Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Kecurigaan

Angkatan Laut Kerajaan Kekaisaran Singa Emas di dunia ini memiliki tujuh armada utama. Namun, demi menyewa Pulau Siput Tinggi dari Kekaisaran Harimau Merah, Angkatan Laut Kerajaan Kekaisaran Singa Emas secara khusus membentuk armada utama baru—Armada Kedelapan Angkatan Laut Kerajaan Kekaisaran Singa Emas.

Kekaisaran Singa Emas memang pantas disebut sebagai kekuatan angkatan laut terkuat di dunia. Mereka bahkan tidak menarik satu pun kapal perang dari ketujuh armada utama yang ada di dunia ini, melainkan langsung mendatangkan sejumlah kapal perang dari sisi lain simpul waktu dimensi lain, lalu membentuk Armada Kedelapan tersebut.

Selain itu, Kekaisaran Singa Emas juga memindahkan delapan kapal penjelajah tempur yang baru selesai dibangun ke Armada Kedelapan, sehingga total Armada Kedelapan Angkatan Laut Kerajaan Kekaisaran Singa Emas kini memiliki 16 kapal perang utama dengan meriam utama lengkap, 8 kapal penjelajah tempur, 16 kapal perang baja penuh, 24 kapal penjelajah lapis baja besar, 48 kapal penjelajah ringan, dan 48 kapal perusak.

Kapal penjelajah tempur yang baru saja dibangun oleh Kekaisaran Singa Emas ini dinamai kelas Lincah oleh Angkatan Laut Kerajaan Kekaisaran Singa Emas, dengan bobot muatan penuh 27.000 ton dan kecepatan maksimal 25 knot.

Dilengkapi dengan empat meriam utama berkaliber 330 milimeter ganda berlaras 45 kali, 16 meriam sekunder berkaliber 160 milimeter berlaras 50 kali, 24 meriam anti-pesawat 30 milimeter, 24 senapan mesin anti-pesawat 13 milimeter, dan empat tabung peluncur torpedo 550 milimeter.

Pelindung badan kapal memiliki ketebalan antara 100 hingga 220 milimeter, pelat utama setebal 60 milimeter, pelindung menara meriam utama 220 milimeter, dengan jumlah awak kapal penuh sebanyak 1080 orang.

Kapal penjelajah tempur kelas Lincah adalah kapal penjelajah tempur pertama yang dibangun Kekaisaran Singa Emas, dan hanya dianggap sebagai produk percobaan.

Namun, meskipun hanya percobaan, Kekaisaran Singa Emas langsung membangun 12 kapal kelas Lincah secara bersamaan.

Menurut Menteri Angkatan Laut Kekaisaran Singa Emas, Danide, Kekaisaran Singa Emas tidak takut membangun kapal perang yang mungkin memiliki performa kurang baik. Jika Angkatan Laut Kerajaan menilai kapal kelas Lincah memiliki terlalu banyak kekurangan, kapal-kapal tersebut akan dijadikan target latihan sebanyak 12 buah.

Di dunia ini, kekayaan besar bukan hanya milik satu orang bernama Zhou Rui saja.

Kekaisaran Singa Emas selalu identik dengan kekayaan melimpah dalam hal pembangunan kapal perang.

Kadang-kadang, sebuah kapal utama akan dibangun lebih dari tiga puluh unit di dua dunia sekaligus oleh Kekaisaran Singa Emas, dan ini bukan fenomena yang langka, melainkan sudah menjadi kebiasaan mereka.

Setelah menandatangani perjanjian sewa Pulau Siput Tinggi dengan Kekaisaran Harimau Merah, Armada Kedelapan Angkatan Laut Kerajaan Kekaisaran Singa Emas segera menempati Pulau Siput Tinggi dan mulai membangun berbagai fasilitas besar-besaran di sana, dengan tujuan menjadikan Pulau Siput Tinggi sebagai pangkalan utama Armada Kedelapan.

Kedatangan Armada Kedelapan Angkatan Laut Kerajaan Kekaisaran Singa Emas menambah tekanan berat bagi Armada Pertahanan Laut Barat Daya.

