Bab 132: Perhitungan

Li Ling bertanya dengan heran, "Aroma apa ini? Manusia biasa, ternyata bisa memancarkan esensi aroma sekuat ini!"

"Suamiku, ada apa?" Sembilan Putri melihat Li Ling berhenti, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Qing Si, tunggu sebentar, mungkin akan berguna jika aku mengumpulkan jiwa aroma ini!"

Li Ling mengerahkan kekuatan jiwanya untuk mengumpulkan aroma yang dipancarkan oleh pelayan bernama Zhao itu, lalu memadatkannya menjadi butiran sebesar mutiara.

Sembari merenung di dalam mimpi, ia memiliki firasat bahwa benda ini mampu memengaruhi pikiran dan kesadaran. Tiba-tiba, inspirasinya meluap; ia terpikirkan cara untuk menyempurnakan dupa pemikat jiwa yang sebelumnya ia rancang.

"Dupa pemikat jiwa yang kubayangkan sebelumnya, mungkin tidak seharusnya menggunakan anggur Miqin untuk memabukkan orang..."

"Pabuk sejati adalah ketika seseorang mabuk bukan karena anggur, melainkan karena dirinya sendiri!"

"Anggur Miqin atau buah mabuk hanya bisa menjadi pemicu. Agar seseorang bisa terbuai di dalamnya, itu semua bergantung pada kemauan mereka sendiri!"

"Jika tujuh emosi dan enam hasrat dimasukkan ke dalam dupa, dan mereka rela tenggelam dalam mimpi harum tersebut, itu bukan sekadar hanyut selama seribu hari, melainkan keinginan untuk tidur panjang dan tak ingin bangun lagi..."

"Aku akhirnya mengerti! Inilah ajaran agung Sekte Ming!"

Petuah Sekte Ming, "Semoga terlelap selamanya dan tak perlu bangun lagi, biarlah menjadi abadi di alam baka," memiliki makna tentang memahami hidup dan mati serta menembus keduniawian.

Sekte Roh Sunyi yang mendalami jalan mimpi sepenuhnya dapat mengadopsi konsep ini ke dalam jalan mimpi mereka, membiarkan jiwa menjadi abadi di dalam mimpi alam baka.

Ini adalah ajaran tertinggi dalam kultivasi jalan mimpi, sekaligus rahasia sejati yang membuat makhluk hidup di dunia fana rela terperosok ke dalam mimpi dan mabuk selamanya. Hanya dengan memahami lapisan ini, seseorang baru bisa berharap mencapai puncak tertinggi dalam kultivasi jalan mimpi.

Li Ling tidak menyangka bahwa pemberian mimpi indah kepada pelayan Zhao secara cuma-cuma bisa membuahkan hasil seperti ini.

Setelah meninggalkan mimpi pelayan Zhao, Li Ling segera membawa Sembilan Putri untuk menyusup ke mimpi orang lain guna terus mengamati berbagai urusan di Balai Rekrutmen Orang Berbakat, meninggalkan Zhao sendirian yang masih terus bermimpi indah.

Entah sudah berapa lama berlalu, di kamar pelayan di halaman belakang Balai Rekrutmen Orang Berbakat Kota Yanshan, sesosok anak muda terbangun dengan perasaan hampa.

"Ternyata, itu hanya mimpi indah..."

Namun, aromanya masih terasa nyata, seolah-olah ilusi namun terasa benar, bagaikan anggur tua yang membuatnya terbuai cukup lama. Setelah duduk terdiam cukup lama, barulah ia merasakan kekosongan yang amat dalam menyergapnya.

Zhao tak kuasa menahan diri untuk memeluk selimutnya erat-erat.

Begitu hampa, begitu sepi. Di dunia yang dingin dan tanpa belas kasih ini, hanya dalam mimpi sajalah yang masih memiliki sedikit kehangatan.

...

Setelah beberapa hari berlalu, Li Ling sudah bisa berkata dengan penuh percaya diri bahwa tidak ada orang yang lebih memahami Balai Rekrutmen Orang Berbakat ini selain dirinya.

Ini adalah pemahaman yang menyeluruh dari berbagai sudut pandang. Bahkan pelayan atau pengurus yang tinggal lama di sini untuk melayani para ahli yang datang dan pergi, tidak akan memiliki pemahaman sedalam dan selengkap ini.

