Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Menaklukkan Hati Adalah yang Utama

Tahun kedua pemerintahan Xining, tanggal tujuh bulan enam, Hangzhou menyambut hari baru!

Pemberontakan semalam telah berakhir. Pasangan Zhao Shiju, otak di balik kerusuhan itu, telah bunuh diri, dan kaki tangan pertama, Li Feng, telah ditangkap. Pasukan pemberontak pun ditahan dan dimasukkan ke dalam penjara dengan penjagaan ketat, menunggu keputusan hukuman.

Dalam semalam, pembersihan medan perang dilakukan dengan tergesa-gesa tapi sebaik mungkin. Setidaknya gerbang kota dan jalan tempat pertempuran terjadi sudah dibersihkan, mayat-mayat diangkut keluar kota untuk dikubur, dan noda darah disiram hingga hampir bersih.

Suara teriakan dan pertempuran semalam begitu mencekam hingga warga Hangzhou ketakutan, bersembunyi di rumah sampai fajar. Baru saat tengah hari, ada yang berani mengintip keluar, melihat hanya ada petugas patroli dan tentara yang lebih banyak dari biasanya tanpa hal aneh lainnya. Seiring waktu, kehidupan kota kembali normal.

Sebagai pejabat utama, Zheng Xie segera mengatur penanganan pasca-peristiwa dengan cepat. Saat ini, ia sangat tergesa-gesa, berusaha menuntaskan sebanyak mungkin urusan untuk menutupi kesalahan sebelumnya. Lin Zhao pun merasa lega dan melepaskan semua tanggung jawab itu kepadanya.

Peristiwa besar seperti ini tentu harus segera dilaporkan kepada Kaisar. Sebelum fajar, surat laporan bersama dari Zheng Xie, Shen Kuo, dan Lin Zhao sudah dikirim dengan kecepatan tinggi ke ibu kota Bianjing.

“Dongyang, kau sudah bekerja keras, bagaimana? Kau terluka?” Shen Kuo langsung menanyakan saat bertemu Lin Zhao. Tanpa Lin Zhao, akibatnya mungkin akan jauh lebih buruk.

“Aku baik-baik saja, luka ringan saja.” Dalam pertempuran sengit, luka kulit dan daging memang tak terhindarkan.

“Pasangan Zhao Shiju sudah meninggal?”

“Ya, bunuh diri.” Entah kenapa, wajah Zhao Shiju saat sekarat terus terbayang di benak Lin Zhao, seolah ada kaitannya dengannya. Namun segera ia menggeleng pelan, konflik keluarga kerajaan mana ada hubungannya dengan dirinya.

“Aduh, semuanya datang dan pergi begitu cepat,” Shen Kuo menghela napas. Memang, bentrokan itu hanya berlangsung semalam.

“Tapi urusan penanganan pascaperistiwa sangat rumit dan merepotkan,” kata Lin Zhao. “Tolong terus awasi, terutama Zhao Zongyong dan putranya. Urusan mereka belum selesai.”

“Baik!” Shen Kuo yang menjabat sebagai pengawas dua wilayah Zhejiang, ikut campur dalam kasus pengkhianatan dan perdagangan garam gelap besar-besaran, sangat wajar. Sekarang, siapa di Hangzhou yang tidak takut padanya?

“Aku akan menemui Zizhan. Sepertinya masih ada batu sandungan.”

“Betul, harta karun besar di rumah Wangfu harus diselidiki asal-usulnya!” harta kekayaan yang tiba-tiba muncul itu benar-benar membuat banyak orang terkejut.

“Benar!” Lin Zhao mengangguk. “Kita lakukan dua arah; kau tanya Li Feng, aku tangani Chen Qi!”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Setelah Su Shi kembali, ia mengetahui situasi kota semalam dan keberanian Lin Zhao yang memimpin pertempuran berdarah. Ia merasa lega Lin Zhao selamat dan pemberontakan berhasil dipadamkan. Sementara kematian pasangan Zhao Shiju membuatnya tak bisa menahan kesedihan.

“Dongyang, kau baik-baik saja, itu yang penting!” Su Shi menepuk bahu Lin Zhao dengan senyum lebar. Semalam benar-benar kemenangan besar.

Lin Zhao bertanya, “Zizhan, bagaimana keadaan Chen Qi?”

