Bab 127: Situasi Baru

“Paman Kedua, mohon kemurahan hati Anda. Saya ingin mengetahui keberadaan Buah Hati Besi. Entah apakah ada kabar burung terkait hal itu di dunia persilatan...”

Seorang kultivator berjanggut lebat dengan wajah penuh kekaguman melangkah maju sambil membawa tas kain yang menggembung. Tanpa banyak bicara, ia langsung bersimpur di tanah, membenturkan dahi tiga kali, lalu menyampaikan permintaannya dengan nada yang sangat menjilat.

Li Ling memiliki sedikit kesan terhadap orang ini. Bagaimanapun, karena sering berkunjung, wajahnya terasa familier. Jika mereka bergaul selama tiga atau lima tahun, mereka setidaknya bisa disebut sebagai kenalan yang saling menyapa.

Li Ling samar-samar ingat bahwa kultivator ini memiliki tingkat kultivasi tahap awal hingga menengah dalam dunia nyata. Temperamennya kurang baik; pernah suatu kali ia memaki pelayan kedai hanya karena menyajikan minuman dengan lambat. Namun di dalam mimpi, demi mencari informasi, ia justru bersikap sangat patuh dan menjilat.

Pelayan kedai itu duduk dengan malas, membolak-balik tas kain di tangannya yang berisi mutiara, permata, serta perhiasan emas dan perak.

“Persembahanmu ini sungguh kurang tulus...”

Kultivator berjanggut lebat itu sangat tanggap, ia segera mengeluarkan sesuatu lagi: “Ini ada sedikit tambahan untuk Paman Kedua. Saya dengar Paman baru saja mendapatkan istri, anggap saja ini hadiah untuknya.”

Pelayan itu membukanya dan melihat beberapa perhiasan indah, barang-barang yang hanya mampu dibeli oleh istri dan putri keluarga kaya di kota.

Mimpi memang absurd dan aneh. Entah dari mana kultivator berjanggut ini membawa perhiasan wanita bersamanya...

Pelayan itu merasa cukup puas dan menggoyangkan kepalanya seraya berkata, “Baiklah, karena kamu tulus, Paman akan berbaik hati memberitahumu. Sepertinya ada orang yang pernah menemukan benda itu di Gunung Xijing di sebelah selatan. Kamu bisa mencoba peruntungan di sana.”

“Terima kasih, Paman Kedua!” Kultivator berjanggut itu membenturkan dahi tiga kali lagi, lalu pergi dengan penuh sukacita.

Pelayan itu bahkan enggan mengangkat kelopak matanya, ia berteriak, “Berikutnya!”

Datanglah seorang kultivator dengan penampilan layaknya seorang pertapa suci. Tanpa basa-basi, ia langsung bersimpur dan bersujud, “Paman Kedua, saya ingin membeli sepotong Bahan Api Nanli. Tidak perlu kualitas tinggi, yang penting bisa digunakan.”

Pelayan itu bertanya, “Mana persembahannya?”

“Ada, ada!” Kultivator berpenampilan suci itu berubah menjadi sangat menjilat. Ia mengeluarkan sebungkus besar emas batangan dari balik jubahnya dan mendorongnya ke depan pelayan itu dengan sikap memohon, “Apakah Paman Kedua puas?”

“Bagus, tapi belakangan ini bahan tersebut tidak muncul di lembah. Tunggu saja sana.”

Kultivator itu tampak kecewa, tetapi tetap mengikuti aturan dengan bersujud sebelum pergi.

“Berikutnya...”

Kali ini giliran seorang kultivator wanita paruh baya yang masih terlihat menggoda. Ia mengedipkan mata untuk membujuk pelayan itu, “Paman Kedua, berbaik hatilah, beri tahu saya di mana bisa menemukan Kayu Sambaran Petir.”

Pelayan itu merasa risih dan memarahi, “Berlagak menggoda, tidak sopan sekali! Pergi dari hadapanku!”

