Bab Seratus Tiga: Bayangan Misterius di Tepi Danau

Malam ini, Mu Sihong sangat penasaran pada Lin Zhao. Orang yang dapat menebak teka-teki lampion dengan cepat pastilah cerdas; orang yang dapat menulis bait semacam “bersandar di ambang pintu, menoleh sejenak, lalu mencium harum prem hijau” pastilah berilmu, tahu memahami perasaan orang lain, dan tidak tergoda oleh pesona rupa; orang seperti itu tentu seorang lelaki berbudi, lembut hati. Berani membuat perdana menteri sampai mati tersinggung, berani menghajar pangeran dengan tangan sendiri, berarti orang itu punya nyali, berani berbuat, berani menanggung.

Jika memakai ukuran itu, Lin Zhao hampir bisa disebut sempurna... calon suami yang nyaris ideal. Namun hati Mu Sihong dipenuhi kebencian, sama sekali tak ada niat memikirkan urusan asmara. Harapannya pada Lin Zhao sangat tinggi, tetapi bukan dalam hal itu.

Kini setelah bertemu, kesan pertamanya memang lumayan baik. Tak bisa dibilang sangat gagah menawan, tetapi ia memang seorang pemuda yang tampan dan bersih. Kalau yang datang malah muka buruk rupa yang tak sedap dipandang, bahkan sekadar berpura-pura pun Mu Sihong belum tentu bersedia.

Tatapan dan geraknya beradab serta tenang, tak seperti Zhao Zhongshan dan Chen Hong yang memuakkan karena pandangan cabul mereka. Tidak tergoda oleh kecantikan memang bagus, tetapi sebenarnya dia lelaki terhormat yang taat aturan, atau justru sejak awal memang tak memandangku sebelah mata? Kudengar nona keluarga Meng dari Jiangning adalah seorang jelita besar. Tanpa alasan jelas, Mu Sihong jadi sedikit khawatir, sedikit kecewa...

Namun secara keseluruhan, hari ini ia benar-benar dibuat tak percaya oleh keberuntungan. Para tamu yang datang jauh melampaui dugaan. Tokoh-tokoh terkemuka dan para cendekiawan Hangzhou telah hadir, Lin Zhao dan Chen Hong yang menjadi dua tokoh utama yang dinanti pun datang, bahkan ada dua bangsawan kerajaan yang datang tanpa diundang. Ini jelas sangat menguntungkan ketenarannya di Hangzhou. Lagi pula, Zhao Zhongshan si putra keluarga kaya itu tampaknya juga tak sejalan dengan Lin Zhao...

Bagus sekali. Semakin besar benturan antara Lin Zhao dan mereka, semakin baik. Itu menguntungkan dirinya. Tentu saja, dorongan dari belakang tetap tak boleh kurang... Sebenarnya juga tak perlu melakukan apa-apa; Chen Hong dan yang lain itu hanyalah orang bloon yang iri hatinya begitu besar. Cukup bersikap lebih akrab kepada Lin Zhao saja.

“Tuan Lin, pada hari itu kita berpisah tanpa pamit, hamba sangat merindukan Anda!” Satu kalimat Mu Sihong segera memancing rasa iri, dengki, dan benci dari banyak orang.

“Benar-benar kurang ajar, bagaimana bisa begitu gegabah pada sang jelita, menyia-nyiakan Nona Mu seperti itu!” segera terdengar banyak kecaman.

“Namun hamba tahu, Tuan Lin sangat peka dan memahami orang lain, itu semua pasti karena rasa pedulinya. Hamba sungguh berterima kasih tanpa terhingga!” lalu Mu Sihong mengubah nada bicara, sehalus air. Sepasang matanya pun penuh kelembutan, tertuju hanya pada Lin Zhao, sama sekali mengabaikan orang-orang di sekitarnya.

Orang lain sih tak apa, tetapi wajah Zhao Zhongshan dan Chen Hong langsung berubah tak wajar; kebencian mereka tampak jelas. Zhao Shiju yang duduk di samping melihat semua itu, tetapi hanya diam tanpa berkata apa-apa.

Di sana Lin Zhao menjawab, “Nona Mu terlalu santun. Pada hari itu saya bertindak atas inisiatif sendiri. Jika ada yang kurang berkenan, mohon Nona memaafkan.”

