Bab 121: Anjing Terdesak Melompati Tembok

Di atas Pagoda Leifeng, raut wajah Zhao Shiju tampak sangat kelam. Dengan suara dingin ia bertanya, "Apa katamu? Zheng Xie mengutus orang menemui komandan garnisun untuk mengerahkan pasukan?"

"Benar. Kabarnya Lin Zhao, Su Shi, dan Shen Kuo telah menemui Zheng Xie. Mereka mengatakan ada pihak yang hendak memberontak dan mendesak Zheng Xie untuk memobilisasi tentara sebagai langkah antisipasi!" jawab pedagang kain yang menyamar itu dengan tenang.

*Klang!*

Tangan Zhao Shiju terlepas, kuas lukisnya jatuh ke lantai dan menggelinding, meninggalkan noda warna-warni yang berantakan.

Hal yang paling dikhawatirkan akhirnya terjadi. Zhao Shiju tersenyum pahit. Ia menyadari satu kebenaran: untuk bertahan hidup di dunia ini, seseorang tidak boleh mengandalkan keberuntungan.

Faktanya kini sudah jelas. Pendekar wanita yang muncul secara tiba-tiba tempo hari adalah orang suruhan Lin Zhao. Mereka jauh lebih tangguh dari dugaan. Mereka tidak hanya menyelidiki waktu pengiriman garam ilegal, mereka mengetahui lebih banyak dari itu.

Namun, seberapa banyak yang diketahui Lin Zhao, dan bagaimana ia bisa mengetahuinya? Zhao Shiju sama sekali tidak menyadarinya. Seketika itu juga, pikirannya kacau balau, diliputi rasa frustrasi yang mendalam. Ia benar-benar telah meremehkan Lin Zhao. Pemuda itu jauh lebih hebat dari dugaannya. Kelalaian dan kurangnya kewaspadaan telah membawanya ke titik ini.

Kini, penyesalan sudah terlambat. Rahasia telah terbongkar dan gubernur sedang bersiap mengerahkan pasukan. Itu berarti istana dan kaisar akan segera mengetahuinya. Jika semuanya terungkap, konsekuensinya sudah jelas.

Zhao Shiju tidak terima dan tidak ingin hanya berpangku tangan menunggu ajal. Ia merasa harus melakukan sesuatu untuk memulihkan keadaan atau setidaknya bertaruh dalam satu langkah nekat.

"Apakah kau tahu detailnya? Apa yang dikatakan Lin Zhao dan bagaimana Zheng Xie mengatur semuanya?" tanya Zhao Shiju dengan nada berat. Pertanyaan-pertanyaan ini krusial. Meski dalam situasi kritis, ia tidak boleh bertindak membabi buta. Ia harus tenang dan terarah.

"Lin Zhao dan yang lainnya sempat berselisih dengan Zheng Xie. Mereka menuntut pengerahan pasukan. Awalnya Zheng Xie menolak, namun entah apa yang dipikirkannya, ia akhirnya mengambil keputusan tersebut."

"Oh? Perselisihan, ya?" Zhao Shiju seakan melihat secercah harapan.

"Tuan, orang kepercayaan Zheng Xie masih menunggu instruksi. Apakah harus tetap pergi ke barak militer untuk menyampaikan pesan?"

Zhao Shiju terdiam sejenak, lalu berkata, "Karena Zheng Xie menolak, biarkan saja. Nanti kembali saja dan katakan tugas sudah selesai."

"Baik!"

Zhao Shiju segera meninggalkan Pagoda Leifeng menuju kediaman rahasia. Wanita cantik itu dan Li Feng sudah menunggu di sana dengan suasana yang luar biasa tegang.

"Suamiku, apa yang terjadi?"

"Kita sudah terbongkar. Kita harus bertindak lebih awal!" Zhao Shiju langsung menyatakan betapa seriusnya situasi saat ini.

"Benarkah?" Li Feng, sebagai orang kepercayaan utama, merasa cemas. Setidaknya, ia tidak berharap hasil seburuk ini terjadi.

Zhao Shiju berkata, "Lin Zhao, Su Shi, dan Shen Kuo baru saja menemui Zheng Xie, menuntut pengerahan pasukan untuk berjaga-jaga!"

"Itu kan hanya langkah antisipasi. Belum tentu mereka..."

