Bab Seratus Empat Puluh Melepaskan Diri dari Kepungan

Di kediaman penguasa Kota Jinshui, Kekaisaran Bajin, penguasa kota Zhou Delong bertanya kepada putra sulungnya, Zhou Rulian, dengan nada berat, "Kapan sebenarnya armada keluarga Zhou dari Ganyang akan tiba?"

Zhou Delong, penguasa Kota Jinshui sekaligus kepala keluarga Zhou Jinshui saat ini, berusia empat十八 tahun. Berdasarkan silsilah, ia berada dalam generasi yang sama dengan ayah dan paman kedua Zhou Rui.

Hanya saja, huruf kedua dalam nama anggota cabang samping dan cabang utama keluarga Zhou Jinshui sudah berbeda.

Zhou Rulian menjawab, "Ayah, telegram dari Paman Ketu tujuh mengatakan bahwa keluarga Zhou di Ganyang sedang mengerahkan pasukan dan menyiapkan kapal angkut. Mereka kemungkinan besar akan berangkat dalam beberapa hari ke depan."

Paman Ketujuh yang dimaksud oleh Zhou Rulian adalah Zhou Jingtong.

Karena sebelumnya Zhou Jingtong telah mencapai kesepakatan dengan keluarga Zhou Ganyang untuk menukar Pulau Xiangshi dengan beberapa kapal perang, maka kali ini keluarga Zhou Jinshui kembali mengutus Zhou Jingtong ke Kota Ganyang untuk meminta bantuan kepada keluarga Zhou Ganyang.

Zhou Delong berkata dengan agak cemas, "Mengapa masih harus menunggu beberapa hari lagi! Saat ini, pasukan dari keluarga Chang di Danyang dan keluarga Sha di Eshu hampir menerobos masuk ke Kota Jinshui!"

Zhou Rulian tersenyum pahit dan berkata, "Keluarga Zhou Ganyang sebelumnya sama sekali tidak berniat menyelamatkan Kota Jinshui. Jika keluarga Zhou Jinshui kita tidak bersedia menyerahkan Kota Jinshui, keluarga Zhou Ganyang pasti tidak akan mengirimkan armadanya meskipun seluruh klan kita dibantai. Oleh karena itu, keluarga Zhou Ganyang butuh waktu untuk mengumpulkan pasukan."

Zhou Delong menggelengkan kepalanya dengan pasrah. "Bagaimana situasi di luar kota saat ini?"

"Saat ini, garis pertahanan di ketiga arah di luar kota memang untuk sementara berhasil menahan serangan pasukan dari kedua keluarga tersebut. Namun, kerugian di beberapa divisi di luar kota sangat besar. Karena kekurangan amunisi, banyak prajurit baru yang direkrut hanya kebagian dua granat tangan. Yang lebih parah lagi, akibat rendahnya moril, terjadi gelombang desertir di berbagai divisi yang bahkan tidak sempat ditangkap. Garis pertahanan di luar kota sepertinya tidak akan mampu bertahan lama."

"Berapa jumlah personel di Divisi Pertama dan Divisi Kedua saat ini?"

Keluarga Zhou Jinshui awalnya memiliki total 12 divisi pasukan darat, di mana Divisi Pertama dan Divisi Kedua adalah dua unit paling elit dari keluarga Zhou Jinshui. Saat kekuatan penuh, masing-masing berjumlah lebih dari 20.000 prajurit, sementara 10 divisi lainnya masing-masing berkekuatan sekitar 15.000 prajurit.

Kini, dua divisi andalan keluarga Zhou Jinshui tersebut telah mengalami kerusakan parah di medan perang, sementara empat dari 10 divisi reguler lainnya bahkan telah hancur total, dan enam divisi reguler yang tersisa juga menderita kerugian besar.

Saat ini, di garis pertahanan di tiga arah di luar Kota Jinshui, masing-masing terdapat dua divisi reguler keluarga Zhou Jinshui yang berusaha sekuat tenaga menahan serangan dari keluarga Chang Danyang dan keluarga Sha Eshu.

Sementara itu, Divisi Pertama dan Divisi Kedua telah ditarik mundur ke dalam Kota Jinshui.

