Bab 128: Bintik Hitam

“Teman Daois Jiang, apa kabar?”

Di dalam gua di dinding gunung lembah tersebut, Li Ling sekali lagi bertemu dengan Jiang Binghua, ketua dari Lima Sahabat Fushan yang pernah ia kenal di Celah Qishui.

Saat ini, Jiang Binghua telah menjabat sebagai pelaksana tugas kepala lembah di tempat itu. Namun, ketika melihat pasangan Li Ling, ia tetap tidak berani bersikap lalai dan menyambut mereka dengan hangat, “Tidak menyangka kalian berdua berkenan datang berkunjung.”

Li Ling menyerahkan daftar bingkisan, “Selamat atas keberhasilan kalian menempati tempat ini. Mohon terima sedikit cendera mata ini, harap jangan dinilai dari harganya.”

Jiang Binghua menerima daftar itu dengan raut wajah bingung, namun setelah membacanya, wajahnya seketika berseri-seri. Bingkisan tersebut ternyata berisi perbekalan yang biasa digunakan oleh orang awam. Meskipun tidak berguna bagi kultivator lepas pada umumnya, bagi dirinya, barang-barang tersebut sangatlah bermanfaat.

“Ini benar-benar bagaikan mengirimkan arang di tengah badai salju. Teman Daois Li sungguh penuh perhatian!” Jiang Binghua tidak berbasa-basi dan langsung menerima pemberian tersebut.

Di tengah perbincangan, anggota Lima Sahabat lainnya pun berdatangan. Li Ling memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakan keadaan di dalam lembah. Meskipun tidak ada hubungan atasan dan bawahan, dan mereka tidak perlu bertanggung jawab kepada Li Ling, orang yang jeli dapat melihat bahwa pasangan ini adalah murid yang sangat disayangi oleh sang leluhur. Oleh karena itu, pertanyaan-pertanyaan tersebut tetap harus dijawab dengan baik.

Maka, Jiang Binghua pun mengeluh panjang lebar, menceritakan segala kesulitan dalam mengambil alih lembah spiritual tersebut. Adapun pasar kultivator, keadaannya sudah hampir mati. Hanya ada sekitar seratus kultivator yang masih bertahan karena kebiasaan. Mereka sendiri pun terpaksa mencari kerabat untuk mempertahankan operasional dasar.

“Teman Daois Li, Anda juga tahu bahwa pasar kultivator sendiri memiliki kelemahan yaitu kurangnya aktivitas perdagangan, sehingga tidak dapat menyediakan peluang transaksi yang cukup. Itulah sebabnya pasar diadakan pada waktu tertentu agar dapat mengumpulkan cukup banyak orang untuk memfasilitasi transaksi… Jika para kultivator lepas memilih untuk tidak datang, pasar ini hanya akan tinggal nama. Jika terus begini, situasinya benar-benar tidak baik. Kami sedang pusing memikirkan cara menarik minat para kultivator lepas, bahkan berencana untuk menyewakan beberapa gua spiritual untuk tempat tinggal permanen…”

Li Ling bertanya, “Bukankah beberapa pasar sebelumnya berjalan cukup lancar?”

Jiang Binghua tersenyum getir, “Itu karena kemakmuran yang dibawa oleh dukungan pejabat pemerintah dan puncak gunung. Kini setelah dukungan itu ditarik, segalanya kembali ke wujud aslinya. Bahkan Paviliun Seratus Harta yang dikelola bersama oleh milik Anda dan Departemen Berita Aneh, yang tadinya memiliki volume transaksi lumayan, kini mulai dihindari oleh kultivator lepas setelah dibongkar identitasnya. Bagaimanapun, banyak barang di tangan mereka yang tidak bisa dilihat publik. Jika tidak perlu, mereka akan berusaha menghindari transaksi di tempat seperti ini.”

Li Ling mendengarnya dan menghela napas pelan.

Putri Kesembilan mengirimkan pesan rahasia, “Suamiku, apakah kau punya cara?”

Li Ling menjawab, “Sejujurnya, aku bukannya sama sekali tidak punya ide. Beberapa metode komersial dan perbaikan sistem bisa dijadikan saran. Namun, kondisi Lembah Dunia Luar jauh lebih rumit daripada sekadar faktor komersial. Melakukan terlalu banyak hal belum tentu berguna.”

