Bab 123: Membangun Fondasi Jalan!

Rasa syukur yang meluap-luap muncul, seolah-olah ia baru saja lolos dari maut. Roh yang menjelma dari kesadaran Li Ling bersuka cita dengan sendirinya. Pada saat tadi, ia hampir mengira dirinya benar-benar telah mati. Namun, kendati demikian, krisis belum berakhir.

Pasokan energi spiritual dari Putri Kesembilan hanya menunda krisis sesaat; itu belum menyelesaikan masalah mendasar. Api Yin yang menyebabkan semua ini masih ada, terus-menerus membakar kekuatan spiritual di dalam dirinya. Berapa pun banyak yang disalurkan oleh Putri Kesembilan, api itu akan melahapnya seolah-olah tanpa dasar, justru malah menguras sang putri hingga wajahnya memucat.

Tubuh Putri Kesembilan gemetar. Keringat sebesar biji jagung merembes keluar dari pori-porinya, dalam sekejap membasahi seluruh tubuhnya seolah ia baru saja diangkat dari dalam air. Namun, seolah merasakan bahwa Li Ling membutuhkan bantuannya, Putri Kesembilan tetap menggenggam erat kedua tangan Li Ling, terus menyalurkan energi tanpa henti. Tak lama kemudian, kekuatan pikiran sang putri tampak melemah secara signifikan.

Li Ling tidak tega membiarkannya kelelahan hingga merusak fondasi vitalnya. Dengan suara serak, ia berkata dengan susah payah, "Qingsi..."

Putri Kesembilan bertanya dengan penuh perhatian, "Suamiku, bagaimana keadaanmu?"

Li Ling menjawab, "Aku sudah lebih baik, berhentilah sejenak."

Putri Kesembilan menjawab dengan getir, "Tidak, jika aku berhenti, apa yang akan terjadi padamu?"

Li Ling menghela napas panjang dan berkata, "Ini seperti memadamkan api dengan kayu bakar, tidak ada gunanya. Jika tidak hati-hati, Api Yin akan merambat dan membakarmu juga, itu baru kehancuran yang sesungguhnya!"

Putri Kesembilan berkata dengan nada terisak, "Lalu apa yang harus dilakukan?"

Li Ling mengirimkan transmisi suara, "Kosongkan pikiranmu, biarkan aku yang memandu."

Putri Kesembilan menurut tanpa ragu. Dalam metode kultivasi pasangan, tentu ada banyak keuntungan, seperti berbagi harta karun, pertukaran energi sejati, resonansi spiritual, dan mempercepat kemajuan kultivasi. Namun bagi Li Ling, kepercayaan dan pengertian yang lahir dari keterbukaan jiwa raga dalam jangka panjang ini jauh lebih penting. Jika orang lain, mustahil bisa mencapai tahap ini. Bahkan jika kemampuan mereka seratus kali lebih besar dari Putri Kesembilan, peran yang bisa mereka mainkan akan sangat minim.

Sebab pada saat ini, keduanya bisa menjangkau titik terlemah satu sama lain. Sedikit saja penyalahgunaan Api Yin yang diturunkan oleh malapetaka surgawi, hasilnya adalah kematian. Bahkan tanpa niat jahat, sekadar keraguan atau rasa takut pun bisa menjerumuskan mereka ke jurang kehancuran. Situasi seperti ini sangat berbahaya.

Tindakan gegabah Putri Kesembilan tadi sebenarnya bukanlah pilihan yang bijak. Li Ling bagaikan seekor ikan yang terdampar, kehabisan air dan nyaris mati; hanya dengan air hidup ia bisa diselamatkan. Putri Kesembilan menggunakan kekuatan spiritualnya sendiri, bagaikan ikan lain yang melompat ke sampingnya untuk memberikan kelembapan. Inilah yang disebut "saling menghidupi dalam kesusahan". Namun, jika air tersebut habis, kedua ikan itu akan mati kekeringan bersama-sama. Tindakan yang tidak berhasil menyelamatkan, malah mengorbankan nyawa sendiri, sungguh tidak bijaksana.

