Bab Seratus Sembilan: Perubahan Zaman

“Hah? Ulangi sekali lagi!”

“Pasukan keluarga Zhou dari Ganyang sudah tiba di pinggiran Kota Linxing?”

“Bagaimana mungkin?”

Komandan Resimen Pertama dari Tentara Zhenwei, Xu Lijiang, tampak terkejut saat bertanya kepada Komandan Batalyon Pengawal Resimen Pertama, Xu Kang.

Xu Kang dengan wajah ketakutan menjawab, “Tuan Muda, sungguh benar. Saya sendiri yang melihatnya. Pasukan dari Keluarga Zhou Ganyang itu telah menguasai Resimen Keempat, Brigade Gabungan Kedua, dan Brigade Gabungan Ketiga yang sedang berkumpul di pinggiran kota!”

Xu Kang adalah kerabat jauh keluarga Xu di Zhenwei dan dipercaya oleh Xu Lijiang.

Pagi ini, Xu Kang sebenarnya izin pulang ke kampung halaman di pinggiran kota untuk merayakan ulang tahun ayahnya, tetapi ia terkejut melihat langit di luar Kota Linxing telah berubah.

Mendengar itu, wajah Xu Lijiang langsung berubah drastis. “Tidak baik, mungkin ada masalah di Kantor Komando. Cepat! Perintahkan batalyon pengawal untuk berkumpul segera!”

Xu Lijiang merasa panik, ia merasakan sebuah krisis besar sedang mendekat ke keluarga Xu.

Ia lalu berbalik kepada Wakil Komandan Resimen, Gong Lixin, dan berkata, “Kakek Gong, segera perintahkan tiga brigade infanteri dan resimen artileri untuk siaga perang. Aku akan membawa batalyon pengawal ke Kantor Komando untuk menyelidiki situasi. Pasukan keluarga Zhou Ganyang bisa tiba di luar Kota Linxing tanpa diketahui, pasti ada masalah besar di sana.”

Gong Lixin segera mengangguk, “Tuan Muda, tenang saja. Aku akan segera menyampaikan perintahmu, supaya ketiga brigade infanteri dan resimen artileri segera siap tempur.”

Meskipun keuangan Kantor Komando Zhenwei sedang sulit, kekuatan Resimen Infanteri Pertama yang paling elit tetap diutamakan oleh Komandan Zhenwei, Xu Wanpeng, yang berusaha keras memulihkan kekuatannya dalam waktu singkat.

Sebelumnya di medan perang Kota Jingyang, Resimen Pertama Tentara Zhenwei kehilangan hampir 4000 prajurit.

Kini, Resimen Pertama telah kembali penuh jumlah dengan 15.000 orang, dan persenjataannya juga telah lengkap.

Xu Lijiang selama ini tinggal di markas Resimen Pertama di Kota Linxing untuk mengurus urusan militer.

Markas Resimen Pertama berada di Distrik Timur Kota Linxing, sedangkan Kantor Komando Zhenwei terletak di Distrik Barat.

“Kakek Gong, pastikan bawahannya mengendalikan pasukan dengan baik. Pada saat seperti ini, Resimen Pertama tidak boleh membuat masalah sedikit pun!”

“Tuan Muda, tenang saja. Resimen Pertama kami tidak akan membuat masalah apa pun.”

“Selain itu, perintahkan Brigade Infanteri Pertama mengirim satu batalyon untuk menguasai Gerbang Kota Barat!”

“Ya, Tuan Muda!”

Setelah Xu Lijiang membawa batalyon pengawal pergi, Wakil Komandan Gong Lixin segera mengumpulkan para perwira setingkat brigade dan batalyon.

“Saudara-saudara, Tuan Muda baru saja pergi ke Kantor Komando bersama batalyon pengawal. Ini akan memudahkan kita bertindak. Tidak perlu saya jelaskan lebih banyak.”

“Karena kalian semua sudah menerima uang dari keluarga Zhou Ganyang, maka menerima uang berarti harus menjalankan tugas.”

“Satu lagi kabar untuk kalian, Resimen Keempat, Brigade Gabungan Kedua, dan Brigade Gabungan Ketiga di luar kota sudah berhasil direkrut oleh pasukan keluarga Zhou Ganyang.”

Resimen keempat, Brigade Gabungan kedua, dan ketiga dari Tentara Zhenwei semula diperintahkan untuk datang dari kota lain yang dikuasai oleh Kantor Komando Zhenwei.

Menurut rencana Xu Wanpeng, ketiga pasukan ini bersama Resimen Kedua yang bermarkas di Kota Linxing akan merebut kembali Kota Jingyang.

Saat Xu Lijiang dan batalyon pengawal tiba di Kantor Komando Zhenwei, seluruh kantor sudah dikepung oleh pasukan Resimen Kedua.

“Kalian mau apa? Apakah kalian hendak memberontak?” Xu Lijiang berteriak marah kepada para prajurit yang mengepung Kantor Komando.

Seorang perwira berpangkat mayor menampakkan kepala dari balik benteng dan membalas dengan lantang, “Tuan Muda, kami sudah tunduk pada keluarga Zhou Ganyang! Mulai hari ini, gaji kami akan dari keluarga Zhou! Kami tidak ingin menyulitkan Tuan Muda, lebih baik Tuan Muda segera pergi dari sini!”

Mayor ini adalah Liu Hong, komandan batalyon pertama dari Brigade Infanteri Pertama Resimen Kedua, yang dikenal Xu Lijiang.