Putri Kesembilan tertegun sejenak, lalu segera mengerti bahwa Li Ling sedang merendah. Benar saja, Li Ling menjelaskan melalui transmisi suara, “Akar permasalahannya terletak pada para kultivator itu sendiri. Masalah terbesar Puncak Xuanxin saat ini adalah insiden yang menimpa leluhur, sehingga musuh mengambil kesempatan dalam kesempitan. Namun, aku memperkirakan dalam beberapa tahun ke depan, jika leluhur tetap sehat, rumor itu akan hilang dengan sendirinya. Setelah sepuluh atau dua puluh tahun, banyak ingatan akan memudar, bahkan orang-orangnya pun berganti, maka keadaan akan kembali normal. Setelah beberapa puluh atau seratus tahun lagi, semua masalah benar-benar akan terselesaikan. Namun, saat itu tiba, mungkin Lembah Dunia Luar sudah tidak lagi dikuasai oleh Lima Sahabat Fushan.”

Inilah cara yang benar untuk menyelesaikan masalah di dunia kultivasi. Sembilan puluh sembilan persen dari mereka yang saat ini menolak Puncak Xuanxin dan tidak puas dengan pemerintah tidak akan hidup sampai saat itu. Pengejaran akan kebebasan alami pun akan digantikan oleh kebiasaan yang dianggap lumrah. Saat era baru tiba, sistem registrasi dao akan menjadi sesuatu yang dianggap wajar dan dapat dijalankan dengan lancar.

Mengapa Paman Leluhur Han dan Paman Leluhur Lin pergi? Bukankah karena mereka tidak ingin membuang waktu dan energi berharga mereka di sini?

Mungkin ada yang berpikir bahwa Lembah Dunia Luar akan menjadi properti milik Puncak Xuanxin dan Jiang Binghua hanyalah boneka. Namun, kenyataannya Puncak Xuanxin tidak ingin mengelola tempat ini secara langsung, melainkan menyerahkannya kepada mereka yang berlatar belakang kultivator lepas seperti Lima Sahabat Fushan, demi mempertahankan tradisi di mana urusan dunia persilatan diselesaikan oleh orang dunia persilatan sendiri.

Setelah tiga tahun masa jabatan resmi, selama mereka mampu menyediakan hasil produksi dan mempertahankan fungsi semestinya, itu sudah dianggap memenuhi syarat. Begitu pula dengan Negara Xuanxin, di mana urusan duniawi dikelola oleh raja dan bangsawan duniawi. Ini adalah salah satu cara untuk mengalihkan karma. Begitu banyak perselisihan dan urusan sepele dibiarkan untuk ditanggung sendiri oleh Jiang Binghua dan kawan-kawan. Jika demikian, apa gunanya mencampuri begitu banyak urusan? Lebih baik fokus meneliti formula dupa dan berkultivasi. Tema utama dunia kultivasi ini adalah kultivasi; hanya kultivasi yang bisa membawa keabadian. Mengelola bisnis tidak akan membawa keabadian, lagipula mereka tidak sedang berkultivasi di Jalan Kekayaan.

“Sudahlah, karena mereka adalah kepala lembah dan tetua di sini, biarkan mereka yang pusing memikirkan hal-hal tersebut…”

Keduanya keluar dari tempat Lima Sahabat Fushan, berkeliling sebentar di lembah, lalu bersiap untuk kembali.

Li Ling berkata kepada Putri Kesembilan, “Mari kita kembali lagi nanti malam. Jika tidak ada hasil, kita tunggu lain kali saja.”

Putri Kesembilan tersenyum, “Banyak kultivator adalah burung hantu yang lebih suka beraktivitas di malam hari. Mungkin malam hari akan lebih ramai.”

Tempat ini tidak jauh dari ibu kota kerajaan, jadi mereka tidak merasa keberatan untuk bolak-balik.

Malam harinya, cahaya merah membelah langit dan tak lama kemudian sampai di depan Lembah Dunia Luar. Seiring kilatan cahaya, keduanya mendarat. Li Ling menyimpan Pesawat Emas Ungu, merangkul Putri Kesembilan berjalan menuju dinding gunung, dan melewati susunan ilusi untuk kembali ke lembah kecil itu.

