuzhen ini sungguh terlalu besar... Dewa dan Immortal, sinonim lain dari Xiuzhen adalah dewa dan immortal!

"Oh?" Gadis kecil itu menatap orang-orang dengan heran. Ia agak sulit memahami ekspresi fanatik yang tiba-tiba muncul di wajah mereka, dan hanya bertanya dengan bergumam, "Oh? Kamu pernah mendengar tentang Xiuzhen? Kalau begitu, kalian seharusnya bisa mengerti mengapa Ilmuwan Agung bisa begitu langka dan begitu kuat, kan?"

Ekspresi orang-orang masih menyisakan banyak keanehan. Gong Yehu menggaruk-garuk kepalanya dan berkata, "Pelan-pelan, pelan-pelan. Xiuzhen yang kamu maksud itu, apakah hal-hal seperti mengalirkan Qi, membangun fondasi, pil emas, bayi spiritual, dan semacamnya? Apakah itu juga bisa mengendalikan pedang terbang, menyempurnakan artefak magis, benar, ada juga artefak abadi legendaris serta harta karun abadi dan semacamnya, apakah itu semua?"

Wajah gadis kecil itu juga menampilkan keanehan. Ia berkata dengan nada aneh, "Apa yang sedang kamu bicarakan? Xiuzhen hanyalah sebutan lain ketika sains telah berkembang hingga titik ekstrim. Nama lengkapnya seharusnya adalah Xiude Zhenshi, yang berarti menguasai sisi paling nyata dari alam semesta. Sama sekali tidak ada hal seperti mengalirkan Qi dan membangun fondasi, atau artefak magis dan harta karun."

Ekspresi gadis kecil itu menjadi serius, dan ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Yang disebut Ilmuwan Agung adalah sebutan kolektif bagi mereka yang penelitiannya telah mendobrak cakupan teknologi suku Mata Tiga yang sudah ada. Beberapa Ilmuwan Agung sangat mahir dalam penelitian genetik biologis, di mana manusia buatan dan makhluk buatan yang mereka modifikasi bahkan memiliki kekuatan yang menandingi Penyihir Agung. Sebagian Ilmuwan Agung sangat mahir dalam berbagai jenis gelombang, di mana instrumen yang mereka ciptakan dapat menandingi Nabi Agung. Ada pula Ilmuwan Agung yang mahir dalam keadaan kuantum, di mana ciptaan mereka bahkan dapat mempengaruhi waktu, ruang, dan secara langsung mempengaruhi hukum sebab-akibat, mengubah hal yang tidak mungkin menjadi mungkin."

"Kalian harus tahu, pada masa kejayaan suku Mata Tiga kami, setelah akumulasi pengetahuan selama ratusan juta tahun, luas dan kedalaman pengetahuan itu sudah tak terbayangkan. Dan untuk melampaui tingkat ini lagi guna memperoleh gelar Ilmuwan Agung, bahkan pada masa kejayaan suku Mata Tiga, jumlah orang seperti itu sama sekali tidak akan melebihi seribu orang. Seorang Ilmuwan Agung, terutama para Ilmuwan Agung senior tingkat atas, kekuatannya absolut dan mampu menandingi sepuluh ribu atau bahkan seratus ribu Nabi dan Penyihir Agung. Ilmuwan Agung inilah kartu truf suku Mata Tiga yang paling kuat sekaligus yang terakhir."

Sampai di sini, ekspresi bangga dan mulia kembali muncul di wajah gadis kecil itu. Matanya memancarkan cahaya penuh kerinduan, dan ia bergumam, "Suku Mata Tiga pada masa itu, memiliki jutaan Nabi dan Penyihir Agung, serta hampir seribu Ilmuwan Agung. Kekuatan mereka begitu tangguh hingga sulit dibayangkan, terutama setelah bangkitnya teori energi ruang-sub dari Ilmuwan Agung Albert III, kami terhubung langsung secara kultivasi dengan ruang-sub, mengekstrak energi tak berbatas dari dalam, membuat kekuatan kami menembus seluruh Galaksi Bima Sakti. Tak terhitung banyaknya ras, tak terhitung banyaknya planet, dan tak terhitung banyaknya peradaban yang menjadi milik kami... Itulah saat di mana suku Mata Tiga mencapai kejayaan dan kemuliaan tertingginya."

"... Hanya saja, kemudian setelah kami mengalami kemerosotan, ras kami menciptakan 'Dosa Asal' dan 'Kegelapan' yang mengakhiri kejayaan ras kami. Sejak saat itu, energi ruang-sub tidak lagi dapat digunakan, begitu pula dengan suku Mata Tiga yang menyatu ke dalam ruang-sub. Nabi Agung dan Penyihir Agung yang menjadi kekuatan inti suku Mata Tiga semuanya lenyap. Seiring kutukan 'Dosa Asal', gen dan kebijaksanaan kami juga berangsur-angsur mengalami kemunduran, sehingga bahkan Ilmuwan Agung yang terkuat pun berangsur-angsur menghilang. Hingga saat kami kembali ke bumi, jumlah Ilmuwan Agung tinggal dua puluhan saja, dan Nabi serta Penyihir Agung sudah tidak tersisa satu pun. Pada masa itu, kami sudah tidak layak lagi disebut sebagai suku Mata Tiga."

