Bab 163: Skor yang Terus Menempel

Ginobili menatap tajam ke arah Zhong Yu tanpa berkedip. Ia tahu betapa mengerikannya sosok Zhong Yu. Sedikit saja lengah, maka itu bisa berakibat pada tembakan tiga angka atau tiba-tiba Zhong Yu sudah melesat melewati sisinya, membuat orang bahkan tidak tahu bagaimana cara ia dijegal.

Zhong Yu menerima operan bola, melirik sejenak ke arah area interior San Antonio Spurs yang dijaga dengan sangat ketat, sehingga ia mengurungkan niat untuk menerobos masuk.

Ia langsung melakukan gerakan pura-pura melompat untuk melakukan jump shot, mengamati situasi, lalu menentukan langkah berikutnya berdasarkan reaksi lawan.

Ginobili tidak tertipu dan tidak ikut melompat, tetapi ia bersiap untuk melakukan blok kapan saja. Bagaimanapun, ia tahu bahwa Zhong Yu tidak memiliki tekanan berarti saat melakukan jump shot di luar garis tiga angka.

Pada detik itu juga, Zhong Yu dengan cepat menarik kembali bola basketnya, lalu menerobos masuk dengan paksa dari sisi kiri Ginobili. Kekuatan fisik Ginobili bahkan sedikit lebih besar darinya, namun keunggulan Zhong Yu terletak pada elemen kejutan yang membuat Ginobili tidak sempat bereaksi, ditambah lagi kecepatan Zhong Yu telah meningkat pesat. Setelah melakukan akselerasi tersebut, ia langsung tiba di area kedua.

Di area kedua, seseorang bereaksi dan maju untuk melakukan penjagaan, namun tepat pada saat mereka mendekat, Zhong Yu sudah melompat dan melepaskan tembakan.

"Swish!" Bola pertama masuk dengan mudah.

Zhong Yu pun mencetak dua poin pertamanya dalam pertandingan ini.

"Bagus sekali!" Paul melakukan tepuk tangan setuju dengan Zhong Yu, sementara para penonton di pinggir lapangan justru melontarkan cemoohan bertubi-tubi.

Melihat Ginobili dilewati begitu saja oleh Zhong Yu, dan lini pertahanan interior tampaknya tidak berdaya menghadapi Zhong Yu, tentu saja membuat mereka merasa sangat kesal.

"Belut sialan ini... apa yang sedang dilakukan oleh Manu?" banyak para pendukung yang bergumam dengan perasaan tidak senang: "Apakah benar-benar tidak ada cara untuk menghentikannya? Padahal ia terlihat begitu kurus."

Penilaian orang-orang ini terhadap Zhong Yu benar-benar tidak begitu baik, jadi ketika mereka melihat Ginobili gagal menghentikan Zhong Yu, mereka merasa sangat marah.

Namun ada juga yang mengingatkan dengan suara lemah: "Sepanjang babak playoff ini, Zhong Yu sudah mencetak lebih dari 30 poin dalam empat pertandingan. Sebagai seorang pemain debutan, ia telah memecahkan rekor tentang perolehan poin debutan di babak playoff... Sosok seperti ini, wajar saja jika Manu tidak berhasil menghentikannya."

Ya, Zhong Yu telah memecahkan rekor milik seorang pemain debutan dengan empat kali penampilan mencetak 30+ poin.

Rekor pemain debutan ini dipecahkan oleh seorang pemain pilihan putaran kedua, yang rasanya hampir tidak masuk akal bagi liga NBA.

Jika Ginobili mendengar keluhan dari para suporter, ia pasti akan berteriak memprotes ketidakadilan—Aduh, hal seperti ini, bagaimana bisa menyalahkan diriku? Bukan karena kami tidak mengerahkan tenaga, melainkan karena musuh yang terlalu licik...

Sama seperti bola barusan, Zhong Yu melayang melewati sisinya begitu saja, menghilang tanpa jejak... Bagaimana mungkin ia bisa bertahan menghadapi itu?

Oleh karena itu, Ginobili benar-benar merasa dizalimi.

Namun, saat serangan beralih ke paruh lapangan, Parker kembali berhasil melewati penjaganya dan langsung masuk ke area interior. Parker tampak pulih sepenuhnya pada pertandingan ini. Terlihat jelas bahwa mobil balap asal Prancis itu telah mengisi penuh bahan bakarnya dan melaju dengan kekuatan penuh.

Parker langsung menusuk ke dalam, dan tepat saat Chandler dari tim Hornets mengangkat tangan kanannya berniat melakukan blok, ia melambungkan bola basket dengan kurva yang sangat, sangat tinggi.

Selanjutnya, bola basket merobek jjala, dan Parker menyumbang dua poin.

Penguasaan bola kembali berpindah. Paul kembali mengoper bola kepada Zhong Yu. Zhong Yu menerima bola dan berniat langsung melakukan jump shot dari luar garis tiga angka. Ginobili menyadari bahwa ia akan langsung menembak, sehingga tubuhnya ikut melompat...

