Bab Seratus Dua: Bendera Tengkorak Berdarah

Pada pagi hari tanggal 28 Januari, saat masih terlelap dalam mimpinya, Yerk tiba-tiba terbangun oleh suara ketukan pintu yang cepat dari luar ruang kapal.

Yerk mengenakan jubah tidurnya dan membuka pintu ruang kapal, menemukan bahwa yang mengetuk adalah wakil kapten Os.

“Jenderal, di arah barat daya, kami menemukan armada utama kapal perang pertahanan laut Kota Ganyang. Yang luar biasa, armada tersebut ternyata memiliki belasan kapal perang dengan meriam utama lengkap!”

Yerk terkejut sejenak, “Kapalkapal perang dengan meriam utama lengkap?”

Kemudian Yerk tiba-tiba mengulurkan tangan dan menyentuh pipi Os, “Ada hangatnya, aku tidak sedang bermimpi! Os, apakah aku mengalami halusinasi pendengaran? Apakah kau bilang armada pertahanan laut Kota Ganyang memiliki belasan kapal perang dengan meriam utama lengkap?”

Wakil kapten Os dengan ekspresi sangat serius berkata, “Jenderal, meskipun ini memang sulit dipercaya, namun kapal ringan patroli dan kapal perusak yang berjaga di barat daya telah mengirimkan pesan yang sama. Mereka mengonfirmasi bahwa armada pertahanan laut Kota Ganyang memiliki belasan kapal perang besar, masing-masing dipersenjatai dengan delapan meriam utama berkaliber besar. Sekarang jarak mereka ke kita kurang dari 25 kilometer!”

Meskipun Yerk masih sulit mempercayainya, dia memerintahkan, “Semua kapal perang segera siaga tingkat satu, aku akan berganti pakaian dan menuju jembatan kapal.”

Di jembatan kapal perang meriam utama lengkap Red Hawk, Yerk perlahan meletakkan teropongnya, “Ini benar-benar tak masuk akal! Sebuah keluarga dari Kekaisaran Han Tang, dan bukan keluarga yang menguasai daerah otonom, ternyata memiliki 14 kapal perang dengan meriam utama lengkap. Jika bukan karena melihat dengan mata kepala sendiri, aku akan mengira ini hanya lelucon April Mop!”

Karena di dunia ini belum ada kapal perang penjelajah, Yerk salah mengira delapan kapal penjelajah perang armada pertahanan laut itu sebagai delapan kapal perang dengan meriam utama lengkap.

Wakil kapten Os bertanya dengan penuh keraguan, “Jenderal, dari bentuk 14 kapal perang dengan meriam utama lengkap ini, sepertinya bukan dibuat oleh negara ras roh lain. Apakah mungkin dibuat oleh Kekaisaran Liang Yan? Di antara negara-negara manusia, hanya Kekaisaran Liang Yan yang mampu membuat kapal perang dengan meriam utama lengkap.”

Yerk menggelengkan kepala, “Tidak mungkin dibuat oleh Kekaisaran Liang Yan. Beberapa bulan lalu, Kekaisaran Liang Yan baru saja menugaskan tiga kapal perang dengan meriam utama lengkap pertama mereka. Bagaimana mungkin mereka membantu keluarga Zhou dari Kekaisaran Han Tang membangun sekaligus 14 kapal perang seperti itu?”

“Sungguh sulit dipercaya, 14 kapal perang dengan meriam utama lengkap itu seperti muncul begitu saja. Jenderal, sekarang kita harus bagaimana?”

“Apakah si babi gemuk itu sudah membalas pesan?”

“Komandan memerintahkan jenderal untuk memutuskan sendiri, apakah bertempur atau mundur berdasarkan situasi.”

Yerk mengejek, “Babi gemuk itu pandai mengelak tanggung jawab.”

Perintahkan empat kapal perang dengan meriam utama lengkap membentuk garis tempur pertama sebagai skuadron pertama. Enam kapal perang baja penuh membentuk garis tempur kedua sebagai skuadron kedua. Tiga kapal penjelajah lapis baja besar menjadi skuadron ketiga. Enam kapal ringan menjadi skuadron keempat. Tujuh kapal perusak menjadi skuadron kelima. Segera bentuk formasi tempur, bersiap menghadapi musuh! Kirim juga telegram kepada komandan Divisi Marinir Ketiga, Roffel, agar pasukan pendarat Divisi Marinir Ketiga segera mundur dari Pulau Xiangshi!”

Wakil kapten Os ragu-ragu berkata, “Jenderal, musuh memiliki 14 kapal perang dengan meriam utama lengkap dan 9 kapal perang baja penuh. Kita…”

Ucapan Os belum selesai, langsung dipotong oleh Yerk, “Os, jalankan perintah! Kapan Angkatan Laut Kerajaan Kekaisaran Serigala Perak pernah mundur saat menghadapi musuh? Selain itu, aku ingin memastikan apakah armada manusia yang tampak kuat ini benar-benar sehebat itu atau hanya tampak luar saja.”