Ekspresi gadis kecil itu menjadi suram, matanya berkaca-kaca menahan air mata. Namun ekspresi seperti itu tidak berlangsung lama. Sesaat kemudian, wajahnya kembali menunjukkan keteguhan, dan ia melanjutkan, "Peradaban suku Mata Tiga sudah terlalu jauh, teramat jauh dari kami para keturunan ini, begitu jauh hingga menyentuh pun kami sudah tidak mampu. Belum lagi yang lain, diriku sendiri saja sudah merupakan keturunan suku Mata Tiga generasi keempat. Penduduk asli suku Mata Tiga generasi pertama yang masih hidup kini tinggal dua puluhan ilmuwan agung itu saja, dan fisik serta mental mereka telah mengalami banyak kemunduran. Masih layak atau tidaknya mereka disebut sebagai ilmuwan agung pun masih dipertanyakan. Akan tetapi, kembali ke bumi, menemukan penyebab terbentuknya 'Dosa Asal', dan menghancurkannya, adalah satu-satunya harapan ras kami, itulah sebabnya kami kembali."

"Ketika kembali ke bumi, peradaban generasi ketiga bahkan belum sepenuhnya berakhir, tetapi 'Dosa Asal' telah turun. Oleh karena itu, segelintir sisa kaum yang tertinggal tidak perlu ditakuti. Bahkan tanpa kepulangan suku Mata Tiga kami, mereka pasti akan tenggelam dalam sungai panjang sejarah. Kendati demikian, eksistensi mereka merupakan sebuah keberuntungan bagi sisa-sisa kaum suku Mata Tiga kami. Melalui penelitian terhadap pertempuran mereka melawan 'Dosa Asal', kami memperoleh banyak informasi yang berguna."

Ketika sampai pada poin ini, gadis kecil itu menatap Pei Jiao dengan tatapan yang rumit, lalu melanjutkan, "Saat aku dilahirkan, waktu yang telah berlalu sejak sisa-sisa suku Mata Tiga kami tiba di bumi adalah hampir sepuluh ribu tahun. Melalui simulasi informasi peradaban generasi ketiga yang kami peroleh, 'Dosa Asal' akan segera menyerap seluruh hasil panen dari peradaban generasi sebelumnya, dan akan bangkit kembali dari tidurnya itu. Saat aku lahir, jarak dari kebangkitan 'Dosa Asal' tinggal seratus dua puluh tahun lagi."

"Hah?"

Wajah semua orang dipenuhi dengan keheranan. Gadis kecil di hadapan mereka ini, jika dilihat dari bentuk fisik dan penampilannya, paling-paling hanya berumur delapan atau sembilan tahun. Meskipun ia adalah sisa dari peradaban era lalu, mereka bukanlah orang-orang yang tidak paham sains. Setelah membaca banyak film fiksi ilmiah atau novel, mereka tentu tahu tentang instrumen yang mirip dengan hibernasi ini, di mana orang-orang di dalamnya seharusnya tidak bertambah usianya. Kalau tidak, seandainya sudah lewat ratusan ribu tahun, bahkan ras suku Mata Tiga yang diklaim abadi ini pun diperkirakan tidak akan sanggup bertahan. Jadi jika dihitung-hitung, gadis kecil ini saat memasuki instrumen tersebut seharusnya baru berusia sekitar delapan atau sembilan tahun... Namun dari perkataan gadis kecil ini, ia tampaknya telah melewati masa kebangkitan "Dosa Asal", sehingga bagaimanapun cara menghitungnya, usianya sudah mencapai lebih dari seratus tahun... Tapi mengapa ia tampak masih berusia delapan atau sembilan tahun? Mungkinkah orang dari suku Mata Tiga secara alami berwujud seperti loli atau shota semacam ini?

Gadis kecil itu juga menatap heran ke arah orang-orang yang berseru kaget tersebut. Sesaat kemudian ia baru sadar, lalu tersenyum ringan kepada mereka dan berkata, "Suku Mata Tiga kami telah melalui evolusi genetik selama ratusan juta tahun, sejak lama sudah terlahir abadi. Bahkan untuk spesies keturunan yang telah mengalami kemunduran sepertiku ini, hidup selama ratusan ribu tahun tanpa menjadi tua dan tanpa jatuh sakit adalah hal yang sangat normal. Oleh karena itu, masa kanak-kanak kami berlangsung selama lebih dari dua ribu tahun. Jika dikonversi ke dalam batasan usia manusia kalian yang empat puluh atau lima puluh tahun, aku memperkirakan usiaku baru sekitar satu atau dua tahun."

"Wah, satu atau dua tahun ya..."

Orang-orang masih memasang ekspresi terkejut yang sama, dan bahkan serentak mengarahkan pandangan mereka ke tubuh sang gadis kecil... Bentuknya memang benar-benar seperti anak berumur tujuh atau delapan tahun, tidak mirip wanita super matang berusia ratusan tahun, dan juga tidak mirip bayi super belia berusia satu atau dua tahun, melainkan sekadar seorang gadis kecil yang akan beranjak menjadi loli.

Wajah gadis kecil itu memerah, lalu ia mendadak marah dan berkata, "Ini kan hanya konsep waktu manusia kalian saja, ya? Dengan umur yang hanya puluhan tahun, kalian tentu merasa satu atau dua ratus tahun itu sangat panjang. Tetapi bagi suku Mata Tiga kami, satu atau dua ratus tahun itu hanyalah waktu untuk satu atau dua eksperimen saja. Lagi pula, aku hanya mengatakan bahwa usiaku jika dikonversi dari suku Mata Tiga ke dalam usia manusia, maka usianya sekitar satu atau dua tahun saja. Namun bukan berarti aku benar-benar baru berumur satu atau dua tahun. Huh, kalau boleh berkata jujur, teknologi manusia kalian di mataku benar-benar seperti anak kecil yang sedang bermain lumpur."