Namun, justru karena tindakan yang mengedepankan perasaan inilah Li Ling mendapatkan kesempatan bernapas yang sangat berharga, sekaligus memicu keinginan kuat untuk menyelamatkan diri. Ia tidak ingin mati, dan ia tidak ingin istrinya mati bersamanya. Maka, ia berjuang keras mengambil alih sirkulasi energi sejati mereka berdua, segera memicu manifestasi hukum, dan menggerakkannya dengan liar di dalam tubuh.

Dua menjadi satu, tiga kali lipat kekuatannya, total enam kali lipat kekuatan mental menyapu lautan kesadaran! Kekuatan yang dahsyat menyatu, semua niat spiritual bangkit dari keterpurukan sebelumnya, memancarkan kecemerlangan bagaikan cahaya bintang.

Bum!

Suara guntur menggelegar, seolah mengulang kembali malapetaka surgawi tadi, mengguncang seluruh ruang batin hingga dunia spiritual Li Ling turut bergetar. Langit dan bumi merespons, energi spiritual menyatu tanpa henti. Kekuatan ini bagaikan kepulan aroma; seperti dupa namun bukan kayu, bukan pula kekosongan, bukan asap, dan bukan api. Terbukti bahwa esensi dupa bersifat kosong, datang entah dari mana dan pergi tanpa jejak. Dalam sekejap, asap memenuhi pikiran, dan aroma memenuhi setiap sudut kesadaran.

Ini adalah energi spiritual khusus milik Li Ling. Setelah menyatu dengan kekuatan mental, ia segera menuntun transformasi hukum menjadi kekuatan magis yang halus dan tak terduga.

Ia... telah mencapai tahap Pembangunan Fondasi!

Hampir pada saat itu juga, Li Ling menyadari atribut khusus dari kekuatan magisnya, yakni mengubah kekuatan mental menjadi aroma, yang secara instan memperkuat kualitas tersebut. Ini hampir merupakan kemampuan bawaan dari Seni Mengubah Dupa Segala Keajaiban itu sendiri. Namun yang berbeda dari masa lalu adalah, dulu ia masih perlu menggunakan kekuatan mental untuk menyelaraskan berbagai esensi dupa agar berhasil menciptakan aroma, sementara sekarang, ia menggunakan energi spiritualnya sendiri untuk menggerakkan kekuatan magis, secara langsung mewujudkan perubahannya.

Ini adalah karakteristik bawaan dari kekuatan magisnya. Dengan kata lain, Li Ling kini hanya perlu membayangkan aroma yang ia butuhkan, dan itu akan terwujud dengan sangat akurat sesuai dengan jalur kultivasi dan keinginan mentalnya, membawa Seni Mengubah Dupa Segala Keajaiban ke ranah yang benar-benar baru.

Namun, Li Ling saat ini tidak menggunakan perubahan apa pun dari karakteristik kekuatan magis tersebut, melainkan menggunakan teknik pengendalian pikiran untuk memadamkan api secara luas. Menghancurkan kebuntuan dengan kekuatan murni!

Adegan memadamkan api dengan kayu bakar akhirnya tidak terulang kembali. Li Ling menggunakan kemampuan bawaan dari tingkat Nascent Soul-nya untuk mengakhiri masalah dengan satu pukulan telak!

"Berbahaya sekali! Jika bukan karena terobosan di saat kritis dan mengeluarkan kekuatan magis enam kali lipat, aku mungkin akan terus dikejar oleh api yang muncul di satu tempat setelah padam di tempat lain, hingga terkuras habis!" Li Ling menghela napas panjang.

Momen tadi adalah saat paling dekat dengan kematian yang pernah ia alami. Namun beruntung dengan bantuan Putri Kesembilan, ia akhirnya berhasil melewatinya dengan selamat. Saat ini, perwujudan "Dewa Anak Kecil" miliknya muncul di hadapan Putri Kesembilan. Ia harus mengerahkan hukum pelipatgandaan dengan segenap tenaga, jadi ia tidak mempedulikan hal lain.