“Mana mungkin?” Mu Sihong memandangnya dengan lembut, menggeleng dan berkata, “Tuan Lin sangat peka. Mengerti aku, memahami aku. Budi baik ini, hamba akan selalu ingat di dalam hati...”

Ehm... seketika Lin Zhao merasa kepalanya penuh garis hitam. Apakah perempuan di zaman Song memang sedemikian berani? Bahkan di tempat hiburan pun, ucapan ini terlalu terang-terangan, bukan? Tidak bisa mengabaikan pria lain di sekitar, ini jelas seperti sengaja membuat orang lain iri, ya? Lagipula, benarkah dia begitu memperhatikannya, begitu dalam perasaannya?

Dan memang benar, para lelaki yang hadir. Banyak di antara mereka sejak awal punya maksud terhadap Mu Sihong, tetapi sekarang... satu per satu mundur teratur, lesu tak bersemangat. Tentu saja, rasa iri dan ketidakpuasan mereka tertuju pada Lin Zhao; terutama Chen Hong, tatapannya nyaris ingin membunuh...

Jamuan malam di atas perahu bunga pun dimulai dalam suasana seperti itu. Unsur ketegangan yang samar-samar sudah dilihat oleh sang nyonya rumah, Mu Sihong. Kalau tak serasi ya sudah, bahkan ia seolah sengaja membiarkannya. Tujuannya sungguh mengundang tanya.

Dalam perjamuan zaman dahulu, terlebih di tempat seperti ini yang gemar memamerkan kehalusan budi, puisi dan syair tentu tak boleh absen. Tak lama kemudian ada yang mengusulkan agar mereka membuat puisi dan syair untuk memeriahkan suasana, lalu dipersembahkan kepada Nona Mu. Zhao Shiju menambah hadiah sampingan: melukis di tempat sebuah gambar, lalu menuliskan puisi untuk diberikan kepada Mu Sihong.

Maka para cendekiawan dan tokoh Hangzhou tentu tak mau ketinggalan. Chen Hong paling aktif; itulah bidang keahliannya. Kebetulan sekali ia bisa memanfaatkannya untuk merebut hati Mu Sihong. Ia segera maju pertama kali dan berpuisi:

Ranting-ranting willow melambai lembut,
anyaman kabut menenun duka.
Bunga begonia belum tersiram hujan,
bunga pir lebih dulu menjadi salju;
setengah musim semi pun telah berlalu.

Kenangan kini sulit ditilik kembali,
mimpi pulang berkelana di rumah Qin.

Hati tuan hanya tertambat pada:
ranting cengkih, pucuk kapulaga.

Begitu bait selesai, segera terdengar sorak-sorai dari pihak Zhao Zhongshan. Mu Sihong pun mengangguk pelan; daya sastranya memang lumayan, apalagi di bagian akhir ia menyalurkan perasaan lewat puisi, lembut dan penuh kasih.

Kalau ini benar-benar gubahan spontan Chen Hong, Lin Zhao sama sekali tak percaya. Lelaki itu memang lumayan berbakat, tetapi tak mudah menulis syair seindah ini dalam sekejap. Penggambaran musim semi dibuat begitu anggun, tetapi di dalamnya masih tersimpan kasih yang halus. Bagian akhirnya tampak malu-malu, namun justru dengan gamblang menyatakan rasa kagum dan cinta. Berapa lama perasaan ini dipendam? Besar kemungkinan ini adalah karya lama yang sudah disiapkan sejak dulu.

Memang begitulah kenyataannya. Di Jiangning dulu, Chen Hong dan Mu Sihong memang sempat saling berkirim puisi. Lelaki itu mengerahkan seluruh akalnya, memeras otak, dan bersusah payah menyiapkan satu syair indah untuk meluluhkan hati si jelita.

Sayangnya, di tepi Sungai Qinhuai ia terhalang oleh Lin Zhao, lalu harus pergi tergesa-gesa. Setelah berkali-kali disunting barulah naskah itu rampung. Pemilihan kata-katanya pun amat dipikirkan dengan saksama. Semula baris terakhir berbunyi: rindu hati hanya berada di... Kalau diberikan secara pribadi kepada Mu Sihong, kalimat seperti itu tentu tak masalah, karena hasrat cintanya akan tampak tanpa tedeng aling-aling. Tetapi hari ini ada banyak orang, jadi agak memalukan; terpaksa ia mengubah sedikit.

Dulu syair ini ditulis sekadar untuk menghibur diri. Tak disangka Mu Sihong justru datang ke Hangzhou. Chen Hong sangat gembira; segala jerih payahnya akhirnya bisa dipakai!

