Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Berebut Poin di Kuarter Pertama

Pada saat yang cukup krusial ini, Zhong Yu kembali berbicara melalui tembakan jump shot miliknya.

Ia tetaplah seorang shooting guard yang mampu memberikan ancaman besar bagi banyak orang, tetaplah pemain pilihan ronde kedua yang tiba-tiba melesat dan membuat orang-orang lengah.

Wajah Zhong Rui juga dipenuhi dengan kebahagiaan. Penampilan Zhong Yu benar-benar membuat keluarganya merasa sangat bangga. Belum lagi yang lain, setidaknya dari apa yang terlihat sekarang, sebagian besar penonton di sekitar Zhong Rui mengekspresikan pujian mereka kepada Zhong Yu.

Duncan dan Thomas sama-sama merasa malu, terutama Duncan, yang wajahnya kini hampir berubah menjadi hitam. Pada pertandingan sebelumnya, ia telah merasakan ancaman yang datang dari Zhong Yu, dan saat itu ia juga telah berusaha keras demi timnya. Namun, ia tidak mampu membendung ketangguhan Zhong Yu. Meskipun Duncan telah lama terkenal di liga, di hadapan pemain pilihan ronde kedua yang bangkit secara tiba-tiba ini, ia, seperti banyak pemain lainnya, tidak dapat menemukan terlalu banyak cara untuk mengatasinya.

Jika dipikir-pikir secara mendalam, variasi mencetak angka milik Zhong Yu sebenarnya tidak terlalu banyak. Pada dasarnya itu adalah sudden stop jump shot setelah melakukan drive, floater, layup, atau langsung melakukan jump shot dari luar garis tripoin. Kendati demikian, setiap gerakan yang ia lakukan sangat sulit untuk dihentikan dalam pertahanan.

Dalam hal menerobos pertahanan, begitu Zhong Yu mencapai area pertama, kecepatannya tiba-tiba meningkat dengan berbagai gerakan tipuan yang membuat lawan tidak sempat bersiap. Mengenai jump shot, tingkat akurasinya benar-benar mencapai tingkat yang mencengangkan. Di bawah akurasi yang begitu tangguh, banyak taktik bertahan yang tampak begitu canggung dan tidak berguna.

Zhong Yu mencetak dua poin dengan ekspresi tenang. Jika sebulan atau dua bulan lalu setiap poin yang dicetak merupakan hal yang patut disyukuri bagi Zhong Yu, maka Zhong Yu saat ini sudah agak kebal terhadap kegembiraan dalam mencetak angka.

Kini, skor berubah menjadi sepuluh berbanding dua belas, dan Hornets kembali merebut keunggulan atas Spurs.

Namun, pada penguasaan bola berikutnya, Spurs kembali menyerahkan bola kepada Duncan. Seketika itu juga, Chandler dan West dari Hornets maju secara bersamaan untuk melakukan double-team terhadap pemain tersebut. Hanya saja, Duncan hari ini tidak bisa disamakan dengan Duncan di pertandingan sebelumnya. Menggunakan kerja kaki serta pengalaman bertahun-tahun di liga yang sudah hampir mencapai tingkat master, ia menyelesaikan serangan tersebut dengan sebuah tembakan pantul ke papan ring.

"Sial!" maki Paul dalam hati. Ketika Duncan berada dalam performa puncaknya, tidak banyak orang di planet ini yang mampu meredamnya secara sempurna.

Duncan kembali mencetak dua poin, dan melihat situasi ini, Hornets segera melakukan penyesuaian yang ditargetkan. Sebenarnya, alasan utama mengapa Hornets tiba-tiba menjadi kekuatan baru di Wilayah Barat musim ini adalah pertahanan mereka. Pertahanan Hornets sebenarnya sangat bagus; jika saja tinggi badan Paul tidak menjadi sedikit kelemahan, pertahanan Hornets akan menjadi jauh lebih menakutkan lagi.

Kini, strategi yang diterapkan Hornets adalah melakukan double-team secara gila-gilaan terhadap Duncan, mengerahkan seluruh tenaga untuk mengawalnya. Duncan yang dikurung akhirnya terpojok di sudut lapangan. Namun, sang Buddha Batu tetaplah sang Buddha Batu. Di bawah tekanan pertahanan dari Chandler dan West, ia berhasil melakukan layup paksa yang membuahkan angka, sekaligus memaksakan pelanggaran dari kedua pemain tersebut.

Lemparan bebas masuk, dan kemudian, Duncan kembali mencetak angka melalui tembakan pantul sudut empat puluh lima derajat yang menjadi ciri khasnya, meningkatkan perolehan poinnya di pertandingan ini menjadi sebelas angka.

Sebelas poin dalam satu kuarter! Sang Buddha Batu benar-benar berbeda dari pertandingan sebelumnya.

Skor pun berubah menjadi lima belas berbanding dua belas, Hornets tertinggal tiga poin.

