Bab 166: Sekali Mendayung Dua Pulau Terlampaui

Hari ini, seluruh pedagang biji-bijian di Hangzhou menanti dengan cemas dan penuh harap, memusatkan perhatian mereka pada pertarungan antara Hakim Lin dan para pejabat dari Tiga Kementerian. Zhang Ziheng, pemilik Toko Biji-Bijian Guangji, tentu saja tidak terkecuali.

Pagi-pagi sekali, begitu badai salju reda, Zhang Ziheng mengenakan celana berlapis kapas dan melangkah keluar pintu menembus hawa dingin. Menatap ke langit di kejauhan, hatinya dipenuhi rasa khawatir. Bagaimana situasi di lumbung Changping sana? Apakah taruhan yang ia buat benar atau salah?

Tepat pada saat itu, suara langkah kaki yang kacau terdengar. Seorang pelayan muda tampak berlari kencang menuju pintu Toko Biji-Bijian Guangji.

"Tuan Toko Zhang... Penasihat Yu menyuruhku memberitahumu, cepat buka lumbung dan jual biji-bijian!" Pelayan muda itu, entah karena terlalu tergesa-gesa berlari atau karena terlalu gembira, terengah-engah menyampaikan sebuah kabar yang sangat penting.

"Berhasil?" Zhang Ziheng langsung merasa bersemangat dan diliputi kejutan yang menyenangkan.

"Ya, Tuan Toko Zhang, harus cepat! Kalau terlambat, kita akan rugi!" Ekspresi di wajah pelayan muda itu tidak bisa menipu. Zhang Ziheng semakin mempercayai integritas Hakim Lin.

Segera setelah itu, Toko Biji-Bijian Guangji yang telah bersiap sejak lama menjadi yang pertama membuka toko untuk menjual biji-bijian. Menyusul kemudian, toko-toko lain yang pernah berhubungan dengan Hakim Lin satu per satu membuka pintu mereka.

Salju telah berhenti, dan ada banyak sekali warga yang sudah keluar untuk membeli biji-bijian. Melihat berbagai toko biji-bijian mulai membuka pintu untuk berbisnis dan menurunkan harga jual, mereka sangat gembira. Kabar itu langsung menyebar, dan semakin banyak warga yang keluar untuk membeli makanan.

Pasar biji-bijian Hangzhou yang telah lama lengang kini bangkit kembali, dan dalam sekejap menjadi sangat ramai!

Ketika Pengurus Wang menyampaikan berita tersebut ke Aula Qinghe, saudara-saudara dari keluarga Lu telah mendengar kabar itu, karena berita tersebut telah menyebar ke seluruh kota Hangzhou.

"Semua lumbung penuh sesak?" Lu Shengqing dan Lu Shan terkejut bukan main, dengan ekspresi tidak percaya di wajah mereka. Hasil ini benar-benar terlalu mencengangkan.

"Mungkinkah kita benar-benar salah? Dia benar-benar tidak menggunakan lumbung Changping?" Lu Shan terus bertanya pada dirinya sendiri, merasa sangat heran dan sama sekali tidak bisa memahami apa yang sebenarnya terjadi.

Lu Shengqing bahkan merasa jauh lebih kesal. Jelas-jelas Lin Zhao seharusnya tidak bisa lolos, mengapa ia bisa melepaskan diri dengan begitu mudahnya?

Lu Heqing dan Lu Ji duduk terdiam di tempat mereka tanpa bersuara. Bagi mereka, hasil ini bisa dikatakan sudah diduga sebelumnya.

Bagaimanapun, itu adalah Hakim Lin yang terkenal licik dan penuh kejutan. Oleh karena itu, hasil apa pun tidaklah di luar dugaan. Tentu saja, di dalam hati mereka selalu ada secercah harapan palsu; mereka berharap Lin Zhao akan tertimpa nasib buruk kali ini. Sayangnya, kenyataan berkata lain, dan hasilnya membuat mereka kecewa.

"Bagaimana persisnya dia melakukannya?" Pertanyaan yang paling membuat Lu Heqing penasaran adalah ini, dan ia sama sekali tidak dapat memecahkannya! Tidak mampu memahami hal ini terasa seperti memiliki tingkat kecerdasan yang jauh tertinggal, sangat memukul mental.

