Bab Seratus Tujuh Belas: Menghindari Malapetaka

Seiring dengan suara ledakan yang bersahutan di arah Pelabuhan Xiangshi, Xie Dong membawa dua pengawal menuju posisi peleton satu.

Posisi peleton satu berada di atas sebuah bukit kecil dengan panjang memanjang sekitar 150 meter. Saat ini, bukit tersebut telah dipenuhi dengan parit-parit yang saling bersilangan. Di salah satu lubang perlindungan dari artileri di dalam parit, Xie Dong menemukan komandan peleton satu, Liu Erga.

"Komandan batalion, kenapa Anda datang ke sini?"

Xie Dong berkata dengan suara berat, "Tadi baru saja ada kabar dari resimen bahwa Angkatan Darat ke-14 dari Kekaisaran Serigala Perak kemungkinan besar akan mendarat langsung dari Pelabuhan Xiangshi. Posisi batalion kita berada di garis pertahanan pertama di sisi timur, tepat menghadap ke arah Pelabuhan Xiangshi."

Liu Erga berkata dengan acuh tak acuh, "Komandan, kami bukannya belum pernah bertempur melawan kaum serigala. Selama peluru artileri kaliber besar dari kapal perang mereka tidak jatuh tepat di posisi kita, saya tidak takut pada mereka!"

Xie Dong menjawab, "Jarak terdekat kita dari pantai adalah belasan kilometer. Dengan presisi tembakan artileri kapal kaliber besar saat ini, kita seharusnya tidak akan terkena langsung. Namun, kudengar Angkatan Darat ke-14 Kekaisaran Serigala Perak dilengkapi dengan banyak meriam howitzer kaliber besar, kamu harus bersiap secara mental untuk hal ini. Selain itu, peleton satu kalian memiliki banyak prajurit baru. Menghadapi satu angkatan darat penuh Kekaisaran Serigala Perak, pertempuran ini pasti akan sangat berat. Jika muncul desertir, jangan pernah ragu untuk menindak tegas!"

Liu Erga ragu sejenak, lalu mengangguk dengan mantap, "Saya mengerti, saya sudah memperjelas hal ini kepada saudara-saudara. Jika benar ada saudara di peleton satu yang melarikan diri saat bertempur, jangan salahkan saya jika bertindak kejam."

"Posisi pertahanan batalion kita kali ini berpusat pada bukit kecil yang dijaga peleton kalian. Bukit ini dianggap sebagai titik ketinggian strategis dan kemungkinan besar akan menjadi sasaran serangan utama musuh. Peleton tiga akan bertindak sebagai pasukan cadangan kalian. Tanpa perintah mundur, meski hanya tersisa satu orang di posisi ini, kalian harus tetap mempertahankan bukit kecil ini."

"Siap, Komandan Batalion!"

"Kali ini resimen memberikan tambahan senapan mesin untuk batalion kita. Sebentar lagi saya akan meminta peleton pengawal mengirimkan dua senapan mesin berat dan empat senapan mesin ringan lagi kepada kalian. Selain itu, saya akan menarik dua peleton infanteri dari peleton pengawal untuk memperkuat peleton kalian secara langsung."

Di dalam Pasukan Keluarga Zhou, senapan mesin berat yang dimaksud adalah senapan mesin universal Jerman MG-34, dan senapan mesin ringan adalah senapan mesin ringan Ceko ZB-26.

Liu Erga tertawa lebar mendengar hal itu, "Komandan memang hebat! Peleton satu tidak akan mempermalukan Anda!"

"Tidak boleh mempermalukan nama Pasukan Keluarga Zhou kita!"

"Siap! Peleton satu tidak akan pernah mempermalukan Pasukan Keluarga Zhou!"

Xie Dong menepuk dada Liu Erga, "Erga, saat pertempuran dimulai, jaga dirimu baik-baik, jangan bertindak konyol. Saat kita kembali ke Kota Ganyang, aku akan mentraktirmu bersenang-senang di Rumah Wanhua!"

Liu Erga tersenyum, "Komandan tenang saja, nyawa saya kuat! Apalagi saya sudah jadi komandan peleton, demi gaji 70 koin perak setiap bulan dan minuman keras dari Anda, saya pasti akan tetap hidup."

"Ingat! Harus tetap hidup!"

Saat 12 kapal tempur utama dan 13 kapal tempur baja Kekaisaran Serigala Perak mulai membombardir Pelabuhan Xiangshi dengan meriam utama mereka, Zhou Rui tersenyum pahit kepada Liu Yiqiu, "Kenapa kamu malah lari ke Kota Jingsheng saat situasi seperti ini?"

Liu Yiqiu tersenyum tipis, "Meskipun kamu belum menjemputku dengan tandu pengantin, karena kita sudah bertunangan, aku adalah menantu keluarga Zhou. Aku merasa di saat seperti ini, aku harus berada di sisimu, jadi aku datang."