Semuanya pun tersenyum kecil. Pei Jiao juga tersenyum tipis dan berkata, "Maaf, apa yang kami katakan tadi tidak tepat. Setiap ras memiliki peradaban dan pemahaman masing-masing, kami memang seharusnya tidak memandangmu dengan pemahaman kami. Aku mewakili mereka untuk meminta maaf kepadamu... Kalau begitu, mari kita lanjutkan cerita tadi. Bagaimana cara suku Mata Tiga menghadapi serangan 'Dosa Asal' di masa lalu?"

Ekspresi marah gadis kecil itu perlahan meredup menjadi suram. Ia menghela napas dan berkata, "Mau bagaimana lagi, selama masa penerbangan kami di alam semesta, ratusan ilmuwan agung berturut-turut tewas, dan dua puluhan ilmuwan agung yang tersisa semuanya telah mencapai ujung hayat mereka. Saat aku lahir, ilmuwan agung generasi pertama hanya tinggal tiga orang saja, dan ketiga orang ini pun hanya mampu bertahan hidup di dalam instrumen pemelihara kehidupan. Jangankan kekuatan tempur, kemampuan bertahan hidup dasar saja sudah menjadi masalah. Jika bukan karena kemunculan Kakak Odin, mungkin kami para keturunan suku Mata Tiga ini bahkan tidak memiliki keberanian sama sekali untuk menghadapi 'Dosa Asal'."

"Aku?" Pei Jiao menunjuk dirinya sendiri dengan bingung, lalu berkata, "Kehidupanku di masa lampau? Apakah kehidupanku di masa lampau di peradaban Atlantis adalah orang yang begitu penting?"

Gadis kecil itu mengangguk berturut-turut dan berkata, "Iya, Kakak Odin bisa dikatakan sebagai harapan bagi kami para keturunan suku Mata Tiga! Kamu adalah satu-satunya Ilmuwan Agung sejati di antara para keturunan suku Mata Tiga, lahir sekitar seribu tujuh ratus tahun lebih awal dariku. Namun hanya dalam kurun waktu seribu tujuh ratus tahun yang singkat itu, Kakak Odin, kamu telah menguasai seluruh pengetahuan teknologi yang ditinggalkan oleh suku Mata Tiga generasi pertama. Bukan hanya itu saja, kamu bahkan menciptakan sistem Runa secara mandiri. Kamu benar-benar adalah seorang Ilmuwan Agung sejati!"

Selesai gadis kecil itu mengucapkan kata-kata tersebut, Yang Xuguang yang berada di samping tiba-tiba menyela, "Tadi kamu sepertinya sempat menyebutkan bahwa dirimu juga adalah seorang ilmuwan agung, ya? Lalu ada Akademi Sains Agung, mengapa kehidupan lampau Pei Jiao justru menjadi satu-satunya ilmuwan agung di antara para keturunan suku Mata Tiga? Bukankah perkataan ini saling bertentangan?"

Wajah gadis kecil itu sedikit memerah, dan ia berkata dengan agak canggung, "Bukan begitu juga... Lagipula kami ini setidaknya bisa dianggap sebagai orang suku Mata Tiga. Dibandingkan dengan para leluhur, kami memang jauh tertinggal. Jika masih mengikuti aturan para leluhur, di mana seseorang harus menguasai seluruh sistem teknologi suku Mata Tiga yang sudah diketahui, dan harus mengembangkan sistem teknologi baru di atas fondasi tersebut, barulah bisa disebut sebagai Ilmuwan Agung, maka selain Kakak Odin, semua orang lainnya sama sekali tidak akan mampu mencapai standar tersebut. Kenyataannya, orang yang mampu menguasai dan memahami tujuh puluh persen dari sistem teknologi yang ditinggalkan leluhur saja sudah bisa dianggap sangat luar biasa. Oleh karena itu, melalui diskusi dan kompromi di Akademi Sains Agung, diputuskanlah standar pemilihan Ilmuwan Agung yang baru: selama seseorang menguasai tiga puluh persen dari sistem teknologi suku Mata Tiga yang diketahui, ia sudah bisa dianugerahi gelar Ilmuwan Agung secara anumerta. Tentu saja, sebenarnya kami para pihak yang disebut ilmuwan agung ini sangat memahami bahwa satu-satunya orang yang layak menyandang gelar Ilmuwan Agung hanyalah Kakak Odin."

Pei Jiao merenung dalam-dalam untuk waktu yang lama di dalam hatinya, barulah ia berkata kepada gadis kecil itu, "Kalau begitu, lanjutkan ceritanya. Ketika para keturunan suku Mata Tiga kembali ke bumi, apa sebenarnya yang kalian hadapi?"

Gadis kecil itu mengangguk dan berkata, "Dalam catatan waktu yang kuketahui, kami para keturunan suku Mata Tiga kembali ke bumi dengan menaiki kapal perang raksasa. Waktu itu masih ada jarak sekitar tiga tahun ribuan tahun sebelum 'Dosa Asal' turun. Kelihatannya lama, tetapi sebenarnya waktunya sangat mendesak. Oleh karena itu, kaumku menyapu seluruh bumi dengan kecepatan tercepat. Di beberapa tempat dengan kondisi lingkungan alam yang sangat buruk, kami menemukan sisa-sisa peradaban dari generasi sebelumnya. Namun sangat disayangkan, peradaban mereka sudah lama hancur total, dan yang tertinggal hanyalah suku-suku manusia purba yang kehilangan warisan peradaban. Meskipun demikian, dari diri mereka kami menemukan beberapa aturan aneh, yaitu fenomena erosi ruang-sub."

