Bab 124: Terkenal Tanpa Tanding

Setelah selamat dari bencana, Li Ling dan Putri Kesembilan merasa lega secara mental, saling berpelukan merasakan kehangatan kebersamaan yang setia. Tak lama kemudian, dua pelayan yang bertugas dipanggil kembali. Melihat kedua tuan mereka basah kuyup oleh keringat, mereka sudah terbiasa dan dengan sigap mengelap keringat serta membersihkan mereka.

Namun, Li Ling dan Putri Kesembilan sama-sama tak terganggu oleh hal lain, karena perhatian mereka sepenuhnya tertuju pada proses Li Ling melewati bencana dan pencapaiannya yang menembus batas.

Putri Kesembilan tiba-tiba berkata, “Baru saja aku juga merasa ada sesuatu yang tersentuh dalam hatiku, seolah-olah mulai memahami makna dasar dari jalan Tao!”

“Oh?” Li Ling menatapnya, ini adalah kabar baik yang besar. Banyak orang bisa mencapai penyempurnaan latihan qi, tapi itu berbeda dengan berhasil membangun fondasi Tao.

Putri Kesembilan melanjutkan, “Meskipun sekte Tao tidak bisa langsung mengajarkan muridnya, dari pengalaman banyak ahli besar yang berhasil, mudah disimpulkan bahwa mereka yang berhasil itu entah memiliki jiwa yang luar biasa sejak lahir, sehingga dapat beresonansi dengan jalan alam semesta, atau mereka kaya dengan emosi, yang dapat sangat memperkuat semangat mereka, sehingga membuka jembatan antara langit dan bumi! Semua ini adalah kunci penting dalam membangun fondasi Tao.”

Li Ling termenung, “Kedengarannya masuk akal. Tak heran orang bilang pertarungan hidup dan mati bisa melatih seseorang, atau seperti aku yang melalui bencana, menyesuaikan frekuensi hingga menyatu dengan alam dan manusia.”

Putri Kesembilan berkata, “Sepertinya ini juga berkat catatan rahasia Dongxuan yang diberikan oleh leluhur. Setelah kau menembus batas, aku juga akan terdorong untuk meningkat, sehingga lebih mudah bagiku membangun fondasi Tao nanti.”

Li Ling memandang Putri Kesembilan dengan lembut.

Sebenarnya ia menduga Putri Kesembilan waktu itu takut kehilangan dirinya sehingga mengalami gelombang emosional yang kuat dan menembus batas tersebut.

Fondasi Tao... sebenarnya adalah hati Tao juga!

***

Meski beruntung membangun fondasi Tao, luka-luka setelah melewati bencana masih ada, sehingga Li Ling tidak berani lagi keluar dengan jiwa terpisah dari tubuh dalam waktu dekat.

Saat ini ia benar-benar terbuka dan jujur dengan Putri Kesembilan, membagi rahasia ini, namun justru menjadi lebih berhati-hati, berencana untuk beristirahat sejenak sebelum membuat rencana berikutnya.

Mereka kemudian membicarakan hal lain.

“Aku sudah membangun fondasi Tao... apakah harus memberitahu leluhur?” tanya Li Ling.

Putri Kesembilan berpikir lama, lalu berkata, “Sebaiknya belum dulu memberitahunya. Saat ini di Puncak Xuanzhen tidak kekurangan murid sejati yang berdedikasi. Jika kita memberitahu, malah akan membuat sekte Tao waspada. Jika suamiku dipanggil untuk bergabung sebagai murid sejati atau diberi tugas lain, belum tentu baik.

Meskipun bergabung dengan sekte ada keuntungan, tapi leluhurmu tidak memberimu status murid resmi, malah memintamu tetap dengan gelar tukang pembuat dupa roh, menjadi orang yang mulia tapi santai. Itu bukan tanpa alasan.”

Li Ling mengangguk. Ada hal-hal yang bukan ingin ia sembunyikan, tapi memang sulit dijelaskan.

Jika Puncak Xuanzhen sedang genting dan kekurangan murid sejati yang bertugas, mungkin ada alasan lain. Tapi yang mereka butuhkan bukan murid sejati, melainkan sosok pemimpin yang bisa memegang kendali.

Mencari cara memperpanjang umur leluhur, membantu mengatur urusan Puncak Xuanzhen, dan membangun warisan yang lebih abadi, itulah yang penting.

Saat ini, ia memutuskan untuk tidak membuat masalah dan membiarkan semuanya mengalir alami.