Sesudah syair itu dinyanyikan, Chen Hong tersenyum lebar sambil memandang orang-orang di sekelilingnya, sangat bangga. Beberapa cendekiawan Hangzhou yang hadir tak kuasa menggeleng atau menghela napas.

Sebagian memang kepandaiannya sungguh tak setara dengan Chen Hong. Lagi pula waktunya terlalu singkat; bagaimana mungkin mereka segera merangkai baris-baris indah yang sesuai suasana? Tidak semua orang punya kebiasaan curang seperti Chen Hong. Selain itu, ayah Chen Hong adalah kepala daerah di Qiantang, jadi sulit juga untuk begitu saja menolak muka lelakinya...

Maka seketika Chen Hong menjadi yang paling menonjol, bersinar terang. Di sisi lain, Zhao Shiju telah mulai melukis. Sebuah lukisan pemandangan musim semi Danau Barat sudah mulai tampak susunannya; cahaya danau serta gunung-gunung seolah hidup di atas kertas, terlihat bahwa kemampuannya melukis memang cukup baik. Namun apakah karya Chen Hong dapat diberi tulisan di atasnya masih belum bisa dipastikan. Setidaknya, Lin Zhao tetap tenang tanpa menunjukkan reaksi apa pun...

“Lin Dongyang, kalau kau?” Zhao Zhongshan melihat keadaan itu dan tertawa kecil, lalu bertanya dengan sengaja. Tujuannya terlalu jelas.

Sebaliknya, Chen Hong tak seterang-terangan seperti sebelumnya. Setelah sekali jatuh, ia menjadi lebih hati-hati; tak lagi seceroboh dulu. Lin Zhao memang tak punya nama dalam dunia sastra, tetapi ia juga punya karya-karya klasik yang luar biasa. Ini harus diwaspadai! Saat kuis lampion di Sungai Qinhuai dulu, keyakinan diri Chen Hong sudah cukup terpukul... Namun setelah dipikir-pikir lagi, ia telah bersusah payah berhari-hari, mengubah dan memolesnya berkali-kali hingga lahir bait indah itu. Mana mungkin Lin Zhao mengucapkannya begitu saja dalam waktu sesingkat itu? Karena itu, ia pun sedikit memulihkan keyakinan dirinya yang rapuh.

Sejujurnya, Lin Zhao tidak terlalu tertarik pada acara semacam ini. Karena Mu Sihong dengan penuh antusias mengundangnya, ia sulit menolak. Ditambah lagi memang sedang senggang, jadi ia datang dengan rasa ingin tahu.

Tak disangka, kebetulan buruk membuatnya bertemu Chen Hong dan Zhao Zhongshan. Adapun soal puisi dan syair... Zhao Zhongshan serta Chen Hong itu tampaknya memang sudah lupa siapa dirinya? Melihat semua pasang mata tertuju padanya, Lin Zhao tak kuasa menghela napas. Selama orang tidak menggangguku, aku juga tak akan mengganggu mereka. Namun mengapa selalu ada orang yang suka mencari perkara tanpa alasan...

Tak ada jalan lain; kali ini pasti akan menjadi adegan pamer lalu dipermalukan balik! Harus diingat, Lin Dongyang bukan tipe orang yang mau kalah atau menyerah.

Lin Zhao tersenyum dan berkata, “Karena Nona Mu mengundang dengan begitu tulus, kalau begitu saya tak akan sungkan...” Ia merenung sejenak lalu mengucap:

Wajah bersulam laksana teratai, tersenyum mekar,
perak kecil berbentuk bebek yang miring menampung pipi harum.
Baru saja matanya bergerak, orang sudah menebak isi hatinya.

Dari satu sisi tampak pesona yang sarat rima,
separuh kertas membawa keluh kasih yang tersembunyi.
Bayang bulan bergeser di atas bunga, seolah menjanjikan pertemuan kembali.

Tak ada jalan lain. Puisi dan syair memang bukan bidang keahliannya; pada saat perlu, ia hanya bisa “meminjam”. Hanya saja, pengetahuannya terbatas, dan dalam sekejap ia tak menemukan bait yang lebih sesuai suasana, jadi ia hanya memakai ini sebagai pelengkap. Daya sastranya memang sangat baik, tetapi isinya... bahkan lebih terus terang daripada syair Chen Hong, dan lebih sarat kasih sayang yang berjalin.

