Bab 137 Kecerdasan Bola Basket yang Tinggi

Zhong Yu melihat Parker terjatuh ke lantai dari jarak dekat. Ia sempat ingin tertawa, namun merasa hal itu tidak sopan. Maka, ia terlebih dahulu mengambil bola basket dari tangan Parker dengan lembut, mendekapnya di tangan kanan, lalu mengulurkan tangan kiri untuk membantu Parker berdiri.

"Sial..." gumam Parker dalam bahasa Inggris. *Kau tak tahu malu, sudah merampas bolaku, sekarang malah sok baik membantuku berdiri?*

Namun, karena itu adalah niat baik lawan, Parker terpaksa menyambut uluran tangan Zhong Yu dan berdiri. Setelah berdiri, Zhong Yu memberikan senyuman yang sangat menawan kepadanya.

Meski Parker merasa senyuman itu tampak sangat menyebalkan, demi menjaga situasi, ia hanya bisa memaksakan sebuah senyum, "Terima kasih."

Zhong Yu pun dengan riang menggiring bola melewati garis tengah. Entah bagaimana, ia mendapatkan *steal* dengan cara seperti itu. Sejujurnya, kejadian ini sebenarnya kesalahan para petugas kebersihan dan staf pertunjukan lapangan milik tim Hornets, namun wasit tidak punya alasan untuk menghukum Zhong Yu atas pelanggaran. Dia bahkan tidak menyentuh sehelai pun rambut Parker, jadi atas dasar apa dia dianggap melanggar?

Begitu melewati garis tengah, Zhong Yu langsung mengoper bola kepada Paul. Paul yang tadinya berniat segera kembali ke pertahanan, malah menyaksikan tontonan menarik tersebut. Ia menerima bola sambil terkekeh, lalu menerobos ke dalam area pertahanan lawan bagaikan badai.

Bowen telah menekannya selama lebih dari satu kuarter, dan kini Paul benar-benar telah menumpuk banyak amarah. Jika ia diibaratkan sebagai seorang petarung gila, maka saat inilah Paul meledak.

"Brak!" Paul melewati seniornya, Duncan, dan langsung melakukan *dunk*.

Dikeranjang oleh *point guard* setinggi 183 cm membuat para pemain Spurs merasa kehilangan muka, apalagi posisi skor mereka baru saja disalip oleh Paul: 27-28, Hornets unggul satu poin.

"Kerja bagus," ujar Paul kepada Zhong Yu.

Zhong Yu mengusap hidungnya, "Saranku, sebaiknya kau berterima kasih kepada petugas kebersihan lapangan."

Kini tim Spurs juga merasa sangat kesal. Bukan hanya karena Paul melakukan *dunk* ke keranjang mereka, tetapi juga karena staf lapangan Hornets yang sangat menyebalkan hingga membuat Parker terpeleset dua kali. Oberto di area dalam tiba-tiba bangkit dan melakukan *dunk*, membalas dua poin.

29-28, skor sangat ketat.

Bola kembali ke tangan Paul, dan ia segera mengoper kepada Zhong Yu. Tanpa ragu sedikit pun, Zhong Yu melakukan dua kali *crossover* di luar garis perimeter. Saat melakukan gerakan *crossover* ketiga, ia langsung mengubahnya menjadi gerakan melewati punggung sembari melangkah maju masuk ke area favoritnya.

Meski Ginobili sangat bertekad untuk mengunci pergerakan Zhong Yu, serangan Zhong Yu kali ini sangat matang. Ia berhasil melewati Ginobili dan melesat masuk ke dalam dari sudut 45 derajat di sisi kiri ring.

Duncan yang sudah lama menahan diri akhirnya maju untuk menghalangi Zhong Yu, ekspresinya tampak sangat serius. Zhong Yu segera mengoper bola kepada Chandler yang berada di belakang Duncan, dan Chandler berhasil mencetak skor melalui *dunk*.

Zhong Yu baru saja mencatatkan satu *steal* dan satu *assist*. Hal ini membuat statistik permainannya meningkat, di luar perolehan poinnya.

Skor berubah menjadi 30-29, Hornets kembali unggul satu poin. Ketatnya pertandingan ini membuat komentator Su Qun dari stasiun televisi lokal menghela napas kagum, "Menghadapi Spurs yang berpengalaman, Hornets sama sekali tidak terlihat kewalahan. Mereka sudah mulai menunjukkan kualitas sebagai tim papan atas."