Putri Kesembilan tampak terkejut, menatap kosong pada sosok Dewa Anak Kecil yang melayang di atas kepala Li Ling dan memancarkan cahaya terang. Ia tiba-tiba tersadar, "Suamiku, bagaimana kau bisa memiliki benda ini?" Suaranya dipenuhi keraguan sekaligus keterkejutan yang luar biasa. "Kau sebenarnya memiliki manifestasi dan kemampuan magis dari seorang senior tingkat Nascent Soul, dan itu adalah sosok ini!"

"Qingsi, bukan maksudku untuk menyembunyikannya darimu, hanya saja ceritanya panjang. Dengarkan penjelasanku," Li Ling tersenyum getir, namun di saat seperti ini, tidak ada lagi yang perlu disembunyikan.

Hubungan suami istri dalam kultivasi jauh lebih intim daripada hubungan suami istri biasa. Setelah mempertimbangkan sejenak, Li Ling akhirnya memutuskan untuk tidak lagi khawatir akan keterlibatan orang lain dan menceritakan kebenaran tentang bagaimana ia mengolah jiwa melalui aroma kepada Putri Kesembilan.

Ekspresi Putri Kesembilan berubah berkali-kali. Beberapa kali ia ingin bertanya, namun ia menahannya. Ia mendengarkan dengan tenang saat Li Ling bercerita, hingga sampai pada kejadian baru-baru ini, barulah ia tidak tahan untuk bertanya, "Malapetaka surgawi... ternyata tingkat jiwa suamiku begitu tinggi, pantas saja kau mengalami malapetaka seperti ini di tingkat kultivasi saat ini. Tapi kali ini kau nyaris lolos, bagaimana dengan lain kali?"

"Jika kau benar-benar sudah diincar, bukankah akan ada bahaya yang lebih besar di masa depan?" Ia mulai mencemaskan nasib Li Ling.

Li Ling menjawab, "Biarkan saja jika memang diincar. Seorang kultivator yang melawan langit, pada dasarnya memang hasil dari perjuangan." Ia menghibur, "Kekuatan malapetaka surgawi tidak bisa diaktifkan sesuka hati. Sekarang aku bisa merasakan bahwa semua karma buruk yang aku tanggung telah sirna; di mata hukum langit, aku kembali bersih. Untuk waktu yang cukup lama, tidak akan ada masalah lagi."

"Metode integrasi dengan Tao juga harus masuk akal. Mungkin ada orang yang pikiran spiritualnya bisa memengaruhi malapetaka surgawi, namun harganya adalah ia sendiri harus berasimilasi dengan hukum langit dan mengikuti aturan tertentu. Sekarang, bahkan jika aku menantangnya langsung di depan wajahnya, kemungkinan besar ia tidak akan bisa berbuat apa-apa padaku."

"Namun, malapetaka beruntun kali ini sungguh mencurigakan. Mungkin benar ada seseorang yang ingin mengatur dunia kultivasi, menyingkirkan orang-orang yang dianggap mengancam, terutama para kultivator lepas yang tidak terkendali. Identitas asliku untuk sementara tidak boleh terungkap, jika tidak, akan berbahaya!"

Sebenarnya Li Ling sangat paham. Terhadap apa yang dialami oleh leluhur dan dirinya sendiri, meskipun sempat merasa kesal, ia tidak merasa terlalu dirugikan. Sebab hukum langit itu adil, pada dasarnya memang eksistensi yang menyeimbangkan semua makhluk. Malapetaka surgawi juga merupakan hukuman, bukan yang lain.

Kultivator zaman kuno yang selamat dari malapetaka tidak mendapatkan keuntungan apa pun, atau bisa dikatakan, selamat dari maut dan bisa terus mengejar keabadian adalah keuntungan terbesar. Orang-orang di generasi kemudian memahami hukum malapetaka dan memanfaatkan keterikatan karma untuk mengubah malapetaka menjadi semacam ujian, barulah mereka bisa mendapatkan manfaat dari pemurnian jiwa dan kekuatan magis.

