Bab 109 Melawan Angin untuk Melakukan Kejahatan

Sejak mendapat perintah dari kakaknya, Zhao Zhongshan setiap hari seperti biasa keluar bersama Chen Hong untuk makan, minum, dan bersenang-senang. Kapal bunga milik Mu Sihong tentu saja sering mereka kunjungi.

Meskipun Mu Sihong merasa jijik, dia tetap harus bersikap pura-pura di depan umum. Bagaimanapun, dia memang sudah merencanakan mendekati Chen Hong dan berharap bisa mendapatkan sedikit petunjuk dari mereka. Untungnya, sebagai penyanyi terkenal tingkat kepala kelompok, Zhao Zhongshan dan yang lain tidak berani melewati batas.

Hari ini, saat baru naik ke kapal, Mu Sihong terkejut melihat Lin Zhao juga ada di sana. Musuh bertemu di tempat hiburan, suasananya jadi sangat panas, apalagi di dunia hiburan yang penuh dengan kecemburuan dan perebutan perhatian.

Mendengar Zhao Zhongshan berkata demikian, Mu Sihong buru-buru menjelaskan, “Tuan Xu salah paham. Tuan Lin baru saja bercerita sebuah kisah yang sangat menyentuh, jadi ...”

“Begitu kah?” Chen Hong menunjukkan rasa cemburu yang dalam di matanya. Mu Sihong biasanya terlihat ceria di hadapan mereka, namun terasa agak dipaksakan. Tapi di hadapan Lin Zhao, dia bisa menangis karena cerita itu, air mata lebih mudah menunjukkan perasaan yang tulus daripada senyuman. Perlakuan yang berbeda seperti itu membuat Chen Hong tidak nyaman.

Zhao Zhongshan sendiri tidak terlalu memikirkan hal itu. Sejak insiden pembunuhan di Desa Fangjia, dia diperintahkan untuk merebut perhatian, tapi tetap harus terlihat wajar. Ia kemudian mengeluarkan sebuah kotak dari saku dan maju sambil berkata, “Nona Mu, gelang giok ini berasal dari Kediaman Raja Wu Yue, bening dan mempesona, sangat cocok dengan pergelangan tangan putih bersih Nona. Terimalah sebagai hadiah!”

“Terlalu berharga, aku tidak bisa ...”

Zhao Zhongshan melambaikan tangan, “Ambil saja, Nona Mu, jangan sungkan.”

Kediaman Raja Wu Yue? Lin Zhao teringat dulu Chen Xuan juga pernah memberikan barang serupa kepada Meng Ruoying, sayang gelang itu pecah. Apakah ada banyak gelang giok dari Kediaman Raja Wu Yue?

Lin Zhao tersenyum dan berkata, “Kalau Tuan Xu begitu perhatian pada Nona Mu, seharusnya memberikan hadiah yang lebih mahal! Meskipun gelang giok bening, ia juga mudah pecah, lebih baik memberikan sesuatu yang lebih keras.”

“Itu adalah hadiah Raja Qian kepada Selir Huang. Barang langka!” Selir Huang sangat disayangi Raja Qian, dan Menara Leifeng dibangun untuk merayakan kelahiran anaknya.

Chen Hong meremehkan, “Apa mungkin ada benda lebih berharga? Yang lebih kuat? Apa mungkin perhiasan dari emas atau tembaga?”

Lin Zhao tersenyum, “Ah, apa itu disebut kurang wawasan? Barang dari emas dan giok terlalu biasa, bagaimana bisa dibandingkan dengan berlian? Kilau dan kejernihannya jauh melampaui giok, dan sangat keras. Berlian abadi, satu butir akan terus lestari. Bukankah kamu pernah dengar?”

“Berlian? Apakah itu batu berwarna merah dan biru yang berasal dari negara di Barat jauh?” Mu Sihong sepertinya pernah melihatnya. Kemudian ia menghela napas, “Tapi benda itu sulit didapat, hanya beberapa pedagang laut dari Barat atau Nanyang yang memilikinya.”

“Orang lain sulit mendapatkannya, tapi Tuan Xu mudah saja. Orang Da Shi sering bolak-balik antara Barat dan Dinasti Song, Tuan Xu bisa mencarinya dari mereka, bukan?”

Zhao Zhongshan mendengus dingin, “Aku kenal orang Da Shi? Justru petugas pelabuhan kita baru saja menerima tamu Da Shi, mungkin bisa dapatkan berlian untuk Nona Mu!”

“Cuma bicara, tapi tak bertindak. Pura-pura saja!” Chen Xuan ikut menyahut.

