Bab 106 Utusan Asli dan Palsu

Pada masa Dinasti Song, Kantor Perdagangan Laut setara dengan bea cukai, dengan tugas penting mengelola urusan perdagangan luar negeri, termasuk penerimaan awal utusan negara vasal asing.

Pada bulan April tahun kedua pemerintahan Xining, angin selatan baru saja bertiup, tiba-tiba datang utusan dari luar negeri, konon berasal dari Barat, dari Da Shi.

Da Shi, yang dikenal juga sebagai Kekaisaran Arab, adalah sesuatu yang diketahui oleh Lin Zhao. Kekaisaran kuat yang membentang melintasi Asia, Eropa, dan Afrika, dengan Laut Tengah dan Teluk Persia sebagai perairan dalamnya, wilayahnya jauh lebih luas daripada Song, dan kekuatannya tidak bisa dianggap remeh. Dahulu kala, bahkan dinasti Tang yang perkasa pun kalah dalam pertempuran Talas melawan Da Shi.

Namun, Da Shi tetap menghormati dan bersahabat dengan Dinasti Song, karena keduanya adalah kekuatan dunia, dan saat ini tidak ada perselisihan besar antara mereka. Yang paling penting adalah Song sangat kaya, dengan banyak barang indah yang memikat mereka, terutama sutra dan porselen yang sangat diminati di Barat, membawa keuntungan besar bagi banyak pedagang Arab.

Sejak awal berdirinya Song, jalur Sutra darat terhambat oleh kekuatan besar di barat laut. Oleh karena itu, orang-orang Da Shi mencari jalur laut ke Song, dengan pedagang Suleiman dan pelaut Ibn Wahabi yang membawa kapal dagangnya melalui Jalur Sutra Laut ke Guangzhou. Sejak itu, banyak kapal dagang Da Shi lalu lalang di pesisir tenggara Song, termasuk Hangzhou.

Di beberapa kota pelabuhan yang dikelola Kantor Perdagangan Laut, tinggal beberapa orang Da Shi. Bahkan pada masa Dinasti Yuan, Quanzhou memiliki kawasan pemukiman Arab yang disebut “Fan Fang”.

Seharusnya kedatangan utusan Da Shi adalah hal yang baik, namun yang kurang menyenangkan adalah kedatangan dua kelompok sekaligus, keduanya mengaku berasal dari Teluk Persia dan mewakili Dinasti Abbasiyah Arab, namun saling tidak mengakui satu sama lain dan saling menuduh palsu. Perselisihan pun terjadi, masalah pun muncul.

Kedua rombongan utusan Da Shi itu, salah satunya palsu. Jika tidak bisa membedakan mana yang asli dan mana yang palsu, bukankah akan menjadi bahan tertawaan diplomatik? Meskipun jarak antara Da Shi dan Song sangat jauh dan tidak ada hubungan langsung, jika terjadi aib seperti itu, reputasi “Negara Tionghoa yang Agung” akan sangat tercemar! Hal seperti itu jelas tidak boleh terjadi, dan penanganannya pasti rumit.

Kedua pihak saling menuduh tanpa bukti, sehingga masalah ini diserahkan pada Kantor Perdagangan Laut yang menangani urusan perdagangan dengan negara vasal asing.

Sebenarnya, yang paling tepat menangani seharusnya adalah Kementerian Urusan Luar Negeri, karena mereka mengaku mewakili Dinasti Abbasiyah, yang merupakan urusan diplomatik. Namun tidak mungkin mengirim keduanya ke ibu kota Bianjing, karena salah satu pasti palsu, dan jika sampai ke sana, malah akan membuat malu negara.

Selain itu, kedua rombongan Da Shi itu dengan tegas bersikeras tidak akan meninggalkan kota Hangzhou tanpa kejelasan. Lin Zhao terpaksa mengambil alih masalah rumit ini untuk membedakan mana utusan asli dan palsu.

Kasus pembunuhan pedagang garam ilegal pun sementara tidak bisa ia urus. Karena energi terbatas, ia memerintahkan Su An untuk melanjutkan penyelidikan, sementara ia sendiri harus menghadapi para utusan Arab.

Pagi-pagi sekali ia datang ke kantor Kantor Perdagangan Laut. Di aula utama, kedua kelompok Arab duduk berseberangan dengan tegas, saling memandang tanpa berkedip, tidak ada yang mengalah. Hal ini bisa dimengerti karena ada yang mengaku palsu, siapa pun pasti marah. Lin Zhao penasaran, dari mana pihak yang palsu itu mendapat keberanian sebesar itu?