Li Ling juga menyempatkan diri meneliti butiran yang ia dapatkan. Hasilnya, ia benar-benar berhasil mengekstraksi jiwa aroma darinya, mengubahnya menjadi esensi spiritual yang samar dan tak berwujud, lalu memadukannya ke dalam dupa pemikat jiwa hingga menghasilkan mutasi yang halus.

Li Ling mencoba menggunakan dupa pemikat jiwa ini pada pelayan di kediamannya karena penasaran. Ia pun menyadari bahwa dupa ini mampu memicu resonansi spiritual dan menciptakan suasana emosional dalam situasi yang sama.

Aroma kenangan yang ia kumpulkan dari benak pelayan Zhao juga memicu ingatan pelayan di kediamannya, membuatnya melihat kekasih masa mudanya di dalam mimpi.

Namun, ia juga menemukan bahwa mengumpulkan aroma ini pada dasarnya adalah menyerap sebagian kekuatan jiwa, yang akan memberikan dampak kerusakan setara dengan mengambil roh mimpi pada korbannya. Jika dibiarkan berlarut-larut, efeknya tidak kalah parah dengan ilmu kutukan.

Ilmu kutukan pada dasarnya adalah pemanfaatan emosi negatif seperti kekhawatiran dan ketakutan. Kultivator aliran sesat memanfaatkan celah dalam hati manusia untuk melakukan ancaman serta teror guna mengumpulkan emosi terkait, sementara aroma kenangan adalah penggunaan prinsip yang sama secara terbalik.

Mimpi indah juga merupakan mimpi buruk; pada dasarnya tidak ada perbedaan!

"Mimpi indah juga merupakan mimpi buruk?" Sembilan Putri merasa sangat terkejut saat mengetahui hal ini; ia tidak menyangka Li Ling akan menarik kesimpulan seperti itu.

Li Ling justru merasa cukup emosional: "Benar. Aku pernah membaca catatan Nenek Wu dan banyak kitab di Sekte Roh Sunyi... hal-hal ini jarang berkaitan dengan metode kultivasi yang konkret, melainkan lebih banyak berisi renungan dan pemikiran..."

"Saat itu aku bingung, mengapa dikatakan bahwa dalam dunia mimpi, kejernihan adalah hal utama."

"Hanya dengan kejernihan, seseorang dapat menjaga ketajaman pikiran, menguasai perubahan dalam niat spiritualnya sendiri, dan tidak tertipu oleh roh mimpi lain yang akan membuang-buang kekuatan diri sendiri secara sia-sia."

"Namun..."

Sembilan Putri bertanya: "Namun apa?"

Li Ling menjawab: "Seperti kata pepatah, segala sesuatu yang mencapai titik ekstrem akan berbalik arah. Hal-hal ini juga bisa digunakan untuk melatih kondisi mental, mengasah jiwa, dan mengubahnya menjadi berbagai jenis tekad spiritual!"

Sembilan Putri bertanya lagi: "Lalu, apa gunanya setelah mengetahui hal ini?"

Li Ling menjelaskan: "Gunanya sangat besar. Misalnya, meracik dupa pemikat jiwa yang membuat orang tersesat dalam lima warna saat terjun ke dunia fana; dupa ini bisa membingungkan musuh tanpa bergantung pada tingkat kultivasi di dunia nyata, melainkan hanya berkaitan dengan kondisi mental dan jiwa diri sendiri."

"Contoh lainnya, mengumpulkan keinginan makhluk hidup untuk membentuk dupa persembahan jenis lain guna mencapai kedudukan sebagai dewa di dalam mimpi, atau menggunakan metode 'Iblis Langit Memasuki Mimpi' yang dikhususkan untuk menghancurkan tekad kultivasi."

"Selain itu, ia juga dapat mengubah suasana seluruh dunia mimpi hingga ke tingkat tertentu, sehingga dapat berkembang ke arah yang menguntungkan diri sendiri dan memberikan keunggulan dalam pertarungan di alam mimpi."

Li Ling langsung terpikirkan banyak kegunaan ajaib dari benda ini, baik untuk kultivasi, pencerahan, pertempuran, maupun pengintaian, semuanya memiliki efek yang luar biasa. Begitu ia menguasai kegunaan ini, sarana yang bisa ia gunakan tentu akan jauh lebih kaya.