Tak lama kemudian, Li Ling dan Putri Kesembilan menyadari bahwa mereka berbeda satu tingkatan besar. Resonansi catatan rahasia yang mereka pelajari bersama terputus dan kembali menurun ke tingkat kecil dengan umpan balik satu atau dua persen.

Peningkatan kekuatan spiritual sekecil itu bagi Li Ling sudah tidak berarti. Namun, dengan satu pikiran, kekuatan dasar ternyata bisa secara otomatis mengingat rute latihan dan menuntun gerakan sesuai urutan.

Putri Kesembilan tidak terkejut dengan hal ini, karena ia pernah mendapatkan pendidikan dasar dari sekte Tao, bahkan lebih paham daripada Li Ling yang baru setengah jalan menjadi praktisi Tao.

Ia memberitahu Li Ling, “Ini adalah salah satu sifat kekuatan Tao, yaitu sifat pikiran! Aku pernah bilang padamu, esensi kekuatan Tao adalah pikiran spiritual, dan inti dari semua itu adalah niat hati sendiri. Sebenarnya kekuatan itu dikendalikan oleh alam bawah sadarmu, berubah seiring perubahan pemahamanmu. Ia tidak memiliki kemampuan otonom yang melampaui pemahaman praktisi, tapi dalam batas pemahaman itu, bisa diwariskan dan dipakai bebas, hanya berbeda pada tingkat kemahiran.”

Li Ling mencobanya dan benar adanya.

Rute latihan sudah diingat sendiri, jadi tentu saja kekuatan Tao juga mengetahuinya.

Ia berpikir, “Kalau begitu, membuat senjata Tao juga sama, bukan?”

Putri Kesembilan menjawab, “Betul. Senjata Tao memang berasal dari hal yang sama. Kekuatan Tao disegel dalam bahan langit dan bumi, membawa esensi spiritual yang digunakan untuk menjalankan niat sihir dan keajaiban. Saat diaktifkan berulang-ulang, ia bisa meniru kehendak spiritual manusia untuk menggerakkannya. Bahkan praktisi tingkat rendah tanpa kekuatan Tao bisa menggunakannya dengan lancar.”

Li Ling menghela napas, “Sekarang aku baru berumur Tao satu tahun, kemampuan juga baru setahun, belum bisa melakukan apa-apa. Lebih baik aku belajar dulu pengetahuan dasar ini dengan sungguh-sungguh.”

Putri Kesembilan berkata, “Jangan khawatir, suamiku. Teorinya tidak rumit, seperti belajar berenang. Sebelum bisa, sulit sekali. Setelah bisa, semua gerakan dan teknik menjadi naluriah, tergantung latihan nyata. Aku juga akan mengajarkan apa yang kudapat dari sekte, dulu aku selalu mendapat nilai terbaik dan menguasai semua pelajaran!”

Li Ling tersenyum mendengar itu, memang kenyataannya begitu.

Hari-hari berikutnya, Li Ling sambil merawat luka, tetap membantu mengembalikan kemakmuran Lembah Terpencil seperti biasa.

Han Gusheng dan Lin Li sibuk dengan urusan masing-masing, tidak sering berjumpa dengan Li Ling, bahkan belum tahu kalau pemuda itu diam-diam sudah menembus ke tingkat fondasi Tao.

Namun, meski mereka datang dan bertemu langsung, Li Ling tetap tidak gentar.

Jiwa dan pikirannya sangat kuat, dengan cepat menguasai cara menyembunyikan aura spiritual dan kekuatan Tao.

Orang biasa takkan bisa menembus penyamarannya.

Hingga akhir bulan ia bersembunyi dengan hati-hati, lukanya mulai sembuh, akhirnya ia kembali keluar dari tubuh dengan jiwa terpisah, pergi ke Lembah Terpencil untuk mencari informasi yang berkaitan dengan dirinya.

Ia ingat, saat petir langit menyambar, bunyinya cukup keras, tidak tahu apakah ada yang mengetahuinya.

Karena Putri Kesembilan sudah tahu rahasia keluar tubuhnya, ia tidak perlu lagi menyembunyikan diri, bahkan dibantu menutupi, sehingga Li Ling berani pergi terang-terangan di siang hari.

Kali ini, tentu saja ia menggunakan wujud bayangan yang sudah lama tidak dipakai.

Mengunjungi tempat lama, lembah itu masih dalam perbaikan dan pembangunan. Pertahanan besar belum selesai, tapi rumah penduduk biasa dan pasar sudah hampir pulih, jalanan sudah dipasang ubin baru, malah tampak lebih luas dan rapi daripada sebelumnya.