Dia sebenarnya kenal orang Da Shi? Lin Zhao sengaja menguji, dan respon Zhao Zhongshan sangat lancar, ekspresinya alami tanpa tanda pura-pura. Dia masih muda dan tidak terlalu tenang, tidak mungkin bisa berakting tanpa gelombang emosi. Jadi kredibilitasnya cukup tinggi.

Mungkinkah para utusan palsu dari Da Shi itu bukan atas perintahnya? Awalnya Lin Zhao mengira itu prank Zhao Zhongshan, tapi sekarang tampaknya bukan begitu... Selain itu, memalsukan utusan adalah kejahatan besar, Zhao Zhongshan tidak mungkin bertindak sembrono sampai segitunya. Jadi masalah ini mulai rumit.

Siapa dalang di balik layar? Apakah Zhao Zhongye, Adipati Dongyang yang belum muncul? Atau Zhao Zongyong, Adipati Yuhang yang baru saja kembali dari sembahyang? Apa sebenarnya tujuan mereka?

Tiga orang bersaing mendapatkan perhatian, suasana menjadi canggung. Tak lama kemudian mereka semua pamit pergi. Kalau begitu, Mu Sihong jadi lebih santai. Dia senang melihat situasi seperti ini.

Setibanya di kamar, Yutong segera bertanya, “Nona, bagaimana keadaannya?”

Mu Sihong duduk lesu, berkata pelan, “Lin Zhao datang hari ini bukan tanpa maksud!”

“Apa maksudnya?” Yutong terkejut.

“Ucapannya berbeda dari biasanya, bahkan agak kasar, tapi semuanya adalah ujian!” ujar Mu Sihong. “Dia sengaja menyebut kasus pembunuhan di Desa Fangjia, juga menanyakan asal-usulku. Dia bahkan secara tidak langsung menyebut perlunya seorang pengawal wanita di kapal. Yutong, belakangan kamu tidak menunjukkan tanda-tanda, kan?”

“Tidak, aku selalu berhati-hati!” Yutong juga terkejut.

Mu Sihong menghela napas, “Pokoknya, dia pasti sudah menemukan sesuatu sehingga mencoba menguji. Untung aku bisa menyembunyikan dengan baik. Tapi sepertinya dia masih mencurigai.”

“Nona, kalau memang begitu, menurutku tidak perlu menyembunyikan, mungkin kita bisa bekerja sama!” kata Yutong. “Dia utusan Kaisar, kudengar pejabat pemeriksa dan pengawas yang dipercaya akan datang, semuanya demi satu kata ‘garam’. Bagaimana kalau kita ...”

“Aku paham maksudmu, tapi...” Mu Sihong ragu, “Mungkin tujuannya sama, tapi jangan lupa identitas kita, apakah dia mau menerima kita?”

“Nona, memanfaatkan memang benar, tapi dengan kecerdasan Lin Zhao, bisa saja dia malah dipergunakan dan pada akhirnya dirugikan ...”

Yutong tidak melanjutkan, Mu Sihong sudah mengerti, lalu menghela napas, “Baiklah, aku akan pikirkan baik-baik. Kamu harus sangat berhati-hati.”

“Siap, Nona, jangan khawatir!”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Di Menara Leifeng, sebuah lukisan penuh teratai tampak hidup di atas kertas, Zhao Shiju meletakkan kuas dan bertanya, “Zhao Zongyong sudah kembali?”

“Ya, dia malah pergi ke Gunung Tiantai untuk meditasi dan sembahyang, sungguh sok suci!” wanita cantik itu tampak tidak senang.

Zhao Shiju tersenyum, “Orang yang banyak dosa pasti merasa bersalah.”

“Hmph, keluarga Zhao semuanya sama saja!”

“Hah?”

Wanita cantik itu melihat Zhao Shiju tampak kesal, lalu cepat-cepat mengoreksi, “Maksudku keluarga Zhao Guangyi, tentu saja kalian cabang utama berbeda.”

Zhao Shiju tersenyum ringan, memeluk wanita itu, “Hmph, dia juga terpaksa kembali. Zhao Zhongye memang punya sedikit kemampuan, tapi masih terlalu muda, belum bisa mengurus urusan besar.”

“Dia kembali, lalu bagaimana? Situasi sudah begini, Zhao Xu sudah membuka celah, mana mungkin dia dapat kesempatan lagi?”

Zhao Shiju mengangguk, “Benar, apapun cara Zhao Zongyong, dia punya kelebihan, sangat menjaga janji. Tapi terkadang itu jadi kelemahan fatal.”

“Kau mau bagaimana?” wanita itu tahu suaminya pasti punya rencana licik lagi.

“Bulan Juni segera tiba, apakah garam dari jalur Selatan Jinghu dan Barat Jiangnan sudah harus dikirim?” Zhao Shiju tersenyum licik.