"Entah..." Lu Ji duduk terdiam, tidak bergerak sama sekali, dengan ekspresi yang sedikit kaku. Entah itu keterkejutan atau kebingungan, semua perasaan itu sempat melintas di dalam hatinya. Namun pada akhirnya, yang tersisa paling banyak adalah ketakutan.

Lumbung Changping baik-baik saja, Lin Zhao selamat tanpa kurang suatu apa pun. Para pedagang biji-bijian netral di Kabupaten Qiantang yang menyaksikan hasil pertarungan itu akhirnya menentukan pilihan. Sejumlah besar biji-bijian dilepas ke pasaran, dan hanya dalam waktu satu-dua jam, harga biji-bijian telah turun hampir sepuluh persen!

Tindakan menimbun barang untuk mencari keuntungan telah gagal, dan upaya mendongkrak harga pangan menjadi tidak mungkin lagi. Para pedagang yang menyimpan banyak biji-bijian berdesak-desakan ingin menjual stok mereka yang menumpuk, karena takut jika terlambat sedikit saja, mereka akan menderita kerugian besar!

Tentu saja, mereka yang bertindak lebih awal pasti menderita kerugian lebih sedikit. Sebagai contoh, Toko Biji-Bijian Guangji yang mendapat pemberitahuan lebih dulu menjadi yang paling awal membuka lumbung dan menjual biji-bijian, sehingga kerugian mereka paling minim dan masih menyisakan sedikit keuntungan. Bagi sebagian besar orang, kerugian adalah hal yang tak terelakkan, namun mereka tahu bahwa menjual sekarang hanya berarti kehilangan sebagian saja, tidak sampai kehilangan seluruh modal.

Akibatnya, harga biji-bijian merosot tajam layaknya terjun bebas, jauh lebih rendah dari hari-hari biasa. Warga yang mendengar kabar tersebut pun memicu gelombang kegilaan berbelanja.

Meng Ruoying telah menyiapkan dana yang cukup sejak lama. Begitu harga turun drastis hingga titik tertentu, ia langsung menerobos masuk ke pasar dan memborong dalam jumlah besar di harga rendah.

Di tengah gejolak besar pasar biji-bijian ini, pasti akan ada pihak yang merugi, dan kerugiannya sangat besar!

Pihak itu adalah Toko Biji-Bijian Qinghe milik keluarga Lu. Skala mereka adalah yang terbesar, stok biji-bijian yang disimpan paling banyak, dan dana yang dikeluarkan untuk membeli juga yang paling besar. Beberapa hari yang lalu, demi bermain perang harga dengan Lin Zhao, mereka membeli kembali biji-bijian dengan harga tiga hingga lima kali lipat. Modal yang mereka gelontorkan tidak sedikit, tetapi apa balasannya? Pada saat ini, mereka tanpa ragu adalah pecundang terbesar!

Melihat harga biji-bijian yang terus merosot, Lu Ji menangis. Toko Biji-Bijian Qinghe menderita kerugian yang sangat parah!

Di dunia ini, akan selalu ada orang yang bergembira dan ada pula yang bersedih!

Melihat situasi seperti ini, Gubernur Zhao Bian dan Hakim Pendamping Su Shi sama-sama tersenyum. Pertaruhan Lin Zhao berhasil, dan masalah harga pangan pun teratasi dengan mudah. Hasil yang begitu sempurna ini benar-benar sangat membahagiakan!

Jika dipikir-pikir, nyali Lin Zhao memang sangat besar, berani berbuat dan bertanggung jawab, sungguh menegangkan sekaligus mendebarkan. Zhao Bian teringat akan kalimat yang pernah diucapkan Lin Zhao, "Risiko tinggi, imbalan tinggi", dan ia pun tersenyum penuh pemahaman. Semuanya sudah berlalu, asalkan hasilnya bagus, itu sudah cukup.

Bagi kebanyakan orang, proses tidak penting, asalkan mereka bisa melihat hasilnya. Para pejabat dari Tiga Kementerian tidak berhasil menemukan apa pun dan tidak dapat berbuat apa-apa terhadap Hakim Lin. Itu saja sudah cukup. Ini setara dengan kabar baik mutlak yang mendorong mereka untuk membuat pilihan.