Begitu mendengarnya, wajah cantik Mu Sihong langsung memerah, dan di dalam hatinya seketika muncul riak-riak berlapis-lapis. Beberapa kalimat di depan sangat tepat menggambarkan dirinya, terutama sifat malu-malu seorang gadis, dilukiskan begitu hidup. Hanya saja, bagian belakang menulis perempuan yang terbelenggu cinta, menorehkan rindu di atas kertas... Apakah itu yang ia bayangkan? Lalu baris terakhir, bayang bulan bergeser di atas bunga, seolah menjanjikan pertemuan kembali... apakah itu isyaratnya, sebuah janji?

Sebuah syair yang begitu dalam perasaannya, seorang lelaki menulis syair untuk seorang perempuan, dan ditulis sedemikian lembut penuh madu; bagaimana mungkin itu diartikan selain perasaan cinta? Hati Mu Sihong seketika dilanda emosi yang rumit.

Ekspresi Chen Hong langsung menjadi tak wajar. Saat Mu Sihong membaca karyanya sendiri, jelas tak ada reaksi seperti ini...

Soal siapa yang lebih unggul di antara dua karya itu, bedanya memang tidak terlalu kentara. Maka penentuannya sepenuhnya bergantung pada Mu Sihong seorang.

Tak lama kemudian, Zhao Shiju memanfaatkan momentum itu dan berkata, “Lukisan telah selesai. Adapun tulisan di atasnya, mohon Nona Mu sendiri yang berkenan mengerjakannya!”

Keputusan pun seketika jatuh ke tangan Mu Sihong. Semua orang menatap Nona Mu, menanti bagaimana jelita itu akan memutuskan...

Mu Sihong tersenyum tipis. Tanpa berkata apa-apa, ia maju dan menuliskan di atas lukisan: wajah bersulam laksana teratai, tersenyum mekar...

Begitu dua baris tulisan anggun itu selesai, Mu Sihong meletakkan kuas. Sepasang matanya yang indah memandang Lin Zhao dengan penuh perasaan, dan perbedaan kedudukan itu pun tampak seketika.

Saat sang jelita menatap dalam, Lin Zhao yang melihatnya pun benar-benar sedikit terguncang. Gadis kecil ini...

Di sisi lain, Chen Hong seketika dilanda api cemburu, hampir kehilangan akal...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Lin Zhao pergi menghadiri jamuan, sementara Su An tetap keluar untuk menyelidiki. Tak disangka, ia justru memperoleh kabar yang mengguncang dunia.

Malam sebelumnya, puluhan penyelundup garam ilegal di daerah Yuhang tewas, dengan keadaan mayat yang sangat mengerikan. Baru pada siang hari jasad mereka ditemukan dan dilaporkan kepada pihak berwenang. Saat petugas dari pengadilan wilayah Qiantang datang memeriksa tempat kejadian dan mengonfirmasi kebenarannya, hari sudah sore. Kabar itu baru sampai ke Hangzhou saat ini...

Lalu kota Hangzhou pun gempar. Su An tahu perkara ini tidak ringan, maka ia segera kembali pada malam itu juga dan menunggu di tepi Danau Barat, agar bisa memberi tahu Lin Zhao secepat mungkin.

Namun tanpa diduga, ia justru menemukan sosok bayangan yang seperti hantu. Tubuhnya lincah, meloncat ke sana kemari, jelas memiliki kemampuan bela diri yang tinggi. Awalnya ia mengira orang itu akan mencelakai Lin Zhao dan yang lain, tetapi kemudian baru terlihat bahwa gerak-geriknya mencurigakan, sengaja menghindari perhatian orang-orang.

Su An tak kuasa menahan rasa ingin tahunya. Bahkan setelah Lin Zhao dan para cendekiawan terkemuka Hangzhou turun dari perahu dan pergi, ia tetap tak bergerak, bersembunyi di dalam gelap sambil mengamati.

Dengan jelas ia melihat bayangan seperti hantu itu melompat ke sebuah perahu bunga. Di lentera merah di haluan, huruf besar “Mu” tampak sangat mencolok... (bersambung) Jika Anda menyukai karya ini, silakan datang ke platform awal untuk memberikan suara rekomendasi dan suara bulanan.

PS: Terima kasih kepada pembaca yang telah memberi hadiah, Ingatan yang Selalu Kembali!