Bab 149: Lelucon dan Kekejaman

Wei Yan, apa yang hendak kauperbuat?

Zhu Ming dengan cepat teringat pada urusan Wei Du, dan pandangannya kepada orang itu pun berubah menjadi tegas.

"Hendak berbuat apa?" Wei Yan tersenyum dingin dan berkata kepadanya, "Dendam pembunuhan saudara tidak boleh tidak dibalas, menurutmu apa yang hendak kulperbuat?"

Zhu Ming berkata, "Jika demikian, mulailah!"

Namun Wei Yan tidak langsung bertindak, melainkan berkata, "Aku tidak sebodoh itu untuk bertindak di tempat ini..."

"Kalau begitu, omong kosong apa yang kauucapkan!" Sebuah suara menyela perkataan Wei Yan. Li Ling berjalan mendekat, "Pada saat kedua negara bersekutu dan merundingkan kerja sama ini, mengucapkan kata-kata seperti itu, apakah bisa dianggap bahwa kau menyimpan kebencian dan mengabaikan kepentingan yang lebih besar?"

Wei Yan meliriknya dan berkata dengan suara berat, "Suami Putri Li, ini tidak ada urusannya denganmu."

Li Ling berkata, "Bagaimana mungkin tidak ada urusannya denganku? Urusan Wei Du pun aku alami sendiri. Waktu itu dia datang ke kediamanku ini untuk melakukan pembunuhan, setelah itu terluka lalu melarikan diri, baru kemudian tewas terbunuh. Jika kau benar-benar ingin membalas dendam untuk saudaramu, silakan datang mencariku. Apa artinya mengatakan hal-hal ini kepada Kakak Perguruan Zhu-ku?"

Mendengar itu, Wei Yan tertegun sejenak.

Zhu Ming berkata, "Li Ling, kau..."

Li Ling berkata, "Kakak Perguruan Zhu, sebab-akibat ini tentu harus kutanggung sendiri."

Setelah berkata demikian, ia menatap Wei Yan tanpa menunjukkan kelemahan sedikit pun.

Wei Yan sangat murka, sebersit kekuatan spiritual memanjang tanpa wujud, menyambar ke arah Li Ling bagaikan sebuah lengan.

Namun Li Ling langsung menyadarinya, juga mengerahkan kekuatan spiritualnya untuk menahan kekuatan pihak lawan, lalu menekannya dengan kuat.

"Ada apa dengan kalian, mengapa malah berkelahi?"

Benturan kekuatan spiritual di sini awalnya tidak diperhatikan oleh orang-orang lain, namun mereka segera menoleh dan saling mengirimkan transmisi suara.

Seorang murid pelataran dalam dari Puncak Zhuyuan melangkah keluar dengan tatapan tajam, menatap lekat-lekat ke arah Li Ling.

Namun tampaknya teringat akan sesuatu, ia beralih menatap Wei Yan, seolah-olah sedang mengirimkan transmisi kesadaran spiritual.

Tatapan mata Wei Yan suram, lalu berkata, "Baik, kau yang menanggungnya, begitu? Jangan mengira bahwa memiliki seseorang sebagai pendukung lantas hebat, kita lihat saja nanti!"

Ia merasakan aura yang tidak lemah dari diri Li Ling, sehingga untuk sesaat hatinya pun merasa agak berat. Setelah mengucapkan kata-kata gertakan dengan memaksakan diri, ia mendengus dingin lalu berbalik pergi.

"Suami, orang tadi... apakah benar-benar kerabat Wei Du?" Putri Kesembilan berjalan mendekat dengan sedikit rasa cemas.

Li Ling berkata, "Apakah itu benar atau tidak, masih belum pasti. Sekalipun itu benar, orang ini tidak mencari balas dendam lebih awal atau lebih lambat, melainkan datang tepat pada saat seperti ini, itu hanyalah sengaja memicu masalah."