“Di sebuah desa dekat kanal, ditemukan puluhan ribu beban garam laut ilegal. Saat itu Chen Qi sedang mengawasi pemuatan kapal. Barang bukti lengkap, tapi dia kabur!” Su Shi juga mendapat hasil besar kali ini. Jaringan perdagangan garam gelap di sekitar Hangzhou hancur.

“Ini benar-benar jaringan besar!” kata Lin Zhao. “Tapi mungkin hanya puncak gunung es. Dia hanya seorang bupati kecil, berani membangun jaringan sebesar ini? Jadi ini…”

Su Shi dan Lin Zhao saling bertukar pandang, sama-sama paham maksudnya tanpa perlu dijelaskan.

“Makanya, harus segera membuat Chen Qi bicara,” ujar Lin Zhao. Ia tak ingin menunda lagi, semakin cepat memperoleh bukti untuk menjatuhkan Zhao Zongyong dan putranya, semakin baik.

“Tapi sejak ditangkap, dia sangat diam, tidak mau bicara apa-apa,” Su Shi mengaku kesulitan. Menghadapi orang yang tak kooperatif seperti itu, apa yang bisa dilakukan?

Lin Zhao mengerutkan dahi, ini bukan pertanda baik. Ia harus mencari cara. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, “Apakah Chen Qi menunjukkan perhatian khusus pada sesuatu? Atau ada hal yang dia pedulikan?”

“Hmm… tidak ada yang spesial… Oh, menurut pengakuan pelayan Chen yang ditangkap, Chen Qi selalu khawatir tentang anaknya dan terus mencarinya!” jawab Su Shi.

Chen Hong? Lin Zhao baru ingat, pria itu sudah mati di Leifeng! Meskipun bukan oleh tangannya sendiri, tapi fakta itu pasti sulit diterima Chen Qi. Mungkin dia akan keras kepala menganggap itu kesalahan dirinya dan makin sulit membuatnya bicara. Ini benar-benar merepotkan!

Terutama jika dia tahu anaknya sudah mati, kehilangan harapan, apakah dia masih bisa bertahan hidup? Untungnya, dia belum tahu berita kematian Chen Hong. Ini bisa dimanfaatkan untuk mencari jalan keluar.

Tepat! Setelah berpikir, Lin Zhao mendapat ide cemerlang!

“Zizhan, aku akan memberitahumu, begini…”

“Kau bilang akan menaruhnya di ruang aman, tapi kenapa sekarang…” Su Shi bingung.

Sebelumnya, karena status Chen Qi yang istimewa dan kasusnya serius, menahan dia di penjara kantor kabupaten bisa berbahaya. Maka Lin Zhao memakai metode ruang aman ala drama spionase masa depan, berencana menaruh Su Shi menjaganya di rumah di luar kota. Tapi tiba-tiba Lin Zhao berubah pikiran.

“Tenang saja, Zizhan. Saatnya menyerang psikologis. Kadang harus pakai trik kecil supaya berhasil.”

Chen Qi kemudian ditahan di penjara kantor prefektur Hangzhou, tapi dengan perlakuan berbeda — ditahan sendiri. Di saat penjara penuh sesak, itu sudah sangat istimewa.

Su Shi sudah beberapa kali menginterogasi, tapi tidak ada kemajuan, tidak mendapat jawaban apa pun.

Chen Qi tentu tahu apa yang ingin mereka tanyakan, tapi apakah dia harus mengatakannya, dan bagaimana mengatakannya, itu lain perkara! Barang bukti sudah lengkap, dia sudah hancur, tapi bagaimana nasib orang lain di luar sana, itu masih bisa jadi taruhan!

Yang paling dia khawatirkan sekarang adalah anaknya, sudah lama tak terdengar kabar, apalagi di masa kacau begini, bagaimana tidak cemas?

Keamanan dan masa depan adalah hal yang harus dipikirkan. Ini adalah upaya terakhirnya untuk anaknya.

Dia berencana menggunakan apa yang dia kuasai sebagai alat tawar-menawar kepada beberapa pihak, siapa yang memberi harga tertinggi, dia pilih yang terbaik!

Karena itu, dia tidak berani gegabah, harus hati-hati.

