Tambahan Kisah: Ramses-Perjalanan Mencari Kehidupan Masa Lalu(Maaf, saya memerlukan teks sumber untuk dapat menerjemahkan ke dalam bahasa Indonesia. Silakan berikan bagian novel yang ingin diterjemahkan.)

Mesir, Kota Pi-Ramses.

Pada pagi awal musim panas, seperti biasa, Wazir Asye berangkat dari Memphis menuju Pi-Ramses. Kota baru Pi-Ramses ini adalah tempat yang paling disukai oleh Firaun, terutama saat musim panas. Karena dua anak sungai Nil, Sungai Ra dan Sungai Avaris, mengelilingi kota ini, udaranya sejuk dan nyaman, sehingga sang raja memutuskan untuk mengurus seluruh urusan kenegaraan di kota baru ini. Namun anehnya, semua keluarga kerajaan tetap ditempatkan di Memphis dan tidak ikut ke kota baru ini bersama raja.

Ketika Asye melangkah ke halaman istana, ia langsung melihat Firaun sedang berlutut dengan satu kaki di tanah, mencangkok sebuah pohon apel. Rambut panjang hitamnya berkilau terkena sinar matahari, di pergelangan tangannya tergantung perhiasan kesukaannya, gelang emas berhias bebek liar dan gelang dari batu lapis lazuli.

Asye tersenyum tipis, sudah menjadi rahasia umum bahwa Firaun sangat menyukai berkebun.

Beberapa belas meter jauhnya, pengawal pribadi Firaun berjaga. Itu adalah seekor singa tua, yang telah menemani Firaun di medan perang. Singa ini diberi nama “Sang Pembunuh Musuh”, selalu patuh pada perintah tuannya, dan siapa pun yang mencoba mendekat dan membahayakan raja pasti akan tewas di bawah cakarnya. Meski tak lagi sekuat dulu, tetap saja auranya menakutkan.

Singa itu tampaknya sudah terbiasa dengan kedatangan Asye, hanya melirik dengan malas.

“Paduka, selir Anda, Putri Matenhofir dari Hatti, akan segera tiba di Mesir. Dia...” Asye mengambil beberapa langkah ke depan, berbicara dengan hati-hati sambil memperhatikan ekspresi raja.

Penguasa Hulu dan Hilir Mesir—Ramses II—tampak sangat fokus pada batang apel di tangannya, seolah tak menggubris ucapannya. “Aku tahu. Urusan penyambutan selir, kau saja yang urus,” jawab Ramses setelah beberapa saat, lalu bertanya, “Bagaimana keadaan Memphis?”

“Semuanya baik-baik saja, Paduka.”

“Asye, akhir-akhir ini Asia Kecil tampaknya ada gejolak. Orang-orang di sana memang gemar berperang, mereka selalu memanfaatkan masa damai untuk bersiap menghadapi perang berikutnya. Aku sudah mengirim orang untuk memperkuat penjagaan di perbatasan timur dan barat. Dari Pi-Ramses, setiap hari aku dapat memantau situasi negara-negara bawahan Asia, juga mendapat laporan harian tentang kegiatanmu, Wazir.” Akhirnya Ramses menoleh. Firaun itu memang tak lagi muda, namun waktu bukannya mengurangi ketampanannya, malah menambah aura kedewasaan dan kewibawaan pada dirinya.

Asye tersenyum, “Paduka, dulu lokasi kota ini dipilih setelah pertimbangan matang. Letak Pi-Ramses bukan hanya paling strategis untuk memantau Delta dan Asia, juga menjadi titik ideal bagi raja bila harus mengatasi huru-hara di negeri protektorat. Dalam beberapa tahun ini, kemegahan kota ini sudah setara dengan Memphis. Oh ya, Paduka, sudahkah Anda mendengar lagu rakyat yang sedang populer?” Ia melangkah lebih dekat, melantunkan dengan lembut, “Betapa bahagianya tinggal di Pi-Ramses. Tak ada kota yang lebih indah dari sini. Akasia dan ara menaungi pejalan kaki, istana bersinar dengan emas dan batu pirus, angin sepoi-sepoi, burung bernyanyi di tepi kolam.”

Mendengar nyanyian itu, wajah Ramses tiba-tiba dihiasi senyum tipis, cerah layaknya sinar matahari.

Sesaat, Asye seakan merasakan hangatnya cahaya matahari menyelinap ke relung hatinya, membangkitkan rasa sakral yang sukar diungkapkan. Inilah putra cahaya yang memerintah Kekaisaran Mesir nan agung. Walau waktu kejam, pesona kepemimpinan ini takkan dimiliki manusia biasa.

Tak jauh dari sana, terdengar geraman pelan penuh peringatan. Ia mendongak dan melihat Sang Pembunuh Musuh menatapnya tajam, melarangnya lebih dekat pada Firaun. Asye paham makna di balik tatapan cokelat kehijauan itu.

