Bab 124: Saat Genting

Cahaya api berkobar di atas Puncak Leifeng, tampak sangat mencolok setelah Lin Zhao mendarat. Ia pun segera mengikuti jejak tersebut. Mungkinkah Meng Ruoying berada di sana?

Tentu saja, Lin Zhao bukanlah orang yang gegabah. Ia menyelinap mendekat tanpa menarik perhatian. Mengetahui musuh adalah hal yang krusial; jika ia bisa mengintai situasi terlebih dahulu, tentu itu yang terbaik. Maka, di tengah kegelapan, Lin Zhao melangkah senyap, perlahan mendekati sumber cahaya.

Di dalam hutan, tampak sekelompok orang. Chen Hong terlihat duduk, atau mungkin lebih tepatnya terikat di pohon. Benar saja, si bajingan itu pelakunya! Lin Zhao mengumpat dalam hati saat melihat di bawah sinar api, Meng Ruoying bersandar pada sebatang pohon dengan tangan terikat, tampak sangat letih.

Orang itu benar-benar ada di sini. Melihat Meng Ruoying selamat, Lin Zhao sedikit lega. Namun, saat baru saja hendak mengamati situasi untuk memikirkan cara penyelamatan, ia mendengar seseorang berseru, "Tuan Muda Lin, karena sudah datang, mengapa tidak menampakkan diri?"

Keberadaannya ketahuan. Jelas sekali ada ahli bela diri di antara mereka!

Mata indah Meng Ruoying bergerak-gerak, terus mencari ke sekeliling. Apakah dia benar-benar datang? Begitu menoleh, ia melihat sosok yang dikenalnya berjalan keluar dari balik hutan dengan tegap. Kelopak matanya seketika basah, air mata mulai menggenang.

"Aku datang!" Lin Zhao melangkah keluar dengan tenang, tersenyum ke arah Meng Ruoying untuk menenangkannya.

Dia benar-benar datang. Saat melihat kemunculan Lin Zhao, hati Meng Ruoying hanya dipenuhi rasa haru hingga melupakan rasa takutnya. Ia menatap Lin Zhao dengan mata berkaca-kaca, sudut bibirnya menyunggingkan senyum tipis.

Lin Zhao mengedarkan pandangan. Ia melihat Chen Hong terikat di pohon besar dengan mulut tersumpal kain perca, meronta-ronta seolah ingin bicara namun tak mampu. Di tanah, belasan orang tergeletak berantakan, sebagian adalah pelayan keluarga Meng dan sebagian lagi antek-antek Chen Hong. Tujuh atau delapan orang lainnya berdiri di samping sambil memegang pedang panjang, tampak sangat mengancam.

Sebenarnya apa yang terjadi? Situasinya tampak kacau. Mengapa Chen Hong malah dikendalikan? Siapa sebenarnya orang-orang bersenjata ini? Apa tujuan mereka?

Lin Zhao mulai merasa ada yang aneh; masalah ini tidak sesederhana kelihatannya. Ia merasa kedatangannya terlalu terburu-buru. Namun, demi Meng Ruoying, ia tidak punya pilihan lain. Ia tidak menyesalinya.

"Boleh saya tahu siapa nama Anda?" tanya Lin Zhao dengan nada berat.

Pemimpin kelompok itu menjawab, "Saya hanyalah orang kecil yang tidak berharga, Tuan Muda Lin tidak perlu menanyakannya."

"Bagaimana dengan urusan hari ini?" Lin Zhao menenangkan diri, bertanya tanpa mengubah ekspresi wajahnya, tampak sangat tenang.

Sikap ini saja sudah membuat lawan terkesan. Sang pemimpin menatap Lin Zhao sambil membatin: Pantas saja tuannya begitu memedulikannya hingga harus melenyapkannya.

Orang itu berkata, "Si Chen Hong ini tidak tahu diri, ia berani menculik Nona Meng. Kami merasa tidak tega, jadi kami turun tangan untuk menyelamatkannya."

"Kalau begitu, terima kasih banyak!" Meski terdengar sopan, suasana sebenarnya penuh dengan niat membunuh yang terselubung. Situasinya sangat tidak menguntungkan.

"Tidakkah Tuan Muda Lin ingin memberikan sesuatu sebagai tanda terima kasih? Ucapan saja rasanya kurang tulus..." orang itu kembali memancing.

Lin Zhao bertanya dengan suara rendah, "Lalu menurut Anda bagaimana?"

"Sangat sederhana, nyawa dibayar nyawa. Kami menyelamatkan Nona Meng, maka Tuan Muda Lin harus menggantinya dengan nyawa Anda!"