Meski Lin Zhao datang, para Arab itu sama sekali tidak tergoyahkan, bahkan tidak berdiri untuk menyambut, apalagi memberi salam, seolah itu berlebihan.

Mereka cukup sombong, jika pejabat lain yang datang mungkin sudah marah, tapi Lin Zhao relatif tenang.

Melihat kedatangan pejabat tinggi, para pegawai kecil-kecil tampak lega, para “orang asing” berkulit putih dan berpakaian jubah putih itu benar-benar sulit diatur, sekarang akhirnya ada yang bertanggung jawab.

Pegawai kecil itu ingin mengeluh, namun Lin Zhao tidak ingin mendengar, lalu memberi isyarat agar mereka pergi. Ia kemudian membawa seorang penerjemah yang sangat dipercaya, melangkah masuk ke aula dengan mantap dan tersenyum berkata, “Para sahabat dari Arab, selamat datang.”

“Apakah Anda pejabat Dinasti Song?” tanya seorang pria Arab berjubah panjang dengan aksen aneh, tapi berbicara dalam bahasa Mandarin yang cukup lancar, sehingga penerjemah tidak terlalu dibutuhkan, yang membuatnya jauh lebih mudah.

“Anda bisa berbahasa Mandarin?” Lin Zhao tertarik menatap pria di sebelah kiri yang berbicara.

Pria Arab itu akhirnya peka dan berdiri, berkata, “Ya, saya sering berdagang antara negara kita, belajar bahasa kalian sangat penting. Selain itu, saya sangat mengagumi budaya kalian, jadi saya berusaha keras belajar.”

Alasan itu cukup masuk akal, dan bahasa Mandarin mereka cukup lancar, tidak mudah mencapai tingkat ini, sungguh mengagumkan.

“Apakah kalian utusan Da Shi?” tanya Lin Zhao pelan.

Pria itu segera menjawab dengan suara lantang, “Ya, Khalifah besar mengutus kami ke Song untuk membeli sutra dan porselen yang indah.”

“Oh,” Lin Zhao mengangguk, lalu bertanya, “Apa yang kalian bawa?”

“Kami… dalam perjalanan di Guli diserang bajak laut, semua barang kami dirampas, hanya kami yang berhasil melarikan diri… maaf…” pria Arab itu kehilangan semangat, berbicara terbata-bata, sangat canggung, ekspresinya sangat pas, tampak sangat nyata.

Guli adalah ujung selatan Anak Benua India. Apakah bajak laut di sana memang begitu merajalela? Lin Zhao tidak tahu. Informasi yang didapat langsung dari mulut ini adalah mereka tidak punya bukti identitas, bahkan tidak membawa hadiah pertemuan. Namun mungkin saja itu benar, kejadian seperti itu bukan hal yang mustahil di masa lalu, jadi tidak bisa langsung dicurigai.

Lin Zhao mengangguk, lalu bertanya pada pria di sebelah kanan, “Apakah kalian juga utusan Arab?”

Kelompok ini jelas lebih sombong, tidak terpengaruh, Lin Zhao memberi isyarat pada penerjemah. Pemimpin mereka berbicara cepat dalam bahasa Arab yang sama sekali tidak dimengerti.

Penerjemah menjelaskan, “Mereka mengaku sebagai utusan Da Shi, tapi yang sebelah sini bukan. Mereka datang atas perintah Sultan untuk mengucapkan selamat atas naik takhtanya Kaisar Song, membawa rempah-rempah dari Aleksandria, perhiasan, dan banyak hadiah.”

Oh? Ini terdengar lebih menarik!

Ucapan selamat atas naiknya Kaisar adalah alasan yang sangat menguntungkan bagi pejabat “Negara Tionghoa yang Agung”, memberikan rasa superioritas. Rempah-rempah dan perhiasan memang berharga, tapi yang paling penting adalah kehormatan. Namun Kaisar Zhao Xu sudah naik takhta dua tahun lalu, baru sekarang mereka datang mengucapkan selamat, agak aneh...

Lalu, satu pihak bilang atas perintah Sultan, yang lain bilang atas perintah Khalifah. Siapa sebenarnya penguasa Kekaisaran Arab? Hal ini tentu membingungkan.

Orang di sebelah kanan berkata dalam bahasa Arab, “Meskipun ada Arab dan Khalifah, situasinya sudah berubah, karena kami, orang Seljuk, telah menguasai Baghdad... Khalifah hanyalah simbol, seluruh kekaisaran di tangan Sultan kami...”