Selama penggantian Su Shi, dia tetap diam. Dia menunggu, yakin bahwa orang yang tertarik padanya pasti akan menghubunginya. Namun di dalam hati, dia tetap penuh kekhawatiran dan kerinduan pada anaknya.

Tiga hari berturut-turut di penjara, petugas datang membawa makanan setiap hari lalu pergi. Hingga hari ketiga, saat petugas datang membawa makanan, selain meninggalkan makanan yang sulit ditelan, mereka juga meninggalkan sebuah kantong kain kecil!

Chen Qi tahu itu pemberian seseorang, tapi dia tidak tahu tawaran apa yang disampaikan!

Dengan perasaan cemas, ia membuka kantong itu. Sesuatu langsung menarik perhatiannya — liontin giok milik anaknya yang selalu dipakai sebagai simbol. Jadi anaknya kini ada di tangan orang ini. Kemudian dia menemukan secarik kertas bertuliskan singkat, “Jika ingin Hong aman, kau tahu apa yang harus dilakukan!”

Ancaman, ancaman telanjang!

Kekhawatiran yang selama ini menghantuinya akhirnya menjadi kenyataan; yang paling dia takutkan terjadi, anaknya jatuh ke tangan orang lain, sekarang tampaknya tak terelakkan.

Sekaligus dia menyesal. Saat ini dia masih berharap dan berkhayal. Dia berharap bisa menggunakan barang yang dia pegang untuk menekan seseorang agar memberikan anaknya keselamatan dan kemakmuran. Kini baru sadar, mereka juga akan melakukan hal yang sama, menggunakan nyawa anaknya sebagai ancaman!

Apa yang harus dilakukan?

Serahkan anak, dia mati. Tidak menyerahkan, apakah Chen Hong bisa hidup?

Chen Qi terperangkap dalam kebingungan besar!

Siapa yang mengirim pesan ini jelas. Bahkan dengan jari pun bisa ditebak. Memang ada kemungkinan lain, tapi karena kepanikan dan prasangka, dia tak pernah mempertimbangkan hal lain.

Mengingat perlakuan orang-orang itu, yang tidak bisa dipercaya dan kejam, Chen Qi tak berani membayangkan lebih jauh. Dia mengeluh dalam hati, “Anakku, kenapa kau tak patuh dan keluar dari rumah? Kalau kau sudah aman, aku tak perlu lagi khawatir!”

Dua hari berikutnya tetap tenang, Su Shi tak menginterogasi lagi. Tapi jelas Chen Qi tak lagi setenang dulu, gelisah dan takutnya tak bisa disembunyikan, terlihat dari perilakunya. Saat ini, dia bahkan berharap Su Shi segera menginterogasi.

Sebenarnya, yang paling dia inginkan adalah mendapatkan informasi dari luar!

Chen Qi tidak tahu, setiap gerak-geriknya diperhatikan dan dilaporkan kepada Lin Zhao dan Su Shi.

“Zizhan, saatnya sudah tepat!” Lin Zhao menilai.

“Oh?” Su Shi mulai mengerti maksud Lin Zhao dan tertarik.

Lin Zhao tersenyum, “Waktu hanyalah sebagian, yang utama kalau ditunda lagi, mayat itu akan membusuk tak karuan dan tak bisa dilihat orang! Ngomong-ngomong, kau harus tahan sedikit lagi!”

“Baiklah!”

Su Shi lalu mengumumkan akan menginterogasi Chen Qi. Mantan bupati itu sudah sangat kurus dan lelah. Hal yang ditakuti orang lain ini, kini dia malah terlihat agak bersemangat. Tentu saja, dia berusaha menyembunyikan perasaannya, tapi itu hanya penipuan diri sendiri.

“Chen Qi, apa yang ingin kau katakan?” Su Shi bertanya.

Kali ini Chen Qi diam tak terduga, lalu dengan santai berkata, “Mau bicara apa? Penjara kantor Hangzhou bahkan lebih buruk dari kantor Qiantang. Kenapa keluargaku tidak mengirimkan barang? Apakah kalian menahannya?”

Dia benar-benar tak bisa menyembunyikan kegelisahan, sangat ingin tahu kabar keluarga, sampai-sampai bertanya seperti itu. Meski tampak berusaha menutupi, sebenarnya dia tanpa sadar memperlihatkan hatinya.

