Bagian Tambahan: Salju Bunga Sakura Sang Jenderal-Perjalanan Mencari Kehidupan Masa Lalu(Maaf, saya memerlukan teks sumber untuk dapat menerjemahkan ke dalam bahasa Indonesia. Silakan berikan bagian novel yang ingin diterjemahkan.)

Saat kembali ke markas Pasukan Pedang Baru di Kuil Besar Barat, malam telah sepenuhnya turun. Ia melangkah perlahan di atas jalan berbatu, merasa langkah kakinya malam ini begitu berat. Ketika menapaki beranda, ia melihat wajah Wakil Kepala Hijikata yang tampak sedikit terkejut dan cemas. “Sōji, kenapa seluruh tubuhmu berlumuran darah? Apakah kau…”

Ia memaksakan senyum tipis. “Wakil Kepala... hanya bertemu orang-orang dari Faksi Chōshū, tidak ada hal besar.”

“Kau tidak terluka, kan?”

“Mana mungkin,” jawabnya sambil tersenyum tipis. “Siapa yang bisa membuatku, Sōji Okita, terluka?”

Barulah Wakil Kepala merasa lega. “Cepat bersihkan dirimu dan istirahat lebih awal.”

“Maaf telah membuatmu khawatir, Wakil Kepala,” ucapnya pelan, beranjak melewati Wakil Kepala. Namun tiba-tiba ia mendengar pertanyaan, “Perempuan bernama Kogin itu, apakah bersama denganmu?”

Ia berhenti, terbayang ekspresi panik, takut, dan terkejut perempuan itu. Hatinya tiba-tiba terasa hampa. Ia telah membunuh orang-orang itu di depan matanya...

Ia melihat pemandangan mengerikan itu...

Meskipun ia tak mengucapkan sepatah kata pun, ia sudah merasakan jarak dan keterasingan yang kini terbentang di antara mereka. “Ya,” jawabnya singkat, melanjutkan langkahnya.

Sejak bergabung dengan Pasukan Pedang Baru, entah sudah berapa banyak orang yang ia habisi, tetapi entah mengapa bayangan kejadian malam ini enggan pergi dari benaknya. Ia meletakkan pedang Kiyomitsu dari Kaga, lalu lelah berbaring di atas tatami, membelai pedang kesayangannya yang dingin, barulah hatinya perlahan tenang.

Ia tak tahu sudah berapa lama tertidur, tiba-tiba terbangun dalam keadaan linglung. Ia tersenyum samar melihat pemandangan di depannya: di seberang sana, kelopak sakura berjatuhan seperti salju, air mengalir di bawah pohon, kelopaknya perlahan jatuh ke permukaan air, hanyut bersama arus.

Di manakah ini? Ia melangkah perlahan, makin dekat ke seberang, tapi entah mengapa tak pernah sampai. Kelopak di seberang terbawa angin menghampirinya, dengan riang ia merentangkan tangan, menangkap kelopak merah muda itu. Namun kelopak itu mengalir menembus jemarinya seperti udara. Ia kembali menggenggam, namun yang ia lihat hanyalah cairan pekat buram, menetes dari tangannya setetes demi setetes, bau amis darah menyebar begitu cepat, tak bisa dihilangkan...

Pemandangan indah itu seketika berubah menjadi kegelapan tanpa ujung, seolah menjerat lehernya hingga ia tak bisa bernapas...

“Sōji! Sōji!” Suara rekan setimnya, Shinpachi, menariknya keluar dari dunia mimpi yang samar. “Sōji, kau tak apa-apa? Kau tampak sangat tidak sehat.”

Ia menggeleng, tersenyum cerah. “Aku baik-baik saja, hanya bermimpi aneh.”

Seolah siklus tak berujung, mimpi buruk yang sama terus berulang di malam-malam sunyi. Tapi tak pernah sesekali pun terasa sesesak malam ini.

Gadis itu, mungkin tak akan pernah bertemu lagi dengannya.

