Bab 135: Kapas

Segalanya sering kali jauh lebih rumit daripada yang dibayangkan, terutama dalam kasus pengkhianatan besar. Detail-detail kecil yang tampak sepele pun dapat memicu gelombang badai yang dahsyat.

Zhao Shiju adalah dalang utamanya, dan siapa pun yang memiliki hubungan dengannya menjadi objek penyelidikan. Mereka yang sedikit banyak terlibat dalam rencana makar ditangkap dan dipenjara. Selanjutnya, orang-orang yang pernah berkirim surat, bergaul dalam kehidupan sehari-hari, bahkan mereka yang memiliki hubungan tidak langsung, tidak luput dari jeratan. Sejak zaman dahulu, siapa pun yang tersangkut dengan kata "makar", pihak berwenang lebih memilih untuk menghukum seribu orang yang tidak bersalah daripada membiarkan satu orang pelaku lolos.

Bukti-bukti dikirimkan satu per satu ke Bianjing. Di kediaman Zhao Shiju dan Li Feng, ditemukan banyak ramalan, jimat, dan praktik sihir yang dianggap sebagai bukti tak terbantahkan atas niat makar. Ada pula desas-desus bahwa wajah Zhao Shiju mirip dengan sang Taizu. Meski terdengar tidak masuk akal, hal itu justru membuat orang semakin membenci dan mewaspadainya.

Banyak orang yang terseret dalam kasus ini, mulai dari juru tulis Jiangzuojian, Zhang Jing; Gubernur Mingzhou, Teng Fu; pejabat medis Liu Yu; siswa Sitianjian, Qin Biao; hingga Wakil Menteri Censorate, Deng Wan.

Namun, seiring mendalamnya penyelidikan, kemurkaan Kaisar Zhao Xu perlahan berubah menjadi rasa tidak berdaya. Banyak hal yang sulit untuk dilanjutkan, bahkan harus dihentikan karena secara tidak sengaja telah menyeret banyak orang yang seharusnya tidak terlibat.

Sebagai contoh, adiknya, Pangeran Jia, Zhao E, pernah meminta Liu Yu—pejabat medis yang terlibat makar—untuk datang ke kediamannya sebagai tabib pribadi. Setelah kasus ini meledak, Zhao E diliputi ketakutan mendalam, khawatir akan dituduh bersalah. Zhao Xu bagaimanapun harus menjaga hubungan persaudaraan; setidaknya dalam hal ini, keterlibatan adiknya dalam makar adalah tuduhan yang tidak masuk akal.

Ini baru permulaan, situasi selanjutnya adalah hal yang paling tidak ingin dilihat oleh Zhao Xu. Kasus makar ini tidak hanya melibatkan pejabat, tetapi juga seorang warga sipil yang legendaris—Li Shining!

Orang ini memiliki jaringan pergaulan yang luas, namanya sempat melambung, bahkan memiliki kesan sebagai penipu ulung. Namun, orang inilah yang justru bergaul dengan para pejabat tinggi dan kaum elit. Sejak zaman Kaisar Renzong, Li Shining sudah keluar-masuk kediaman keluarga kekaisaran dan memiliki hubungan baik dengan banyak anggota keluarga kerajaan.

Awalnya, hal ini dianggap sebagai modal untuk menyombongkan diri, namun kali ini, itu menjadi surat kematian baginya. Tuduhan terhadap Li Shining sangat jelas: ia mengubah lirik lagu pengantar tidur mendiang Ibu Suri Kaisar Renzong untuk Kaisar Yingzong, Zhao Zongshi, menjadi ramalan bahwa Zhao Shiju ditakdirkan untuk naik takhta. Selain itu, terdapat bukti fisik berupa pisau naga pemberian Zhao Shiju yang pernah ia terima, dan ia sering minum bersama Zhao Shiju.

Mengapa seorang Li Shining yang kecil bisa membuat Kaisar Zhao Xu begitu pusing? Karena Li Shining memiliki jaringan pergaulan yang luas; tidak hanya anggota keluarga kerajaan, tetapi juga banyak cendekiawan dan menteri. Misalnya, Wang Anshi!

