Bab 107: Penemuan Baru

Di ruang utama Kantor Perdagangan Kota, Lin Zhao belum membuat keputusan, karena petunjuk dan bukti masih kurang memadai.

Sebagai tuan rumah, Lin Zhao mengadakan jamuan untuk menyambut para utusan yang datang dari jauh. Hidangan yang disajikan kebanyakan bercita rasa Timur, menonjolkan ciri khas Dinasti Song, tentu saja dengan memperhatikan pantangan suku bangsa Arab.

Di tengah jamuan, Lin Zhao sengaja berusaha mendekatkan diri dengan kedua kelompok, melayani dengan ramah dan adil, namun tanggapan yang diterima sangat berbeda.

Kelompok Arab yang duduk di sebelah kiri tampak menikmati hidangan dengan sangat senang. Mungkin karena kecurigaan yang muncul akibat ucapan mereka sebelumnya, mereka berusaha keras untuk berperilaku baik dan berkomunikasi dengan Lin Zhao dengan lancar. Mereka benar-benar mengikuti adat tuan rumah.

Sedangkan kelompok lain, reaksinya dingin. Mereka hanya mencicipi beberapa suap makanan, lalu berhenti makan, menciptakan perbedaan yang mencolok.

Setelah jamuan selesai, Lin Zhao memandang para Arab itu. Beberapa tampak mengerutkan dahi penuh kekhawatiran, sementara yang lain kenyang dan gembira.

“Pejabat Dinasti Song, apakah Anda sudah memiliki penilaian? Kami tidak bisa mentolerir orang-orang palsu ini...” ujar orang di sebelah kiri.

Sebelum kalimat itu selesai, Lin Zhao tanpa basa-basi memotong, berkata, “Keputusan sudah ada. Katakan jujur, siapa sebenarnya kalian? Mengapa menyamar sebagai utusan?”

Orang itu terkejut, segera membela diri, “Kami benar-benar utusan. Saya kira Anda keliru. Apakah hanya karena mereka memiliki surat resmi? Itu semua bisa dipalsukan!”

Lin Zhao menjawab dengan dingin, “Memang benar surat bisa dipalsukan, tapi bagaimana dengan kebiasaan?”

“Kebiasaan?” Orang itu terdiam, tampaknya mulai mengerti sesuatu.

“Kebiasaan terbentuk dalam waktu lama dan sulit diubah. Kebiasaan kalian yang telah mengkhianati diri sendiri!” Lin Zhao tersenyum ringan, seolah berkata biasa saja.

“Maksud Anda? Apakah ada bukti? Bisa jelaskan dengan lebih jelas?”

“Tentu saja. Pertama, Kaisar Renzong dan Kaisar Yingzong Dinasti Song sudah wafat, kalian tahu itu dengan sangat baik, jelas menunjukkan pemahaman mendalam tentang Dinasti Song. Namun catatan Kantor Perdagangan Kota menunjukkan, selama tiga tahun terakhir tidak ada pedagang Arab yang berkunjung ke Song. Jadi, bagaimana kalian bisa tahu wafatnya Kaisar Yingzong lebih dari dua tahun lalu?”

“Aku... ini...”

Lin Zhao tersenyum, “Justru mereka tidak tahu apa-apa, kabar tertutup, itu yang membuatnya lebih nyata.”

“Penerjemah” menerjemahkan ucapan itu, dan kelompok Arab di sebelah kanan mendengar lalu memuji berulang kali, akhirnya menampilkan senyum yang sudah lama hilang.

“Belum selesai!” Lin Zhao melanjutkan, “Baru saja kalian makan dengan lahap, sedangkan mereka sulit menelan makanan. Kenapa? Arab dan Dinasti Song terpisah ribuan mil, perbedaan iklim dan tanah membuat cita rasa makanan berbeda. Meskipun kalian pernah ke Song bertahun-tahun lalu, tiba-tiba menerima rasa yang berbeda begitu cepat, bahkan menikmati dengan lahap, itu sangat aneh. Selain itu, alat makan Dinasti Song adalah sumpit, berbeda dengan negara kalian. Tapi saya melihat kalian menggunakan sumpit dengan sangat lancar!”

“Benar, meski makanan Song sangat lezat, kami masih agak tidak terbiasa, mohon maaf!” orang-orang di sebelah kanan cepat-cepat menjelaskan, semakin menguatkan hal ini.

Sedangkan Arab di sebelah kiri yang tadi sombong, kini ternganga, wajah memerah, tak bisa berkata apa-apa. Mereka berusaha menjelaskan atau menutupi, tapi tidak bisa mengeluarkan kata-kata.

