Bab 147 “Bersiap demi Hujan”

Bulan September di wilayah Jiangnan seharusnya menjadi masa ketika langit musim gugur tinggi dan udara terasa segar, dengan pemandangan yang sangat menyenangkan. Namun, tahun ini, hujan musim gugur yang berkepanjangan membuatnya terasa sangat suram, dingin, dan lembap. Selalu ada bau apak yang tertinggal di udara, membuat orang merasa sangat tidak nyaman.

Pagi-pagi sekali, hujan musim gugur yang baru saja reda menjelang fajar kembali turun gerimis. Di luar jendela, di bawah eaves rumah, tirai air telah menggantung dalam jumlah yang tak terhitung. Pemandangan itu memang indah, tetapi orang-orang sama sekali tidak berniat untuk menikmatinya. Mereka bahkan merasa muak dan menghela napas panjang dengan penuh kekesalan.

Setelah bangun tidur, Mu Sihong langsung batuk-batuk tanpa henti, mengerutkan kening sambil memegangi dadanya. Lin Zhao mau tidak mau merasa khawatir. Gejala sisa dari luka tikaman itu akhirnya mulai muncul. Paru-parunya telah mengalami kerusakan, dan setiap kali menghadapi hari yang hujan dan lembap, dia akan batuk. Iklim Hangzhou saat ini membuat kondisinya semakin memburuk.

"Sihong, bagaimana kalau kamu tinggal di Bianjing untuk sementara waktu?" Lin Zhao merasa bahwa membiarkan Mu Sihong meninggalkan Hangzhou untuk sementara dan pergi ke Bianjing yang relatif lebih kering untuk pemulihan akan membuat kondisinya menjadi jauh lebih baik.

Mu Sihong menggelengkan kepalanya perlahan, "Tidak, aku ingin tetap tinggal di Hangzhou untuk menemani suamiku!"

Lin Zhao hanya bisa menghela napas pasrah. Dia telah mengusulkan hal itu beberapa kali, tetapi Mu Sihong sama sekali tidak mengindahkannya. Di malam hari, wanita itu bahkan dengan telaten dan penuh perhatian melayanikannya, membuat Lin Zhao merasa sangat bersalah.

"Baiklah, aku sudah menyuruh Yutong untuk memanggil tabib agar merawat kesehatanmu dengan baik... Selain itu, selimut tebal sudah disiapkan. Tetap hangat akan sangat bermanfaat bagimu!"

"Baik, Suami tidak perlu khawatir, aku baik-baik saja!" Sebagai pengantin baru, bagaimana mungkin Mu Sihong tega meninggalkan suaminya? Yang paling penting adalah, dia ingin memanfaatkan waktu ini untuk mendapatkan perhatian penuh dari suaminya dan segera melahirkan seorang anak untuknya. Pertama, itu adalah impian seorang wanita; kedua, itu juga akan membantu mengamankan kedudukannya di masa depan.

Namun, tubuhnya sangat tidak kooperatif. Entah tahun berapa dan bulan apa impian lamanya itu bisa terwujud.

"Baiklah, aku harus pergi ke kantor pemerintahan sebentar. Jadilah anak yang baik dan tinggal di rumah, rawat kesehatanmu baik-baik!" Lin Zhao berpesan sebelum akhirnya keluar. Namun, di dalam hatinya, dia terus memikirkan satu hal. Dia harus segera mencari tabib terkenal untuk mengobati Mu Sihong; penyakit paru-paru itu harus disembuhkan sampai tuntas secepat mungkin.

Hujan musim gugur yang terus-menerus di Hangzhou membuat orang merasa sangat tertekan. Bukan hanya karena kondisi kesehatan Mu Sihong, tetapi kehidupan rakyat Qiantang juga sangat mengkhawatirkan. Jika ini terus berlanjut, hal-hal buruk dikhawatirkan akan terjadi.