Lembah Dunia Luar di malam hari memang jauh lebih ramai. Para kultivator berkumpul di alun-alun lembah, dengan sabar menukar bahan spiritual yang mereka perlukan, serta kebutuhan sehari-hari yang belum bisa ditinggalkan oleh mereka yang berada di tingkat rendah.

Saat itu, tiba-tiba terdengar keributan dari depan, seolah ada pertengkaran. Li Ling dan Putri Kesembilan saling berpandangan, merasa penasaran.

“Ayo, kita pergi melihatnya.”

Sesampainya di sana, baru diketahui bahwa tempat kejadian perkara ternyata adalah Paviliun Seratus Harta milik mereka sendiri. Seorang kultivator lepas paruh baya yang mengenakan pakaian kain biru mengangkat tinggi-tinggi barang dagangan berbentuk rotan, dengan wajah penuh amarah, ia berteriak kepada orang-orang di sekitarnya, “Semuanya, kemari dan lihatlah! Toko hitam ini menipu orang!”

Seseorang bertanya, “Teman Daois, ada apa?”

Kultivator paruh baya itu berkata, “Tadi saya datang ke sini untuk menjual barang dagangan, jelas-jelas itu adalah bahan spiritual berkualitas tinggi, Rotan Obat Emas Ungu yang berusia tiga ratus tahun, tapi mereka malah menyebutnya sebagai obat biasa dan ingin membelinya dengan harga perak! Teman-teman sekalian, tolong nilai sendiri, bukankah ini menindas orang?”

“Bagaimana bisa begitu, ini terlalu curang!”

“Bahan spiritual saja bisa dianggap obat biasa, toko ini benar-benar tidak bisa dipercaya!”

Para penonton menunjuk-nunjuk. Banyak orang yang berkerumun dan menyaksikan pemandangan itu dengan senyum tipis penuh arti. Ada juga yang melipat tangan, tampak seperti sedang menonton pertunjukan.

Penjaga toko Paviliun Seratus Harta berdiri di ambang pintu, melihat kultivator itu menjelek-jelekkan tokonya, ia pun berkata dengan marah, “Omong kosong! Barang yang kau tunjukkan tadi sama sekali bukan barang ini!”

Ia menyatukan tangan ke arah kerumunan, “Tuan-tuan kultivator dan teman-teman sekalian, mohon disaksikan, orang ini jelas-jelas datang untuk mencari masalah. Dia sengaja menunjukkan obat biasa untuk memancing harga, setelah disepakati, tiba-tiba dia tidak jadi menjual dan malah memfitnah di sini.”

“Lagi pula, jika jual beli tidak terjadi, silaturahmi tetap terjaga. Karena kau tidak menjual, kami juga tidak memaksa apalagi mencuri. Mengapa setelah keluar kau malah memfitnah orang lain?”

Kultivator paruh baya itu menjawab, “Kenapa? Gagal menipuku, sekarang malah balik memfitnah? Aku ini orang yang cerdik, makanya tidak jatuh ke tangan kalian. Kalau ini menimpa teman muda yang baru terjun ke dunia persilatan, bukankah kalian akan menghisapnya sampai kering? Cih, toko hitam!”

Xiao Yicheng, kultivator yang dipekerjakan oleh Li Ling, berdiri di dalam toko dengan wajah muram melihat penjaga toko berdebat. Ia tidak muncul, namun tiba-tiba, ia merasakan sesuatu dan menoleh ke arah Li Ling di tengah kerumunan.

“Tuan?”

Li Ling mengirimkan transmisi suara, “Teman Daois Xiao, apa yang terjadi?”

Xiao Yicheng terkejut karena Li Ling memahami transmisi suara, namun segera bereaksi, “Orang ini mungkin disuruh oleh seseorang untuk sengaja mencari masalah. Kebenarannya persis seperti yang dikatakan manajer toko kami.”

Li Ling bertanya, “Apakah ada cara untuk membongkar kedoknya?”

Xiao Yicheng menghela napas pasrah, “Masalah ini bergantung pada bukti keyakinan. Kejadian tadi tidak ada orang luar yang melihat, bagaimana cara membongkarnya?”