Namun saat itu, ia tiba-tiba menghela napas dan berkata kepada Sembilan Putri: "Sayangnya, ini adalah aroma akar niat yang hanya bisa disimulasikan dan dikatalisasi di tingkat keempat 'Teknik Mengubah Segala Sesuatu Menjadi Aroma'. Benda di dunia nyata sama sekali tidak bisa meraciknya."

"Dan jika tidak memiliki bakat persepsi yang sesuai, bahkan mengumpulkannya pun tidak mungkin dilakukan."

"Selain itu, dupa ini, sama seperti 'Aroma Tanpa Tanding', tidak membedakan kawan atau lawan. Seseorang harus memiliki kemampuan untuk menjaga kejernihan pikiran agar bisa menahannya. Jika dipaksakan, bahkan diri sendiri pun mudah terperdaya olehnya."

Mengapa Li Ling tidak mengembangkan industri dupa di dunia ini, memproduksi berbagai jenis dupa melalui lini perakitan, dan mempopulerkannya melalui benda eksternal?

Itu karena banyak jenis dupa yang tidak hanya membutuhkan esensi spiritual, tetapi juga esensi jalan (Dao), bahkan harus mencapai tingkat kedalaman jiwa dan akar niat untuk bisa dijelaskan.

Li Ling memiliki bakat alami sehingga ia tidak kesulitan menguasai hal ini, tetapi bahkan untuk mengajarkannya kepada orang lain pun sangat sulit; mengikuti resep saja tidak akan membuahkan hasil.

Ia tidak punya cara untuk mengajarkan hal ini kepada Sembilan Putri agar ia bisa menguasai kekuatan sihir jalan mimpi yang hebat. Jika tidak, dengan bakat Sembilan Putri saat ini, mungkin ia sudah bisa menentukan jalur kultivasi utama dan arah perkembangannya di masa depan.

Li Ling tersenyum, namun segera merasa lega: "Sudahlah, kita bukan kultivator Sekte Roh Sunyi, tidak masalah jika tidak mendalami jalan ini."

"Aku sendiri memiliki 'Teknik Mengubah Segala Sesuatu Menjadi Aroma', jadi tidak perlu bersusah payah mengumpulkannya ke mana-mana. Aku hanya perlu mencukupi esensi diriku sendiri untuk menyimulasikan dan mengatalisasinya."

Sembilan Putri sangat setuju: "Selama tingkat kultivasi sudah tercapai dan umur panjang, pada akhirnya akan ada lebih banyak pilihan."

Li Ling berkata: "Benar, jadi saat ini yang terpenting bagimu bukanlah mempelajari sihir jalan mimpi, melainkan membangun fondasi. Sihir dan kekuatan hukum akan selalu menjadi nomor dua."

...

Tanpa terasa, akhir bulan telah tiba.

Li Ling terus menjelajahi dunia mimpi untuk menyelidiki mimpi setiap orang. Setelah menyadari peran dan arti dari dupa pemikat jiwa, ia kembali mengambil beberapa bagian aroma kenangan dari benak pelayan Zhao untuk dijadikan butiran berharga sebagai cadangan.

Namun, setiap kali mengumpulkan aroma, itu setara dengan menyerap roh mimpi. Jika dibiarkan terus-menerus, pasti akan terjadi kerusakan.

Li Ling tidak tega menyakiti orang yang tidak bersalah, jadi ia memutuskan untuk berhenti sampai di sini dan ke depannya akan menggantinya dengan menggunakan kekuatan jiwanya sendiri untuk membuatnya.

Untuk membalas karma, ia bahkan meluangkan waktu untuk menciptakan beberapa mimpi yang sama guna memberinya petunjuk agar pergi ke halaman belakang untuk mengambil kotak yang sebelumnya dikubur oleh Zhao Wu'yan, sehingga ia bisa mendapatkan kekayaan yang cukup untuk berkeluarga dan membangun masa depan.

Namun pada saat yang sama, ia juga memberinya peringatan tentang konsekuensi yang akan terjadi jika kekayaan tersebut dipamerkan, seperti disiksa dan diinterogasi.

Jika pelayan Zhao ini tidak bodoh, ia bisa memanfaatkan hal ini untuk mengatur hidupnya dan menjalani kehidupan yang kaya serta damai di pedesaan.

Ini sebenarnya adalah pola yang sering digunakan oleh para dewa saat memberikan mimpi; mengajarkan teknik, strategi perang, semua bisa dilakukan melalui mimpi. Pengetahuan dan pengalaman juga bisa diperkaya melalui mimpi, mengubah seseorang baik secara fisik maupun mental.

