Bab 130: Langkah Iseng yang Tak Disengaja

“Bukankah ini penasihat di sisi Raja Naga dari Negeri Shengyuan?”

Li Ling menyipitkan mata, tubuhnya berubah menjadi ketiadaan dan turun ke dalam ruangan untuk menyelidiki gejolak batin mereka dengan lebih saksama. Sayangnya, mengintip privasi dalam mimpi pada dasarnya bergantung pada kondisi mental si pemilik mimpi.

Tuan Wu yang berada di hadapannya tampak hidup, padahal ia hanyalah proyeksi dari kekuatan mental Bu Fang sendiri, yang mewakili kesan orang tersebut di benaknya. Meskipun Li Ling mengendalikan karakter ini dan merampas roh mimpinya, yang ia dapatkan hanyalah roh mimpi Bu Fang, bukan roh mimpi Tuan Wu yang asli.

Li Ling tidak terburu-buru bertindak. Ia dengan sabar mendengarkan mereka menceritakan perjalanan mereka ke Lembah Dunia Luar. Benar saja, percakapan itu menyinggung soal tindakan memancing keributan dan memata-matai reaksi pihak lawan. Tuan Wu dan Senior Han juga memberikan instruksi agar jika mereka diserang, mereka harus segera memicu opini publik sebagai langkah balasan.

Ini adalah bagian dari perang bayangan antara kedua negara. Demi memanfaatkan kelemahan leluhur Xuanxin untuk mencaplok lebih banyak wilayah, Negeri Shengyuan benar-benar menghalalkan segala cara. Mereka tentu tahu bahwa tempat berkumpulnya para praktisi lepas di Lembah Dunia Luar telah menyediakan banyak talenta bagi Negeri Xuanxin. Kini, dengan masuknya Lima Sahabat Gunung Fushan, itu berarti kendali akan diperketat, yang berpotensi menambah ratusan praktisi lepas untuk dikerahkan ke garis depan medan perang.

Meskipun perang opini publik ini tidak melibatkan senjata, ia secara kasat mata mampu mengurangi kualitas rekrutmen dan melemahkan kekuatan pihak Xuanxin. Jika mereka bisa memicu konflik antara para praktisi lepas dengan pihak pemerintah, itu akan jauh lebih baik.

“Setelah urusan ini selesai, kau menetaplah di kota selama setengah bulan. Pastikan sampai akhir bulan tidak ada masalah, baru kembalilah ke Kota Yanshan di selatan Negeri Xuanxin…”

Mendengar instruksi Senior Han, hati Li Ling bergetar.

“Kota Yanshan!”

Nah, akhirnya semuanya terhubung. Memang ada kolusi di antara kedua pihak; pemberontakan yang terjadi di kota-kota selatan itu juga dipicu oleh campur tangan pihak asing.

Ekspresi Li Ling menjadi serius. Ia menyimak dengan saksama instruksi mengenai cara mereka berkoordinasi, dan tiba-tiba semuanya menjadi jelas. Tidak lama kemudian, karena pengaruh sengaja dari Li Ling, mimpi tersebut berubah menjadi pemandangan lain, layaknya fatamorgana yang mempertunjukkan adegan berbeda.

Pikiran Li Ling bergerak, ia tiba-tiba mengaktifkan jenis dupa jiwa yang baru. Itu adalah dupa pemikat roh yang ia buat dari buah mabuk dan bahan lainnya. Karena ia belum memiliki kurma Miqin untuk membuat arak Miqin, ia menggunakan buah mabuk sebagai pengganti, mengekstrak zat yang efektif untuk mempengaruhi mimpi guna menghapus ingatan si target tentang mimpi ini.

Mimpi orang awam biasanya samar, dan setelah bangun, mereka akan segera melupakan isinya dalam waktu singkat. Namun, bagi seorang praktisi, hal itu berbeda. Praktisi memiliki mental yang kuat dan mungkin mengingat semuanya dengan jelas, sehingga bisa mengingat banyak detail, termasuk bagian yang tidak selaras atau orang yang seharusnya tidak ada dalam mimpi tersebut. Praktisi dengan tingkat mental tertentu bahkan bisa melakukan mimpi sadar, mengendalikan perkembangan mimpinya, atau melakukan ramalan di dalam mimpi.

Jika Bu Fang memiliki sedikit saja pengetahuan, ia akan menyadari bahwa dirinya mungkin sedang dikendalikan oleh teknik mimpi dan privasinya sedang diintip. Meskipun ia terlihat tidak terlalu cerdas dan roh mimpinya tampak linglung, Li Ling tidak ingin meninggalkan celah sekecil apa pun. Ia memutuskan untuk menguji dupa pemikat roh dari buah mabuk ini dan membiarkan si target terbuai dalam kabut mimpi.

