Bab 126: Bayang-bayang dalam Mimpi

"Keluar jalan-jalan" yang dimaksud Li Ling tentu bukan sekadar berjalan-jalan di kota, melainkan masuk ke dalam alam baka dan memasuki dunia mimpi.

Saat ini, dia dan sang Putri Kesembilan berada di dalam dunia mimpinya sendiri. Segala sesuatu dapat dikendalikan sesuka hati. Hal ini memang bisa melatih kemampuan bermimpi, namun tidak terlalu menantang. Jauh lebih menantang jika memasuki mimpi orang lain.

Mendengar perkataan Li Ling, Putri Kesembilan tersenyum tipis, lalu berjalan mendekat dan memeluk tubuhnya. Tak lama kemudian, Li Ling melompat dan membawanya terbang meninggalkan dunia yang berupa gelembung tujuh warna itu, beralih menuju jurang tanpa batas yang dalam, sunyi, dingin, dan seolah diselimuti oleh kegelapan abadi.

Tempat ini sekilas mirip dengan langit berbintang di luar angkasa, namun sebenarnya adalah dunia mimpi luas yang terhubung dengan jiwa manusia, sebuah alam mimpi yang menjadi tempat bersemayamnya bayangan mimpi.

Dalam beberapa mitos dan legenda, dunia ini sejatinya hanyalah ilusi; bahkan kenyataan pun hanyalah hasil manifestasi mimpi dari sang dewa pencipta. Meski dunia ini tidak memuja mitos semacam itu, terdapat ajaran tentang pembuktian jalan melalui mimpi, seperti menciptakan sesuatu dari kehampaan dan memengaruhi kenyataan secara langsung.

Alam mimpi adalah ranah hampa yang telah ada sejak zaman dahulu, menyelimuti kesadaran setiap insan layaknya ruang angkasa yang menaungi dunia. Namun, sama seperti manusia fana yang tidak bisa terbang ke langit atau masuk ke ruang hampa luar angkasa, praktisi kultivasi biasa juga tidak mungkin bisa memasuki tempat ini. Bahkan Li Ling, sebelum mencapai tingkat kultivasi yang memungkinkannya memiliki tenaga dalam, hanya bisa merasakan keberadaannya secara samar tanpa bisa keluar-masuk dengan bebas.

Namun kini, setelah berhasil memupuk tenaga dalam, dia mampu menjelajahi tempat ini dan melakukan banyak hal yang sebelumnya mustahil. Saat itulah dia baru benar-benar menguasai esensi dari metode "Penekanan Mimpi", memahami prinsip-prinsip di balik manipulasi jarak jauh dan cara menjaga koneksi spiritual.

"Jika suatu saat nanti kau ingin menyusup ke dalam mimpi orang lain, kau harus memiliki perantara. Jika tidak ada perantara, kau harus mencapai tingkat di atas Yuan Ying agar bisa menjelajahi dunia mimpi seperti yang kulakukan sekarang," ujar Li Ling kepada Putri Kesembilan saat dia membawa jiwa mimpi sang putri melintasi ruang.

"Metode ini sebenarnya jarang digunakan. Bahkan bagi seorang ahli Yuan Ying, mencari seseorang secara membabi buta di sini bagaikan mencari jarum di tumpukan jerami. Namun, dengan bantuan dupa mimpi yang kubuat, aku bisa memandu orang lain untuk menciptakan mimpi dan terhubung ke sini. Ini membentuk tempat berkumpulnya jiwa dupa dalam jumlah besar, dan aku bisa merasakan keberadaan dunia mimpi mereka seperti mencium aroma dupa pengembali jiwa."

Li Ling mengamati sekeliling, mengerahkan bakat penciumannya, lalu tiba-tiba menunjuk ke satu arah: "Ketemu! Itu sepertinya mimpi Liju. Mari kita lihat ke sana."

Putri Kesembilan berkata: "Bukankah malam ini Liju dan Jiehua yang bertugas? Jangan-jangan gadis ini sedang mengantuk?"

