Bab 119 — Pertanda Badai di Ambang Kedatangan

Segel pada surat laporan itu menandakan keadaan yang sangat mendesak!

Perkara apa yang bisa membuat situasi menjadi segenting ini? Biasanya, hanya berita militer darurat yang diperlakukan seperti itu. Zhao Xu segera mengambilnya, membuka segel lilin, dan setelah membacanya dengan saksama, wajahnya seketika berubah pucat dengan ekspresi yang sangat berat.

Kasus garam ilegal di Hangzhou sudah mulai menunjukkan titik terang dan akan segera membuahkan hasil. Zhao Xu cukup puas dengan hal ini, menganggap Lin Zhao dan rekan-rekannya telah menunaikan tugas dengan baik.

Namun, bagian selanjutnya tertulis: Di Kabupaten Yuhang ditemukan orang-orang yang memelihara prajurit pribadi dan menyimpan senjata secara diam-diam, seolah-olah berniat melakukan makar. Kini telah diketahui bahwa Kepala Daerah Yuhang, Li Feng, tidak dapat lepas dari keterlibatan, dan Jenderal Shenwu, Zhao Shiju, memiliki hubungan yang sangat dekat dengannya, diduga ikut terlibat. Ini adalah kesimpulan yang ditarik dari jejak-jejak yang ada, namun saat ini belum ada bukti nyata.

Meski begitu, masalah ini sangatlah krusial dan dikhawatirkan akan memicu perubahan besar. Hamba tidak berani menyembunyikannya, sehingga terpaksa melaporkan dugaan ini, memohon kebijaksanaan Baginda. Mengenai apakah para pemberontak ini berkaitan dengan perdagangan garam ilegal, hal itu belum diketahui.

Selain itu, pada tanggal enam bulan enam, Pangeran Yuhang mengadakan jamuan di Danau Barat; dikhawatirkan akan terjadi kekacauan besar pada hari tersebut. Hamba telah berdiskusi dengan Su Shi dan Shen Kuo, jika situasi mendesak, kami berniat bersama-sama meminta Gubernur untuk mengerahkan pasukan. Karena tidak sempat meminta titah, kami telah bertindak lancar tanpa izin, mohon Baginda berkenan memaafkan.

Maksud surat itu sangat jelas. Masalah garam ilegal sudah ada titik terangnya, dan hasil akhirnya bergantung pada kemampuan mereka sendiri. Apakah akan mencapai target yang diharapkan, sulit untuk dikatakan, namun Zhao Xu percaya bahwa mungkin Lin Zhao akan memberinya kejutan.

Dibandingkan dengan perdagangan garam ilegal, masalah lainnya justru lebih mengejutkannya!

Jenderal Shenwu, Zhao Shiju, dan Kepala Daerah Yuhang, Li Feng, mungkin akan melancarkan pemberontakan. Meskipun Lin Zhao menyatakan itu baru sekadar dugaan tanpa bukti, Zhao Xu percaya bahwa tidak ada asap tanpa api. Masalah ini tidak mungkin muncul begitu saja; jika Lin Zhao sampai mengirim laporan darurat, pastilah ia telah mencium sesuatu.

Lagi pula, urusan makar sejak dahulu kala adalah lebih baik membunuh seribu orang yang tidak bersalah daripada membiarkan satu orang pengkhianat lolos. Begitu ada tanda-tanda, hal itu mutlak harus ditanggapi dengan serius.

Terlebih lagi, ini melibatkan Jenderal Shenwu, Zhao Shiju. Jabatan dan pangkatnya memang tidak terlalu tinggi, tetapi identitasnya terlalu sensitif. Sejak Kaisar Taizong bertahta, keturunan Kaisar Taizu selalu memendam ketidakpuasan. Kini, hampir seratus tahun berlalu, dan mereka sampai pada tahap hendak mengangkat senjata untuk memberontak.

Zhao Xu sangat murka, kemarahan kaisar meledak!