"Divisi Pertama telah pulih menjadi lebih dari 13.000 prajurit, dan Divisi Kedua pulih menjadi lebih dari 11.000 prajurit. Namun, para prajurit baru yang direkrut juga menghadapi masalah yang sama, yaitu kekurangan senjata dan rendahnya moril. Jika divisi-divisi di luar kota gagal menahan pasukan kedua keluarga tersebut, andalkan Divisi Pertama dan Divisi Kedua saja untuk mempertahankan Kota Jinshui, paling lama kita hanya bisa bertahan selama tiga atau empat hari."

Zhou Delong menghela napas. "Jika keluarga Zhou Jinshui kita tidak kehabisan segala peluang untuk membalikkan keadaan, bagaimana mungkin aku rela menyerahkan Kota Jinshui secara cuma-cuma kepada keluarga Zhou Ganyang. Sekarang kita hanya bisa berharap armada keluarga Zhou Ganyang dapat segera tiba."

"Ayah, apakah kita bisa menarik salah satu dari Divisi Pertama atau Divisi Kedua untuk diperbantukan ke medan perang di luar kota? Dengan begitu, kita mungkin bisa mengulur sedikit lebih banyak waktu."

"Lebih baik kita tetap mempertahankan Divisi Pertama dan Divisi Kedua di dalam. Setelah Kota Jinshui diserahkan kepada keluarga Zhou Ganyang, keluarga Zhou Jinshui kita masih harus mengandalkan kedua divisi ini untuk merebut kembali sebuah kota sebagai tempat tinggal!"

Pada tanggal 8 Januari tahun Tianyuan 1538, di anjungan kapal bendera armada Danyang, *Poxiao*, komandan armada Danyang Chang Haolin mengerutkan keningnya saat membaca selembar telegram di tangannya.

*Poxiao* adalah salah satu dari empat kapal perang berzirah baja penuh kelas Benteng yang dibeli oleh keluarga Chang Danyang dari Kekaisaran Singa Emas, dengan bobot benam muatan penuh 14.500 ton, kecepatan maksimum 16,5 knot, dan dipersenjatai dengan dua meriam utama kembar kaliber 40 caliber 300 mm.

Komandan armada Danyang, Chang Haolin, adalah adik kandung dari kepala keluarga Chang Danyang saat ini, Chang Haozhao.

Chang Haolin meletakkan telegram itu di atas meja di sampingnya, lalu menghela napas kepada kapten kapal *Poxiao*, Zhang Zichao, dan berkata, "Aku tidak menyangka hasil terburuk benar-benar terjadi."

Zhang Zichao saat ini juga mengerutkan kening dalam-dalam, karena ia telah membaca isi telegram tersebut. "Jenderal, apa langkah kita selanjutnya? Meskipun armada Danyang kita memiliki 4 kapal perang berzirah baja penuh, 2 kapal perang lapis baja, 2 kapal penjelajah berzirah, dan 4 kapal penjelajah ringan, kekuatan itu sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan armada keluarga Zhou Ganyang. Angkatan laut keluarga Zhou Ganyang saja memiliki 20 kapal perang berzirah dengan meriam utama penuh. Mendengarnya saja sudah membuat orang merasa putus asa."

Dalam Pertempuran Laut Pulau Hiu, total kapal perang berzirah meriam utama penuh dan kapal penjelajah lini yang dikerahkan oleh armada pertahanan pantai berjumlah 25 kapal, di mana 4 kapal perang berzirah meriam utama penuh dan 1 kapal penjelajah lini tenggelam dalam pertempuran tersebut.

Karena pangkalan angkatan laut Pulau Yuelya milik armada pertahanan pantai sama sekali tidak pernah terekspos, dan sebagian besar kapal perang baru yang ditambahkan oleh Zhou Rui untuk armada pertahanan pantai selalu berada di Pulau Yuelya.

Oleh karena itu, dunia luar secara umum meyakini bahwa armada pertahanan pantai keluarga Zhou saat ini memiliki 20 kapal perang berzirah dengan meriam utama penuh.

Chang Haolin berkata dengan tegas, "Kita harus segera mundur ke Kota Danyang. Begitu armada keluarga Zhou Ganyang datang, akan sulit bagi kita untuk pergi. Bagaimanapun, kesenjangan kekuatan di antara kedua belah pihak terlalu besar."