“Pfft...” Sang Putri Kesembilan yang menyaksikan pemandangan ini tidak bisa menahan tawa, “Bagaimana mungkin pelayan ini bermimpi begitu aneh? Begitu banyak kultivator liar yang menghormatinya bak dewa.”

Li Ling berkata dengan pasrah, “Orang ini terlihat jujur di permukaan, tetapi di alam bawah sadarnya ia sangat arogan dan narsis. Namun, bisa jadi itu karena tekanan yang ia rasakan sehari-hari.”

Putri Kesembilan berkata, “Nanti giliran kita, kita harus memberinya pelajaran.”

Li Ling menjawab, “Lebih baik tidak mencari masalah. Meskipun aku bisa memanipulasi mimpi sampai tingkat tertentu, bagaimanapun ini bukan wilayah kekuasaanku. Aku khawatir akan muncul perubahan yang merugikan.”

Putri Kesembilan membalas, “Aku tahu, ini pengalaman bertarung di dalam mimpi yang dirangkum oleh para senior. Tapi kita tidak mungkin ikut bersujud hanya untuk berpura-pura normal, bukan? Jika tidak meniru yang lain, kita justru akan menarik perhatian dan dicurigai saat terbangun nanti.”

Li Ling berkata, “Itu mudah, kita gunakan saja bidak untuk memancing. Jika terjadi perubahan, itu akan tertuju pada mereka, dan mungkin bisa memicu kelelahan mental bagi pemilik mimpi.”

Putri Kesembilan baru menyadarinya. Sesaat kemudian, Li Ling mengarahkan jari secara diam-diam, menyalurkan kekuatan mental ke tubuh beberapa orang di depan. Orang-orang itu tiba-tiba berhenti mengantre dan menyerbu pelayan tersebut, menghajarnya habis-habisan.

“Berani-beraninya kau bertingkah seperti tuan besar, aku sudah lama tidak menyukaimu!”

Pelayan itu babak belur dan berteriak marah, “Kalian berani memukulku? Camkan ini, nasib bisa berubah dalam sekejap! Jangan remehkan orang miskin saat muda! Aku, Fan Xiaoer, adalah orang yang memiliki keberuntungan besar. Seorang guru abadi pernah melihat bakatku dan mengajarkanku Teknik Petir Lima Arah. Rasakan ini!”

BOOM! BOOM! BOOM!

Dalam sekejap mata, beberapa orang di kedai itu hancur berkeping-keping oleh petir sebesar tong air. Kemudian, di tengah jeritan yang mengerikan, orang-orang lain segera bersujud dan memohon ampun dengan tulus, “Paman Kedua, kami salah!”

Putri Kesembilan terkejut, “Apa yang terjadi? Mungkinkah dia benar-benar pernah mendapatkan keberuntungan dan bisa menggunakan teknik rahasia ini?”

Sudut mulut Li Ling berkedut, “Tidak, sepertinya kesadaran mental akulah yang mempengaruhinya. Orang ini terlalu lemah, kendali atas mimpi perlahan-lahan beralih ke tanganku, bahkan dia sendiri tidak menyadari keanehannya.”

Putri Kesembilan meliriknya dan tersenyum sinis, “Ternyata suamiku adalah pemuda yang seperti itu...”

Li Ling terbatuk kecil, “Siapa yang tidak pernah muda? Sudahlah, semuanya sudah berlalu.”

Ia segera mengalihkan pembicaraan, “Namun, mungkin saja orang ini memang pernah mendengar seseorang mengatakan bahwa dia memiliki bakat luar biasa, atau mungkin dia pernah menjalani tes bakat, sehingga bahkan dalam mimpinya pun ia ingin melakukan serangan balik.”

“Meskipun mimpi itu absurd, jika dirasakan dengan saksama, tidak sulit menemukan hubungannya dengan kenyataan. Dan jika kemampuan persepsimu lebih kuat, kamu bisa membaca isi hati manusia dan merasakan tujuh emosi serta enam hasrat pemilik mimpi.”