Zhu Ming berkata, "Tadi sebenarnya kau tidak perlu menanggapi ucapannya, orang itu mengincar diriku."

Sebenarnya, hal semacam ini tidaklah sulit untuk ditebak. Setelah kedua belah pihak tersulut emosi, ada sebagian dendam yang tidak bisa dihilangkan dalam waktu singkat.

Para leluhur hendak berunding secara damai, itu adalah urusan para leluhur, sementara di balik layar entah berapa banyak orang yang menyimpan ketidakpuasan atau memiliki perhitungan mereka sendiri.

Li Ling berkata, "Kakak Perguruan Zhu, aku berkata bahwa sebab-akibat ini akan kutanggung sendiri, itu diucapkan dengan sungguh-sungguh. Aku juga dapat menebak, mereka mungkin mengira bahwa jika benar-benar membuat suatu keributan, kita hanya bisa menelan ludah dan menahan amarah demi kepentingan yang lebih besar. Padahal mereka tidak tahu, hal ini berlaku sama bagi mereka. Jika benar-benar ingin dirugikan, mereka juga harus mengutamakan kepentingan yang lebih besar!"

Zhu Ming memandangnya cukup lama, lalu berkata dengan penuh emosi, "Tidak disangka baru berpisah sekitar setahun, kau sudah cukup mandiri untuk menghadapi situasi sendiri. Pantas saja para leluhur mengatur agar perundingan diadakan di kediamanmu."

Episode kecil ini tidak menarik perhatian orang lain, dan Li Ling juga tidak berniat mencari pengurus rombongan mereka untuk mengadu dan mengangkat semuanya ke permukaan.

Namun bukan berarti masalah ini akan diselesaikan begitu saja dengan mudah.

"Wei Yan, apa yang kauperkatakan? Bukankah sudah sejak lama kukatakan kepadamu untuk mengendalikan diri, bersabar, dan mengutamakan kepentingan yang lebih besar!"

Pada saat ini, Senior Pengurus dari Puncak Zhuyuan juga memanggil Wei Yan ke samping dan menegurnya dengan keras.

Mendengar itu, Wei Yan menyeringai lebar, "Senior Pengurus Gan, apakah kau masih belum mengerti? Raja mengutusku ke sini justru agar aku bisa membalas dendam jika ada dendam, dan melampiaskan keluh kesah jika ada kebencian. Jika memang harus menahan diri dan bersabar, untuk apa dahulu memilihku masuk ke dalam rombongan utusan?"

Mendengar hal itu, Senior Pengurus Gan hanya merasakan kepeningan yang datang bertubi-tubi.

Apa yang dikatakan Wei Yan... memang adalah kenyataan!

Anggota rombongan utusan ini awalnya memang ditentukan oleh Raja. Meskipun tidak dapat diprediksi bahwa pihak lawan yang menyimpan dendam kebetulan juga akan berpartisipasi dalam perundingan, namun begitu memasuki Negara Xuanxin, kemungkinan untuk berpapasan tetaplah cukup besar. Bahkan jika Wei Yan tidak menemui musuhnya, beberapa orang lainnya pun mungkin akan menemui mereka.

Beberapa hari berikutnya, perundingan masih terus dilanjutkan.

Para utusan dari kedua belah pihak telah melakukan diskusi substansial mengenai berbagai masalah, dan akhirnya merangkum masalah-masalah tersebut ke dalam beberapa poin utama.

Pertama adalah penyerahan tambang dan kekayaan milik keluarga bangsawan dan kaum terpandang di wilayah teritorial yang diserahkan.

Sebagian keluarga bangsawan dan kaum terpandang adalah keturunan dari murid-murid puncak spiritual, sementara sebagian lainnya adalah cabang dari keluarga Mu Xuanxin. Mereka semua adalah vasal dari Puncak Xuanxin, dan hubungan kepemilikan mereka tidak akan berpindah seiring dengan penyerahan wilayah teritorial.