Kini, Armada Pertahanan Laut Barat Daya harus menghadapi secara bersamaan Armada Kedelapan Kekaisaran Singa Emas di Pulau Siput Tinggi, Armada Kelima Kekaisaran Harimau Merah di Pulau Fengsha, serta Armada Ketiga Kekaisaran Serigala Perak di Pulau Pusha, seolah dikepung oleh musuh dari berbagai arah.

Pada pagi hari tanggal 10 Juni Tahun 1538 Era Tianyuan, Panglima Armada Pertahanan Laut Barat Daya, Song Limin, mendampingi Zhou Rui mengunjungi Akademi Militer Angkatan Laut Barat Daya yang baru saja selesai dibangun di Kota Jingsheng.

Berdiri di depan sebuah gedung enam lantai, Song Limin menjelaskan kepada Zhou Rui, “Yang Mulia, Akademi Militer Angkatan Laut Barat Daya akan mengubah lebih dari 2.000 siswa cepat saji angkatan baru dari sekolah angkatan laut menjadi siswa akademi militer angkatan pertama.

Selanjutnya, siswa angkatan pertama ini akan menjalani pendidikan profesional selama dua tahun di Akademi Militer Angkatan Laut Barat Daya.

Namun, untuk mengatasi kekurangan perwira tingkat bawah di Armada Pertahanan Laut Barat Daya saat ini, siswa angkatan pertama mungkin akan dikirim ke berbagai kapal perang untuk magang dalam beberapa bulan ke depan.”

Zhou Rui berkata dengan suara dalam, “Lao Song, aku membutuhkan Akademi Militer Angkatan Laut Barat Daya untuk terus-menerus memasok perwira ke Armada Pertahanan Laut Barat Daya. Pendaftaran untuk angkatan kedua juga harus segera dimulai.

Selain itu, tetapkan standar tunjangan untuk siswa akademi militer, dan buatlah sedikit lebih tinggi daripada di Akademi Militer Angkatan Darat Barat Daya.”

Sejak akhir tahun lalu, Akademi Militer Angkatan Darat Barat Daya milik keluarga Zhou sudah didirikan di Kota Linxing.

Untuk mengatasi masalah kekurangan perwira di Tentara Zhenwei dan Tentara Jinnan, masa studi angkatan pertama Akademi Militer Angkatan Darat Barat Daya bahkan dipersingkat menjadi enam bulan.

Kini, lebih dari 3.000 siswa angkatan pertama Akademi Militer Angkatan Darat Barat Daya sudah menerima sertifikat kelulusan dan ditempatkan di Tentara Zhenwei atau Tentara Jinnan.

“Yang Mulia, karena di Akademi Militer Angkatan Darat Barat Daya tunjangan siswa ditetapkan setara dengan perwira letnan dua angkatan darat,

maka di Akademi Militer Angkatan Laut Barat Daya kita tetapkan tunjangan siswa setara dengan letnan dua Armada Pertahanan Laut Barat Daya saja!” kata Song Limin.

Letnan dua di militer keluarga Zhou biasanya menjabat sebagai komandan peleton atau wakil komandan peleton.

Zhou Rui mengangguk, “Lao Song, kamu putuskan saja soal standar tunjangan ini. Nanti buatkan laporan pengajuan dan berikan kepadaku.”

“Siap, Yang Mulia.”

Zhou Rui kemudian bertanya dengan ragu, “Lao Song, bagaimana tingkat kekuatan Armada Pertahanan Laut Barat Daya sekarang?

Setelah Armada Kedelapan Kekaisaran Singa Emas menempati Pulau Siput Tinggi, musuh yang harus kalian hadapi tentu menjadi lebih kuat.”

Song Limin mengerti, kedatangan Armada Kedelapan Angkatan Laut Kerajaan Kekaisaran Singa Emas membuatnya sulit tidur setiap malam dan membuat rambutnya rontok lebih banyak, dan ternyata Zhou Rui juga merasakan tekanan besar.

Bagaimanapun, di balik Armada Kedelapan ada Kekaisaran Singa Emas yang sangat besar dan kuat.