Di kantor kabupaten, Yu Xuan melaporkan berita terbaru mengenai bencana tersebut kepada Lin Zhao, dan situasinya sangat tidak menggembirakan.

"Tuan Muda, panen musim gugur di Kabupaten Qiantang baru selesai sekitar tiga puluh persen saja. Sebagian besar biji-bijian masih tertinggal di ladang, dan akibat hujan selama beberapa hari berturut-turut... semuanya telah membusuk!"

"Tiga puluh persen... Kalau begitu, pajak Kabupaten Qiantang tahun ini..."

Yu Xuan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Pajak sepertinya tidak dapat diharapkan lagi. Bukan hanya tahun ini, karena penanaman musim gugur telah tertunda, penurunan hasil panen atau bahkan gagal total pada tahun depan akan sama parahnya... Terlebih lagi, bencana kelaparan mungkin akan terjadi, dan kita perlu membuka lumbung untuk memberikan bantuan bencana!"

Peran yang dimainkan Yu Xuan di kantor kabupaten setara dengan seorang penasihat ahli, dan sejauh ini, dia sangat kompeten. Selain itu, kemampuan profesionalnya juga cukup baik. Baru saja menduduki jabatannya, dia telah menangani berbagai urusan besar maupun kecil dengan sangat teratur.

"Membuka lumbung untuk bantuan bencana? Berapa banyak cadangan makanan yang dimiliki Kabupaten Qiantang?" Lin Zhao semakin merasakan keseriusan situasi ini.

Yu Xuan menggelengkan kepalanya, "Saya sudah pergi untuk memeriksanya, jumlahnya tidak banyak... Dan sebagian di antaranya sudah menjadi lembap dan berjamur karena penyimpanan yang tidak baik..."

"Lalu apa yang harus kita lakukan?"

Yu Xuan merenung sejenak sebelum berkata, "Saat ini hujan deras, sungai-sungai meluap sehingga sulit dilayari perahu. Pengiriman biji-bijian sudah terlambat... Lagipula, bukan hanya Hangzhou, seluruh Jiangnan sedang dilanda hujan lebat, tidak ada biji-bijian yang bisa diangkut... Satu-satunya hal yang bisa kita harapkan hanyalah—Lumbung Changping!"

"Lumbung Changping?" Jantung Lin Zhao berdetak kencang. Hal semacam ini tidak boleh digerakkan sembarangan.

"Tuan Muda... Ini adalah satu-satunya cara yang tidak bisa dihindari. Jika kita tidak bersiap lebih awal, saya khawatir bencana kelaparan akan terjadi..." Yu Xuan menyarankan, "Tuan Muda dapat pergi berkonsultasi terlebih dahulu dengan Tuan Prefek mengenai niat beliau? Setelah itu baru kita ambil keputusan."

Lin Zhao juga merasa perlu untuk berkomunikasi dengan Zhao Bian terlebih dahulu.

Ketika tiba di kantor prefektur, Lin Zhao mendapati bahwa Prefek Zhao sedang berdiri di dekat jendela, menatap awan timbal yang menutupi langit. Intensitas hujan yang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti membuat pria itu merasakan kekhawatiran yang sama.

"Tuan Prefek, Hakim Lin meminta izin untuk menghadap!"

Zhao Bian baru sadar dari lamunannya. Dia berbalik dan melihat Lin Zhao dalam kondisi yang cukup mengenaskan; dahi dan bahunya basah kuyup. Bahkan dengan mengenakan jas hujan jerami dan topi bambu, Lin Zhao tetap tidak mampu menahan terjangan angin dingin dan hujan musim gugur yang menghantam wajahnya.

"Cepat ambilkan kain kering dan teh hangat, biarkan Dongyang menghangatkan tubuhnya!" Zhao Bian selalu bersikap sangat ramah kepada Lin Zhao.

"Terima kasih atas kebaikan Tuan Tua!" Sesaat kemudian, seorang pelayan datang membawa kain kering agar Lin Zhao bisa mengeringkan air hujan di tubuhnya.