Bencana banjir tahun lalu menyebabkan banyak daerah menjadi telantar, dan hal itu sangat tepat untuk diserahkan kepada mereka guna mengisi wilayah tersebut serta mempertahankan akar kekuasaan.

Namun keluarga bangsawan dan kaum terpandang pasti memiliki landasan untuk bertahan hidup. Mereka memang bisa pergi, tetapi banyak tambang dan ladang yang tidak bisa dibawa serta, ditambah lagi dengan biaya selama proses relokasi. Siapakah yang harus menanggung kerugian tak berwujud ini?

Negara Xuanxin ingin melimpahkannya kepada Negara Zhuyuan, sementara Negara Zhuyuan berpendapat bahwa pihak Xuanxin lah yang memiliki keperluan dan perlu menanggungnya sendiri.

Selain itu, pihak kerajaan Negara Zhuyuan juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajukan beberapa kompensasi perang dan biaya kerja sama.

Meskipun para leluhur dari kedua belah pihak selalu memiliki pemahaman diam-diam, namun fakta bahwa murid-murid dari kedua belah pihak pernah bertempur di perbatasan adalah hal yang tidak terbantahkan. Sekarang setelah hubungan berubah menjadi aliansi, mereka kebetulan memanfaatkan kesempatan ini untuk menuntut ganti rugi dan menutupi kerugian di masa lalu.

Namun masalah ini pada dasarnya adalah urusan yang tidak jelas, dan Negara Xuanxin sama sekali tidak mungkin mengakuinya.

Di dalam tuntutan mereka, tercakup lebih dari sepuluh buah artefak sihir, ratusan bahan spiritual, serta berbagai macam jimat dan benda pusaka, yang semuanya dapat digunakan untuk merekrut lebih dari belasan kultivator lepas tahap awal pemurnian Qi.

Yang membuat Li Ling merasa cukup terkejut adalah, di antara syarat-syarat tersebut, ternyata juga menyangkut dirinya sendiri.

"Apa, bahkan aku harus menyerahkan sekelompok pengurus pabrik dupa dan pekerja terampil pembuat dupa spiritual?"

"Benar, pabrik dupa yang Kakak Perguruan Li dirikan telah terkenal hingga ke luar negeri, dan puncak-puncak spiritual lainnya pun sudah mulai mendengarnya. Resep dupa penuntun jiwa saat ini sepertinya telah dijual oleh para leluhur sebagai syarat perdagangan."

"Para leluhur menjual resepnya, hal ini sebenarnya sudah kuduga sejak lama, tetapi... tidak mungkin para pekerja terampilnya pun ikut dijual, kan?"

"Negara Zhuyuan terlalu singkat mengenal jalur dupa. Sekalipun memiliki resepnya, dalam waktu singkat akan sulit mendirikan pabrik dan memproduksi secara massal. Tentu saja meminta orang langsung darimu adalah cara yang paling cepat."

Li Ling menggelengkan kepalanya tiada henti, "Aku sendiri juga mengandalkan orang-orang ini untuk memproduksi dupa penuntun jiwa. Terlebih lagi, setelah kedua belah pihak sama-sama dapat memproduksi, itu akan membentuk hubungan persaingan. Jika mereka membudidayakannya sendiri, itu masih bisa dimaklumi, tetapi mereka masih ingin merekrut orang dariku, bukankah itu memperlakukanku seolah-olah aku adalah kesemek lunak yang bisa diremas?"

Li Ling sangat paham dan mengerti bahwa resep dupa penuntun jiwa telah lama diserahkan kepada para leluhur dan sekte, sehingga tidak heran jika resep itu tersebar luas.

Namun inti teknologinya tetap dikuasai di tangannya sendiri, dan para pengurus pabrik serta pekerja terampil pembuat dupa juga merupakan kunci yang menjamin hasil produksi.

Siapa pun yang menguasai hal-hal ini, dialah yang benar-benar dapat menguasai industri ini dan mendominasi pasar dupa spiritual kelas biasa.