Su Shi tersenyum dalam hati, strategi Lin Zhao berhasil.

“Hmph, kau kira masih pejabat kerajaan? Sekarang kau hanya tahanan korupsi!” Su Shi mencemooh, dingin berkata, “Kalau tak mau bicara, aku terpaksa memaksa!”

Apakah akan disiksa? Chen Qi sudah siap mental, hanya harus menghadapi rasa sakit fisik.

Tapi kenyataannya tidak begitu. Petugas membawa sebuah tandu tertutup kain putih.

Dari kejauhan tercium bau bangkai busuk yang membuat mual dan ingin muntah. Dua petugas yang mengangkat tandu itu telah menutup hidung dan mulut dengan kain basah agar tidak pingsan.

Chen Qi hampir muntah, Su Shi juga menutup hidung dengan saputangan, berkata, “Kemarin ditemukan mayat pria di Leifeng Barat Danau Barat, diduga Chen Hong, tapi sudah agak membusuk, sulit dikenali. Demi ketelitian, kau harus lihat sendiri.”

“Apa?” Chen Qi terkejut sekaligus cemas mendengar itu, langsung berlari membuka kain. Bau busuk makin kuat. Sebelumnya dia sangat mual, tapi kini sama sekali tak peduli. Melihat mayat yang sudah rusak dan berubah bentuk, dia langsung mengenali itu pasti anaknya Chen Hong!

Air mata Chen Qi tumpah deras, hampir pingsan di tempat.

Tujuan sudah tercapai. Su Shi segera memberi tanda agar mayat itu diangkat, bau di ruang sidang hilang, suasana jadi jauh lebih baik.

Chen Qi seperti tidak mendengar apa-apa, hanya menatap mayat anaknya pergi, hatinya hancur berkeping-keping, sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Dulu dia berharap bisa menukar barang berharga demi kemakmuran anaknya. Tapi sekarang, bahkan keselamatan pun tak bisa diperoleh, malah nyawa anaknya melayang. Betapa bodohnya dirinya, Chen Qi dipenuhi rasa bersalah, marah, dan kesedihan kehilangan anak di usia tua.

“Siapa yang membunuhnya? Bagaimana dia mati?” Chen Qi kini sangat emosional, hampir gila.

Su Shi berkata, “Dia dibunuh dengan pisau dan mayatnya dibuang di Leifeng. Ahli forensik memperkirakan sudah empat atau lima hari. Selain luka pisau fatal, banyak memar di tubuhnya, menandakan dia melawan sebelum mati. Siapa pembunuhnya, tidak diketahui. Apa kau punya petunjuk?”

“Hmph, pasti mereka! Anakku mati, mereka malah menekan aku. Kalau begitu, jangan salahkan aku kalau aku tak berperikemanusiaan!” Chen Qi marah besar.

Kepanikan sudah membuatnya bingung, apalagi kehilangan anak. Akalnya tak lagi jernih, dan karena prasangka, dia yakin Zhao Zongyong dan lainnya yang bertanggung jawab.

Setidaknya dia yakin Lin Zhao dan yang lain tak mungkin membunuh anaknya. Meski anaknya berbuat nekat, paling parah dia terluka, bukan mati.

Sejak pesta Danau Barat tanggal enam Juni, dia sudah terputus dari dunia luar. Tak tahu ke mana anaknya pergi, bahkan tak tahu Zhao Shiju memberontak. Jadi tak mungkin dia tahu anaknya melakukan kesalahan yang berujung tragis. Pelaku utama hanya satu, dengan gaya mereka, sangat mungkin…

“Pengawas Su Tong, aku ada yang mau bilang padamu…”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“Dongyang, strategi mu benar-benar berhasil!” Su Shi senang mendapat apa yang diharapkan, sangat mengagumi Lin Zhao.

Lin Zhao tersenyum, “Hanya memanfaatkan jeda waktu untuk menembus pertahanan psikologis Chen Qi saja. Ini membuktikan pentingnya aliran informasi! Jadi, apa temuanmu?”

“Tentu ada, dan sangat mengejutkan!” Wajah Su Shi menjadi serius. Kasus ini benar-benar membuatnya tercengang.

Lin Zhao menerima barang dari tangan Su Shi, awalnya senang, lalu terkejut, dan tak bisa tersenyum lagi.