"Fenomena erosi ruang-sub?"

Semua orang saling berpandangan. Mereka tidak mengajukan pertanyaan apa pun, melainkan terus menatap lekat-lekat ke arah gadis kecil itu, menunggu ia melanjutkan ceritanya.

Gadis kecil itu tidak mempedulikan orang-orang lain, ia hanya melanjutkan, "Ya, fenomena erosi ruang-sub. Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, ruang-sub adalah lapisan perantara antara energi, materi, dan mental. Tempat itu bisa dipandang sebagai energi, bisa dipandang sebagai materi, dan bisa pula dipandang sebagai mental, serta memiliki sifat tri-arah yaitu energi, materi, dan mental. Sejak sangat lama, para leluhurku sudah mengerti cara memanfaatkan sifat ini, menggunakan kekuatan mental atau fisik untuk menyerap energi ruang-sub agar dapat mempengaruhi dunia materi nyata. Namun cara pemanfaatan ini bersifat pasif, artinya seseorang harus terlebih dahulu mengerti eksistensi ruang-sub, kemudian harus memiliki energi yang cukup untuk memandu dan menyerap energi ruang-sub, barulah hal itu dapat tercapai. Akan tetapi, erosi ruang-sub sangatlah berbeda. Dengan menggunakan istilah yang lebih mudah dipahami, sisa-sisa peradaban generasi sebelumnya ini sudah bisa dianggap sebagai makhluk mirip hantu."

Gadis kecil itu kembali melihat sekeliling, dan mendapati bahwa semua orang di sekitarnya memasang ekspresi kebingungan, bahkan Pei Jiao yang sangat ia perhatikan pun menunjukkan ekspresi yang sama. Sontak ia berkata dengan pasrah, "Kalau begitu, akan kujelaskan dengan cara yang lebih sederhana. Kalian semua ini, kecuali wanita ini, sisanya adalah wujud jiwa, benar begitu?"

Orang-orang saling berpandangan dan mengangguk serentak. Barulah gadis kecil itu melanjutkan, "Yang disebut erosi ruang-sub sebenarnya merujuk pada hal ini. Jiwa dapat dipandang sebagai semacam gelombang mental. Di dalam dunia materi, kecuali didukung oleh energi yang sangat besar, secara mutlak tidak mungkin bagi jiwa untuk menampakkan wujud. Namun kalian sekarang mampu menampakkan wujud, dan bahkan dapat dilihat serta disentuh seperti makhluk hidup bermateri. Apakah kalian tahu apa arti dari semua ini?"

Orang-orang sudah memiliki sedikit tebakan di dalam hati mereka, namun Pei Jiao tetap bertanya, "Apa arti dari hal ini?"

Gadis kecil itu melambaikan tangannya dan berkata, "Ini berarti... tempat ini adalah ruang-sub! Atau, tempat ini adalah proyeksi ruang-sub!"

"Fenomena erosi ruang-sub memang seperti itu. Ketika suatu makhluk hidup berada dalam paparan energi ruang-sub dalam waktu yang lama, karakteristik kehidupannya akan condong ke arah sifat tri-arah yaitu materi, energi, dan mental. Artinya, sampai tingkat tertentu ia dapat menguasai energi dunia materi nyata, seperti api, angin, dan semacamnya. Pada saat yang sama, setelah ia mati, wujud jiwanya memiliki probabilitas yang sangat besar untuk berubah menjadi hantu, bahkan jika ia berada di dunia materi sekalipun. Inilah yang disebut sebagai erosi ruang-sub."

Bab (2/3)

Bab (3/3)

Gadis kecil itu menunggu hingga orang-orang selesai mencerna arti dari kata-kata tersebut, barulah ia melanjutkan, "Waktu itu kaumku menemukan karakteristik erosi ruang-sub dari sisa-sisa peradaban era lalu ini. Mereka mampu menguasai energi tertentu secara instan, dan orang-orang seperti ini disebut sebagai penyihir oleh kaum sisa tersebut. Sementara wujud jiwa dari sisa yang telah mati, jika bertransformasi menjadi hantu, disebut sebagai ras Undead. Jika mereka berhasil melepaskan diri dari niat jahat proyeksi 'Dosa Asal', mereka akan menjadi 'Ling' (roh). Kenyataannya, jika suku Mata Tiga kami tidak kembali, sisa-sisa kaum ini kemungkinan besar akan berkembang kembali dan menjadi generasi peradaban bumi berikutnya, kemudian ketika mereka berkembang hingga mencapai puncaknya, mereka akan kembali ditelan oleh 'Dosa Asal'. Akan tetapi, justru karena karakteristik erosi ruang-sub dari sisa-sisa kaum ini, serta data peradaban era lalu dan era sebelumnya yang kami gali dari berbagai reruntuhan peradaban di bumi, kami menemukan satu hal yang sangat, sangat penting, dan hal itu kemungkinan besar juga merupakan satu-satunya kelemahan dari 'Dosa Asal'."

Semua orang sontak terkejut, lalu berubah menjadi gembira. Mereka hampir berseru secara bersamaan, "Oh? Kelemahan apa?"