“Sang Pembunuh Musuh memang setia, hanya pada Paduka saja ia loyal. Pada siapa pun selain raja, ia tak kenal ampun,” ujar Asye sambil tersenyum.

Ramses memandang pada singanya, meletakkan batang apel di tangan, ekspresinya sulit ditebak, hanya berkata lirih, “Juga—dia.”

Asye tertegun, belum sempat bereaksi, dalam benaknya perlahan muncul wajah seorang gadis yang kini mulai samar.

Dulu, wanita dari Timur itu…

Datang dengan misterius, pergi pun misterius.

“Bagaimana progres pembangunan kuil permaisuri?” Suara Firaun membuyarkan lamunannya. “Hampir selesai, semuanya berjalan lancar,” jawabnya cepat-cepat.

Ramses mengangguk, “Selain itu, sudahkah kau urus yang aku perintahkan?” “Sudah, hamba telah memerintahkan untuk mengukir di posisi paling mencolok di kuil permaisuri…” “Sudah, terima kasih atas kerja kerasmu. Pulanglah,” Ramses memotong ucapannya, melambaikan tangan.

Asye segera memberi hormat dan melangkah keluar halaman istana. Selama bertahun-tahun, permaisuri selalu mendampingi sang raja. Setelah ia wafat beberapa tahun lalu, raja membangun kuil khusus untuknya. Jelas, permaisuri sangat berarti di hati raja. Kalau tidak, takkan pernah ada kuil pribadi seperti itu, bahkan meminta diukir di sana…

Melihat punggung Asye menghilang di pintu, Ramses berdiri, menghampiri Sang Pembunuh Musuh. Singa itu menatapnya dalam dengan mata cokelat kehijauan. Ia membungkuk, memeluk leher singa itu, membiarkan kepala berbulu itu menggesek lembut pipinya.

“Sang Pembunuh Musuh…” Ia tersenyum lembut, “Hanya aku dan kau yang masih tak bisa melupakannya, bukan?”

Usai berkata begitu, ia membenamkan wajahnya dalam surai kasar sang singa, tak bergerak sedikit pun.

Waktu seakan membeku.

Cahaya senja semerah darah. Manusia dan singa—angin panas gurun berhembus, menerbangkan helaian rambut panjang, berpilin-pilin, liar seperti bunga mandragora hitam yang merekah, membentuk lukisan nan indah, aneh, dan memikat.

====================

Beberapa hari kemudian, Putri Matenhofir dari Hatti tiba di Mesir dengan selamat.

Sejak pagi, Wazir Asye sudah datang melaporkan kabar itu.

Dinding dan lantai Istana Pi-Ramses disiram air soda, lalu diperciki ramuan campuran bunga krisan, kemenyan, mur, minyak kapur barus, dan madu, menghasilkan aroma khas penangkal serangga dan semut.

Firaun bersandar santai di dipan, tanpa perhatian membaca gulungan perkamen di tangannya, sambil mengunyah makanan manis kesukaannya—tunas muda papirus.

“Paduka, Tabib Zaar sudah menyarankan Anda agar tak lagi makan tunas papirus manis, supaya sakit gigi Anda tidak kambuh,” ujar Asye tak tahan.

Mata Ramses berkilat nakal, “Jadi, Tuan Wazir, jangan bilang pada Tabib Zaar saja.”

Asye tersenyum pahit, “Oh ya, Paduka, Putri Matenhofir sudah sampai di Memphis. Apakah hari ini Anda juga akan kembali ke Memphis?” Bagaimanapun, ini adalah pernikahan politik penting dengan Hatti, musuh lama. Jika tata krama diabaikan, akan merugikan hubungan kedua negara.

Ramses masih memandang gulungan di tangan, hanya mengangguk pelan. “Kalau begitu, hamba akan menyiapkan semuanya.”

Ramses meletakkan gulungan, menatap diam-diam ke arah Sungai Nil yang berkilauan di kejauhan. Samar-samar terdengar nyanyian rakyat, nada yang sama seperti saat ia bersama wanita itu.

Sungai Nil, ibuku, kau membawa tanah subur bagi Mesir, membawa kehidupan tak terbatas pada negeriku. Di sini aku memuji dan memohon pada-Mu: semoga kejayaan Mesir kekal selamanya...

“Tahukah kau, orang yang pernah minum air Sungai Nil, sejauh apa pun meninggalkan Mesir, pasti akan kembali ke Mesir.”

Ada rasa perih yang samar-samar menjalar di hatinya, ia tersenyum getir. Putri Hatti, akhirnya ia tetap harus menikahi putri Hatti, ya? Semuanya persis seperti yang pernah dikatakan wanita itu—rentetan pernikahan politik, istri-istri yang wajahnya tak bisa diingat, entah puluhan, entah ratusan, bagi dirinya hanya sekadar angka.