Oleh karena itu, kali ini Li Ling dari awal hingga akhir tidak terkena sambaran petir, namun tetap mendapatkan umpan balik dari sumber hukum langit, sehingga bisa melatih jiwa dan menguasai teknik guntur secara otodidak. Ini tidak seperti yang dipikirkan oleh beberapa kultivator, yang mengandalkan diri mereka sendiri untuk disambar petir guna menyerap kekuatan guntur untuk melatih tubuh atau jiwa.

Mekanisme malapetaka surgawi adalah keterikatan karma dan akumulasi dosa. Bahkan jika benar ada kehendak yang bisa mengendalikan hal ini, paling banter itu hanya memanfaatkan situasi, menyesuaikan waktu dan skala penurunan malapetaka.

Setelah melewati malapetaka, Li Ling merasa pikirannya jernih dan segera menyadari bahwa akar penyebab dirinya disambar petir kemungkinan besar terletak pada tindakannya yang mencari celah untuk mengumpulkan pahala, yang menyebabkan akumulasi karma terlalu banyak. Namun, ini tidak berarti tidak ada kemarahan dalam hati Li Ling, atau ia tidak mempertanyakan apakah ada dalang di balik semua ini!

Sebab jika mengikuti perkembangan normal, hal-hal ini setidaknya baru akan terkumpul dan turun ketika ia berusia ratusan atau ribuan tahun. Bahkan jika turun sekarang, seharusnya setelah malapetaka kecil satu-sembilan selesai, itu sudah cukup. Dengan awan pahala emas yang ia miliki, itu seharusnya bisa dinetralkan dengan mudah! Malapetaka yang datang bertubi-tubi setelahnya, yang begitu kejam dan berbahaya, benar-benar mencerminkan ucapan leluhur: "Langit iri pada orang jenius!"

Namun, meskipun ia memikirkan hal ini, ia tidak punya cara lain. Ia bahkan tidak bisa memastikan apakah benar-benar ada seseorang yang diam-diam mencelakainya. Sebab dunia dan alam semesta pada dasarnya memang ingin menghapus kultivator dan menolak eksistensi yang abadi. Jika tidak memiliki keberuntungan dan berkah yang cukup, bagaimana mungkin bisa mengungguli semua makhluk hidup dan menikmati keabadian? Hal-hal baik di dunia ini tidaklah murah untuk didapatkan.

Selain itu, kali ini ia bisa dianggap mendapatkan berkah di balik musibah, benar-benar mencerminkan pembalikan nasib dari titik terendah ke titik tertinggi. Di bawah dorongan intuisi, ia menyentuh hati Tao-nya dan benar-benar menyelesaikan perubahan di mana "Tao yang cukup akan melahirkan hukum dengan sendirinya"!

Memikirkan hal ini, pikiran Li Ling bergerak, cahaya putih redup muncul dan melingkari tubuhnya.

"Qingsi, aku telah berhasil membangun fondasi dan melatih kekuatan magis!"

"Ini adalah fondasi Tao-ku, kekuatan magis sumber!"

Kekuatan magis ini tidak bisa ditambah atau dikurangi; ia ada seiring dengan keberadaan jiwa sejati kultivator, dan akan hilang jika jiwa tersebut lenyap. Namun, tingkat kemurnian kekuatan magis dan pengalaman penggunaannya bisa berubah seiring berjalannya waktu. Fondasi Tao bahkan bisa beroperasi secara otomatis, menghasilkan satu jalur sirkulasi surgawi. Sejak saat itu, ia hanya perlu menunggu kekuatan magis berkembang lebih banyak dan terus tumbuh.

Putri Kesembilan merasa lelah, namun juga ikut senang, "Ini sungguh luar biasa..."

Li Ling berkata, "Aku bisa merasakan bahwa jembatan antara langit dan bumi telah terbuka, aku memiliki naluri untuk mengendalikan energi langit dan bumi di luar! Sebenarnya aku baru saja menerobos, dengan kekuatan satu orang, tidak jauh lebih kuat dari tingkat puncak Pemurnian Qi-mu. Secara langsung menggerakkan benda hanya sekitar tiga sampai lima ratus kati, tetapi dengan memerintah energi langit dan bumi, aku bisa meminjam hukum untuk mendapatkan kekuatan yang lebih besar, bahkan jika dibandingkan dengan kekuatan kasar, itu jauh melampaui masa lalu!"

