Bab 118: Kenaikan Langit dan Penurunan Roh

Apa yang dikhawatirkan atau diduga oleh orang-orang dari Divisi Urusan Asing, Li Ling tidak lagi peduli.

Mereka mungkin akan melemparkan masalah ini kepada ahli misterius lainnya, atau mungkin mencurigai bahwa itu adalah perbuatan Zhenren Zixu yang pernah beraksi sebelumnya. Namun, Li Ling tidak mempedulikannya, selama bukan ahli dari Sekte Abadi yang menyadari keberadaannya, itu sudah cukup.

Kini Li Ling telah mengujinya sendiri; orang biasa di tingkat Membangun Fondasi, bahkan tingkat Membentuk Inti, sulit untuk mendeteksi dirinya. Melakukan hal-hal sepele seperti ini dan tidak terlibat dalam arus besar dunia seharusnya tidak akan memancing permusuhan.

Setelah urusan selesai dan jiwanya kembali ke raga, hal pertama yang ia lihat adalah istri tercintanya, Putri Kesembilan, yang menjaganya dengan penuh perhatian.

Melihat Li Ling membuka mata, sang istri pun menghampiri dan bertanya dengan heran, "Suamiku, ilmu sihir mimpi apa yang kau latih hingga rohmu hampir lenyap tak berbekas?"

Li Ling sudah memperkirakan bahwa ia harus pergi pada siang hari ini, jadi di pagi hari ia sempat memberikan alasan bahwa ia sedang melatih ilmu sihir mimpi.

Namun, keluarnya roh dari tubuh sangat mirip dengan kematian suri. Jika bukan karena energi kehidupan Li Ling yang masih ada dan sisa jiwanya yang stabil, sang istri hampir mengira Li Ling telah meninggal dengan tenang dalam tidurnya.

Li Ling tersenyum dan menenangkan, "Lain kali jika aku melakukannya lagi, jangan panik. Jika benar-benar ada sesuatu yang terjadi, aku akan segera bangun."

Ia kini bukan lagi pemula, apalagi dengan bantuan Dupa Pengembali Jiwa, ia memiliki kualifikasi yang cukup untuk mengatakan hal itu.

Setelah menenangkan Putri Kesembilan, ia pergi ke Paviliun Hanxiang untuk merenungkan apa yang terpikirkan olehnya tadi.

Jalan dupa tidak hanya berhubungan dengan dewa, tetapi juga dengan hantu. Dupa dapat digunakan untuk memuja dewa, tentu saja juga dapat digunakan untuk menuntun arwah dan memberi makan kepada roh halus.

Catatan mengenai dupa dan kitab klasik terkait hal ini pun tidak kekurangan.

Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah Dupa Penolak Jahat, yang telah terbukti dapat menahan dan menekan roh dengan cukup efektif. Jika kelak menghadapi musuh semacam itu, mungkin ini bisa dicoba.

Tak lama kemudian, ia teringat pada eksistensi yang disebut Dupa Anba.

Dupa Anba berasal dari Negeri Anba. Kualitas terbaiknya berwarna hitam kemerahan, lembut, bersih, dan jernih. Aromanya tidak sebaik gaharu atau ambergris, tetapi bisa dicampur dengan rempah lain dan digunakan sebagai penolak bala.

Dalam kitab *Xiang Cheng* (Silsilah Dupa), terdapat catatan anekdot tentang Dupa Anba yang dapat mengusir roh jahat.

Kitab *Wu Za Zu* mencatat: Di Yandu, ada sebuah rumah kosong yang konon berhantu dan tidak ada yang berani menempatinya. Seseorang kebetulan menginap di sana dan membakar Dupa Anba.

Di tengah malam, tiba-tiba terdengar suara, "Siapa yang membakar dupa ini? Kepalaku sakit karenanya. Apakah kalian masih membiarkan hantu tinggal di sini?"

Sejak saat itu, hantu-hantu pun menghilang.

"Dupa ini mungkin memiliki khasiat pengusir hantu..."

Namun, yang dibutuhkan Li Ling saat ini bukanlah membuat hantu merasa pening dan pindah. Roh-roh yang dipelihara di dalam Panji Sepuluh Ribu Jiwa tidak bisa pergi begitu saja.

