Bab 157: MVP Pilihan Putaran Kedua

“Bagus sekali!” Sorak-sorai para penonton semakin bergemuruh penuh semangat.
Mereka baru saja berharap ada seseorang yang bisa membalas San Antonio Spurs, dan Zhong Yu pun bangkit.
Terobosan yang dilakukan Zhong Yu begitu lincah dan ringan di celah-celah pertahanan lawan, membuat siapa pun sulit menebak arah pergerakannya.
Duncan maju, tetapi ia hanya berakhir menjadi latar belakang dari tembakan indah Zhong Yu. Ketika Zhong Yu mengecohnya dengan gerakan tipu dan mencapai titik terdalam di dekat ring, Duncan kembali harus menelan pil pahit kegagalan.
Duncan melayangkan sebuah pukulan keras ke udara, melampiaskan rasa frustrasinya.
Pemain ini tidak memiliki kemampuan melompat yang luar biasa ataupun fisik yang istimewa, tetapi ia selalu mampu menggunakan terobosan mematikan untuk membuat orang-orang tak pernah bisa menebak kapan ia akan melepaskan tembakan.
Hal itu sungguh merepotkan sekaligus menjengkelkan.
Zhong Yu kembali mencetak dua poin, membuat efektivitas dari poin pertama San Antonio Spurs musnah tak bersisa.
Bola berpindah ke tangan San Antonio Spurs yang kemudian mencetak tembakan tiga angka dari luar garis, lalu ketika bola kembali, Paul membalasnya dengan tembakan jumper jarak menengah.
Pertandingan berikutnya menunjukkan bahwa San Antonio Spurs telah mengubah taktik mereka. Mereka memindahkan fokus serangan ke area perimeter dan berhasil memasukkan dua tembakan tiga angka. Menyusul dua tembakan tiga angka tersebut, ditambah Duncan yang kembali mencetak dua pelanggaran di area paint, kedudukan berhasil diperkecil menjadi 86 berbanding 74, di mana San Antonio Spurs kini hanya tertinggal 12 poin.
Saat itu, waktu pertandingan tersisa lima menit terakhir.
Setelah meminta time-out, tim Hornets kembali memasuki lapangan hijau.
Kali ini, pemain yang bertugas menjaga Zhong Yu kembali beralih menjadi Bowen. Mereka bertekad untuk mematikan pergerakan Zhong Yu di saat-saat akhir pertandingan.
Namun, ketika San Antonio Spurs mulai menugaskan Bowen untuk mengawal Zhong Yu, penjagaan terhadap Paul terpaksa diserahkan kepada pemain lain. Meskipun pemain-pemain lain tersebut bukan berarti sama sekali tidak memiliki kemampuan bertahan, mereka tetap berada di bawah level Bowen. Sebagai buktinya, pada penguasaan bola pertama, Paul langsung mencetak tembakan fadeaway, dan pada serangan berikutnya, Paul memberikan assist yang berujung pada dunk memukau dari Chandler di area paint! Dunk dari Chandler seketika mendongkrak semangat juang Hornets ke level tertinggi!
Suasana di seluruh arena mencapai puncaknya!
Semua penonton pada saat itu tidak mampu lagi menyembunyikan kegembiraan dan darah panas di dada mereka; mereka bangkit berdiri dan bersorak untuk memberikan dukungan bagi Hornets.
Pada detik-detik ini, San Antonio Spurs hampir merasa segalanya sudah terlambat dan berniat menyerah pada pertandingan ini untuk fokus mempersiapkan diri di kandang sendiri. Sebab, atmosfer kubu Hornets saat ini benar-benar telah mencapai klimaksnya—bukan hanya para pemain, bahkan para penonton pun telah tersulut sepenuhnya.
Pada saat seperti ini, bahkan jika Hornets mendatangkan seorang guard dari liga amatir sekalipun, ia diperkirakan akan terus mencetak angka ke keranjang San Antonio Spurs—momentum kemenangan telah sepenuhnya berpihak pada Hornets.
Namun, tepat di saat krusial ini, Ginobili tiba-tiba memasukkan dua tembakan tiga angka secara beruntun. Skor langsung terpangkas dengan cepat, membuat dominasi total Hornets sebelumnya mulai terancam.
“Tembakan yang hebat!” Beberapa pemain San Antonio Spurs hampir saja ingin memeluk dan mencium Ginobili—di saat-saat krusial seperti ini, dua tembakan tiga angkatnya benar-benar seperti penyelamat nyawa!
Pertandingan menyisakan tiga menit terakhir, skor berubah menjadi 90 berbanding 80, di mana San Antonio Spurs kini hanya tertinggal sepuluh poin! Meskipun jika dilihat dari situasi empat menit sebelumnya selisih poin ini tergolong besar, namun jika dibandingkan dengan ketertinggalan hampir dua puluh poin tadi, kondisi San Antonio Spurs kini jauh membaik.
Dalam situasi seperti ini, Scott pun mulai merasa tegang.
Sifat licik dan berpengalaman dari tim seperti San Antonio Spurs terletak pada hal ini. Dalam situasi yang tampak sebagai keterpurukan mutlak, Anda tidak boleh meremehkan mereka, karena setiap saat mereka bisa tiba-tiba bangkit dan memberikan serangan fatal. Begitu pertahanan Anda melemah, mereka akan langsung melancarkan aksi, memanfaatkan keunggulan yang baru saja mereka peroleh, dan mengejar ketertinggalan tanpa ampun.