“Yang Mulia, meskipun Armada Pertahanan Laut Barat Daya masih memiliki banyak prajurit baru, namun setelah pertempuran laut di Pulau Xiangshi dan Pulau Hiu, kita sudah melatih banyak perwira dan pelaut yang telah teruji dalam pertempuran.

Bahkan jika harus menghadapi secara bersamaan Armada Kedelapan Kekaisaran Singa Emas, Armada Kelima Kekaisaran Harimau Merah, dan Armada Ketiga Kekaisaran Serigala Perak, kami di Armada Pertahanan Laut Barat Daya tidak takut sedikit pun!” jawab Song Limin dengan penuh keyakinan.

Saat Song Limin selesai berbicara, Hu Yi tiba-tiba datang tergesa-gesa membawa sebuah telegram, “Yang Mulia, Gubernur Militer Fengwu, Shen Xiao, meninggal dunia akibat keracunan. Kota Xiushui kini dalam kekacauan.”

Pada sore hari tanggal 10 Juni, di sebuah ruang kerja di kediaman Gubernur Militer Fengwu di Kota Xiushui, Shen Du bertanya dengan suara berat kepada stafnya, Ding Lin, “Bagaimana kabar si nomor tiga?”

Ding Lin tersenyum getir, “Tuan Muda, sekarang Shen Zhi sedang menyebarkan kabar bahwa Gubernur Militer diracun oleh...

Saat ini, Divisi Ketiga Shen Zhi, Resimen Independen ke-27, dan Resimen Independen ke-28 telah mulai menduduki wilayah Kota Utara dan bersiap-siap untuk bertempur.”

Meskipun Ding Lin adalah staf dekat Gubernur Militer Shen Xiao, sebenarnya ia diam-diam telah berkhianat dan bergabung dengan Shen Zhi.

Kemarin sore, Shen Xiao mengunjungi Resimen Independen ke-27 dan ke-28 yang baru dibentuk di kediaman Gubernur Militer Fengwu.

Kedua resimen ini dibentuk oleh putra ketiga Shen Xiao, Shen Zhi, dan Shen Xiao sangat puas dengan pelatihan kedua resimen tersebut. Saat memuji Shen Zhi, Shen Xiao bahkan memberi isyarat bahwa Shen Zhi akan menjadi penerusnya sebagai Gubernur Militer Fengwu.

Yang tidak disangka, malam harinya ada seseorang yang meracuni teh Shen Xiao.

Meskipun Shen Xiao memiliki banyak anak, yang benar-benar memiliki hak untuk memperebutkan jabatan Gubernur Militer Fengwu hanyalah anak sulung Shen Du dan anak ketiga Shen Zhi.

Shen Xiao baru saja mengisyaratkan bahwa Shen Zhi akan menjadi penerusnya, tetapi kemudian dibunuh dengan racun, tentu saja Shen Du menjadi tersangka utama.

Saat ini wajah Shen Du sangat muram.

Meskipun ia sangat kesal karena ayahnya belum juga menetapkannya sebagai Gubernur Militer Fengwu berikutnya, ia tidak pernah mempertimbangkan untuk membunuh ayahnya.

Mungkin sesekali dalam pikirannya terlintas hal seperti itu, tapi Shen Du segera menyingkirkan pemikiran tersebut.

Dengan gigi yang terkepal, Shen Du berkata, “Apa yang ingin dilakukan si nomor tiga? Apakah dia ingin berkelahi denganku di Kota Xiushui?”

“Tuan Muda, mungkin memang itu yang diinginkan Shen Zhi.

Bagaimanapun, Gubernur Militer tidak meninggalkan wasiat, dan menurut aturan pewarisan berdasarkan anak sulung, Tuan Muda seharusnya menjadi Gubernur Militer Fengwu yang baru.

Namun Shen Zhi pasti tidak rela membiarkan Tuan Muda dengan mudah mendapatkan jabatan itu.”

Sorot ganas tiba-tiba tampak di mata Shen Du, “Tuan Ding, bantu aku menenangkan paman kedua dan tiga sepupu ku, agar beberapa unit mereka berpihak padaku.

Jika si nomor tiga benar-benar nekad, aku harus memberi pelajaran yang pantas untuknya demi ayah!”