Orang sebelah kiri sedikit berubah wajah, lalu cepat-cepat menenangkan diri dan berkata, “Omong kosong! Kekaisaran besar dipimpin oleh Khalifah agung. Bagaimana orang Seljuk bisa menandingi prajurit Arab?”

Apa yang terjadi? Lin Zhao ingat pernah melihat beberapa dokumenter tentang Kekaisaran Arab. Pada abad ke-11, tampaknya orang Persia menyerang Arab, lalu...

Ya, benar. Pada 1055 M, orang Seljuk menyerbu Baghdad, mengakhiri Dinasti Buwayhid yang didirikan Persia, dan mengusir orang Persia. Khalifah Abbasiyah melihat mereka sebagai penyelamat, mengangkat mereka sebagai Sultan, sehingga kekuasaan duniawi berada di tangan Sultan, sementara Khalifah menjadi pemimpin spiritual dan simbol. Jika keadaan memburuk, Khalifah bisa menjadi boneka.

Jika demikian, identitas kedua rombongan utusan ini sungguh penuh teka-teki!

Lin Zhao bertanya pada kelompok sebelah kanan, “Kalian bilang datang untuk mengucapkan selamat atas naiknya Kaisar kami?”

Penerjemah menyampaikan jawaban mereka, “Ya, kami mendengar Kaisar yang penuh kasih sayang di negeri kalian telah wafat, dan Kaisar baru naik takhta... Sultan mengutus kami untuk menyampaikan ucapan selamat!”

Lin Zhao bertanya, “Kaisar yang penuh kasih sayang itu maksudnya Kaisar Renzong, kan?”

“Benar, dia adalah seorang kaisar yang lemah lembut dan penyayang, sekarang anaknya adalah Kaisar kalian, bukan?”

Kaisar yang penuh kasih sayang tentu hanya bisa merujuk pada Kaisar Renzong Song!

Orang sebelah kiri langsung tertawa terbahak-bahak, “Kaisar Renzong sudah meninggal beberapa tahun lalu, putranya Kaisar Yingzong juga sudah wafat, dan cucunya sudah menjadi kaisar selama dua tahun. Baru sekarang kalian datang mengucapkan selamat, ha ha!”

“Eh... bagaimana bisa begitu?” utusan sebelah kanan menghela napas, “Sungguh tidak beruntung, semoga Allah melindungi negeri kalian!”

Lin Zhao menoleh ke utusan sebelah kiri dan tersenyum, “Sepertinya Anda cukup mengenal negeri kami.”

“Itulah hal yang wajar...” kata pria itu, lalu menyadari sebuah masalah.

Jarak antara Arab dan Song sangat jauh, tapi informasi mereka begitu cepat? Meski Kaisar Renzong sudah meninggal lima atau enam tahun lalu, dalam era kuno yang transportasi dan komunikasi sangat terbatas, tidak semua orang di Timur Tengah bisa mendapat kabar ini.

Pada awal Dinasti Song, Kaisar Taizong memakai era Qian De, namun beberapa tahun kemudian setelah menaklukkan Shu belakang, diketahui bahwa era itu pernah dipakai oleh Wang Yan dari Shu depan. Di negeri Tiongkok sendiri, yang hanya dipisahkan oleh pegunungan Ba-Shu, informasi tentang era kekaisaran yang sangat penting pun tersembunyi, apalagi di negeri asing ribuan mil jauhnya.

Jadi, meski utusan sebelah kiri cepat tanggap, justru menimbulkan keraguan.

Benar saja, utusan sebelah kanan menjelaskan, “Maaf, negeri kami sangat jauh dari kalian. Dalam dua tahun terakhir, bajak laut di sekitar Guli sangat marah, kapal dagang sering hilang... Kami datang ke negeri kalian bukan hanya untuk memberi ucapan selamat, tapi juga untuk mengembalikan perdagangan.”

Mereka kemudian menunjukkan sejumlah dokumen resmi sebagai bukti pengiriman, yang membuat klaim mereka tampak nyata dan dapat dipercaya.

Dalam beberapa tahun terakhir, banyak pedagang Arab yang datang ke pelabuhan, semua tercatat di Kantor Perdagangan Laut, sehingga kebohongan mudah terungkap. Jika demikian...

Hasilnya tampak jelas.

Lin Zhao tidak langsung membongkar kebohongan itu. Ia memutuskan untuk terus menguji! Ia lebih penasaran mengapa ada yang berusaha menyamar sebagai utusan? Apa tujuan sebenarnya? (Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, silakan berikan suara dan tiket dukungan di Qidian.)