Meng Ruoying berseru kaget, wajahnya memucat. Ia menatap pedang tajam yang berkilau, lalu menatap Lin Zhao yang masih tampak tenang. Ia ingin berteriak, "Mengapa kamu begitu bodoh? Mengapa kamu tetap datang meski tahu berbahaya?" Namun, kata-kata itu tertahan di tenggorokan, air matanya tak lagi terbendung dan jatuh bercucuran.

"Begitukah? Siapa yang begitu menginginkan nyawaku?"

"Soal itu..." pria itu menggeleng pelan. "Agar tidak merusak rencana besar tuanku, hari ini terpaksa kami harus menyinggung Anda..."

Saat berbicara, pria itu menghunus pedang panjang dan menebas ke arah Lin Zhao.

Bahaya sudah di depan mata. Lin Zhao telah berlatih bela diri bersama Su An selama beberapa bulan dan sudah mulai menunjukkan kemajuan. Ditambah dengan teknik pelatihan ala akademi kepolisian yang ia terapkan, kekuatannya cukup mumpuni. Lin Zhao segera menghunus pedang miliknya, mundur setengah langkah, dan menangkis tebasan pedang tersebut. Denting adu senjata terdengar nyaring ke kejauhan.

Di tepi danau di bawah Puncak Leifeng, seorang pria dan wanita mendengar suara tersebut dengan cemas. Keduanya melompat dari perahu dan berlari kencang menuju lereng bukit. Tak lama kemudian, sebuah perahu lain menepi. Mu Sihong, ditemani beberapa pengawal tangguh, bergegas menuju arah cahaya api, tempat pedang dan cahaya senjata saling beradu.

"Tidak disangka ilmu pedang Tuan Muda Lin cukup bagus, benar-benar pandai sastra sekaligus bela diri!" Sang pemimpin tampak sedikit terkejut; ia mengira Lin Zhao hanyalah seorang cendekiawan lemah.

"Hehe, zaman sekarang banyak perampok, bagaimana mungkin tidak belajar bela diri untuk melindungi diri?" Lin Zhao tampak santai, padahal punggungnya sudah basah oleh keringat. Ilmu bela diri lawannya jelas jauh di atasnya; ia mungkin bisa menangkis beberapa serangan, tetapi jika berlangsung lama, ia bukanlah tandingannya.

Apalagi masih ada beberapa pembunuh lain. Jika mereka menyerang bersamaan, ia pasti akan tewas seketika. Untungnya, sang pemimpin tampak sangat menikmati pertarungan satu lawan satu, sehingga Lin Zhao beruntung bisa bertahan sedikit lebih lama.

Pemimpin itu tidak lagi menahan diri, ia melancarkan tiga serangan beruntun yang membuat Lin Zhao kewalahan. Situasi kali ini berbeda saat ia pertama kali datang ke Hangzhou; saat itu para perampok hanyalah orang-orang amatir dengan senjata kayu sederhana. Sekarang, mereka adalah ahli bela diri kelas satu dengan pedang baja yang tajam.

Hanya saja, tidak diketahui apakah mereka orang suruhan Pangeran Yuhang Zhao Zongyong, atau utusan Jenderal Shenwu Zhao Shiju. Yang pasti, di Hangzhou, ada banyak sekali orang yang ingin melenyapkannya.

Sesaat kemudian, pria itu menebas lagi. Lin Zhao menangkis dengan pedangnya, namun tebasan kedua melesat cepat. Terlambat untuk menghindar, rasa takut akan kematian menyelimuti hatinya. Meng Ruoying pun sangat ketakutan, ia memejamkan mata karena tidak sanggup melihat pemandangan mengerikan yang akan terjadi.

Namun, di saat yang sangat kritis itu, denting adu senjata terdengar di telinga. Tidak ada darah yang memercik, tidak ada jeritan kesakitan dari Lin Zhao. Meng Ruoying membuka mata dan melihat seorang pria dan wanita telah berdiri di depan Lin Zhao, memegang senjata untuk melindunginya.

"Tuan Muda, tidak apa-apa, serahkan sisanya kepada kami!" Mereka adalah Su An dan Yu Tong yang baru saja kembali setelah mengintai situasi. Begitu tiba, mereka mendengar kabar bahwa Meng Ruoying diculik dan Lin Zhao nekat pergi ke Puncak Leifeng sendirian.

Su An sangat cemas. Ia mengemban tugas melindungi Lin Zhao, bagaimana mungkin ia membiarkan tuannya celaka? Ia segera bergegas bersama Yu Tong dan tiba tepat waktu untuk menyelamatkan nyawa Lin Zhao.

"Hehe, Tuan Muda Lin, Anda tidak menepati janji. Katanya ingin datang sendirian!" Pemimpin itu menyesal, ia seharusnya menebas Lin Zhao tadi, tapi kini kesempatan itu telah hilang.

"Banyak bicara!" sahut Su An dingin. Kedua belah pihak pun saling berhadapan dalam ketegangan.