“Menurut tahun-tahun sebelumnya, memang harus mulai pengiriman, tapi tahun ini... Zhao Zongyong tidak mungkin berani melanggar aturan, kan?” wanita itu ragu, merasa itu terlalu berani.

“Tapi reputasi nomor satu, kalau bukan karena itu, mereka takkan untung banyak. Kalau tahun ini tidak bertindak, merek mereka bisa hancur. Zhao Zongyong terkenal pelit, kalau tidak, bagaimana seorang adipati bisa terlibat perdagangan garam ilegal?” Zhao Shiju tertawa, “Mungkin karena dendam, Zhao Zong hanya diberi gelar adipati, dia tidak puas dan ingin mengembalikan muka lewat kekayaan.”

“Zhao Zongyong benar-benar nekat?” wanita itu masih ragu.

“Kita lihat saja nanti, suruh orang kami mengatur pertemuan dengan pedagang dari Jinghu dan Barat Jiangnan, saatnya panen!” Zhao Shiju berkata, “Zhao Zongyong pikir dia pintar, sayangnya... mengendalikan pasokan memang hebat, tapi menjual adalah keputusanku... Kalau tidak, dia akan merusak mereknya sendiri, atau... hehehe, pejabat baru pemeriksa dan pengawas akan datang, mereka pasti takkan tinggal diam.”

Saat berkata, ia merangkul wanita cantik itu, para pelayan pun segera pamit keluar.

Wanita itu mendorongnya, “Jangan main-main di sini, ini tempat suci, tak boleh dihina... jangan ...”

“Tidak apa-apa, melanjutkan keturunan adalah kewajiban manusia, Nenek tidak akan marah!” Tiba-tiba, dari tepi Danau Barat, puncak Menara Leifeng, terdengar tawa liar dan nafas terengah-engah...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Zhao Zongyong baru saja kembali dari Gunung Tiantai. Entah sejak kapan ia menyukai mendengarkan lonceng pagi dan malam di kuil kuno di gunung sepi, dengan suara mantra yang lembut.

Sejak Tahun Baru, ia pergi ke Gunung Tiantai untuk memperbaiki diri dan meditasi. Semua urusan keluarga di Hangzhou diserahkan pada putra sulungnya, Zhao Zhongye, yang sudah cukup dewasa dan mampu mengatur semuanya sendiri.

Namun kenyataannya tidak begitu. Baru-baru ini, anaknya mengirim kabar bahwa ada masalah di rumah, sehingga Zhao Zongyong harus segera pulang.

“Bodoh, cuma Lin Zhao saja, kamu sampai seperti burung yang ketakutan dan kacau!” Zhao Zongyong memarahi putranya dengan keras.

“Ayah, kami tidak kacau. Kasus Desa Fangjia tidak tahu siapa pelakunya. Aku takut terjadi sesuatu yang besar, makanya memberitahu ayah untuk kembali menangani masalah,” Zhao Zhongye membela diri dengan suara pelan.

“Kelihatannya ada yang ingin membuat kekacauan, hmph!” Zhao Zongyong mendengus, lalu bertanya, “Kau tidak melakukan sesuatu yang melanggar, kan?”

“Tidak!” Zhao Zhongye ragu sejenak. Masalah dengan orang Da Shi memang ada, tapi dianggapnya tidak serius dan diabaikan.

Zhao Zongyong berkata, “Bagus kau masih tahu diri. Apa yang ingin dilakukan Zhao Xu? Lupa bahwa aku paman kandungnya? Lupa bagaimana ayahnya bisa menjadi Kaisar?”

“Ayah, apa Zhao Xu benar-benar ingin melawan kita?” Zhao Zhongye terlihat santai, tapi sebenarnya sangat khawatir.

“Orang tak tahu berterima kasih itu!” Zhao Zongyong mengecam. “Tapi tak apa, bagaimanapun kita masih saudara. Nanti aku akan menulis surat ke Permaisuri. Anak itu bodoh, kau tidak akan tega membiarkannya, kan?”

“Ya, Ayah. Jadi apa kita harus lebih berhati-hati beberapa waktu ini?”

Zhao Zongyong menghela napas, “Sebenarnya iya, tapi... pedagang dari jalur Selatan Jinghu dan Barat Jiangnan sudah datang semua, bagaimana bisa kita sembunyi? Butuh enam atau tujuh tahun untuk membangun reputasi, tidak mungkin begitu saja...”

Saat itu, seseorang berteriak di depan pintu, “Kakak, kau kenal orang Da Shi? Tahukah kau apa itu berlian?”

Zhao Zhongshan masuk ke ruang kerja, melihat ayahnya duduk di kursi utama, wajahnya langsung berubah pucat. Sementara itu, ekspresi Zhao Zhongye ikut suram! (Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, silakan berikan suara rekomendasi dan suara bulanan di Qidian.)