Jika mereka sadar, bahkan jika mereka mati karena pengasapan, mereka tidak akan mudah keluar. Selain itu, Li Ling tidak memiliki Dupa Anba di tangannya; ia bahkan tidak tahu apakah benda itu ada di dunia ini.

Negeri Anba bukanlah negara besar, melainkan nama negara kuno di Semenanjung Indochina, tepatnya di Asia Tenggara. Berdasarkan penelitian, benda ini juga disebut Dupa Anba, yang dibuat dari minyak buah pohon Danba.

Pohon Danba adalah pohon besar yang bisa tumbuh hingga berdiameter sekitar dua kaki dan setinggi delapan tombak. Li Ling pernah membaca beberapa buku dan mengetahui ciri fisiknya. Ia hanya bisa mendapatkannya setelah berkelana dan menambah wawasan, atau mencari penggantinya di dunia ini melalui buku seperti *Catatan Benda-Benda Berbagai Negeri*.

Setelah mengingat hal itu, pikirannya beralih ke benda lain.

"Dupa Jiangzhen..."

Kitab *Tianbao Yishi* mencatat, ketika sang putri mangkat, kaisar berduka. Ia memerintahkan para biarawati dan pendeta wanita untuk membakar Dupa Ling Shengxiao dan memukul genta emas untuk menuntun arwah sang putri naik ke surga.

Peristiwa ini juga tercatat dalam *Duyang Zabi*. Dikatakan bahwa pada tahun kesepuluh pemerintahan Kaisar Yizong dari Dinasti Tang, setelah Putri Tongchang meninggal, kaisar sangat berduka dan memerintahkan orang membakar dupa serta memukul genta untuk membantu sang putri terbang ke surga.

Dupa yang dibakar saat itu adalah Dupa Ling Shengxiao.

Menurut penelitian dalam *Xiang Pu* (Kitab Dupa), Dupa Jiangling adalah Dupa Jiangzhen. Keterangan mengenai "naik ke surga dan menuntun arwah" sebenarnya adalah dupa yang dibuat dengan Dupa Jiangzhen sebagai bahan utama, yang digunakan untuk menuntun arwah orang mati.

Kitab *Xiang Cheng* mencatat: Dupa ini tumbuh di pegunungan Laut Selatan dan Negeri Daqin. Aromanya menyerupai kayu Sufang; saat dibakar, aromanya tidak terlalu kuat, tetapi jika dicampur dengan dupa lain, aromanya akan menjadi sangat indah.

Ini menjelaskan karakteristiknya. Sebagai dupa yang umum, penyebaran dan kegunaan Dupa Jiangzhen cukup luas. Sebelumnya, saat Li Ling membuat Dupa Xueling, bahan-bahan yang digunakannya juga mencakup Dupa Jiangzhen, kunyit, gaharu, dan dupa cepat, sehingga ia memiliki stok benda ini dan bisa segera menggunakannya saat dibutuhkan.

Sebagai bahan pelengkap, Dupa Jiangzhen telah menjalankan peran pencampurannya dengan baik. Jika dijadikan bahan utama, ia pun memiliki khasiat yang luar biasa.

Yang diingat Li Ling saat ini adalah salah satu resepnya. Ia memutuskan untuk tidak berpikir terlalu banyak dan mencobanya terlebih dahulu.

Ia segera menulis daftar bahan yang dibutuhkan dan memanggil pelayan, "Pergilah dan siapkan ini..."

Tak lama kemudian, pelayan kembali. Li Ling mengambil salah satu benda dan memeriksanya. Itu adalah bagian inti akar yang menyerupai ubi, bentuknya seperti rotan ungu.

Di bawah perintah Li Ling, bahan-bahan itu dipotong menjadi irisan, lalu direndam dalam sari buah pohon cemara yang diperas dengan kain, dikukus, dan disiapkan untuk dimasukkan ke dalam guci tanah liat, disegel dengan kertas minyak, dan disimpan di gudang selama setengah bulan.

Hal ini tidak bisa diselesaikan dalam semalam. Li Ling mencoba berbagai peralatan dan kombinasi rempah untuk melihat kombinasi mana yang memberikan khasiat terbaik.

Selama hari-hari itu, ia berkelana ke mana-mana, terus melepaskan roh dari tubuhnya untuk mengumpulkan informasi.

Saat ini, orang-orang dari Divisi Urusan Asing telah mulai bertindak di Kota Wufeng untuk membersihkan berbagai monster mayat dan zombi yang disembunyikan oleh murid-murid Sekte Mayat Abadi.