Tentu saja, ada juga banyak orang yang penasaran, sebenarnya apa yang sedang terjadi? Mereka merasa benar-benar kebingungan!

Pertanyaan ini juga terus menghantui Zhang Mingyuan secara mendalam. Ia sempat mendengar desas-desus samar dan sangat yakin bahwa ada masalah di lumbung Changping. Namun setelah diperiksa, semua cadangan makanan ternyata penuh sesak. Hasil yang begitu tak terduga ini membuatnya merasa tidak masuk akal dan seketika otaknya menjadi tumpul.

Oleh karena itu, di tengah senyuman lembut Lin Zhao, ia pergi dengan perasaan kesal; datang dengan penuh semangat, pulang dengan kekecewaan total!

Ketika Zhang Mingyuan pergi dengan jiwa yang seolah melayang, Lin Zhao akhirnya bisa bernapas lega. Bukan hanya dia, Yu Xuan, Su岸, bahkan para pejabat rendahan dan pelayan di lumbung Changping semuanya menghela napas lega. Di tengah embusan angin musim dingin yang dingin, sensasi dingin menjalar dari punggung mereka—ternyata punggung mereka telah basah oleh keringat sejak lama.

Tindakan menipu langit dengan mengambil risiko sebesar ini sungguh mendebarkan, sangat wajar jika mereka merasa sangat tegang.

"Tuan, mereka sudah pergi, kita berhasil!" Yu Xuan terengah-engah; atmosfer tadi benar-benar terlalu menyesakkan.

"Hmm!" Lin Zhao baru mengangguk dengan kaku, tersadar dari lamunannya, dan bertanya, "Apakah semua hal yang kuberikan padamu sudah diselesaikan dengan baik?"

"Tuan tenang saja, saya telah memberi tahu Tuan Toko Zhang dan Nona Meng pada kesempatan pertama. Saya rasa mereka sudah bertindak, tidak lama lagi pasti akan ada kabar!" Meskipun Yu Xuan merasa tegang dan berada di bawah tekanan berat, ia tetap mengurus setiap detail kecil dengan sangat baik.

Lin Zhao mengangguk dan berkata, "Bagus, pergilah untuk mencari informasi dan lihat bagaimana reaksi di pasaran!"

"Baik!" Yu Xuan menerima perintah dan pergi!

Lin Zhao memanggil Su An dan menginstruksikan, "Pergilah menemui Ruoying di Toko Biji-Bijian Meng, katakan padanya untuk memborong habis-habisan, lalu segera angkut biji-bijian itu ke lumbung Changping. Kita harus segera membereskannya, jangan sampai Zhang Mingyuan sadar dan kembali menyerang, itu akan merepotkan!"

"Baik!"

Lin Zhao mengembuskan napas panjang, lalu melangkah maju untuk membuka sepenuhnya lumbung yang tampak penuh sesak itu, dan tanpa sadar tersenyum kecil.

Ketika batu bata disingkirkan, papan kayu diambil, dan penampang samping lumbung tersingkap, rahasia itu akhirnya terungkap.

Jika Zhang Mingyuan melihat pemandangan ini, ia pasti akan berteriak keras dan mendesah panjang ke langit!

Ini sama sekali bukan lumbung yang penuh, melainkan sebuah penipuan besar!

Lumbung itu berbentuk silinder dengan penutup berbentuk seperti topi jerami di bagian atasnya. Jika benar-benar terisi penuh, biji-bijian yang disimpan tentu saja tidak sedikit.

Namun kenyataannya, Lin Zhao tidak memiliki biji-bijian sebanyak itu; bahkan jika Zhang Ziheng mendukungnya dengan segenap kekuatan, belum tentu lumbung itu bisa penuh.

Dalam keadaan putus asa, Lin Zhao teringat akan drama televisi yang ditontonnya di kehidupan sebelumnya, di mana berbagai trik licik yang digunakan oleh para pejabat korup dan pedagang curang dapat dijadikan referensi.

