Bab Seratus Empat Belas: Kedatangan
Halaman (1/3)
Pada pagi hari tanggal 22 Februari 1537 menurut Kalender Tianyuan, sebuah armada raksasa tiba di pangkalan Angkatan Laut Kekaisaran Serigala Perak yang terletak di Pulau Pusha.
Armada besar itu adalah pasukan ekspedisi yang dikirim Kekaisaran Serigala Perak dari wilayah pusatnya.
Di dermaga Pelabuhan Pulau Pusha, Longgela, komandan Armada Ketiga Angkatan Laut Kerajaan Kekaisaran Serigala Perak, tersenyum kepada dua bangsa serigala berpangkat letnan jenderal.
“Selamat datang di Pulau Pusha, Jenderal Bulite dan Jenderal Peige.”
Bulite adalah komandan Angkatan Darat Keempat Belas Kerajaan Kekaisaran Serigala Perak, sedangkan Peige adalah wakil komandan Armada Kedua Angkatan Laut Kerajaan Kekaisaran Serigala Perak.
Peige segera berkata sambil tersenyum, “Kawan lama, kita sudah setidaknya tiga atau empat tahun tidak bertemu. Melihat tubuhmu yang semakin besar, tampaknya kehidupanmu di Pulau Pusha cukup menyenangkan.”
Longgela dan Peige pernah menjadi teman seangkatan di Akademi Komando Angkatan Laut Kerajaan Kekaisaran Serigala Perak. Hubungan mereka pun terbilang cukup baik.
Longgela menghela napas.
“Kalau hidupku benar-benar menyenangkan, Kekaisaran tidak perlu mengirim pasukan ekspedisi. Aku tak pernah menyangka sebuah keluarga kecil dari Kekaisaran Han-Tang ternyata mampu membuat Armada Ketiga kami mengalami kerugian kecil.”
Pada saat itu, Bulite, komandan Angkatan Darat Keempat Belas yang berwajah tanpa ekspresi, angkat bicara.
“Jenderal Longgela, para prajuritku telah berada di atas kapal selama lebih dari sepuluh hari dan semuanya sangat kelelahan. Bagaimana persiapan penyambutan di Pulau Pusha?”
Longgela segera menjawab, “Jangan khawatir, Jenderal Bulite. Tempat tinggal mereka semua sudah disiapkan. Para prajurit Angkatan Darat Keempat Belas bisa turun dari kapal dan beristirahat sekarang juga.
“Selain itu, siang nanti aku akan mengadakan jamuan di markas Armada Ketiga untuk menyambut Jenderal Bulite dan Jenderal Peige.”
Sebenarnya, Longgela sangat enggan berurusan dengan Bulite. Di kalangan militer Kekaisaran Serigala Perak, Bulite terkenal kaku, keras kepala, dan tidak pandai memahami perasaan orang lain.
Longgela bahkan pernah mendengar bahwa Bulite suatu kali menampar wakil menteri Angkatan Darat Kekaisaran Serigala Perak sebelumnya.
Namun, karena keluarga Bulite memiliki hubungan tertentu dengan keluarga kekaisaran Kekaisaran Serigala Perak, masalah itu akhirnya dibiarkan berlalu begitu saja dan Bulite tidak menerima hukuman apa pun.
Bagaimanapun juga, Bulite memang sangat berbakat dalam bidang militer. Angkatan Darat Keempat Belas termasuk salah satu pasukan dengan daya tempur terkuat di antara seluruh angkatan darat Kekaisaran Serigala Perak.
Siang itu, di ruang makan kecil markas Armada Ketiga Angkatan Laut Kekaisaran Serigala Perak di Pulau Pusha, beberapa perwira tinggi dari Armada Kedua dan Armada Ketiga Angkatan Laut Kerajaan Kekaisaran Serigala Perak, serta beberapa perwira tinggi Angkatan Darat Keempat Belas Kerajaan Kekaisaran Serigala Perak, duduk mengelilingi sebuah meja bundar sambil bersulang dan menikmati hidangan.