Tak lama kemudian, kabut pun bergejolak. Segala pemandangan di dalam gelembung mimpi itu tampak kabur dan terdistorsi seperti orang mabuk, bergoyang dan bergetar seperti bayangan di atas permukaan air. Jika tidak ada halangan, ia akan terus terperangkap dalam kondisi mabuk ini hingga terbangun. Saat itu nanti, mimpi yang terbius ini akan menggantikan adegan-adegan sebelumnya dan menjadi ingatan yang paling kuat sebelum ia tersadar.

Saat membuka mata, Li Ling mendapati dirinya kembali ke dunia nyata. Di atas ranjang kayu cendana gading Jinpingtuo yang besar, aroma harum menyeruak. Sang istri sedang berlutut sambil mengenakan jubah tidur bersulam sutra, lalu menyandarkan diri ke arahnya dengan suara lembut, “Suamiku, apakah aku membangunkanmu?”

Ini adalah sindiran halus. Sang Putri Kesembilan tahu bahwa Li Ling baru saja berkelana ke dunia bawah untuk membuntuti orang tersebut. “Bangun” yang dimaksud adalah selesainya urusan tersebut.

“Tidak apa-apa, aku baru saja tidur sebentar,” jawab Li Ling tenang sambil mengelus tangan istrinya.

“Hari sudah larut, mari padamkan lampunya,” kata sang putri sambil tersenyum tipis, lalu memerintahkan pelayan. Setelah berbaring, ia segera mengirimkan transmisi suara kepada Li Ling, “Suamiku, apakah kau berhasil mencari tahu siapa yang memerintah orang itu?”

Li Ling menceritakan apa yang ia lihat dalam mimpi tersebut. Sang Putri Kesembilan tidak terlalu terkejut, “Benar saja, Negeri Shengyuan yang sedang berulah!”

Li Ling berkata, “Meskipun aku sudah tahu markas penghubung mereka, Kota Yanshan adalah tempat asing bagiku, sulit untuk menanganinya kecuali aku pergi ke sana secara langsung dan melakukan kontak dengan mereka.”

Sang Putri berkata, “Itu memang masalah. Koneksi mimpi harus memiliki landasan, entah itu roh mimpi atau kontak dan persepsi di dunia nyata…”

Li Ling menjawab, “Benar. Alasan mengapa kita bisa memasuki mimpi orang-orang di kediaman itu sebelumnya, sepenuhnya karena aku pernah melakukan kontak dengan mereka. Bahkan untuk masuk ke mimpi Bu Fang ini, aku harus dibantu oleh Dupa Mimpi Hantu.”

“Aku diam-diam melakukan tindakan rahasia di perkumpulan pasar, mengasapinya dengan dupa jiwa, baru mendapatkan kesempatan. Jika tidak, kewaspadaan seorang praktisi jauh lebih tinggi daripada orang awam, sehingga tidak mudah untuk menampakkan diri di alam mimpi.”

Sang Putri Kesembilan menimpali, “Aku ingat Dupa Mimpi Hantu memiliki karakteristik unik; aromanya tidak tercium saat awal, tetapi justru bisa tercium setelah seseorang bangun.”

Li Ling menghela napas, “Itu memang celah, tapi aroma ini sebenarnya adalah ilusi yang hanya bisa dicium oleh pemilik mimpi itu sendiri. Jika bicara soal celah, fakta bahwa dia bisa mengingat mimpinya dengan jelas juga merupakan celah tersendiri. Namun, mimpi memiliki keuntungan besar, yaitu karena ini menyangkut privasi, jarang ada orang yang menceritakan isinya secara jujur kepada orang lain, bahkan jika mereka curiga telah diintip, mereka mungkin akan menyimpannya rapat-rapat!”

Ini bukan pengalaman kultivasi, melainkan sifat manusia. Orang awam tidak mengerti cara menafsirkan mimpi dan mungkin akan mencari bantuan, tetapi jika seorang praktisi tahu dirinya dikendalikan oleh teknik mimpi, mana mungkin ia mau menceritakannya? Kecuali kepada rekan yang sangat dipercaya atau seseorang yang benar-benar bisa menyelesaikan masalah. Bahkan dalam kondisi itu, masih ada kekhawatiran untuk dimintai pertanggungjawaban. Seperti Bu Fang ini, jika ia menyadari ada yang tidak beres, apakah mungkin ia akan secara sukarela mengekspos dirinya sendiri?

...

Tepat saat Li Ling mengatakan hal itu, di kediaman Lembah Dunia Luar, di dalam gua spiritual, Bu Fang terbangun dari mimpinya dengan perasaan was-was, kepalanya masih terasa berat seperti orang mabuk.