Saat itulah Li Ling menyadari bahwa roh mimpi di dalam dunia mimpi juga dapat memancarkan aroma!

Setelah drama tadi berakhir, mimpi perlahan kembali normal. Pelayan itu kehilangan kendali atas mimpinya secara tidak sadar, dan aula kedai kembali menampilkan pemandangan para tamu yang beraktivitas.

Li Ling merasa tergerak, ia justru mendengar beberapa petunjuk dari percakapan orang-orang di sekitarnya.

“Sepertinya ini kejadian hari ini!” Putri Kesembilan mengingatkan.

Sebagian besar aula kedai tidak bersuara. Orang-orang yang duduk di dekat pintu terlihat berbicara, namun mulut mereka hanya bergerak tanpa mengeluarkan suara sama sekali. Hanya di dekat pelayan kedai itulah suara beberapa orang terdengar jelas, menampilkan suasana yang normal. Di sisi lain, beberapa orang mengeluarkan suara, tetapi samar dan tidak jelas, terdengar seperti gumaman tanpa sadar.

Tentu saja ini karena pendengaran si pelayan sebagai pemilik mimpi tidak cukup tajam untuk menyimpan isi percakapan mereka. Ingatannya pun tidak cukup kuat untuk memproyeksikannya dengan jelas.

Li Ling menyalurkan kekuatan mentalnya dan secara tidak sengaja membantu pelayan itu memulihkan sedikit ingatannya. Alhasil, gumaman samar itu perlahan menjadi jelas.

“Ini adalah igauan mimpi, apakah bisa dipercaya?” Putri Kesembilan bertanya dengan heran.

“Sulit dikatakan, tapi aku sudah menguasai sebagian kendali, mungkin aku bisa merasakan kebenarannya dari tingkat mental.”

Kesadaran dan akar kesadaran saling terkait erat, namun hakikatnya sangat berbeda. Ini melibatkan banyak hal mendalam. Singkatnya, ini adalah perbedaan antara kesadaran aktif dan kesadaran pasif—yang terakhir bisa disebut sebagai alam bawah sadar.

Kemampuan persepsi Li Ling sangat kuat, bahkan ia bisa membedakan apakah ada niat aktif seseorang yang mengganggu. Ucapan alam bawah sadar masih bisa dipercaya, karena sebagian besar orang belum mencapai pencerahan batin dan tidak mampu mengendalikan alam bawah sadar mereka sendiri. Jika tidak bisa mengendalikannya, bagaimana mungkin bisa berbohong?

Hanya mereka yang telah mencapai pencerahan batin—yang mampu memahami dan mengendalikan alam bawah sadar serta mengatur setiap pikiran aktif maupun pasif—yang bisa menghalangi kemampuan persepsi Li Ling.

Oleh karena itu, setelah merasakannya dengan sungguh-sungguh, Li Ling menemukan caranya dan mulai mendengar suara hati mereka. Dengan cara ini, ia bisa menggunakan teknik rahasia mental untuk menyaring kebisingan yang kacau dan hanya menyisakan ingatan yang nyata.

“Sudah dengar? Pertempuran di Celah Qishui pecah lagi!”

“Negara Sheng Yuan kembali mendesak, berulang kali menantang pendekar Xuan Xin, sungguh agresif.”

“Ah, itu hanya murid-murid sekte abadi yang berkelahi, apa urusannya dengan kita kultivator liar?”

“Tidak bisa bicara begitu. Jika kita ikut, mungkin kita bisa mendapatkan keuntungan. Tidakkah kau lihat Lima Sahabat Fushan yang memihak pemerintah sekarang sudah ditarik kembali dan bersiap menjadi kepala lembah dan tetua?”