Yierke, komandan sementara yang memimpin Pertempuran Laut Pulau Xiangshi, juga menghadiri jamuan penyambutan itu atas permintaan Peige.
“Brigadir Jenderal Yierke, bagaimana penilaianmu terhadap armada pertahanan pantai keluarga Zhou dari Ganyang?” tanya Peige.
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Yierke meletakkan cangkir araknya. Ekspresinya tanpa sadar berubah serius.
“Letnan Jenderal, meskipun keterampilan profesional para personel angkatan laut manusia itu sangat buruk, mereka tidak kekurangan keberanian.
“Selain itu, mereka memiliki sebelas kapal tempur dengan persenjataan meriam utama penuh. Mengalahkan mereka tidak akan mudah bagi kita. Mungkin kita tetap harus menanggung kerugian yang cukup besar.”
Peige mengangguk perlahan, lalu menoleh kepada Longgela, komandan Armada Ketiga.
“Kawan lama, kali ini Kementerian Angkatan Laut menunjukku sebagai komandan gabungan Armada Kedua dan Armada Ketiga.
“Aku berharap Armada Ketiga dapat untuk sementara menyerahkan seluruh kapal tempur yang siap bertempur ke dalam jajaran pasukan ekspedisi.”
“Tidak masalah,” jawab Longgela segera. “Selain kapal tempur meriam utama penuh bernama Tombak yang masih dalam perbaikan, enam kapal tempur meriam utama penuh lainnya dan sembilan kapal tempur berlapis baja penuh dapat kapan saja dikerahkan bersama Armada Kedua.
“Kapal-kapal perang lain milik Armada Ketiga juga bebas kau kerahkan, Peige.”
“Longgela, apakah kalian memiliki petunjuk mengenai asal-usul keempat belas kapal tempur meriam utama penuh itu?”
“Tidak! Sama sekali tidak ada petunjuk. Keempat belas kapal tempur meriam utama penuh itu seolah-olah muncul dari udara kosong.
“Aku bahkan curiga, selain simpul ruang-waktu lain yang menghubungkan dunia bangsa roh kita, mungkinkah terdapat pula simpul ruang-waktu lain yang terhubung dengan dunia peradaban lain?”
Komandan Angkatan Darat Keempat Belas, Bulite, berkata dengan suara berat, “Jenderal Longgela, sebaiknya jangan sembarangan membuat dugaan mengenai sesuatu yang tidak memiliki bukti.
“Kecurigaanmu itu sungguh terlalu menggemparkan. Apakah kau sanggup bertanggung jawab atas akibat yang mungkin ditimbulkannya?”
Longgela tersenyum canggung.
“Aku hanya asal bicara. Jenderal Bulite tidak perlu menganggapnya serius.”
Bulite mendengus dingin.
“Jenderal Longgela, ingatlah selalu kedudukanmu. Kau bukan orang biasa, melainkan seorang letnan jenderal angkatan laut Kekaisaran. Setiap perkataan yang kau ucapkan harus kau pertanggungjawabkan!”
Peige segera berusaha mencairkan suasana.
“Dari mana pun asal kapal-kapal tempur meriam utama penuh itu, kali ini kita tetap akan memusnahkan armada pertahanan pantai keluarga Zhou dari Ganyang sampai tuntas!”
Bulite tidak lagi memedulikan Longgela yang tampak kikuk. Ia menoleh kepada Rofeier, komandan Divisi Marinir Ketiga.
“Kalian dari Divisi Marinir Ketiga pernah bertempur melawan pasukan darat keluarga Zhou dari Ganyang. Apa ciri khas pasukan darat mereka?”
“Jenderal Bulite, pasukan darat keluarga Zhou dari Ganyang memiliki persenjataan yang sangat unggul, dan semangat juang mereka juga amat tangguh. Bisa dikatakan, mereka adalah lawan yang sangat sulit dihadapi.”
Sudut bibir Bulite sedikit terangkat.