Yu Jia di sampingnya menimpali, "Benar sekali. Hornets kini benar-benar memiliki aura tim kuat, terutama setelah munculnya kombinasi *backcourt* Paul dan Zhong Yu yang memiliki nilai efisiensi tertinggi di babak *playoff*."

Ya, babak pertama *playoff* telah usai. Jika melihat seluruh wilayah Timur dan Barat, kombinasi *backcourt* Zhong Yu dan Paul menempati peringkat pertama dalam nilai efisiensi. Meskipun sebelumnya banyak orang belum pernah mendengar nama Zhong Yu, kini ia dan Paul telah menjadi dua duri berbisa di lini belakang Hornets.

Kobe dan Fisher, ataupun Nash dan Hill, semuanya harus mengakui keunggulan mereka saat berhadapan dengan Paul dan Zhong Yu.

Namun, tepat setelah Hornets membalikkan keadaan, Oberto kembali mencetak dua poin di area dalam. Setelah itu, serangan Hornets gagal, dan Ginobili melakukan terobosan lalu melesakkan tembakan *jump shot* tepat di atas kepala Zhong Yu.

Dengan demikian, skor menjadi 30-33, Hornets tertinggal tiga poin. Melihat situasi tersebut, Scott mengerutkan kening. Spurs memang tim yang sangat tangguh. Terbukti, bahkan tanpa performa maksimal dari Duncan, mereka masih bisa bertarung sengit dengan Hornets. Hari ini, Duncan bahkan baru memasukkan satu bola sejak awal laga.

Paul mencoba melakukan tembakan tiga angka, namun bola meleset.

Zhong Yu kebetulan berada di posisi yang tepat, ia melesat ke dalam area pertahanan dan merebut *rebound* dari tembakan Paul yang gagal.

Ginobili langsung berusaha merebut bola sesaat setelah Zhong Yu mendapatkan *rebound*, namun kesadaran Zhong Yu dalam menjaga bola membuat Ginobili kesulitan.

Zhong Yu menghindari upaya *steal* Ginobili, melakukan *crossover*, dan menarik tubuhnya keluar garis tiga angka.

Ginobili mengira Zhong Yu akan mengoper bola kepada Paul untuk mengatur ulang serangan. Namun, tepat saat tubuh Zhong Yu keluar dari garis tiga angka, bola langsung dilepaskan.

Dengan kecepatan yang membuat Ginobili tidak sempat bereaksi, apalagi bertahan, bola meluncur deras ke udara.

Ginobili hanya bisa terpaku melihat bola itu terbang. Tangan kanannya yang terangkat tinggi sama sekali tidak mampu menghalangi Zhong Yu.

"Swish!" Tembakan tiga angka masuk! Skor imbang 33-33, dan peluit tanda waktu istirahat berbunyi.

"Momen krusial... kembali lagi oleh Zhong Yu," ujar Yu Jia di studio. "Pilihan Zhong Yu sangat tepat. Dia berhasil membaca pikiran Ginobili yang mengira ia akan mengoper kepada Paul, lalu melancarkan tembakan tiga angka yang tak terduga."

"Benar," jawab Su Qun. "Kecerdasan basket Zhong Yu sangat tinggi."

Saat baru saja kembali ke bangku cadangan, Paul berkata dengan kesal, "Bruce sialan itu benar-benar bajingan terbesar di bumi ini."

Ia dijaga terlalu ketat oleh Bowen. Bukannya Paul tidak punya cara untuk menghadapinya, tetapi pertahanan Bowen membuat Paul harus mengeluarkan energi yang sangat besar setiap kali ingin melakukan terobosan.

Scott berkata, "Tenangkan dirimu, Chris. Dia hanya sedang berusaha pamer di depan pelatihnya."

Paul masih mengerutkan kening.

Setelah pertandingan dimulai kembali, pemain cadangan Hornets, Wells, masuk ke lapangan. Baru saja masuk, ia langsung membalaskan dendam Paul dengan menjatuhkan Bowen ke lantai menggunakan teknik kuncian leher.

Melihat itu, Paul merasa puas, namun wasit menjatuhkan hukuman pelanggaran berat (*flagrant foul*) kepadanya.

Dengan demikian, Hornets yang baru saja menyamakan kedudukan, kini kembali terancam akan segera hancur.