Oleh karena itu, pada sepersepuluh bagian di bagian atas lumbung, ia menambahkan sebuah lantai bundar dengan penampang melintang yang sama besarnya dengan dasar lumbung. Lumbung yang sangat besar itu terbagi menjadi dua bagian, di mana sembilan persepuluh bagian di bawahnya kosong melompong. Hanya sepersepuluh bagian di atas yang dipenuhi dengan biji-bijian, sehingga sekilas setiap lumbung tampak terisi penuh sesak.

Zhang Mingyuan tidak menyangka Lin Zhao akan begitu nekat dan menggunakan cara yang begitu "tercela". Hatinya dipenuhi kebencian dan ia sedang terburu-buru, tiba-tiba ia dikelabui oleh ilusi lumbung yang penuh, sehingga dalam sekejap ia menjadi kebingungan.

Tanpa menyelidiki secara mendetail karena kebingungannya, ia telak tertipu oleh penampakan luar. Dengan bantuan Gubernur Zhao, para pejabat urusan pangan lokal di Hangzhou berperan sebagai figuran dengan sangat baik, membuat situasi lumbung yang tampak penuh itu terlihat semakin nyata, sehingga Zhang Mingyuan berhasil diakali dan pergi begitu saja.

Kecerdikan ditambah sedikit keberuntungan membuat Lin Zhao berhasil lolos dari marabahaya secara kebetulan, dan drama petualangan besar ini telah menyelesaikan sebagian besar adegan awalnya dengan sangat cemerlang.

Lin Zhao tidak menunggu terlalu lama sebelum Yu Xuan membawa kembali kabar baik: "Tuan, para pedagang biji-bijian besar mendengar berita tersebut, satu persatu membuka toko untuk berbisnis dan melepas biji-bijian dalam jumlah besar. Harga biji-bijian telah turun hampir dua puluh persen!"

"Bagus sekali!" Lin Zhao akhirnya bisa benar-benar bernapas lega; harga pangan di Hangzhou yang terus melambung tinggi akhirnya berhasil turun.

Faktanya, para pedagang biji-bijian itu sebenarnya sudah bimbang sejak awal, dan mereka hanya menunggu pertarungan antara Hakim Lin dan para pejabat Tiga Kementerian. Jika Hakim Lin menang, mereka tentu akan memihak ke sisi ini. Bukan hanya pedagang yang bersikap netral, bahkan para sekutu keluarga Lu pun ikut membelot, hanya saja mereka melakukannya karena ketakutan.

Berita bahwa lumbung Changping telah terisi penuh menyebar, membuat banyak orang merasa ketakutan. Jika situasinya seperti itu, bagaimana mungkin mereka bisa melawan Hakim Lin? Harga pangan di Kabupaten Qiantang sama sekali tidak bisa dinaikkan, oleh karena itu mereka semua mundur teratur karena tahu diri.

Akibatnya, pasar biji-bijian Hangzhou memunculkan sebuah situasi yang sangat unik, dan harga biji-bijian pun membentuk grafik garis patah-patah yang sangat khas...

Su An juga segera kembali dan melaporkan, "Nona Meng telah bertindak, dan Tuan Toko Zhang dari Guangji yang mendengar berita tersebut juga ikut membantu. Sekelompok biji-bijian sedang dalam perjalanan dikirim ke sini."

"Bagus, cepat cari orang untuk segera memuat biji-bijian itu dan isi lumbungnya hingga benar-benar penuh kali ini!" Mendengar bahwa perkembangan di berbagai lini berjalan dengan sangat lancar, Lin Zhao langsung merasa lega dan memberikan berbagai instruksi. Strategi membunuh dua burung dengan satu batu ini telah berhasil, membuat suasana hatinya menjadi sangat lapang.

Barulah saat itu Su An berkata, "Tuan, Nona Yuelun tahu bahwa Anda telah bekerja keras, ia telah menyiapkan makan siang dan meminta Anda untuk kembali menyantapnya!"

"Baik!" kata Lin Zhao, "Kalian awasi tempat ini dulu, bersabarlah sebentar. Setelah kita meraih kemenangan mutlak nanti, kita akan mengadakan perayaan bersama!"

"Tuan tenang saja!"

Lin Zhao pergi dengan perasaan puas. Begitu membalikkan badan, perutnya tiba-tiba keroncongan—harus diakui, ia memang merasa agak lapar!