Li Ling menjawab: "Tidak, dia masih sadar, atau lebih tepatnya berada dalam keadaan antara sadar dan bermimpi."

Putri Kesembilan terkejut: "Masih sadar pun bisa bermimpi?"

Li Ling menjelaskan: "Tentu saja. Esensi mimpi adalah sisa-sisa aktivitas mental, mirip dengan pikiran atau lamunan yang kacau. Aku menciptakan teknik 'Menembus Mimpi dengan Aroma' ini justru agar bisa menemukan celah untuk menyusup bahkan saat target sedang dalam keadaan sadar! Namun, mimpi semacam ini sangat tidak stabil dan berisiko membuat target tetap terjaga, sehingga sulit untuk dihadapi."

Li Ling melanjutkan: "Berada di wilayah sendiri secara alami akan memberikan keunggulan kekuatan dan kemampuan yang jauh lebih besar. Jika target belum tidur dan masih terjaga, mungkin dibutuhkan perbedaan tingkat kultivasi yang besar untuk bisa menindasnya. Oleh karena itu, cara yang umum dilakukan adalah menggunakan perantara untuk menarik jiwa mimpi target ke wilayah kita sendiri! Dengan menarik jiwa mimpi secara aktif, kita bisa memastikan diri kita tetap sadar sejak awal, sehingga cukup untuk menundukkan praktisi dengan tingkat kultivasi yang setara."

Putri Kesembilan mengerti. Dia semakin menyadari mengapa kunci dari pertarungan di dunia mimpi adalah kesadaran. Masuk paksa ke dalam mimpi memang terlihat dominan, namun memiliki kelemahan fatal: lawan akan tetap berada dalam kondisi relatif sadar. Ini adalah faktor yang sangat merugikan.

Memikirkan hal itu, Putri Kesembilan bertanya dengan heran: "Lalu mengapa sekarang kita tidak menarik jiwa mimpinya ke sini saja, melainkan kita yang menyusup ke dalamnya?"

Li Ling menjawab: "Karena orang yang menekan mimpi orang lain juga bisa ditekan balik. Cepat atau lambat, kita harus terbiasa dengan risiko diserang balik melalui koneksi spiritual dan harus bertarung di wilayah lawan! Selain itu, menarik jiwa mimpi seperti memancing; ada kemungkinan kita justru menarik mangsa yang tidak kita inginkan!"

"Jika ada koneksi spiritual, bagaimana mungkin bisa salah?" Putri Kesembilan tertegun sejenak, lalu tiba-tiba tersadar: "Seperti kita saat ini?"

Dia dan Li Ling kini selalu bersama. Jika ada orang yang ingin mengincar sang putri, ada kemungkinan mereka juga akan ikut menarik Li Ling!

Li Ling tertawa: "Tepat sekali. Jika seseorang diincar dan berisiko ditekan mimpinya, mereka bisa meminta rekan yang dipercaya untuk masuk ke dalam mimpi mereka guna membantu pertarungan. Jika ada orang yang gegabah menarik lawan tangguh ke wilayah mereka sendiri, itu akan menjadi bencana besar. Mereka bahkan tidak akan bisa menghancurkan jiwa mimpi sendiri untuk memutuskan koneksi!"

Putri Kesembilan merasa ngeri. Metode penekanan mimpi ternyata bukanlah ilmu yang baik; bisa membahayakan diri sendiri dan orang lain!

Li Ling tidak merasakan kekhawatiran itu. Status jiwanya berada di puncak Yuan Ying, sebuah tingkat yang sangat tinggi. Hal ini sangat meminimalisir ketidakpastian dalam mimpi. Bahkan jika tidak sengaja menarik jiwa mimpi seorang ahli tingkat tinggi yang tidak bisa dia lawan, dia bisa dengan sopan mengusirnya tanpa harus bermusuhan. Bahkan, ada ahli-ahli tingkat tinggi yang saling memberikan jiwa mereka sebagai perantara koneksi dalam mimpi.