Di jembatan kapal utama armada pertahanan laut, Zhenhai, Song Limin dengan wajah getir berkata kepada Zhou Rui, “Letnan Jenderal, sepertinya armada divisi ketiga Angkatan Laut Kekaisaran Serigala Perak benar-benar berniat bertarung dengan kita.”

Zhou Rui dalam hati mengutuk komandan armada divisi ketiga Angkatan Laut Kekaisaran Serigala Perak tersebut. Perbedaan kekuatan jelas sekali, kenapa masih ingin bertempur?

Kita punya 14 kapal perang dengan meriam utama lengkap, kalian cuma punya empat! Apa kalian tidak punya otak?

Namun wajah Zhou Rui tetap tenang.

“Kita punya enam kapal perang dengan meriam utama lengkap, delapan kapal penjelajah perang, dan sembilan kapal perang baja penuh, total 23 kapal utama, dua kali lipat lebih banyak dari mereka. Dengan keunggulan sebesar itu, aku yakin kita akan menang!

Lao Song, kau pegang kendali penuh pertempuran laut kali ini, jangan ragu, lakukan yang terbaik!”

Song Limin menarik napas dalam dan wajahnya menjadi serius, “Letnan Jenderal, tenang saja. Seluruh armada pertahanan laut kami siap mati demi kemenangan!”

Song Limin kemudian memerintahkan formasi empat garis tempur paralel yang terdiri dari skuadron kedelapan dengan enam kapal perang meriam utama lengkap, skuadron kelima dengan delapan kapal penjelajah perang, skuadron pertama dengan empat kapal perang baja penuh, dan skuadron ketiga dengan lima kapal perang baja penuh.

Formasi ini lebih lincah, garis paralel yang lebih pendek dapat berbelok lebih cepat dibanding formasi barisan panjang lurus.

Sebelum kontak senjata, garis paralel bisa bertransformasi menjadi satu barisan untuk menghadapi musuh.

Song Limin memberi tugas kepada skuadron ketujuh yang terdiri dari 10 kapal penjelajah lapis baja besar dan dua kapal perusak dari komando khusus, untuk menjaga empat garis tempur utama agar kapal-kapal kecil musuh tidak bisa mendekat dan melancarkan serangan torpedo.

Setelah menyusun taktik, Song Limin ragu-ragu berkata kepada Zhou Rui, “Letnan Jenderal, Zhenhai berada di tengah garis tempur. Jika terjadi duel meriam utama, Zhenhai sulit menghindari tembakan musuh. Lebih baik kau pindah ke Haifu, kapal penjelajah lapis baja skuadron ketujuh.”

Haifu yang tidak masuk dalam garis tempur bisa bersembunyi di luar jangkauan tembakan meriam utama musuh.

Zhou Rui melambaikan tangan, “Kalau takut mati, aku tidak akan ikut. Lao Song, bagaimana pun jalankan saja!”

Meskipun berkata tidak takut mati, hati Zhou Rui berdebar kencang. Namun dia tahu saat ini dia harus bertahan dan tidak boleh mundur!

Melihat sikap Zhou Rui yang tegas, Song Limin tidak melanjutkan rayuan dan memerintahkan wakil kapten di sampingnya, “Perintahkan semua kapal mengibarkan bendera tengkorak berdarah!”

Bendera tengkorak berdarah adalah bendera yang digunakan Angkatan Laut Kekaisaran Han Tang kuno, melambangkan semangat maju tanpa mundur, dan tidak akan berhenti sebelum mengalahkan musuh.

Bendera ini sudah lama tidak digunakan, sebelum memimpin armada utama pertahanan laut ke Pulau Xiangshi, Song Limin sengaja memesan sekelompok bendera tengkorak berdarah.

Seperti yang dikatakan Song Limin sendiri, dia tidak berharap armada pertahanan laut langsung bertempur dengan armada divisi ketiga Angkatan Laut Kekaisaran Serigala Perak, tapi dia juga tidak takut mati demi pertarungan.

Di Pulau Xiangshi, Komandan Divisi Marinir Ketiga Roffel dan Komandan Brigade Marinir Laut ke-32 Nichika saling berpandangan setelah menerima telegram dari kapten Red Hawk, Yerk.

“Komandan, apakah Jenderal Yerk salah? Keluarga Zhou dari Kota Ganyang hanyalah keluarga kecil Kekaisaran Han Tang. Bagaimana mungkin mereka memiliki 14 kapal perang dengan meriam utama lengkap?”

Roffel berkata dengan suara berat, “Sudah dikonfirmasi lagi dengan Jenderal Yerk, armada utama keluarga Zhou memang memiliki 14 kapal perang dengan meriam utama lengkap. Sekarang armada yang dipimpin Jenderal Yerk akan segera bertempur habis-habisan.

Perintahkan semua pasukan segera mundur ke pantai, bersiap evakuasi dari Pulau Xiangshi.”

“Tapi dari mana datangnya 14 kapal perang dengan meriam utama lengkap milik keluarga Zhou itu?”

“Itu bukan urusan kita. Tugas kita sekarang adalah segera kembali ke kapal pengangkut dan berlayar kembali ke Pulau Pusha.”