Berkat upaya mereka, monster-monster yang kehilangan tuannya itu tidak menimbulkan masalah dan berhasil dibasmi dengan mudah. Krisis di Kota Wufeng pun sirna tanpa jejak.

Namun, apa yang dialami Kota Wufeng bukanlah kebetulan. Niat awal para murid sekte iblis itu selalu untuk membunuh penduduk sipil, mengambil mayat untuk dijadikan monster, atau menghisap jiwa mereka untuk dijadikan budak hantu.

Di dunia kultivasi, tidak sedikit teknik rahasia untuk mengambil jiwa yang hidup, namun lebih sering lagi, para pembunuh itu membiarkan mayat tergeletak begitu saja di padang belantara tanpa ada yang mengurus.

Malam lainnya, di sebuah desa kecil tak bernama di Kerajaan Xuanxin.

Roh Li Ling berkelana di malam hari, memandang pegunungan tandus dengan perasaan yang tak terlukiskan. Ia melihat energi spiritual yang samar-samar bersinar di dalamnya, seperti bayangan hantu yang melayang-layang.

"Tempat ini sepertinya adalah daerah bencana banjir sebelumnya..."

"Begitu banyak orang mati sekaligus, kini mayatnya membusuk, rohnya tak punya tempat tujuan, dan perlahan-lahan mulai muncul!"

Dalam sekejap mata, sudah setengah tahun berlalu sejak bencana besar terakhir. Banyak roh yang baru lahir telah menyerap energi yin yang cukup dan perlahan-lahan menjadi kuat.

Apa yang dilihat Li Ling sekarang adalah makam-makam di pegunungan tandus yang sepertinya mengalami mutasi.

Ia mengetahui dari arsip Divisi Urusan Asing bahwa tempat ini adalah tanah teduh yang memelihara mayat, kemungkinan besar akan melahirkan hantu jahat. Setelah melihat langsung ke lapangan, ia baru sadar situasinya jauh lebih serius daripada yang diperkirakan.

"Dari seratus roh, jika ada satu yang menjadi hantu, ia dapat terus menyerap energi yin untuk tumbuh."

"Roh yang bodoh tidak tahu cara menjauh dari sini, dan saat berbuat jahat di luar, sulit bagi pihak luar untuk mendeteksinya dalam keadaan tersembunyi."

"Saat seseorang menyadarinya, mungkin sudah terlambat."

"Tenaga kerja Divisi Urusan Asing selalu kurang. Kekaisaran belum cukup kuat untuk memantau daerah hingga sejauh itu."

Li Ling mengerti apa yang terjadi. Saat ini, Kerajaan Xuanxin memiliki pandangan yang lebih kuat untuk mengendalikan para praktisi Tao. Keinginan mereka untuk membentuk sistem pendaftaran Tao, sampai batas tertentu, juga merupakan faktor untuk menambah tenaga guna menghadapi roh-roh jahat yang baru lahir ini.

Namun, dinasti feodal bahkan sulit untuk mengendalikan kekuasaan raja hingga ke pedesaan, sehingga Li Ling memperkirakan mereka tidak akan mampu mencapai tingkat tersebut.

"Sayangnya, pada akhirnya, kita tetap harus mengandalkan orang-orang berwawasan di dunia persilatan untuk membasmi iblis secara sukarela..."

Ia adalah orang berwawasan seperti itu. Ia segera menerjang ke dalam makam, mengaktifkan persepsinya, dan mencari hantu dengan aroma dupa.

Aroma busuk yang suram dan akrab tercium. Di salah satu area makam, energi yin yang pekat berkumpul, jelas berbeda dari tempat lain.

Jika orang lain yang berada di posisinya, mereka akan jauh tertinggal dari Li Ling. Mereka memerlukan usaha yang sangat besar untuk menentukan di mana roh-roh yang terbentuk secara alami ini bersembunyi. Saat benar-benar menghadapinya, mungkin tidak sulit, tetapi sedikit saja ceroboh, mereka akan membiarkan hantu itu melarikan diri.

Namun, Li Ling hanya perlu menemukan kesempatan, dan dengan satu tebasan pedang, energi pedang yang terkondensasi dari hawa murni menembus hingga ke bawah tanah, melubangi peti kayu tipis yang tersembunyi di dalamnya.