Pasangan seperti Li Ling dan Putri Kesembilan biasanya akan menyisihkan sebagian jiwa mereka untuk disimpan di lautan kesadaran pasangannya, sehingga saat bermimpi, mereka bisa saling melihat. Jika tidak, tidak akan semudah itu bagi Putri Kesembilan untuk keluar-masuk ke dalam mimpi Li Ling.

Saat mereka berbicara, mimpi Liju telah tercapai. Itu adalah tempat yang terbungkus gelembung, di mana langit tampak bundar dan bumi tampak datar. Jika dilihat dari atas, samar-samar terlihat sebuah taman dengan paviliun dan bangunan yang saling terhubung di bagian tengah—itu adalah pemandangan di dalam kediaman sang menantu raja.

Li Ling mendekat dan mencoba memeriksanya. Dia mendapati bahwa pinggiran mimpi tersebut memiliki lapisan pelindung seperti gelembung. Terlihat mudah pecah jika disentuh, namun sebenarnya sangat kokoh, layaknya gelembung ruang-waktu yang ilusi.

Namun, ketika Li Ling mengerahkan "Teknik Transformasi Aroma Segala Keajaiban", dia mampu mengubah kekuatan spiritualnya menjadi jiwa dupa yang menembus lapisan itu seperti air. Kemudian, dengan dirinya sendiri sebagai penanda jalan, dia membawa Putri Kesembilan masuk dan mendarat dengan tepat di sisinya.

Keduanya berhasil turun dan segera menemukan pemilik mimpi itu, Liju. Liju sedang memetik bunga dengan keranjang di sebuah halaman, sambil bersenandung kecil dengan wajah yang tampak sangat bahagia.

Putri Kesembilan berkata: "Dia sepertinya belum sadar bahwa dia sedang bermimpi."

Li Ling menjawab: "Perwujudan jiwa mimpi tidak selalu sama, tetapi dia memang sudah mendekati kesadaran. Mungkin setelah bangun nanti, dia akan merasa mimpi ini sangat berkesan."

Putri Kesembilan pun tersadar. Dia juga pernah bermimpi; terkadang mimpinya jelas, terkadang kabur. Itu sebenarnya adalah cerminan dari tingkat kesadaran seseorang.

Li Ling membawa Putri Kesembilan turun ke tanah, namun mereka tidak mengejutkan Liju dan memilih untuk mengamati dari belakang. "Ini adalah salah satu cara penggunaan mimpi: memata-matai privasi!"

Tak lama kemudian, para pelayan lain mulai bermunculan, dan pemandangan di sekitarnya pun berubah-ubah. Pengalaman hidup Liju tidak terlalu kaya; mimpinya hanyalah tentang urusan sepele sehari-hari. Namun, bagi Putri Kesembilan dan Li Ling, hal ini sangat menarik karena sudah termasuk dalam ilmu membaca pikiran.

Kelemahan manusia fana tidak hanya terletak pada kekuatan fisik, tetapi juga mental. Kini Liju membuka hatinya di hadapan mereka, mengekspos segala sesuatu yang ada di inti pikirannya.

Tak lama kemudian, sosok yang persis seperti Putri Kesembilan muncul. Itu adalah Putri Kesembilan dalam mimpi Liju, sebuah manifestasi dari jiwanya sendiri.

Li Ling menyarankan: "Kau bisa mencoba menyuntikkan kekuatan spiritual dan menggantikan karakter ini. Saat bermimpi, jiwa seseorang sangat lemah. Bahkan jika dia sadar sedang bermimpi, dia belum tentu bisa mengendalikannya, apalagi kau memerankan dirimu sendiri, yang akan memberikan tekanan besar padanya."

Putri Kesembilan mengikuti saran tersebut dan mencobanya. Benar saja, dia berhasil menggantikan karakter dalam mimpi itu dan mulai berinteraksi dengan Liju.

Namun, ketika Li Ling muncul, mimpi itu seketika berubah. Begitu karakter Li Ling muncul, di bawah kendali pikiran Liju, dia menunjukkan sikap yang sangat memanjakan. Di tengah rasa iri dan cemburu para pelayan, Li Ling dalam mimpi itu mengumumkan bahwa dia secara resmi menjadikan Liju sebagai selir. Sejak saat itu, Liju menjadi nyonya kecil di kediaman tersebut.