"Lalu bagaimana dengan Kota Jinshui? Apakah kita masih akan terus menyerang?"

"Kepala keluarga pasti sudah mempertimbangkan kemungkinan intervensi dari keluarga Zhou Ganyang ini, dan seharusnya mereka sudah memiliki cara untuk mengatasinya."

Dua hari kemudian pada pagi hari, sebuah armada dengan skala yang sangat besar tiba di luar pelabuhan Jinshui.

Armada besar ini terdiri dari seluruh Detasemen Ketiga, sebagian Detasemen Keempat dari Armada Pertahanan Pantai Barat Laut, serta ratusan kapal angkut.

Detasemen Ketiga tidak hanya diperkuat oleh enam kapal perang berzirah meriam utama penuh kelas Kaiser Jerman, yaitu *Tianxin*, *Tiangong*, *Tianguang*, *Tianjun*, dan *Tianshu*, tetapi juga memiliki tiga kapal penjelajah berzirah berat kelas Scharnhorst Jerman, tiga kapal penjelajah ringan kelas Wiesbaden Jerman, dan lima kapal perusak kelas Muriy Rusia.

Sebagian dari Detasemen Keempat mencakup empat kapal penjelajah lini kelas Indomitable Inggris, yaitu *Yongsui*, *Yongwei*, *Yongxi*, dan *Yong'an*.

Ratusan kapal angkut tersebut selain mengangkut Divisi Keenam, Ketujuh, Kedelapan, dan Kesembilan dari Pasukan Zhenwei, juga membawa perbekalan tempur dalam jumlah besar.

Cai Mingan, komandan Detasemen Ketiga Armada Pertahanan Pantai Barat Laut, sama sekali tidak merasa terkejut saat mendapati bahwa armada keluarga Chang Danyang telah mundur dari Pelabuhan Jinshui.

Pengerahan pasukan keluarga Zhou Ganyang kali ini untuk menyelamatkan Kota Jinshui sama sekali tidak ditutup-tutupi dari publik, sehingga keluarga Chang Danyang pasti sudah mendengar kabar tersebut.

Jika mereka masih nekat mempertahankan armada Danyang keluarga mereka di tempat ini, itu tidak ada bedanya dengan menunggu ajal di sini.

Cai Mingan menoleh ke arah kapten kapal *Tianxin*, Song Shengwen, dan berkata, "Kirim telegram ke pasukan darat, perintahkan mereka untuk segera melakukan pendaratan dan merebut keempat benteng di Pelabuhan Jinshui terlebih dahulu!"

Kapten kapal *Tianxin*, Song Shengwen, adalah putra dari komandan umum Armada Pertahanan Pantai Barat Laut, Song Limin.

"Siap, Komandan Cai."

Divisi Keenam Pasukan Zhenwei kemudian menjadi yang pertama mendarat di Pelabuhan Jinshui. Keluarga Zhou Jinshui sangat kooperatif terhadap pendaratan Pasukan Zhenwei, bahkan ketika Pasukan Zhenwei meminta untuk mengambil alih keempat benteng tersebut, keluarga Zhou Jinshui langsung menyerahkannya tanpa ragu.

Hingga kemarin sore, seluruh posisi pertahanan keluarga Zhou Jinshui di luar Kota Jinshui telah jatuh. Dari enam divisi pasukan di luar kota, jumlah prajurit yang akhirnya berhasil mundur ke dalam Kota Jinshui tersisa kurang dari 8.000 orang.

Jika bala bantuan dari keluarga Zhou Ganyang tidak kunjung datang, Kota Jinshui seharusnya tidak akan mampu bertahan lebih dari beberapa hari di bawah kepungan keluarga Chang Danyang dan keluarga Sha Eshu.

Setelah menguasai Pelabuhan Jinshui, kapal-kapal angkut yang membawa Pasukan Zhenwei mulai bersandar gelombang demi gelombang. Pukul dua siang, sekitar 140.000 perwira dan prajurit dari keempat divisi infanteri Pasukan Zhenwei semuanya telah memasuki Kota Jinshui.