“Liu Hong! Dasar pengkhianat tak tahu terima kasih! Kalau bukan karena Panglima besar yang menyelamatkanmu dulu, mungkin kau sudah mati kelaparan di jalan!”

“Tuan Muda, sekarang berkata begitu tidak ada gunanya. Demi masa lalu kita yang baik, saya sarankan Tuan Muda segera meninggalkan Kota Linxing.”

Komandan batalyon pengawal, Xu Kang, dengan suara pelan bertanya kepada Xu Lijiang, “Tuan Muda, sekarang harus bagaimana?”

Xu Lijiang menggertakkan giginya, “Kembali ke markas! Sepertinya Xu Litong yang tak berguna sudah kehilangan kendali atas Resimen Kedua. Kita tidak bisa tinggal di Kota Linxing, kita mundur dulu, lalu pikirkan langkah selanjutnya.”

“Tuan Muda, apakah kita bisa mengerahkan pasukan merebut kembali Kantor Komando?”

“Saya takut sudah terlambat, dan saya khawatir Resimen Ketiga juga bermasalah. Sekarang kita harus menyelamatkan Resimen Pertama dulu, baru keluarga Xu punya peluang untuk bangkit.”

Saat itu, di sebuah ruang kerja Kantor Komando Zhenwei, Xu Wanpeng yang diborgol dengan erat menatap Kepala Intelijen He Zhonghou dan bertanya, “Mengapa? Selama bertahun-tahun aku merasa sudah memperlakukanmu dengan baik, kenapa kau mengkhianatiku? Apalagi kita masih keluarga, apakah kau tak memikirkan dua adik perempuanku dan beberapa keponakan kecilmu?”

“Hei, memperlakukanmu baik? Hahaha. Xu Wanpeng, aku He Zhonghou demi naik pangkat telah mengirim dua adikku ke ranjangmu, tapi kau belum pernah menginjak ranjang istriku. Perlakuanmu seperti itu, aku sulit untuk terima!” katanya sinis.

Mendengar itu, wajah Xu Wanpeng berubah, tampaknya dia sadar bahwa kebusukan yang dilakukannya sudah diketahui He Zhonghou.

“Zhonghou, dengarkan aku, bukan seperti yang kau kira…”

“Hahaha, Panglima Besar, sekarang semua sudah terlambat. Langit Kota Linxing telah berubah, mulai sekarang Kota Linxing tidak lagi milik keluarga Xu, tapi milik keluarga Zhou.”

Xu Wanpeng menggigit giginya lalu bertanya kepada Wakil Komandan Resimen Kedua, Lu Qiu, “Qiu, mengapa kau juga mengkhianatiku?”

Lu Qiu tanpa ekspresi menjawab, “Panglima Besar, tawaran dari keluarga Zhou Ganyang terlalu bagus untuk ditolak, jadi aku minta maaf pada Panglima.”

“Apa yang keluarga Zhou berikan padamu?”

“Enam juta koin perak.”

Mendengar itu, Xu Wanpeng tersenyum pahit, “Keluarga Zhou memang sangat kaya, aku kalah memang tidak sia-sia. Tapi kalian jangan lupa, sekarang keluarga Zhou telah berhadapan dengan Kekaisaran Serigala Perak, pasukan ekspedisi mereka akan segera datang.”

He Zhonghou tersenyum tipis, “Panglima Besar tidak perlu khawatir, kami sudah menerima uang dan akan pergi. Apakah keluarga Zhou bisa bertahan menghadapi Kekaisaran Serigala Perak? Aku berharap Panglima masih punya kesempatan untuk melihat hari itu.”

Xu Lijiang sama sekali tidak menduga saat kembali ke markas Resimen Pertama dengan batalyon pengawal, mereka sudah tidak bisa masuk.

“Tuan Muda, sekarang bagaimana?” tanya Xu Kang dengan cemas.

Xu Lijiang dengan wajah suram berkata, “Anjing-anjing sialan ini juga telah bergabung dengan keluarga Zhou! Kita keluar kota lewat pintu selatan saja.”

Keempat gerbang Kota Linxing semula dijaga oleh pasukan pertahanan kota.

Namun tiga Resimen Infanteri yang bermarkas di Kota Linxing tersebar di Distrik Timur, Barat, dan Utara.

Xu Lijiang khawatir gerbang-gerbang di tiga arah tersebut akan dikuasai oleh pasukan pemberontak, apalagi sebelumnya ia sudah memerintahkan Wakil Komandan Gong Lixin agar Resimen Kedua menguasai Gerbang Kota Barat.

Sayangnya, saat tiba di pintu selatan, Xu Lijiang mendapati pintu tersebut sudah dikuasai oleh pasukan keluarga Zhou.

Lebih parah lagi, Xu Lijiang dan batalyon pengawalnya langsung dikepung oleh pasukan keluarga Zhou.

“Tuan Muda, sekarang bagaimana?” tanya Xu Kang.

Xu Lijiang dengan wajah pucat berkata, “Perintahkan saudara-saudara untuk meletakkan senjata. Kita tidak bisa keluar, keluarga Xu sudah tamat.”

Pada tanggal 7 Februari tahun ke-1537 pada era Tianyuan, sebuah kabar mengejutkan segera menyebar ke seluruh Kekaisaran Han-Tang.

Keluarga Zhou dari Ganyang, yang bermarkas di Kota Fengwu, hampir dalam semalam merebut Kota Linxing yang merupakan pusat Kantor Komando Zhenwei, serta menguasai empat Resimen Infanteri dan dua Brigade Gabungan dari pasukan inti Kantor Komando Zhenwei.