Bab Delapan Puluh Dua: Delapan Penjara (Bagian Akhir)

Baru saja melangkah ke Neraka Ketiga, aku langsung disambut oleh angin kencang dan hujan deras. Tetesan hujan yang berat dan dingin menghantam tubuhku, membuatku seketika basah kuyup, seolah-olah aku seekor ayam yang tercebur ke dalam air. Begitu dinginnya, aku segera membungkus tubuh dengan pakaian yang sudah basah, rasa dingin menyergap berkali-kali hingga membuatku tak henti-hentinya bersin. Air hujan mengalir deras di wajah, hampir membuat mataku sulit terbuka. Dengan susah payah aku melangkah di bawah guyuran hujan, dan tanpa sengaja terpeleset, jatuh ke tanah yang berlumpur, hingga seluruh tubuhku berlumur lumpur.

Tiba-tiba, gelang kristal di pergelangan tanganku memancarkan cahaya lembut, menyelimuti seluruh tubuhku, seolah-olah mengalirkan kehangatan ke dalam diriku. Tetesan hujan yang menghantam tubuh tidak lagi terasa sakit.

Lalu, di mana gerbang menuju Neraka Keempat?

Saat melewati sebuah bukit kecil, aku mendengar suara aneh dari kejauhan. Setelah menyeka air hujan dari wajah, aku memandang ke sana dan samar-samar melihat banyak orang sedang mendorong sebuah batu besar ke puncak bukit. Namun, setiap kali batu itu sampai di puncak, ia langsung menggelinding turun, memaksa mereka untuk mengulang usaha yang sama lagi dan lagi. Di bukit-bukit lain pun, ada orang-orang yang melakukan hal serupa.

Aku teringat ucapan Si Yin bahwa para pendosa yang semasa hidupnya diliputi keserakahan akan selamanya dipaksa menggulingkan batu di Neraka Ketiga ini. Tampaknya, orang-orang ini memang pendosa karena keserakahan.

Dalam badai hujan, aku berjalan lagi sekitar setengah jam hingga di kaki sebuah bukit, kutemukan pintu berwarna merah tua yang sama persis seperti sebelumnya. Aku pun bersorak dalam hati, tampaknya inilah gerbang menuju Neraka Keempat...

Neraka keempat berupa rawa-rawa, dan neraka kelima adalah lautan api. Meski aku berhasil melewatinya berkat perlindungan gelang kristal, aku tetap saja dibuat kelelahan dan berantakan. Setelah itu, aku tiba di neraka keenam—Neraka Kolam Darah.

Begitu masuk ke Neraka Keenam, mataku langsung disambut oleh pemandangan luar biasa: sebuah air terjun besar mengalir deras, cairan merah menyala menerobos gelapnya kehampaan, melukis jejak raksasa di udara. Air Terjun Darah—konon terbentuk dari darah dan air mata para pendosa di neraka. Berapa banyak darah dan air mata yang dibutuhkan untuk membentuk air terjun sebesar ini? Tak seorang pun tahu.

Pikiran itu membuatku bergidik. Di bawah air terjun, terdapat kolam darah yang sangat besar, airnya mendidih dan panas membara. Tak terhitung arwah-arwah yang bergelut di dalamnya. Beberapa tenggelam hingga alis, hidung, atau bahkan tenggorokan, semua menjerit kesakitan. Isak tangis dan rintihan pilu bergema tanpa henti di dunia yang tak mengenal siang dan malam.

Perutku terasa mual, kenangan tentang Countess Penghisap Darah kembali membayang, membayangkan wanita kejam itu melihat pemandangan ini, mungkin ia pun akan gemetar ketakutan.

Aku berusaha keras menahan muntah, menenangkan diri, dan berencana segera menyingkir dari kolam darah itu untuk menuju Neraka Ketujuh. Namun, saat hampir melewatinya, kakiku tiba-tiba terasa ditarik sesuatu. Aku memandang ke bawah, tubuhku langsung berkeringat dingin.

Dari dalam kolam darah, sepasang tangan mencengkeram erat pergelangan kakiku. Aku berdiri kaku, tak berani bergerak, takut-takut ditarik masuk ke dalam kolam. Meski ada perlindungan gelang kristal, terjebak di kolam penuh arwah ini jelas bukan pengalaman yang menyenangkan.