Pohon beringin besar di tengah lembah yang dulu rusak akibat peperangan sudah ditebang dan dipindahkan, diganti dengan kolam bulat berdiameter beberapa meter, dengan patung ikan melompat setinggi sekitar satu meter, dari sana air mancur terus-menerus menyembur.

Li Ling berjalan melewati situ, tak bisa menahan diri mengamati sekeliling. Memang banyak perubahan.

Saat tiba di penginapan, Li Ling memanggil pelayan tanpa buru-buru memesan kamar, malah mengeluarkan satu atau dua keping perak, bertanya, “Apakah ada berita terbaru di dunia kultivasi?”

Seperti pepatah, di dalam gua beberapa hari, di dunia luar sudah ribuan tahun berlalu. Praktisi sering menyepi, menyelidiki rahasia, atau berlatih sendiri, keluar sesekali, jadi bertanya kabar seperti ini sangat wajar.

Pelayan tersenyum sambil menerima uang, lalu dengan hangat menjawab, “Tuan dewa, ada kabar besar. Tanggal dua puluh delapan bulan lalu, di barat daya negeri ini, ada senior Yuan Ying yang melewati bencana langit!”

Li Ling terkejut. Mungkin ini sengaja disebar oleh guru Han dan lainnya setelah mendapat informasi.

Saat ini, Puncak Xuanzhen berusaha keras memulihkan energi lembah ini, tentu tidak lupa mengumumkan berita-berita menarik bagi para praktisi bebas.

Soal praktisi besar pasti jadi sorotan utama, lebih dari apa pun. Untuk mengalahkannya, mungkin harus ada penemuan reruntuhan kuno atau gua suci dewa.

“Ceritakan lebih lanjut,” Li Ling memberi isyarat.

“Baiklah, senior itu adalah praktisi Yuan Ying yang beberapa waktu lalu pernah muncul di Kota Raja, yaitu Zixu Zhenren! Dia diduga sudah mencapai tahap perjalanan siang hari, puncak Yuan Ying!”

“Senior itu hebat sekali, melewati bencana langit secara terbuka di alam liar. Saat itu ada praktisi Dewa Perubahan, serta guru Tianyun dari Sekte Awan Merah, dan Nona Hongxia dari Sekte Terbang Dewa yang menyaksikan... Bahkan praktisi Dewa Perubahan memuji penampilannya seperti seorang Dewa Perubahan!”

Dengan cerita pelayan yang penuh warna, adegan itu terlukis jelas.

Tentu ini bocoran dari salah satu penonton, entah untuk tujuan apa.

Li Ling mendengar itu dengan ekspresi aneh, “Ternyata saat itu ada begitu banyak orang menonton?”

Ia tiba-tiba merasa panik.

Ia sama sekali tidak sadar ada penonton!

“Dasar sial, tiap hari main-main, akhirnya kena mata burung. Aku yang keluar tubuh sembarangan mengintip orang lain, akhirnya juga diintip, dan oleh banyak ahli besar pula!”

Memikirkan itu, ia baru sadar betapa cerobohnya melewati bencana di depan umum.

Meskipun aura bencana menyebar luas, petir menggelegar, orang biasa pasti menghindar dan tidak berani mendekat, tapi jika terjebak dan tidak bisa segera pergi, risikonya besar.

Biasanya, praktisi melewati bencana harus mencari tempat jauh dari keramaian, agar tidak dilihat penduduk atau pejabat setempat, juga agar tidak menarik perhatian praktisi lain yang selevel atau lebih tinggi, supaya bisa tenang melakukannya.

Apa yang ia lakukan waktu itu, sama saja dengan berlari telanjang di depan umum!

Namun, keberanian dan kebebasannya itu justru membuat orang-orang terkesima.

Orang biasa tidak akan berani melakukan hal seperti itu, sehingga setiap gerak-geriknya dianggap penuh percaya diri.

Dan seorang praktisi besar yang hadir saat itu entah kenapa menyebutnya punya aura Dewa Perubahan, memuji dengan sangat baik.

Kini seluruh Benua Xuanzhou sedang mencari Zixu Zhenren yang katanya punya aura Dewa Perubahan itu. Ada sekte kecil ingin menjadikannya Pendeta Besar, ada para tetua tertinggi, tiga sekte utama yang ingin bertemu dengannya membicarakan masa depan Xuanzhou, bahkan praktisi bebas Yuan Ying ingin berdiskusi dengannya...

Dalam sekejap, namanya menjadi sangat terkenal!

Kalau bukan karena wujud bayangannya yang datang, Li Ling mungkin sudah berkeringat dingin.