Menurut kesepakatan keluarga Zhou dan Liu, pernikahan mereka seharusnya diadakan lusa, tepatnya tanggal 28 Februari. Namun, karena perang melawan Kekaisaran Serigala Perak, pernikahan Zhou Rui dan Liu Yiqiu terpaksa ditunda. Dunia luar tidak tahu bahwa Zhou Rui baru saja melengkapi armada pertahanan laut keluarga Zhou dengan 12 kapal tempur utama baru, 4 kapal penjelajah tempur, dan 12 kapal penjelajah ringan, yang berarti memberikan kartu truf bagi keluarga Zhou untuk membalikkan keadaan. Oleh karena itu, surat kabar di seluruh Kekaisaran Han-Tang pada dasarnya sangat pesimistis terhadap keluarga Zhou dalam menghadapi pasukan ekspedisi Kekaisaran Serigala Perak.

Pandangan pesimistis ini memengaruhi banyak orang, termasuk orang-orang di sekitar Zhou Rui. Bintang film Zhao Yan, yang dijadikan selir oleh Zhou Rui, segera meninggalkan Kota Ganyang dengan alasan syuting film menuju Kota Tiansheng, ibu kota Kekaisaran Han-Tang, setelah mengetahui Kekaisaran Serigala Perak mengirimkan pasukan ekspedisi. Namun, menurut penyelidikan "Bayangan Hantu", Zhao Yan tidak menerima naskah atau peran bagus baru-baru ini, dan kunjungannya ke Tiansheng hanya untuk peran pendukung dalam sebuah film. Jelas sekali, perjalanan Zhao Yan ke Tiansheng lebih bertujuan untuk "menghindari bencana".

Saat Zhao Yan pergi, Kekaisaran Singa Emas dan Kekaisaran Harimau Merah belum memaksa Kekaisaran Serigala Perak untuk berjanji tidak menyerang Kota Ganyang. Mungkin Zhao Yan merasa Kota Ganyang tidak aman. Ada pepatah, suami istri seperti burung dalam satu hutan, saat bencana datang, masing-masing terbang sendiri. Zhou Rui tidak menyangka pepatah ini akan terjadi pada dirinya. Sebenarnya, bagi Zhao Yan, bintang film yang datang sendiri kepadanya, Zhou Rui lebih terobsesi pada kecantikan dan tubuhnya. Jika bicara soal perasaan, tidak bisa dibilang tidak ada, karena kebersamaan akan menumbuhkan rasa.

Keputusan Zhao Yan untuk pergi meninggalkan Kota Ganyang tentu membuat hati Zhou Rui tidak nyaman, namun hanya sebatas itu saja. Wanita, bahkan wanita yang sangat cantik, bagi Zhou Rui saat ini, hampir bisa didapatkan dengan mudah. Bahkan jika Zhao Yan benar-benar ingin pergi, Zhou Rui tidak terlalu memikirkannya. Tentu saja, karena sudah menjadikannya selir, Zhou Rui tidak mungkin membiarkannya begitu saja. Zhou Rui telah memerintahkan "Bayangan Hantu" untuk mengawasi gerak-gerik Zhao Yan selama dua puluh empat jam, dan setelah perang usai, segera membawanya kembali ke Kota Ganyang. Kamu ingin meninggalkan keluarga Zhou? Silakan saja. Tapi harus dengan surat cerai di tangan!

Sementara itu, selir lain yang juga mantan bintang film, Chu Yingying, tetap tinggal di kediaman keluarga Zhou untuk menjaga kehamilannya. Setelah Tahun Baru Imlek, Chu Yingying diketahui sedang hamil. Menurut laporan "Bayangan Hantu", sebelum pergi, Zhao Yan sempat mencoba membujuk Chu Yingying untuk ikut ke Kota Tiansheng, namun Chu Yingying menolak dengan alasan kehamilan dan tidak boleh melakukan perjalanan jauh.

Zhou Rui menggelengkan kepala, "Orang lain ingin menjauh dari keluarga Zhou, kamu malah datang ke Kota Jingsheng. Kota ini akan segera menjadi medan perang, apakah kamu tidak tahu betapa bahayanya datang ke sini sekarang?"

Sudut bibir Liu Yiqiu membentuk lengkungan yang indah, "Suami adalah sandaranku, justru karena Kota Jingsheng akan menjadi medan perang, aku datang menemanimu. Jika harus mati, biarlah kita mati bersama. Aku tidak ingin menghabiskan sisa hidupku dengan sebutan 'janda'."

Jika tidak ada pengawal seperti Xiong Da, Niu Ben, dan Xiang Tao di ruangan itu, Zhou Rui ingin segera memeluk Liu Yiqiu. Memiliki wanita yang bersedia hidup dan mati bersamamu adalah keberuntungan yang luar biasa bagi seorang pria! Hanya wanita seperti Liu Yiqiu yang layak menjadi menantu keluarga Zhou di Ganyang!