Saat berikutnya, ia mengaktifkan Teknik Mengubah Dupa Segala Keajaiban, menuangkan Dupa Penolak Jahat, dan seketika itu juga, segumpal asap hitam melayang keluar.

Pemandangan ini mengingatkan Li Ling pada masa kecilnya saat bermain memburu tikus di sawah; setelah menemukan lubang tikus, ia menuangkan air ke dalamnya, dan tikus itu akan keluar dengan patuh.

Li Ling mengaktifkan tekniknya, membentuk medan aroma dupa, dan menjebak asap hitam itu.

Karena lawan hampir tidak memiliki kesadaran, saat situasi memburuk, ia bahkan tidak tahu cara melarikan diri. Ia hanya berubah menjadi seorang pria berpenampilan ganas dengan perut yang membuncit tinggi seperti wanita hamil, lalu menerjang ke arahnya.

Penampilan ini sangat menakutkan; bahkan dari bayangan cahaya yang muncul, terlihat tubuhnya yang membusuk mengeluarkan nanah dan darah.

Namun, Li Ling hanya menebasnya hingga hancur dengan satu pedang, lalu menarik dan menyerapnya ke dalam sebuah mutiara berukuran satu inci yang menyerupai bola kaca.

Tak lama kemudian, di dalam mutiara itu muncul nyala api hantu seperti sumbu lampu.

Ini adalah harta yang ia peroleh dari kantong Kakak Senior Yan, sepertinya sebuah alat sihir yang digunakan untuk menangkap dan menyimpan roh, bernama Mutiara Penangkap Jiwa.

Dengan benda ini, ia bisa menahan roh baru biasa yang belum sadar, tetapi jika bertemu dengan hantu jahat atau hantu yang lebih kuat, benda ini tidak akan mempan.

Ia membawa hantu itu kembali dan menyembunyikannya di dalam gua untuk dipelajari sementara waktu.

...

Setengah bulan kemudian, ketika Lembah Luar Dunia mulai memulihkan ketertiban, mengadakan pasar dan lelang harta karun, penelitian Li Ling mengenai berbagai jenis roh dan hantu mulai membuahkan hasil.

Sebenarnya, tidak perlu penelitian yang rumit. Apa yang ia lakukan sekarang hanyalah mempraktikkan dan memverifikasi data Sekte Roh Gelap yang ada di tangannya serta catatan tangan Nenek Wu.

Semakin ia meneliti, semakin ia merasa geram dengan tindakan sekte iblis.

"Jika jalan ini hanya untuk kultivasi diri sendiri, mungkin tidak apa-apa, tetapi ada satu jenis yang benar-benar kejam..."

Praktisi hantu terbagi menjadi dua jenis: satu yang secara sukarela menjadi hantu, dan satu lagi yang dipaksa menjadi hantu.

Beberapa orang mendambakan keabadian setelah mati, sehingga rela menjadi hantu daripada membiarkan roh mereka hancur. Ini tidak perlu dibahas. Yang benar-benar membuat Li Ling tidak puas adalah roh-roh yang ada di dalam Panji Sepuluh Ribu Jiwa.

Tentu saja, ia tidak tidak puas dengan roh itu sendiri, melainkan dengan tindakan yang mengekang mereka, menentang kehendak orang yang masih hidup, secara paksa mengubah mereka menjadi hantu, dan membuat mereka tidak bisa beristirahat dengan tenang.

Orang-orang dari Sekte Roh Gelap sepertinya mahir dalam hal ini. Lin Rouniang yang ia temui sebelumnya, yang memicu kebiasaan buruk "pernikahan dewa sungai" dengan menenggelamkan pengantin wanita hidup-hidup, juga memiliki alasan yang sama.

Di pegunungan tandus, tiga batang dupa ditancapkan ke tanah, api membakar, dan asap mengepul.

Dupa baru yang diracik Li Ling mengeluarkan aroma murni seputih susu yang terus membumbung tinggi, seolah kolom asap itu akan mencapai surga.

Li Ling mengeluarkan mutiara itu, menempatkan roh di atasnya, lalu mengaktifkan segel untuk melepaskannya.

"Sss!" Roh yang telah lama terkekang secara naluriah ingin berlarian, tetapi dalam sekejap, dinding yang kokoh menahannya di dalam.

