Bab Seratus Empat Puluh Lima: Adik Perempuanku

Manajer itu menjelaskan sambil tersenyum: "Sejak Hornets memiliki Zhong Yu yang sesungguhnya, tim bola basket kota kita berhasil menyapu bersih tim kuat Mavericks di babak pertama playoff. Sekarang, di pertandingan pertama semifinal Wilayah Barat, Hornets telah menghancurkan Spurs dengan keunggulan telak 30 poin."

Wajahnya tampak begitu berseri-seri: "Kontributor terbesar di balik kemenangan ini adalah CP3 dan Sang Pembunuh Bayangan... Dan dia adalah kebanggaan sekaligus pahlawan kota kita, dia adalah Sang Pembunuh Bayangan, Zhong Yu."

Mendengar dirinya disanjung sedemikian rupa, Zhong Yu berkata dengan rendah hati: "Anda terlalu memuji, kami masih harus bekerja lebih keras lagi."

Pasangan suami istri itu, setelah mendengar ucapan tersebut, berhenti berdebat. Mereka juga warga asli New Orleans dan mengetahui badai pilihan putaran kedua yang diciptakan oleh New Orleans Hornets akhir-akhir ini. Sontak, mereka tersenyum meminta maaf kepada Zhong Yu: "Maaf, Tuan Zhong Yu, tempat ini seharusnya menjadi hak kalian."

Wajah pelayan itu langsung memerah. Sejujurnya, di negara yang menjunjung tinggi olahraga massal seperti Amerika Serikat, setiap orang di kota memiliki rasa keterikatan yang luar biasa terhadap tim kota mereka. Mereka akan bersorak untuk performa gemilang tim dan menghela napas kecewa atas keterpurukan sementara tim kesayangan mereka.

"Ternyata orang Tionghoa ini adalah Zhong Yu..." batinnya dalam hati, merasa bersyukur karena tadi tidak sempat mengucapkan kata-kata yang tidak menyenangkan.

Pasangan suami istri itu berkata, "Baiklah kalau begitu, kami bisa mencari tempat makan yang lain." Manajer itu membuat gestur mempersilakan. Zhong Rui lantas berkata, "Tidak perlu repot-repot, kami bisa mencari tempat lain, biarkan tempat ini untuk kalian saja." Ia bukan sedang marah, hanya saja dalam situasi seperti ini, mereka tidak boleh bersikap terlalu pongah sebagai pihak yang menang.

Zhong Yu juga menimpali: "Benar, kami bisa makan di ruang utama saja."

Manajer itu buru-buru menolak, lalu mengucapkan terima kasih berulang kali sambil mengusir pasangan tersebut, dan mempersilakan kakak beradik Zhong Yu untuk tetap tinggal. Mengingat situasinya sudah sampai di titik ini, Zhong Yu tidak menolak lagi dan masuk ke sebuah ruangan privat bersama Zhong Rui.

Begitu mereka duduk dan memesan beberapa hidangan, ekspresi tenang Zhong Rui perlahan mencair dan ia kembali menjadi seorang gadis muda yang ceria. Pada detik itu, kedua matanya tampak berbinar-binar: "Kak, kamu ternyata sudah begitu terkenal? Pahlawan kota, pembunuh bayangan... dengan berbagai gelar yang melekat padamu ini, merantau di dunia luar sungguh sangat keren."

Zhong Yu tersenyum tipis: "Reputasi semu seperti ini datang dengan cepat dan pergi dengan cepat pula. Tidak perlu dibahas lagi."

Zhong Rui merasa sedikit kesal melihat kakaknya yang berlagak acuh tak acuh itu, namun jauh di lubuk hatinya, ia benar-benar merasa bangga pada sang kakak. Pada saat ini, Zhong Rui seolah-olah dibawa kembali ke masa ketika mereka masih bersekolah di SMA yang sama. Di era itu, Zhong Yu sudah menjadi salah satu shooting guard terkuat di antara seluruh SMA di Shanghai.

Di sekitarnya, tak terhitung banyaknya gadis yang berharap bisa melalui perantara Zhong Rui demi berkenalan dengan Zhong Yu.

Hanya saja, demi mengejar kejayaan tertinggi dalam bola basket, Zhong Yu tetap memilih pergi ke NBA. Setelah bermain selama lebih dari separuh musim di NBA tanpa nama besar, ia harus menerima cemoohan dari media dan para penggemar hingga dianggap tak ada apa-apanya. Di masa-masa sulit itu, Zhong Rui merasa sangat sedih, namun ia tidak kuasa membujuk kakaknya untuk pulang.

Namun sekarang segalanya telah berubah. Zhong Yu telah mendapatkan kembali rasa percaya diri seperti masa SMA dulu—kepercayaan diri seorang jenderal yang berdiri tegak menantang dunia, keyakinan bahwa seluruh dunia berada dalam genggamannya; sebuah keyakinan yang seolah mengabaikan seluruh pandangan dunia.

Terlebih lagi, ia kini telah menjadi pahlawan bagi kota ini! Ia telah memiliki gelombang besar penggemar dan menjelma menjadi sosok paling populer di kancah bola basket Tiongkok saat ini.

