Bab 155: Wilayah Keempat! Turun!

Setiap kali berhasil membuka segel suatu area baru, Zhong Yu dapat merasakan peningkatan yang jelas pada kondisi fisik tubuhnya.

Bowen yang berada di hadapannya kini sudah sedikit terengah-engah.

Waktu berlalu begitu cepat, dan usia tidak pernah berkompromi dengan siapa pun. Meskipun teknik bertahan Bowen masih sangat piawai, setelah berlari tanpa kenal lelah mengitari Zhong Yu selama cukup lama, stamina penyerang veteran itu memang menurun drastis.

Namun, ia bisa merasakan bahwa stamina Zhong Yu pun sebenarnya tidak terlalu berlimpah; pemuda itu bahkan sudah lebih dulu terengah-engah. Akan tetapi, setelah Zhong Yu tiba-tiba memasukkan sebuah tembakan tiga angka, ia mendadak merasa pemuda itu tampak jauh lebih bugar dari sebelumnya.

Sebuah vitalitas muda terpancar dari tubuhnya, membuat Bowen seolah dapat mendengar debaran jantung yang kuat dari balik dada Zhong Yu.

"Masa muda memang luar biasa..." Bowen hanya bisa merelakan hal itu dan mengaitkannya dengan usia muda Zhong Yu.

Kenyataannya, stamina Zhong Yu memang mendadak meningkat setelah area keempat terbuka. Peningkatan stamina kali ini jauh lebih besar daripada setiap kejadian sebelumnya.

Jika sebelumnya stamina Zhong Yu berada di kisaran level papan atas kelas dua di liga, maka kini staminanya telah melompati satu tingkat, langsung mencapai standar kelas satu liga.

Tentu saja, ia berada di jajaran bawah standar kelas satu tersebut, tetapi dibandingkan dengan Zhong Yu yang sebelumnya, ini sudah merupakan kemajuan yang sangat besar.

Sensasi stamina yang melimpah seketika memengaruhi kondisi Zhong Yu saat ini. Ia merasa seolah-olah segala kemampuannya telah kembali ke puncak, bahkan merasa dirinya bagaikan pelari yang tidak akan pernah kehabisan tenaga.

Selain itu, Zhong Yu juga bisa merasakan bahwa atribut kecepatan fisiknya turut mengalami peningkatan. Setelah kecepatannya bertambah, hal tersebut sangat membantunya dalam melakukan penetrasi dan berbagai aksi lainnya.

Arti penting kecepatan bagi seorang pemain backcourt sudah sangat jelas.

Semua orang tahu bahwa Allen Iverson di masa puncaknya hampir mustahil untuk dihentikan. Mencapai status tak terhentikan dengan tinggi badan satu meter delapan puluh tiga tentu saja berkaitan dengan teknik penguasaan bola dan penetrasinya yang sempurna... namun ada satu alasan mendasar lainnya, yaitu kecepatannya!

Tanpa kecepatan yang begitu luar biasa, teknik dan penguasaan bolanya mungkin akan kehilangan ruang untuk berkembang, atau setidaknya tidak akan membentuk sosok Allen Iverson yang sempurna.

Kini, kecepatan Zhong Yu pun terus meningkat dan sudah mendekati standar kecepatan kelas satu liga.

Di aspek lain, koordinasi tubuh, kelenturan, dan kekuatan Zhong Yu juga mengalami peningkatan dalam derajat yang berbeda-beda. Tentu saja, peningkatan ini tidak terlalu masif, tetapi tetap sangat berguna di panggung NBA. Sebagaimana pepatah dalam seni bela diri yang mengatakan bahwa setiap inci lebih pendek berarti lebih berbahaya, dan setiap inci lebih panjang berarti lebih kuat; di arena ini, setiap secuil peningkatan fisik memberikan bantuan yang sangat besar bagi seorang pemain.

Di sisi lain, meskipun tampaknya area-area yang akan dibuka segelnya kelak akan menjadi semakin sulit, jika ia tampil dalam 70 pertandingan dalam semusim dan hanya mencetak 15 poin di setiap pertandingan, maka ia tetap bisa mengumpulkan 1050 poin dalam satu musim. Singkatnya, banyak area yang dapat dibuka segelnya dalam satu musim.

Jika ditambah dengan babak playoff, perolehan poin tersebut akan menjadi jauh lebih banyak.

Ia juga tidak perlu terlalu ambisius untuk langsung sukses besar dalam semalam. Bagaimanapun, usianya bahkan belum genap 22 tahun, dan masa depannya masih sangat panjang.

Pertandingan kembali dilanjutkan. Melalui sebuah tembakan tiga angka, Zhong Yu semakin memperlebar keunggulan tim Hornets atas tim Spurs.

Selanjutnya, kedua belah pihak saling melakukan beberapa kali serangan. Meskipun Zhong Yu baru saja membuka area keempat dan memiliki tingkat akurasi 75 persen di sudut lapangan, ia tidak terburu-buru untuk unjuk gigi.

Dalam sebuah serangan berikutnya, waktu menyisakan tiga puluh enam detik, dan bola berada di dalam penguasaan tim Hornets.