“Ck ck ck, rekan Jiang dan yang lainnya bertaruh dengan cerdik. Dengan mudah mereka mendapat dukungan dari Puncak Roh dan bisa menguasai tempat ini. Sekarang, mungkin mereka benar-benar punya harapan untuk mencapai tahap pembentukan fondasi.”

“Sudahlah, pembentukan fondasi bergantung pada jati diri yang utuh dan hati yang teguh. Bahan spiritual biasa mana mungkin bisa membantu?”

“...”

Li Ling tidak sengaja mendengar berita terkini di tempat itu.

“Aku baru saja menutup diri untuk menghindari masalah selama beberapa waktu dan tidak memperhatikan keadaan luar, tidak disangka serah terima jabatan sudah dimulai.”

Putri Kesembilan berkata, “Aku sempat mendengar bahwa setelah Lima Sahabat Fushan datang mengambil alih, Paman Guru Han dan yang lainnya akan kembali. Mungkinkah itu terjadi dalam beberapa hari ini?”

Keduanya keluar dari mimpi si pelayan kedai dan mengakhiri penjelajahan tersebut. Keesokan paginya, mereka benar-benar menerima kabar bahwa Han Gusheng dan Lin Li akan pergi.

“Lima Sahabat Fushan akan segera menjabat sebagai kepala lembah dan tetua. Biarkan mereka mengelolanya sebagai masa percobaan terlebih dahulu. Setelah tiga tahun, baru akan diputuskan penunjukan resmi kepala lembah.”

“Kalian sebagai mata-mata yang mengawasi lembah ini, harap perhatikan pergerakan di sana. Jika ada orang asing yang mencurigakan, segera laporkan...”

Sebelum pergi, dua kultivator pembentuk fondasi dari Puncak Roh mengirim utusan untuk memberi tahu mereka. Namun, mereka sendiri tidak datang. Li Ling dan Putri Kesembilan justru merasa tenang; jika tidak ada kultivator tingkat pembentuk fondasi di sini, mereka bisa berkuasa sendiri dan bebas melakukan apa pun.

Namun, pesan terakhir yang ditinggalkan Han Gusheng entah mengapa membuat orang merasa khawatir.

“Apa maksud Paman Guru Han mengatakan hal itu?”

Murid Puncak Xuan Xin yang datang menyampaikan pesan ragu sejenak, lalu berbisik, “Dua rekan junior, aku beritahu kalian, kalian harus berhati-hati... Baru-baru ini manajemen tingkat atas mengeluarkan pemberitahuan agar seluruh murid dan kekuatan bawahan mengawasi pergerakan Zhenren Zixu. Jika ada yang dicurigai berpura-pura menjadi orang biasa untuk menyembunyikan kekuatan, jangan diganggu, segera laporkan secara rahasia...”

“Kedua Paman Guru tidak memberi tahu kalian karena kalian tinggal di kota dan tidak perlu terjun langsung ke dunia persilatan, tapi kami harus berkeliling untuk menyelidiki.”

“Selain itu, ini tampaknya juga bertujuan untuk membunuh dua burung dengan satu batu, sekaligus menyelidiki tokoh-tokoh tersembunyi di dunia persilatan.”

Ia menghela napas panjang. Kedua rekan junior ini adalah orang yang benar-benar santai dan bersih, mereka tidak perlu melakukan pekerjaan yang melelahkan namun tidak membuahkan hasil seperti ini. Sebenarnya, jika memang mencari Zhenren Zixu, itu tidak perlu dilakukan dengan sungguh-sungguh karena tokoh setingkat itu datang dan pergi sesuka hati. Namun, kebijakan tingkat atas yang ingin "membunuh dua burung dengan satu batu" memang cerdik, hanya saja mereka yang menjadi pelaksananya yang menderita.

Li Ling dan Putri Kesembilan saling berpandangan dan tersenyum penuh arti. Baik mencari Zhenren Zixu maupun menyelidiki latar belakang kultivator liar, itu semua tidak mempengaruhi mereka. Namun, ini juga menunjukkan bahwa bahkan dengan bepergian menggunakan perwujudan Wu You, risiko tetap ada. Belum tentu tidak ada orang yang bisa melihat menembus perwujudan yang terkondensasi dari energi jahat ini. Begitu terungkap, kemungkinan besar akan menimbulkan masalah yang tidak perlu.