"Jangan berharap pada keberuntungan lagi. Lin Zhao telah menjelaskan dengan gamblang kepada Zheng Xie bahwa ada kemungkinan pemberontakan di Hangzhou," suara Zhao Shiju merendah. "Namun, saat itu Zheng Xie tidak percaya, atau lebih tepatnya tidak mau percaya. Meski setelahnya ia membuat beberapa pengaturan, aku sudah berhasil menghalanginya. Tapi ini bukan solusi jangka panjang. Zheng Xie mungkin tidak percaya, tapi bagaimana dengan Kaisar? Lin Zhao bisa melobi kantor gubernur, dan laporan mungkin saja sudah dikirim ke Bianjing."

"Ini..."

Zhao Shiju tersenyum getir. "Setelah Zhao Xu menerima laporan itu, ia pasti akan lebih percaya daripada mengabaikannya. Saat itu, kita akan sepenuhnya berada dalam posisi pasif dan menjadi sasaran empuk. Untungnya, Bianjing dan Hangzhou terpisah ribuan mil, jalur komunikasi terhambat. Setidaknya dalam beberapa hari ke depan, dekrit kaisar tidak akan sampai. Inilah satu-satunya kesempatan kita. Kita harus memanfaatkan waktu dan bertindak sebelum mereka."

"Apakah harus sejauh ini?" Wanita cantik itu merasa gelisah dan tidak tenang.

Zhao Shiju menegaskan, "Zheng Xie mungkin bisa mengabaikan kata-kata Lin Zhao, tetapi ia tidak akan berani melawan dekrit kaisar. Jika itu terjadi, semua jerih payah kita akan musnah begitu saja, bahkan kita akan dihancurkan tanpa suara. Aku tidak rela. Saat ini ada kesempatan emas yang memaksa kita bertindak; Zheng Xie sedang bimbang, ia tidak percaya pada Lin Zhao, dan yang lebih penting, ia merasa paling pintar dan kini berada dalam kendaliku. Situasi ini menguntungkan kita. Selagi mereka masih bingung, jika kita bertindak lebih awal, kita masih bisa berjuang..."

"Itu memang masuk akal, tapi berapa persen peluang kita? Kekuatan kita belum cukup, situasinya juga belum matang. Bukankah ini terlalu berisiko?"

"Seandainya kita bisa mendapatkan peninggalan leluhur itu, merekrut pasukan, dan menabung kekuatan selama beberapa tahun, tentu akan jauh lebih aman. Tapi melakukan pemberontakan secara terburu-buru seperti ini..." Wanita itu menyimpan banyak kekhawatiran dan tidak terlalu optimis dengan rencana dadakan ini.

Zhao Shiju pun tak berdaya. Rencana awalnya sangat matang. Ia yakin kebijakan reformasi Wang Anshi akan menyengsarakan rakyat, yang akan memicu konflik di istana dan ketidakstabilan di seluruh negeri. Saat itulah, dengan status sebagai keturunan Kaisar Taizu, ia bisa menyerukan pemberontakan dan mendapatkan banyak pengikut.

Namun, persiapan itu kini terbongkar. Tidak ada waktu untuk ragu. Sedikit saja penundaan akan berujung pada kehancuran total. Meskipun peluangnya hanya satu banding sepuluh ribu, ia harus mempertaruhkan segalanya.

Zhao Shiju berkata, "Besok ada kesempatan. Zhao Zongyong mengadakan perjamuan di Danau Barat, Lin Zhao dan yang lainnya akan pergi menyelidiki garam ilegal, pertahanan kota akan kosong... Kita tidak hanya harus menyerbu kediaman untuk mengambil apa yang menjadi hak kita, tetapi juga merebut kota Hangzhou... Sebelum istana bereaksi, kita serukan kepada tiga belas prefektur di Liangzhe dan seluruh wilayah selatan untuk merespons... Peluang itu masih ada..."

Terdengar meyakinkan dan mudah, namun berapa besar peluang suksesnya? Zhao Shiju sendiri tidak tahu. Ini adalah pertarungan buta.

Li Feng bertanya, "Tuan Muda, bolehkah saya bicara jujur?"

"Katakan saja, tidak perlu sungkan di antara kita."

Li Feng ragu sejenak, lalu mencoba berujar, "Tuan, bagaimanapun juga, bertindak sekarang terlalu terburu-buru, peluang suksesnya kecil... Memaksakan sesuatu yang mustahil adalah tindakan bodoh. Jika kita membubarkan semua orang dan bersembunyi sekarang, istana tidak akan punya bukti, bahkan kaisar pun tidak akan bisa berbuat apa-apa!"