Saat melihatnya di aula latihan pedang, hatinya tiba-tiba bergetar tanpa sebab. Ia berusaha bersikap seperti biasa, berbicara kepadanya, namun tak bisa menyembunyikan senyum lembut di bibirnya.

Padahal wajahnya sama sekali berbeda dari sang kakak, namun sejak pertemuan pertama, ia merasakan keakraban yang tak terlukiskan, seperti keluarga sendiri.

“Sōji dulu pernah bilang kau punya orang yang ingin kau lindungi. Aku rasa orang yang ingin kau lindungi adalah Tuan Hijikata dan Kepala Kondo, bukan?”

Pertanyaan itu membuatnya kehilangan kata-kata sejenak. Sejak kecil ia sudah mengikuti Tuan Hijikata dan Kepala Kondo di Tama, mereka bagai kakak kandung baginya. Pasukan Pedang Baru adalah impian mereka—demi mewujudkan mimpi itu, sekalipun harus menjadi iblis dan masuk ke jalan neraka, ia pun rela.

“Aku rasa itulah takdirku. Jika sudah memilih jalan ini, maka membunuh orang, menjalani hari-hari dalam badai darah, menjadi takdir yang tak bisa dihindari. Jalan ini pilihanku sendiri, aku tak akan menyesal.”

Ia tersenyum tipis menatap langit biru. Ya, ia tak akan menyesal, sama sekali tidak.

=================

Di bawah jembatan Shijō yang gelap dan lengang, seorang pemuda tampan memegang pedang kesayangannya, berdiri diam dengan wajah tenang dan lembut, seolah menanti kekasih yang pulang larut.

Ia memang sedang menunggu seseorang, hanya saja orang itu akan segera menjadi mayat.

“Sōji.” Saitō Hajime memberi isyarat. Di atas jembatan, terdengar derap langkah kaki berlarian, riuh dan jelas di malam sunyi. Satu, dua, tiga, empat—ia tersenyum dan mengangguk pada Saitō, hampir bersamaan mereka mencabut pedang dan menyerbu ke depan.

Kilatan pedang, darah berhamburan, pembantaian di bawah cahaya bulan, begitu mengerikan.

Bila Sōji Okita dan Saitō Hajime bertarung bersama, siapa yang bisa menandingi mereka?

“Nakai Shōgorō dan Kataoka Genma sudah mati.” Suara dingin Saitō menandai berakhirnya pembantaian.

Ia mengelap Kiyomitsu dari Kaga, hendak berbicara, tiba-tiba rasa getir naik ke kerongkongan, ia buru-buru membalikkan badan, menutup mulut, batuk keras-keras.

“Sōji...” Saitō tampak ingin berkata sesuatu, tapi urung.

Ia mengatur napas, mengusap bibirnya, lalu berbalik tersenyum. “Aku tak apa-apa.”

“Mari pulang.” Saitō tak berkata apa-apa lagi.

Ia tersenyum, menyembunyikan tangannya di belakang punggung, menutupi noda darah yang mencolok itu.

============

Tahun baru datang tanpa terasa, ia tahu penyakitnya kian parah dari hari ke hari.

Sampai kapan ia bisa bertahan, ia sendiri tak tahu, hanya berharap sedikit lebih lama, lebih panjang lagi.

Tahun baru kali ini terasa berbeda dari sebelumnya, karena ada dia. Entah kenapa, ia lebih mengharapkan pertemuan dengannya. Sejak kapan, ia sendiri tak jelas, mungkin sejak malam ketika mereka saling berpelukan erat... atau bahkan jauh sebelum itu...

Kembang api yang mekar di langit malam Kyoto begitu indah, hanya sekejap namun harus membakar seluruh hidup demi cahaya itu...

Ia memandang kembang api yang meledak, bibirnya tersenyum lembut. Jika bisa bersinar seindah kembang api walau hanya sesaat, membakar seluruh hidup pun tak sia-sia...