Jika dikuasai oleh orang jahat, hal ini bahkan bisa menanamkan ingatan palsu dan mengubah manusia dengan tekad lemah menjadi budak yang setia.

Namun, Li Ling tidak melakukannya. Tujuannya saat ini hanyalah untuk mengetahui transaksi rahasia antara Kerajaan Shengyuan dan Kota Yanshan.

Suatu hari, ia akhirnya melihat orang-orang yang ia tunggu di dalam mimpi seorang pelayan di Balai Rekrutmen.

"Senior Han sang kultivator lepas, dan juga Bu Fang yang sebelumnya! Mereka benar-benar datang ke sini. Tempat ini memiliki titik kontak Kerajaan Shengyuan, kedua pihak tampak bekerja sama cukup dalam."

Namun tak lama kemudian, seorang wanita dengan pakaian sihir berdasar merah dengan pola emas dan wajah secantik giok muncul.

"Lin Rou'niang!"

Tubuh spiritual Li Ling bergetar, kekuatan jiwanya membuat mimpi itu berguncang seperti permukaan air.

"Ternyata dia Lin Rou'niang dari Sekte Roh Sunyi!"

Ini adalah hasil yang sepenuhnya di luar dugaan. Li Ling tidak menyangka bahwa Lin Rou'niang, yang selama ini sulit ia temukan, ternyata bersembunyi di sini.

Li Ling mengamati wanita itu melalui perspektif pelayan. Ia mendapati bahwa ekspresi dan auranya tampak jauh lebih dingin daripada sebelumnya. Sepertinya kematian Nenek Wu telah membuatnya tumbuh dan menjadi lebih tenang.

Namun, di balik wajahnya yang cantik, tampak kelelahan yang sulit disembunyikan.

Sebagai pemilik mimpi, pelayan tersebut tentu tidak mengerti alasannya, tetapi Li Ling mengerti.

Ini adalah rahasia antara dia dan Li Ling. Hingga saat ini, ketergantungan roh mimpinya masih berada di tangan Li Ling. Ia hanya terus bertahan untuk tidak tidur agar Li Ling tidak mendapatkan kesempatan untuk melakukan kutukan lagi.

Awalnya, setelah sekian lama, seharusnya ia sudah bisa merasa lega dan kembali normal. Namun, beberapa waktu lalu, Zixu Zhenren membuat kegemparan dengan melakukan penyeberangan kesengsaraan secara terbuka. Berita itu tersebar luas dan benar-benar mengejutkan Lin Rou'niang, yang membuatnya semakin teguh pada pendiriannya untuk tidak tidur sampai mati.

"Mungkinkah kali ini akhirnya ada kesempatan untuk bertindak?"

Li Ling dengan penuh pertimbangan mengikuti perspektif pelayan untuk mencari tahu keberadaan wanita tersebut di dalam mimpi. Hasilnya cukup mengejutkan.

Lin Rou'niang ini benar-benar berencana untuk tinggal di sini selama satu malam demi memudahkan pembicaraan dengan pihak dari Kerajaan Shengyuan keesokan harinya.

Setelah pengurus memberikan perintah, pelayan tersebut pun sibuk bekerja, bahkan mengosongkan satu halaman khusus untuk ditinggali oleh wanita itu.

"Jika orang-orang ini berkumpul, pasti ada yang aneh. Bagaimana jika sekalian saja aku menghabisi mereka semua!"

Li Ling tiba-tiba terpikirkan ide yang agak nekat. Namun, semakin banyak orang yang terpengaruh, semakin besar kemungkinan rahasia dupa mimpi terungkap. Aroma dupa ini memang tidak mencolok, tetapi jika tercium di dalam mimpi dan kemudian dikaitkan dengan benda di dunia nyata, orang normal pasti akan curiga.

Di sebuah kamar di halaman belakang balai, pengurus yang bertanggung jawab atas berbagai jenis dupa dan benda-benda elegan tiba-tiba duduk dari tempat tidur tanpa peringatan. Setelah tubuhnya bergoyang sedikit, ia bangkit dan berjalan keluar.

Namun tidak lama kemudian, sosok yang berjalan keluar itu tiba-tiba berhenti.

Kesadaran Li Ling melayang tanpa wujud: "Tidak bisa. Menggunakan teknik berjalan dalam mimpi untuk mengendalikan pelayan ini agar menukar dupa memang mudah, tetapi sulit untuk menutupi jejak setelahnya!"