Liju pun terus naik jabatan dan mendapatkan gaji lebih, bahkan berhasil mengandung anak Li Ling, hingga akhirnya dia membalas sang putri dan membuat Putri Kesembilan dijebloskan ke istana dingin. Saat pemandangan berubah kembali, Liju sudah mengenakan pakaian mewah yang biasa dipakai Putri Kesembilan, layaknya nyonya rumah yang sesungguhnya.

Sudut bibir Putri Kesembilan sedikit terangkat. Dia melirik Liju yang tampak puas diri, lalu tiba-tiba mengangkat tangannya dan memadamkan seluruh mimpi tersebut. Seketika, suasana di sekitar menjadi sunyi senyap seperti lampu yang dimatikan.

Dalam sekejap, sebuah halaman yang rusak muncul. Liju mengenakan pakaian compang-camping dengan tambalan, rambutnya berantakan, dan dia sedang dimarahi oleh seorang kepala pelayan yang kejam. Di hadapannya terdapat bak cucian besar dan beberapa ember kayu yang berisi tumpukan pakaian menggunung.

"Masih merasa dirimu nyonya kecil? Ini pekerjaan hari ini, cuci semuanya sampai bersih baru boleh makan!"

Mata Liju berkaca-kaca, dan dia pun terpaksa memulai hukuman mencuci yang tiada akhir.

Di ketinggian, di tempat yang tak terlihat siapa pun, Li Ling hanya bisa tersenyum kecut. "Manusia bukanlah orang suci, dan dia tidak memiliki kemampuan untuk menjinakkan pikiran liar seperti praktisi kultivasi. Ini hanyalah pikiran sesaat yang tidak bisa dianggap serius, mengapa harus marah padanya?"

Putri Kesembilan berkata: "Tentu saja aku tahu mimpi itu tidak masuk akal dan belum tentu keinginannya yang sebenarnya. Oleh karena itu, aku hanya menghukumnya di dalam mimpi. Namun, mampu memimpikan hal seperti ini menunjukkan bahwa dalam pikiran bawah sadarnya, dia mungkin tidak menghormatiku. Aku harus memberi pelajaran pada gadis nakal ini!"

Dia tampak cemberut, dan tubuhnya memancarkan aroma cuka yang kuat. Li Ling sedikit tertegun; ini pertama kalinya dia mencium aroma seperti itu pada Putri Kesembilan.

"Qingsi, kau marah?"

Putri Kesembilan menjawab: "Tidak, aku tidak marah." Dia berusaha menutupi rasa cemburunya: "Tadi sebenarnya apa yang terjadi? Begitu kau muncul, aku merasakan energi spiritual di dunia ini bergejolak, seolah ada kekuatan yang secara paksa mengendalikan tubuh kita seperti boneka yang sedang mementaskan drama."

"Meskipun aku bisa melepaskan diri dengan mudah, bahkan memutarbalikkannya, itu hanya karena jiwa Liju lemah dan tidak bisa melawan. Jika itu mimpi seorang praktisi kultivasi, mungkin kita akan terjebak dalam pertarungan sengit."

Li Ling menjelaskan: "Bayangan mimpi adalah 'kehidupan antara' yang berasal dari perubahan persepsi, tindakan, dan kesadaran. Tekanan yang berasal dari dunia ini memang merupakan aktivitas mental bawah sadarnya. Karena berada di wilayah sendiri, dia memiliki status yang setara dengan manifestasi hukum alam, hanya saja hukum alam dalam mimpinya ini penuh dengan celah..."

Putri Kesembilan merenungkan perkataan Li Ling dan tiba-tiba tersentak. Berada dalam mimpi ibarat menjadi hukum alam; ini benar-benar bantuan yang kuat untuk menindas lawan. Sayangnya, kendali atas mimpi tidak pernah ditentukan oleh diri sendiri; musuh akan selalu menemukan kesempatan untuk menyusup, menduduki, dan terus mengikisnya.