Terdengar tawa lirih mengerikan, pemilik tangan itu muncul, menatapku tajam. Aku memberanikan diri untuk mengamatinya, dan jantungku berdegup kencang. Meski wajahnya berlumuran darah, aku masih bisa mengenali sepasang mata violet itu dan wajah yang terasa tak asing… Astaga, bukankah itu Countess Penghisap Darah—Nyonya Barbatori!

Tubuhku bergetar, lututku lemas hampir saja aku terjatuh.

“Ka-kamu... kenapa bisa ada di sini?” tanyaku terbata-bata.

Tatapannya kosong, namun senyumnya menyeramkan, “Kulitmu halus sekali... turunlah ke sini, layani aku mandi...” Ia tampaknya benar-benar tak mengenaliku. Wanita gila ini, meski sudah di neraka, masih saja terobsesi dengan kejahatan yang dulu dilakukannya. Neraka kolam darah ini memang tempat yang paling cocok baginya.

Tapi sekarang, yang terpenting adalah segera melepaskan diri darinya.

Cengkeramannya semakin kuat. Aku perlahan berlutut, menatap matanya, lalu tersenyum dan berkata dengan lembut, “Nyonya Countess, Anda adalah wanita tercantik di dunia ini. Kulit Anda sungguh tiada tandingannya.” Sudut bibirnya terangkat, jelas ia senang.

“Sayangnya...” Aku berhenti sejenak.

“Sayangnya apa? Katakan! Katakan!” Suaranya melengking.

Aku tersenyum tipis, “Sayangnya, ada sedikit kotoran di wajah Anda, menutupi kecantikan Anda yang sejati.” Begitu kata-kataku selesai, aku merasakan cengkeramannya melemah. Ia segera melepaskan tanganku dan dengan panik membasuh wajahnya dengan darah dari kolam, membuat wajahnya semakin menyeramkan.

Aku buru-buru mundur beberapa langkah, melarikan diri ke tempat yang lebih aman. “Sekarang... sekarang pasti sudah cukup cantik, bukan?” Ia memandangku, mengusap wajahnya.

Aku ragu-ragu, entah mengapa merasa sedikit iba padanya. Rencana kata-kata kejam yang sudah kusiapkan pun kutelan, hanya berkata lirih, “Cantik.”

Ia tertawa terbahak-bahak, tampak lega.

Saat aku hendak pergi, tiba-tiba terdengar suara orang menguap dari belakang, disusul suara malas, “Berisik sekali.”

Siapa pula makhluk aneh ini? Aku menoleh, dan tertegun.

Seorang pemuda mengenakan jubah putih bersandar di sebuah batu, di kerahnya terselip sekuntum bunga opium merah. Matanya biru pekat, basah, seperti Laut Aegea di bawah cahaya bulan—dalam, memikat, dan membuat siapa pun terpesona. Rambutnya biru tua, mengalir seperti air, menonjolkan wajahnya yang putih dan tampan; siapa pun pasti akan terpesona.

Tentu saja—kecuali aku.

Kemunculannya yang begitu rupawan di tengah tempat mengerikan seperti ini sungguh terasa aneh.

Pemuda bermata opium itu menggeleng pelan, “Ah, ingin tidur saja susahnya minta ampun.”

“Kau ini lucu, di sini saja sudah cukup berisik. Kalau mau tidur, carilah tempat yang lebih tenang,” aku memandangnya sekilas. Siapa pula yang menjadikan neraka kolam darah sebagai tempat tidur?

“Tempat lain terlalu sunyi, makanya aku selalu susah tidur. Kupikir, mungkin di tempat ramai aku bisa terlelap, nyatanya sama saja.” Ia menatapku, “Kau kenapa bisa di sini? Arwah yang tersesat?”

“Benar, aku tersesat. Sepertinya aku harus segera pergi.” Aku menjawab singkat, tak ingin terlibat lebih jauh dengannya. Siapa tahu dia adalah salah satu petinggi dunia kematian.

“Tunggu.” Nada suaranya ragu, matanya mengamatiku dengan seksama, lalu tersenyum samar, “Tidak mungkin, kan? Bukankah para penjaga langsung mengantarkan arwah ke tempatnya? Mana mungkin kau tersesat di tengah jalan?”

Tubuhku langsung menegang, memandangnya tanpa bicara.