Lin Zhao menerima kain kering tersebut, menyapu air hujan di dahi dan lehernya. Ketika dia menunduk, dia melihat bahu dan bagian depannya sudah basah sepenuhnya. Jika dia ingin mengeringkannya, mau tidak mau pakaiannya harus dibuka dan menjadi tidak rapi, yang merupakan tindakan yang cukup tidak sopan, terutama di hadapan sosok yang begitu serius seperti Zhao Bian.

Melihat keraguan Lin Zhao dan ekspresi canggung di wajahnya, Zhao Bian langsung memahami situasinya dan tersikap sambil tersenyum, "Tidak perlu terlalu formal. Keringkan badanmu, lalu minumlah secangkir teh panas, pastikan kamu tidak masuk angin!"

Lin Zhao pun tidak sungkan lagi. Dia membuka pakaian luar untuk mengeringkan sisa air di leher dan dadanya. Saat pakaiannya terbuka sesaat, kilatan warna giok hijau melintas di dadanya, memperlihatkan liontin giok matahari terbit dan awan keberuntungan yang tergantung di sana. Di tengah cuaca mendung dengan pencahayaan yang buruk, ketika liontin giok itu masuk ke dalam bidang penglihatannya, sekelezat keterkejutan dan kebingungan langsung terpancar di mata Zhao Bian.

Apakah ini benda yang disebutkan oleh Yongshu? Hati Zhao Bian bergetar hebat. Matanya menatap tajam ke arah Lin Zhao. Ketika dia ingin melihatnya lebih jelas, Lin Zhao telah selesai mengeringkan air dan memasukkan kembali liontin itu ke dalam bajunya. Bagaimanapun juga, itu adalah peninggalan ibunya yang sangat berharga. Biasanya, Lin Zhao selalu menyimpannya dekat dengan tubuhnya dan jarang memamerkannya.

Setelah selesai mengeringkan air di tubuhnya, Lin Zhao mengangkat kepala dan mendapati Zhao Bian sedang menatapnya dengan tatapan yang menyiratkan keanehan.

Ini... Lin Zhao seketika merasa tidak nyaman, lalu tertawa canggung, "Tuan Tua..."

"Oh?" Zhao Bian benar-benar kehilangan fokus kali ini. Setelah sadar kembali, dia tetap memandang Lin Zhao dengan sengaja atau tidak, sementara pikirannya bergejolak. Kebingungan, keheranan, rasa ingin tahu, keterkejutan... berbagai macam emosi muncul di benaknya...

Mungkinkah ada bunga di wajahku? Atau apakah Tuan Tua ini memiliki kebiasaan aneh tertentu? Ekspresi Lin Zhao menjadi sangat tidak natural, dan dia tidak bisa menahan diri untuk batuk kering beberapa kali.

Kali ini Zhao Bian benar-benar tersadar. Dia kembali memasang ekspresi serius seperti biasanya dan berkata, "Dongyang, minumlah tehnya untuk menghangatkan tubuh!"

"Baik, terima kasih!" Lin Zhao memusatkan kembali pikirannya, mengangkat cangkir teh, dan meminumnya dalam sekali teguk.

Zhao Bian bertanya, "Dongyang, ada urusan apa kamu datang ke sini?"

Lin Zhao kemudian berkata, "Tuan Tua, begini keadaannya. Hujan musim gugur yang terus menerus akhir-akhir ini telah berdampak sangat buruk pada panen musim gugur. Penanaman benih juga menjadi tertunda karenanya. Jika situasi seperti ini terus berkembang, begitu tahun depan tiba..."

Sebelum kalimatnya selesai, Zhao Bian sudah mengerti. Dia mengangguk dan berkata, "Apa yang dikatakan Dongyang sangat benar. Orang tua ini juga memiliki kekhawatiran yang sama, dan sedang merasa cemas karenanya!"