“Para praktisi tingkat tinggi ini, bosan sekali ya!” katanya dalam hati.

Ia sama sekali tidak menduga, tindakan tanpa sengaja itu bisa menimbulkan kegemparan sebesar ini.

“Pak dewa, mungkin Anda belum tahu, Zixu Zhenren melewati bencana yang kabarnya adalah bencana langit tingkat tertinggi, bencana langit berulang kali!” kata pelayan dengan suara rendah penuh keseriusan.

Li Ling bingung, “Bencana langit berulang kali...?”

Pelayan menundukkan suara, berkata, “Ada kabar bahwa senior itu sedang menembus tahap Dewa Perubahan ketika itu, mungkin sudah berhasil. Dunia ini diam-diam punya satu ahli Dewa Perubahan baru!”

Li Ling terdiam.

Pelayan melanjutkan, “Anda tahu apa tujuan kedatangannya ke Xuanzhou?”

Li Ling menggeleng.

Pelayan berbisik misterius, “Ini rahasia eksklusif, biasanya aku tidak memberitahu orang lain... Mungkin ia datang untuk mendirikan sekte baru. Bisa jadi dalam beberapa tahun, benua Xuanzhou akan punya satu sekte besar baru!”

Pelayan juga bilang, “Soal praktisi bebas Yuan Ying yang ingin berdiskusi dengannya, itu biasa saja. Bahkan Nona Hongxia dari Sekte Terbang Dewa tampaknya ingin mencari tahu di mana kampung halaman Zixu Zhenren, di mana guanya, apakah punya pasangan Tao...”

Li Ling bingung, “Maksudnya apa?”

Pelayan tertawa, “Tentu saja wanita cantik berminat, ingin berkenalan dan menjadi pasangan Tao!”

Li Ling hanya bisa tertawa geli.

Berita ini sudah tidak masuk akal lagi, semakin didengar makin aneh!

Para praktisi tingkat tinggi di benua Xuanzhou biasanya menyembunyikan diri, tapi ternyata di balik itu mereka juga suka bergosip.

Seharusnya praktisi tingkat rendah jarang berani menciptakan cerita tentang senior besar, dan entah siapa yang memulai rumor yang kemudian dipercaya sebagai fakta ini.

Bisa dibayangkan, seiring waktu, cerita ini bisa berkembang menjadi bahwa Zixu Zhenren adalah Dewa Perubahan dari luar, datang ke Xuanzhou untuk menyelesaikan dendam lama yang terjadi saat ia menjelajah dunia, berperang memperebutkan pasangan Tao dengan seorang praktisi lokal!

Namun Li Ling adalah orang cerdas, ia bisa melihat inti dari fenomena ini.

Ia menyadari, tak peduli seaneh atau sebesar apapun rumor itu, semuanya berkisar pada satu hal: para praktisi besar di Xuanzhou memang memperhatikannya dengan serius.

Kini Zixu Zhenren sudah punya reputasi di kalangan atas, cukup untuk menarik perhatian dan perbincangan luas.

Namun yang membuat Li Ling takut dan menyesal adalah betapa dekatnya ia dengan para ahli besar itu saat kejadian.

“Aku keluar tubuh, ada aura bencana yang menyelimuti, seharusnya mereka tidak bisa melihat identitasku, kan?”

“Juga aura jiwaku dan kekuatan spiritual... mereka pasti tidak bisa mengenaliku, kan?”

“Tidak boleh lagi keluar tubuh sembarangan. Kalau memang harus keluar, lebih baik aku yang keluar sendiri dan lebih berhati-hati!”

Dengan perasaan campur aduk, Li Ling segera meninggalkan Lembah Terpencil, terbang dengan kemampuan supranatural kembali, lalu masuk ke liang roh untuk memulihkan diri dengan dupa jiwa.

Saat Li Ling keluar tubuh, Putri Kesembilan sengaja menunggu di sampingnya sambil berlatih sendiri, sekaligus melindungi, dan bertanya saat melihatnya bangun, “Suamiku, kok cepat sekali kembali?”

Li Ling menjawab, “Situasi sekarang sedang genting, sepertinya dalam waktu dekat aku tidak bisa keluar tubuh lagi. Kalau sampai ketahuan oleh para praktisi besar, bisa-bisa masalah datang tanpa sebab!”

Ia berkata demikian sambil semakin yakin akan memilih mengikuti kata hatinya, setidaknya bertahan beberapa tahun atau puluhan tahun dulu.

Ia tidak percaya mereka akan terus-menerus mengawasi gerak-gerik Zixu Zhenren tanpa henti.