Saat ayah Wang Anshi meninggal dan ia sedang dalam masa berkabung di Jiangning, Li Shining pernah menjadi tamunya dan bahkan tinggal di kediaman keluarga Wang untuk beberapa waktu.

Sampai di sini sudah sangat jelas, jika kasus Zhao Shiju terus diselidiki secara mendalam, Wang Anshi pasti akan terseret. Bahwa Wang Anshi terlibat dalam makar Zhao Shiju, Zhao Xu sama sekali tidak akan mempercayainya, terutama di saat krusial reformasi.

Wang Anshi adalah menteri kepercayaan yang sangat penting; jika ada sedikit saja kesalahan, rencana besar reformasi akan terpengaruh. Ini adalah hal yang tidak ingin dilihat kaisar. Jika masalah ini membesar, pihak konservatif pasti akan memanfaatkannya untuk menyerang reputasi Wang Anshi dan agenda reformasi.

Untungnya, masalah Li Shining pertama kali disadari oleh Lin Zhao, yang mengirimkan laporan rahasia kepadanya, jika tidak, masalah ini akan menjadi sangat rumit. Sekarang dalam keadaan tidak berdaya, kasus Zhao Shiju hanya bisa dihentikan sampai di sini. Lin Zhao baru menyadari saat itulah bahwa ini mungkin adalah "hadiah" yang dimaksudkan oleh Zhao Shiju.

Tak lama kemudian, Kaisar Zhao Xu mengeluarkan dekrit: Li Feng dan mereka yang terlibat dalam makar Zhao Shiju dipenggal, sementara banyak yang terseret lainnya dibuang ke Lingnan. Adapun keluarga Zhao Shiju, sama seperti dalam catatan sejarah, mereka diawasi dan dibuang.

Namun, kesempatan untuk memukul garis keturunan Taizu ini tidak akan disia-siakan oleh Zhao Xu. Semua gelar dan jabatan saudara-saudara Zhao Shiju diturunkan sebagai peringatan bagi yang lain.

Kemudian, kasus penyelundupan garam ilegal oleh Pangeran Yuhang, Zhao Zongyong, secara resmi muncul ke permukaan. Zhao Zongyong tidak pernah menyangka, meski sudah memohon belas kasihan kepada Ibu Suri Gao Taotao, ia tetap berakhir seperti ini. Kaisar mengeluarkan dekrit agar kasus ini disidangkan bersama oleh Kuil Dali dan Censorate, menunjukkan dengan jelas bahwa ia tidak memberikan muka sedikit pun kepada pamannya sendiri.

Berita ini mengejutkan negara. Awalnya, orang-orang merasa jijik dan marah atas perilaku serakah serta kotor para pangeran keluarga kerajaan. Namun, kemudian mereka memuji kearifan dan ketegasan kaisar yang mengutamakan keadilan di atas hubungan darah.

Setelah Kuil Dali dan Censorate mengungkap kebenaran, terbukti bahwa Zhao Zongyong memang melakukan penyelundupan garam dengan bukti kuat dan jumlah yang sangat besar. Menurut hukum, ia seharusnya dijatuhi hukuman berat.

Namun, Kaisar Zhao Xu turun tangan langsung, menyatakan bahwa Pangeran Yuhang adalah pamannya sendiri, dan meskipun telah melakukan kesalahan besar, hubungan darah tidak bisa diabaikan sehingga ia sulit untuk menjatuhkan hukuman mati. Sikap kaisar sudah sangat jelas, dan semua orang tahu bahwa kaisar menunjukkan bakti, jadi tentu saja mereka harus mendukungnya.

Hasil akhirnya, Zhao Zongyong, karena usianya yang sudah lanjut, gelarnya dicabut dan ia diperintahkan kembali ke Bianjing untuk beristirahat. Kedua putranya, Zhao Zhongye dan Zhao Zhongshan, juga dicabut gelarnya dan diperintahkan untuk melayani ayahnya. Singkatnya, Zhao Zongyong dan putranya kehilangan gelar dan dikurung.