Namun gadis kecil itu justru tersenyum getir, lalu berkata, "Sebenarnya ini pun kemungkinan besar ditemukan oleh Kakak Odin... 'Dosa Asal' tidaklah utuh. Bagaimanapun, pembentukannya sepenuhnya terkondensasi dan terdorong oleh niat jahat dari suku Mata Tiga. Sebagai makhluk super yang agung dan tertinggi, niat jahat yang begitu murni tentu saja terlalu ekstrem. Sejak era peradaban suku Mata Tiga kami, bumi telah melalui dua peradaban lagi. Dari cara evolusi peradaban-peradaban ini hingga waktu di mana 'Dosa Asal' menelan peradaban-peradaban tersebut, kami menarik sebuah kesimpulan... 'Dosa Asal' kemungkinan besar sedang menyempurnakan dirinya sendiri dengan memanfaatkan peradaban-peradaban ini."

"Faktanya, 'Dosa Asal' adalah makhluk tertinggi yang melampaui imajinasi seluruh makhluk hidup. Ia bahkan bisa dianggap sebagai 'Dewa', makhluk tingkat paling puncak di alam semesta ini. Bisa dikatakan, dialah satu-satunya makhluk yang berpotensi melampaui dunia dimensi ini dan mencapai dimensi yang lebih tinggi. Dari ruang tiga dimensi menuju ruang empat dimensi, berdasarkan ramalan para Nabi Agung suku Mata Tiga kami, dialah satu-satunya makhluk di alam semesta ini yang mungkin akan mencapai 'Pantai Seberang'."

Ketika sampai pada poin ini, senyum tipis yang penuh cemoohan tersungging di wajah gadis kecil itu. Ia melanjutkan, "Sangat disayangkan, adalah hal yang mustahil bagi suatu makhluk hidup untuk menjadi terlalu ekstrem. Dahulu ketika para leluhurku menjelajahi seluruh Galaksi Bima Sakti, mereka menemukan tak terhitung banyaknya makhluk hidup ekstrem di galaksi ini. Tanpa kecuali, mereka semua sangat kuat. Contohnya, salah satu jenis makhluk hidup alien terkuat, seluruh rasnya hanya memiliki satu entitas pikiran, atau lebih tepatnya seluruh ras tersebut lebih cocok dianggap sebagai satu makhluk hidup. Bentuk dari ras ini memiliki ribuan jenis, sama sekali tidak memiliki bentuk yang tetap. Mereka akan mengubah gen mereka sendiri sesuai dengan berbagai lingkungan di alam semesta, dan bahkan mampu bertahan hidup di lingkungan super ekstrem seperti permukaan matahari. Tidak hanya itu, mereka juga akan menyerap gen dari segala bentuk kehidupan yang ditemui di alam semesta, serta mineral dan elemen khusus dari berbagai planet. Mereka menyapu alam semesta bagaikan sekawanan belalang, sampai akhirnya mereka bertemu dengan suku Mata Tiga kami..."

"Seperti yang telah kubilang sebelumnya, sejak suku Mata Tiga kami melangkah keluar dari bumi, kami adalah ras terkuat di alam semesta. Oleh karena itu, dalam catatan sejarah suku Mata Tiga kami, itu adalah satu-satunya pertempuran sengit. Sejak awal mula perjumpaan dengan makhluk mirip belalang ini, suku Mata Tiga kami memulai pertempuran dengan ras makhluk mirip belalang kosmik tersebut. Pada mulanya, suku Mata Tiga kami memiliki keunggulan telak, lalu berlanjut ke tahap saling berhadapan, hingga pada periode akhir, ras ini justru menekan balik suku Mata Tiga kami. Kecepatan evolusi mereka terlalu cepat, teramat cepat. Baik di daratan, lautan, ruang angkasa, maupun lingkungan kosmik ekstrim, makhluk hidup yang dievolusikan dan diturunkan oleh mereka mampu beradaptasi dengan sangat baik, dan terus berevolusi sesuai dengan kebutuhan pertempuran. Awal mula kemunculannya, mereka bahkan sama sekali tidak memiliki teknologi navigasi ruang-sub. Namun dalam kurun waktu seratus tahun yang singkat sejak bertempur melawan suku Mata Tiga kami, mereka berhasil mengevolusikan kapal perang biologis yang mampu bernavigasi di ruang-sub untuk waktu yang lama. Mereka adalah jenis makhluk hidup yang murni eksis demi pertempuran dan penjarahan, murni demi pemusnahan dan evolusi, kuat sekaligus ekstrem."

"Zerg di antariksa?"

Beberapa pria yang hadir hampir berseru serempak. Bagaimanapun, Starcraft adalah game yang begitu klasik, tidak mungkin para pria yang hadir ini tidak pernah memainkannya. Setelah mendengarkan isi yang dikatakan oleh gadis kecil itu, mereka langsung teringat pada game dalam kategori strategi secara *real-time* yang saat itu disebut sebagai yang paling klasik sekaligus paling sempurna. Harus diakui, Zerg dalam Starcraft memang persis seperti yang dikatakan oleh gadis kecil tersebut.

"Zerg?" Gadis kecil itu mengerutkan keningnya, lalu mengangguk dan berkata, "Benar, kita bisa menyebut makhluk hidup ini sebagai Zerg. Pada masa itu, pertempuran sengit terjadi antara suku Mata Tiga dan Zerg di wilayah rasi bintang Salib Selatan di Bima Sakti. Namun pada fase akhir pertempuran, Zerg ini mengevolusikan tak terhitung banyaknya makhluk hidup ekstrem, seperti Cacing Lubang Hitam, Cacing Neutron, dan bahkan Cacing Pemicu Nova Bintang, yang memukul garis pertahanan kami hingga runtuh berkeping-keping. Sampai pada saat ini, Akademi Sains Agung mengeluarkan sebuah perintah aneh, yang meminta seluruh personel garis depan tanpa mempedulikan biaya apa pun, tanpa mempedulikan strategi dan taktik apa pun, bahkan tanpa menyisakan ruang untuk mundur, untuk langsung melancarkan pertempuran habis-habisan yang paling kejam melawan Zerg. Perintah ini membuat suku Mata Tiga untuk pertama kalinya mengalami fenomena pembelotan... Namun hasilnya, berada di luar dugaan semua orang. Tanpa ada tanda-tanda sebelumnya, Zerg tersebut tiba-tiba lenyap dalam kurun waktu beberapa bulan saja."