"Yiqiu, tenanglah, pasukan ekspedisi kecil dari Kekaisaran Serigala Perak tidak akan bisa menaklukkan keluarga Zhou!"

Kemudian Zhou Rui menceritakan kepada Liu Yiqiu tentang penambahan kapal perang yang ia lakukan. "Sekarang armada pertahanan laut memiliki 18 kapal tempur utama dan 7 kapal penjelajah tempur yang siap tempur. Jika kita bisa menangkap peluang, kemenangan laut bukan hal yang mustahil. Jika perang laut dimenangkan, Angkatan Darat ke-14 Kekaisaran Serigala Perak tidak perlu dikhawatirkan lagi."

Liu Yiqiu bertanya dengan heran, "Aku sangat ingin tahu, dari mana kamu mendapatkan begitu banyak kapal perang, terutama kapal tempur utama?"

"Hehe, nanti malam setelah kita masuk ke tempat tidur, baru aku ceritakan."

Liu Yiqiu memutar matanya, "Ingat, kita belum menikah secara resmi! Jangan macam-macam!" Kemudian ia bertanya dengan ragu, "Jika benar bisa mengalahkan pasukan ekspedisi ini, apakah Kekaisaran Serigala Perak akan mengirimkan pasukan kedua?"

Zhou Rui menenangkan, "Selama keluarga Zhou menunjukkan kekuatan yang hebat, Kekaisaran Serigala Perak tidak akan memaksakan diri sampai mati, karena mereka juga harus mempertimbangkan ancaman dari negara-negara ras binatang lainnya."

Sebenarnya, kata-kata ini hanya untuk menenangkan Liu Yiqiu. Bahkan Zhou Rui sendiri tidak tahu sampai sejauh mana perang ini akan berkembang. Jika Kekaisaran Serigala Perak benar-benar ingin memusnahkan keluarga Zhou, maka Zhou Rui hanya bisa mengerahkan segalanya dan bertarung sampai titik darah penghabisan.

"Lalu, bagaimana dengan Zhao Yan?"

"Pasukan ekspedisi telah tiba di perairan luar Pelabuhan Xiangshi, pertempuran pertahanan Pulau Xiangshi akan segera dimulai. Aku tidak punya energi untuk memikirkan masalahnya. Biarkan saja dia pergi!"

"Achoo—"

Zhao Yan, yang duduk di sofa kamar hotel mewah, tiba-tiba bersin. Saat ini, dia menginap di sebuah hotel di Kota Xiushui, Kota Fengwu.

"Nona, apakah Anda masuk angin? Perlukah kita memanggil dokter untuk memeriksa?" tanya seorang wanita paruh baya yang gemuk dengan hormat kepada Zhao Yan. Wanita ini bernama Zou Dan, asisten kerja Zhao Yan.

Zhao Yan menghela napas, "Kak Dan, menurutmu, apakah keputusanku meninggalkan Kota Ganyang sudah benar?"

"Nona, keluarga Zhou Ganyang kali ini menghadapi Kekaisaran Serigala Perak. Meski mereka telah merebut Kota Linxing dan Kota Tonghui, pada akhirnya mereka sulit menghindari kehancuran. Tetap tinggal di sana hanya akan membuat Nona menjadi korban yang sia-sia."

"Tapi aku sudah menyerahkan diriku kepada Zhou Rui, meninggalkannya di saat seperti ini membuatku merasa bersalah."

"Nona, mungkin setelah kembali ke Kota Tiansheng, Anda bisa memohon kepada Tuan. Mungkin dengan kekuatan 'Biro Bordir', kita bisa menyelamatkan nyawa Zhou Rui."

Wajah Zhao Yan menunjukkan kepahitan, "Kak Dan, Anda tahu betapa buruknya hubunganku dengan Ayah. Dia sudah memutuskan hubungan ayah-anak denganku karena aku menjadi bintang film. Lagi pula, di hatinya hanya ada keluarga kekaisaran dan kaisar yang bijaksana. Mengandalkan dia untuk menggunakan kekuatan 'Biro Bordir' demi menyelamatkan Zhou Rui adalah hal yang mustahil."

Zou Dan ragu sejenak, "Nona, sebenarnya Tuan sangat peduli pada Anda. Kali ini pun, Tuan yang mengirim orang untuk menyampaikan pesan agar Nona segera meninggalkan Kota Ganyang."

Zhao Yan tertegun sejenak, lalu bertanya dengan terkejut, "Kak Dan, Anda tidak membohongiku? Ayah benar-benar mengirim pesan agar aku pergi?"

"Nona tahu, saya juga memiliki jabatan di 'Biro Bordir'. Tuan memberikan perintah melalui cabang 'Biro Bordir' di Kota Ganyang agar saya membujuk Nona segera pergi."

"Kak Dan, beritahukan yang lain, besok kita melanjutkan perjalanan. Aku ingin segera kembali ke Kota Tiansheng."