Zhao Zongyong berkali-kali mengajukan permohonan pengampunan namun sia-sia. Anggota keluarga kerajaan dari kediaman Pangeran Pu merasa sedih dan takut, lalu ikut mengajukan permohonan untuk Zhao Zongyong. Bahkan ada yang mencoba melobi Ibu Suri Gao Taotao, namun tidak mendapatkan sambutan baik. Semua anggota keluarga Pangeran Pu merasakan satu hal: kali ini Ibu Suri sepenuhnya mendukung kaisar. Adapun Ibu Suri Agung Cao, yang memiliki otoritas tinggi, memang sudah tidak menyukai kediaman Pangeran Pu, sehingga ia tidak mungkin membela mereka.

Mereka akhirnya sadar bahwa kali ini adalah pukulan dari tiga generasi kaisar terhadap kediaman Pangeran Pu. Ini adalah cara untuk memberi peringatan. Mereka semua mulai merasa gentar, menarik diri, dan kesombongan mereka jauh meredup.

Melalui dua peristiwa tersebut, kesombongan anak cucu keluarga kerajaan berhasil ditekan, dan takhta Zhao Xu menjadi lebih stabil. Dunia pun melihat seorang kaisar yang adil, bijaksana, namun tetap penuh kasih dan berbakti, sehingga wibawanya meningkat tajam. Pengaruh buruk dari kasus makar Zhao Shiju perlahan menghilang, dan Dinasti Song kembali tampak makmur.

Keputusan kaisar hanyalah sepatah kata, namun pelaksanaannya bergantung pada pejabat daerah. Misalnya, pengawalan Zhao Zongyong dan kedua putranya kembali ke ibu kota harus dilakukan oleh pihak Hangzhou, dan tugas ini jatuh ke tangan Hakim Qiantang yang baru, Lin Zhao.

Lin Zhao tidak menyangka akan mendapatkan kesempatan untuk naik jabatan menjadi hakim begitu cepat. Meski hanya pejabat tingkat tujuh, setidaknya ia adalah kepala daerah. Namun, ada pepatah yang mengatakan "tiga kehidupan yang tidak beruntung, menjadi hakim di ibu kota provinsi", yang merujuk pada mereka yang menjabat sebagai hakim di pusat pemerintahan provinsi.

Kabupaten Qiantang dan Kabupaten Yuhang adalah lokasi kota Hangzhou, di mana di atasnya masih ada Gubernur dan Wakil Gubernur. Hubungan Su Shi dengan Lin Zhao tidak perlu diragukan lagi, namun mengenai Gubernur Zhao yang akan datang ini, tidak diketahui bagaimana sifatnya.

Lin Zhao menjabat dengan bingung. Begitu masuk ke kantor hakim, ia menyadari bahwa menjadi hakim tidaklah mudah; banyak sekali urusan yang merepotkan. Kebetulan kaisar memberinya tugas, menangani Zhao Zongyong dan putranya. Hmm, sekalian mengisi waktu luang, Hakim Lin cukup senang untuk mencari masalah dengan mereka.

Setibanya di kediaman Pangeran Yuhang, baru saja sampai di depan pintu, ia sudah mendengar Zhao Zhongshan memaki-maki dengan keras. Rupanya, mereka yang terbiasa hidup mewah kini jatuh menjadi tahanan, tentu saja suasana hatinya sedang buruk. Ia terus memarahi penjaga pintu, namun tidak ada yang memedulikannya.

Yang paling marah adalah mantan Pangeran Yuhang, Zhao Zongyong. Pangeran yang lahir dari keluarga bangsawan ini memaki dengan kasar, menunjukkan kemarahan yang luar biasa. Isinya tidak lain adalah tuduhan bahwa Zhao Xu melupakan budi, tidak memikirkan hubungan keluarga, dan berbagai kata-kata makar lainnya.