"Apa? Kau memintaku menyerah sekarang?" Zhao Shiju tidak menyangka orang kepercayaannya akan bicara demikian. Ia sangat kecewa dan ini menjadi pukulan telak bagi keyakinannya.

"Tuan, hamba hanya memberi saran, harap Tuan pertimbangkan baik-baik. Namun jika Tuan tetap bersikeras, hamba tidak akan memiliki niat lain dan akan mengabdi hingga mati." Li Feng menunjukkan kesetiaannya dengan sikap tegas. Mengenai sarannya tadi... mungkin memang sudah tidak relevan.

Zhao Shiju terkulai, menghela napas panjang, lalu berkata, "Busur yang sudah direntangkan tidak bisa ditarik kembali. Sejak hari kita merencanakan ini, tidak ada jalan untuk mundur. Bahkan jika kita bubar sekarang, apakah Zhao Xu akan mengampuni kita? Kaisar mana yang sudi membiarkan takhtanya terancam? Jangan tertipu oleh penampilannya yang lembut, ia adalah sosok yang kejam."

"Bahkan tanpa bukti, jika ia tidak bisa menyerang secara terang-terangan, siapa yang tahu jika ia akan meracuniku secara diam-diam? Jika pun aku bisa bertahan hidup, apa artinya? Hidup dalam pengawasan seumur hidup, seperti anjing, betapa menderitanya itu? Aku tidak ingin nasib kakek-kakekku terulang, dan tidak ingin seperti orang tuaku yang secara nama adalah bangsawan, namun kenyataannya hidup lebih rendah dari rakyat jelata. Aku tidak rela..." Zhao Dezhao dan Zhao Defang meninggal secara misterius, dan anak-anak mereka sejak kecil selalu dicurigai.

Zhao Shiju benar. Selama puluhan tahun, keturunan Kaisar Taizu hidup dalam kesulitan. Dalam perebutan takhta, tidak ada kasih sayang maupun kemurahan hati. Faktanya kejam; Zhao Guangyi bertindak terlalu jauh, sehingga ia tidak akan membiarkan garis keturunan Taizu bangkit.

Karena itulah Zhao Shiju merasa direndahkan dan tertekan. Ketika kemarahan dan ketidakpuasan semakin memuncak, ia memilih untuk melawan dengan kekerasan. Mungkin di alam bawah sadarnya, ia lebih ingin menyuarakan protes dan ketidakpuasannya.

"Baiklah, kalau begitu kita bertaruh..." Wanita itu juga menyimpan dendam mendalam terhadap garis keturunan Zhao Guangyi. Namun, mereka kini bukan sekadar rekan dalam kepentingan, melainkan telah menjalin ikatan kasih yang tulus. Karena tidak ada jalan mundur, ia harus terus maju bersamanya.

Zhao Shiju memerintahkan, "Kirim orang untuk membocorkan informasi kepada Su Shi dan yang lainnya, katakan bahwa Zheng Xie ingin mengambil kredit sendirian dan sudah mulai mengerahkan pasukan..." Apa pun itu, informasi ini setidaknya bisa menjadi selubung asap agar mereka lalai.

"Baik!"

"Beritahu orang-orang kita untuk membuat kekacauan di Danau Barat besok malam. Di luar kota juga, semakin keruh airnya, semakin baik. Kita manfaatkan kesempatan itu untuk merebut kota!" Zhao Shiju mengatur, "Lin Zhao tidak boleh dibiarkan hidup. Sebelum perjamuan dimulai besok, habisi dia..."

"Baik..."

~~~~~~~~~~~~~~~~

"Gubernur setuju untuk mengerahkan pasukan?" Su Shi sangat bersemangat saat menerima kabar itu. Zheng Xie akhirnya sadar di saat-saat terakhir. Untungnya masih ada waktu sebelum terjadi kekacauan besar. Mengenai niat Zheng Xie yang ingin merebut kredit sendiri, ia tidak terlalu mempedulikannya; baginya, kepentingan umum adalah yang utama.

Ia segera mengutus orang untuk menyampaikan kabar itu kepada Shen Kuo dan Lin Zhao. Zheng Xie berubah pikiran? Lin Zhao merasa curiga dan tidak begitu tenang.

Ia berniat memastikannya kembali, namun terhalang oleh suatu kejadian. Pengurus Li datang dengan tergesa-gesa, mengabarkan bahwa Meng Ruoying dan Gu Yuelun tidak kembali setelah pergi bermain di luar selama setengah hari. Mereka menghilang.