Mesir, hanyalah demi Mesir.

Tiba-tiba ia bangkit, menyampirkan jubah ke bahu, melangkah lebar keluar istana. “Paduka, Anda hendak ke mana?” Asye buru-buru mengejarnya. “Asye, aku pulang ke Memphis!” Ucapannya pun menghilang tertelan derap kaki kuda. “Paduka...” Asye cemas, segera memerintahkan para pengawal menunggang kuda mengikuti Firaun.

Ramses melaju kencang di atas kudanya, namun bukan ke arah Istana Memphis, melainkan menuju kuil yang hampir selesai dibangun. Para budak dan mandor terkejut melihat lelaki tampan di atas kuda itu ternyata Firaun sendiri, buru-buru mereka semua berlutut ketakutan. Ramses tak menggubris, turun dari kuda dan melangkah langsung ke kuil.

Ia berhenti di depan pintu kuil, mencari-cari dengan cemas di daun pintu, hingga akhirnya... ia melihat dua baris tulisan itu.

Cintaku padamu tiada duanya.

Saat kau perlahan melintas di sisiku, kau membawa serta seluruh hatiku.

Mengabaikan tatapan heran orang lain, ia mengulurkan tangan, membelai lembut tulisan di bagian bawah itu, berulang-ulang. Mulutnya diam, namun dalam hati, ia mengulanginya seiring gerakan jarinya. Di sudut terdalam hatinya, seakan sebilah pisau halus terbuat dari benang sutra perlahan membelah. Luka itu nyaris tak tampak, namun menyakitkan menusuk.

Hin, aku tak tahu di mana kau kini, mungkin kau telah melupakanku.

Namun selama kuil ini tetap abadi, suatu hari kau pasti akan melihat dua kalimat ini.

Dua kalimat—yang hanya milikmu.

Orang yang pernah minum air Sungai Nil, sejauh apa pun meninggalkan Mesir, pasti akan kembali ke Mesir.

Jadi, meski tahu mungkin telah dilupakanmu, aku tetap tak bisa menyerah pada secercah harapan, mungkin, mungkin suatu hari kau akan muncul lagi di hadapanku.

Aku akan menunggumu, menunggumu kembali ke Mesir, kembali ke sisiku.

Aku memohon pada Dewa Amun agar memberiku umur panjang, agar aku bisa menantimu pulang...

“Paduka, ternyata Anda di sini!” Suara Asye yang terengah-engah terdengar dari belakang.

Ramses perlahan menurunkan tangannya, wajahnya kembali tenang. “Aku sudah bilang aku akan ke Memphis.” “Paduka, izinkan para pengawal mengantar Anda.” “Tak perlu, toh besok pagi aku akan kembali ke Pi-Ramses.” “Apa? Paduka, dua puluh hari lagi adalah hari pernikahan Anda dengan selir. Anda tidak ingin tinggal di Memphis?” “Tunggu saja, hari pernikahan baru aku ke Memphis.” “Lalu setelah pernikahan...?” “Tentu saja aku kembali ke Pi-Ramses.” “Bersama selir Anda?”

Ramses tiba-tiba tertawa, “Asye, tahukah kau arti nama Pi-Ramses?”

Asye mengangguk, “Tentu, dalam bahasa Mesir, Pi-Ramses artinya Rumah Ramses.” Baru saja berkata, ia tertegun, tanpa sadar menyebut nama sang raja.

“Rumah Ramses,” Firaun mengulangi perlahan, lalu menatap dengan mata hitam sepekat malam, berkilau serupa bintang. “Karena ini adalah rumahku, tentu bukan sembarang wanita yang bisa tinggal di dalamnya.”

Itu bukan istana Firaun, bukan wilayah kekuasaan Ramses, melainkan—rumah seorang pria bernama Ramses.

Rumah ini hanya milik—istri Ramses.

Betapa bahagianya tinggal di Pi-Ramses.

Tak ada kota yang lebih indah dari sini. Akasia dan ara menaungi pejalan kaki, istana bersinar dengan emas dan batu pirus, angin sepoi-sepoi, burung bernyanyi di tepi kolam...

Hin, kau pasti akan menyukai tempat itu.

Pasti...

================

Secara historis, pembangunan kota Pi-Ramses memang menimbulkan banyak spekulasi. Ramses II diduga adalah Firaun yang tercatat dalam Kitab Keluaran. Demi mewujudkan proyek besar ini, ia memperbudak banyak orang Israel, sehingga Mesir mengalami sepuluh bencana seperti yang tercatat dalam Alkitab.

Selain itu, dari hasil penelitian mumi Ramses II, diketahui bahwa semasa hidupnya ia sangat menderita sakit gigi, namun tetap sangat menyukai tunas muda papirus. Sungguh menarik, bukan?