“Tak perlu takut,” ujarnya, tertawa pelan dengan nada malas, “Langka sekali ada gadis muda dan manis sepertimu di dunia kematian. Bagaimana kalau aku antarkan saja kau kembali ke Neraka Pertama?” Ia pun mencabut bunga opium di dadanya, merapalkan mantra, lalu mengusapkannya ke wajahku. Aroma aneh menyeruak, membuat kepalaku berat dan kelopak mataku mulai terpejam, nyaris terlelap. Namun, kekuatan gelang kristal kembali mengalir dalam tubuhku, sedikit demi sedikit mengusir rasa kantuk yang menguasai.

Begitu mataku terbuka, aku jelas melihat keterkejutan di wajah pemuda bermata opium itu.

“Siapa sebenarnya kau? Di bawah tidur opium milik Dewa Tidur Hipnos sekalipun, kau adalah yang pertama bisa membuka mata.”

===========================

Kepalaku masih pusing, aku tak terlalu memikirkan kata-katanya. Yang terpenting adalah segera pergi dari sini. Melirik ke tepi kolam darah, aku melihat Countess Barbatori masih mengelus wajahnya sambil tertawa.

“Mau tahu kenapa aku bisa membuka mata?” Aku berusaha tetap tenang.

Ia mengangguk pelan.

Aku menggerakkan bibir, namun tak ada suara yang keluar.

“Suaranya terlalu lirih, aku tak bisa mendengar,” katanya, sembari tanpa sadar melangkah mendekat. Aku tersenyum tipis, “Sebenarnya begini, alasannya...” Kalimatku semakin lirih, hampir tak terdengar.

Ia tampak tak sabar, melangkah lagi hingga berada tepat di tepi kolam darah. “Bisakah kau langsung ke pokoknya?”

Aku mengangguk sungguh-sungguh, “Sebenarnya, alasannya adalah—” Begitu waktu yang tepat tiba, aku langsung menarik lengan bajunya, mendorongnya, dan menendangnya keras-keras. Plung! Ia terjatuh tepat ke dalam kolam darah. Aku segera berteriak, “Nyonya Countess! Pria ini sudah lama mengagumi Anda! Cepat tangkap dia, jangan biarkan pemuja Anda kabur!”

Seketika Countess tertegun, namun langsung tertawa lagi, dan dengan sigap meraih pemuda bermata opium yang masih kebingungan itu.

“Lepaskan!” teriaknya, namun ia terjebak dalam pelukan Countess dan tampaknya tak bisa menggunakan sihirnya.

Aku menjulurkan lidah, lalu berlari sekuat tenaga.

Dari kejauhan, samar-samar kulihat gerbang hitam menuju Neraka Ketujuh.

Begitu melangkah masuk ke Neraka Ketujuh, barulah aku agak tenang, pemuda bermata opium itu tampaknya tidak mengejarku. Benar juga, tadi ia sempat menyebutkan namanya... Tunggu, nama apa yang ia sebutkan? Mendadak aku teringat kata-katanya dan tubuhku langsung kaku.

Dewa Tidur—Hipnos.

Pria tadi ternyata Dewa Tidur.

Konon, Dewa Tidur selalu mengenakan pakaian putih dan membawa sekuntum opium, siapa pun yang terkena bunga itu akan tidur nyenyak hingga pagi. Tugasnya adalah menguasai tidur, setiap malam menebarkan kantuk dan di pagi hari membangunkan semua makhluk di dunia.

Astaga, aku baru saja menendang Dewa Tidur ke kolam darah...

Celaka, aku menyinggung seorang penguasa besar, pasti perjalananku berikutnya akan semakin sulit. Aku sudah membayangkan jalan di depan penuh dengan duri dan rintangan...

Namun, aneh juga, dalam sehari aku sudah bertemu dua dewa legendaris dari dunia kematian. Bagaimana pula rupa penguasa dunia bawah—Sang Penguasa Kematian?

Begitu masuk ke Neraka Ketujuh, aku langsung mendengar jeritan penuh derita. Seluruh dunia tampak abu-abu, dan tak terhitung arwah bertelanjang dada sedang dihukum cambuk. Yang mengejutkan, ada juga beberapa wanita di antaranya.

“Tolong! Tolong!” Tiba-tiba suara jeritan pilu terdengar. Seorang pria berlumuran darah berlari ke arahku, tapi baru beberapa langkah ia sudah disambar cambuk hitam raksasa dan ditarik kembali. Pria itu tampak tak asing... Eh? Bukankah itu pedagang budak Yunani, Hesid?

Cambuk itu menghantam punggungnya dengan keras hingga kulitnya terkelupas dan darah memancar. Hesid menjerit, jelas tak tahan dengan rasa sakitnya. Tapi aku tersadar, mereka semua di sini sudah lama mati.