Di saat yang sama, ia juga merasa khawatir. Mengingat status Zhao Shiju, sekali ia memberontak, dampaknya akan sangat luas. Apalagi ia bersekongkol dengan pejabat daerah. Li Feng hanyalah seorang kepala daerah, itu yang baru ketahuan; bagaimana dengan yang belum terungkap? Di Jalur Liangzhe, di wilayah selatan, dan di seluruh Dinasti Song, berapa banyak lagi orang yang bersekongkol dengan Zhao Shiju? Hal ini tidaklah diketahui!

Satu gerakan bisa mengguncang segalanya. Apakah ini akan mengancam keamanan tahta? Seberapa besar kerugian yang akan diderita Dinasti Song? Semua ini tidak terprediksi dan sangat menakutkan.

Lin Zhao tidak melebih-lebihkan; berita ini memang sangat mendesak, meskipun baru berupa dugaan. Zhao Xu samar-samar berharap dugaan ini salah, atau setidaknya mereka tidak akan bertindak dalam waktu dekat sehingga ia bisa menyelesaikannya dengan tenang.

Sayangnya, waktu tidak menunggu. Lin Zhao secara khusus menekankan tanggal enam bulan enam mungkin akan terjadi peristiwa besar. Apa yang harus dilakukan?

Beberapa saat kemudian, Zhao Xu perlahan menjadi tenang. Ia menyadari bahwa kesulitan ini juga merupakan peluang yang baik. Sejak naik tahta, banyak orang yang tidak tunduk dan masih menganggapnya sebagai kaisar muda yang belum berpengalaman; wibawanya belum cukup kuat. Sekarang, ada orang-orang yang tidak takut mati datang menyodorkan diri. Ini adalah kesempatan sempurna untuk menggunakan pemberontakan pertama setelah ia bertahta ini sebagai ajang untuk bertindak tegas dan membangun wibawa kaisar.

Begitu pula dengan mereka yang terlibat perdagangan garam ilegal; selama Lin Zhao bisa mendapatkan bukti, ia tidak akan berbelas kasih. Ini adalah kesempatan yang sangat langka. Jika tidak bertindak, jangan lakukan; jika bertindak, lakukan secara tuntas hingga membuat semua orang gemetar ketakutan, siapa pun tidak akan diampuni.

Selain itu, pemberontakan bisa menjadi pengalih perhatian yang efektif untuk meredam konflik, sehingga fokus dan hambatan terhadap reformasi mungkin akan berkurang. Namun, laporan ini datang terlambat; Lin Zhao sudah menjelaskan bahwa perubahan besar kemungkinan besar akan terjadi pada tanggal enam bulan enam.

Bagaimana situasi sebenarnya di Hangzhou dan apakah akan terjadi peristiwa besar, Zhao Xu tidak tahu pasti. Namun satu hal yang jelas: jika benar terjadi pada tanggal enam bulan enam, istana sudah tidak sempat bereaksi. Situasi di Hangzhou harus bergantung pada mereka sendiri. Lin Zhao sudah memberi isyarat untuk mengerahkan pasukan lokal; selama tujuannya untuk memadamkan pemberontakan, tentu tidak akan disalahkan.

Namun, kuncinya adalah apakah mereka bisa berhasil? Pejabat tertinggi di Hangzhou adalah Zheng Xie, sayangnya ia tidak tahu apa-apa tentang semua ini. Entah apakah mereka bisa membujuknya! Zheng Xie, ah, Zheng Xie, semoga kau cukup peka dan jangan sampai merusak rencana besar sang kaisar.

Tidak diketahui pula berapa banyak orang yang dikumpulkan oleh pemberontak Zhao Shiju, dan apakah Hangzhou mampu mengatasinya sendiri? Ditambah lagi dengan keterlibatan perdagangan garam ilegal, kemungkinan paman kaisar di Yuhang itu juga tidak akan memberikan muka. Situasi di Hangzhou benar-benar kacau.

"Kalian semua tunggulah, setelah semuanya selesai, aku akan membereskan kalian satu per satu!" Kelompok tersebut tidak menyadari bahwa mereka telah diincar, dan yang lebih mengerikan, mereka diincar langsung oleh sang kaisar. Akibatnya sudah jelas.