“Ada apa ini? Apakah aku tertidur?” Wajahnya berubah pucat pasi. “Gawat, jangan-jangan aku dikerjai orang?”

Ia buru-buru melihat lampu minyak di atas meja, namun minyaknya tidak banyak berkurang, artinya ia tidak tidur terlalu lama. “Syukurlah, hanya tidur sebentar saja rupanya… Tapi teknik apa ini? Sudah belasan tahun aku tidak pernah bermimpi. Mungkinkah ini teknik legenda penguasaan mimpi?”

Setelah berkultivasi sekian lama, ia masih tahu beberapa pengetahuan dasar. Jika tidak tahu pun, sebagai praktisi, ia memiliki kepekaan mental yang cukup untuk merasakan keanehan. Ia jarang bermimpi, dan hari ini, setelah memicu masalah, tiba-tiba bermimpi—pasti ada yang tidak beres.

Inilah sisi lemah dari kekuatan jalur mimpi. Bagi orang luar, ini sangat rahasia, namun bagi pemilik mimpi, segalanya terasa jelas dan nyata. Bu Fang mencoba mengingat apa yang terjadi dalam mimpinya, ingin tahu apa yang ia alami.

*Uh...*

Sama sekali tidak ada ingatan? Bu Fang berusaha mengingat-ingat, namun ia hanya merasa seperti orang mabuk. Mungkinkah yang ia mimpikan hanyalah suasana mabuk? Itu tidak masuk akal. Tiba-tiba, sebuah kilasan muncul di benaknya; ia ingat samar-samar mencium aroma yang sangat harum di dalam mimpi. Ia belum pernah mencium aroma seperti itu seumur hidupnya, dan saat ia mencoba mengendusnya, ia menyadari bahwa itu hanyalah ilusi.

Bu Fang secara naluriah merogoh sakunya, menggenggam erat jimat komunikasi yang diberikan Senior Han, berniat menghubungi pihak Negeri Shengyuan. Namun, tak lama kemudian ia melepaskan tangannya dan tampak bimbang.

“Jika aku mengaku telah dikendalikan dalam mimpi dan privasiku diintip, bukankah semua tanggung jawab akan dilimpahkan padaku?”

Tanggung jawab? Mustahil, seumur hidup ini tidak akan mau bertanggung jawab. Lebih baik berpura-pura tidak terjadi apa-apa agar hidup tetap berjalan. Selama aku berpura-pura tidak terjadi apa-apa, maka masalah tidak akan mengejarku. Aku hanya duduk diam di sini menyelesaikan tugas, tidak pernah melakukan kontak dengan orang asing, tidak menerima suap, siapa yang berani mencoreng nama baikku tanpa bukti?

Bu Fang perlahan menurunkan tangannya dan kembali bermeditasi. Hanya saja, kali ini pikirannya sangat waspada dan ia tidak berani lengah sedikit pun. Lampu minyak menyala tenang, sosoknya membisu, seolah tidak terjadi apa-apa sejak awal.

...

Li Ling dan istrinya berdiskusi diam-diam dan menyadari bahwa gegabah pergi menyelidiki dengan tubuh asli atau mengeluarkan jiwa adalah tindakan yang berisiko. Yang pertama tidak memiliki alasan yang sah.

Sebagai menantu Negeri Xuanxin yang terhormat dan pengrajin dupa dari Sekte Xuanxin, untuk apa Li Ling pergi ke sana sendirian? Tempat itu adalah wilayah yang dikuasai oleh pasukan pemberontak; baik ditemukan oleh musuh maupun pihak sendiri, situasinya akan sangat tidak menguntungkan. Meskipun dalam keadaan darurat ia bisa menunjukkan kekuatan tingkat pembentukan fondasi dan menyelesaikan masalah dengan mudah, namun itu tetap tidak perlu.

Apalagi jika jiwa yang keluar, itu lebih tidak perlu lagi. Siapa yang tahu rencana apa yang disiapkan orang Negeri Shengyuan dan Kota Yanshan di sana? Masalah ini tidak terlalu berdampak besar padanya, sehingga risiko dan keuntungannya tidak sebanding.

Setelah berpikir panjang, lebih baik untuk tidak bertindak gegabah sementara waktu. Namun, saat itu juga, Li Ling tiba-tiba teringat sesuatu.

“Sepertinya aku tidak sepenuhnya tanpa akar di sana…”

“Tempat berkumpulnya praktisi lepas di selatan, Kota Fuyou, sepertinya sangat dekat dengan Istana Xueyan dan Kota Yanshan, hanya berjarak beberapa ratus mil?”