Tepat pada tanggal 11 Januari, para delegasi perundingan dari keluarga Chang Danyang dan keluarga Sha Eshu memasuki Kota Jinshui dengan harapan dapat melakukan perundingan damai dengan keluarga Zhou Ganyang dan keluarga Zhou Jinshui.

Sayangnya, kedatangan Pasukan Zhenwei yang dikirim oleh Zhou Rui kali ini sama sekali bukan untuk berunding. Oleh karena itu, setelah kedua belah pihak berdebat selama dua hari, tidak satupun kesepakatan yang berhasil dicapai.

Tepat pukul sembilan pagi pada tanggal 13 Januari, Divisi Ketujuh, Kedelapan, dan Kesembilan Pasukan Zhenwei melancarkan serangan balik dari arah timur, barat, dan utara terhadap pasukan keluarga Chang Danyang dan keluarga Sha Eshu di luar kota.

Begitu pertempuran dimulai, pasukan dari kedua keluarga tersebut hampir dibuat kocar-kacir oleh gempuran pasukan artileri Pasukan Zhenwei.

Perlu diketahui bahwa pasukan dari kedua keluarga tersebut hanya dilengkapi dengan sedikit meriam infanteri 70 mm, yang jika ditotal jumlahnya mungkin hanya sekitar seratus pucuk saja.

Sebaliknya, di pihak Pasukan Zhenwei, setiap divisi membawahi satu resimen artileri berat yang dilengkapi dengan 30 meriam howitzer 155 mm, dan setiap brigade membawahi satu resimen artileri yang dilengkapi dengan 30 meriam howitzer 105 mm.

Bahkan setiap resimen infanteri dan resimen pengawal juga membawahi satu batalion artileri yang dilengkapi dengan 30 meriam lapangan 75 mm. Secara keseluruhan, satu divisi infanteri dipersenjatai dengan 30 meriam howitzer 155 mm, 90 meriam howitzer 105 mm, dan 300 meriam lapangan 75 mm.

Meskipun pasukan keluarga Chang Danyang dan keluarga Sha Eshu yang mengepung Kota Jinshui memiliki sedikit keunggulan dalam hal jumlah personel, namun ketika berhadapan dengan Pasukan Zhenwei yang memiliki keunggulan mutlak dalam hal daya tembak, keunggulan tipis dalam jumlah pasukan itu sama sekali tidak ada artinya.

Hanya dalam waktu kurang dari sehari pertempuran berlangsung, pasukan keluarga Chang Danyang dan keluarga Sha Eshu telah dipukul hingga tercerai-berai dan terpaksa memilih untuk mundur.

Penguasa kota Zhou Delong yang berdiri di atas tembok pertahanan Kota Jinshui menurunkan teropong di tangannya, lalu bertanya kepada putranya, Zhou Rulian, dengan rasa tak percaya, "Lebih dari dua puluh ribu pasukan keluarga Chang Danyang dan keluarga Sha, benar-benar kalah begitu saja?"

Zhou Rulian berkata dengan penuh emosi, "Pantas saja beberapa puluhan ribu tentara darat keluarga Zhou Ganyang mampu menahan gempuran satu korps Angkatan Kekaisaran Serigala Perak sendirian. Daya juang mereka benar-benar sangat tangguh!"

Zhou Delong menghela napas. "Sepertinya mulai sekarang keluarga Zhou Jinshui kita tidak perlu lagi memikirkan urusan kekuasaan militer. Berdasarkan sikap yang ditunjukkan oleh keluarga Zhou Ganyang, mereka tidak akan pernah membiarkan keluarga Zhou Jinshui kita memegang kekuatan militer lagi."

"Ayah, pepatah mengatakan bahwa orang yang memahami situasi adalah orang yang bijak. Aku rasa keluarga Zhou Jinshui kita sebaiknya langsung menyerahkan kekuasaan militer di tangan kita, agar tidak mendatangkan malapetaka."

"Kita memang tidak boleh ragu lagi. Masih ada beberapa orang di dalam klan yang belum bisa melihat kenyataan dan masih memelihara khayalan. Kita tidak boleh membiarkan orang-orang ini memberikan alasan bagi keluarga Zhou Ganyang untuk bertindak terhadap keluarga Zhou Jinshui kita."