"Lenyap?" Semua orang merasa kebingungan. Hanya segelintir orang di antara mereka yang samar-samar menebak jawabannya, namun mereka tidak berani memastikannya karena hal semacam itu terasa terlalu sulit dipercaya.

"Ya, lenyap. Makhluk jenis ini memiliki kekuatan ekstrem yang berlebihan. Selain menelan, bereproduksi, menjarah, dan berevolusi, ia tidak lagi memiliki bentuk pemikiran apa pun yang lain. Tidak ada emosi, tidak ada pemikiran, tidak ada niat baik. Ia membuang seluruh aspek mental dari makhluk hidup, demi mencapai satu-satunya tujuan dari sudut pandang yang paling murni... bertahan hidup. Segala sesuatu yang dilakukannya hanyalah agar ia dapat bertahan hidup di alam semesta dengan kemungkinan yang lebih besar. Oleh karena itu, semakin kuat ia dihadapi, ia akan menjadi semakin kuat. Seiring dengan pertempuran melawan suku Mata Tiga yang semakin sengit, kecepatan evolusinya pun menjadi sangat mengerikan. Tahukah kalian apa arti dari hal ini? Puncak evolusi suatu makhluk hidup hanya mungkin memiliki dua kemungkinan: pertama, melampaui dimensi alam semesta ini dan mencapai pantai seberang; kedua, musnah dan mati sepenuhnya. Makhluk hidup ini benar-benar musnah total pada saat ia berada di puncak terkuatnya."

Ketika sampai pada poin ini, gadis kecil itu sedikit berhenti sejenak. Menunggu hingga orang-orang memahami perkataannya barulah ia melanjutkan, "Oleh karena itu, justru karena adanya contoh inilah, ketika kami para keturunan suku Mata Tiga tiba di bumi dan mendasarkan pada pengalaman dari beberapa generasi peradaban sebelumnya, kami menarik sebuah kesimpulan. Pertama, 'Dosa Asal' adalah makhluk tertinggi dan terkuat di alam semesta kita, ia juga bisa disebut sebagai 'Dewa', yang hampir mahakuasa. Kedua, 'Dosa Asal' masih belum melampaui dimensi alam semesta kita, dan belum mencapai pantai seberang. Ia tetaplah merupakan makhluk hidup dari dimensi kita ini. Ketiga, 'Dosa Asal' karena faktor-faktor penyusun pada saat pembentukannya, ia tidaklah utuh, dan tetap merupakan makhluk hidup jenis ekstrem. Ia hampir tidak memiliki kemungkinan untuk mencapai pantai seberang."

"Oleh karena itu, Akademi Sains Agung berdasarkan rangkuman dari tiga poin di atas, menarik kesimpulan pamungkas: 'Dosa Asal' sedang memelihara peradaban bumi. Ketika peradaban ini mencapai kejayaannya, ia akan menelannya, dengan tujuan menyempurnakan dirinya sendiri agar mencapai target menjadi makhluk yang utuh. Barulah setelah itu ia mungkin akan melampaui dimensi alam semesta dan mencapai pantai seberang yang sesungguhnya."

Ketika Pei Jiao mendengarkan sampai di sini, seluruh tubuhnya tiba-tiba bergetar hebat. Di dalam benaknya terngiang kembali kenangan masa lalu yang ia lihat dari ingatan Odin, terutama adegan terakhir dari pemandangan "Senjakala para Dewa", di mana beberapa bola cahaya hitam muncul di puncak cahaya dan mengatakan kepada Odin bahwa ia bisa bergabung dengan mereka untuk ikut serta menjadi dewa. Bukankah pemandangan tersebut merupakan gambaran nyata dari perkataan gadis kecil itu?

Gadis kecil itu tiba-tiba tersenyum. Sambil tersenyum ia berkata, "Oleh karena itu, berdasarkan kesimpulan ini, Akademi Sains Agung akhirnya menyusun sebuah rencana pamungkas. Rencana ini dijalankan dengan memanfaatkan tujuan 'Dosa Asal' yang ingin menyempurnakan dirinya sendiri. Jika suatu metode dapat digunakan untuk membuat 'niat jahat' aslinya berkonflik dengan 'niat baik' dan 'niat netral' yang diperoleh dari menyerap beberapa generasi peradaban, maka 'Dosa Asal' kemungkinan besar akan terpecah, atau bahkan musnah. Dan nama dari rencana ini adalah..."

"Rencana Penganugerahan Dewa (Fengshen Jihua)."

"Dan penanggung jawab utama yang memimpin rencana ini adalah satu-satunya Ilmuwan Agung sejati di antara para keturunan suku Mata Tiga, Kakak Odin... serta wanita yang berdiri di sampingmu ini, huh, dia adalah wakilmu."

Pei Jiao menatap gadis kecil itu, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Valkyrie, sebelum akhirnya melanjutkan bertanya kepada gadis kecil itu, "Lalu bagaimana selanjutnya? Mengapa kamu bisa tertidur di sini? Apakah rencana penganugerahan dewa suku Mata Tiga telah gagal?"