Mengesampingkan jenis dupa yang memiliki esensi spiritual, dupa penuntun jiwa kelas biasa juga membantu meditasi dan pemurnian jiwa.

Jangan-jangan, sudah ada orang yang menemukan kegunaan artefak penawar dupa dan sedang meraup kekayaan secara diam-diam.

"Sebenarnya aku sudah tidak mengandalkan hal-hal ini untuk mencari penghidupan, dan tidak perlu bersikeras mempertahankannya. Namun, alih-alih menyerahkannya kepada Puncak Zhuyuan, lebih baik langsung menyerahkannya kepada sekte dan memanfaatkan industri ini untuk menukar perlakuan istimewa...

Publik di sekte adalah sandaran besar yang sesungguhnya, untuk apa harus membiarkan perantara mengambil selisih keuntungan? Lagipula bukannya tidak ada saluran untuk menghubungi sekte secara langsung."

"Memang benar begitu, tetapi Puncak Zhuyuan memang bersikeras menginginkannya. Bukankah begitu, tahun lalu mereka bahkan sempat menaruh niat buruk pada Kakak Perguruan Li secara langsung. Ngomong-ngomong, Raja Negara Zhuyuan tampaknya berniat untuk menyogokmu."

Mendengar itu, Li Ling tidak bisa menahan kerutan di keningnya dan bertanya, "Sebenarnya ada apa?"

Senior yang datang untuk memberitahu Li Ling tersenyum penuh misteri dan pergi begitu saja tanpa banyak bicara.

Hasilnya, tidak lama kemudian, Li Ling pun mengerti apa yang sedang terjadi.

Sore harinya, utusan Negara Zhuyuan datang berkunjung secara diam-diam, dan tiba-tiba mengajukan syarat yang membuatnya merasa tercengang.

"Kakak Perguruan Li, Raja kami berniat untuk mengangkat Anda sebagai menantu dan menjodohkan Putri Qingyou dengan Anda. Syaratnya adalah Anda harus pindah ke Negara Zhuyuan dan menjadi suami putri Negara Zhuyuan!"

"Kakak Perguruan ini, Anda tidak sedang bercanda, kan?"

Utusan itu berkata dengan tegas, "Raja kami berpegang pada titah emas, mana mungkin ada unsur candaan?"

Li Ling tertawa pahit sambil menggelengkan kepala, "Tetapi aku sudah menjadi suami putri Puncak Xuanxin."

Utusan itu tampak tidak peduli, "Di Negara Zhuyuan kami, seorang pria sejati memiliki tiga istri dan empat selir dianggap sebagai hal biasa. Selama Anda bisa menerimanya, itu tidak masalah."

Li Ling berkata, "Kalau begitu sungguh minta maaf, perasaanku dengan Qingsi sangat mendalam dan aku tidak berniat untuk menikah lagi. Terima kasih atas niat baik Raja."

Utusan itu berkata, "Putri Qingyou kami bukanlah orang biasa. Sama seperti Putri Sulung Negara Xuanxin, ia adalah seorang murid dari gerbang keabadian, bahkan tingkat kultivasinya jauh lebih tinggi."

Li Ling berkata, "Bukan itu maksudku, menjadi orang biasa atau bukan, tidak ada bedanya."

Mendengar itu, utusan tersebut merasa sedikit kesal, "Kakak Perguruan Li, apakah Anda ini ingin bersulang tapi menolak anggur yang manis, lalu memilih minum anggur pahit sebagai hukuman?"

Li Ling bertanya dengan heran, "Apakah Yang Mulia tidak tahu bahwa buah yang dipetik secara paksa itu tidak manis?"

Utusan itu mendengus dingin, "Aku hanya tahu bahwa buah yang matang akan jatuh dari tangkainya dengan sendirinya. Selama bisa dipetik, buah itu terasa sangat manis!"