Putri Kesembilan mengirimkan pesan rahasia, “Orang-orang yang menonton itu kalau bukan kultivator lepas ya pedagang lain, mereka kelihatannya tidak bodoh, apakah mereka benar-benar akan tertipu?”

Li Ling menjawab, “Opini publik tidak ada hubungannya dengan kebenaran. Lihatlah orang-orang yang menonton dengan wajah ingin tahu itu, kau akan tahu bahwa mereka sama sekali tidak peduli pada kebenaran, mereka hanya peduli pada keributan. Bahkan di antara mereka ada kaki tangan orang itu yang membantu memprovokasi.”

Xiao Yicheng berkata, “Apa yang dikatakan Tuan benar sekali. Trik ini juga sering terlihat di dunia awam. Untungnya Paviliun Seratus Harta ini dibuka di dalam lembah, jadi tidak mudah untuk disiram kotoran atau dibakar di tengah malam, kalau tidak, dalang di baliknya pasti akan melakukan hal itu.”

Li Ling berkata, “Terima kasih atas kerja keras kalian. Teman Daois Xiao, berhati-hatilah dan ingatkan para pekerja di toko untuk menjaga keamanan.”

Xiao Yicheng berkata, “Itu tidak masalah, orang ini seharusnya tidak menargetkan kita, melainkan menargetkan lembah.”

Li Ling bertanya, “Lembah?”

Xiao Yicheng menjawab, “Benar. Kemungkinan mereka menyerang pekerja awam tidak besar, justru kemungkinan mereka memberi uang untuk menyuap agar menjelek-jelekkan kita lebih besar. Namun, semua pekerja di toko kami memiliki keluarga dan kerabat, serta catatan identitas yang jelas. Sekalipun mereka serakah, mereka harus mempertimbangkan konsekuensi dari pengkhianatan. Nanti saya akan beri tahu mereka bahwa ada hadiah bagi yang melaporkan dan cukup abaikan saja jika ada yang mencoba menyuap.”

Li Ling berkata, “Karena Teman Daois Xiao sudah punya rencana, silakan atur saja.”

Di tengah perbincangan, seorang pria paruh baya berpakaian biru dengan temperamen terpelajar datang dikawal oleh beberapa pengurus awam. Ia adalah salah satu dari Lima Sahabat Fushan, Fang Lisong.

“Tetua Fang datang!” salah satu pengurus awam berkata, “Apa yang terjadi di sini, siapa yang berselisih?”

Mata penjaga toko Paviliun Seratus Harta berbinar, ia bergegas menyambut, “Tetua Fang, Anda datang tepat waktu. Orang ini mencari masalah di toko kami dan memfitnah orang lain!”

Setelah mendengarkan, Fang Lisong tahu masalahnya tidak sederhana. Ia mengerutkan kening, “Teman Daois ini, apakah kau punya bukti atas tuduhanmu?”

Kultivator paruh baya itu langsung marah, “Apakah mereka punya bukti?”

Fang Lisong berkata, “Jadi artinya, ini hanya saling tuduh tanpa bukti?”

Begitu kata-kata ini keluar, kultivator paruh baya itu mencibir, “Aku sudah tahu, kalian bekerja sama, kalian satu komplotan!”

Ia segera menoleh ke arah penonton, “Semuanya, kalian sudah melihat sendiri bagaimana orang-orang ini menangani masalah!”

Fang Lisong seketika merasa serba salah. Sejujurnya, ia tahu latar belakang Paviliun Seratus Harta, tentu saja ia harus memihak mereka. Namun, hal seperti ini tidak bisa ditunjukkan secara terang-terangan.

Ia segera berkata kepada kultivator paruh baya itu, “Sudahlah, masalah seperti ini kalian selesaikan saja sendiri secara kekeluargaan. Saya datang untuk mengingatkan kalian agar tidak membuat keributan di sini dan jangan menghalangi jalan agar tidak mengganggu Teman Daois lain yang melintas.”

“Jalan raya sangat luas, siapa yang menghalangi orang lain?”

“Benar…” sahut seseorang.