Su Shi menghela napas, “Tak kusangka, seorang pangeran kerajaan malah melakukan hal seperti ini!”

“Zizhan, tak aneh, semakin tinggi jabatan seseorang, semakin mereka berani bertindak seenaknya. Tapi dengan bukti ini, hmph, bagaimana mungkin mereka masih bisa membantah?” Lin Zhao suaranya semakin dingin. “Segera kirim ke Bianjing!”

Su Shi mengangguk, “Baik, tapi aku rasa kau harus pergi ke rumah Wangfu dan berikan tekanan. Beberapa hari ini keributan makin parah.”

“Baik, kesempatan langka seperti ini sayang kalau dilewatkan!”

Ketika Lin Zhao tiba di kediaman Pangeran Yuhang, suara teriakan dan makian Zhao Zhongshan sudah terdengar dari jauh. Beberapa hari ini, keluarga Zhao yang terkait pemberontakan Zhao Shiju ditahan rumah, termasuk Zhao Zongyong dan dua putranya.

Mereka adalah pangeran kerajaan dan paman dari pejabat tinggi, seharusnya tak berani diperlakukan seperti itu. Namun Lin Zhao tetap bersikeras. Jika melewatkan kesempatan ini, Zhao Zongyong dan keluarganya bisa bebas lagi. Lin Zhao sangat paham hukum “jangan biarkan ular hidup, nanti justru berbahaya”.

Awalnya Zheng Xie keberatan, tapi karena Lin Zhao baru saja memadamkan pemberontakan dan Shen Kuo mendukung, akhirnya disetujui.

Jadi Pangeran Yuhang dan dua putranya ditahan dengan baik, disediakan makanan enak, tapi tak boleh keluar. Zhao Zongyong sangat kesal tapi tak bisa berbuat apa-apa. Zhao Zhongshan pun setiap hari mengamuk di depan pintu.

Hari ini setelah memaki, ketika melihat Lin Zhao datang, ia berteriak dari jauh, “Lin Zhao, kau sombong sekali! Berani menahan keluarga kerajaan, kau benar-benar tak tahu diri! Aku beri tahu, jika kau tidak melepaskan kami, aku akan ke Bianjing mengadu kepada Kaisar, membuatmu tak punya tempat bernaung!”

“Kau sudah selesai marah? Pakailah tenaga, bersyukurlah kau masih bisa keluar dari penjara besar, tapi kau malah tak tahu terima kasih!” Lin Zhao tersenyum sinis. Hari ini dia memegang bukti kuat, kertas-kertas ini tak lebih dari harimau kertas yang menakut-nakuti.

“Kau…”

Lin Zhao berkata, “Kau mau ke Bianjing mengadu? Silakan, Kaisar pasti ingin mendengar apa kata kalian!”

Mendengar itu, wajah Zhao Zongyong dan Zhao Zhongye langsung berubah.

“Maksudmu apa?” Zhao Zhongye maju dan bertanya dengan suara keras.

“Maksudku, pangeran Dongyang, kau tak tahu?” Lin Zhao berkata dengan nada menusuk hati.

“Kau… kau sungguh sombong!”

Lin Zhao tersenyum, “Tidak ada apa-apa. Bupati Chen sangat terpukul karena kematian anaknya, mengaku banyak hal, pasti Pangeran akan sangat tertarik!”

“Apa? Chen Qi…” Mendengar ini, Zhao Zongyong dan anaknya langsung tahu apa yang terjadi. Mereka sangat khawatir masalah Chen Qi dan berusaha menghubungi dia agar menanggung beban, tapi tak ada kesempatan karena Lin Zhao menahan mereka. Jelas Lin Zhao berani menahan mereka demi hasil yang efektif.

“Jangan kira apa yang dia katakan bisa berpengaruh. Itu hanya omong kosong. Kaisar pasti percaya, kalau tidak…”

“Kalau tidak apa?” Lin Zhao dingin berkata, “Kalau sampai sekarang kalian tak mau mengakui kesalahan, mari kita lihat apakah Kaisar percaya atau tidak… Kalian tahan beberapa hari lagi ya!”

(Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, silakan beri suara rekomendasi dan vote bulanan di Qidian. Pengguna ponsel silakan ke aplikasi membaca.)