Namun, dalam bertindak haruslah adil dalam memberi ganjaran dan hukuman; ada kesalahan harus dihukum, ada jasa tentu harus dihargai! Zhao Xu membatin, "Lin Zhao, jika kau berhasil menangani masalah ini, aku tidak akan segan memberikan anugerah dan masa depan yang gemilang untukmu!"

"Baginda, apakah sesuatu telah terjadi?" Wang Anshi yang berdiri di bawah bertanya, melihat perubahan ekspresi Zhao Xu, ia menduga pasti telah terjadi sesuatu yang besar.

Zhao Xu menjawab, "Benar, Hangzhou mungkin akan mengalami pergolakan! Panggil para menteri untuk rapat di Balai Chuigong!"

Seketika itu juga, titah rahasia kaisar dikirim ke Jalur Jiangnan Timur, Jalur Huaibei, dan wilayah Minzhong, memerintahkan garnisun setempat untuk bersiaga tinggi dan menunggu perintah. Begitu situasi di Hangzhou tidak terkendali, maka hanya kekuatan militer yang bisa digunakan. Persiapan yang diperlukan tidak boleh ada yang terlewat.

Mengenai kebenaran laporan Lin Zhao, Zhao Xu tidak meragukannya sedikit pun, segel darurat itu memiliki makna lain...

***

Tanggal lima bulan enam, hanya tersisa satu hari menuju jamuan Danau Barat yang diadakan oleh Pangeran Yuhang, Zhao Zongyong. Di permukaan, Hangzhou tampak tenang, namun di baliknya arus bawah bergerak kencang, dan suasana terasa sangat tegang.

Di kediaman Pangeran Yuhang, Zhao Zongyong bertanya dengan suara berat, "Apakah kapal-kapal sudah diatur dengan baik?"

Adipati Dongyang, Zhao Zhongye, menjawab, "Ayah tidak perlu khawatir, semuanya sudah siap dan bisa segera dimuat."

"Apakah barang-barangnya sudah siap?" Zhao Zongyong merasa sedikit tidak tenang dan bertanya satu per satu.

Chen Qi yang duduk di samping mengangguk, "Tuan Pangeran tenang saja, semuanya sudah siap, tinggal menunggu waktu pemuatan."

"Bagaimana dengan uangnya?" Zhao Zongyong adalah orang yang sangat mencintai uang; ia selalu mementingkan harta di atas segalanya.

Chen Qi mengangguk, "Sesuai aturan lama, sudah diterima lima puluh persen, sisanya akan diberikan setelah barang sampai. Para pedagang ini adalah pelanggan lama yang bisa dipercaya, Tuan Pangeran tidak perlu khawatir."

"Baguslah!" Zhao Zongyong mengangguk, "Mulai besok petang, aku akan mengadakan jamuan di Danau Barat dan mengumpulkan semua pejabat di Hangzhou hingga malam hari. Selama waktu itu, kau harus segera memuat barang dan berangkat secepat mungkin."

Zhao Zongyong sudah bertekad untuk turun tangan sendiri guna mengawasi semua pejabat. Siapa yang berani tidak memberi muka kepada Pangeran Yuhang? Saat itu, mereka akan kehilangan pemimpin, tidak ada yang mengurus urusan lain, sehingga ia bisa mengulur waktu. Jika perlu, ia akan membuat kekacauan lain untuk mengalihkan perhatian orang-orang, sehingga peluang keberhasilan akan meningkat pesat.

"Nanti, Zhongye dan Zhongshan akan ikut denganku ke Danau Barat untuk menjamu tamu. Mengenai urusan pemuatan dan keberangkatan, aku serahkan sepenuhnya kepadamu, Kepala Daerah Chen," lanjut Zhao Zongyong.

"Baik!" Chen Qi terpaksa setuju, padahal di dalam hati ia telah mengutuk Zhao Zongyong dan kedua putranya delapan belas kali. Mereka pergi ke Danau Barat untuk makan dan minum enak, sementara ia harus bekerja keras memuat barang. Jika terjadi kesalahan, bukankah semua tanggung jawab akan dilimpahkan kepadanya?