Baiklah, sebenarnya apa yang kaukatakan sepertinya ada benarnya juga, tetapi masalahnya, cara seperti ini bukankah terlalu seperti anak-anak?

Li Ling merasa sedikit pusing, dan akhirnya bisa sedikit mengerti apa maksud perkataan leluhur tentang "keluarga itu semuanya membuat orang tidak tenang".

Dimulai dari pengiriman orang untuk menculiknya tahun lalu, pihak lain tampaknya tidak pernah melakukan hal yang benar-benar stabil, melainkan selalu bertindak sesuka hati.

Ketika Li Ling menceritakan hal ini kepada Putri Kesembilan, ekspresi Putri Kesembilan tampak aneh dan tidak bisa menahan diri untuk meliriknya.

Li Ling bertanya, "Qingsi, apa arti tatapan matamu ini? Jangan bilang kau mengira aku akan tergoda dan menyetujui permintaan mereka?"

Putri Kesembilan berkata dengan suara lirih, "Suami, tentu saja aku percaya kau tidak akan melakukannya. Tetapi jika kau bukanlah seorang kultivator, melainkan orang biasa seperti di masa lalu, bisa jadi masalah ini tidak akan ditentukan oleh dirimu sendiri, melainkan diputuskan bersama oleh leluhur dari kedua belah pihak."

Li Ling sedikit terpana, "Apa maksudnya ini?"

Putri Kesembilan berkata, "Artinya adalah menjadikanmu sebagai poros untuk menjalin ikatan yang baik antara kedua belah pihak. Dengan begitu, Negara Zhuyuan mendapatkan resep dupa dan teknologi yang mereka inginkan, Negara Xuanxin juga mempertahankan wajah mereka, bahkan kau sendiri bisa menikmati kemakmuran tanpa ada ketidakpuasan."

Li Ling tertegun, "Kalau begitu, putri dari Negara Zhuyuan itu, pastinya tidak akan bersedia, bukan?"

Putri Kesembilan berkata, "Kalau soal itu aku kurang tahu. Mungkin bagi orang tersebut, itu hanyalah sekadar tambahan sebab-akibat pernikahan duniawi, dan bukanlah ikatan sebagai rekan taois yang saling mendukung. Jika itu hanya sekadar pernikahan nominal selama beberapa dekade, dia seharusnya mampu menunggu."

Selain itu, suami tidak perlu merendahkan diri sendiri. Sungguh mengira bahwa kultivator harus selalu berpasangan dengan kultivator, pada kenyataannya di dunia keabadian, pernikahan antara manusia biasa dan kultivator bukanlah hal yang asing. Jika kedua belah pihak adalah kultivator, itu disebut sebagai rekan taois, yang harus saling mendukung untuk menjalani hidup dalam jangka panjang, sehingga justru harus dihadapi dengan penuh kehati-hatian."

Berbicara sampai di sini, ia berkata dengan nada menggoda, "Jika pihak lain tidak menginginkan rekan taois, melainkan hanya ingin mencari seorang suami, pemuda berbakat yang seusia dengan suami justru sangat populer, bahkan ada sebutan khusus untuk mereka, disebut sebagai orang manis, atau digantikan dengan sebutan kue-kue dan makanan manis."

Li Ling menunjukkan ekspresi jijik, "Setan apa itu?"

Putri Kesembilan berkata, "Lupa memberitahu suami, hubungan antara Xuanxin dan Zhuyuan dihitung dengan cara masing-masing, generasinya tidak sama, tetapi Putri Qingyou dari Negara Zhuyuan itu sepertinya pernah kudengar... dia seharusnya adalah seorang leluhur generasi sebelumnya yang berusia di atas lima puluh tahun!"

Li Ling membelalakkan matanya, "Ah, ini..."

Putri Kesembilan tersenyum dan berkata, "Suami jangan memasang ekspresi seperti itu. Bukankah ada pepatah di kalangan rakyat, wanita yang lebih tua tiga tahun memeluk bata emas, wanita yang lebih tua tiga puluh tahun memeluk seluruh negeri..."

