Bab 147: Semifinal Barat! Dimulai!

“Halo.” Dari barisan belakang, akhirnya seorang wanita paruh baya yang mengeluarkan biaya besar untuk duduk di tempat itu dengan lembut menepuk bahu Zhong Rui dan berkata.

Zhong Rui menoleh, dengan sopan mengucapkan halo.

Wanita itu tersenyum ramah dan berkata, “Boleh saya tahu, kamu siapa bagi Zhong Yu?”

Zhong Rui tidak menyembunyikan jawabannya. Ia tersenyum, “Zhong Yu adalah kakakku.”

“Ah, kamu adik perempuan Zhong Yu!” Wanita itu segera tersenyum lebar dan berkata, “Bagus sekali, aku bisa bertemu adik Zhong Yu. Aku penggemarnya, sangat menyukai cara dia bermain bola. Dia tampan dan bermain dengan indah. Sejujurnya, aku merasa dia adalah hadiah dari Tuhan untuk New Orleans yang sedang dilanda bencana. Kakakmu sangat hebat.”

Wanita itu memuji Zhong Yu dengan antusias di depan Zhong Rui. Meski wanita itu agak cerewet, Zhong Rui tetap merasa senang karena dia memuji kakaknya.

Setelah Zhong Rui setuju untuk memohon kepada Zhong Yu agar berfoto bersama wanita itu, wanita itu tersenyum bahagia dan duduk dengan puas di kursi belakang. Namun segera, banyak orang penasaran mendekati Zhong Rui dan setelah mengetahui bahwa dia adalah adik Zhong Yu, mereka pun melontarkan pujian berwarna-warni kepadanya.

Zhong Rui memang merasa sangat bangga, kebanggaan itu berasal dari hati yang tulus. Perhatian dan pengakuan yang diperoleh Zhong Yu di New Orleans membuatnya benar-benar merasakan dihormati dan menikmati kebahagiaan karena kakaknya.

“Kakak...” Melihat Zhong Yu sudah mulai pemanasan di lapangan, senyum bangga muncul di sudut bibir Zhong Rui, ia diam-diam berbisik, “Semangat ya.”

Hari ini, saat pemanasan, Zhong Yu sudah merasakan beberapa pemain Spurs tersenyum padanya, ada yang tersenyum paksa, ada yang menyeringai, dan ada yang tersenyum dengan niat tidak baik.

Apapun jenis senyuman itu, Zhong Yu merasa merinding, karena kelompok pemain Spurs itu, sesekali tersenyum memang membuat orang merasa takut.

Setelah persiapan cukup lama, pertandingan kedua antara Hornets dan Spurs pun dimulai!

Susunan pemain utama hari ini sama seperti pertandingan sebelumnya, tidak ada perubahan.

Hornets masih menempatkan Zhong Yu sebagai shooting guard utama. Dia juga menjadi starter di pertandingan sebelumnya dan memainkan peran penting dalam kemenangan Hornets. Semua orang menantikan penampilan Zhong Yu kali ini, Hornets yakin dia akan melanjutkan permainan gemilangnya.

Tentu saja, setelah bangkit, Zhong Yu seolah tidak pernah mengecewakan Hornets.

Pertandingan resmi dimulai! Jump ball di lingkaran tengah! Pemain dari kedua tim menatap satu tujuan yang sama dan melonjak tinggi! Lompatan ini membuat lebih dari dua puluh ribu penonton di stadion menjadi tegang.

“Zhong Yu! Zhong Yu!” Teriakan para penggemar Zhong Yu menggema. Zhong Rui menoleh dan melihat para penggemar wanita Zhong Yu yang memegang spanduk dan kartu, bersorak dengan semangat.

Zhong Rui tersenyum diam-diam, sudah lama mendengar bahwa penggemar wanita Zhong Yu adalah yang paling luar biasa, dan benar saja, banyak gadis cantik yang berusaha keras demi Zhong Yu.

Zhong Rui senang dengan pencapaian kakaknya.