Ketika di tubuh Hesid tak ada lagi kulit utuh, terjadi hal aneh: semua luka itu menutup sendiri, membuat tubuhnya kembali normal. Namun, cambuk hitam itu kembali mencambuk, siksa yang sama terulang selamanya...

Aku memalingkan wajah, tak sanggup melihat pemandangan mengerikan itu. Namun, mengingat dosa-dosa mereka semasa hidup, rasanya sulit untuk merasa iba.

Tapi... selamanya? Bukankah itu waktu yang terlalu panjang?

Dengan perasaan campur aduk, akhirnya aku melangkah ke neraka terakhir dari delapan neraka—Neraka Pembekuan.

Berbanding terbalik dengan lapisan-lapisan sebelumnya, di sini sunyi senyap. Di sekeliling hanya ada hawa dingin menusuk tulang, dikelilingi gunung-gunung es. Tak terhitung arwah telanjang digantung terbalik di pohon-pohon es aneh, menanggung siksaan beku tanpa mengeluarkan suara. Kabarnya, yang terjerumus ke sini adalah mereka yang semasa hidupnya tak berperasaan, dingin, dan tak sudi menolong sesama. Meski ada gelang kristal, aku merasa jiwaku hampir membeku, bahkan tatapan mataku seolah-olah akan membatu.

Langkahku semakin lambat. Setelah melewati tujuh neraka yang mengerikan, meski dilindungi gelang kristal, semua siksaan itu tetap kurasakan: hujan, api, rawa, beku... Aku benar-benar kehabisan tenaga. Membayangkan harus melewati tiga lembah dan sepuluh jurang berikutnya, kakiku langsung terasa lemas.

Aku ingin sekali duduk dan beristirahat...

Tiba-tiba, kehangatan mengalir dari pergelangan tanganku. Gelang kristal sepertinya ikut merasakan pikiranku, mengalirkan kekuatan hangat ke seluruh tubuhku. Aku menggenggam gelang itu erat-erat, meneruskan langkah.

Ini sudah Neraka Kedelapan, kemenangan sudah di depan mata. Bertahanlah, Ye Yin...

Dengan susah payah aku menyelesaikan Neraka Pembekuan, dan saat mendorong pintu lagi, angin topan menerpaku hingga terseret beberapa langkah ke belakang. Setelah berdiri tegak, aku mendapati diriku berada di sebuah lembah luas. Di atas lembah, bayangan hitam raksasa berputar dan melayang, semakin lama semakin cepat, membentuk topan dahsyat. Dalam angin itu, terdengar suara rintihan dan keluhan. Saat kuperhatikan, mataku membelalak, ternyata bayangan raksasa itu terbentuk dari ribuan arwah yang berputar bersama.

Aku sadar, inilah Lembah Pertama dari Tiga Lembah—Lembah Angin Topan.

Para pendosa yang semasa hidupnya tenggelam dalam nafsu asmara akan diterbangkan angin, selamanya tak bisa berhenti.

Aku berjalan menembus angin, memandang ke atas. Arwah-arwah itu terombang-ambing, berputar dan berbalik, menderita tanpa henti.

Di antara arwah-arwah yang terjerumus ke neraka karena cinta, mungkinkah ada sang ratu jelita yang menaklukkan Julius Caesar dan Antonius, Cleopatra? Atau Ratu Asyur yang liar, Semiramis? Atau, sang Ratu Sparta, Helen, yang kecantikannya membuat seribu kapal berlayar?

Setelah melewati Lembah Angin Topan dan Lembah Pasir Panas, akhirnya aku tiba di lembah terakhir—Lembah Hutan.

Untuk pertama kalinya aku melihat hutan hitam.

Di sini, suram dan penuh kabut abu-abu yang menggantung di antara pepohonan. Cabang-cabang dan daun-daun hitam saling bertaut, seolah hendak menelan siapa saja yang masuk. Aku merasa tegang; dibandingkan neraka lain, tempat ini terasa terlalu tenang. Dari cerita Si Yin, mereka yang mati karena bunuh diri akan dilemparkan ke Lembah Hutan. Tapi mengapa aku tak melihat satu pun arwah yang disiksa?

Bagaimanapun, untuk sampai ke tempat selanjutnya, aku harus melewati hutan menyeramkan ini. Aku tak punya banyak waktu, hanya ragu sejenak, lalu melangkah masuk ke dalam hutan.