Pikirannya terlalu indah, jangan harap bisa terwujud! Yang paling dikhawatirkan Chen Qi adalah putranya, Chen Hong. Apa pun yang terjadi, ia tidak boleh melibatkan putranya. Begitu pulang, ia harus menjaganya dengan ketat. Jika terjadi sesuatu, urusannya akan gawat. Ia sempat terpikir untuk mengirim putranya pergi, namun ia tidak tahu bahwa saat ini Chen Hong sudah menyelinap keluar untuk menjalankan rencana besarnya...

Zhao Zongyong bertanya lagi, "Oh ya, apa yang sedang dilakukan Su Shi, Shen Kuo, dan yang lainnya sekarang? Apakah ada yang aneh?" Inilah hal yang paling ia khawatirkan.

"Tidak ada. Su Shi masih sibuk dengan kasus tanpa kepala itu, Shen Kuo baru saja kembali dari Huzhou dan akan menghadiri jamuan besok. Mengenai Lin Zhao, ia setiap hari terlena di tempat-tempat hiburan, sudah lupa segalanya!" jawab Zhao Zhongye. Namun, di dalam hatinya ia tetap merasa tidak tenang, terutama karena dalang di balik pembantaian di Desa Fang belum terungkap. Faktor ketidakpastian ini membuatnya gelisah, apalagi di saat-saat tegang seperti sekarang.

"Tidak ada gerakan berarti itu bagus. Awasi mereka dengan ketat, jangan sampai ada kesalahan di saat-saat terakhir!" Zhao Zongyong merasa lega dan sangat percaya diri.

***

Di saat-saat terakhir, pihak Lin Zhao juga merundingkan strategi secara rahasia!

Siang hari, Lin Zhao menyelinap keluar dari perahu bunga, menghindari perhatian orang-orang, dan menghilang dari Danau Barat untuk menemui Shen Kuo dan Su Shi guna merundingkan strategi besok.

"Bisa dipastikan, besok kemungkinan besar akan ada pengiriman garam ilegal dalam jumlah besar!" Setelah dikonfirmasi dari berbagai pihak dan dianalisis berkali-kali, kesimpulan ini sudah pasti.

"Berarti ini saatnya untuk menutup jaring, bukan?" Shen Kuo tertawa, "Menangkap basah mereka baru akan meyakinkan!"

"Tentu saja, hanya saja bagaimana cara menutup jaringnya? Jika tidak hati-hati, ikannya akan lolos, atau justru jaringnya yang robek; keduanya bukanlah hal yang baik!" Su Shi juga merasa cukup khawatir.

"Untuk menutup jaring, dengan kekuatan yang kita miliki sekarang, rasanya sudah cukup, meski agak sedikit kewalahan. Kita lakukan yang terbaik saja!" kata Lin Zhao. "Yang krusial adalah pemberontakan ini. Tidak ada kabar kapan akan dimulai dan bagaimana caranya; kita tidak tahu apa-apa, dan itulah hal yang paling menakutkan."

"Apa yang harus dilakukan?"

Lin Zhao berkata, "Kurasa laporan sudah sampai di Bianjing, hanya saja karena waktu yang terbatas, kita tidak mungkin menerima titah dari Baginda. Menurutku, sekarang saatnya menemui Gubernur Zheng!"

"Baiklah, mengerahkan garnisun Hangzhou akan lebih aman daripada tidak bersiap sama sekali! Selain itu, saat kita menutup jaring, akan jauh lebih mudah menghadapi para gembong garam itu!"

"Betul, mari kita temui Zheng Xie sekarang juga agar bersiap lebih awal. Semoga besok semuanya berjalan lancar dan aman!"

Su Shi dan Shen Kuo menyatakan setuju!

Untuk sesaat, suasana di Hangzhou menjadi tegang; benar-benar bagaikan badai yang akan datang menerjang.