Sekarang, semuanya bergantung pada apakah Hornets mampu menstabilkan situasi.
Hornets tentu saja tidak bisa meminta time-out saat ini, jika tidak, momentum mereka berisiko buyar seketika. Scott berharap ada pemain yang bisa menenangkan situasi bagi Hornets. Kemenangan sudah di depan mata, kawan-kawan, berjuanglah sedikit lagi, malam ini San Antonio Spurs harus menelan kekalahan pahit!
Tanggung jawab ini diserahkan Paul kepada Zhong Yu! Ini bukanlah kali pertama ia menyelamatkan tim di saat-saat kritis.
Zhong Yu menerima operan bola, langsung melangkah satu kaki ke area primer, lalu menarik bola ke sisi kanannya, dan langsung melompat untuk melakukan tembakan!
Zhong Yu saat itu masih melakukan jump shot dari area primer. Bowen yang dikecoh oleh gerakan menyamping Zhong Yu sempat kewalahan dan hanya bisa mendesah pasrah. Namun, saat Zhong Yu baru saja melepaskan tembakan, Ginobili langsung datang melakukan bantuan pertahanan.
“Datanglah yang tepat!” Zhong Yu tidak panik sedikit pun; sebaliknya, ia sengaja membenturkan kedua tangannya ke tangan Ginobili sebelum melempar bola ke udara.
Bola tersebut gagal masuk ke dalam ring, namun suara peluit berbunyi. Zhong Yu mendapatkan kesempatan dua kali lemparan bebas.
Bagi Zhong Yu, lemparan bebas semudah permainan anak-anak. Ia berdiri di garis tembakan bebas dan memasukkan kedua lemparannya dengan sempurna! Skor berubah menjadi 92 berbanding 80, dan penguasaan bola kembali ke tangan San Antonio Spurs.
San Antonio Spurs gagal memasukkan tembakan, dan bola kembali jatuh ke pelukan Hornets. Paul sekali lagi memilih untuk menaruh kepercayaan pada Zhong Yu.
Menerima operan tersebut, Bowen kembali mengerahkan seluruh kemampuan Bertahannya yang paling maksimal, bersiap meredam pergerakan Zhong Yu.
Zhong Yu berdiri di hadapan Bowen, mendribble bola secara perlahan. Pada saat itu, sorak-sorai seluruh penonton mulai bergemuruh secara berirama.
“Assassin Bayangan! Assassin — Bayangan! Assassin Bayangan!” Setiap penonton bersorak dengan suara mereka yang paling menggelegar, mencurahkan semangat tanpa ada yang ditahan.
Zhong Rui juga merasakan debaran di dadanya. Di tengah lautan manusia yang bersorak di sekelilingnya, ia bangkit berdiri secara spontan dan ikut bergabung meneriakkan yel-yel bersama yang lain. Di dalam sebuah stadion berkapasitas lebih dari dua puluh ribu orang di mana semua orang meneriakkan satu kata yang sama, hampir mustahil bagi seseorang untuk tidak ikut terbawa suasana.
Ia menatap ke tengah lapangan basket, memandangi Zhong Yu yang menguasai bola dengan tenang dari waktu ke waktu, sementara rasa bangga di dalam hatinya kian membuncah.
“Inilah kakakku… Dialah sosok yang namanya disorak-soriakkan, diteriakkan, dan dibanggakan oleh lebih dari dua puluh ribu orang di seluruh stadion ini…” Di tempat ini, ia dapat merasakan gairah paling menggelora, serta resonansi terkuat yang menjadi milik Zhong Yu seorang.
Di tengah riuhnya sorak-sorai orang banyak, Zhong Yu mengendalikan bola dengan ritme yang teratur. Bowen tetap mengerahkan pertahanan yang paling fokus untuk menahan laju Zhong Yu. Tiba-tiba, ia melihat Zhong Yu bergerak! Pemain itu melakukan dua kali gerakan dribble di antara kedua kakinya secara beruntun, lalu Zhong Yu mendongakkan kepalanya, seolah-olah hendak melakukan terobosan ke sisi kirinya!
Di bawah gemuruh sorak-sorai dua puluh ribu lebih penonton di seluruh penjuru stadion, Bowen sendiri sempat terpengaruh. Pada momen itu, ia langsung membaca bahwa Zhong Yu berniat melakukan terobosan paksa, sehingga tubuhnya sedikit terangkat ke belakang, berniat mengambil satu langkah mundur.
Namun, Zhong Yu kembali memperdayanya!
Setelah menyelesaikan dua kali dribble di antara kedua kakinya, tubuhnya langsung melesat ke udara!
Melayang di atas lapangan, ia tampak seperti kilatan cahaya putih, dan kemudian, bola meluncur lepas dari tangannya!
“Swish!” Sebuah tembakan tiga angka yang memenuhi segala harapan dan imajinasi manusia melesat mulus merobek jaring.
Sorak-sorai seluruh penonton di stadion kembali meledak!
“Assassin Bayangan!”
“……MVP!”