Pachulia mengoper bola jarak dekat kepada Bowen.

Stamina Bowen sudah sedikit kedodoran. Setelah Zhong Yu berhasil memasukkan tembakan tiga angka, pemuda itu tampak menjadi sangat aktif. Mengingat tingkat akurasi Zhong Yu yang mengerikan, Bowen sama sekali tidak berani mengendurkan penjagaannya dan hanya bisa terus membayanginya kemana pun ia pergi. Akibat kawalan ketat yang terus-menerus itu, kaki Bowen terasa semakin berat dan kaku.

Kali ini, Zhong Yu menerima operan bola dan langsung memasuki area pertama. Setelah melakukan dua kali gerakan tipu, ia mempercepat lajunya menuju area kedua. Namun, dua pemain lawan langsung maju untuk melakukan penjagaan ganda, sehingga Zhong Yu terpaksa harus mundur keluar dari garis tiga angka.

Melihat Zhong Yu tidak melanjutkan penetrasinya ke dalam melainkan memilih mundur sambil terus mendribble bola, Bowen berkata dengan nada agak santai, "Kau tidak melanjutkan penetrasimu... aku tahu alasannya, karena aku telah menonton rekaman pertandinganmu. Kau belum pernah melakukan serangan dari sudut lapangan... juga tidak memiliki pengalaman menembak dari sudut lapangan. Hampir seluruh rute penetrasimu berpusat di area tengah, jadi bahkan jika kau tidak bisa menembus dari tengah, kau tidak memiliki pilihan lain..."

Bowen merendahkan pusat gravitasinya dan mengucapkan kalimat-kalimat tersebut dengan tempo yang sangat cepat.

Tujuannya tentu saja untuk mengacaukan mental Zhong Yu, atau memancingnya dengan provokasi agar mau melakukan serangan hingga ke sudut lapangan.

Ia memang telah mempelajari rekaman pertandingan dan tahu bahwa Zhong Yu tidak bisa melancarkan serangan dari area tersebut... Mengenai hal ini, Bowen sangat yakin.

Tempo bicara Bowen sangat cepat. Meskipun Zhong Yu sudah cukup fasih berbahasa Inggris, ia tetap harus berpikir sejenak sebelum memahami maksudnya—pria itu sedang mengatakan bahwa dirinya sama sekali mustahil bisa mencetak angka dari garis baseline.

Mendengar hal itu, Zhong Yu merasa sedikit geli... Mungkin di masa lalu ia memang tidak bisa melakukannya, tetapi sekarang...

"Benarkah?" Zhong Yu tiba-tiba melakukan dribble di antara kedua kaki, langsung menerobos masuk ke area kedua. Pemain Spurs di area tengah segera maju untuk menghalangi jalan masuk Zhong Yu.

"Kalau begitu buktikan!" teriak Bowen.

Sudut bibir Zhong Yu terangkat membentuk senyuman. Menghadap Bowen, ia tiba-tiba melakukan gerakan tipu seolah-olah hendak bergerak ke arah tengah. Meskipun ia tahu Bowen mungkin telah menurunkan kewaspadaannya di area sudut lapangan, pertahanan pria berandalan itu sungguh sangat tangguh, sehingga Zhong Yu harus ekstra hati-hati.

Bowen terkecoh oleh gerakan tipu tersebut. Pola pikir yang telah mendarah daging membuatnya meyakini bahwa Zhong Yu hanya bisa menyerang dari jalur tengah, dan alhasil, ia pun terpancing.

Seketika itu juga, Zhong Yu menarik kembali bola dengan dribble di antara kedua kakinya, lalu melakukan geseran horizontal sambil mendribble bola, langsung meluncur menuju garis baseline di sisi kiri lapangan basket!

"Dia benar-benar ingin menembak di sini?" Pikiran itu melintas dengan cepat di benak Bowen. Pada saat ini, ia tentu saja sudah tidak memiliki kemampuan untuk menghentikan Zhong Yu.

"Kau tidak akan pernah memasukkannya!" pikir Bowen dengan teguh. Tentu saja ia tidak percaya Zhong Yu mampu memasukkan tembakan tersebut, terlebih lagi dalam situasi pergerakan dengan kecepatan tinggi seperti itu...

Zhong Yu melakukan jump shot. Bola terlepas dari tangannya, bagaikan sesosok peri anggun yang melangkah dalam tarian waltz yang memukau di udara, meluncur mengikuti kurva yang indah, begitu cemerlang dan megah.

Kemudian, di bawah tatapan Bowen yang dipenuhi rasa terkejut luar biasa, bola basket itu meluncur turun dengan mulus dari udara dan langsung merangsek masuk ke dalam jaring keranjang!

"Sial! Bagaimana mungkin?" Otak Bowen terasa agak kacau. Meskipun tidak ada aturan tertulis yang melarang Zhong Yu mencetak tembakan dari garis baseline, jump shot Zhong Yu barusan benar-benar menghancurkan berbagai penilaian yang telah dibuat Bowen sebelumnya terhadap pemuda itu!

Seketika itu pula, tatapan mata yang diarahkan Bowen kepada Zhong Yu telah berubah.