Lin Zhao melanjutkan, “Tidak perlu banyak bicara, saya kira kalian sudah lama tinggal di Song, sudah terbiasa dengan kehidupan dan kebiasaan di sini, bukan?”

“Ini...”

“Sampai kapan ingin menyembunyikan? Katakan jujur, kenapa harus menyamar sebagai utusan?” Lin Zhao menatap tajam, bertanya dengan suara keras.

Identitas mereka sudah terbongkar, para Arab penyamar tahu tak bisa berpura-pura lagi, segera memohon ampun, “Kami sudah tinggal di Guangzhou bertahun-tahun. Beberapa tahun lalu, barang dagangan kami diserang perompak laut, mengalami kerugian besar, malu pulang ke tanah air... tanpa pilihan lain, kami terpaksa menyamar sebagai utusan untuk mendapatkan hadiah dari pemerintah kalian!

Hanya saja tak disangka pemerintah kalian benar-benar mengirim utusan ke sini, bahkan sampai ke Hangzhou, nasib kami sangat sial. Namun sudah begini, kami terpaksa terus menyamar. Tidak disangka Anda sangat cermat dan pintar menalar, membongkar kami. Mohon maafkan kami!”

Penjelasan itu cukup masuk akal, Lin Zhao tersenyum ringan, “Kalian memang tamak, berani menyamar sebagai utusan. Apakah kalian kira Dinasti Song mudah ditipu?”

“Tidak berani, kami memang nekat!” orang itu segera memohon dengan sikap sangat rendah hati.

Lin Zhao mendengus dingin, “Bagus kalian sadar. Karena kalian berasal dari negeri asing, orang luar, dan hanya kesalahan sesaat, saya tidak akan menindak lebih jauh. Hati-hati dengan kelakuan kalian.”

“Terima kasih, terima kasih!” mereka buru-buru pamit pergi, takut Lin Zhao berubah pikiran.

“Pejabat Song, kami senang Anda membongkar penipu ini, tapi kenapa tidak menghukum mereka? Jika negara Anda keberatan, kami bisa menerima mereka dan membawa pulang...” begitu beberapa penipu keluar, utusan Arab asli yang lain bertanya dengan tidak mengerti dan mengajukan protes.

Lin Zhao tertawa kecil, “Utusan terhormat, jangan terburu-buru, di negara kami ada pepatah 'melemparkan tali panjang untuk memancing ikan besar'!”

“Memancing ikan?”

Perbedaan budaya yang sangat besar membuat orang Arab tidak langsung mengerti, Lin Zhao pun tidak menjelaskan, hanya memerintahkan beberapa pegawai dan polisi kecil Kantor Perdagangan Kota untuk diam-diam mengikuti mereka.

Lin Zhao paling penasaran dengan tujuan kelima orang Arab itu. Tidak membicarakan apakah mereka berani menyamar utusan, hanya waktu kedatangan saja sudah terlalu kebetulan, seperti sengaja melakukan kejahatan di tengah badai. Lin Zhao menduga ada sesuatu yang mencurigakan, jadi membiarkan mereka pergi untuk menyelidiki.

Ternyata, strategi melempar tali panjang benar-benar efektif.

Beberapa orang Arab setelah keluar dari Kantor Perdagangan Kota langsung menuju ke dalam Kota Hangzhou, tujuan mereka bukan tempat lain kecuali bekas kediaman Raja Qian dari Wu-Yue, yang kini menjadi kediaman Pangeran Yuhang.

Orang-orang Arab itu dengan mudah masuk ke dalam, setelah melapor mereka bertemu dengan Pangeran Dongyang Zhao Zhongye.

“Bagaimana? Sudah kembali secepat ini? Apakah urusan sudah selesai?” tanya Zhao Zhongye dengan cemas.

Orang Arab itu ragu-ragu, “Maaf, Yang Mulia Pangeran, kami gagal!” Mereka tidak mengerti tata krama dan sistem Dinasti Song, hanya tahu Zhao Zongyong adalah pangeran, jadi terbiasa memanggil anaknya sebagai pangeran.

“Gagal? Bagaimana bisa gagal? Aku membiayai kalian untuk apa?” Zhao Zhongye langsung marah.

Orang Arab menjelaskan, “Pejabat Kantor Perdagangan Kota kalian sangat hebat. Kami hanya sedikit keliru dalam kebiasaan berbicara, tapi dia langsung menangkapnya dan tidak melepaskan, akhirnya...”

“Kantor Perdagangan Kota?” Zhao Zhongye mendengus, “Lin Zhao!”

Setelah mendengar penjelasan orang Arab, Zhao Zhongye hanya bisa tertawa sambil menangis. Susah payah mengatur sandiwara agar merepotkan Lin Zhao, mengulur perhatiannya, ternyata tidak berhasil sama sekali, dari awal sudah ketahuan.