“Begitu lebih menarik. Jika musuh terlalu lemah, perjalanan laut selama lebih dari sepuluh hari ini tidak akan ada artinya.”
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Ingin meredakan kecanggungan yang baru saja terjadi, Longgela pun berinisiatif berkata, “Jenderal Bulite, apakah Divisi Marinir Ketiga perlu untuk sementara ditempatkan di bawah komandomu?”
“Aku adalah letnan jenderal Angkatan Darat Kerajaan dan tidak berwenang memimpin divisi marinir Angkatan Laut Kerajaan.
“Jika Jenderal Longgela ingin Divisi Marinir Ketiga menebus penghinaan yang mereka alami sebelumnya, pergilah meminta persetujuan kepada Kementerian Angkatan Darat Kekaisaran!”
Longgela dibuat bungkam oleh ucapan Bulite. Dalam hati, ia menggerutu diam-diam: Dengan sifatmu seperti itu, kalau bukan karena latar belakang keluargamu, kau pasti sudah lama tidak mampu bertahan di dalam militer Kekaisaran.
Selanjutnya, Bulite berkata kepada Peige, “Para prajuritku membutuhkan waktu tiga hari untuk beristirahat. Setelah tiga hari, aku membutuhkan pengawalan angkatan laut untuk membawa Angkatan Darat Keempat Belas ke Pulau Xiangshi.”
Peige mengangguk.
“Tidak masalah. Angkatan laut akan menjamin Angkatan Darat Keempat Belas tiba dengan selamat di Pulau Xiangshi dan akan memberikan dukungan tembakan bagi pasukan tersebut.”
Begitu pasukan ekspedisi Kekaisaran Serigala Perak tiba di Pulau Pusha, Zhou Rui segera menerima kabar itu dari Kekaisaran Singa Emas.
Meskipun pasukan ekspedisi yang dikirim Kekaisaran Serigala Perak kali ini secara khusus menargetkan keluarga Zhou, Kekaisaran Singa Emas melihat ambisi Kekaisaran Serigala Perak terhadap seluruh wilayah pesisir barat Kekaisaran Han-Tang.
Para pedagang Kekaisaran Singa Emas memiliki banyak usaha di sepanjang pesisir barat Kekaisaran Han-Tang. Tentu saja, Kekaisaran Singa Emas tidak ingin Kekaisaran Serigala Perak memanfaatkan perang ini untuk merampas kepentingan mereka di wilayah tersebut.
Karena itu, secara diam-diam, Kekaisaran Singa Emas tidak hanya memberikan banyak informasi intelijen mengenai pasukan ekspedisi Kekaisaran Serigala Perak kepada keluarga Zhou, tetapi juga, melalui kepala pengurus Hotel Sembilan Bintang bernama Holke, menjual secara rahasia kepada keluarga Zhou dua puluh meriam pertahanan pantai kaliber 280 milimeter dengan laras sepanjang empat puluh lima kaliber, beserta lima ribu peluru meriam kaliber 280 milimeter.
Saat ini, kedua puluh meriam pertahanan pantai tersebut telah ditempatkan Zhou Rui di dalam dua benteng meriam yang baru dibangun di Pelabuhan Jingsheng.
Ditambah dengan dua benteng meriam lama yang sebelumnya telah ada di Pelabuhan Jingsheng, kini pelabuhan itu memiliki empat benteng meriam.
Zhou Rui menggenggam laporan intelijen yang dikirim Kekaisaran Singa Emas, lalu menarik napas dalam-dalam sebelum berkata kepada Huang Zhigang, komandan Brigade Infanteri Keempat dari Divisi Garnisun:
“Kirim telegram kepada Pulau Yueya. Laksanakan taktik yang telah kita susun sebelumnya.
“Selain itu, sampaikan kabar mengenai tibanya pasukan ekspedisi Kekaisaran Serigala Perak di Pulau Pusha kepada tiga brigade yang berada di Pulau Xiangshi.”
Halaman (3/3)