Ia tadinya mengira hanya dengan mengirim surat kepada Ibu Suri, sang adik ipar akan memberinya muka dan mengingat hubungan masa lalu. Namun, ia tidak menyangka hasilnya akan seperti ini, sehingga pukulan batin yang dirasakannya sangat berat.

Saat Lin Zhao tiba, ia mendengar dengan jelas. Ia masuk dan tersenyum, "Zhao Zongyong, jagalah bicaramu. Jika tidak bisa mengendalikan mulutmu, takutnya perjalanan menuju Bianjing tidak akan lagi aman!"

"Lin Zhao, kau..." Musuh bertemu, mata memerah. Zhao Zhongshan adalah orang pertama yang melihat Lin Zhao dan langsung memaki dengan marah.

"Untuk apa kau datang? Menertawakan kami?" Dari tiga bersaudara, yang paling rasional adalah Zhao Zhongye. Ia terus diam, namun betapa tersiksanya hatinya sudah jelas. Namun, apa gunanya memaki seperti orang gila sekarang? Tidak ada gunanya! Sampai ia melihat Lin Zhao, ia tidak bisa menahan diri lagi.

Zhao Zongyong juga menatap tajam ke arah Lin Zhao. Sebelumnya, ia yang berada di posisi tinggi sama sekali tidak memandang rendah pejabat kecil sepertinya. Namun, ia tidak pernah menyangka kekalahannya disebabkan oleh orang ini. Kini, setelah jatuh ke titik ini, bagaimana mungkin ia tidak membenci Lin Zhao?

Ketiga ayah dan anak itu memiliki ekspresi yang berbeda, namun perasaan mereka sama: amarah dan kebencian!

Lin Zhao tersenyum, "Menertawakan? Apakah itu benar atau tidak, apa urusannya? Saya ingat siapa yang dulu sesumbar mengatakan Ibu Suri dan Kaisar tidak akan percaya? Sekarang bagaimana? Terlihat jelas bahwa seseorang tidak boleh sombong!"

"Lin Zhao, ini semua karena kau! Kau yang mencelakai kami, aku tidak akan melepaskanmu!" Zhao Zhongshan menyerang dengan tinjunya, namun sebelum mendekat, ia sudah dijatuhkan ke tanah oleh pengawal yang menyertai Lin Zhao.

"Hematlah tenagamu, perjalanan menuju Bianjing masih sangat jauh dan akan sangat melelahkan!"

"Hmph, Lin Zhao, jangan sombong. Suatu hari nanti aku akan membalas dendam, aku tidak akan membiarkanmu!" Zhao Zhongshan masih terus sesumbar.

Zhao Zongyong yang masih duduk di kursi utama tertawa terbahak-bahak, "Bocah bodoh, sombonglah sesukamu. Jangan lupa, aku adalah bangsawan sejati, ini hanya sementara. Kelak suatu hari nanti aku akan mendapatkan kembali gelarku, saat itu... hahahaha!"

Zhao Zongyong tampaknya sudah agak gila, mungkin karena pukulan batin yang hebat setelah kehilangan segalanya.

"Sudahlah, jaga baik-baik ayah kalian. Kapal menuju Bianjing sudah disiapkan, mari berangkat!"

Lin Zhao melihat Zhao Zongyong dan ketiga putranya pergi, ia tidak bisa menahan diri untuk merenung. Surga mungkin mengampuni mereka yang melakukan kesalahan, tetapi mereka yang mencari masalah sendiri tidak akan bisa selamat. Pada akhirnya, mereka memang menuai apa yang mereka tanam.

Setelah mengatur mereka, ada satu hal besar lagi, yaitu harta karun di kediaman pangeran. Sekarang ia sudah tahu bahwa harta karun ini tidak ada hubungannya dengan Zhao Zongyong dan putranya, karena jumlahnya terlalu besar. Bahkan jika penyelundupan garam sangat menguntungkan, tidak mungkin mengumpulkan kekayaan sebesar itu dalam beberapa tahun saja.