"Saya telah melakukan penyelidikan. Biji-bijian yang benar-benar berhasil dipanen di Kabupaten Qiantang baru mencapai tiga puluh persen..." Lin Zhao berkata dengan penuh kekhawatiran, "Hujan masih terus turun, penanaman musim gugur telah tertunda. Begitu musim semi dan musim panas tahun depan tiba... Qiantang, bahkan seluruh Hangzhou, mungkin akan mengalami bencana kelaparan."

Ini juga merupakan hal yang sangat dicemaskan oleh Zhao Bian. Dia tahu bahwa Lin Zhao sama sekali tidak sedang melebih-lebihkan. Sekalipun Hangzhou sejak zaman dahulu dikenal sebagai negeri lumbung padi yang sangat makmur, wilayah itu tetap tidak akan mampu bertahan jika nyaris mengalami kegagalan panen selama dua musim berturut-turut.

Keluarga besar atau rumah tangga kaya mungkin masih memiliki sedikit cadangan makanan dan keadaan mereka bisa jadi sedikit lebih baik. Yang akan menderita adalah rakyat miskin biasa, dan kehidupan mereka pasti akan menjadi sangat menyedihkan di kemudian hari.

Hal yang paling dikhawatirkan adalah situasi di mana rakyat terpaksa menjual ladang dan tanah mereka, serta pergi mengungsi ke tempat lain untuk mencari makanan. Itulah tepatnya masalah yang ingin diselesaikan oleh Reformasi Wang Anshi. Tiba-tiba, Hangzhou tampaknya menghadirkan peluang yang sangat bagus, yang sangat cocok untuk menerapkan Kebijakan Bibit Muda.

Namun, ada satu prasyarat: situasi harus distabilkan terlebih dahulu. Jika uang bibit muda dipinjamkan tetapi rakyat tidak mampu membayarnya kembali, masalah baru akan muncul. Lin Zhao untuk sementara waktu belum memikirkan sejauh itu. Menstabilkan kehidupan rakyat terlebih dahulu adalah hal yang paling penting.

Zhao Bian berkata, "Apa yang kamu lihat saat ini baru sebatas Kabupaten Qiantang. Situasi di seluruh Hangzhou jauh lebih buruk dari ini. Pada saat itu nanti, bukan hanya Hangzhou, saya khawatir seluruh Jalur Zhezhejiang akan mengalami bencana kelaparan, dan situasinya akan sangat sulit!"

Lin Zhao menjawab, "Saya sangat khawatir, itulah sebabnya saya datang untuk memohon petunjuk kepada Tuan Prefek. Dalam situasi seperti ini, kita harus melakukan persiapan sejak dini!"

"Dongyang bisa datang menemui orang tua ini, pastinya kamu sudah memiliki gagasan di dalam hatimu, bukan?" Meskipun Zhao Bian terkenal karena ketegasan dan kejujurannya, dia adalah seorang pejabat senior yang licin dan berpengalaman. Begitu Lin Zhao membuka mulut, dia langsung mengerti maksudnya.

Lin Zhao tahu bahwa dia tidak bisa menyembunyikannya dari Prefek Zhao, jadi dia langsung berbicara terus terang, "Kita sepertinya harus bersiap untuk membuka lumbung dan membagikan cadangan makanan guna memberikan bantuan kepada para korban bencana."

"Tetapi cadangan makanan di berbagai lumbung resmi di Hangzhou tidak banyak. Saya khawatir..." Itulah sebabnya Zhao Bian merasa masalah ini sangat pelik.

"Tuan Tua, Lumbung Changping memiliki persediaan makanan. Apakah benda itu boleh digerakkan?"

"Apakah Dongyang benar-benar berpikir begitu?" Hati Zhao Bian merasa sedikit bersemangat. Meskipun dia juga memiliki gagasan yang sama, cadangan makanan di lumbung resmi Hangzhou pada mulanya memang tidak banyak, dan kebutuhan untuk bantuan bencana saat ini sama sekali tidak dapat diprediksi. Pada akhirnya, satu-satunya jalan adalah menggunakan cadangan makanan yang ada di Lumbung Changping.