Li Ling menutup wajahnya dan berkata, "Ada juga wanita yang lebih tua tiga atau lima ratus tahun mengirimkan pil keabadian. Bukankah akan lebih baik jika diganti dengan seorang kultivator wanita tahap pendirian fondasi yang berusia tiga atau lima ratus tahun?"

Ini awalnya hanyalah sebuah lelucon, tetapi Putri Kesembilan berkata dengan serius, "Hal ini juga bukan hal yang asing. Mungkinkah suami merasa tergoda dan ingin meminta mereka mencarikan kultivator wanita tahap pendirian fondasi yang pantas untukmu?"

Ini barangkali adalah perbedaan pandangan antara manusia biasa dan para kultivator. Jika bukan orang yang mementingkan perasaan, adalah hal yang sangat wajar bagi seorang kultivator untuk menikah dan berumah tangga beberapa kali. Terlebih lagi, jangan katakan perbedaan usia tiga atau lima tahun, tiga puluh atau lima puluh tahun, bahkan tiga atau lima ratus tahun pun tetap bisa dipasangkan.

Murid tingkat rendah tidak memiliki hak asasi dan harus menerima pengaturan dari puncak spiritual. Sementara murid tingkat tinggi... dia mungkin tidak peduli lagi.

Seorang kultivator wanita tahap pendirian fondasi yang bermartabat, mencari suami dari kalangan manusia biasa untuk menemani menghabiskan puluhan tahun kesunyian, apa salahnya?

Li Ling tidak bisa menahan diri untuk tidak menyentil hidung mancung Putri Kesembilan, "Tergoda apanya? Kau dan aku menikah berarti kita adalah suami istri, melakukan kultivasi ganda berarti kita adalah rekan taois, bagaimana bisa malah membantu orang lain mengatakan hal-hal seperti itu padaku? Lagipula, dari mana kau mempelajari begitu banyak hal ini?"

Putri Kesembilan tersenyum cekikikan dan mengaku dengan jujur, "Semuanya adalah hal-hal menarik yang diceritakan oleh saudari-saudari seperguruan di gerbang keabadian dulu."

Li Ling berkata, "Pendidikan di Sekte Tianyun benar-benar memiliki masalah yang besar."

Setelah bercanda, mereka tetap harus bersikap serius dan tegas untuk menolak Negara Zhuyuan.

Li Ling tidak akan setuju untuk menjadikan dirinya sendiri dan apa yang dimilikinya sebagai syarat untuk menanggapi permintaan Negara Zhuyuan yang bagaikan singa yang membuka mulut lebar-lebar.

Para leluhur bersikap parsial kepadanya dan Putri Kesembilan, namun mereka belum sampai pada titik menjualnya.

Namun pada saat ini, para petinggi Negara Zhuyuan yang membuat orang tidak tenang itu kembali membuat masalah baru.

Karena yang ini tidak setuju dan yang itu tidak setuju, maka lebih baik bertarung sekali saja dan menentukan pemenang melalui pertarungan taruhan!

Para murid dapat membalas dendam jika ada dendam dan melampiaskan keluh kesah jika ada kebencian. Hidup, mati, kehormatan, dan kejayaan semuanya bergantung pada cara masing-masing untuk memperjuangkannya!

Hal ini juga dilakukan untuk meredakan amarah sebagian orang di dalam negeri.

Begitu syarat ini diajukan, Li Ling tidak bisa menahan keterkejutannya.

Berbeda sekali dengan sikapnya yang masih bisa tertawa mendiskusikan hal itu bersama Putri Kesembilan serta memperoloknya, dan tidak ada sedikit pun niat pemaksaan dari pihak puncak, Puncak Xuanxin hampir seketika menyetujuinya.

Pertandingan taruhan babak pertama adalah Wei Yan yang secara inisiatif menantang Zhu Ming demi membalas dendam kematian saudaranya!