Ia berbalik sambil tersenyum, namun mendapati wajahnya dibasahi air mata. Setelah mendengarkan penjelasannya, ia menggenggam tangan perempuan itu dengan lembut, berkata lirih, “Tahun depan, mari kita lihat kembang api bersama lagi.”

Tahun depan bersama melihat kembang api—maaf, itu adalah kebohongan. Hanya saja—ia tak ingin melihat air matanya.

Bukan karena tak ingin, tapi karena—ia tak mampu.

Kembang api tahun depan pasti tetap seindah ini.

Namun ia yakin, kembang api yang dilihat bersama tahun ini adalah yang terindah sepanjang hidupnya.

================

Musim semi berselimut salju lebat, akhirnya penyakitnya tak bisa disembunyikan lagi. Saat meninggalkan Pasukan Pedang Baru, ia terus tersenyum, meminta mereka tak perlu khawatir, ia baik-baik saja. Ia ingin mereka mengingat senyumnya, bukan wajah sedihnya.

Meski pergi, ia tetaplah Kapten Divisi Satu Pasukan Pedang Baru yang tersenyum—Sōji Okita.

Semua orang tertawa—Wakil Kepala Hijikata tertawa, Kepala Kondo tertawa, dia tertawa, Shinpachi tertawa...

Memandang rekan-rekan yang kian menjauh, tembok luar Kuil Besar Barat kian samar, hingga lenyap dari pandangan, entah apa yang jatuh dari matanya, masuk ke mulutnya, terasa amat pahit.

Tiba-tiba ia kembali tersenyum, ternyata—tersenyum pun bisa membuat orang menangis...

Saat beristirahat di Sendagaya, ia tak pernah lagi bermimpi buruk itu. Bunga dan air dalam mimpi itu perlahan memudar dari ingatannya.

Salju turun, salju mencair, angin bertiup, rumput tumbuh, bunga bermekaran, dari musim dingin ke musim semi, tak lagi mampu memegang Kiyomitsu dari Kaga, ia hanya bisa diam di kamar, sendirian menyaksikan burung-burung sepi di dahan, bersedih, mengepakkan sayap lalu terbang, menyaksikan kelopak sakura jatuh ke tanah, tak lagi terangkat, seolah ada sesuatu dalam hatinya yang perlahan-lahan mati.

Ternyata ia pernah membantai dengan kejam di bawah sinar bulan tanpa berkedip, bisa menebas jalan berdarah di malam penuh iblis, tetapi hari ini, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak pergi seorang diri.

Pada akhirnya, ia hanyalah anak kecil yang takut sepi.

Maka saat dia sekali lagi muncul di hadapannya, ia nyaris tak percaya pada matanya sendiri; entah itu keterkejutan atau kebahagiaan, semuanya tak lagi penting. Yang penting, dia ada di sisinya, ia tak lagi sendirian.

Di pagi hari ketika sakura hampir gugur, ia merasakan kedamaian dan ketenangan yang belum pernah ia alami.

“Jika aku tertidur seperti ini, jangan bangunkan aku, ya.”

Saat menutup mata, mimpi itu kembali hadir: kelopak sakura berjatuhan seperti salju, air mengalir di bawah pohon, kelopak bunga perlahan jatuh ke permukaan air, hanyut bersama arus.

Ia tersenyum tipis, pemandangan ini begitu indah, membuatnya merasa seolah tidak nyata...

Sekali lagi ia mengulurkan tangan, kelopak sakura yang dibawa angin perlahan jatuh di telapak tangannya—lembut, halus, masih menguar wangi samar, kali ini kelopak itu tak lagi hilang. Tak ada darah, tak ada pembantaian, tak ada pertikaian, hanya—bunga dan air.

Bunga dan air yang melintasi kegelapan itu...

Tepat di seberang sana...

Begitu dekat... begitu dekat...

(Sakura Berjatuhan - Tamat)