Wasiat terakhir Zhao Shiju tampaknya dibuat untuk mengaburkan pandangan dan menciptakan kekacauan. Mengenai sumber aslinya, sebenarnya tidak sulit untuk dilacak.

Meskipun Zhao Shiju dan Nyonya Qian sudah mati, pengikut mereka masih ada yang hidup. Melalui interogasi, satu atau dua orang akhirnya membocorkan informasi. Lin Zhao sangat terkejut, ternyata wanita yang menggoda itu adalah keturunan Raja Qian dari Wuyue.

Lebih mengejutkan lagi, keturunan keluarga Qian ternyata masih memikirkan pembalasan dendam. Meski sudah hampir seratus tahun berlalu, kebencian itu masih tertanam dalam hati mereka.

Lin Zhao tidak bisa menahan diri untuk menghela napas, apakah kekuatan kebencian memang sedahsyat itu? Seratus tahun pun tidak cukup, lalu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melepaskannya?

Lin Zhao segera memerintahkan orang untuk merapikan harta karun tersebut, memasukkannya ke dalam peti dan menyegelnya, lalu meminta utusan pengangkut untuk mengawal mereka kembali ke Bianjing.

Harta karun ini datang di saat yang tepat, Zhao Xu dan Wang Anshi pasti akan sangat senang. Dengan dukungan dana sebesar ini, banyak hal akan menjadi lebih mudah dikerjakan.

Adapun kediaman Pangeran Yuhang, biarkan saja disegel. Tentu saja, sebelum disegel, Lin Zhao berjalan-jalan santai di dalam kediaman untuk melihat apakah ada barang bagus.

Barang antik di kediaman memang banyak, tetapi selain beberapa pernak-pernik kecil, ia tidak terlalu tertarik. Namun, taman kediaman sangat indah. Sayangnya, Zhao Zongyong dan putranya tampaknya tidak punya niat untuk menikmatinya, benar-benar menyia-nyiakan keindahan.

Tanaman dan bunga di sini cukup bagus, ia berencana membawa pulang beberapa. Saat Lin Zhao berjalan-jalan di taman, tiba-tiba ia tertarik pada sekumpulan tanaman di sudut. Ia pun melangkah mendekat untuk melihatnya dengan lebih teliti.

Sekarang sudah bulan ketujuh, daun-daun tanaman ini masih hijau, dan di bagian atasnya terdapat bola-bola berbentuk seperti buah persik.

Benda ini adalah...

Lin Zhao merenung dan mengamatinya sejenak, akhirnya ia yakin, benda ini adalah tanaman yang sering ditemuinya di masa depan—kapas!

Ini adalah harta karun! Lin Zhao tidak bisa menahan diri untuk berseru.

Di zaman ini, bahan pakaian utama adalah sutra dan kain rami. Masyarakat kelas atas memakai sutra, sementara rakyat jelata hanya bisa memakai kain rami. Jika ada kapas untuk ditenun menjadi kain katun, tentu akan sangat menguntungkan. Selain itu, kapas juga bisa dijadikan jaket dan baju hangat. Musim dingin di Dinasti Song benar-benar sangat dingin! Jika ditanam dalam skala yang lebih luas, maka keuntungannya... Lin Zhao menyeringai, matanya berbinar.

Hanya saja, ia samar-samar ingat dalam sejarah, kapas baru ditanam secara luas setelah Dinasti Yuan, atau lebih tepatnya pada masa Kaisar Ming Taizu. Catatan sebelum Dinasti Song tidak banyak, bagaimana mungkin ada kapas di kota Hangzhou ini?

Saat Lin Zhao sedang penasaran, ia melihat tentara mengawal sekelompok pelayan kediaman keluar. Di antara mereka ada beberapa orang yang tampak menonjol. Lin Zhao menoleh dan melihat wajah-wajah yang familiar ini, dan keraguan di hatinya pun mulai terjawab!