“Jangan bertaruh apakah sekte abadi ingin merangkul atau menindas kita. Bagaimanapun, yang terbaik adalah menyembunyikan diri dan tumbuh dengan rendah hati.”

“Tunggu sampai mencapai tahap pembentukan inti, atau bahkan memiliki kekuatan jiwa bayi yang sebenarnya, baru kita lihat nanti...”

Li Ling diam-diam membulatkan tekad. Setelah murid Puncak Xuan Xin pergi, ia teringat sesuatu dan bertanya kepada Putri Kesembilan, “Tapi dalam pembuatan dupa, aku juga perlu mendapatkan beberapa bahan spiritual. Jika tidak bisa bergerak bebas, itu cukup merepotkan.”

Meskipun kultivator yang memiliki jati diri utuh tidak sepenuhnya bergantung pada benda luar untuk menerobos, pertumbuhan di dalam tingkatan yang sama masih sangat terbantu olehnya. Kata-kata para kultivator miskin yang meremehkan bantuan materi hanyalah rasa iri. Menggunakan sumber daya untuk membantu mencapai kesempurnaan di tingkat yang sama dengan lebih cepat, bukankah itu sebuah bantuan? Kecuali bagi praktisi dengan jalur khusus, para kultivator tetap membutuhkan bahan spiritual.

Putri Kesembilan berpikir sejenak dan berkata, “Jika kita pergi dengan tubuh asli, kita masih bisa masuk dan keluar Lembah Dunia Luar dengan bebas!”

“Dulu kita takut pembunuhan oleh orang-orang Negara Sheng Yuan dan terseret dalam malapetaka manusia, tapi sekarang suamiku sudah mencapai tahap pembentukan fondasi. Kecuali mereka mengerahkan kekuatan setingkat itu, siapa pun yang datang hanya akan menjadi tumbal. Tidak perlu takut lagi!”

Li Ling merenung cukup lama, lalu mengangguk.

Maka, beberapa hari kemudian, memanfaatkan waktu menjelang pasar besar, Li Ling dan Putri Kesembilan pergi ke Lembah Dunia Luar. Ada banyak alasan sah bagi mereka untuk pergi ke sana: memeriksa Gedung Seratus Harta, membiasakan diri dengan bisnis atas nama mereka, mengunjungi Lima Sahabat Fushan, menjalin persahabatan, atau sekadar menghadiri pasar besar yang terkenal, bahkan mengawasi rekonstruksi lembah...

Ketika Li Ling sudah bisa berkultivasi dengan sepengetahuan leluhur, kebebasan dalam hal ini sudah cukup memadai. Bersembunyi di kediaman hanyalah sifat alami yang waspada dan kepatuhan pada pilihan hati...

Namun, setelah memeriksa hasil Gedung Seratus Harta dan menanyakan situasi perdagangan di pasar besar lembah, Li Ling menemukan bahwa sejak kerusuhan terakhir, energi di sini belum pulih dan banyak kultivator yang sementara tidak datang. Jika satu kultivator membawa satu bahan spiritual ke pasar besar, kehilangan seratus orang berarti kehilangan seratus barang. Kenyataannya, setiap kultivator membawa jauh lebih banyak dari satu barang, dan yang tidak datang jauh lebih dari seratus orang. Jika kehilangan ratusan hingga ribuan bahan spiritual, pasar besar hanya akan menjadi sepi.

Li Ling dan Putri Kesembilan sangat terkejut melihat situasi ini. Setelah berpikir sejenak, mereka memutuskan untuk mengirim surat kunjungan dan bermaksud menemui Lima Sahabat Fushan yang baru menjabat untuk menanyakan keadaannya.