Bab 141 Hasil yang Instan

Zhong Yu merasa kesal karena terus-menerus dijaga ketat oleh Ginóbili hari ini, dan suasana hatinya sedang tidak baik.

Paul mengoper bola kepada Zhong Yu, dan ia bisa melihat bahwa Zhong Yu sekarang juga ingin membalas perbuatan Ginóbili. Baru saja menerima operan, Zhong Yu mendribble bola sendiri ke luar garis tiga angka, lalu tubuhnya tiba-tiba melakukan gerakan mendongak.

Ginóbili sedikit terlalu waspada terhadap Zhong Yu. Melihat gerakan tersebut, ia langsung memberikan reaksi bawah sadar, segera merentangkan tubuhnya, bersiap melakukan blok.

Melihat tujuannya tercapai, Zhong Yu seketika memindahkan bola ke tangan kanannya dan langsung menerobos ke area dalam.

Melihat Zhong Yu sepertinya akan mencetak angka yang luar biasa lagi, para penonton menahan napas. San Antonio Spurs saat ini juga bersiap bertarung habis-habisan. Jika tidak, menelan kekalahan pada pertandingan pertama melawan tim kuda hitam seperti New Orleans Hornets akan membuat mereka kehilangan muka.

Begitu Zhong Yu mendribble bola masuk ke area pertahanan pertama, para pemain Spurs bagaikan ksatria berlapis baja, menutup rapat area dalam. Melihat situasi tersebut, Zhong Yu sama sekali tidak berniat melancarkan duel fisik dan langsung mengakhiri serangan dengan tembakan melompat.

"Tembakan melompat lagi." Ginóbili merasa cukup kesal. Bukan hanya Zhong Yu yang seakan melihat tumpukan kotoran ketika melihatnya, ia sendiri juga tidak memiliki kesan yang baik terhadap Zhong Yu.

Tentu saja, perasaan buruk ini pada dasarnya terbatas di atas lapangan, bahkan bisa dikatakan sebagai bentuk kekaguman terselubung.

Tangan kanan Zhong Yu masih terangkat tinggi, anggun dan indah. Tembakan melompat Zhong Yu selalu terlihat estetis, bahkan sejak masa-masa awal kariernya yang penuh liku di NBA, teknik menembaknya sudah sangat indah.

Beberapa teknik telah mendarah daging di dalam tulang sumsumnya. Waktu terus berlalu, namun cap dalam hidupnya telah tertanam kuat.

Pertandingan dilanjutkan. Bruce Bowen kembali diturunkan ke lapangan. Pada pertandingan sebelumnya, Bowen dan duet Zhong Yu serta Paul nyaris terlibat baku hantam. Namun, sebagai pemain veteran yang telah lama berkecimpung di liga dan memiliki reputasi yang ditakuti, ia tahu betul cara mengendalikan emosinya.

Melihat pria itu sudah tidak marah lagi, Paul berniat memancing emosinya: "Bagaimana? Apakah kamu masih ingin Zhong Yu mencatatkan pelanggaran padamu?"

Bowen sama sekali tidak marah, ia bahkan berkata kepada Paul: "Bukan kamu pelakunya, untuk apa kamu mengatakan hal itu padaku?"

Kini justru Paul yang dibuat kesal oleh pria tersebut. Harus diakui, insiden pelanggaran tadi memang ulah Zhong Yu terhadap Bowen, bukan perbuatan Paul sendiri.

"Kamu harus berhati-hati dengan jumlah pelanggaranmu." Zhong Yu yang mendengar percakapan antara Bowen dan Paul dari samping, menyela pembicaraan.

Sorot mata Bowen memancarkan kebencian mendalam. Zhong Yu tepat sasaran mengungkap kekhawatiran terbesar Bowen saat ini. Alhasil, ia benar-benar bermain dengan penuh keraguan berikutnya, karena sedikit saja ia melakukan kesalahan dan peluit wasit berbunyi, ia harus keluar lapangan.

Melihat Bowen bermain dengan cara seperti itu tidak akan membuahkan hasil, Gregg Popovich akhirnya menarik Bowen keluar lapangan. Pasalnya, akibat keraguan Bowen tadi, Paul bisa leluasa melakukan terobosan, tembakan menengah, maupun operan.

Usai menarik Bowen keluar, pandangan Popovich kepada Zhong Yu menjadi sangat tidak bersahabat, karena pemuda berwajah tampan inilah yang telah 'melumpuhkan' pemain andalan Spurs tersebut.

Kuarter ketiga berakhir dalam kejar-mengejar angka dari kedua tim. Namun hingga akhir, Spurs tetap gagal membalikkan keadaan.

76 berbanding 64. Dengan skor tersebut, Hornets memimpin keunggulan dua belas poin atas lawan dan melangkah ke kuarter penentuan terakhir.