"Jika mereka merasa ada yang tidak beres, mereka akan melacak asal-usul dupa dan menyeret pelayan yang tidak bersalah ini. Jika bukan karena diriku, aku tidak peduli pada hidup mati mereka, tetapi jika ini terjadi karena diriku, aku tidak bisa tidak peduli."

Li Ling merasa tidak sanggup melakukan hal-hal yang menghalalkan segala cara. Setidaknya, rakyat jelata tidak bersalah dan tidak boleh dibiarkan menanggung risiko yang terlalu besar.

Memikirkan hal ini, Li Ling kembali menggunakan teknik berjalan dalam mimpi untuk menggerakkan sosok itu. Namun kali ini, bukan untuk mengatur langkah yang berisiko, melainkan mengumpulkan sisa dupa mimpi dan menuangkan semuanya ke kolam di halaman belakang untuk dimusnahkan.

Setelah melakukan itu, ia baru mencoba melakukan kontak melalui hubungan masa lalu.

Di Alam Mimpi Sunyi, di tengah kehampaan yang luas, belasan bintang muncul, ada yang terang dan ada yang redup dengan cahaya yang berbeda-beda. Namun, Li Ling sudah mengetahui identitas mereka dan tidak mempedulikannya, ia langsung memanggil bintang-bintang lain yang belum muncul.

Lin Rou'niang memiliki pertahanan diri yang kuat dan kewaspadaan mental yang tinggi, sehingga ia tidak muncul di sini. Namun, Bu Fang sejak awal memiliki tingkat kultivasi yang lebih rendah, dan setelah datang ke sini dan melihat banyak ahli di sekitarnya, ia menjadi lengah. Dalam sekejap, Li Ling menangkap celah tersebut dan menerobos masuk secara paksa.

...

"Bu Fang, Bu Fang..."

Dalam keadaan linglung, Bu Fang mendengar suara yang memanggil namanya.

"Siapa kau?"

Wajah Bu Fang menunjukkan sedikit kewaspadaan, namun karena pikirannya kacau, ia tidak menyadari bahwa dirinya tidak lagi berada di kamar di dunia nyata, melainkan telah sampai di padang rumput yang luas dan tandus.

Sekelilingnya diselimuti kabut abu-abu yang pekat. Dari kedalaman kabut itu, tampak sesuatu yang terus mendekat. Jantung Bu Fang berdegup kencang. Tiba-tiba, matanya terbelalak.

"Kau... kau adalah..."

Yang muncul di depannya adalah seorang tetua berpakaian putih dengan aura abadi yang kuat. Ia tidak mengenal orang ini, tetapi secara naluriah ia merasa seolah bertemu dengan musuh alaminya; tekanannya bahkan lebih besar daripada saat menghadapi Sang Naga!

"Bu Fang, aku adalah dewa di dalam mimpi, kau bisa memanggilku Dewa Mimpi," ujar tetua itu.

Bu Fang membuka mulutnya, sesaat tidak tahu harus berkata apa.

Dewa Mimpi melanjutkan: "Aku datang ke sini menemuimu karena aku tahu keningmu menghitam, tertimpa nasib buruk, dan akan menghadapi krisis besar. Jika tidak diselesaikan, kau pasti akan mati tanpa tempat untuk menguburkan jasadmu!"

"Apa?" Roh mimpi Bu Fang tidak begitu sadar, tetapi ia tetap merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Pola ini, mengapa terdengar seperti trik yang biasa ia gunakan saat menipu orang di kota, berpura-pura menjadi dewa peramal untuk mendapatkan uang?

Dewa tua berpakaian putih itu melanjutkan: "Jika kau tidak ingin mati, kau harus menyelesaikannya dengan metode khusus."

Bu Fang bertanya dengan bingung: "Metode apa?"

Dewa tua berpakaian putih itu tersenyum dan melambaikan tangannya: "Dekatkan telingamu ke sini."

Bu Fang secara tidak sadar mengikuti perintah itu dan mendekat. Namun tiba-tiba, wajah dewa itu berubah drastis. Wajah dewa yang jernih dan tampan itu seketika berubah menjadi wajah hantu yang mengerikan. Mulut besar yang menakutkan terbuka lebar, dan dengan satu gigitan keras, ia langsung menghancurkan kepala Bu Fang.

"Aaa!"