Semua kemajuan ini membuat Zhong Rui merasakan kebanggaan yang merasuk hingga ke sumsum tulang belakangnya.

Tidak lama kemudian, hidangan pun disajikan, bahkan pelayan dari ruang utama tadi datang secara langsung untuk meminta maaf kepada Zhong Yu. Zhong Yu sendiri tidak berkata apa-apa, karena jika dipikir secara objektif, pelayan itu sebenarnya tidak melakukan kesalahan apa pun.

Selesai makan, perlahan-lahan keduanya mulai membicarakan topik yang lebih serius.

"Apa kata Pak Tua itu?" tanya Zhong Yu sambil bersandar di kursinya.

"Apa lagi yang bisa ia katakan? Beberapa waktu lalu, saat situasinya di NBA sedang tidak baik, ia sepanjang hari mengomel karena kecewa dan ingin aku memanggilmu pulang. Tapi dua hari ini, ada banyak orang penting yang memujimu di hadapannya. Meskipun ia tidak mengungkapkannya secara langsung, terlihat jelas bahwa ia sangat gembira," jawab Zhong Rui.

Zhong Yu tersenyum tipis: "Pak Tua itu memang keras kepala. Menurutmu, dengan tinggi badan seperti ini, apa lagi yang bisa kulakukan jika tidak bermain basket?"

Zhong Rui turut tersenyum: "Kamu ini~ selalu memanggilnya 'Pak Tua', tetapi setiap kali kita kontak, kamu tidak pernah lupa menanyakan kondisi kesehatannya. Anggap saja angin lalu segala hal yang terjadi di masa lalu."

Zhong Yu perlahan menyandarkan kepalanya ke kursi: "Dulu aku benar-benar sangat membencinya, tapi jika dipikir-pikir sekarang, dia juga memiliki kesulitan sendiri. Sebenarnya, peristiwa bertahun-tahun lalu adalah keputusan ibu sendiri. Sebelum berpulang, beliau berpesan berkali-kali agar aku sama sekali tidak membencinya. Jika ibu sendiri berkata begitu dan telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk pria itu, apa lagi yang bisa kukatakan? Adakah ikatan yang tidak bisa diuraikan lagi?"

Zhong Rui mengangguk pelan. Mengingat sang ibu, matanya pun ikut memerah. Ia sedikit jeda sejenak, lalu beralih ke topik yang lebih santai: "Kurasa kau tidak punya posisi untuk menyalahkannya... Kamu sendiri sepertinya sedang bermasalah dengan Kak Mengting, beberapa hari lalu bahkan muncul beberapa gosip tentangmu... Mengenai hal ini..."

Wajah Zhong Yu merona merah karena malu. Ia melirik sekilas ke luar jendela: "Hei, hari sudah semakin malam. Cepat habiskan makananmu, setelah ini aku akan mengajakmu jalan-jalan menikmati pasar malam New Orleans..."

Sejak kedatangan Zhong Rui ke tempat ini, Zhong Yu merasakan kehangatan yang memenuhi relung hatinya.

Harus diakui, ikatan keluarga selalu menjadi sesuatu yang tak tergantikan.

Hari kedua setelah kedatangan Zhong Rui, Zhong Yu membawanya serta ke pusat latihan. Di tempat ini, para pemain diizinkan membawa beberapa teman untuk menyaksikan latihan, atau bahkan pelatih pribadi mereka sendiri.

Begitu Zhong Rui melangkah masuk ke dalam arena, ia langsung menarik perhatian semua orang yang ada di sana.

Chandler bahkan berbisik di telinga Zhong Yu: "Saat pertama kali melihatnya, kurasa aku telah jatuh cinta."

"Enyahlah kau," Zhong Yu menyikut dada pria itu seraya berkata, "Tidak ada yang boleh mengganggu adikku."

"Ah? Adik perempuanmu?" Chandler tampak tertegun sejenak, lalu berkata, "Karena bukan wanitamu, itu justru jauh lebih baik..."

Kecantikan Zhong Rui benar-benar membuat kelompok pemain tersebut memandangnya dengan kekaguman khusus. Mendengar bahwa gadis itu adalah adik kandung Zhong Yu, mereka menjadi semakin akrab, bahkan beberapa di antaranya hampir bertindak seperti pesuruh setia Zhong Rui.

Zhong Rui merasa sedikit geli, namun ia menanggapi perhatian berlebihan para pemain itu dengan sangat sopan—tidak terlalu dingin, namun juga tidak terlalu akrab, pas di batasnya. Akan tetapi, ketika ia melihat Paul, ia tak mampu lagi menahan kegembiraannya: "CP3... Syukurlah, akhirnya aku bisa melihatmu secara langsung."

Para pemain di sekitarnya sontak terperangah dengan rahang nyaris jatuh dan semangat yang seketika mengempis—sialan, gadis cantik kembali direbut oleh si wajah bayi itu.

Zhong Yu menyaksikan adegan tersebut dari samping dengan perasaan geli. Zhong Rui benar-benar bertemu dengan idolanya sendiri. Dalam hatinya, ia mulai memikirkan kapan waktu yang tepat untuk mendekati Iverson agar Zhong Rui bisa berkenalan dengannya juga.