Sambil berbicara, ia melambaikan tangan, cahaya putih masuk ke tempat tidur mereka. Tempat tidur kayu cendana bertatahkan emas dan gading yang lebarnya sekitar satu meter lebih perlahan terangkat, kemudian melayang seperti karpet terbang sekitar satu kaki dari lantai.

Inilah kekuatan magis yang sesungguhnya, inilah manfaat dari kekuatan magis! Melihat hal itu, Putri Kesembilan tidak bisa menahan diri untuk tidak membelalakkan mata karena terkejut, menunjukkan ekspresi yang sulit dipercaya. Tempat tidur ini memiliki berat enam ribu kati. Basisnya terdiri dari lapisan kayu cendana yang tebal dengan struktur sambungan kayu yang sangat kokoh. Tidak akan bergoyang sedikit pun tidak peduli bagaimana mereka bergerak di atasnya. Dinding-dindingnya diukir dengan indah, dihiasi gading dan emas asli. Oleh karena itu, Li Ling yang sebelumnya tidak mungkin bisa menggerakkannya dengan kekuatan pikiran, bahkan jika menggunakan tubuh fisik, Tubuh Tao Yang Murni saat ini pun tidak mungkin bisa mengangkatnya.

Namun, di bawah kendali kekuatan magis, seluruh tempat tidur seolah hidup kembali, bereaksi terhadap energi langit dan bumi, dan melayang dengan sendirinya. Pikiran Li Ling hanya merasakan umpan balik kekuatan sekitar tiga sampai lima ratus kati, seolah-olah menggunakan tuas pengungkit. Lebih ajaib lagi, ini bahkan tidak menguras stamina atau kekuatan mentalnya. Karena Li Ling tidak menggunakan kekuatannya sendiri untuk mengangkat, melainkan menggunakan teknik meminjam hukum, membiarkan tempat tidur itu sendiri melayang dan bergerak. Selama kekuatan magis yang melekat di dalamnya tidak hilang, ia bisa mempertahankan keadaan ini dalam waktu lama, tidak seperti manusia yang harus terus-menerus mengerahkan tenaga untuk melakukan pekerjaan!

Li Ling merasakan perubahan ini sendiri dan tidak bisa menahan diri untuk menghela napas, "Pantas saja dikatakan bahwa Pembangunan Fondasi adalah guru abadi yang sesungguhnya. Memiliki kekuatan magis adalah peningkatan esensial! Namun, kekuatan magis sumber ini adalah fondasi Tao, tidak akan digunakan sembarangan. Kekuatan magis yang dihasilkan di masa depan belum tentu memiliki peningkatan sebesar ini, kuncinya tetap pada perubahan kemampuan magis!"

Li Ling perlahan menurunkan tempat tidur itu. Jika dibiarkan melayang terus, itu bisa bertahan sepanjang hari dan malam, namun jika pelayan masuk dan melihatnya, mereka pasti akan terkejut setengah mati.

Putri Kesembilan tersenyum, "Berbicara tentang kekuatan magis turunan, sepertinya ada beberapa bahan spiritual surgawi yang dapat meningkatkan mereka secara efektif, membuat seseorang memiliki kultivasi yang melampaui usia Tao-nya dalam waktu singkat."

Ekspresi Li Ling sedikit berubah, namun ia menggelengkan kepala, "Itu setidaknya harus bahan spiritual tingkat rendah, dan lagi, kekuatan magis yang diperoleh dari benda luar bagaimanapun juga tidak murni. Jika terlalu banyak disempurnakan, bahkan mungkin mencemari sumber dan memengaruhi fondasi."

"Kekuatan magisku kebetulan sesuai dengan kemampuan magis yang aku ciptakan sendiri, yang bisa mendapatkan dorongan besar. Tidak perlu menggunakan bahan spiritual lima elemen itu untuk mencemari atribut lain, biarkan saja ia tumbuh secara alami."