Saat dupa mengharumkan roh itu, seketika seperti membersihkan lumpur, asap hitam pekat keluar dari tubuh roh itu.

Roh menakutkan yang semula tampak bengkak, membusuk, dan mengeluarkan nanah di sekujur tubuh, energinya dengan cepat menghilang dan berubah kembali menjadi sosok orang biasa.

"Berhasil!"

Gelombang kegembiraan membanjiri hati Li Ling.

"Dupa Ling Shengxiao ini benar-benar berguna. Ia dapat mencuci energi yin yang kotor dari roh dan membuatnya kembali jernih."

Menurut data Sekte Roh Gelap, sebagian besar budak hantu dan hantu jahat lahir karena akumulasi energi yin yang pekat dan kebencian yang tidak bisa hilang. Setelah mereka dipaksa berbuat jahat oleh tuannya, semakin banyak dendam dan kutukan yang terkumpul di tubuh mereka, mereka akan berubah menjadi hantu pendendam.

Lama-kelamaan, mereka bahkan mungkin memiliki kesadaran dan kembali mendapatkan akal sehat.

Li Ling tidak tega melihat roh-roh orang yang mati tidak wajar ini jatuh ke dalam kesesatan dan menanggung penderitaan setelah mati. Ia menemukan kegunaan dupa yang mampu menuntun arwah ini dan mencoba membebaskan mereka. Hasilnya, dupa ini benar-benar mampu membersihkan dosa mereka.

Sesaat kemudian, roh itu telah kembali ke sosok pria paruh baya. Selain tubuhnya yang transparan seperti proyeksi, penampilannya hampir sama persis dengan saat ia masih hidup.

Ia tidak seperti Li Ling yang bisa melepaskan roh dari tubuh, di mana kesadarannya tetap terjaga tanpa dukungan otak dan organ tubuh lainnya. Oleh karena itu, ia masih dalam keadaan linglung dan berdiri diam di tempat.

Bedanya, saat ia diasapi oleh Dupa Ling Shengxiao sekarang, itu bukan lagi sebuah penderitaan, melainkan kenikmatan.

Kenikmatan seperti mandi bersih, membersihkan kotoran yang menempel.

Li Ling mencatat semua ini di dalam hatinya.

"Memiliki kemampuan untuk membersihkan dan memurnikan... sepertinya juga memiliki fungsi untuk melemahkan roh jahat!"

"Dengan begini, jika nanti bertemu dengan praktisi Sekte Roh Gelap, benar-benar ada cara untuk menahan mereka."

"Namun, apakah ini bisa digunakan untuk melawan roh darah atau jenis roh jahat lainnya, masih diragukan. Para praktisi hantu yang memiliki kecerdasan dan secara aktif memurnikan energi yin mungkin tidak akan terpengaruh olehnya."

Ini ditentukan oleh karakteristik praktisi hantu itu sendiri. Beberapa praktisi hantu memurnikan energinya sendiri, tubuh yin mereka sudah bersih, dan sifat yin adalah karakteristik mereka, bagaimana bisa dicuci hingga bersih?

Adapun perbuatan jahat dan kesesatan, itu adalah pilihan mereka sendiri, bukan karena polusi energi kotor yang menyebabkan pikiran mereka tertutup debu.

Dalam kasus seperti itu, Dupa Ling Shengxiao mungkin benar-benar kehilangan fungsinya.

Namun, semua itu bisa dibicarakan nanti. Yang paling diperhatikan Li Ling saat ini adalah roh-roh penasaran di dalam Panji Sepuluh Ribu Jiwa.

Akhirnya, ia bisa memurnikan mereka dan membebaskan mereka selamanya.

Tak lama kemudian, Li Ling mengeluarkan sekumpulan Dupa Ling Shengxiao yang telah ia buat, menyalakannya di pegunungan tandus ini, lalu mendirikan Panji Sepuluh Ribu Jiwa di atasnya.

Seiring dengan asap yang mengepul, semakin banyak roh yang kembali ke sosok aslinya, membawa kedamaian dan ketenangan, lalu hilang bersama angin...

Saat itulah, Li Ling tiba-tiba merasakan sesuatu.

Di dalam ruang batinnya, segumpal awan emas kebajikan terlepas, dan cahaya warna-warninya meredup.

Sesaat kemudian, awan itu menghilang tanpa jejak!