Fang Lisong berkata dengan pasrah, “Singkatnya, jagalah perilaku kalian.”

Ia hanya bisa memberikan tatapan tidak berdaya kepada penjaga toko dan Xiao Yicheng di dalam, lalu bersembunyi ke belakang untuk membersihkan diri dari keterlibatan.

Pria paruh baya itu mencibir dan tidak memedulikannya. Tetua Lembah Spiritual apa? Terdengar hebat, bukankah pada akhirnya tidak berdaya? Ia sama sekali tidak takut pada pihak lawan. Setelah mengulang-ulang pengalamannya beberapa kali untuk memastikan banyak kultivator dan orang awam mendengarnya, ia berpura-pura tidak sabar lagi dan pergi dengan gusar.

“Bubar, bubar, tidak ada yang perlu dilihat.”

“Sial, sudah lama bicara ternyata tidak jadi berkelahi…”

“Benar-benar zaman sudah edan, hati manusia sudah tidak lagi seperti dulu. Dulu para pendahulu kultivator akan langsung bertarung jika tidak sepaham, generasi kita benar-benar merosot sampai seperti ini!”

Para penonton merasa kecewa, namun melihat masalah sudah berakhir, mereka pun bubar satu per satu.

Li Ling tertawa kecil sambil menggelengkan kepala. Berkelahi itu tidak mungkin, kultivator paruh baya itu pun takut pada Paviliun Seratus Harta. Paviliun Seratus Harta juga tidak bisa sembarangan menggunakan kekerasan. Jika benar-benar menahan orang ini secara paksa dan menggeledah tubuhnya di depan umum untuk mencari bahan obat yang ditunjukkan sebelumnya, memang mudah untuk membongkar kebohongannya. Namun, stigma buruk akan melekat. Jika tokomu harus membuktikan kebersihan diri dengan cara menahan paksa tamu dan menggeledah di depan umum, siapa lagi yang berani datang?

Hal ini bahkan sulit dilakukan oleh pihak lembah. Lembah menjaga ketertiban dengan mengandalkan perasaan dan reputasi, tidak bisa melakukan kontrol paksa seperti pejabat pemerintah duniawi. Kultivator lepas memiliki sifat bebas dan hampir tidak memiliki batasan dalam bertindak. Jika dipaksa, mereka bisa berbalik melawan. Bahkan jika tidak bisa melawan kultivator yang menjaga Paviliun Seratus Harta dan Lembah Dunia Luar, mereka bisa melawan pekerja awam dan penduduk lainnya. Kecuali jika susunan formasi dipulihkan dan aturan ditegakkan dengan reputasi dan wibawa yang kuat sebagai jaminan, situasi ini tidak akan berubah.

“Suamiku…” Putri Kesembilan menatap Li Ling.

Li Ling berkata, “Tidak masalah. Seratus tahun lagi, toko ini akan menjadi toko legendaris berusia seratus tahun. Saat itu, jika menghadapi masalah yang sama, satu kalimat saja sudah cukup untuk meyakinkan orang lain.”

Kejadian ini mungkin akan memengaruhi bisnis dalam jangka pendek, namun kultivator lepas itu pelupa dan juga cerdas, transaksi yang seharusnya dilakukan tetap akan dilakukan.

Li Ling mulai sedikit memahami mentalitas para kultivator tingkat tinggi. Banyak masalah bukan karena mereka tidak bisa menyelesaikannya, melainkan mereka malas untuk menyelesaikannya dan tidak perlu diselesaikan. Meskipun demikian, ia cukup tertarik dengan latar belakang orang itu dan konflik kepentingan di baliknya. Ia mengirimkan transmisi suara kepada Putri Kesembilan, “Mumpung tidak ada hal lain yang harus dilakukan, ayo ikuti orang ini dan selidiki secara diam-diam.”

Putri Kesembilan bertanya, “Suamiku berniat menggunakan kekuatan gaib Jalan Mimpi?”

Li Ling berkata, “Teknik ‘Mendengar Dupa Masuk ke Mimpi’ milikku selalu digunakan pada orang awam, belum pernah benar-benar diuji pada kultivator. Kau tidak termasuk karena kita saling menjaga landasan roh mimpi, jadi sulit untuk menguji efek aslinya.”