Pada saat ini, sorak-sorai di seluruh tribun penonton bergemuruh silih berganti. Para penonton secara teratur meneriakkan nama-nama bintang idola mereka. Nama-nama seperti Zhong Yu, Chris Paul, dan David West adalah yang paling sering disuarakan, terutama Zhong Yu, yang kini menjadi salah satu nama yang paling sering diteriakkan oleh publik.

Zhong Yu telah mencetak 29 poin dalam tiga kuarter pertama. 29 poin dalam tiga kuarter adalah perolehan yang bahkan belum tentu bisa diraih oleh banyak pemain sepanjang satu pertandingan penuh. Terlebih lagi, bagi seorang pemain pilihan putaran kedua, perolehan angka tersebut bahkan sulit dibayangkan sepanjang karier profesional mereka.

Kuarter penentuan pun langsung dimulai.

Pertandingan di kuarter ini sangat krusial bagi Hornets. Begitu pula bagi Spurs yang sangat berambisi untuk segera mengejar ketertinggalan skor. Jika mereka kalah di pertandingan pertama melawan tim yang sebelumnya hampir tidak dikenal seperti Hornets, maka Spurs benar-benar akan kehilangan muka.

Popovich memberikan banyak instruksi kepada para pemainnya. Alhasil, begitu kuarter keempat dimulai, skuad Spurs langsung mengerahkan seluruh tenaga untuk melakukan serangan balik yang gila-gilaan.

Pertama, Michael Finley menerima operan Tony Parker usai memanfaatkan celah blokade dan menceploskan sebuah tembakan tiga angka. Menyusul kemudian, Von Wafer yang baru saja masuk sukses melesakkan tembakan menengah, lalu langsung menerobos ke area dalam untuk melakukan layup. Spurs mengerahkan segenap kemampuan dalam serangan balik ini dan mendulang tujuh poin beruntun, memaksa keunggulan Hornets menyusut hingga tersisa tujuh poin saja.

Zhong Yu kembali diturunkan ke lapangan di tengah situasi tim yang mulai agak gawat. Namun, belum sempat Zhong Yu memberikan kontribusi usai masuk, ia justru kecolongan oleh Ginóbili yang menerobos dari sisi kiri pertahanannya untuk mencetak poin lewat layup.

Meskipun Zhong Yu telah memiliki pemahaman tertentu dalam hal menjaga pemain seperti Ginóbili, pada dasarnya pemain asal Argentina itu tetap sulit ditebak. Kendati demikian, Ginóbili juga tidak mampu menghentikan pergerakan Zhong Yu.

Baru saja kembali ke lapangan, Zhong Yu menerima operan bola, langsung menerobos ke area pertahanan pertama, lalu melakukan dua kali gerakan tipuan *crossover* secara beruntun sebelum mempercepat laju untuk masuk ke area dalam dan mencetak angka lewat layup.

Zhong Yu kembali menyumbang dua poin. Komentator Su Qian di studio berkata dengan penuh emosi: "Zhong Yu dan Ginóbili kini telah memasuki fase saling balas mencetak angka."

Ya, baik Zhong Yu maupun Ginóbili sama-sama tidak mampu membuat lawan kewalahan secara total di lini serang maupun bertahan, namun di sisi lain, keduanya sama-sama tidak terbendung saat menyerang. Oleh karena itu, kedua pemain ini benar-benar telah berada dalam kondisi saling mendominasi dalam duel ofensif.

Selanjutnya, Spurs melancarkan serangan baru, namun bola gagal menemui sasaran. David West melakukan tugas perlindungan rebound dengan sangat baik, menepis bola pantul ke bawah dan langsung mengopernya kepada Paul. Paul menerima bola dan segera mengopernya kepada Zhong Yu yang baru saja menyeberang ke area pertahanan lawan, langsung melakukan tembakan melompat dari luar garis tiga angka.

Zhong Yu melepaskan tembakan tiga angka dari area ketiga.

Ginóbili mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengawal Zhong Yu, namun tembakan melompat dengan badan condong ke belakang milik Zhong Yu hampir mustahil untuk dicegah. Ia hanya bisa menonton dengan pasrah saat bola yang dilepaskan Zhong Yu melesak masuk ke dalam keranjang.

Masih dengan lengkungan terindah yang sama.

Baru saja masuk ke lapangan, Zhong Yu kembali mendulang lima poin beruntun, dan keunggulan Hornets kembali melebar menjadi sembilan poin.

"Kehadiran Zhong Yu di lapangan memberikan dampak yang langsung terlihat bagi Hornets," ujar Su Qian. "Spurs kini kesulitan mencari target pertahanan yang paling pas, terlepas dari kenyataan bahwa keluarnya Bowen memang memberikan pukulan telak bagi mereka."

Situasinya memang demikian. Bowen hanya menyisakan satu kuota pelanggaran dan pada dasarnya sudah tidak bisa berbuat banyak di lapangan.