"Sialan Duncan ini," gerutu seorang penonton dengan kesal, "Dia seperti kotoran, tidak peduli cara apa yang digunakan, kita tidak bisa membuatnya berhenti mencetak angka. Ini benar-benar sebuah bencana!"

Banyak orang yang langsung menyatakan persetujuan. Bagaimanapun, Duncan adalah Duncan; kemampuannya tentu saja tidak hanya sebatas apa yang ia tunjukkan pada pertandingan sebelumnya.

Duncan memasukkan tembakannya, Ginobili dengan cepat berlari mundur untuk bertahan, dan Zhong Yu juga melewati garis tengah lapangan. Pada saat itu, Ginobili tersenyum dan berkata, "Kau lihat itu? Inilah Tim kami. Dia memiliki mental yang sangat tangguh, dan dia mampu mengalahkan tim mana pun."

Mendengar Ginobili berbicara kepadanya, Zhong Yu tersenyum tipis dan berkata, "Dia dulunya adalah salah satu idola saya. Hanya saja, liga ini tidak pernah kekurangan contoh tentang bagaimana mengalahkan seorang idola."

Itu adalah sebuah kenyataan, liga ini memang tidak pernah kekurangan hal tersebut.

Ginobili berkata, "Kupikir hal itu tidak akan terjadi padamu." Meskipun ia sedang berbicara, perhatiannya tidak pernah lepas sedetik pun dari Zhong Yu.

Benar saja, Paul mengoper bola kepada Zhong Yu. Ginobili menempel ketat Zhong Yu, berusaha dengan sekuat tenaga untuk menghentikan pemain tersebut. Zhong Yu menerima bola dan langsung membuat gerakan tipuan untuk melakukan jump shot. Ginobili tidak tertipu, dan Zhong Yu pun bersiap melakukan gerakan jump shot yang sebenarnya.

"Ini tidak akan bisa menipuku..." Tepat saat Ginobili hendak mengucapkan kalimat tersebut, Zhong Yu tiba-tiba langsung melompat dan melakukan jump shot! Tembakannya itu benar-benar tidak diduga oleh Ginobili...

"Swish!" Bola terbang masuk ke dalam keranjang. Seketika itu juga, sorak-sorai yang begitu riuh meledak di dalam arena, bagaikan batu besar yang dilemparkan ke permukaan air yang tenang, menciptakan riak yang memecah keheningan!

"Kerja bagus!"

"Begitulah caranya, jangan biarkan mereka menang!" Suara sorak-sorai orang-orang tanpa ragu sedikit pun tertuju sepenuhnya kepada Zhong Yu. Ya, tembakannya kali ini berhasil melampiaskan amarah yang selama ini tertahan di dada banyak orang.

Tadi, ketika Duncan mengamuk di area paint Hornets, para penonton meskipun merasa kesal, namun mereka juga tahu bahwa pria tersebut bernama Duncan dan memiliki kekuatan yang mumpuni.

Dan sekarang, mereka juga memiliki pemain hebat bernama Zhong Yu.

Zhong Yu mampu membawa kebanggaan yang mereka dambakan.

"Ini baru sebuah tembakan tiga poin," tambah Zhong Yu kepada Ginobili, "Tentu saja ini belum sampai pada tahap mengalahkan idola, tetapi ini adalah sebuah awal."

"Heh, anak baru, kau benar-benar sombong ya," kata Ginobili sambil tersenyum, namun di dalam matanya, semangat juang yang membara untuk segera terjun ke dalam pertempuran menyala-nyala.

Ucapannya tentu saja bukan untuk saling mencaci maki dengan Zhong Yu, melainkan sekadar perang urat saraf di lapangan.

Zhong Yu tersenyum tipis, dan di lubuk matanya yang paling dalam, tersembunyi sebuah kebanggaan yang tidak dapat disembunyikan.

Di pertengahan kuarter pertama, Zhong Yu sempat ditarik keluar untuk beristirahat selama beberapa menit, dan baru dimasukkan kembali pada satu menit terakhir kuarter tersebut. Sesaat setelah masuk, Paul langsung memasukkan tembakan tiga poin, membuat Hornets unggul satu poin atas Spurs.

Kedua tim sempat beberapa kali gagal memasukkan bola, hingga akhirnya penguasaan bola kembali berada di tangan Spurs.

Setelah melakukan dribel di belakang punggung, Ginobili melesat melewati sisi Zhong Yu. Pada saat itu, Zhong Yu berniat untuk memancing offensive foul darinya, namun memancing pelanggaran dari lawan selalu merupakan hal yang mengundang risiko besar.

Seperti saat ini, Zhong Yu justru dikenakan keputusan foul oleh wasit.

Ginobili mendapatkan dua kesempatan lemparan bebas dan berhasil memasukkan keduanya. Kuarter pertama berakhir, Spurs memimpin satu poin atas Hornets dengan skor dua puluh tiga berbanding dua puluh dua untuk memasuki kuarter kedua.

Sepanjang pertandingan kuarter pertama, Zhong Yu berhasil mengumpulkan sepuluh poin.