Gadis kecil itu menatap sekeliling dengan ekspresi suram. Setelah terdiam cukup lama, ia mengangguk dan berkata, "Sepertinya memang gagal. Setelah rencana penganugerahan dewa dijalankan, kami menyuntikkan beberapa gen super evolusi yang ditinggalkan oleh ras kami ke dalam kera purba, yaitu gen dari ras Zerg yang telah musnah itu, sehingga mereka memperoleh evolusi yang sangat cepat. Karena kera ini juga terkena erosi ruang-sub, mereka dapat membaur ke dalam ruang-sub dengan sangat sempurna tanpa mengalami penolakan seperti suku Mata Tiga kami. Selanjutnya, dengan menjadikan ras baru yang telah berevolusi ini sebagai cetak biru, kami mengembangkan beberapa jenis senjata tempur sistem Runa yang memiliki kekuatan dahsyat. Berkat bantuan dari ras-ras baru ini, kami berhasil menangkap tiga hantu tingkat puncak Raja Iblis. Segala sesuatu ini menunjukkan bahwa rencana penganugerahan dewa kami berjalan dengan sangat lancar. Namun tepat pada saat itulah, kami para ilmuwan agung cadangan yang berjaga di Akademi Sains Agung tiba-tiba menerima komunikasi darurat dari garis depan, yang meminta kami untuk segera menutup Akademi Sains Agung dan secara keseluruhan memasuki instrumen pemelihara kehidupan. Itulah informasi terakhir yang kuterima... Namun sebelum aku memasuki instrumen pemelihara kehidupan, aku secara khusus menggunakan tulisan Runa untuk menyelidiki komunikasi rahasia pasukan garis depan. Aku mendapati, sepertinya... Kakak Odin, kamu tewas dalam pertempuran."

"... Dan kemudian, ketika aku terbangun, yang muncul di hadapan mataku adalah kalian. Jadi, jangan tanyakan padaku apa sebenarnya yang terjadi di masa lalu. Kecuali jika kita menemukan Inti Nether Utama di pusat Akademi Sains Agung, aku pun tidak akan bisa mengetahui semua hal yang terjadi saat itu." Usai mengatakan hal tersebut, gadis kecil itu melambaikan tangannya dan berkata dengan terus terang.

"Begitu rupanya..." Tiba-tiba pada saat ini, Gong Yehu mengangguk dengan sangat serius. Semua orang menoleh menatapnya, mengira ia akan melontarkan ucapan yang mendalam. Sebaliknya, ia malah memeluk kepalanya dengan penuh frustrasi dan berkata, "Ternyata manusia benar-benar berasal dari monyet!!"

"..." Semua orang terdiam tanpa kata. Yu Nüchen memerah padam karena malu dan berkata, "Dia selalu mengira manusia itu berasal dari naga... jadi jangan pedulikan dia. Dia itu murni sedang melampiaskan kekesalannya saja."

"Naga?" Gadis kecil itu tertegun sejenak, lalu tiba-tiba berkata, "Kalau dikatakan manusia berasal dari naga, itu juga benar. Meskipun cetak biru leluhur awal kalian adalah kera purba, sumber gen yang memicu evolusi kalian adalah makhluk hidup Zerg tersebut. Harus kalian ketahui bahwa dalam tata bahasa suku Mata Tiga kami, naga dan cacing merujuk pada jenis makhluk hidup yang sama. Oleh karena itu, manusia kalian memang mengandung gen ras naga."

"Hah?" Semua orang kembali terkejut. Namun kali ini, karena rasa keterkejutan yang terlalu besar, mereka tidak mengeluarkan suara apa pun.

Pada saat itu, Valkyrie tiba-tiba bertanya, "Tadi aku terus mendengarmu menyebut-nyebut tentang tulisan Runa itu, yang dikatakan bahwa Odin menjadi satu-satunya Ilmuwan Agung sejati di antara keturunan suku Mata Tiga karena hal itu. Teknologi seperti apa sebenarnya tulisan Runa ini?"

Gadis kecil itu terkekeh dan berkata, "Aku tadinya mengira kamu bisa terus menahannya, tidak disangka akhirnya bertanya juga ya. Pertanyaan yang bagus. Tulisan Runa... itu adalah simbol keadaan kuantum yang diciptakan oleh Kakak Odin. Secara akurat, itu seharusnya adalah cara untuk merepresentasikan keadaan kuantum alam semesta melalui bentuk grafis, tulisan, dan simbol. Eh, dengan kata lain yang lebih sederhana, itu adalah cara untuk menyelesaikan fungsi yang mirip dengan mekanis melalui kombinasi data murni. Ini adalah penemuan yang melintasi zaman! Hampir bisa disetarakan dengan ilmuwan agung yang menemukan eksistensi ruang-sub di era kuno suku Mata Tiga." Gadis kecil itu semakin berbicara semakin antusias, sembari menatap gembira ke arah Pei Jiao, seolah-olah kehormatan Odin itu adalah kehormatan dirinya sendiri.

Namun orang-orang di sekitar justru merasa kebingungan. Apa yang dimaksud dengan menyelesaikan fungsi yang mirip mekanis melalui kombinasi data murni? Mungkinkah dengan menggambar angka 4, 5, 6, atau huruf a, b, c, bisa membuat air mendidih dan menghasilkan listrik?