Jump ball dimulai, Spurs memenangkan bola dan Parker segera mengoper ke Duncan. Duncan menerima bola dan langsung melakukan serangan kuat ke dalam pertahanan Hornets. Di pertandingan sebelumnya, Duncan hanya mencetak lima poin dan tiga rebound, itu adalah catatan terendah dalam kariernya, membuatnya cukup kesal. Meskipun terlihat tenang dan tak marah, sebenarnya dia juga pria yang penuh semangat.

Kali ini, serangan Duncan berhasil, Spurs sementara memimpin dua nol.

Setelah istirahat, Bowen masih bertahan menjaga Paul, karena Paul adalah ancaman terbesar Spurs. Dengan Paul di lapangan, Hornets menjadi tim yang sangat menakutkan.

Paul baru saja melewati tengah lapangan, tidak jauh dari garis tiga poin, lalu mengoper bola ke Zhong Yu.

“Zhong Yu, Zhong Yu, Zhong Yu!” Sorakan penggemar Zhong Yu semakin riuh. Zhong Rui melihat Zhong Yu menerima bola pertama, dalam hati memberi semangat sekaligus merasa khawatir, takut Zhong Yu akan gagal menguasai bola pertama itu.

Penjaga Zhong Yu adalah Finley yang gugup. Pemain ini memang dibuat cemas oleh Zhong Yu di pertandingan sebelumnya, kemampuan Zhong Yu membuatnya sulit untuk diatasi.

Bahu Zhong Yu sedikit menunduk, bola di tangan kanan, kaki kiri menyentuh lantai dengan lembut. Finley segera bergerak sedikit sebagai reaksi refleks, dia memang sangat tegang.

Para pemain dalam pertahanan Spurs sebenarnya mengawasi Zhong Yu dengan sangat waspada, mereka takut Zhong Yu akan membuat mereka hancur seperti di pertandingan sebelumnya.

Zhong Yu memantulkan bola ke lantai, tiba-tiba menembus dari sisi kanan Finley ke dalam area pertahanan lawan, Finley berusaha menjaga, namun Zhong Yu sudah melangkah ke zona pertahanan pertamanya dengan kecepatan meningkat.

Finley terus maju berusaha menghentikan Zhong Yu, tapi Zhong Yu sudah lebih cepat dan memasuki zona pertahanan keduanya, langsung melakukan jump shot.

“Celaka!” Duncan juga berlari maju, bersama Finley, mereka berdua berusaha sekuat tenaga memblokir tembakan Zhong Yu.

Perasaan Zhong Rui sangat tegang, hatinya seolah tersangkut di tenggorokan. Dia tentu tahu, Duncan adalah salah satu power forward terhebat dalam sejarah NBA, pertahanannya luar biasa. Jika Zhong Yu memaksakan jump shot di hadapannya... apakah berhasil? Apakah Duncan akan memblokir tembakan itu?

Saat Zhong Rui merasa cemas, tubuh Zhong Yu sudah melayang di udara dengan gerakan jump shot yang membelakangi tanah dengan sudut kecil. Gerakan jump shot ini membuat Zhong Yu berhasil menghindari blok dua pemain itu. Bola meninggalkan jaring pertahanan mereka, meluncur membentuk busur tinggi, lalu setelah beberapa saat melayang...

“Swish!” Bola masuk dengan mulus ke dalam keranjang, jump shot Zhong Yu tetap begitu memukau!

Hati Zhong Rui langsung lega, penonton di kedua sisi langsung bersorak, membuat darah Zhong Rui juga bergejolak, ia berteriak, “Luar biasa!”

Ya, ini adalah jump shot membelakang yang paling dikenal dari Zhong Yu!

Saat SMA, Zhong Yu sudah memikat hati banyak teman wanita Zhong Rui dengan jump shot membelakangnya yang indah. Gerakan itu benar-benar keren, bahkan lebih keren daripada jump shot membelakang Kobe yang sudah sangat terlatih!

Selain itu, dari sorak-sorai dua puluh ribu penonton terhadap satu tembakan Zhong Yu, popularitas Zhong Yu bahkan melebihi bayangan Zhong Rui!

Setelah berhasil tembakan, Zhong Yu menoleh ke arah Zhong Rui, melihatnya bersorak dengan semangat. Pada saat itu, seolah waktu berputar kembali ke masa SMA, adiknya berdiri di pinggir lapangan, berdiri sendiri di tengah kerumunan yang bersorak.