Bab 151: Skor Beruntun

Manu Ginobili menghadapi Zhong Yu, dan untuk sejenak ia tidak berani mengendurkan kewaspadaannya sama sekali.

Tentu saja Zhong Yu bukanlah shooting guard terbaik yang pernah ia temui seumur hidupnya, setidaknya untuk saat ini. Namun, Zhong Yu adalah shooting guard paling luar biasa yang pernah ia hadapi.

Pertama-tama, orang ini tidak memiliki bentuk tubuh sempurna yang membuat orang merasa iri dan cemburu. Kedua, keterampilannya, meskipun cukup bagus, terutama di beberapa aspek tertentu, tetapi jika benar-benar dinilai, ia tidak bisa dianggap sebagai orang dengan kemampuan teknik terbaik di liga...

Namun, ia benar-benar bisa mencetak angka!

Kemampuannya dalam mencetak angka tampaknya telah mencapai tingkat di mana ia bisa melakukannya semau hatinya!

Setidaknya, ia tahu bahwa dirinya tidak mampu menghentikan pemain ini. Di hadapan Zhong Yu, pertahanan San Antonio Spurs, meskipun masih berfungsi dan untuk sementara bisa menahan laju Zhong Yu, bagaimana dengan beberapa bulan ke depan? Bagaimana dengan satu tahun ke depan?

Anak ini memiliki masa depan yang tidak terbatas!

Terlebih lagi, bukan hanya nilai komersialnya di lapangan, orang ini adalah keturunan Tiongkok. Ia tahu potensi komersial yang luar biasa besar pada diri seorang pemain Tiongkok, mengingat bagaimana Houston Rockets berhasil meraup keuntungan yang melimpah berkat Yao Ming.

Oleh karena itu, selama Zhong Yu terhindar dari cedera dan terus berkembang seperti ini, di masa depan mungkin akan lahir seorang superstar yang luar biasa hebat.

Tentu saja, semua itu adalah cerita untuk masa depan. Meskipun hubungan antara Ginobili dan Zhong Yu di luar lapangan terbilang cukup baik, di atas lapangan, sebagai salah satu pencetak angka paling mematikan dari masing-masing tim, mereka adalah musuh bebuyutan!

Sudut bibir Zhong Yu tiba-tiba menyunggingkan senyum dingin. Kemudian, di luar garis tiga angka, ia melakukan dua kali gerakan dribble di antara kedua kakinya secara beruntun. Setelah itu, ia meninggikan pusat gravitasinya! Tampaknya ia hendak langsung melakukan tembakan.

Ginobili tidak tertipu. Ia hanya menilai dari terangkatnya bahu Zhong Yu bahwa pemain itu mungkin akan menerobos dari sisi kirinya... dan Zhong Yu memang menyukai arah terobosan tersebut.

Oleh karena itu, ia menggeser tubuhnya ke samping dengan niat untuk menghalangi Zhong Yu, tetapi ia tetap menyisakan ruang karena khawatir tertipu oleh gerakan tipuan Zhong Yu. Fakta membuktikan bahwa kehati-hatiannya sangat tepat; Zhong Yu memang melakukan gerakan tipuan, dan jalur pergerakannya berhasil dibaca oleh Ginobili.

Hanya saja, begitu Zhong Yu melangkah melewati garis tembakan bebas, kecepatannya langsung dinaikkan ke tingkat maksimum!

Alhasil, tangan kanan Ginobili bahkan tidak sempat meraih Zhong Yu. Para penonton di sisi lapangan yang berada cukup dekat bahkan bisa merasakan deru angin yang terbesit di telinga Zhong Yu saat ia melesat. Ia berlari kencang di bawah tatapan semua orang, bagaikan kilat yang membelah segala pandangan, merobek pertahanan, dan memasuki area kedua.

Kali ini, seluruh peningkatan kecepatan Zhong Yu dikerahkan tanpa ada yang ditahan-tahan. Ketika pemain di area interior mencoba maju untuk menghadang, tubuh Zhong Yu sudah meninggalkan tanah.

Ini adalah sebuah tembakan fadeaway! Tubuh Zhong Yu sedikit miring di udara, memancarkan keindahan yang luar biasa aneh. Kedua tangannya yang bergerak bergantian melepaskan bola basket sebelum lawan sempat menyelesaikan blok mereka.

Lalu...

"Syuw!"

Suara jaring yang merobek udara bergema dengan tajam.

Sorak-sorai penonton pun langsung meledak seketika setelah suara bola menembus jaring! Meskipun sebelumnya sudah ada beberapa tembakan yang masuk, tidak ada satu pun tembakan pemain lain yang dampaknya seperti tembakan Zhong Yu, yang seolah-olah menjadi sebuah bom yang membakar seluruh arena pertandingan.

Zhong Rui bahkan terkejut oleh sorakan keras yang menggema di telinganya. Kepopuleran Zhong Yu, setidaknya di New Orleans dan di hadapannya saat ini, mungkin hanya bisa disamai oleh Chris Paul. Bahkan Tyson Chandler dan David West saat itu mungkin tidak memiliki kepopuleran seperti Zhong Yu—setidaknya, saat para pemain itu mencetak angka, tidak akan ada sorakan seheboh ini.