Melihat ekspresi kebingungan di wajah orang-orang, gadis kecil itu hanya bisa menghela napas dalam-dalam beberapa kali, bergumam kecil menyebut mereka monyet dan makhluk primitif, lalu mengulurkan tangannya untuk menggores perlahan di udara kosong. Entah apa yang sebenarnya ia lakukan, seiring dengan goresan jemarinya, sebuah simbol aneh perlahan terkondensasi di udara kosong. Simbol ini menyerupai tulisan, menyerupai gambar, sekaligus menyerupai binatang, bersinar terang di udara kosong. Begitu tulisan tersebut selesai ditulis, gadis kecil itu berteriak kecil, dan tulisan tersebut seketika terbakar hebat, berubah menjadi bola api berwarna jingga kemerahan sebesar bola basket. Namun bola api itu hanya membakar selama satu atau dua detik saja, sebelum akhirnya musnah ditelan udara kosong, seolah-olah pemandangan barusan hanyalah ilusi semata.

"Tidak, itu bukan ilusi." Gong Yehu mengerutkan keningnya dan berkata dengan serius, "Kekuatan api barusan sangat tinggi, dan... dan api itu tampaknya bisa melukai wujud jiwa!"

Gadis kecil itu langsung tersenyum penuh kemenangan dan berkata, "Tentu saja. Tulisan Runa ini memang mampu menggunakan kekuatan ruang-sub, itulah sebabnya ia memiliki kekuatan yang begitu besar. Justru karena Kakak Odin menciptakan tulisan Runa inilah, kaum keturunan suku Mata Tiga kami memiliki keyakinan untuk menghadapi 'Dosa Asal'. Karena dengan penerapan tulisan Runa, profesi penyihir dan nabi suku Mata Tiga kami yang telah lama lenyap muncul kembali. Meskipun dalam waktu singkat belum mungkin memunculkan Penyihir Agung atau Nabi Agung, kemunculan para penyihir dan nabi dalam jumlah besar, ditambah dengan bergabungnya ras pelayan manusia kalian, meningkatkan kekuatan kami ratusan kali lipat. Segala hal ini adalah berkat jasa tulisan Runa, dan Kakak Odin juga dijuluki sebagai juru selamat suku Mata Tiga."

(Tulisan Runa ya?) Ketika gadis kecil itu menggambar sebuah tulisan Runa di udara kosong, Pei Jiao merasakan jantungnya berdegup kencang, karena ia sangat familiar dengan tulisan tersebut. Meskipun bentuk grafisnya tidak sama, citra yang menyerupai tulisan sekaligus gambar dan binatang itu terasa begitu mirip. Benar, inilah rune petir yang berada di dalam tubuhnya! Hanya saja rune petir di dalam tubuhnya tampak jauh lebih kompleks dan sempurna, sementara nuansa di antara keduanya benar-benar sama... Bukan hanya rune petir di dalam tubuhnya, bahkan, bahkan rune pada senjata bawaannya pun seperti itu!

Mungkin ada banyak hal misterius di balik ini semua, hanya saja Pei Jiao tidak dapat menganalisisnya untuk saat ini, sehingga ia untuk sementara menyimpan informasi ini di dalam hatinya, menunggu hingga ia memiliki waktu luang untuk mendiskusikannya dengan yang lain.

Saat itu, ia kembali mendengar gadis kecil tersebut melanjutkan, "Berkat tulisan Runa dan bantuan dari ras pelayan manusia itulah, kami memanfaatkan momen sebelum 'Dosa Asal' bangkit sepenuhnya untuk melakukan serangan balik ke dalam ruang-sub... Sayangnya, pada akhirnya kami tetap gagal di ambang kesuksesan. Huh, suku Mata Tiga kami pun bisa dianggap musnah dan punah total." Saat mengatakannya, air mata gadis kecil itu perlahan kembali jatuh.

Valkyrie hanya terdiam merenung di tempatnya. Sambil bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, ia melirik sekilas ke arah Pei Jiao, lalu berkata, "Dengan kata lain, semua informasi rahasia tersebut tersimpan di dalam Inti Nether Utama, ya? Jika ingin mendapatkan informasi tersebut, kita harus merebut Pulau Pemulihan (Fuxing Dao)... Hei, kamu tahu cara keluar dari tanah ilusi ini, kan?"

Gadis kecil itu awalnya mengangguk mengatakan tahu, namun tiba-tiba ia marah dan berkata, "Jangan panggil aku hei! Namaku Albert Sherna, kalian bisa memanggilku Ilmuwan Agung Sherna, atau Tuan Sherna. Hanya Kakak Odin yang boleh memanggilku Sherna."

"Kalau begitu..." Valkyrie berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Sherna, bawa kami keluar dari tanah ilusi ini."

"Sudah kubilang, jangan panggil namaku..." gumam gadis kecil itu dengan suara pelan. Ia sebenarnya masih sangat takut pada Valkyrie, sehingga sembari berbicara, kedua tangannya terus menekan-nekan sesuatu pada layar virtual di depannya. Sambil menekan ia pun berkata, "Saat ini status basis berada dalam kondisi sub-ruang, yaitu status tanah ilusi yang kalian sebutkan itu. Sebagian besar pintu keluar darurat sudah tidak dapat digunakan lagi karena terhubung langsung ke ruang-sub, dan segelintir pintu keluar lainnya ditutup oleh energi yang kuat. Jika dipikir-pikir... hanya ada tiga jalur tersembunyi yang bisa digunakan untuk keluar."

Bisa keluar! Akhirnya bisa meninggalkan tanah ilusi yang telah menjebak mereka selama lebih dari setahun ini!

(Bersambung)