Harus diketahui bahwa Lumbung Changping didirikan di Kabupaten Qiantang dan Kabupaten Yuhang. Jika dalam keadaan normal, dia sebagai prefek dapat memindahkannya sepenuhnya, asalkan dia memberitahu Kementerian Urusan Pertanian terlebih dahulu, dan kemudian menggantinya kemudian.

Namun, situasi saat ini sangat luar biasa. Kaisar baru saja mengeluarkan titah kekaisaran untuk menerapkan Kebijakan Bibit Muda di Kabupaten Qiantang dan Kabupaten Yuhang. Dengan demikian, persediaan makanan di Lumbung Changping tidak lagi bisa digunakan sembarangan. Zhao Bian tadinya masih merasa ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan, apakah dia harus menulis surat ke Bianjing untuk memohon titah dari kaisar? Dia sendiri tidak menaruh banyak harapan pada hal itu.

Awalnya, yurisdiksi lokal atas Lumbung Changping berada di tangan seorang prefek sepertinya, tetapi saat ini, dia justru harus meminta pendapat dari dua kepala daerah di bawahnya.

Tadinya hal itu terasa merepotkan, tetapi sekarang situasinya telah berubah menjadi baik. Ucapan ini diucapkan sendiri oleh Lin Zhao, maka urusannya akan menjadi jauh lebih mudah diatasi. Terlebih lagi, hal yang paling langka adalah Lin Zhao memiliki niat mulia ini; demi menyelamatkan rakyat, dia tidak ragu untuk mengesampingkan perintah kaisar. Selain itu, pendekatannya jauh lebih rasional dan tidak membabi buta!

Sebagai perbandingan, Hakim Kabupaten Yuhang, Cai Jing, masih muda dan penuh darah panas. Sejak awal, dia terburu-buru mulai menerapkan Kebijakan Bibit Muda. Akibatnya, ketika menghadapi situasi semacam ini di tahap awal, hasil akhirnya nanti masih belum diketahui.

Lin Zhao mengangguk dan berkata, "Benar. Penerapan hukum baru ini juga bertujuan untuk memperkaya negara dan memperkuat militer, serta membuat rakyat hidup damai dan bekerja dengan tenteram. Sekarang bencana separah ini telah terjadi, saya masih memahami skala prioritas antara yang ringan dan yang berat. Nanti saya akan menulis surat kepada Baginda Kaisar untuk menjelaskannya."

"Bagus sekali!" Zhao Bian menatap Lin Zhao sambil mengangguk terus-menerus, memberikan pujian yang tinggi kepada hakim kabupaten yang muda ini. Sangat jarang bagi seseorang di usianya untuk dapat selalu memikirkan rakyat di dalam hatinya, alih-alih hanya berorientasi pada kepentingan pribadi dan mengejar karier semata.

Kualitas mulia seperti ini layak untuk dipuji. Jangankan Cai Jing yang merupakan seorang Zhuangyuan yang agung, jika keduanya dibandingkan sekarang, keunggulan dan kekurangan mereka langsung terlihat dengan jelas!

Mengingat bawahan mudanya yang berbakat ini memiliki niat yang begitu tulus, Zhao Bian merasa bahwa demi kepentingan publik, dia harus memberikan dukungannya. Ditambah dengan beberapa alasan lainnya, Prefek Zhao telah mengambil keputusan bulat untuk mendukung Lin Zhao tanpareserve kali ini.

"Dongyang tidak perlu khawatir, orang tua ini adalah Prefek Hangzhou. Tanggung jawab yang seharusnya saya emban tidak akan pernah saya hindari!" ucap Prefek Zhao dengan penuh semangat! (Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, silakan datang ke Qidian untuk memberikan suara rekomendasi dan tiket bulanan. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya. Pengguna seluler silakan pergi ke situs bacaan.)