Melihat situasi ini, di detik-detik yang sangat krusial, Zhong Yu dengan cepat menarik kembali tubuhnya, mendribble bola bergeser satu langkah ke sisi kanan untuk menghindari jangkauan pertahanan Ginobili. Saat itu, ia masih berada di area ketiganya sendiri.

Jump shot!

"Swish!" Bola masuk tepat sasaran. Zhong Yu berturut-turut mencetak lima poin begitu pertandingan dimulai.

Berbeda dengan saat bermain di kandang sendiri, lima poin beruntungnya ini tidak disambut dengan sorak-sorai penonton yang menggelegar bak ombak, melainkan justru diwarnai oleh cemoohan demi cemoohan yang terus bersahut-sahutan dari tribun penonton.

"Orang Tiongkok sialan ini..." para penonton mengutuk dengan penuh kebencian: "Kita harus menggunakan pertahanan terbaik untuk menghajarnya..."

Saat itu, saat permainan bergeser ke paruh lapangan, Parker kembali menerobos ke dalam dan mencetak dua poin.

Sebaliknya, tim Hornets gagal mencetak angka pada kesempatan berikutnya. Pertahanan Spurs sangat ketat, di mana aksi penetrasi Paul kali ini berhasil diblok oleh Duncan. Zhong Yu sendiri gagal memasukkan satu tembakan, dan para pemain Hornets lainnya juga silih berganti membuang peluang.

Dibandingkan dengan Hornets yang kesulitan menembak, kondisi Spurs justru sangat baik. Mereka terus menerus mencetak angka. Saat kuarter pertama berjalan selama empat menit, skor kedua tim adalah 12 berbanding 7, dengan Spurs memimpin lima poin atas Hornets.

Begitu waktu timeout usai dan pertandingan dilanjutkan, Spurs tiba-tiba kembali mencetak poin beruntun melalui assist Parker yang dimanfaatkan dengan baik oleh Duncan dan Ginobili secara bergantian.

Ginobili berhasil mencetak angka tepat di atas kepala Zhong Yu. Dalam situasi itu, Zhong Yu tidak berani bertahan terlalu agresif karena ia khawatir Ginobili akan memancing pelanggaran darinya.

Alhasil, ia hanya bisa menyaksikan tembakan Ginobili mulus masuk ke dalam jaring, menambah tiga poin lagi bagi Spurs.

Performa tim Hornets sedang tidak begitu baik, dan Zhong Yu sendiri sempat melewatkan dua tembakan. Mungkin hari ini bukanlah hari keberuntungan bagi Hornets.

Spurs memperlebar keunggulan skor menjadi 18 berbanding 9, memimpin sembilan poin atas Hornets.

"Zhong Yu... sebentar lagi aku akan mengoper bola kepadamu..." Paul merasa sedikit emosi karena terus dijaga ketat oleh Bowen hari ini. Untuk meredam kemarahan tersebut, ia memutuskan untuk menyerahkan sebagian besar penguasaan bola kepada Zhong Yu.

Zhong Yu mengangguk dengan tegas: "Aku mengerti."

Melihat Zhong Yu mengangguk, Paul melepaskan bola di tangannya dan memberikannya kepada Zhong Yu. Zhong Yu langsung menguasai bola sejak garis tengah lapangan dan berhenti di luar garis tiga angka.

"Kemarilah... kawan..." Ginobili memasang gestur bertahan untuk mengantisipasi penetrasi Zhong Yu, sambil melontarkan kata-kata provokasi dengan harapan bisa memancing Zhong Yu mendekat dan masuk ke perangkap mereka.

Zhong Yu tidak mengatakan sepatah kata pun dan hanya tersenyum. Tiba-tiba, tubuhnya terangkat ke atas, seolah-olah ia hendak langsung melakukan tembakan.

"Bagus!" Ginobili sama sekali tidak takut dengan tembakan jarak jauh Zhong Yu. Ia langsung mengikuti gerakannya, melompat ke udara untuk mengejar seketika, namun Zhong Yu kembali memperdayanya.

Ia dengan cepat menarik kembali bola basketnya, meliuk melewati sisi Ginobili, dan masuk ke area pertama. Begitu memasuki area pertama, ia merasakan tubuhnya menjadi jauh lebih ringan. Inilah efek bonus yang diberikan oleh area tersebut... Zhong Yu mengerahkan seluruh tenaganya untuk memaksimalkan kecepatan penuhnya, dan dalam sekejap ia tiba di area kedua, tempat di mana hampir tidak ada seorang pun yang mampu mengikutinya.

Namun Duncan datang dari area interior, mengambil inisiatif lebih dulu, dan tampaknya telah menutup jalur jump shot maupun jalur penetrasi lanjutan Zhong Yu.

"Blok saja si rookie sombong itu!" Banyak penonton di pinggir lapangan berteriak-teriak gaduh.

Duncan mengabaikan suara-suara tersebut dan terus maju untuk menghentikan Zhong Yu.

Zhong Yu mendengus dingin, tiba-tiba melakukan dribble di antara kedua kakinya (crossover), langsung bergerak ke arah sudut lapangan (baseline), praktis telah melepaskan diri dari kawalan Duncan, lalu melepaskan tembakan fadeaway jump shot!

"Swish!"