Sang Putri menjawab, “Benar, Kota Yanshan terletak di perbatasan selatan Xuanxin, secara geografis memang lebih dekat ke Kota Fuyou. Para praktisi di sana juga lebih memilih Kota Fuyou sebagai tempat berkumpul.” Ia menghela napas, “Kota Fuyou memang gersang, namun keunggulannya adalah tidak ada yang mengatur. Di mata para praktisi lepas, itu adalah tempat yang lebih aman dan nyaman. Pasar gelap di sana sepertinya cukup terkenal dan berkembang pesat dalam waktu singkat.”

Li Ling berkata, “Aku pernah menolong Zhao Wu Yan, dulu aku membiarkannya pergi begitu saja. Sekarang, tidak berlebihan rasanya jika aku meminta bantuannya, kan?”

Sang Putri bertanya, “Suamiku ingin memanfaatkannya untuk melakukan sesuatu?”

Li Ling menjawab, “Benar. Bukankah para ahli besar itu mahir dalam bermain catur dan menjadikan dunia sebagai papan permainan? Aku akan meniru mereka dan menggunakan Zhao Wu Yan sebagai pion untuk beberapa langkah.”

Sang Putri mengingatkan, “Zhao Wu Yan tidak tahu identitas aslimu, kurasa kau harus tetap menggunakan nama Taois Zixu untuk memerintahnya.”

Li Ling berkata, “Itu tentu saja aku tahu.”

Li Ling saat ini tidak tahu di mana Zhao Wu Yan berada, tetapi karena ia sering keluar-masuk dunia mentalnya, ia punya cara untuk menghubunginya kembali. Beberapa hari berikutnya, Li Ling berulang kali memasuki mimpi di kediamannya untuk bermeditasi dan merasakan keberadaannya. Akhirnya, di tengah malam, ia berhasil menangkap momen Zhao Wu Yan sedang tertidur dan menyusup ke dalam mimpinya melalui Dunia Mimpi Hantu.

Zhao Wu Yan tampak terkejut dengan kemunculan mimpi yang tiba-tiba. Ia berdiri berjaga, lalu melihat sosok bocah surgawi dengan tiga kepala dan enam lengan muncul di hadapannya. Ia terperangah, “Senior Zixu?”

Li Ling tersenyum, ketiga kepalanya dengan enam pasang mata menatapnya, “Benar, ini aku.”

Zhao Wu Yan bertanya, “Mengapa Senior bisa muncul di dalam mimpiku?”

Li Ling menjawab, “Ini disebut teknik menitipkan mimpi… tapi itu bukan poin utamanya, aku mencarimu karena ada urusan.”

Zhao Wu Yan bersikap serius, “Silakan beri perintah, Senior.”

Li Ling cukup puas dengan sikapnya. Zhao Wu Yan ini jujur, bahkan tidak bertanya urusan apa, langsung menyanggupinya. Li Ling tidak bertele-tele, “Pergilah ke tempat ini, ambil satu benda, lalu bawa benda itu ke sekitar tempat ini di Kota Yanshan dan berkelilinglah…”

Benar, hanya sekadar berkeliling. Benda yang ingin diambil Li Ling adalah Dupa Mimpi Hantu yang akan ia kirimkan menggunakan kekuatan supranatural ke suatu tempat tertentu. Dengan bantuan kekuatan Dewa Sungai Dali, ia bisa dengan mudah mengirimkan benda itu ke lokasi yang ditentukan di sepanjang sungai. Nantinya, Zhao Wu Yan cukup pergi ke padang gurun untuk mengambilnya tanpa harus melewati garis depan medan perang, sehingga semuanya bisa dilakukan secara rahasia.

Setelah mendapatkan benda itu, membawanya berkeliling di sekitar lokasi pertemuan tidaklah terlalu berisiko. Li Ling bermaksud membiarkannya melihat situasi terlebih dahulu. Jika para praktisi Kota Yanshan dan Negeri Shengyuan mengadakan pertemuan atau menetap di sana, Zhao Wu Yan mungkin akan terdeteksi. Namun, dengan kemampuannya, Zhao Wu Yan seharusnya bisa mengatasi mereka atau setidaknya menemukan kesempatan untuk melarikan diri.

Selama ada kontak antara kedua pihak, Li Ling punya cara untuk membuat mereka terpapar dupa tersebut, sehingga ia memiliki landasan untuk menghubungkan mereka. Jika tidak terdeteksi, ia akan membiarkan Zhao Wu Yan memantau pergerakan praktisi di sana untuknya. Li Ling tidak berniat menjebak Zhao Wu Yan; ia memberitahu semua risiko yang mungkin dihadapi dan alasan yang harus digunakan jika tertangkap.

Mendengar itu, Zhao Wu Yan berkata, “Perintah Senior akan saya laksanakan dengan segenap tenaga.”

Li Ling tertawa kecil, “Hal ini utamakan kerahasiaan, kau tidak perlu terlalu terbebani, jalani saja secara alami.”