Li Ling segera membawa Putri Kesembilan pergi dari sana saat dia sedang berpikir, agar cuka yang tumpah tidak semakin meluap.

...

"Aneh, kenapa aku tertidur?"

Di samping ranjang besar, Liju yang sempat tertidur sejenak tiba-tiba terbangun. Dia samar-samar ingat baru saja mengalami mimpi indah yang aneh dan tidak masuk akal, di mana dia berhasil mengubah nasib dan menjadi nyonya rumah. Sayangnya, di saat terakhir, mimpi indah itu berubah menjadi mimpi buruk. Dia gagal bersaing memperebutkan kasih sayang dan malah diturunkan menjadi tukang cuci.

Liju diam-diam melirik kedua tuannya yang masih terlelap, lalu mengusap dadanya dengan perasaan lega. Pada saat yang sama, dia tiba-tiba teringat satu hal.

"Sepertinya di dalam mimpi tadi, aku mencium aroma harum..."

Selama beberapa hari berikutnya, Li Ling terus mencoba menyempurnakan dupa mimpi dan menjelajahi alam mimpi bersama Putri Kesembilan. Membawa aroma tak terlihat, mereka menjelajahi kehampaan gelap dengan bebas dan perlahan menemukan lebih banyak rahasia.

Posisi di tempat ini tidak memiliki hubungan dengan kenyataan, namun secara gaib tampak memiliki aturan aneh yang mampu memproyeksikan segala sesuatu yang pernah dipikirkan, dilihat, dan diketahui, mencerminkan perubahan persepsi, tindakan, dan kesadaran.

Ada pepatah, apa yang dipikirkan di siang hari akan dimimpikan di malam hari. Orang-orang yang pernah ditemui di siang hari tersebar di dekat alam mimpi ini sesuai dengan tingkat keakraban masing-masing, membentuk jaringan titik yang sangat luas.

Li Ling mencoba menggunakan sensasi spiritual untuk memvisualisasikan seseorang: pelayan kedai di penginapan "Dunia Luar" di Lembah Dunia Luar. Dia juga seorang manusia fana dengan kekuatan mental yang lemah. Namun, karena sudah lama tidak bertemu, butuh usaha besar bagi Li Ling untuk merasakan umpan balik spiritualnya di kedalaman alam mimpi yang jauh.

Dia segera berpindah ruang dan menyusup masuk dalam wujud aroma mimpi. Sesaat kemudian, Putri Kesembilan pun terpanggil dan muncul di tempat kejadian.

Dia mengamati sekeliling: "Ini sepertinya desa kecil..."

Li Ling berkata: "Mungkin ini kampung halamannya di dunia nyata, tapi bukan ini yang ingin kulihat dengan menyusup ke mimpinya!"

Dia mengayunkan tangan dan dengan mudah mengganti pemandangan menjadi seperti di Lembah Dunia Luar. Teknik ini adalah bukti bahwa dia bisa menyuntikkan kekuatan spiritual ke seluruh mimpi dan mengambil alih kendali. Keunggulan tingkat kultivasi membuatnya bisa membalikkan keadaan dan dengan mudah mengendalikan mimpi manusia fana.

"Meskipun memiliki keunggulan wilayah, jika tidak tahu cara memanfaatkannya, itu sama saja tidak berguna."

Li Ling berbagi pengalaman ini dengan Putri Kesembilan dan mereka pun berjalan masuk.

"Aku sudah lama tidak ke sini. Perubahannya ternyata begitu besar!"

Li Ling tersenyum tipis: "Semua ini dibangun bersama oleh panduanku dan persepsi si pelayan itu sendiri. Memang tidak sepenuhnya nyata, tapi secara keseluruhan sudah mendekati."

Sambil berbicara, mereka berdua masuk ke dalam kedai. Begitu masuk, mereka berdua tertegun. Mereka mendapati sekumpulan praktisi kultivasi liar sedang mengantre, dengan patuh bersujud dan memberikan persembahan kepada si pelayan kedai yang duduk di dalam.