Awalnya dikira Arab yang menyamar ini paham Dinasti Song, jadi penyamaran akan lebih meyakinkan, bahkan tanpa surat palsu dan barang palsu, mereka hanya pura-pura. Tapi ternyata justru itu yang menjadi kelemahan mereka, kesalahan fatal yang membuat mereka gagal.

“Kalian benar-benar ceroboh, hal sesederhana ini saja tidak bisa dilakukan dengan baik!” Zhao Zhongye marah besar, mencerca orang-orang Arab itu.

“Kami sudah mengikuti perintahmu dan tidak menyebut pangeran!” mereka merasa tertuduh tidak adil. Anak pangeran itu memang aneh. Kalau biasanya mereka lebih siap, menyamar sebagai utusan pasti bisa lolos.

Tapi kenapa harus memilih waktu kedatangan utusan asli? Apakah dia tidak tahu itu akan lebih mudah terungkap? Pola pikir orang Song memang aneh!

Untung tidak dihukum, kalau pejabat Song itu melapor ke kaisar, mungkin ini akan menjadi hukuman mati. Bayangkan saja sudah membuat mereka takut!

Orang Arab merasa lega, sementara Zhao Zhongye tiba-tiba teringat sesuatu, bertanya dengan suara keras, “Kenapa kalian begitu mudah meninggalkan tempat itu? Apakah Lin Zhao, pejabat Kantor Perdagangan Kota, tidak menyulitkan kalian?”

“Tidak!” orang Arab itu tersenyum, “Pejabat muda di Kantor Perdagangan Kota sangat baik, memaafkan kami, tidak menghukum, dan membiarkan kami pergi.”

“Lalu kalian langsung datang ke kediaman pangeran?”

“Iya!”

“Bodoh!” Zhao Zhongye sangat marah. Lin Zhao sampai berani memukul pangeran karena perselisihan, menunjukkan dia adalah orang yang pendendam. Penyamar utusan Arab ini melakukan kejahatan besar, bagaimana bisa dilepaskan begitu saja? Dengan kecerdasan dan kebijaksanaan Lin Zhao, maka...

Orang Arab tidak mengerti, semakin merasa aneh.

Zhao Zhongye menghela napas panjang, akhirnya memahami apa artinya ‘memukul kaki sendiri dengan batu.’ Awalnya ingin menggunakan ini untuk mengulur waktu Lin Zhao, mengalihkan perhatiannya, tapi malah membocorkan kelemahan dan menarik perhatian Lin Zhao. Tentu saja, mungkin dia terlalu curiga, tapi dalam hal ini tak bisa mengambil risiko, harus waspada.

Sungguh disesalkannya, orang asing itu memang tidak bisa diandalkan, mencuri ayam tapi malah rugi besar, sekarang harus mencari cara untuk memperbaikinya.

Tepat saat itu, ada laporan: Raja tua kembali ke kediaman.

Zhao Zhongye segera mengusir orang Arab pergi dan bergegas menyambut ayahnya, Pangeran Yuhang Zhao Zongyong, yang baru saja kembali dari Gunung Tiantai setelah belajar Buddhisme dan membaca kitab suci.

Setelah Lin Zhao menenangkan para utusan Arab asli dan mengatur urusan mereka masuk sebagai pengirim hadiah ke Bianjing, ia menerima laporan dari pegawai Kantor Perdagangan Kota bahwa beberapa penyamar Arab telah masuk ke kediaman Pangeran Yuhang.

Apakah Pangeran Yuhang itu Zhao Zhongye? Apa maksudnya menyuruh orang menyamar utusan? Menipu uang? Atau ingin menyulitkan dirinya? Apapun tujuannya, sepertinya lelucon ini sudah kelewatan. Lin Zhao berpikir, urusan di Hangzhou ini memang rumit dan penuh intrik, sepertinya mereka tidak bisa begitu saja menghindar!

Setelah menyelesaikan urusan para utusan Arab, perhatian Lin Zhao kembali tertuju pada kasus pembunuhan pedagang garam ilegal di Desa Fangjia, yang menjadi fokus utama di Hangzhou.

Ia sudah mendapat kabar, pengawas baru Hangzhou, Su Shi, telah melewati Suzhou dan akan segera tiba di Hangzhou. Surat perintah dari pengawas wilayah Liangzhe juga sudah sampai, dan Shen Kuo akan segera menjabat.

Di saat yang sama, kabar baik datang dari Su An, membuat Lin Zhao sangat bersemangat. (Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, silakan memberi suara dan dukungan di Qidian.)