Alasannya sebenarnya sangat sederhana: jarang sekali pemain lain mampu mencetak dua puluh atau tiga puluh poin di setiap pertandingan semudah membalikkan telapak tangan seperti yang dilakukan oleh Zhong Yu.

Paul sambil tersenyum menepuk pantat Zhong Yu: "Kerja bagus."

Begitu melewati garis tengah lapangan, San Antonio Spurs kembali memberikan bola kepada Ginobili. Ginobili melakukan kerja sama pick-and-roll dengan Thomas di area interior, berniat untuk masuk ke dalam dari garis tengah. Tanpa diduga, Zhong Yu tiba-tiba muncul di hadapannya.

Ini masih berada di area pertahanan pertama Zhong Yu. Bonus defensifnya membuatnya berdiri kokoh di tempat, dengan kedua kaki bagaikan tertanam di lantai tanpa bergeming sedikit pun. Ginobili sedikit ragu... sangat jelas, jika ia terus menerobos masuk, ia akan dikenakan pelanggaran ofensif. Kemampuan Zhong Yu dalam memancing pelanggaran benar-benar tidak bisa diremehkan.

Justru karena keraguannya sejenak itu, tangan Zhong Yu melesat keluar bagaikan ular berbisa, dengan ringan menepuk bola yang ada di tangan Ginobili. Bola terlepas dari kontrol Ginobili, dan ia dengan panik mencoba meraihnya kembali. Namun, Paul langsung menyambar keluar dan mendekap bola tersebut erat-erat ke dadanya!

Ginobili berhasil melakukan turnover akibat kerja sama antara Zhong Yu dan Paul! Ekspresi penyesalan tampak jelas di wajahnya. Sementara itu, di sisi Gregg Popovich, ia tampak sedikit merenung—tampaknya kombinasi lini belakang New Orleans Hornets ini semakin lama semakin matang.

Paul dengan cepat mendribble bola melintasi paruh lapangan. Reaksi San Antonio Spurs tergolong sangat cepat; mereka segera mundur untuk bertahan, dan Ginobili dengan gigi Gemeletuk berdiri di hadapan Zhong Yu, bertekad untuk menggagalkan serangan ini.

Melihat serangan balik cepat tidak memungkinkan, Paul kembali mengoper bola ke tangan Zhong Yu!

"Ia menerima operan lagi!" Zhong Rui memperhatikan Zhong Yu dengan penuh ketegangan. Tentu saja ia berharap Zhong Yu bisa memasukkan setiap bola yang ia tembakkan.

Zhong Yu menerima operan tersebut, dan orang yang paling merasa tegang tetaplah Ginobili. Ia merendahkan pusat gravitasinya semaksimal mungkin, bersiap untuk meredam segala bentuk serangan dari Zhong Yu. Begitu menerima bola, Zhong Yu langsung melesat menerobos ke dalam!

Sama seperti kejadian sebelumnya, Ginobili mengira pemain ini akan memaksakan diri masuk ke area interior, sehingga ia menarik kembali pusat gravitasinya. Kendati demikian, ia tetap mewaspadai kemungkinan Zhong Yu berpura-pura menerobos namun justru melakukan tembakan, jadi ia menyisakan sedikit ruang.

Benar saja, Zhong Yu dengan cepat menarik kembali tubuhnya.

"Hih!" Ginobili merasa bahwa ia berhasil menebak tipuan Zhong Yu. Ia segera melangkah maju untuk menutup pergerakan tembakannya. Namun, tepat pada saat ia tiba di dekat garis tiga angka, tubuh Zhong Yu yang tadinya tampak bersiap untuk melakukan tembakan tiba-tiba merendahkan kembali pusat gravitasinya dan langsung mendadak mempercepat lajunya!

Perubahan ini membuat Ginobili benar-benar kewalahan. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa setelah menarik langkah mundur dan tidak jadi melompat untuk menembak, Zhong Yu justru kembali melancarkan terjangan ke area interior.

Namun, segalanya sudah terlambat. Pemain itu telah salah mengambil keputusan, dan kini semua sudah terlambat.

Zhong Yu seketika menambah kecepatan dan menerobos masuk ke area cat, menapakkan kakinya hingga satu langkah di dalam garis tembakan bebas.

Tim Duncan buru-buru maju untuk menghentikan Zhong Yu, bertindak sebagai benteng pertahanan terakhir di area interior. Kali ini Duncan datang dengan sangat cepat, tiba sesaat setelah Zhong Yu mencapai tempat itu. Maka, Zhong Yu memanfaatkan situasi dengan sengaja menggesekkan kedua tangannya ke lengan Duncan sebelum melepaskan tembakan.

"Sialan." Kebencian terhadap Zhong Yu melintas dengan cepat di benak Duncan. Ia sendiri sama sekali tidak sempat menghindari trik memancing pelanggaran dari Zhong Yu; terlebuh lagi, jika ia menghindarinya, Zhong Yu akan langsung mencetak angka dengan mudah.

Tanpa pikir panjang lagi, Duncan yang sudah terlanjur basah memutuskan untuk memukul kedua tangan Zhong Yu dengan tenaga penuh.

Kendati demikian, semua itu sia-sia. Bola yang dilepaskan oleh Zhong Yu menghantam keras bibir ring, sebelum akhirnya tetap jatuh masuk ke dalam keranjang.